El sacrificio de sirvientes del Antiguo Egipto es un tipo de sacrificio humano en el que los faraones y, ocasionalmente, otros miembros de la alta nobleza de la corte hacían matar a sus sirvientes después de la muerte de los faraones para que siguieran sirviéndoles en el más allá. En Egipto , el sacrificio de sirvientes solo existió durante la Primera Dinastía , desde aproximadamente el 3100 a. C. hasta el 2900 a. C., y fue disminuyendo lentamente hasta desaparecer.
Los antiguos egipcios, como muchas culturas, creían en una vida después de la muerte, y gran parte de lo que queda de su civilización refleja esto porque solo los templos, tumbas y otras estructuras religiosas sobreviven bien. Una creencia que estaba en el centro de las creencias egipcias sobre la vida después de la muerte era la creencia en el ka . Los egipcios creían que el ka era la fuente de vida, la esencia y el alma de uno , que viviría en la otra vida. Los egipcios también creían que el ka tenía que tener un cuerpo al que regresar, y debido a esta creencia, momificaban a sus muertos. Los egipcios también tomaban medidas de precaución, en caso de que su cuerpo no sobreviviera, encargando estatuas del ka ; estatuas del difunto que eran enterradas en la tumba , junto con el cuerpo, y servirían como reemplazo si el cuerpo se descomponía más allá del reconocimiento. Era especialmente importante garantizar la comodidad del ka del rey en la otra vida, debido a su posición prominente tanto en la política como en la religión. [1]
Los egipcios consideraban que la otra vida era una continuación de la actual y creían que podrían disfrutar de muchas de las mismas actividades. También creían que podrían mantener la misma jerarquía social. [2] Los egipcios, especialmente los de clase alta, estaban muy preocupados por asegurarse de que su vida futura fuera tan cómoda, si no más cómoda, que su vida en la tierra. [2] Se encontraron tumbas excavadas que contenían alimentos, murales pintados, estatuas, joyas y varios otros artículos.
Los faraones egipcios eran venerados como dioses con forma humana. [1] Ellen F. Morris, profesora del Departamento de Antropología de la Universidad de Columbia, sugiere que los faraones utilizaban los sacrificios de sus sirvientes como una forma de hacer alarde de su poder. [3] También sostiene que los faraones tendrían que tener un poder significativo, tanto en sentido político como religioso, para convencer a sus súbditos de que valía la pena sacrificar sus vidas en la tierra por el faraón y su comodidad en la próxima vida. Además, sus familias tendrían que estar convencidas de que la comodidad del faraón en la vida venidera era lo suficientemente importante como para permitir que sus seres queridos fueran sacrificados. [3] Esto no sería posible si los sacrificados no tuvieran una creencia muy fuerte en la vida venidera. El gobierno de Egipto tenía que convencer al pueblo de que el rey era un dios, y que lo que le pertenecía en su vida en la tierra, le pertenecía también en la otra vida. [3] El Dr. David O'Connor, del Instituto de Bellas Artes de la Universidad de Nueva York , propone que el hecho de que los súbditos de un rey estuvieran dispuestos a escoltarlo a la otra vida demuestra que se había producido un cambio en la forma en que los egipcios veían a su rey. [4]
Como es común en la mayor parte de la arqueología egipcia , el saqueo y la excavación destructiva de tumbas, tanto en el pasado como en el presente, en busca de riquezas funerarias, ha obstaculizado la capacidad de obtener tanto conocimiento sobre los sacrificios de los sirvientes como el que estaría disponible si las tumbas estuvieran intactas. [3] El Dr. O'Connor cree que los sacrificios de los sirvientes eran la excepción, en lugar de la norma, en el antiguo Egipto. [4]
Existe cierta controversia sobre la autenticidad de los sacrificios de los sirvientes, debido a que no existen pruebas sustanciales; sin embargo, la mayoría de los egiptólogos creen que sí se realizaron sacrificios de sirvientes. Normalmente, los antiguos egipcios en tumbas compartidas eran enterrados en diferentes momentos. Por el contrario, en aquellas tumbas en las que se cree que se realizaron sacrificios de sirvientes, los individuos fueron enterrados simultáneamente, lo que sugiere que estos sirvientes fueron sacrificados. Los arqueólogos afirman que, dado que el techo de la tumba es continuo, los entierros debieron haberse realizado al mismo tiempo. [4]
El propósito de los sacrificios de los sirvientes era "permitir que los nobles ricos [y los faraones] disfrutaran del mismo tipo de estilo de vida después de la muerte que [habían] tenido durante [su] vida". [2] También querían mantener el mismo estatus social del que habían disfrutado en la tierra; una jerarquía social que se basaba en ser servido por otros. [2] Los faraones usaban los sacrificios de los sirvientes para reforzar el poder de la posición del faraón, al mostrar el control que tenían sobre sus súbditos. [3] Los faraones también usaban los sacrificios de los sirvientes para ayudar a comunicar la idea de que el estado literalmente valía la pena morir por él. [3]
