El cobre con plomo es una aleación metálica de cobre con plomo. Una pequeña cantidad de plomo hace que el cobre sea más fácil de mecanizar. Las aleaciones con una mayor cantidad de plomo se utilizan para cojinetes . Las aleaciones de latón y bronce de cobre pueden tener plomo añadido y, en ese caso, también se las denomina aleaciones de cobre con plomo. [1] El cobre con plomo y sus aleaciones se han utilizado desde la antigüedad.
Las aleaciones de cobre con plomo se utilizan para fabricar conectores eléctricos y cojinetes mecánicos, especialmente en la industria automotriz, donde se requiere un alto rendimiento y confiabilidad. Los cojinetes mecánicos pueden tener un alto contenido de plomo. Estas aleaciones con alto contenido de plomo no son adecuadas para soldadura o soldadura fuerte. [2]
Las aleaciones con entre un 2 y un 4 % de plomo se utilizan para aplicaciones de cobre mecanizado, donde el contenido de plomo lubrica el cobre y facilita su mecanizado. Entre ellas se incluyen conectores eléctricos de alta calidad en los que se requiere una alta capacidad de corriente y una baja resistencia eléctrica. Dichos conectores se utilizan en la automatización industrial y en la industria automotriz. [3] [1] Los latones (cobre aleado con zinc) también pueden llevar plomo por la misma razón. [4]
Las aleaciones de cobre de fundición de alta resistencia suelen contener menos del 2 % de plomo. [1] Las aleaciones para cojinetes suelen fundirse o sinterizarse sobre un soporte de acero. También se utilizan aleaciones más blandas con un mayor contenido de plomo, por ejemplo, en casquillos donde es importante la conformidad con la superficie opuesta del cojinete. [5] [6]
Algunas aleaciones de fundición tienen más del 20% de contenido de plomo pero, debido a su toxicidad, ya no se utilizan. [4]
Cuando las aleaciones de plomo se desgastan, se libera plomo al medio ambiente. Es un metal pesado tóxico y en los últimos tiempos se ha reducido el uso de aleaciones de cobre con plomo. [1]
Se han encontrado indicios del uso de cobre con plomo en la fabricación de loza del antiguo Egipto . Hacia el año 1500 a. C., el cobre con plomo se podía encontrar en todo el Viejo Mundo, desde Asia Oriental hasta África y Europa. [7]
En 2022, los investigadores descifraron unas enigmáticas entradas de un manuscrito chino, el Kao Gong Ji, que data de alrededor del año 300 a. C., que parecen indicar que una aleación de cobre y plomo preparada previamente llamada Xi podría haberse utilizado en la preparación de bronces antiguos . Otra aleación de cobre, estaño y plomo llamada Jin también fue identificada tentativamente como un componente preparado previamente de los bronces chinos. Esta parte del manuscrito se relaciona con un intento de estandarizar la calidad de la fabricación del bronce. [8] [9]