La loza egipcia es un material cerámico de cuarzo sinterizado procedente del Antiguo Egipto . El proceso de sinterización "cubrió [el material] con una verdadera capa vítrea" mientras el cuarzo se vitrificaba , creando un brillo brillante de varios colores "generalmente en un vidrio isotrópico transparente azul o verde". Su nombre en el idioma del Antiguo Egipto era tjehenet , [1] y los términos arqueológicos modernos incluyen cuarzo sinterizado , frita vidriada y composición vidriada . [2] Tjehenet es distinto del pigmento cristalino azul egipcio , [3] del cual a veces se ha utilizado incorrectamente como sinónimo. [2]
No es loza en el sentido habitual de cerámica vidriada con estaño , y es diferente de la enorme variedad de cerámica del Antiguo Egipto a base de arcilla , a partir de la cual se fabricaban vasijas utilitarias. Es similar a la pasta de piedra islámica posterior (o "fritware") del Medio Oriente , aunque generalmente incluye más arcilla. [2]
La loza egipcia es considerablemente más porosa que el vidrio propiamente dicho. Se puede fundir en moldes para crear pequeñas vasijas, joyas y objetos decorativos. [3] Aunque contiene los principales componentes del vidrio (sílice, cal) y no contiene arcilla hasta períodos tardíos, la loza egipcia se analiza con frecuencia en estudios de cerámica antigua, ya que en términos estilísticos e histórico-artísticos, los objetos hechos con ella se acercan más a estilos de cerámica que el vidrio del antiguo Egipto .
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La loza egipcia se utilizó mucho para objetos pequeños, desde cuentas hasta pequeñas estatuas, y se encuentra tanto en contextos de élite como populares. Era el material más común para los escarabajos y otras formas de amuletos y figuras ushabti , y se usaba en la mayoría de las formas de joyería del antiguo Egipto, ya que el esmalte lo hacía suave contra la piel. Las aplicaciones más importantes incluían vajillas, como tazas y tazones, y azulejos , que se usaban principalmente para los templos. [4] Las conocidas figuras de hipopótamos azules , colocadas en las tumbas de los funcionarios, pueden medir hasta 20 cm (7,9 pulgadas) de largo, [5] acercándose al tamaño práctico máximo para la loza egipcia, según el Museo Victoria y Alberto de Londres. Tiene un cetro de 215,9 centímetros (85,0 pulgadas) , fechado entre 1427 y 1400 a.C. [6]
Se le llama "loza egipcia" para distinguirla de la loza , la cerámica vidriada con estaño cuyo nombre proviene de Faenza en el norte de Italia, [7] un centro de producción de mayólica (un tipo de loza) a finales de la Edad Media . La loza egipcia se exportaba ampliamente en el mundo antiguo y se fabricaba localmente en muchos lugares, y se encuentra en Mesopotamia , alrededor del Mediterráneo y en el norte de Europa, hasta lugares tan lejanos como Escocia . El término se utiliza para el material dondequiera que se haya fabricado y los análisis científicos modernos son a menudo la única manera de establecer la procedencia de objetos simples como las cuentas muy comunes. [7] [8]
Por lo tanto, el término es insatisfactorio en varios aspectos, aunque claro en el contexto del Antiguo Egipto, y es cada vez más rechazado en el uso arqueológico y de museos. El Museo Británico ahora llama a este material "composición vidriada", con la siguiente nota en la base de datos de su colección en línea:
El término se utiliza para objetos con un cuerpo hecho de granos de cuarzo finamente pulverizados fusionados con pequeñas cantidades de álcali y/o cal mediante calentamiento parcial. Los cuerpos suelen ser incoloros, pero las impurezas naturales les dan un tinte marrón o grisáceo. También se pueden añadir colorantes para darle un color artificial. Puede modelarse a mano, tirarse o moldearse y endurece con la cocción. Este material se utiliza en el contexto de la cerámica islámica, donde se describe como pasta de piedra (o frita). La composición vidriada está relacionada con el vidrio, pero el vidrio se forma fusionando completamente los ingredientes en un líquido derretido a alta temperatura. Este material también se denomina popularmente loza en los contextos del Antiguo Egipto y Antiguo Cercano Oriente. Sin embargo, este es un nombre inapropiado ya que estos objetos no tienen ninguna relación con las vasijas de cerámica vidriada fabricadas en Faenza, de donde deriva el término loza. Otros autores utilizan los términos cuarzo sinterizado, frita vidriada, frita, composición, azul egipcio, pasta o (en el siglo XIX) incluso porcelana, aunque los dos últimos términos resultan muy inadecuados ya que también describen imitaciones de gemas y un tipo de cerámica. Frit es técnicamente un fundente. [2]
