Las relaciones comerciales indo-romanas (véase también el comercio de especias y la ruta del incienso ) fueron el comercio entre el subcontinente indio y el Imperio Romano en Europa y el mar Mediterráneo . El comercio a través de las rutas de caravanas terrestres a través de Asia Menor y Medio Oriente , aunque relativamente lento en comparación con épocas posteriores, precedió a la ruta comercial del sur a través del Mar Rojo que comenzó a principios de la Era Común (EC) después del reinado de Augusto . y su conquista de Egipto en el 30 a.C. [1]
La ruta del sur ayudó de tal manera a mejorar el comercio entre el antiguo Imperio Romano y el subcontinente indio, que los políticos e historiadores romanos denuncian la pérdida de plata y oro para comprar seda para mimar a las esposas romanas, y la ruta del sur creció hasta eclipsarse y luego totalmente. Suplantar la ruta comercial terrestre. [2] Los comerciantes romanos y griegos frecuentaban el antiguo país tamil , actual sur de la India y Sri Lanka , asegurando el comercio con los estados marineros tamiles de las dinastías Pandyan , Chola y Chera y estableciendo asentamientos comerciales que aseguraron el comercio con el subcontinente indio por parte del Greco. -Mundo romano desde la época de la dinastía ptolemaica [3] unas décadas antes del inicio de la Era Común y permaneció mucho después de la caída del Imperio Romano de Occidente . [4]
La dinastía seléucida controlaba una desarrollada red de comercio con el subcontinente indio que había existido anteriormente bajo la influencia del Imperio aqueménida . La dinastía greco-ptolemaica , que controlaba el extremo occidental y norte de otras rutas comerciales hacia el sur de Arabia y el subcontinente indio, [5] había comenzado a explotar las oportunidades comerciales en la región antes de la participación romana pero, según el historiador Estrabón , la dinastía El volumen del comercio entre indios y griegos no era comparable al del comercio indo-romano posterior. [2]
El Periplus Maris Erythraei menciona una época en la que el comercio marítimo entre Egipto y el subcontinente no implicaba salidas directas. [2] La carga en estas situaciones fue enviada a Adén : [2]
Adén – Arabia Eudaimon fue llamada la afortunada, siendo una vez una ciudad, cuando, como ni los barcos de la India venían a Egipto ni los de Egipto se atrevían a ir más lejos, sino que sólo llegaban hasta este lugar, recibió los cargamentos de ambos, solo ya que Alejandría recibe mercancías traídas del exterior y de Egipto.
— Gary Keith Young, El comercio oriental de Roma: comercio internacional y política imperial
La dinastía ptolemaica había desarrollado el comercio con los reinos indios utilizando los puertos del Mar Rojo. [1] Con el establecimiento del Egipto romano , los romanos se hicieron cargo y desarrollaron aún más el comercio ya existente utilizando estos puertos. [1]
Los geógrafos clásicos como Estrabón y Plinio el Viejo generalmente tardaron en incorporar nueva información a sus obras y, desde sus posiciones como eruditos estimados , aparentemente tenían prejuicios contra los humildes comerciantes y sus relatos topográficos . [6] La Geografía de Ptolomeo representa una especie de ruptura con esto, ya que demostró una apertura a sus cuentas y no habría podido trazar el Golfo de Bengala con tanta precisión si no hubiera sido por la aportación de los comerciantes. [6] Quizás no sorprenda entonces que Marinus y Ptolomeo se basaran en el testimonio de un marinero griego llamado Alejandro para saber cómo llegar a " Cattigara " (probablemente Oc Eo , Vietnam , o Kathiawar , India , donde se han conservado artefactos romanos del período Antonino ). descubierto) en el Magnus Sinus (es decir, el Golfo de Tailandia y el Mar de China Meridional ), situado al este del Quersoneso Dorado (es decir, la Península de Malaca ). [7] [8] En el Periplo del Mar Eritreo del siglo I d.C. , su autor anónimo de habla griega, un comerciante del Egipto romano , proporciona relatos muy vívidos de las ciudades comerciales de Arabia y la India, incluidos los tiempos de viaje desde ríos y ciudades. , dónde anclar , la ubicación de las cortes reales, los estilos de vida de los lugareños y los productos que se encuentran en sus mercados, y las épocas del año favorables para navegar desde Egipto a estos lugares para aprovechar los vientos monzónicos , está claro que visitó muchos de estas localidades. [9]
Antes de la expansión romana, los distintos pueblos del subcontinente habían establecido un fuerte comercio marítimo con otros países. Sin embargo, el espectacular aumento de la importancia de los puertos indios no se produjo hasta la apertura del Mar Rojo por los griegos y el logro de los romanos en materia de monzones estacionales en la región. Los dos primeros siglos de la Era Común indican un marcado aumento del comercio por mar entre la India occidental y el este romano. La expansión del comercio fue posible gracias a la estabilidad aportada a la región por el Imperio Romano desde la época de Augusto (r. 27 a. C.-14 d. C.), que permitió nuevas exploraciones y la creación de una sólida moneda de plata y oro.
