El movimiento por los derechos civiles (1896-1954) fue una acción larga y principalmente no violenta para lograr plenos derechos civiles e igualdad ante la ley para todos los estadounidenses. La era ha tenido un impacto duradero en la sociedad estadounidense : en sus tácticas, la mayor aceptación social y legal de los derechos civiles y en su exposición de la prevalencia y el costo del racismo .
Dos decisiones de la Corte Suprema de Estados Unidos en particular sirven como puntales del movimiento: el fallo de 1896 en Plessy contra Ferguson , que defendió la segregación racial " separada pero igual " como doctrina constitucional ; [1] y Brown contra la Junta de Educación de 1954 , que anuló a Plessy . [2] Esta fue una era de nuevos comienzos, en la que algunos movimientos, como la Asociación Universal para el Mejoramiento del Negro de Marcus Garvey , tuvieron mucho éxito pero dejaron poco legado duradero; mientras que otros, como el ataque legal de la NAACP a la segregación patrocinada por el estado , lograron resultados modestos en sus primeros años, como en Buchanan v. Warley (1917) (zonificación), logrando algunos avances pero también sufriendo reveses, como en Corrigan. Buckley (1926) (vivienda), que gradualmente logró victorias clave, incluso en Smith v. Allwright (1944) (votación), Shelley v. Kraemer (1948) (vivienda), Sweatt v. Painter (1950) (escolarización) y marrón . Además, los casos de los Scottsboro Boys dieron lugar a un par de fallos en 1935 en Powell v. Alabama y Norris v. Alabama , que sirvieron para hacer más prominente la jurisprudencia antirracista en el contexto de la justicia penal. [3]
Después de la guerra civil , Estados Unidos amplió los derechos legales de los afroamericanos . El Congreso aprobó, y suficientes estados ratificaron , una enmienda que puso fin a la esclavitud en 1865: la decimotercera enmienda a la constitución de Estados Unidos . Esta enmienda sólo prohibió la esclavitud; no proporcionaba ni ciudadanía ni igualdad de derechos. En 1868, los estados ratificaron la 14ª enmienda , que concedía a los afroamericanos la ciudadanía, por la que todas las personas nacidas en los EE. UU. recibían igual protección bajo las leyes de la constitución . La decimoquinta enmienda (ratificada en 1870) establecía que la raza no podía utilizarse como condición para privar a los hombres de la capacidad de votar. Durante la Reconstrucción (1865-1877), las tropas del Norte ocuparon el Sur. Junto con la Oficina de Libertos , intentaron administrar y hacer cumplir las nuevas enmiendas constitucionales. Muchos líderes negros fueron elegidos para cargos locales y estatales, y muchos otros organizaron grupos comunitarios, especialmente para apoyar la educación.
La reconstrucción terminó tras el Compromiso de 1877 entre las élites blancas del norte y del sur. [4] A cambio de decidir la polémica elección presidencial a favor de Rutherford B. Hayes , apoyado por los estados del norte, frente a su oponente, Samuel J. Tilden , el compromiso pedía la retirada de las tropas del norte del sur. Esto siguió a la violencia y el fraude en las elecciones del sur de 1868 a 1876, que redujeron la participación de votantes negros y permitieron a los demócratas blancos del sur recuperar el poder en las legislaturas estatales de todo el sur. El compromiso y la retirada de las tropas federales significó que esos demócratas tuvieran más libertad para imponer y hacer cumplir prácticas discriminatorias . Muchos afroamericanos respondieron a la retirada de las tropas federales abandonando el Sur en el Éxodo de Kansas de 1879 .
Los republicanos radicales , que encabezaron la Reconstrucción, habían intentado eliminar la discriminación tanto gubernamental como privada mediante legislación. Dicho esfuerzo terminó en gran medida con la decisión de la Corte Suprema en los casos de derechos civiles , [5] en los que la corte sostuvo que la 14ª Enmienda no otorgaba al Congreso poder para prohibir la discriminación racial por parte de individuos o empresas privadas.
La decisión de la Corte Suprema en Plessy contra Ferguson (1896) confirmó la discriminación impuesta por el estado en el transporte público bajo la doctrina de " separados pero iguales ". Como predijo el juez Harlan , el único miembro de la Corte que disintió de la decisión:
Si un estado puede prescribir, como regla de conducta civil, que blancos y negros no viajen como pasajeros en el mismo vagón de ferrocarril, ¿por qué no puede regular el uso de las calles de sus ciudades y pueblos de tal manera que obligue a los ciudadanos blancos a hacerlo? permanecer en un lado de la calle y los ciudadanos negros permanecer en el otro? ¿Por qué no puede, por motivos similares, castigar a blancos y negros que viajan juntos en tranvías o vehículos abiertos en una vía o calle pública?
La decisión Plessy no abordó un caso anterior de la Corte Suprema, Yick Wo v. Hopkins (1886), [6] que involucraba discriminación contra inmigrantes chinos, que sostuvo que una ley que es racialmente neutral a primera vista, pero que se administra de manera perjudicial manera, es una infracción de la Cláusula de Igualdad de Protección de la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . Mientras que en el siglo XX, la Corte Suprema comenzó a revocar estatutos estatales que privaban de sus derechos a los afroamericanos, como en Guinn contra Estados Unidos (1915), con Plessy , confirmó la segregación que los estados del sur imponían en casi todas las demás esferas de la vida pública y privada. . El Tribunal pronto amplió Plessy para defender las escuelas segregadas. En Berea College v. Kentucky , [7] el Tribunal confirmó un estatuto de Kentucky que prohibía a Berea College , una institución privada, enseñar a estudiantes blancos y negros en un entorno integrado. Muchos estados, particularmente en el Sur, tomaron Plessy y Berea como aprobación general de leyes restrictivas, generalmente conocidas como leyes Jim Crow , que crearon un estatus de segunda clase para los afroamericanos.
