Tras la conquista islámica en 641-642, el Bajo Egipto fue gobernado al principio por gobernadores que actuaban en nombre de los califas Rashidun y luego por los califas Omeyas en Damasco, pero en 750 los Omeyas fueron derrocados . Durante el gobierno islámico, Askar fue nombrada capital y albergó a la administración gobernante. [1] La conquista dio lugar a dos provincias separadas, todas bajo un mismo gobernante: el Alto y el Bajo Egipto . Estas dos regiones muy distintas estaban gobernadas por los militares y seguían las demandas dictadas por el gobernador de Egipto e impuestas por los jefes de sus comunidades. [1]
Egipto estuvo gobernado por muchas dinastías desde el comienzo del control islámico en 639 hasta principios del siglo XVI. El período omeya duró desde 658 hasta 750. El período abasí que vino después se centró mucho más en los impuestos y la centralización del poder. En 868, los tuluníes , gobernados por Ahmad ibn Tulun , expandieron el territorio de Egipto hacia el Levante. Gobernaría hasta su muerte en 884. Después de años de agitación bajo el sucesor de Ahmad ibn Tulun, muchos ciudadanos desertaron y regresaron a los abasíes y en 904 recuperarían el poder de los tuluníes. [2] En 969, Egipto quedó bajo el control de los fatimíes . Esta dinastía comenzaría a desvanecerse después de la muerte de su último gobernante en 1171.
En 1174, Egipto quedó bajo el dominio de los ayubíes , que gobernaban desde Damasco y no desde El Cairo . Esta dinastía luchó contra los Estados cruzados durante la Quinta Cruzada . El sultán ayubí Najm al-Din recuperó Jerusalén en 1244. Introdujo fuerzas mamelucas en su ejército para contener a los cruzados. Esta decisión sería una de las que lamentó. Los ayubíes fueron derrocados por sus guardaespaldas, conocidos como los mamelucos en 1252 y gobernaron hasta 1517, cuando Egipto pasó a formar parte del Imperio otomano bajo la provincia de Eyālet-i Mıṣr .
En 639, el segundo califa, Omar , envió un ejército de unos 4.000 hombres contra Egipto bajo el mando de Amr ibn al-As . A este ejército se unieron otros 5.000 hombres en 640 y derrotaron a un ejército bizantino en la batalla de Heliópolis . A continuación, Amr se dirigió hacia Alejandría , que le fue entregada mediante un tratado firmado el 8 de noviembre de 641. Alejandría fue recuperada para el Imperio bizantino en 645, pero Amr la recuperó en 646. En 654, una flota de invasión enviada por Constante II fue rechazada. A partir de ese momento, los bizantinos no hicieron ningún esfuerzo serio por recuperar la posesión del país.
Tras la primera rendición de Alejandría, Amr eligió un nuevo lugar para asentar a sus hombres, cerca de la ubicación de la fortaleza bizantina de Babilonia . El nuevo asentamiento recibió el nombre de Fustat , en honor a la tienda de Amr, que se había instalado allí cuando los árabes sitiaron la fortaleza. [3] Fustat se convirtió rápidamente en el punto focal del Egipto islámico y, con la excepción de la breve reubicación a Helwan durante una plaga en 689, y el período de 750-763, cuando la sede del gobernador se trasladó a Askar , la capital y residencia de la administración. [4] Después de la conquista, el país se dividió inicialmente en dos provincias, el Alto Egipto ( al-sa'id ) y el Bajo Egipto con el delta del Nilo ( asfal al-ard ). Sin embargo, en 643/4, el califa Uthman nombró a un solo gobernador ( wāli ) con jurisdicción sobre todo Egipto, residente en Fustat. El gobernador, a su vez, nominaría a los diputados para el Alto y el Bajo Egipto. [5] Alejandría siguió siendo un distrito diferenciado, lo que reflejaba tanto su papel como escudo del país contra los ataques bizantinos como su importante base naval. Se consideraba una fortaleza fronteriza ( ribat ) bajo un gobernador militar y estaba fuertemente guarnecida, con una cuarta parte de la guarnición de la provincia sirviendo allí en rotación semestral. [6] Junto al wāli , también estaba el comandante de la policía ( ṣāḥib al-shurṭa ), responsable de la seguridad interna y de comandar el jund (ejército). [7]