Desde los inicios de la loza en el registro arqueológico del Antiguo Egipto , los colores elegidos para los vidriados variaban dentro de una gama de tonos azul verdosos. Esmaltada en estos colores, la loza se percibía como un sustituto de materiales azul verdosos como la turquesa , que se encuentra en la península del Sinaí , y el lapislázuli de Afganistán . [7] Según el arqueólogo David Frederick Grose, la búsqueda de imitar piedras preciosas "explica por qué la mayoría de las primeras gafas son opacas y de colores brillantes" y que el color azul más profundo que imitaba al lapislázuli era probablemente el más buscado. [9] Ya en las tumbas predinásticas de Naqada , Badar, el-Amrah, Matmar, Harageh, Avadiyedh y El-Gerzeh, se encuentran esteatita vidriada y cuentas de loza asociadas con estas piedras semipreciosas. [10] La asociación de loza con turquesa y lapislázuli se vuelve aún más notoria en el papiro funerario de Quennou, dándole su título de director supervisor de fabricación de loza, usando la palabra que significa estrictamente lapislázuli, que en el Reino Nuevo también tenía vengo a referirme al 'sustituto', loza. [7] El simbolismo incrustado en el vidriado azul podría recordar tanto el Nilo , las aguas del cielo como el hogar de los dioses , mientras que el verde podría evocar imágenes de regeneración, renacimiento y vegetación. [11]
El descubrimiento del vidriado de loza se ha asociado tentativamente con la industria del cobre : en la fabricación de pigmentos de loza se encuentran incrustaciones de bronce y productos de corrosión de objetos de cobre con plomo . [12] Sin embargo, aunque la probabilidad de que guijarros de cuarzo vidriado se formen accidentalmente en rastros en los hornos de fundición de cobre a partir de cenizas de cobre y madera es alta, las regiones en las que se originan estos procesos no coinciden. [13]
Aunque parece que no se produjo intencionalmente ningún vidrio en Egipto antes de la Dinastía XVIII (ya que el establecimiento de la fabricación de vidrio generalmente se atribuye al reinado de Tutmosis III ), es probable que la loza, la frita y el vidrio se fabricaran muy cerca o en mismo complejo de talleres, ya que la evolución de un sector se refleja en otros. [10] Esta estrecha relación se refleja en la destacada similitud de las formulaciones del vidriado de loza y las composiciones de vidrio contemporáneas. [12] A pesar de las diferencias en la pirotecnología del vidrio y la loza, ya que la loza se trabajaba en frío, la evidencia arqueológica sugiere que la producción de vidrio y loza del Reino Nuevo se llevó a cabo en los mismos talleres. [7]
La loza ha sido definida como la primera cerámica de alta tecnología, para enfatizar su condición de medio artificial, convirtiéndola efectivamente en una piedra preciosa. [14] La loza egipcia es una cerámica sin base de arcilla compuesta de cuarzo o arena triturada, con pequeñas cantidades de calcita y una mezcla de álcalis , que muestra vitrificación superficial debido al esmalte de sílice de cal sodada que a menudo contiene pigmentos de cobre para crear un azul brillante. -brillo verde. [7] Si bien en la mayoría de los casos los minerales nacionales parecen haber proporcionado la mayor parte de los pigmentos minerales, la evidencia sugiere que durante los períodos de prosperidad, se importaban materias primas que no estaban disponibles localmente, como el plomo y el cobre. [12] La ceniza vegetal, procedente de plantas " halófitas " (tolerantes a la sal) típicas de zonas secas y marinas, fue la principal fuente de álcali hasta el período ptolemaico, cuando los álcalis a base de natrón sustituyeron casi por completo a la fuente anterior. [14] Aunque la composición química de los materiales de loza varía con el tiempo y según el estado del taller, también como causa del cambio de accesibilidad de las materias primas, la constitución material del vidriado es en todo momento consistente con la versión generalmente aceptada. de vidriado de loza. [12]
La mezcla de loza típica es tixotrópica , es decir, espesa al principio y luego suave y fluida a medida que comienza a formarse. [15] Esta propiedad, junto con la angularidad de las partículas de sílice, explica los hundimientos arenosos que se forman cuando el material se humedece, lo que hace que la loza sea un material difícil de mantener. [16] Si se presiona con demasiada fuerza, este material resistirá el flujo hasta que ceda y se agriete, debido a su deformación plástica limitada y su bajo límite elástico. [14]