En muchas ciudades y pueblos, a los afroamericanos no se les permitía compartir un taxi con los blancos ni entrar a un edificio por la misma entrada. Tenían que beber de fuentes de agua distintas, utilizar baños distintos, asistir a escuelas distintas, ser enterrados en cementerios distintos y jurar sobre Biblias distintas . Fueron excluidos de restaurantes y bibliotecas públicas. Muchos parques los prohibieron con carteles que decían "No se permiten negros ni perros". Un zoológico municipal tenía horarios de visita separados.
La etiqueta de la segregación racial era más dura, especialmente en el Sur. Se esperaba que los afroamericanos se hicieran a un lado para dejar pasar a una persona blanca, y los hombres negros no se atrevían a mirar a los ojos a ninguna mujer blanca. A los hombres y mujeres negros se les llamaba "Tom" o "Jane", pero rara vez como " Señor ", " Señorita " o " Señora ", títulos que entonces se usaban ampliamente entre los adultos. Los blancos se referían a los hombres negros de cualquier edad como "niño" y a las mujeres negras como "niña"; ambos eran llamados a menudo con etiquetas como " negro " o " de color ".
La segregación social menos formal en el Norte comenzó a ceder ante el cambio. En 1941, sin embargo, la Academia Naval de los Estados Unidos , con sede en la segregada Maryland, se negó a jugar un partido de lacrosse contra la Universidad de Harvard porque el equipo de Harvard incluía un jugador negro.
Jackie Robinson fue un pionero deportivo del movimiento de derechos civiles, mejor conocido por convertirse en el primer afroamericano en practicar deportes profesionales en las ligas mayores. Robinson debutó con los Dodgers de Brooklyn de la Major League Baseball el 15 de abril de 1947. Su primer partido de la Major League se produjo un año antes de que se integrara el ejército de los EE. UU. , siete años antes de Brown v. Board of Education , ocho años antes de Rosa Parks y antes de Martin. Luther King Jr. lideraba el movimiento. [8]
Después de la Guerra Civil, los líderes negros lograron avances sustanciales en el establecimiento de representación en el Partido Republicano .
Entre los más destacados se encontraba Norris Wright Cuney , presidente del Partido Republicano en Texas a finales del siglo XIX . Estos avances provocaron un malestar sustancial entre muchos votantes blancos, que en general apoyaron a los demócratas . Durante la Convención Republicana de Texas de 1888, Cuney acuñó el término movimiento lirio-blanco para describir los esfuerzos de los conservadores blancos para expulsar a los negros de posiciones de liderazgo del partido e incitar disturbios para dividir el partido. [9] Los esfuerzos cada vez más organizados de este movimiento eliminaron gradualmente a los líderes negros del partido. El escritor Michael Fauntroy sostiene que el esfuerzo fue coordinado con los demócratas como parte de un movimiento más amplio hacia la privación de derechos de los negros en el Sur a finales del siglo XIX y principios del XX mediante el aumento de las restricciones en las reglas de registro de votantes. [10]
Tras las victorias birraciales de una lista populista -republicana en varios estados, a finales del siglo XIX el Partido Demócrata había recuperado el control de la mayoría de las legislaturas estatales del Sur. De 1890 a 1908, lograron privar de sus derechos a los negros y, en algunos estados, a muchos blancos pobres. A pesar de los repetidos desafíos legales y algunos éxitos de la NAACP , los demócratas continuaron ideando nuevas formas de limitar la participación electoral de los negros, como las primarias blancas , durante la década de 1960.
A nivel nacional, el Partido Republicano intentó responder a los intereses negros. Theodore Roosevelt , presidente entre 1901 y 1909, tenía un historial mixto en materia de relaciones raciales. Se basó ampliamente en los consejos entre bastidores de Booker T. Washington con respecto a los nombramientos de patrocinio en todo el Sur. Invitó públicamente a Washington a cenar en la Casa Blanca, desafiando así las actitudes racistas. Por otro lado, inició el sistema de segregación de empleados federales; y tomó medidas enérgicas contra los soldados negros que se negaron a testificar unos contra otros en el Asunto de Brownsville de 1906. [11] Para derrotar a su sucesor William Howard Taft para la nominación republicana en 1912, Roosevelt siguió una política blanca como un lirio en el Sur. . Este nuevo partido progresista de 1912 apoyaba los derechos de los negros en el Norte, pero excluía a todos los miembros negros del Sur. [12]
Los republicanos en el Congreso propusieron repetidamente una legislación federal para prohibir los linchamientos , que siempre fue derrotada por el bloque del Sur. En 1920, los republicanos hicieron que la oposición al linchamiento formara parte de su plataforma en la Convención Nacional Republicana. Los linchamientos, principalmente de hombres negros en el sur, habían aumentado en las décadas cercanas al cambio de siglo XX. Leonidas C. Dyer , un representante republicano blanco de St. Louis, Missouri , trabajó con la NAACP para presentar un proyecto de ley contra los linchamientos en la Cámara, donde obtuvo una fuerte aprobación en 1922. Su esfuerzo fue derrotado por el bloque demócrata del sur en el Senado, que obstruyó el proyecto de ley ese año, y en 1923 y 1924.