La costa occidental de la India actual se menciona con frecuencia en la literatura, como el Periplo del Mar Eritreo. La zona se caracterizaba por sus fuertes corrientes de marea, olas turbulentas y fondos marinos rocosos que eran peligrosos para la experiencia marítima. Las anclas de los barcos quedarían atrapadas por las olas y se desprenderían rápidamente para volcar el barco o provocar un naufragio. Se han observado anclas de piedra cerca de Bet Dwarka , una isla situada en el golfo de Kachchh , de un barco perdido en el mar. Desde 1983 se han llevado a cabo exploraciones terrestres y marinas alrededor de la isla Bet Dwarka. Los hallazgos descubiertos incluyen objetos de plomo y piedra enterrados en sedimentos y considerados anclas debido a sus agujeros axiales. Aunque es poco probable que los restos del casco del naufragio sobrevivieran, las exploraciones en alta mar realizadas en 2000 y 2001 han arrojado siete ánforas de diferentes tamaños, dos anclas de plomo, cuarenta y dos anclas de piedra de diferentes tipos, un suministro de tiestos y un lingote de plomo circular. . Los restos de las siete ánforas eran de una tela gruesa, tosca y de superficie rugosa, que se utilizaba para exportar vino y aceite de oliva desde el Imperio Romano. Los arqueólogos han llegado a la conclusión de que la mayoría eran ánforas de vino, ya que el aceite de oliva tenía menos demanda en el subcontinente.
Dado que los descubrimientos en Bet Dwarka son importantes para la historia marítima de la región, los arqueólogos han investigado los recursos en la India. [ cita necesaria ] A pesar de las condiciones desfavorables en las que se encuentra la isla, los siguientes elementos han hecho de Bet Dwarka, así como del resto del oeste de la India, un lugar importante para el comercio. De la literatura latina, Roma importó tigres, rinocerontes, elefantes y serpientes indios para usarlos en espectáculos de circo, un método empleado como entretenimiento para prevenir disturbios en Roma. En el Periplo se ha observado que las mujeres romanas también usaban perlas del Océano Índico y utilizaban una gran cantidad de hierbas, especias, pimienta, lycium , costus [ Saussurea costus ], aceite de sésamo y azúcar como alimento. El índigo se usaba como color, mientras que la tela de algodón se usaba como prenda de vestir. Además, el subcontinente exportaba ébano para muebles de moda en Roma. El Imperio Romano también importó lima, melocotón y otras frutas de la India con fines medicinales. Como resultado, la India occidental recibió grandes cantidades de oro romano durante esta época.
Como había que navegar contra los estrechos golfos del oeste de la India, se utilizaron grandes barcos especiales y se exigió el desarrollo de barcos. A la entrada del golfo, grandes barcos llamados trappaga y cotymba ayudaban a guiar a los barcos extranjeros de forma segura hasta el puerto. Estos barcos eran capaces de realizar cruceros costeros relativamente largos y varios sellos han representado este tipo de barco. En cada sello se sugirieron bandas paralelas para representar las vigas del barco. En el centro de la embarcación hay un mástil único con base de trípode.