Se han sugerido varios posibles agentes aglutinantes, entre ellos goma arábiga , arcilla , cal , clara de huevo y resina , para ayudar en el proceso de aglutinación. [17] Aunque se han encontrado rastros de arcilla en la mayoría de la loza faraónica, los experimentos de reconstrucción mostraron que la arcilla, las gomas orgánicas o la cal, si bien mejoraron con éxito el rendimiento del trabajo húmedo, no lograron mejorar la resistencia de la loza cocida o demostraron que la goma era demasiado pegajosa. para el desmolde de objetos. [7] [14] [17] El uso de álcalis como aglutinantes, en forma de natrón o cenizas vegetales, produjo resultados adecuados en los experimentos. [7] El vidrio pulverizado o material sinterizado de composición similar también podría mejorar la resistencia al fuego de los cuerpos de loza: la composición de tales vidrios es de hecho comparable a las composiciones publicadas del vidrio del Reino Nuevo. [12] [18]
Se han planteado la hipótesis de tres métodos para dar forma al cuerpo de los objetos de loza: modelado, moldeado y abrasión, utilizándose este último junto con los dos primeros. [7] El modelado, el raspado y el pulido son las técnicas más utilizadas en épocas anteriores, como se representa en las cualidades materiales de los objetos de loza predinásticos y protodinásticos. [10] La fabricación de cuentas predinásticas es esencialmente una tecnología fría, más parecida al trabajo de la piedra que al vidrio: se modela una forma general de loza, posiblemente formada libremente a mano, luego se perforan agujeros para crear cuentas. [10] En el Reino Medio , las técnicas empleadas son el moldeo y la formación sobre un núcleo, a veces junto con capas intermedias entre el esmalte y el cuerpo. [14] En este período también aparece la loza marmolizada, resultado del trabajo conjunto de cuerpos de loza de diferentes colores, para producir un cuerpo adherente uniforme. [12] [14] Hacia el final del Imperio Medio, aparecen técnicas de incisión, incrustación y resistencia: estas técnicas estaban destinadas a volverse progresivamente populares hacia el Imperio Nuevo. [14] En el Reino Nuevo, cuentas, amuletos y anillos se producen mediante una combinación de técnicas de modelado y moldeado. [14] En este período, los detalles escultóricos se crean utilizando incrustaciones de loza de diferentes colores o raspando el cuerpo para revelar la capa intermedia blanca en relieve. [14] El moldeado se aplicó por primera vez a la fabricación de loza en el Reino Medio formando un modelo de un objeto, o empleando una pieza de loza terminada, imprimiéndola en arcilla húmeda y luego cociendo la arcilla para crear un molde duradero. [10] [19] La pasta de loza luego podría presionarse en el molde y, después del secado, volverse a trabajar mediante abrasión de la superficie antes de cocerla. [10] Los moldes podrían facilitar la producción en masa de objetos de loza como amuletos, anillos e incrustaciones, como lo demuestran los varios miles de pequeños moldes de arcilla de barro de cara abierta excavados en Tell el Amarna. [13] El nivel de estandarización que produjo el uso de moldes varió, con un estudio compositivo y morfológico de ushabtis de loza sugirió que la producción en masa es una simplificación excesiva de un proceso complejo que puede describirse con mayor precisión como procesamiento por lotes. [20]
El lanzamiento de ruedas, que posiblemente se produjo a partir del Imperio Nuevo, está ciertamente establecido en el período grecorromano, cuando parece que se añadieron grandes cantidades de arcilla al cuerpo de loza. [10] Debido a la plasticidad limitada de la loza, que hace que su lanzamiento sea extremadamente difícil, en el registro arqueológico se observa un aumento progresivo de arcilla en los cuerpos de loza que culmina en los cuerpos de cuarzo, arcilla y frita de vidrio de la época islámica. [14] [21]
La loza ptolemaica y romana tiende a ser tipológica y tecnológicamente distinta del material anterior: se caracteriza por el uso generalizado de molduras y alto relieve en las vasijas. [22] Un grupo muy inusual y finamente elaborado de figuras de deidades y halcones en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, que aparentemente representan jeroglíficos que son elementos de una inscripción real, tal vez de un santuario de madera, está decorado en forma de champlevé. (típicamente una técnica para esmalte sobre metal). Las depresiones del cuerpo de loza se rellenaron con "pastas vítreas" coloreadas y se volvieron a cocer, seguido de un pulido. [23]
Las piezas policromadas se elaboraban habitualmente mediante incrustaciones de pasta de distintos colores. [24]
La tecnología de vidriado de un cuerpo silíceo con un vidriado de sílice sodocálcico utiliza varios métodos descubiertos a lo largo del tiempo: aplicación, eflorescencia y vidriado por cementación.