Los opositores a los derechos civiles de los negros utilizaron represalias económicas y, frecuentemente, violencia en las urnas en las décadas de 1870 y 1880 para disuadir a los negros de registrarse para votar o votar. Grupos paramilitares como los Camisas Rojas en Mississippi y las Carolinas, y la Liga Blanca en Luisiana, practicaron la intimidación abierta en nombre del Partido Demócrata. A principios del siglo XX, las legislaturas sureñas dominadas por los demócratas blancos privaron de sus derechos a casi todos los votantes afroamericanos elegibles por edad a través de una combinación de estatutos y disposiciones constitucionales. Si bien los requisitos se aplicaban a todos los ciudadanos, en la práctica estaban dirigidos a los negros y los blancos pobres (y a los mexicoamericanos en Texas) y se administraban subjetivamente. El artículo "Participación en las elecciones presidenciales y de mitad de período" en el siguiente sitio web de la Universidad de Texas dedicado a la política, muestra la drástica caída en la votación a medida que estas disposiciones entraron en vigor en los estados del Sur en comparación con el resto de los EE.UU., y la longevidad de las medidas. [13]
Mississippi aprobó una nueva constitución en 1890 que incluía disposiciones sobre impuestos electorales , pruebas de alfabetización (que dependían de las decisiones arbitrarias de los registradores blancos) y un complicado mantenimiento de registros para establecer la residencia, lo que redujo gravemente el número de negros que podían registrarse. Fue litigado ante la Corte Suprema. En 1898, en Williams contra Mississippi , la Corte confirmó el estado. Otros estados del sur adoptaron rápidamente el "plan Mississippi" y, de 1890 a 1908, diez estados adoptaron nuevas constituciones con disposiciones para privar de derechos a la mayoría de los negros y a muchos blancos pobres. Los estados continuaron privando de derechos a estos grupos durante décadas, hasta que a mediados de la década de 1960 la legislación federal preveía la supervisión y el cumplimiento de los derechos constitucionales de voto.
Los negros fueron los más afectados y en muchos estados del sur la participación electoral de los negros cayó a cero. Los blancos pobres también fueron privados de sus derechos. En Alabama, por ejemplo, en 1941, 600.000 blancos pobres habían sido privados de sus derechos, así como 520.000 negros. [14]
No fue hasta el siglo XX que los litigios de afroamericanos sobre tales disposiciones comenzaron a tener cierto éxito ante la Corte Suprema. En 1915, en Guinn contra Estados Unidos , el Tribunal declaró inconstitucional la " cláusula del abuelo " de Oklahoma. Aunque la decisión afectó a todos los estados que utilizaron la cláusula del abuelo, las legislaturas estatales rápidamente emplearon nuevos dispositivos para continuar con la privación de derechos. Cada disposición o estatuto debía litigarse por separado. La NAACP , fundada en 1909, litigaba contra muchas de esas disposiciones. [ cita necesaria ]
Un dispositivo que el Partido Demócrata comenzó a utilizar más ampliamente en los estados del sur a principios del siglo XX fueron las primarias blancas , que sirvieron durante décadas para privar de derechos a los pocos negros que lograron superar las barreras del registro de votantes. Prohibir a los negros votar en las primarias del Partido Demócrata significó que no tenían posibilidades de votar en las únicas contiendas competitivas, ya que el Partido Republicano era entonces débil en el Sur. Las primarias blancas no fueron anuladas por la Corte Suprema hasta Smith contra Allwright en 1944. [ cita necesaria ]
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En 1880, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó en Strauder v. West Virginia , [15] que los afroamericanos no podían ser excluidos de los jurados. Sin embargo, a partir de 1890 con nuevas constituciones estatales y leyes electorales, el Sur privó efectivamente de sus derechos a los negros del Sur, lo que rutinariamente los descalificaba para desempeñar funciones como jurado, que se limitaba a los votantes. Esto los dejó a merced de un sistema de justicia blanco dispuesto en su contra. En algunos estados, particularmente en Alabama , el estado utilizó el sistema de justicia penal para restablecer una forma de peonaje , a través del sistema de arrendamiento de convictos. El Estado condenó a los hombres negros a años de prisión, que pasaron trabajando sin paga. El estado alquilaba prisioneros a empleadores privados, como Tennessee Coal, Iron and Railroad Company , una subsidiaria de United States Steel Corporation , que pagaba al estado por su trabajo. Como el Estado ganaba dinero, el sistema creó incentivos para encarcelar a más hombres, que eran desproporcionadamente negros. También creó un sistema en el que el tratamiento de los prisioneros recibía poca supervisión.
El castigo extrajudicial fue más brutal. Durante la última década del siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX, turbas de vigilantes blancos lincharon a miles de hombres negros, a veces con la ayuda abierta de funcionarios estatales, principalmente en el Sur. Ningún blanco fue acusado de ningún delito en ninguno de esos asesinatos. Los blancos estaban tan seguros de su inmunidad ante el procesamiento por linchamiento que no sólo fotografiaron a las víctimas, sino que también hicieron postales con las fotografías.
