La batalla de Raphia , también conocida como la batalla de Gaza [ cita requerida ] , se libró el 22 de junio de 217 a. C. cerca de la actual Rafah entre las fuerzas de Ptolomeo IV Filopator , rey y faraón del Egipto ptolemaico , y Antíoco III el Grande del Imperio Seléucida. durante las Guerras Sirias . [1] Fue una de las mayores batallas de los reinos helenísticos y del mundo antiguo, y determinó la soberanía de Coele Siria .
Los dos reinos helenísticos más grandes del siglo III a. C., el Egipto ptolemaico y el Imperio seléucida , lucharon repetidamente por el control de Siria en una serie de conflictos conocidos como las Guerras Sirias . La Cuarta Guerra Siria comenzó en 219 a. C., tiempo durante el cual el Egipto ptolemaico estuvo gobernado por Ptolomeo IV , y el Imperio Seléucida estuvo gobernado por Antíoco III el Grande .
En 217 a. C., ambos ejércitos estaban en campaña por Siria. Los ejércitos seléucida y ptolemaico se encontraron cerca de la pequeña ciudad siria de Rafah . Antíoco inicialmente instaló su campamento a una distancia de 10 (aproximadamente 2 km) y luego a sólo 5 estadios (aproximadamente 1 km) del de su adversario. La batalla comenzó con una serie de pequeñas escaramuzas alrededor del perímetro de cada ejército. Una noche, Teodoto el Etolio , antiguo oficial de Ptolomeo, se coló en el interior del campamento ptolemaico y llegó a lo que supuso era la tienda del rey para asesinarlo; pero estuvo ausente y el complot fracasó.
El ejército de Antíoco estaba compuesto por 5.000 daae , carmanos y cilicios ligeramente armados bajo el mando de Byttacus el macedonio, 10.000 falangitas (los argiraspides o escudos de plata ) bajo el mando de Teodoto el etolio , el hombre que había traicionado a Ptolomeo y entregado gran parte de Cele, Siria y Fenicia a Antíoco, 20.000 falangitas macedonios bajo Nicarco y Teodoto Hemiolio , 2.000 arqueros y honderos persas y agrianos con 2.000 tracios bajo Menedemo (Μενέδημος) de Alabanda, 5.000 medos , cisios, cadusios y carmanianos bajo Aspasiano el Medo, 10.000 árabes bajo Zabdibelus, 5.000 Mercenarios griegos bajo el mando de Hipóloco el Tesaliano, 1.500 cretenses bajo el mando de Euríloco, 1.000 neocretenses bajo el mando de Zelys el Gortino, y 500 jabalineros lidios y 1.000 Cardaces ( Kardakes ) bajo el mando de Lisímaco el Galo.
Cuatro mil caballos al mando de Antípatro, el sobrino del rey, y 2.000 al mando de Temisón formaron la caballería y 102 elefantes de guerra de origen indio ario marcharon al mando de Felipe y Myischos.
Ptolomeo acababa de poner fin a un importante plan de reclutamiento y reciclaje con la ayuda de muchos generales mercenarios. Sus fuerzas consistían en 3.000 hipaspistas bajo el mando de Euríloco el Magnesio (el Agema ), 2.000 peltastas bajo el mando de Sócrates el Beocio, 25.000 falangitas macedonios bajo el mando de Andrómaco el Aspendio y Ptolomeo, el hijo de Traseas, y 8.000 mercenarios griegos bajo el mando de Fóxidas el Aqueo, y 2.000 cretenses bajo el mando de Cnopias de Allaria y 1.000 arqueros neocretenses bajo el mando de Filón el Cnosiano. Hizo que otros 3.000 libios bajo el mando de Amonio el Barciano y 20.000 egipcios bajo el mando de su primer ministro Sosibio fueran entrenados al estilo macedonio. Estos egipcios fueron entrenados para luchar junto a los macedonios. Además de estos, también empleó a 4.000 tracios y galos de Egipto y otros 2.000 de Europa bajo Dionisio el Tracio. [2]
Su Caballería Real ( tis aulis ) contaba con 700 hombres y la caballería local ( egchorioi ) y libia, otros 2.300 hombres, tenía como general designado a Polícrates de Argos . Los de Grecia y los mercenarios estaban dirigidos por Echecrates el Tesaliano. La fuerza de Ptolomeo estaba acompañada por 73 elefantes de raza africana.
Según Polibio , Ptolomeo tenía 70.000 infantes, 5.000 jinetes y 73 elefantes de guerra y Antíoco 62.000 infantes, 6.000 jinetes y 102 elefantes. [3]
Esta es la única batalla conocida en la que se utilizaron elefantes africanos y asiáticos entre sí. Debido a las descripciones de Polibio de los elefantes asiáticos de Antíoco ( Elephas maximus ), traídos de la India , como más grandes y fuertes que los elefantes africanos de Ptolomeo, alguna vez se teorizó [4] que los elefantes de Ptolomeo eran en realidad el elefante africano del bosque ( Loxodonta cyclotis). ), un pariente cercano del elefante africano de sabana ( Loxodonta africana ): un elefante africano típico de sabana se elevaría sobre uno asiático, lo que significa que el elefante de bosque más pequeño encajaría mejor con las descripciones de Polibio. Sin embargo, investigaciones recientes de ADN [5] han revelado que lo más probable es que los elefantes de Ptolomeo fueran en realidad Loxodonta africana , aunque seleccionados de una población de elefantes africanos de monte más diminutos que todavía se encuentran en Eritrea en la actualidad. Otra posibilidad es que Ptolomeo utilizara los ahora extintos elefantes del norte de África ( Loxodonta africana pharaoensis ). [6] Mucho más pequeños que sus primos indios o Bush, los miembros de esta subespecie medían típicamente alrededor de 8 pies (2,4 m) de altura hasta el hombro. [7] Independientemente de su origen, según Polibio, los elefantes africanos de Ptolomeo no podían soportar el olor, el sonido y la vista de sus homólogos indios. El mayor tamaño y fuerza de los indios derrotaron fácilmente a los africanos.