En el método de aplicación, anteriormente se suponía que era el único utilizado para el vidriado de loza; La sílice, la cal y los álcalis se muelen en estado bruto hasta obtener un tamaño de partícula pequeño y, por lo tanto, se mezclan con agua para formar una suspensión que luego se aplica al núcleo de cuarzo. [10] [13] [17] El fritado parcial del purín favorece las primeras etapas de vitrificación, lo que a su vez reduce la temperatura final de cocción. Luego, la suspensión se puede aplicar al cuerpo, mediante brocha o inmersión, para crear una capa fina en polvo. [14] Tras la cocción, el agua del esmalte fundido se difunde parcialmente en el cuerpo de arena, sinterizando las partículas de cuarzo y creando así algunos puentes sólidos en el cuerpo. [14]
En el proceso de eflorescencia de auto vidriado, los materiales de vidriado, en forma de sales alcalinas solubles en agua, se mezclan con el cuarzo bruto triturado del núcleo del objeto. [15] [16] [25] A medida que el agua del cuerpo se evapora, las sales migran a la superficie del objeto para recristalizarse, creando una superficie delgada que se vuelve vidriada al disparar. [14]
El vidriado con cemento, una técnica descubierta en el Reino Medio, es también una técnica de auto vidriado. [10] La posibilidad de la existencia del vidriado de cementación, también conocido como ' técnica Qom ', surgió tras la observación de que este método se utilizaba en la ciudad de Qom en Irán en la década de 1960. [26] En este método, el artefacto, mientras está enterrado en un polvo vidriado con un alto contenido de fundente, se calienta dentro de un recipiente, provocando la fusión del objeto con el cemento. Durante la cocción, el fundente migra al cuarzo y se combina con él para formar una capa vítrea. [26]
Se ha sugerido una reacción de glaseado con vapor similar al glaseado con sal, como proceso de glaseado alternativo. En este proceso, la vaporización o disociación de sales conduce al transporte de vapor a través del polvo envolvente hasta el cuerpo de cuarzo donde se forma un vidriado. [27]
Aunque las composiciones de los vidriados varían regional y cronológicamente, dependiendo de la formación del cuerpo y del proceso de vidriado empleado, los objetos producidos con diferentes técnicas de vidriado no exhiben variaciones químicas diagnósticas inmediatas en sus composiciones. [12] [28] El reconocimiento de las diversas técnicas de vidriado, a través de observaciones microscópicas del grado de sinterización y de la fase vítrea del cuerpo de cuarzo, también es ambiguo. Por ejemplo, los objetos con vidriados aplicados y aquellos que pueden haber sido vidriados por eflorescencias tienen rasgos característicos superpuestos. [12] [29] Los siguientes criterios propuestos están sujetos a variaciones causadas por aumentos en la concentración de fundente, temperaturas de cocción y tiempo en temperaturas máximas. [14]
Reconocimiento de la aplicación de vidriado : Macroscópicamente, los vidriados aplicados varían en espesor a lo largo del cuerpo, mostrando vidriados más gruesos en las bases. [29] Las huellas de los soportes del horno, así como la tendencia característica a correr y gotear que conduce a la acumulación, pueden indicar la orientación del objeto durante la cocción. [14] En observaciones con gran aumento, el límite de interfaz entre el cuerpo y el vidriado aparece bien definido. [14] La ausencia de vidrio intersticial en el núcleo es característica del vidriado de aplicación: sin embargo, la posibilidad de agregar una mezcla de vidriado al cuerpo de arena de cuarzo, así como el uso de vidriados prefundidos en períodos posteriores, puede previsiblemente aumentar la grado de sinterización del núcleo [22] [29]