El Ku Klux Klan , que había desaparecido en gran medida después de una breve y violenta carrera en los primeros años de la Reconstrucción, reapareció en 1915. Creció principalmente en las ciudades industrializadas del sur y el medio oeste que experimentaron el crecimiento más rápido entre 1910 y 1930. La inestabilidad social contribuyó a las tensiones raciales que resultaron de la dura competencia por el empleo y la vivienda. La gente se unió a los grupos del KKK porque estaba ansiosa por su lugar en la sociedad estadounidense, a medida que las ciudades cambiaban rápidamente por una combinación de industrialización, migración de negros y blancos del sur rural y oleadas de creciente inmigración provenientes principalmente del sur y este de Europa rural . [dieciséis]
Inicialmente, el KKK se presentó como otra organización fraternal dedicada al mejoramiento de sus miembros. El resurgimiento del KKK se inspiró en parte en la película El nacimiento de una nación , que glorificó al anterior Klan y dramatizó los estereotipos racistas sobre los negros de esa época. El Klan se centró en la movilización política, lo que le permitió ganar poder en estados como Indiana , sobre una plataforma que combinaba el racismo con una retórica antiinmigrante, antisemita , anticatólica y antisindical, pero también apoyó los linchamientos. Alcanzó su punto máximo de membresía e influencia alrededor de 1925, y luego disminuyó rápidamente a medida que los oponentes se movilizaron. [17]
Los republicanos presentaron repetidamente proyectos de ley en la Cámara para convertir el linchamiento en un delito federal, pero fueron derrotados por el bloque del Sur. En 1920, los republicanos incorporaron a su plataforma un proyecto de ley contra los linchamientos y lograron su aprobación en la Cámara por un amplio margen. Los demócratas del sur en el Senado obstruyeron repetidamente el proyecto de ley para impedir una votación y lo derrotaron en las sesiones de 1922, 1923 y 1924 mientras mantenían como rehén al resto del programa legislativo.
La sociedad blanca también mantuvo a los negros en una posición de subordinación o marginalidad económica. La mayoría de los agricultores negros del Sur a principios del siglo XX trabajaban como aparceros o arrendatarios , y relativamente pocos eran propietarios de tierras .
Los empleadores y los sindicatos generalmente restringieron a los afroamericanos a los trabajos peor pagados y menos deseables. Debido a la falta de empleos estables y bien remunerados, puestos relativamente mediocres, como los del Pullman Porter o los de portero de hotel, se convirtieron en puestos prestigiosos en las comunidades negras del Norte. La expansión de los ferrocarriles significó que reclutaran trabajadores en el Sur, y decenas de miles de negros se trasladaron al Norte para trabajar con el Ferrocarril de Pensilvania , por ejemplo, durante el período de la Gran Migración . En 1900, el reverendo Matthew Anderson, hablando en la Conferencia Anual de Negros de Hampton , en Virginia, dijo que "... las líneas a lo largo de la mayoría de las vías de obtención de salarios están trazadas de manera más rígida en el Norte que en el Sur. Parece haber una aparente esfuerzo en todo el Norte, especialmente en las ciudades, para excluir al trabajador de color de todas las vías de trabajo mejor remunerado, lo que hace que sea más difícil mejorar su condición económica incluso que en el Sur". [18] [19]
El punto más bajo de las relaciones raciales se alcanzó a principios del siglo XX, en términos de derechos políticos y legales. Los negros estaban cada vez más segregados. Sin embargo, aislados de la comunidad blanca en general, los empresarios negros lograron establecer negocios florecientes que atendían a una clientela negra, incluidos profesionales. En las zonas urbanas, del norte y del sur, el tamaño y los ingresos de la población negra estaban creciendo, lo que proporcionaba oportunidades para una amplia gama de negocios, desde barberías [20] hasta compañías de seguros . [21] Los empresarios funerarios tenían un nicho especial en sus comunidades y, a menudo, desempeñaban un papel político, ya que eran ampliamente conocidos y conocían a muchos de sus electores. [22]
La historiadora Juliet Walker llama a los años 1900 y 1930 la "edad de oro de los negocios negros". [23] Según la Liga Nacional de Negocios Negros , el número de empresas propiedad de negros se duplicó rápidamente, de 20.000 en 1900 a 40.000 en 1914. Había 450 empresas funerarias en 1900, aumentando a 1.000 en este período. El número de farmacias propiedad de negros aumentó de 250 a 695. Los comerciantes minoristas locales (la mayoría de ellos bastante pequeños) aumentaron de 10.000 a 25.000. [24] [25] Una de las empresarias más famosas fue Madame CJ Walker (1867-1919), quien creó un negocio de franquicia nacional llamado Madame CJ Walker Manufacturing Company , basado en su desarrollo del primer proceso exitoso de alisado del cabello. [26]
Booker T. Washington , que dirigió la Liga Nacional de Negocios Negros y fue presidente del Instituto Tuskegee , fue el promotor más destacado de los negocios negros. Viajó de ciudad en ciudad para inscribir a empresarios locales en la liga nacional. [27] [28]
Charles Clinton Spaulding (1874-1952), aliado de Washington, fue el líder empresarial negro estadounidense más destacado de su época. Entre bastidores, fue asesor del presidente Franklin D. Roosevelt en la década de 1930, con el objetivo de promover una clase de liderazgo político negro. Fundó North Carolina Mutual Life Insurance Company , que se convirtió en la empresa de propiedad negra más grande de Estados Unidos, con activos de más de 40 millones de dólares a su muerte. [29]