El pilar principal del gobierno y control musulmán temprano en el país fue la fuerza militar, o jund , compuesta por colonos árabes. Estos fueron inicialmente los hombres que habían seguido a Amr y participado en la conquista. [8] Los seguidores de Amr provenían principalmente de tribus yamani ( árabes del sur ), en lugar de las tribus árabes del norte ( qays i), que estaban escasamente representadas en la provincia; fueron ellos quienes dominaron los asuntos del país durante los primeros dos siglos de gobierno musulmán. [3] Inicialmente, eran 15.500, pero su número creció a través de la emigración en las décadas posteriores. En la época del califa Mu'awiya I (r. 661-680), el número de hombres registrados en la lista del ejército ( diwān al-jund ) y con derecho a un pago anual ( ʿaṭāʾ ) alcanzó los 40.000. Celosos de sus privilegios y estatus, que les daban derecho a una parte de los ingresos locales, los miembros del jund prácticamente cerraron el registro a nuevas entradas. [9] [8] Fue solo después de las pérdidas de la Segunda Fitna que los registros fueron actualizados, y ocasionalmente, los gobernadores añadían soldados en masa a las listas como un medio para obtener apoyo político. [10]
A cambio de un tributo muy pequeño de dinero (el 0,5% del impuesto Jizya para algunos hombres libres) y comida para las tropas, los habitantes cristianos de Egipto fueron excusados del servicio militar y dejados libres en la observancia de su religión y la administración de sus asuntos.
Al principio, las conversiones de coptos al islam eran escasas y el antiguo sistema de tributación se mantuvo durante la mayor parte del primer siglo islámico. Se mantuvo la antigua división del país en distritos ( nomoi ), y las demandas de los habitantes de estos distritos eran dirigidas directamente por el gobernador de Egipto, mientras que el jefe de la comunidad (normalmente un copto, pero en algunos casos un egipcio musulmán ) era responsable de cumplir con la demanda.
Durante la Primera Fitna , el califa Alí (r. 656-661) nombró a Muhammad ibn Abi Bakr como gobernador de Egipto, pero Amr dirigió una invasión en el verano de 658 que derrotó a Ibn Abi Bakr y aseguró el país para los omeyas . Amr luego sirvió como gobernador hasta su muerte en 664. Desde 667/8 hasta 682, la provincia fue gobernada por otro ferviente partidario pro-omeya, Maslama ibn Mukhallad al-Ansari . [11] Durante la Segunda Fitna , Ibn al-Zubayr obtuvo el apoyo de los jariyitas en Egipto y envió un gobernador propio, Abd al-Rahman ibn Utba al-Fihri , a la provincia. El régimen zubairí, respaldado por los jariyitas, era muy impopular entre los árabes locales, que pidieron ayuda al califa omeya Marwan I (r. 684-685). En diciembre de 684, Marwan invadió Egipto y lo reconquistó con relativa facilidad. [12] Marwan instaló a su hijo Abd al-Aziz como gobernador. Confiando en sus estrechos vínculos con el yund , Abd al-Aziz gobernó el país durante 20 años, disfrutando de una amplia autonomía y gobernando como virrey de facto . [13] Abd al-Aziz también supervisó la finalización de la conquista musulmana del norte de África ; fue él quien nombró a Musa ibn Nusayr en su puesto de gobernador de Ifriqiya . [14] Abd al-Aziz esperaba ser sucedido por su hijo, pero cuando murió, el califa Abd al-Malik ibn Marwan (685-695) envió a su propio hijo, Abdallah , como gobernador en un intento de reafirmar el control y evitar que el país se convirtiera en un dominio hereditario. [15]
Abd al-Malik ibn Rifa'a al-Fahmi en 715 y su sucesor Ayyub ibn Sharhabil en 717 fueron los primeros gobernadores elegidos de entre los jund , en lugar de miembros de la familia omeya o de la corte. Se dice que ambos aumentaron la presión sobre los coptos e iniciaron medidas de islamización. [16] El resentimiento de los coptos contra los impuestos condujo a una revuelta en 725. En 727, para fortalecer la representación árabe, se estableció una colonia de 3.000 árabes cerca de Bilbeis . Mientras tanto, el empleo de la lengua árabe había ido ganando terreno de forma constante, y en 706 se convirtió en la lengua oficial del gobierno. El árabe egipcio , el acento y dialecto árabe moderno de Egipto, comenzó a formarse. Se registran otras revueltas de los coptos para los años 739 y 750, el último año de la dominación omeya. Los brotes en todos los casos se atribuyen al aumento de los impuestos.