Además de las recientes exploraciones, las estrechas relaciones comerciales y el desarrollo de la construcción naval se vieron favorecidos por el descubrimiento de varias monedas romanas. En estas monedas había representaciones de dos barcos con mástiles fuertemente construidos. Así, estas representaciones de barcos indios, procedentes tanto de monedas como de literatura (Plinio y Periplo), indican el desarrollo indio en la navegación marítima debido al aumento del comercio indo-romano. Además, las monedas romanas de plata descubiertas en el oeste de la India proceden principalmente de los siglos I, II y V. Estas monedas romanas también sugieren que la península india poseía un comercio marítimo estable con Roma durante los siglos I y II d.C. Las rutas terrestres, durante la época de Augusto, también fueron utilizadas por las embajadas indias para llegar a Roma.
Los descubrimientos encontrados en Bet Dwarka y en otras áreas de la costa occidental de la India indican claramente que hubo fuertes relaciones comerciales indo-romanas durante los dos primeros siglos de la Era Común. El siglo III, sin embargo, supuso la desaparición del comercio indo-romano. La ruta marítima entre Roma y la India se cerró y, como resultado, el comercio volvió a la época anterior a la expansión y exploración romana.
La sustitución de los reinos griegos por el Imperio Romano como administrador de la cuenca del Mediterráneo oriental condujo al fortalecimiento del comercio marítimo directo con el este y a la eliminación de los impuestos cobrados anteriormente por los intermediarios de diversas rutas comerciales terrestres. [10] La mención que hace Estrabón del gran aumento del comercio tras la anexión romana de Egipto indica que el monzón era conocido desde su época. [11]
El comercio iniciado por Eudoxo de Cízico en 130 a. C. siguió aumentando según Estrabón (II.5.12.): [12]
En cualquier caso, cuando Galo era prefecto de Egipto, lo acompañé y subí el Nilo hasta Syene y las fronteras del Reino de Aksum ( Etiopía ), y supe que nada menos que ciento veinte barcos navegaban desde Myos Hormos. al subcontinente, mientras que antiguamente, bajo los Ptolomeos , sólo unos pocos se atrevían a emprender el viaje y a traficar con mercancías indias.
- Estrabón
En la época de Augusto, hasta 120 barcos zarpaban cada año desde Myos Hormos hacia la India. [12] Se utilizó tanto oro para este comercio, y aparentemente fue reciclado por el Imperio Kushan (Kushans) para su propia acuñación, que Plinio el Viejo (NH VI.101) se quejó de la fuga de dinero en metálico a la India: [13]
India, China y la Península Arábiga toman cien millones de sestercios de nuestro imperio al año según una estimación conservadora: eso es lo que nos cuestan nuestros lujos y nuestras mujeres. ¿Qué fracción de estas importaciones se destina a sacrificios a los dioses o a los espíritus de los muertos?
— Plinio, Historia Naturae 12.41.84. [14]
Hay pruebas de comercio de animales entre los puertos del Océano Índico y el Mediterráneo . Esto se puede ver en los mosaicos y frescos de los restos de villas romanas en Italia . Por ejemplo, la Villa del Casale tiene mosaicos que representan la captura de animales en India, Indonesia y África. El comercio intercontinental de animales fue una de las fuentes de riqueza de los propietarios de la villa. En el Ambulacro della Grande Caccia [15] la caza y captura de animales está representada con tal detalle que es posible identificar la especie. Hay una escena que muestra una técnica para distraer a un tigre con una bola de cristal brillante o un espejo para poder llevarse a sus cachorros. También se muestra la caza del tigre con cintas rojas que sirven de distracción. En el mosaico también se encuentran muchos otros animales, como el rinoceronte , un elefante indio (que se reconoce por las orejas) con su guía indio, el pavo real indio y otras aves exóticas. También hay numerosos animales procedentes de África . En las arenas y circos se utilizaban tigres, leopardos y leones asiáticos y africanos . El león europeo ya estaba extinto en aquella época. Probablemente los últimos vivieron en la península de los Balcanes y fueron cazados para criar ganado. Los pájaros y los monos entretuvieron a los huéspedes de muchas villas. También en la Villa Romana del Tellaro hay un mosaico con un tigre en la selva atacando a un hombre con ropas romanas, probablemente un cazador descuidado. Los animales fueron transportados en jaulas por barco. [dieciséis]
Los tres principales puertos romanos implicados en el comercio oriental eran Arsinoe , Berenice y Myos Hormos. Arsinoe fue uno de los primeros centros comerciales, pero pronto fue eclipsado por Myos Hormos y Berenice, más accesibles.