Aunque los negocios negros florecieron en las zonas urbanas, se vieron gravemente perjudicados en el sur rural, donde vivía la gran mayoría de los negros. Los negros eran agricultores que dependían de un solo cultivo comercial, normalmente algodón o tabaco. Comerciaban principalmente con comerciantes blancos locales. La razón principal fue que las tiendas rurales locales proporcionaban crédito, es decir, los suministros que la granja y la familia necesitaban, incluidas herramientas, semillas, alimentos y ropa, a crédito hasta que la factura se pagaba en el momento de la cosecha. Los empresarios negros tenían muy poco acceso al crédito para dedicarse a este negocio. [30] [31] De hecho, sólo había un pequeño número de negros ricos; En su abrumadora mayoría eran especuladores inmobiliarios en las ciudades de rápido crecimiento, ejemplificadas por Robert Church en Memphis. [25] [32]
El espíritu empresarial de las minorías entró en la agenda nacional en 1927, cuando el Secretario de Comercio, Herbert Hoover, creó una División de Asuntos Negros para brindar asesoramiento y difundir información a empresarios blancos y negros sobre cómo llegar al consumidor negro. El espíritu empresarial no estaba en la agenda del New Deal de Franklin D. Roosevelt . Sin embargo, cuando se dedicó a la preparación para la guerra en 1940, utilizó esta agencia para ayudar a las empresas negras a conseguir contratos de defensa. Las empresas negras no se habían orientado hacia la manufactura y, en general, eran demasiado pequeñas para conseguir contratos importantes. El presidente Eisenhower disolvió la agencia en 1953. [33]
El presidente Roosevelt emitió dos órdenes ejecutivas que ordenaban a los contratistas de defensa contratar, promover y despedir sin tener en cuenta la discriminación racial. En áreas como los astilleros de la costa oeste y otras industrias, los negros comenzaron a obtener más empleos y puestos de supervisión calificados y mejor remunerados. [ cita necesaria ]
Como centro de la vida comunitaria, las iglesias negras fueron líderes y organizadores integrales del movimiento de derechos civiles . Su historia como punto focal para la comunidad negra y como vínculo entre los mundos blanco y negro los hizo naturales para este propósito.
Este período vio la maduración de las iglesias negras independientes, cuyos líderes solían ser también líderes comunitarios fuertes. Los negros habían abandonado las iglesias blancas y la Convención Bautista del Sur para establecer sus propias iglesias libres de la supervisión blanca inmediatamente durante y después de la Guerra Civil estadounidense . Con la ayuda de asociaciones del norte, rápidamente comenzaron a establecer convenciones estatales y, en 1895, unieron varias asociaciones a la Convención Nacional Bautista negra , la primera de esa denominación entre los negros. Además, denominaciones negras independientes, como la Iglesia Metodista Episcopal Africana (AME) y la Iglesia AME Zion , habían logrado cientos de miles de conversos en el Sur, fundando iglesias AME en toda la región. Las iglesias eran centros de actividad comunitaria, especialmente de organización para la educación.
El reverendo Martin Luther King Jr. fue sólo uno de los muchos ministros negros notables involucrados en el posterior movimiento de derechos civiles. Ralph David Abernathy , James Bevel , Bernard Lee , Joseph Lowery , Fred Shuttlesworth y CT Vivian se encuentran entre los muchos ministros activistas notables. [34] Fueron especialmente importantes durante los últimos años del movimiento en las décadas de 1950 y 1960.
Siguiendo viendo la educación como la ruta principal de avance y crítica para la raza, muchos negros talentosos se dedicaron a la enseñanza, que gozaba de un gran respeto como profesión. Las escuelas segregadas para negros carecían de financiación suficiente en el sur y funcionaban con horarios más cortos en las zonas rurales. A pesar de la segregación, en Washington, DC, por el contrario, como empleados federales, los maestros blancos y negros recibían el mismo salario. Destacados profesores negros del Norte recibieron títulos avanzados y enseñaron en escuelas de gran prestigio, que formaron a la siguiente generación de líderes en ciudades como Chicago, Washington y Nueva York, cuyas poblaciones negras habían aumentado en el siglo XX debido a la Gran Migración .
La educación fue uno de los mayores logros de la comunidad negra en el siglo XIX. Los gobiernos negros en la Reconstrucción habían apoyado el establecimiento de la educación pública en todos los estados del sur. A pesar de las dificultades, con el enorme afán de los libertos por la educación, hacia 1900 la comunidad afroamericana había formado y puesto a trabajar a 30.000 profesores afroamericanos en el Sur. Además, la mayoría de la población negra había logrado alfabetizarse . [35] No todos los profesores tenían un título universitario completo de cuatro años en esos años, pero los períodos más cortos de las escuelas normales eran parte del sistema de formación docente tanto en el Norte como en el Sur para servir a las muchas comunidades nuevas al otro lado de la frontera. . Los profesores afroamericanos iniciaron la educación de muchos niños y adultos.
Las alianzas del Norte habían ayudado a financiar escuelas y colegios normales para formar profesores afroamericanos, así como a crear otras clases profesionales. La Asociación Misionera Estadounidense , apoyada en gran medida por las iglesias congregacional y presbiteriana , había ayudado a financiar y dotar de personal a numerosas escuelas y colegios privados en el sur, que colaboraban con comunidades negras para capacitar a generaciones de maestros y otros líderes. Los principales industriales del siglo XX , como George Eastman de Rochester, Nueva York , actuaron como filántropos e hicieron donaciones sustanciales a instituciones educativas negras como el Instituto Tuskegee .