El período abasí se caracterizó por la imposición de nuevos impuestos y los coptos volvieron a rebelarse en el cuarto año de gobierno abasí. A principios del siglo IX se retomó la práctica de gobernar Egipto a través de un gobernador bajo Abdallah ibn Tahir , quien decidió residir en Bagdad y envió un delegado a Egipto para que gobernara en su lugar. En 828 estalló otra revuelta egipcia y en 831 los coptos se unieron a los musulmanes nativos contra el gobierno.
En 834 se produjo un cambio importante, cuando el califa Al-Mu'tasim abandonó la práctica de pagar el yund , ya que nominalmente todavía formaban la guarnición de la provincia (el ʿaṭāʾ) a partir de los ingresos locales. Al-Mu'tasim abandonó la práctica, eliminó a las familias árabes del registro militar ( diwān) y ordenó que los ingresos de Egipto se enviaran al gobierno central, que luego pagaría el ʿaṭāʾ solo a las tropas turcas estacionadas en la provincia. Esto fue un paso hacia la centralización del poder en manos de la administración califal central, pero también señaló el declive de las antiguas élites y el paso del poder a los funcionarios enviados a la provincia por la corte abasí, sobre todo los soldados turcos favorecidos por Al-Mu'tasim. [17] Casi al mismo tiempo, por primera vez la población musulmana comenzó a superar a los cristianos coptos en número, y a lo largo del siglo IX los distritos rurales fueron cada vez más sujetos tanto a la arabización como a la islamización. [18] La rapidez de este proceso, y la afluencia de colonos después del descubrimiento de minas de oro y esmeraldas en Asuán , significó que el Alto Egipto en particular solo estaba controlado superficialmente por el gobernador local. [19] [20] Además, la persistencia de luchas intestinas y disturbios en el corazón del estado abasí -la llamada " Anarquía en Samarra "- llevó a la aparición de movimientos revolucionarios milenaristas en la provincia bajo una serie de pretendientes alíes en la década de 870. [21] [22] En parte, estos movimientos fueron una expresión de insatisfacción y alienación con el gobierno imperial de Bagdad; estos sentimientos se manifestarían en el apoyo de muchos egipcios a los fatimíes en el siglo X. [23]
En 868, el califa Al-Mu'tazz (r. 866-869) encomendó la gobernación de Egipto al general turco Bakbak, quien a su vez envió a su hijastro Ahmad ibn Tulun como su lugarteniente y gobernador residente. [24] Este nombramiento marcó el comienzo de una nueva era en la historia de Egipto: hasta entonces una provincia pasiva de un imperio, bajo el reinado de Ibn Tulun resurgiría como un centro político independiente. Ibn Tulun utilizaría la riqueza del país para extender su dominio al Levante, siguiendo un patrón que seguirían los regímenes posteriores con base en Egipto, desde los Ikhshididas hasta el sultanato mameluco . [25] [26] [27]
Los primeros años del gobierno de Ibn Tulun estuvieron dominados por su lucha de poder con el poderoso jefe de la administración fiscal, Ibn al-Mudabbir . Este último había sido designado agente fiscal ( ʿāmil ) ya desde c. 861 , y se había convertido rápidamente en el hombre más odiado del país al duplicar los impuestos e imponer otros nuevos a musulmanes y no musulmanes por igual. [28] En 872 Ibn Tulun había logrado la destitución de Ibn al-Mudabirbir y se había hecho cargo de la gestión del fisco, y había logrado reunir un ejército propio, volviéndose así de facto independiente de Bagdad. [29] Como muestra de su poder, estableció una nueva ciudad palaciega al noreste de Fustat, llamada al-Qata'i , en 870. El proyecto era una emulación consciente de, y rival de, la capital abasí Samarra, con cuarteles asignados a los regimientos de su ejército, un hipódromo, un hospital y palacios. La pieza central de la nueva ciudad era la mezquita de Ibn Tulun . [30] [31] Ibn Tulun continuó emulando