El ushabti (también llamado shabti o shawabti , con varias variantes ortográficas) era una estatuilla funeraria utilizada en las prácticas funerarias del antiguo Egipto . El término egiptológico se deriva de 𓅱𓈙𓃀𓏏𓏭𓀾 wšbtj , que reemplazó al anterior 𓆷𓍯𓃀𓏏𓏭𓀾 šwbtj , quizás el nisba de 𓈙𓍯𓃀𓆭 šwꜣb " árbol de Persea ".
Los ushabtis se colocaban en las tumbas entre el ajuar funerario y estaban destinados a actuar como sirvientes o subordinados del difunto, en caso de que se les pidiera que realizaran trabajos manuales en el más allá . Las figuras frecuentemente llevaban una azada al hombro y una canasta a la espalda, lo que implica que estaban destinadas a cultivar para el difunto. Por lo general, se escribían mediante el uso de jeroglíficos que normalmente se encuentran en las piernas. [1] [2] Llevaban inscripciones que afirmaban su disposición a responder a la llamada de los dioses para trabajar. [3]
La práctica de utilizar ushabtis se originó en el Antiguo Reino de Egipto ( c. 2600 a 2100 a. C.), con el uso de cabezas de reserva de tamaño natural hechas de piedra caliza, que se enterraban con la momia. [4] La mayoría de los ushabtis eran de tamaño menor y muchos se producían en múltiplos; a veces cubrían el suelo alrededor de un sarcófago. Los ushabtis excepcionales son de mayor tamaño o se producen como una obra maestra única.
Debido a lo común que es el ushabti en todos los períodos egipcios y al deseo de los museos del mundo de representar objetos de arte del antiguo Egipto , el ushabti es uno de los objetos más comúnmente representados en las exhibiciones de egiptología. Producidos en grandes cantidades, los ushabtis, junto con los escarabajos , son las antigüedades más numerosas del antiguo Egipto que han sobrevivido.
El término shabti se aplica a estas figuras anteriores a la XXI Dinastía de Egipto , pero sólo después del final del Primer Período Intermedio (c. 2181-2055 a. C.), y en realidad sólo a aquellas figuras inscritas en el Capítulo Seis del Libro de los muertos . De lo contrario, sería mejor definirlas con el término genérico "figurillas funerarias".
Los Shabtis eran figuras de sirvientes que llevaban a cabo las tareas requeridas por los difuntos en el inframundo. Era necesario que el nombre del propietario estuviera inscrito en un ushabti, junto con una frase que lo enviara a la acción, escrita en escritura hierática. [4]
Los shawabti eran una clase distinta de figurillas funerarias dentro del área de Tebas durante el Reino Nuevo .
El término ushabti prevaleció después de la XXI Dinastía y permaneció en uso hasta el Reino Ptolemaico .
Algunos piensan que el término ushabti significaba "seguidor" o "respondedor" en el antiguo egipcio, porque la estatuilla "respondía" por la persona fallecida y realizaba todas las tareas rutinarias de la vida diaria para su maestro en el más allá que los dioses le habían asignado. planeado para ellos, [5] aunque sería difícil conciliar esta derivación con la forma shawabti . [6]
Las inscripciones ushabti suelen contener el sexto capítulo del Libro de los Muertos , traducido como:
Ilumina a Osiris [nombre del difunto], cuya palabra es verdad. ¡Salve, figura Shabti! Si se decreta que Osiris [nombre del difunto] haga cualquiera de los trabajos que deben realizarse en Khert-Neter, que se le quite todo lo que se interponga en el camino, ya sea arar los campos o llenar los canales con agua, o para llevar arena del Este al Oeste. La Figura Shabti responde: "Lo haré, en verdad estoy aquí cuando me llames". [7]
(Ejemplo: el fallecido Ramsés habría sido descrito como "Osiris Ramsés" ).
En raros casos se escriben diferentes capítulos del Libro de los Muertos. Además, los ushabtis suelen mencionar el nombre y los títulos del propietario, sin los hechizos del Libro de los Muertos.
Antes de ser inscrito en figurillas funerarias, el hechizo se escribió en algunos ataúdes de mediados de la Dinastía XII de Deir el-Bersha (alrededor de 1850 a. C.) y hoy se conoce como el hechizo 472 de los Textos de los Ataúdes . [8]
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Mencionados por primera vez en el hechizo 472 de los Textos de los Ataúdes , fueron incluidos en el ajuar funerario de los muertos como pequeñas figurillas desde el reinado de Mentuhotep II de la XI Dinastía . [9] Algunos piensan que originalmente pueden haber reemplazado simbólicamente a los entierros de sacrificios humanos, llamados sacrificios de retenedores , una teoría un tanto improbable ya que habían pasado siglos entre los últimos entierros de sacrificios conocidos y la aparición de los ushabtis . [ cita necesaria ] Generalmente se distinguían de otras estatuillas por estar inscritas con el nombre del difunto, sus títulos y, a menudo, con el hechizo 472 de los Textos del Ataúd [5] o el discurso de la figura ushabti que se encuentra en el Capítulo Seis del Libro . de los muertos .
En la XVIII Dinastía, durante el reinado de Akenatón , las figurillas tenían inscrita una ofrenda dirigida al disco solar Atón , en lugar del discurso tradicional de la figura ushabti. Se creía que los ushabti se animaban mágicamente después de que los muertos habían sido juzgados y trabajaban para los muertos como trabajadores sustitutos en los campos de Osiris . A partir del Imperio Nuevo , a menudo se le llamó sirviente .
A partir de la XXI Dinastía , los ushabtis se volvieron comunes y numerosos en las tumbas. En algunas tumbas, el suelo estaba cubierto con numerosas estatuillas ushebtis; en otros, los ushabtis estaban cuidadosamente empaquetados en cajas ushabti. A veces, se colocaban varios cientos de ushabti en la tumba de un antiguo egipcio fallecido, pero los faraones tenían muchos más sirvientes que los plebeyos, y el rey Taharqa tenía más de mil. [10] Algunas tumbas contenían ushabtis supervisores o 'reis' sosteniendo un látigo, que eran responsables de grupos de diez ushabtis cada uno (siendo diez una división administrativa común, por ejemplo en los ejércitos). Estos supervisores se volvieron raros durante el Período Tardío.
La tumba de Tutankamón tenía una gran cantidad de ushebtis de diferentes tamaños, y la mayoría estaban ornamentadas con declaraciones jeroglíficas. [11] Estaban divididos en grupos: algunos honraban a los dioses osiriformes, recubiertos de oro; algunos eran más simples de madera o loza.
Los ushabtis eran en su mayoría momiformes, pero durante el reinado de la Dinastía XVIII de Tutmosis IV , comenzaron a ser modelados como sirvientes con cestas, sacos y otras herramientas agrícolas. Algunos ushabtis eran muy ornamentados en forma y color cuando estaban hechos de esmalte. [12] También estaban hechos de arcilla, madera y piedra [5] y los primeros a veces estaban hechos de cera . Las figurillas posteriores se fabricaban a menudo con materiales menos perecederos: piedra, terracota , metal, vidrio y, con mayor frecuencia, loza vidriada ( loza egipcia ). Si bien los ushabtis fabricados para los ricos eran a menudo obras de arte en miniatura, la gran masa de ushabtis fabricados a bajo precio se estandarizó: se fabricaban a partir de moldes individuales con pocos detalles. El nivel de estandarización varió, un estudio compositivo y morfológico de ushabtis de loza sugirió que la producción en masa es una simplificación excesiva de un proceso complejo que puede describirse con mayor precisión como procesamiento por lotes. [13]