En 1862, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Morrill , que establecía la financiación federal de una universidad con concesión de tierras en cada estado, pero 17 estados se negaron a admitir estudiantes negros en sus universidades con concesión de tierras. En respuesta, el Congreso promulgó la segunda Ley Morrill de 1890, que exigía que los estados que excluían a los negros de sus universidades con concesión de tierras existentes abrieran instituciones separadas y dividieran equitativamente los fondos entre las escuelas. Las facultades fundadas en respuesta a la segunda Ley Morill se convirtieron en las actuales facultades y universidades públicas históricamente negras (HBCU) y, junto con las HBCU privadas y las universidades no segregadas del Norte y el Oeste, brindaron oportunidades educativas superiores a los afroamericanos. Los agentes de extensión de las universidades de concesión de tierras, financiados con fondos federales, difunden conocimientos sobre agricultura científica y economía doméstica a las comunidades rurales, y los agentes de las HBCU se centran en los agricultores y familias negros.
En el siglo XIX, los negros formaron organizaciones fraternales en todo el Sur y el Norte, incluido un número cada vez mayor de clubes de mujeres. Crearon y apoyaron instituciones que aumentaron la educación, la salud y el bienestar de las comunidades negras. Después del cambio de siglo, los hombres y mujeres negros también comenzaron a fundar sus propias fraternidades y hermandades universitarias para crear redes adicionales para el servicio y la colaboración de por vida. Por ejemplo, Alpha Phi Alpha, la primera fraternidad interuniversitaria negra, se fundó en la Universidad de Cornell en 1906. [36] Formaban parte de las nuevas organizaciones que fortalecieron la vida comunitaria independiente bajo segregación.
Tuskegee tomó la iniciativa en la difusión de la educación industrial en África, normalmente en cooperación con los esfuerzos misioneros de la iglesia. [37]
El desarrollo de los servicios bibliotecarios para los negros, particularmente en el sur, fue lento y mediocre. A principios del siglo XX sólo había unos pocos disponibles y en su mayoría estaban ubicados en terrenos privados. Western Coloured Branch , establecida en 1908, la primera biblioteca pública del Sur para afroamericanos, fue la primera de su tipo financiada con una subvención Carnegie . [38] Tras la formación de la Western Colored Branch, se construyeron otras instalaciones similares, particularmente en asociación con escuelas para negros .
Tras la decisión de Brown v. la Junta de Educación, se hizo un esfuerzo para eliminar la segregación de las bibliotecas públicas junto con otras instalaciones. Un ejemplo principal de quienes trabajaron para lograrlo es The Tougaloo Nine. Los Tougaloo Nine eran un grupo de estudiantes universitarios afroamericanos (incluidos Joseph Jackson Jr., Albert Lassiter, Alfred Cook, Ethel Sawyer, Geraldine Edwards, Evelyn Pierce, Janice Jackson, James Bradford y Meredith Anding Jr.) que valientemente buscaron poner fin a la segregación de la Biblioteca Pública de Jackson , Mississippi en 1961. [39] Un día simplemente pidieron un libro de filosofía en el mostrador de circulación de la sucursal "solo para blancos", pero se los negaron y les pidieron que se fueran. Decidieron quedarse a pesar del acoso y fueron arrestados. Hubo varios incidentes similares durante el Movimiento por los Derechos Civiles, incluido el de los Cuatro de Santa Elena que, el 7 de marzo de 1964, intentaron ingresar a la sucursal de Santa Elena de la Biblioteca Regional Audubon en Greensburg , Luisiana . [40] Las protestas pacíficas de los estudiantes en las bibliotecas ampliaron el acceso durante el Movimiento por los Derechos Civiles y más allá. Wayne y Shirley A. Wiegand han escrito la historia de la eliminación de la segregación de las bibliotecas públicas en el sur de Jim Crow . [41]
A principios del siglo XX, Booker T. Washington era considerado, especialmente por la comunidad blanca, como el principal portavoz de los afroamericanos en Estados Unidos. Washington, que dirigió el Instituto Tuskegee , predicó un mensaje de autosuficiencia. Instó a los negros a concentrarse en mejorar su posición económica en lugar de exigir igualdad social hasta que hubieran demostrado que "la merecían". Públicamente, aceptó la continuación de Jim Crow y la segregación a corto plazo, pero en privado ayudó a financiar casos judiciales nacionales que desafiaron las leyes.