el modelo familiar de Samarra también en el establecimiento de su administración, creando nuevos departamentos y confiándolos a funcionarios entrenados en Samarra. [32] Su régimen era en muchos sentidos típico del " sistema ghulām " que se convirtió en uno de los dos principales paradigmas de las políticas islámicas en los siglos IX y X, a medida que el califato abasí se fragmentaba y surgían nuevas dinastías. Estos regímenes se basaban en el poder de un ejército regular compuesto por soldados esclavos o ghilmān , pero a su vez, según Hugh N. Kennedy , "el pago de las tropas era la principal preocupación del gobierno". [33] [34] Por lo tanto, es en el contexto de los crecientes requisitos financieros que en 879, la supervisión de las finanzas pasó a Abu Bakr Ahmad ibn Ibrahim al-Madhara'i , el fundador de la dinastía burocrática al-Madhara'i que dominó el aparato fiscal de Egipto durante los siguientes 70 años. [32] [34] La paz y la seguridad proporcionadas por el régimen tuluní, el establecimiento de una administración eficiente y las reparaciones y ampliaciones del sistema de irrigación, junto con un nivel constantemente alto de inundaciones del Nilo , resultaron en un aumento importante de los ingresos. Al final de su reinado, Ibn Tulun había acumulado una reserva de diez millones de dinares. [35]
El ascenso de Ibn Tulun se vio facilitado por la debilidad del gobierno abasí, amenazado por el ascenso de los saffaríes en el este y por la rebelión zanj en el propio Iraq, y dividido debido a la rivalidad entre el califa al-Mu'tamid (r. 870-892) y su cada vez más poderoso hermano y regente de facto , al-Muwaffaq . [36] El conflicto abierto entre Ibn Tulun y al-Muwaffaq estalló en 875/6. Este último intentó expulsar a Ibn Tulun de Egipto, pero la expedición enviada contra él apenas llegó a Siria. En represalia, con el apoyo del califa, en 877/8 Ibn Tulun recibió la responsabilidad de la totalidad de Siria y los distritos fronterizos de Cilicia (el Thughūr ). Ibn Tulun ocupó Siria, pero no logró apoderarse de Tarso en Cilicia, y se vio obligado a regresar a Egipto debido a la revuelta abortada de su hijo mayor, Abbas . Ibn Tulun hizo encarcelar a Abbas y nombró a su segundo hijo, Khumarawayh , como su heredero. [37] En 882, Ibn Tulun estuvo a punto de convertir a Egipto en el nuevo centro del Califato, cuando al-Mu'tamid intentó huir a sus dominios. Sin embargo, en ese momento el califa fue alcanzado y lo llevaron de regreso a Samarra (febrero de 883) y bajo el control de su hermano. Esto abrió de nuevo la brecha entre los dos gobernantes: Ibn Tulun organizó una asamblea de juristas religiosos en Damasco que denunció a al-Muwaffaq como usurpador, condenó su maltrato al califa, declaró nulo su lugar en la sucesión y llamó a una yihad contra él. Al-Muwaffaq fue debidamente denunciado en sermones en las mezquitas de los dominios tuluníes, mientras que el regente abasí respondió de la misma manera con una denuncia ritual de Ibn Tulun. [38] Ibn Tulun intentó entonces una vez más, también sin éxito, imponer su gobierno sobre Tarso. Cayó enfermo en su viaje de regreso a Egipto y murió en Fustat el 10 de mayo de 884. [39]
A la muerte de Ibn Tulun, Khumarawayh, con el apoyo de las élites tuluníes, triunfó sin oposición. [40] Ibn Tulun legó a su heredero "un ejército experimentado, una economía estable y una camarilla de comandantes y burócratas experimentados". Khumarawayh pudo preservar su autoridad contra el intento de los abasíes de derrocarlo en la batalla de Tawahin e incluso logró ganancias territoriales adicionales, reconocidas en un tratado con al-Muwaffaq en 886 que dio a los tuluníes la gobernación hereditaria de Egipto y Siria durante 30 años. [41] La ascensión al poder del hijo de al-Muwaffaq, al-Mu'tadid , en 892 marcó un nuevo acercamiento que culminó con el matrimonio de la