La dinastía ptolemaica aprovechó la posición estratégica de Alejandría para asegurar el comercio con el subcontinente. [3] El curso del comercio con el Este parece haber sido primero a través del puerto de Arsinoe, la actual Suez . [3] Las mercancías del comercio de África Oriental desembarcaban en uno de los tres principales puertos romanos: Arsinoe, Berenice o Myos Hormos. [17] Los romanos repararon y limpiaron el canal sedimentado desde el Nilo hasta el centro portuario de Arsinoe en el Mar Rojo. [18] Este fue uno de los muchos esfuerzos que la administración romana tuvo que emprender para desviar la mayor cantidad posible de comercio hacia las rutas marítimas. [18]
Arsinoe finalmente fue eclipsada por la creciente prominencia de Myos Hormos. [18] La navegación hacia los puertos del norte, como Arsinoe-Clysma, se volvió difícil en comparación con Myos Hormos debido a los vientos del norte en el Golfo de Suez . [19] Aventurarse a estos puertos del norte presentaba dificultades adicionales como bajíos , arrecifes y corrientes traicioneras . [19]
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Myos Hormos y Berenice parecen haber sido importantes puertos comerciales antiguos, posiblemente utilizados por los comerciantes faraónicos del antiguo Egipto y la dinastía ptolemaica antes de caer bajo el control romano. [1]
El sitio de Berenice, desde su descubrimiento por Belzoni (1818), ha sido equiparado con las ruinas cercanas a Ras Banas en el sur de Egipto. [1] Sin embargo, la ubicación precisa de Myos Hormos se disputa con la latitud y longitud dadas en la Geografía de Ptolomeo que favorece a Abu Sha'ar y los relatos dados en la literatura clásica e imágenes de satélite que indican una probable identificación con Quseir el-Quadim en el Final de una carretera fortificada desde Koptos en el Nilo . [1] El sitio de Quseir el-Quadim se ha asociado además con Myos Hormos tras las excavaciones en el-Zerqa , a mitad de camino de la ruta, que han revelado ostraca que llevan a la conclusión de que el puerto al final de este camino puede haber sido Myos. Hormos. [1]
En Berenike, en marzo de 2022, una misión arqueológica estadounidense-polaca que excavaba el principal templo del período romano temprano dedicado a la diosa Isis descubrió en el patio del templo una estatua de mármol de un Buda , el Buda Berenike , lo que sugiere la presencia de comerciantes budistas de la India en Egipto en aquella época. [20] [21]
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Los puertos regionales de Barbaricum (actual Karachi ), Sounagoura ( Bangladesh central ), Barygaza (Bharuch en Gujarat ), Muziris (actual Kodungallur ), Korkai , Kaveripattinam y Arikamedu ( Tamil Nadu ) en el extremo sur de la actual India fueron los principales centros de este comercio, junto con Kodumanal , una ciudad del interior. El Periplus Maris Erythraei describe a los comerciantes grecorromanos que vendían en Barbaricum "ropa fina, lino estampado, topacio , coral , estoraque , incienso , vasijas de vidrio, platos de plata y oro y un poco de vino" a cambio de " costus , bedelio , licio". , nardo , turquesa , lapislázuli , pieles séricas , tela de algodón, hilo de seda y añil ". [22] En Barygaza, compraban trigo, arroz, aceite de sésamo, algodón y telas. [22]
El comercio con Barigaza, bajo el control del sátrapa occidental indoescita Nahapana ("Nambanus"), fue especialmente floreciente: [22]
A esta ciudad comercial ( Barigaza ) se importa vino, preferentemente italiano, también laodicense y árabe; cobre, estaño y plomo; coral y topacio; ropa fina y ropa inferior de todo tipo; fajas de colores brillantes de un codo de ancho; estoraque, trébol de olor , pedernal, rejalgar , antimonio , monedas de oro y plata, en las que se obtiene ganancia al cambiarlas por dinero del país; y ungüento, pero no muy costoso ni mucho. Y para el Rey se traen a esos lugares vasos de plata muy costosos, muchachos cantores, hermosas doncellas para el harén, vinos finos, ropa fina de los tejidos más finos y los ungüentos más selectos. De estos lugares se exportan nardos , costus , bedelio , marfil , ágata y cornalina , licio , telas de algodón de toda clase, telas de seda , telas de malva, hilados, pimienta larga y otras cosas que se traen aquí desde las distintas ciudades comerciales. . Los que se dirigen desde Egipto a esta ciudad comercial hacen el viaje favorablemente alrededor del mes de julio, es decir, Epifi.