WEB Du Bois y otros miembros de la comunidad negra rechazaron la disculpa de Washington por la segregación. Uno de sus colaboradores más cercanos, William Monroe Trotter , fue arrestado después de desafiar a Washington cuando vino a pronunciar un discurso en Boston en 1905. Más tarde, ese mismo año, Du Bois y Trotter convocaron una reunión de activistas negros en el lado canadiense de las Cataratas del Niágara . Emitieron un manifiesto pidiendo el sufragio universal masculino, la eliminación de todas las formas de segregación racial y la extensión de la educación (no limitada a la educación vocacional en la que Washington enfatizó) sobre una base no discriminatoria. Washington se opuso activamente al Movimiento del Niágara , y efectivamente había colapsado debido a divisiones internas en 1908. [42]
Du Bois se unió a otros líderes negros y activistas blancos, como Mary White Ovington , Oswald Garrison Villard , William English Walling , Henry Moskowitz , Julius Rosenthal, Lillian Wald , el rabino Emil G. Hirsch y Stephen Wise para crear la Asociación Nacional para la Advancement of Colored People (NAACP) en 1909. Du Bois también se convirtió en editor de su revista The Crisis . En sus primeros años, la NAACP se concentró en utilizar los tribunales para atacar las leyes de Jim Crow y privar de derechos a las disposiciones constitucionales. Impugnó con éxito la ordenanza de Louisville, Kentucky que requería la segregación residencial en Buchanan v. Warley , 245 U.S. 60 (1917). También obtuvo un fallo de la Corte Suprema que anuló la cláusula del abuelo de Oklahoma que eximía a la mayoría de los votantes blancos analfabetos de una ley que privaba de sus derechos a los ciudadanos afroamericanos en Guinn contra Estados Unidos (1915). [43]
La segregación en la administración pública federal comenzó bajo el presidente Theodore Roosevelt y continuó bajo el presidente Taft. El presidente Wilson permitió que su gabinete intensificara el proceso, ignorando las quejas de la NAACP. [44] La NAACP presionó para que se comisionara a afroamericanos como oficiales en la Primera Guerra Mundial. Se dispuso que Du Bois recibiera una comisión del ejército, pero no aprobó su examen físico. En 1915, la NAACP organizó educación pública y protestas en ciudades de todo el país contra la película de DW Griffith El nacimiento de una nación , una película que embelleció al Ku Klux Klan. Boston y algunas otras ciudades se negaron a permitir el estreno de la película.
La NAACP operó principalmente a nivel local, sirviendo como foro que reunió a las élites religiosas, profesionales y empresariales negras en la mayoría de las grandes ciudades. Baltimore fue pionera en la lucha por temas que dominaron las agendas de los movimientos de derechos civiles y Black Power posteriores a la Segunda Guerra Mundial . Los activistas de Baltimore fueron pioneros de las protestas durante las décadas de 1930 y 1940. Se organizaron en la ciudad para luchar contra la discriminación en materia de vivienda, la segregación escolar, las condiciones carcelarias y la brutalidad policial. [45]
La NAACP dedicó gran parte de su energía entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial a movilizar una cruzada contra el linchamiento de negros . [46] Investigó los graves disturbios raciales en numerosas ciudades industriales importantes de los Estados Unidos en lo que se llamó el " Verano Rojo de 1919 ", catalizado por las tensiones económicas y sociales de la posguerra . Aunque consistió principalmente en ataques de blancos contra negros, Red Summer vio a los negros comenzar a contraatacar, en Chicago y otras ciudades.
La organización envió a Walter F. White , quien más tarde se convirtió en su secretario general, al condado de Phillips, Arkansas, en octubre de 1919 para investigar las masacres de Elaine . Ese año, fue inusual por tratarse de un motín rural: más de 200 agricultores arrendatarios negros fueron asesinados por intentar organizar un sindicato. Fueron asesinados por vigilantes blancos ambulantes y tropas federales después de que el ataque de un ayudante del sheriff a una reunión sindical de aparceros dejara un hombre blanco muerto. La NAACP organizó las apelaciones de doce hombres condenados a muerte un mes después, basándose en que sus testimonios habían sido obtenidos mediante palizas y descargas eléctricas. La innovadora decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Moore v. Dempsey [ 47] amplió significativamente la supervisión de los tribunales federales de los sistemas de justicia penal de los estados en los años venideros. [48]
La NAACP trabajó durante más de una década buscando una legislación federal contra los linchamientos . [49] Sus oficinas en la ciudad de Nueva York exhibían regularmente una bandera negra en la ventana, que decía "Un hombre fue linchado ayer", para marcar cada atropello. Los esfuerzos para aprobar una ley contra los linchamientos fracasaron ante el poder del Sur Sólido ; Los demócratas del sur en el Senado controlaban el poder en el Congreso. Por ejemplo, mientras los republicanos lograron la aprobación en la Cámara de una ley contra los linchamientos en 1922, los senadores demócratas del sur obstruyeron el proyecto de ley en el Senado y lo derrotaron en las sesiones legislativas de 1922, 1923 y 1924. Como los puestos se adjudicaban por antigüedad y el Sur era una región de partido único, sus congresistas demócratas controlaban importantes presidencias en ambas cámaras del Congreso. El Sur derrotó todos los proyectos de ley contra los linchamientos.
La NAACP lideró la lucha exitosa, en alianza con la Federación Estadounidense del Trabajo , para impedir la nominación de John Johnston Parker a la Corte Suprema. Se opusieron a él por su oposición al sufragio negro y sus sentencias antiobreras . Esta alianza y campaña de cabildeo fueron importantes para la NAACP, ya que demostraron su capacidad para movilizar una oposición generalizada al racismo y como un primer paso hacia la construcción de alianzas políticas con el movimiento sindical .