hija de Khumarawayh con el nuevo califa, pero también con el regreso de las provincias de Diyar Rabi'a y Diyar Mudar al control califal. [42] En el plano interno, el reinado de Khumarawayh fue un período de "lujo y decadencia" ( Hugh N. Kennedy ), pero también de relativa tranquilidad en Egipto y Siria, un hecho bastante inusual para la época. Sin embargo, los extravagantes gastos de Khumarawayh agotaron el fisco y, en el momento de su asesinato en 896, el tesoro tuluní estaba vacío. [43] Tras la muerte de Khumarawayh, las luchas internas minaron el poder tuluní. El hijo de Khumarawayh, Jaysh , era un borracho que ejecutó a su tío, Mudar ibn Ahmad ibn Tulun; fue depuesto después de sólo unos meses y reemplazado por su hermano Harun ibn Khumarawayh . Harun también era un gobernante débil, y aunque una revuelta de su tío Rabi'ah en Alejandría fue reprimida, los tuluníes fueron incapaces de hacer frente a los ataques de los cármatas que comenzaron al mismo tiempo. Además, muchos comandantes desertaron a los abasíes, cuyo poder revivió bajo el liderazgo capaz del hijo de al-Muwaffaq, el califa al-Mu'tadid (r. 892-902). Finalmente, en diciembre de 904, otros dos hijos de Ibn Tulun, Ali y Shayban , asesinaron a su sobrino y asumieron el control del estado tuluní. Lejos de detener la decadencia, este acontecimiento alienó a los comandantes clave en Siria y condujo a la reconquista rápida y relativamente sin oposición de Siria y Egipto por los abasíes bajo el mando de Muhammad ibn Sulayman al-Katib , que entró en Fustat en enero de 905. Con la excepción de la Gran Mezquita de Ibn Tulun, las victoriosas tropas abasíes saquearon al-Qata'i y la arrasaron hasta los cimientos. [44] [45]
Los abasíes pudieron rechazar las invasiones fatimíes de Egipto en 914-915 y 919-921 .
En 935, después de rechazar otro ataque fatimí, el comandante turco Muhammad ibn Tughj se convirtió en el gobernante de facto de Egipto con el título de al-Ikhshid . [46] Después de su muerte en 946, la sucesión de su hijo Unujur fue pacífica e indiscutida, debido a la influencia del poderoso y talentoso comandante en jefe, Kafur. Uno de los muchos esclavos africanos negros reclutados por al-Ikhshid, Kafur siguió siendo el ministro supremo y gobernante virtual de Egipto durante los siguientes 22 años, asumiendo el poder por derecho propio en 966 hasta su muerte dos años después. Alentados por su muerte, en 969 los fatimíes invadieron y conquistaron Egipto , comenzando una nueva era en la historia del país. [47] [48]
Jawhar as-Siqilli comenzó inmediatamente la construcción de una nueva ciudad, El Cairo , para proporcionar alojamiento al ejército que había traído. Se construyó inmediatamente un palacio para el califa y una mezquita para el ejército, que durante muchos siglos fue el centro del saber musulmán. Sin embargo, los cármatas de Damasco, bajo el mando de Hasan al-Asam, avanzaron a través de Palestina hacia Egipto, y en el otoño de 971 Jauhar se encontró sitiado en su nueva ciudad. Mediante una oportuna salida, precedida por la administración de sobornos a varios oficiales del ejército cármata, Jauhar logró infligir una severa derrota a los sitiadores, que se vieron obligados a evacuar Egipto y parte de Siria.
Mientras tanto, el califa de Al-Muizz había sido convocado para entrar en el palacio que se le había preparado y, tras dejar a un virrey a cargo de sus posesiones occidentales, llegó a Alejandría el 31 de mayo de 973 y procedió a instruir a sus nuevos súbditos en la forma particular de religión ( el chiismo ) que representaba su familia. Como ésta era en origen idéntica a la profesada por los cármatas, esperaba obtener la sumisión de su líder mediante argumentos; pero este plan no tuvo éxito y hubo una nueva invasión desde ese sector al año siguiente de su llegada, y el califa se encontró sitiado en su capital.