— Periplo del Mar Eritreo (apartado 49).
Muziris es una ciudad portuaria perdida en la costa suroeste de la India que fue un importante centro de comercio en la antigua tierra tamil entre el reino de Chera y el Imperio Romano. [23] Su ubicación se identifica generalmente con la actual Cranganore (centro de Kerala). [24] [25] Grandes tesoros de monedas e innumerables fragmentos de ánforas encontrados en la ciudad de Pattanam (cerca de Cranganore) han despertado recientemente el interés arqueológico por encontrar una ubicación probable de esta ciudad portuaria. [23]
Según el Periplus , numerosos marineros griegos mantenían un intenso comercio con Muziris: [22]
Luego vienen Naura y Tyndis, los primeros mercados de Damirica (Limyrike), y luego Muziris y Nelcynda, que ahora son de gran importancia. Tyndis es del Reino de Cerobothra ; es un pueblo a la vista junto al mar. Muziris, del mismo reino, abunda en barcos enviados allí con cargamentos de Arabia y de los griegos; "Está situado a orillas de un río, distante de Tyndis por río y mar quinientos estadios, y río arriba desde la orilla veinte estadios".
— El periplo del mar Eritreo (53–54)
El Periplus Maris Erythraei menciona un mercado llamado Poduke (cap. 60), que GWB Huntingford identificó como posiblemente Arikamedu en Tamil Nadu , un centro del comercio temprano de Chola (ahora parte de Ariyankuppam ), a unos 3 kilómetros (1,9 millas) de la moderna Pondicherry . [26] Huntingford señala además que se encontró cerámica romana en Arikamedu en 1937, y las excavaciones arqueológicas realizadas entre 1944 y 1949 mostraron que era "una estación comercial a la que se importaban productos de fabricación romana durante la primera mitad del siglo I d. C.". [26]
El comercio entre Roma y el subcontinental también vio varios intercambios culturales que tuvieron un efecto duradero tanto en las civilizaciones como en otras involucradas en el comercio. El reino etíope de Aksum participó en la red comercial del Océano Índico y fue influenciado por la cultura romana y la arquitectura india. [4] Los rastros de influencias indias son visibles en las obras romanas de plata y marfil, o en las telas de algodón y seda egipcias utilizadas para la venta en Europa . [27] La presencia india en Alejandría puede haber influido en la cultura, pero se sabe poco sobre la forma de esta influencia. [27] Clemente de Alejandría menciona a Buda en sus escritos y otras religiones indias encuentran menciones en otros textos del período. [27]
La China Han quizás también estuvo involucrada en el comercio romano , con embajadas romanas registradas durante los años 166, 226 y 284 que supuestamente desembarcaron en Rinan ( Jiaozhi ) en el norte de Vietnam , según las historias chinas . [7] [28] [29] [30] En China se han encontrado monedas y productos romanos como cristalería y platería , [31] [32] , así como monedas romanas, pulseras, cuentas de vidrio, una lámpara de bronce y Antonino. Medallones de época en Vietnam, especialmente en Oc Eo (perteneciente al Reino de Funan ). [7] [28] [33] El Periplo del siglo I señala cómo un país llamado This , con una gran ciudad llamada Thinae (comparable a Sinae en la Geografía de Ptolomeo ), producía seda y la exportaba a Bactria antes de viajar por tierra a Barygaza en India y río abajo del Ganges . [34] Mientras Marinus de Tiro y Ptolomeo proporcionaron relatos vagos del Golfo de Tailandia y el sudeste asiático , [35] el monje griego alejandrino y ex comerciante Cosmas Indicopleustes , en su Topografía cristiana (c. 550), habló claramente sobre China, cómo navegar hasta allí y cómo participó en el comercio del clavo que se extendía hasta Ceilán . [36] [37] Al comparar la pequeña cantidad de monedas romanas encontradas en China con las de la India, Warwick Ball afirma que la mayor parte de la seda china comprada por los romanos se hizo en la India, y que la ruta terrestre a través de la antigua Persia jugó un papel secundario. role. [38]
