Los thyreophoroi o thureophoroi ( griego : θυρεοφόροι ; sg.: thureophoros / thyreophoros , θυρεοφόρος) [1] eran un tipo de soldado de infantería , común en los siglos III al I a.C., que portaba un gran escudo ovalado llamado thyreos que tenía un tipo de listón metálico y lomo central. Estaban armados con una lanza larga, jabalinas y una espada. También solían llevar un casco macedonio de hierro o bronce .
El thureos probablemente fue originalmente una forma adaptada de un escudo celta . La infantería tracia e iliria probablemente adoptó el escudo antes que los griegos . Sin embargo, se ha sugerido que el thureos fue llevado a Grecia después de las campañas de Pirro de Epiro en Italia, ya que sus aliados oscos y enemigos romanos usaban el scutum .
Los Thyreophoroi suelen distinguirse tanto de los hostigadores como de la falange y parecen haber actuado en un papel intermedio entre los dos tipos. A menudo apoyaban a tropas ligeras y parecían ser capaces de operar de manera similar a los peltastas . Los tireóforos se adaptaban bien a las necesidades tácticas de los estados más pequeños, principalmente a la defensa fronteriza. Eran móviles y podían avanzar rápidamente sobre terrenos variados. Según Plutarco , podían luchar como hostigadores y luego retroceder, asumir las lanzas y apretar las filas, formando una falange. [2]
En el siglo IV a. C., el principal tipo de infantería mercenaria era el peltast , hasta el punto de que éste se convirtió en sinónimo de mercenarios en general. Algunas ilustraciones de principios del siglo III a. C. todavía muestran un pequeño escudo redondo de pelte en uso, pero a mediados del siglo III a. C. fue reemplazado por el tireos . El tireos fue adoptado por la Liga Aquea y por los beocios en el año 270 a.C. Plutarco describe a los ciudadanos aqueos equipados con tureos como escaramuzas a distancia como peltastas, pero también como portadores de lanzas para el combate cuerpo a cuerpo. A pesar de sus lanzas, se nos dice que los tireóforos no eran fiables en el combate cuerpo a cuerpo debido a su naturaleza de tropas ligeras.
Los thyreophoroi mercenarios no sólo eran griegos sino que podían ser de otras zonas como Anatolia . Junto a esta forma de lucha, la tireomaquia , la lucha con espadas y el tireos , se convirtió en una prueba atlética en muchas competiciones griegas. La Liga Aquea bajo Filopemen abandonó el thyreos alrededor de 208-207 a. C. en favor de la falange macedonia más pesada , [3] [4] aunque los ciudadanos de Megalópolis , una ciudad aquea, habían adoptado el estilo macedonio en 222 a. C. después de que Antígono III Doson diera los escudos de bronce de la ciudad para formar un contingente de epilektoi armados como chalkaspides ('Escudos de Bronce'). A finales del siglo III a. C., el tireóforo ya no era el tipo de tropa dominante en los estados griegos más pequeños, habiendo sido reemplazado por la falange de estilo macedonio. Un tipo de tropa relacionada eran los toraquitas , que generalmente eran más pesados y llevaban armadura de malla .
Los Thyreophoroi aparecen frecuentemente ilustrados en pinturas funerarias de Alejandría y Sidón . También se pueden ver en terracotas de Seleucia en el Tigris .