Los cármatas se vieron obligados gradualmente a retirarse de Egipto y luego de Siria gracias a algunos enfrentamientos fructíferos y al uso juicioso de sobornos, con lo que se sembró la discordia entre sus líderes. Al-Muizz también encontró tiempo para tomar algunas medidas activas contra los bizantinos, con quienes sus generales lucharon en Siria con diversa fortuna. Antes de su muerte fue reconocido como califa en La Meca y Medina , así como en Siria, Egipto y el norte de África hasta Tánger .
Bajo el visir al-Aziz , se concedió una gran cantidad de tolerancia a las otras sectas del Islam y a otras comunidades, pero la creencia de que los cristianos de Egipto estaban en connivencia con el emperador bizantino , e incluso quemaron una flota que se estaba construyendo para la guerra bizantina, condujo a cierta persecución. Al-Aziz intentó sin éxito entablar relaciones amistosas con el gobernante buwayhid de Bagdad, y trató de apoderarse de Alepo , como la llave de Irak , pero esto fue impedido por la intervención de los bizantinos. Sus posesiones en el norte de África se mantuvieron y se extendieron, pero el reconocimiento del califa fatimí en esta región fue poco más que nominal.
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Su sucesor , Al-Hakim bi-Amr Allah, subió al trono a la edad de once años, siendo hijo de Aziz y de madre cristiana. Su gestión fue vigorosa y exitosa, y firmó una paz con el emperador bizantino. Quizás se lo recuerde mejor por su destrucción de la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén (1009), una medida que ayudó a provocar las Cruzadas , pero que fue solo parte de un plan general para convertir a todos los cristianos y judíos de sus dominios a sus propias opiniones por la fuerza.
Un recurso más reputado con el mismo fin fue la construcción de una gran biblioteca en El Cairo, con amplios recursos para estudiantes; se inspiró en una institución similar de Bagdad. Por razones desconocidas, Al-Hakim desapareció en 1021.
En 1049, la dinastía zirí del Magreb volvió a la fe sunita y se convirtió en súbdito del califato de Bagdad, pero al mismo tiempo Yemen reconoció el califato fatimí. Mientras tanto, Bagdad fue tomada por los turcos, cayendo en manos de los selyúcidas Tughrul Beg en 1059. Los turcos también saquearon El Cairo en 1068, pero fueron expulsados en 1074. Durante este tiempo, sin embargo, Siria fue invadida por un invasor aliado del selyúcida Malik Shah , y Damasco quedó definitivamente en manos de los fatimíes. Este período es, por otra parte, memorable por el ascenso de los Hashshashin , o asesinos.
Durante las Cruzadas , al-Mustafa se mantuvo en Alejandría y ayudó a los cruzados [ cita requerida ] rescatando Jerusalén de los ortokidas , facilitando así su conquista por los cruzados en 1099. Intentó corregir su error avanzando por sí mismo hacia Palestina, pero fue derrotado en la batalla de Ascalón y obligado a retirarse a Egipto. Muchas de las posesiones palestinas de los fatimíes cayeron sucesivamente en manos de los cruzados.
En 1118, Egipto fue invadido por Balduino I de Jerusalén , que quemó las puertas y las mezquitas de Farama y avanzó hasta Tinnis , cuando la enfermedad le obligó a retirarse. En agosto de 1121, al-Afdal Shahanshah fue asesinado en una calle de El Cairo, según se dice, con la connivencia del califa, que inmediatamente comenzó el saqueo de su casa, donde se decía que se amasaban fabulosos tesoros. Los cargos de visir fueron otorgados a al-Mamn. Su política exterior no fue más afortunada que la de su predecesor, ya que perdió Tiro ante los cruzados y una flota equipada por él fue derrotada por los venecianos .
En 1153 se perdió Ascalón , la última plaza de Siria que los fatimíes tenían; su pérdida se atribuyó a disensiones entre los partidos que componían la guarnición. En abril de 1154 el califa al-Zafir fue asesinado por su visir Abbas, según Usamah , porque el califa había sugerido a su favorito, el hijo del visir, que asesinara a su padre; a esto siguió una masacre de los hermanos de Zafir, seguida por la elevación al trono de su hijo pequeño Abul-Qasim Isa .