Los colonos cristianos y judíos de Roma continuaron viviendo en la India mucho después de la caída del comercio bilateral. [4] Se han encontrado grandes tesoros de monedas romanas en toda la India, y especialmente en los concurridos centros comerciales marítimos del sur. [4] Los reyes tamilakkam volvieron a emitir monedas romanas en su propio nombre después de desfigurar las monedas para indicar su soberanía. [39] Las menciones de los comerciantes están registradas en la literatura Tamil Sangam de la India. [39] Una de esas menciones dice: "Los barcos bellamente construidos de los yavanas vinieron con oro y regresaron con pimienta, y Muziris resonó con el ruido". (del poema nº 149 de ' Akananuru ' de la literatura Sangam)" [39]
El comercio declinó desde mediados del siglo III durante una crisis en el Imperio Romano , pero se recuperó en el siglo IV hasta principios del siglo VII, cuando Cosroes II , Shah del Imperio Sasánida , ocupó las partes romanas del Creciente Fértil y Egipto hasta ser derrotado por el emperador romano de Oriente Heraclio [40] a finales de 627, tras lo cual los territorios perdidos fueron devueltos a los romanos de Oriente. Cosmas Indicopleustes ('Cosmas que navegó a la India') fue un comerciante greco-egipcio, y más tarde monje, que escribió sobre sus viajes comerciales a la India y Sri Lanka en el siglo VI.
El Imperio Gupta se había beneficiado enormemente del comercio indo-romano. Venían exportando numerosos productos de lujo como seda , marroquinería, pieles, productos de hierro, marfil , perlas o pimienta desde los puertos de Bharutkutccha , Kalyan , Sind y la ciudad de Ujjaini . [44]
Se dice que las invasiones de los hunos de Alchon (496–534 d.C.) dañaron gravemente el comercio de los Gupta (c.319-560 d.C.) con Europa y Asia central . [45] Poco después de las invasiones, el Imperio Gupta, ya debilitado por estas invasiones y el ascenso de gobernantes locales, también terminó. [46] Después de las invasiones, el norte de la India quedó en desorden, con numerosas potencias indias más pequeñas surgiendo después del desmoronamiento de los Guptas. [47]
Los árabes, liderados por 'Amr ibn al-'As , cruzaron a Egipto a finales del 639 o principios del 640 EC. [48] Este avance marcó el comienzo de la conquista islámica de Egipto . [48] La captura de Alejandría y el resto del país, [49] puso fin a 670 años de comercio romano con el subcontinente. [3]
El sur de la India, de habla tamil, se dirigió al sudeste asiático en busca de comercio internacional, donde la cultura india influyó en la cultura nativa en mayor medida que las vagas impresiones que dejó en Roma la adopción del hinduismo y luego del budismo. [50] Sin embargo, el conocimiento del subcontinente indio y su comercio se conservó en los libros bizantinos y es probable que la corte del Emperador todavía mantuviera alguna forma de relación diplomática con la región hasta al menos la época de Constantino VII , buscando una Aliado contra la creciente influencia de los estados islámicos en Oriente Medio y Persia, apareciendo en una obra sobre ceremonias llamada De Ceremoniis . [51]
Los turcos otomanos conquistaron Constantinopla en el siglo XV (1453), lo que marcó el comienzo del control turco sobre las rutas comerciales más directas entre Europa y Asia. [52] Inicialmente, los otomanos cortaron el comercio oriental con Europa, lo que a su vez llevó al intento de los europeos de encontrar una ruta marítima alrededor de África, lo que estimuló la era europea de los descubrimientos y el eventual surgimiento del mercantilismo y el colonialismo europeos .
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