Los súbditos de los faraones veían al faraón como un dios viviente, el dios Horus . Una vez que el faraón moría, se convertía en el dios Osiris , el rey de la eternidad. [5] Aunque la muerte de algunos sirvientes parece haberse dado por sentado, otros sacrificios parecen haber elevado el estatus y la riqueza de algunos sirvientes en el más allá. Esto se puede inferir de la riqueza con la que fueron enterrados y la posición de sus tumbas en relación con la tumba del rey. Esto también sugiere que los sirvientes aceptaron ser sacrificados para elevar su estatus social y riqueza en el más allá. [3] Matthew Adams, un arqueólogo de la Universidad de Pensilvania y director asociado de una expedición realizada por la Universidad de Nueva York , Yale y la Universidad de Pensilvania, sugiere que los antiguos egipcios pueden haber visto el ser sacrificado a la muerte de un rey como una forma segura de alcanzar la vida eterna. [4] Para una civilización tan centrada en la vida venidera, una garantía de felicidad y seguridad eternas parecería una motivación probable para que un sirviente aceptara ser sacrificado.
Las tumbas alrededor de las tumbas reales a menudo contenían miembros del harén, miembros de funciones palaciegas menores, enanos de la corte e incluso perros, como lo denotan las estelas enterradas en las tumbas. [6] Sin embargo, había una variedad en la demografía de los sirvientes que eran sacrificados. Durante la Primera Dinastía , los faraones no eran los únicos individuos que tenían sacrificios de sirvientes llevados a cabo. Los sirvientes tanto de la realeza como de los altos funcionarios de la corte eran asesinados para acompañar a su amo en el otro mundo. [2] Sin embargo, el número de sirvientes enterrados alrededor de la tumba del rey era mucho mayor que el de los altos funcionarios de la corte, lo que nuevamente sugiere la mayor importancia del faraón. [6]
El rey Aha , el segundo faraón de la primera dinastía de Egipto, también era conocido como el rey Hor-Aha. Según Ellen Morris, tenía treinta y cinco sacrificios de sirvientes en su tumba, y doce en tres tumbas circundantes encerradas en su recinto funerario. [3] Se dan otros dos relatos de fuentes populares sobre el número de sirvientes sacrificados encontrados en el recinto funerario del rey Aha. Un relato encontrado en The New York Times fue dado por un equipo arqueológico organizado por la Universidad de Nueva York, Yale y la Universidad de Pensilvania. Estas universidades comenzaron un proyecto para excavar el complejo funerario del rey Aha. Encontraron seis tumbas cerca de un sitio ritual mortuorio del rey Aha. Cinco de las seis tumbas contenían "esqueletos de funcionarios de la corte, sirvientes y artesanos que parecen haber sido sacrificados para satisfacer las necesidades del rey en el más allá". [4] Otro relato lo da National Geographic , en un artículo titulado "Abydos: Life and Death at the Dawn of Egyptian Civilization". En este relato, seis sacrificios de sirvientes fueron enterrados dentro de la tumba de Aha con él, y treinta y cinco fueron enterrados en tumbas circundantes dentro de su complejo funerario. [7]
El rey Djer , hijo y sucesor de Aha, tenía 318 sacrificios de sirvientes enterrados en su tumba, y 269 sacrificios de sirvientes enterrados en recintos que rodeaban su tumba. [3] El Dr. O'Connor cree que las más de 200 tumbas encontradas en el complejo funerario del rey Djer también contienen sacrificios de sirvientes. [4] Según Ancient Egypt: A Social History , el rey Djer fue enterrado con más de 580 sirvientes. Es muy poco probable que todos estos sirvientes murieran por causas naturales al mismo tiempo, lo que sugiere que estos sirvientes fueron sacrificados tras la muerte del rey Djer. [6] Según el artículo de National Geographic , 569 sirvientes fueron sacrificados por el rey Djer. [7]
El rey Djet hizo enterrar a 174 sirvientes sacrificados alrededor de su tumba en Abydos y a sesenta y dos sirvientes alrededor de su tumba en Saqqara . [8]
Tras la muerte del rey Den , alrededor de 230 personas murieron simultáneamente por "algo o alguien de extrema importancia". [3] Una vez más, es muy poco probable que una cantidad tan grande de individuos muriera a la vez por causas naturales y se puede inferir que estos individuos fueron sacrificados para servir al rey Den en el más allá. Quizás esto reflejaba las diversas posiciones de la corte en el reino del faraón, posiblemente incluyendo miembros de la familia, miembros de la corte noble y sirvientes.