En diciembre de 1162, el visir Shawar tomó el control de El Cairo. Sin embargo, después de sólo nueve meses se vio obligado a huir a Damasco, donde fue recibido favorablemente por el príncipe Nureddin , quien envió con él a El Cairo una fuerza de kurdos bajo el mando de Asad al-din Shirkuh . Al mismo tiempo, Egipto fue invadido por los francos , que atacaron y causaron muchos daños en la costa. Shawar recuperó El Cairo, pero entonces surgió una disputa con sus aliados sirios por la posesión de Egipto. Shawar, al ser incapaz de hacer frente a los sirios, exigió la ayuda del rey franco de Jerusalén, Amalarico I , quien se apresuró a ayudarlo con una gran fuerza, que se unió a la de Shawar y sitió a Shirkuh en Bilbeis durante tres meses; al final de este tiempo, debido a los éxitos de Nureddin en Siria, los francos le concedieron a Shirkuh un paso libre con sus tropas de regreso a Siria, con la condición de que Egipto fuera evacuado (octubre de 1164). [49]
Dos años después, Shirkuh , un general kurdo conocido como "el León", persuadió a Nureddin para que lo pusiera al frente de otra expedición a Egipto, que partió de Siria en enero de 1167; un ejército franco acudió en ayuda de Shawar. En la batalla de Babain (11 de abril de 1167) los aliados fueron derrotados por las fuerzas comandadas por Shirkuh y su sobrino Saladino , que fue nombrado prefecto de Alejandría, que se rindió a Shirkuh sin luchar. En 1168, Amalarico invadió de nuevo, pero el regreso de Shirkuh hizo que los cruzados se retiraran.
Shirkuh fue nombrado visir, pero murió de indigestión (23 de marzo de 1169), y el califa nombró a Saladino como sucesor de Shirkuh; el nuevo visir se declaró diputado de Nureddin, cuyo nombre se mencionaba en el culto público después del del califa. Nureddin ayudó lealmente a su diputado en la lucha contra las invasiones de los cruzados a Egipto, y ordenó a Saladino que sustituyera el nombre del califa abasí por el del fatimí en el culto público. El último califa fatimí murió poco después, en septiembre de 1171.
Saladino, un general conocido como "el León", fue confirmado como lugarteniente de Nureddin en Egipto y, a la muerte de Nureddin el 12 de abril de 1174, tomó el título de sultán . Durante su reinado, Damasco, en lugar de El Cairo, fue la ciudad más importante del imperio. Sin embargo, fortificó El Cairo, que se convirtió en el centro político de Egipto. Fue en 1183 cuando se consolidó el gobierno de Saladino sobre Egipto y el norte de Siria. Gran parte del tiempo de Saladino lo pasó en Siria, donde luchó contra los Estados cruzados , y Egipto fue gobernado en gran parte por su lugarteniente Karaksh.
El hijo de Saladino, Othman , lo sucedió en Egipto en 1193. Se alió con su tío (hermano de Saladino) Al-Adil I contra los otros hijos de Saladino, y después de las guerras que siguieron, Al-Adil tomó el poder en 1200. Murió en 1218 durante el asedio de Damieta en la Quinta Cruzada , y fue sucedido por Al-Kamil , quien perdió Damieta ante los cruzados en 1219. Sin embargo, derrotó su avance a El Cairo inundando el Nilo, y se vieron obligados a evacuar Egipto en 1221. Al-Kamil más tarde se vio obligado a entregar varias ciudades de Palestina y Siria a Federico II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico durante la Sexta Cruzada , para obtener su ayuda contra Damasco.
Najm al-Din se convirtió en sultán en 1240. Durante su reinado, recuperó Jerusalén en 1244 y se incorporó al ejército una fuerza mayor de mamelucos . Pasó gran parte de su tiempo en campañas en Siria, donde se alió con los corasmios contra los cruzados y los ayubíes. En 1249 se enfrentó a una invasión de Luis IX de Francia (la Séptima Cruzada ) y volvió a perder Damieta. Najm al-Din murió poco después, pero su hijo Turanshah derrotó a Luis y expulsó a los cruzados de Egipto. Turanshah pronto fue derrocado por los mamelucos, que se habían convertido en los "hacedores de reyes" desde su llegada y ahora querían el poder absoluto para ellos mismos.