Reconocimiento de la cementación : los objetos vidriados mediante cementación muestran un vidriado fino y uniforme en todo el cuerpo, sin marcas de secado ni de cocción, y representan un cuerpo bastante friable y blando [25] [29] Microscópicamente, la concentración de cobre disminuye característicamente desde la superficie. : la capa de interacción es delgada y bien definida y el vidrio intersticial está ausente con excepción de la vecindad de la capa límite. [14] [29]
Reconocimiento de vidriado por eflorescencia - Las piezas vidriadas por eflorescencia pueden mostrar rastros de marcas de soporte: el vidriado parece espeso y propenso a agrietarse, adelgazando hacia el borde de la pieza y en áreas cóncavas. [29] En gran aumento el vidrio intersticial es extenso; Las sales que no han reaccionado y que no han llegado a la superficie del cuerpo se acumulan en el núcleo, creando puentes entre las partículas de cuarzo. [29]
Se ha acumulado una extensa literatura en un intento de explicar el procesamiento de la loza egipcia y desarrollar una tipología adecuada que abarque tanto las opciones tecnológicas como las variaciones químicas de los cuerpos de loza. [10] [17] [29] [30] El color del cuerpo, la densidad y el brillo proporcionaron la base de la primera tipología desarrollada para la loza: Lucas y Harris propusieron siete variantes que aún permiten al arqueólogo distinguir los objetos de loza durante la clasificación en el campo. [17]
La mayoría de las siete variantes introducidas por Lucas no reconocen la tecnología de vidriado utilizada ni sugieren las opciones estilísticas y tecnológicas inherentes a la fabricación de un objeto de loza. Sin embargo, la variante A describe un producto tecnológicamente único y, como tal, sigue siendo aplicable: tiene un vidriado finamente molido que consiste en partículas de cuarzo en una matriz de vidrio, a menudo reveladas por incisiones o depresiones practicadas en el vidriado suprayacente. [12] [22] Loza vítrea, variante E, no muestra una capa exterior distinta del interior, por lo que se ha sugerido que el término "loza" es un nombre inapropiado y se ha recomendado el nombre alternativo "vidrio imperfecto". [12] Con respecto a los especímenes de la variante F, Lucas sugiere el uso de vidriados de plomo; sin embargo, parece que el vidriado de plomo nunca se practicó en el Antiguo Egipto. [12] [29]
Las excavaciones dirigidas por Petrie en Tell-Amarna y Naucratis han informado del hallazgo de evidencia de talleres. [13] Nicholson explica, sin embargo, que si bien una estructura cuadrada similar a un horno en Amarna puede estar relacionada con la producción de loza, Petrie no encontró ningún horno de loza real en el sitio. [31] Lucas documentó una gran cantidad de moldes en la zona del palacio de Amenhotep III en Qantir , de las dinastías XIX a XX, y en la zona del palacio de Naucratis, también descrito en diferentes fuentes como una fábrica de escarabajos y de loza. [13] [17] Sin embargo, dada la falta de evidencia arqueológica cuidadosamente documentada sobre la naturaleza de los sitios de las fábricas de loza, no existe información directa sobre el proceso de vidriado.
Aunque las recientes excavaciones en los sitios arqueológicos de Abydos y Amarna han complementado nuestro conocimiento sobre la antigua producción de loza obtenida de los sitios excavados anteriormente de Lisht, Memphis y Naukratis, la diferenciación entre los hornos de vidrio y los hornos de loza sigue siendo problemática. [10] Experimentos de replicación, utilizando hornos modernos y réplicas de pastas de loza, indican que la loza se cuece en el rango de 800 a 1000 ° C [32] [33]
Varios ceramistas están experimentando con loza egipcia, [34] aunque algunas de las composiciones sólo tienen un parecido pasajero con las fórmulas egipcias originales. También ha habido un interés reciente en el uso de loza egipcia en la tecnología de impresión 3D . [35] Es posible que sea posible cocer materiales similares a la loza en un microondas. [35]