Después de cinco días de escaramuzas, los dos reyes decidieron formar sus tropas para la batalla. Ambos colocaron a sus falangitas en el centro. Junto a ellos desplegaron a los soldados ligeros y a los mercenarios, delante de los cuales colocaron a sus elefantes y aún más en las alas a su caballería. Hablaron con sus soldados, ocuparon sus lugares en las líneas (Ptolomeo en su ala izquierda y Antíoco en su ala derecha) y comenzó la batalla.
Al comienzo de la batalla, los contingentes de elefantes en las alas de ambos ejércitos se lanzaron a cargar. Los diminutos elefantes africanos de Ptolomeo se retiraron presas del pánico ante el impacto con los indios más grandes y corrieron a través de las líneas de infantería amiga dispuesta detrás de ellos, causando desorden en sus filas. Al mismo tiempo, Antíoco había conducido su caballería hacia la derecha, pasando por delante del ala izquierda de los elefantes ptolemaicos que cargaban contra los caballos enemigos. Las falanges ptolemaica y seléucida se enfrentaron entonces. Sin embargo, mientras Antíoco tenía a los Argiráspides, los macedonios de Ptolomeo estaban reforzados por la falange egipcia. Al mismo tiempo, el ala derecha de Ptolomeo se retiraba y giraba para protegerse de los elefantes aterrorizados. Ptolomeo cabalgó hasta el centro animando a su falange a atacar, nos dice Polibio "con presteza y espíritu". Las falanges ptolemaica y seléucida se enzarzaron en una dura y caótica lucha. En la extrema derecha ptolemaica, la caballería de Ptolomeo estaba derrotando a sus oponentes.
Antíoco derrotó al caballo ptolemaico que se encontraba contra él y persiguió en masa al enemigo que huía, creyendo haber ganado el día, pero las falanges ptolemaicas finalmente hicieron retroceder a las falanges seléucidas y pronto Antíoco se dio cuenta de que su juicio estaba equivocado. Antíoco intentó regresar, pero cuando lo hizo, sus tropas estaban derrotadas y ya no podían reagruparse. La batalla había terminado.
Después de la batalla, Antíoco quiso reagruparse y acampar fuera de la ciudad de Rafia, pero la mayoría de sus hombres ya habían encontrado refugio en el interior y, por lo tanto, se vio obligado a entrar él mismo. Luego marchó a Gaza y pidió a Ptolomeo la acostumbrada tregua para enterrar a los muertos, la cual le fue concedida.
Según Polibio , los seléucidas sufrieron la muerte de poco menos de 10.000 infantes, unos 300 caballos y 5 elefantes, y 4.000 hombres fueron hechos prisioneros. Las pérdidas ptolemaicas fueron 1.500 infantes, 700 caballos y 16 elefantes. La mayoría de los elefantes de los Ptolomeos fueron capturados por los seléucidas. [8]
La victoria de Ptolomeo aseguró la provincia de Celesiria para Egipto, pero fue sólo un respiro; en la batalla de Panium en 200 a. C., Antíoco derrotó al ejército del joven hijo de Ptolomeo, Ptolomeo V Epífanes y recuperó Cele, Siria y Judea .
Ptolomeo debió su victoria en parte a tener una falange egipcia nativa debidamente equipada y entrenada, que por primera vez formó una gran proporción de su falangitis, poniendo así fin a sus problemas de mano de obra. Polibio atribuyó la confianza en sí mismos que adquirieron los egipcios como una de las causas de la secesión en 207-186 del Alto Egipto bajo los faraones Hugronaphor y Ankhmakis , quienes crearon un reino separado que duró casi veinte años.
La batalla de Rafia marcó un punto de inflexión en la historia ptolemaica. El elemento egipcio nativo en la administración y la cultura ptolemaica del siglo II creció en influencia, impulsado en parte por el papel importante de los egipcios en la batalla y en parte por las presiones financieras sobre el estado agravadas [9] por el costo de la guerra misma. . La estela que registró la convocatoria de sacerdotes en Menfis en noviembre de 217, para dar gracias por la victoria, estaba inscrita en griego y en egipcio jeroglífico y demótico : [10] en ella, por primera vez, Ptolomeo recibe todos los honores faraónicos en griego. así como los textos egipcios; posteriormente esto se convirtió en la norma. [11]
Algunos comentaristas bíblicos ven esta batalla como la que se menciona en Daniel 11:11 , donde dice: "Entonces el rey del Sur marchará furioso y peleará contra el rey del Norte, quien levantará un gran ejército. , pero será derrotado." [12]
31°17′19″N 34°15′7″E / 31.28861°N 34.25194°E / 31.28861; 34.25194