El complejo funerario del rey Qaa ayuda a ilustrar la decadencia de los sacrificios de los sirvientes. Se estima que sólo treinta sirvientes fueron sacrificados después de la muerte del rey Qaa.
SOY Keita y AJ Boyce, autores de Variation in Porotic Hyperostosis in the Royal Cemetery Complex at Abydos, Upper Egypt: A Social Interpretation , examinaron cuarenta y cuatro cráneos del complejo funerario del rey Djer y descubrieron que los enterrados fuera de la tumba gozaban de mejor salud que los que estaban en la tumba real. Esto se puede interpretar de dos maneras. En primer lugar, se creía que los enterrados fuera de la tumba disfrutaban de mejor salud porque eran más ricos y, en consecuencia, tenían mejores estándares nutricionales. La segunda es que los enterrados dentro de la tumba real podían permitirse el lujo de cuidar a sus hijos enfermos. [ aclaración necesaria ] Cualquiera que sea la explicación correcta, existe una diferencia estadísticamente tan significativa que es muy probable que estos dos grupos no compartieran el mismo estatus social . [ 3 ]
De los doce sacrificados y enterrados en las tres tumbas circundantes del complejo funerario del rey Aha, todos los sirvientes identificables "eran todos varones y de unos veinte años de edad". [3] Morris sugiere que estos sirvientes, debido a su género, juventud y cómo fueron enterrados, "alineados en filas rectas", posiblemente eran una guardia militar, enterrados con el rey para protegerlo y servirlo en el más allá. [3] La Dra. Laurel Bestock, una de las arqueólogas del equipo de la Universidad de Nueva York, Yale y la Universidad de Pensilvania, recordó que las personas enterradas en el complejo del rey Aha no solo eran sirvientes humildes, sino que también incluían a nobles ricos. [4]
La mayoría de los sacrificios de sirvientes en las tumbas circundantes del complejo funerario del rey Djer en Abydos eran femeninos y probablemente consistían en "las esposas subsidiarias del rey, concubinas, parientes o sirvientas". [3] Los sirvientes sacrificados durante el reinado del rey Den "no eran un grupo homogéneo, sino que... incluían una serie de individuos con diferentes deberes y estatus". [3]
Nancy Lovell, antropóloga física , cree que los retenedores fueron estrangulados hasta la muerte, debido a la mancha rosada en sus dientes. "Cuando alguien es estrangulado, el aumento de la presión arterial puede hacer que las células sanguíneas dentro de sus dientes se rompan y manchen la dentina , la parte del diente justo debajo del esmalte". [7] Matthew Adams propuso otro método de sacrificio. Afirmó que, dado que no se encontró ningún trauma en los esqueletos, el envenenamiento fue probablemente la causa de la muerte. [4]
Los sacrificios de los sirvientes se abandonaron casi inmediatamente después del final de la Primera Dinastía. Una teoría postula que los sirvientes de los faraones posteriores a la Primera Dinastía no estaban convencidos de la necesidad inmediata de morir para servir a un líder en la próxima vida y, en cambio, creían que podían servir al faraón después de morir, cuando llegara su hora.
Otra razón probable para la decadencia y el fin de los sacrificios de los sirvientes es la creación de shabti-figurines . Las shabti-figurines eran figurillas con forma de momia, destinadas a reemplazar a los sacrificios de los sirvientes; "... la responsabilidad de llevar a cabo tareas en nombre del difunto se transfirió a un tipo especial de estatuilla funeraria, conocida como shabti-figurine". [2] Se creía que estas shabti-figurines realizaban una amplia variedad de tareas, que incluían desde cultivar campos hasta irrigar canales y servir al difunto. En las shabti-figurines había grabado un texto "mágico" que pretendía garantizar que llevarían a cabo las tareas asignadas. [2]