La violenta estrategia de los mamelucos para conseguir el poder les proporcionó una gran prosperidad política y económica y los llevó a convertirse en los gobernantes de Egipto. [50] El período del Egipto mameluco comenzó con la dinastía Bahri y fue seguido por la dinastía Burji. La dinastía Bahri gobernaría desde 1250 hasta 1382, mientras que la dinastía Burji duraría desde 1382 hasta 1517. [50]
Las contribuciones culturales del Imperio mameluco abarcaron más que la religión. La literatura y la astronomía eran dos materias que los mamelucos valoraban y en las que participaban activamente. [51] Eran una sociedad muy culta y educada. Las bibliotecas privadas eran un símbolo de estatus en la cultura mameluca. Algunas de las bibliotecas descubiertas muestran evidencia de los restos de miles de libros.
El final de este período se debió a la hambruna, las tensiones militares, las enfermedades y los altos impuestos.
Los sultanes mamelucos eran esclavos liberados que formaban la corte y luego se convertían en propietarios de esclavos, y luego gobernaban el ejército. Los sultanes no podían formar una nueva dinastía de manera efectiva, y generalmente dejaban atrás a niños que luego eran derrocados. La dinastía Bahri (1250-1382) pasaría por 25 sultanes en su período de 132 años. [52] Muchos murieron o fueron asesinados poco después de estar en el poder; muy pocos vivieron más de unos pocos años en su gobierno como sultán. El primero de ellos fue Aybak , que se casó con Shajar al-Durr (la viuda de al-Salih Ayyub ) y rápidamente comenzó una guerra con la región de la actual Siria. Fue asesinado en 1257 y fue sucedido por Qutuz , que se enfrentó a un creciente peligro por parte de los mongoles .
Qutuz derrotó al ejército de Hulagu Khan en la batalla de Ain Jalut en el año 1260, lo que le permitió recuperar toda Siria, excepto las fortalezas de los cruzados. En el camino de regreso a Egipto después de la batalla, Qutuz murió y fue sucedido por otro comandante, Baybars , quien asumió el sultanato y gobernó desde 1260 hasta 1277. En 1291, al-Ashraf Khalil capturó Acre , la última de las ciudades cruzadas. Los Bahris aumentaron enormemente el poder y el prestigio de Egipto, convirtiendo El Cairo de una pequeña ciudad en una de las ciudades más importantes del mundo.
Debido al saqueo de Bagdad por parte de los mongoles en 1258, El Cairo se convirtió en la ciudad central del mundo islámico . Los mamelucos construyeron gran parte de la arquitectura más antigua que queda en El Cairo, incluidas muchas mezquitas construidas con piedra utilizando líneas largas e imponentes.
Desde 1347, la población , la economía y el sistema político egipcios sufrieron una destrucción significativa como resultado de la pandemia de la Peste Negra , cuyas olas continuaron destruyendo Egipto hasta principios del siglo XVI.
En 1377, una revuelta en Siria se extendió a Egipto y el gobierno fue asumido por los circasianos Berekeh y Barkuk . Barkuk fue proclamado sultán en 1382, poniendo fin a la dinastía Bahri. Fue expulsado en 1389, pero recuperó El Cairo en 1390, estableciendo la dinastía Burji.
La dinastía Burji (1382-1517) resultó especialmente turbulenta, con luchas de poder político que dieron lugar a sultanes de corta duración. Durante este período, los mamelucos lucharon contra Tamerlán y conquistaron Chipre .
Las epidemias de peste continuaron arruinando Egipto cuando se extendieron por la región en 1388-1389, 1397-1398, 1403-1407, 1410-1411, 1415-1419, 1429-1430, 1438-1439, 1444-1449, 1455, 1459-1460, 1468-1469, 1476-1477, 1492, 1498, 1504-1505 y 1513-1514. [53]
Las constantes disputas políticas contribuyeron a la incapacidad de resistir a los otomanos , lo que llevaría al vasallaje de Egipto bajo el sultán otomano Selim I. [ 54] El sultán derrotó a los mamelucos y capturó El Cairo el 20 de enero de 1517, transfiriendo el centro del poder a Estambul . Sin embargo, el Imperio Otomano conservó a los mamelucos como la clase gobernante egipcia. Los mamelucos y la familia Burji recuperaron gran parte de su influencia, pero técnicamente siguieron siendo vasallos de los otomanos. Egipto entró entonces en el período medio del Imperio Otomano .
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