Se cree que Elbert Williams de Brownsville, Tennessee , fue el primer miembro de la NAACP linchado por sus actividades de derechos civiles, asesinado el 20 de junio de 1940. [50] [51] Había sido parte de un esfuerzo de la NAACP en 1940 para registrar votantes negros en su ciudad para las elecciones presidenciales de ese año. Los blancos atacaron a otros miembros de la NAACP, los amenazaron y expulsaron de la ciudad a varias familias que temían por su seguridad. [50] En 2015, la Comisión Histórica de Tennessee aprobó un marcador que conmemora a Elbert Williams en Brownsville. [51]
Después de la Segunda Guerra Mundial , los veteranos afroamericanos que regresaron al Sur se sintieron impulsados por sus sacrificios y experiencias a renovar las demandas de protección y ejercicio de sus derechos constitucionales como ciudadanos en la sociedad estadounidense . Según se informa, un militar dijo: [52] : 2
Pasé cuatro años en el ejército para liberar a un grupo de holandeses y franceses , y me colgarán si dejo que la versión de Alabama de los alemanes me patee cuando llegue a casa. ¡Ningún señor bob! Entré en el ejército como negro ; Estoy saliendo como un hombre.
De 1940 a 1946, el número de miembros de la NAACP aumentó de 50.000 a 450.000. [52] : 2
El departamento legal de la NAACP , encabezado por Charles Hamilton Houston y Thurgood Marshall , emprendió una campaña de litigio que abarcó varias décadas para lograr la reversión de la doctrina de " separados pero iguales " establecida en la decisión de la Corte Suprema en Plessy v. Ferguson (1896) . . En lugar de apelar a los poderes legislativo o ejecutivo del gobierno, se centraron en impugnaciones a través de los tribunales. Sabían que el Congreso estaba dominado por segregacionistas del Sur, mientras que la Presidencia no podía permitirse el lujo de perder el voto del Sur. [52] : 2 Los primeros casos de la NAACP no desafiaron el principio directamente, sino que buscaron establecer de hecho que las instalaciones segregadas del estado en transporte, educación pública y parques, por ejemplo, no eran iguales. Por lo general, no contaban con fondos suficientes y con libros de texto e instalaciones obsoletos. Tales casos ayudaron a sentar las bases para la revocación definitiva de la doctrina en Plessy v. Ferguson .
Marshall creía que había llegado el momento de acabar con "separados pero iguales". La NAACP emitió una directiva en la que afirmaba que su objetivo ahora era "obtener educación sin segregación y que no será aceptable ninguna otra ayuda aparte de esa". El primer caso que Marshall argumentó sobre esta base fue Briggs contra Elliott , pero la NAACP también presentó impugnaciones a la educación segregada en otros estados. En Topeka, Kansas , la sucursal local de la NAACP determinó que Oliver Brown sería un buen candidato para presentar una demanda; era pastor asistente y padre de tres niñas. La NAACP le ordenó que presentara una solicitud para inscribir a sus hijas en una escuela blanca local; tras el esperado rechazo, se presentó el caso Brown v. Board of Education . Posteriormente, este y varios otros casos llegaron a la Corte Suprema, donde fueron consolidados bajo el título de Brown . La decisión de nombrar el caso con el nombre de uno originado en Kansas aparentemente se tomó "para que toda la cuestión no pareciera puramente sureña". [52] : 2
Algunos en la NAACP pensaron que Marshall se estaba moviendo demasiado rápido. Temían que el juez sureño, el presidente del Tribunal Supremo Fred M. Vinson , que casi con certeza se opondría a anular la decisión de Plessy , pudiera destruir su caso. Un historiador afirmó: "Había la sensación de que si haces esto y pierdes, vas a consagrar a Plessy durante una generación". Un abogado del gobierno involucrado en el caso estuvo de acuerdo en que era "un error presionar para que se anulara la segregación per se mientras Vinson fuera presidente del Tribunal Supremo; era demasiado pronto".
En diciembre de 1952, la Corte Suprema conoció el caso, pero no pudo llegar a una decisión. Inusualmente, retrasaron el caso un año, para permitir a los abogados involucrados investigar la intención de los redactores que redactaron la " Cláusula de igual protección " de la 14ª Enmienda . En septiembre de 1953, Vinson murió de un ataque al corazón , por lo que el juez Felix Frankfurter comentó: "Ésta es la primera indicación que he tenido de que existe un Dios". Vinson fue sucedido como presidente del Tribunal Supremo por Earl Warren , conocido por sus opiniones moderadas sobre los derechos civiles. [52] : 3
Después de que se volviera a escuchar el caso en diciembre, Warren se dedicó a persuadir a sus colegas para que llegaran a una decisión unánime que anulara a Plessy . Cinco de los otros ocho jueces estaban firmemente de su lado. Convenció a otros dos diciendo que la decisión no tocaría mucho la cuestión original de la legalidad de Plessy , centrándose más bien en el principio de igualdad. El juez Stanley Reed se dejó llevar después de que Warren sugiriera que el único desacuerdo de un sureño sobre este tema podría ser más peligroso e incendiario que la decisión unánime del tribunal. [ cita necesaria ] En mayo de 1954, Warren anunció la decisión de la Corte, que escribió. Dijo que "la segregación de los niños en las escuelas públicas únicamente por motivos de raza" era inconstitucional porque privaba a "los niños del grupo minoritario de igualdad de oportunidades educativas" y, por tanto, de igual protección ante la ley. [ cita necesaria ]
Numerosos líderes del Sur y sus electores resistieron firmemente el fallo; El gobernador de Virginia , Thomas B. Stanley , insistió en que "utilizaría todos los medios legales a mi alcance para continuar con las escuelas segregadas en Virginia", y algunos distritos escolares cerraron en lugar de integrarse. Una encuesta sugirió que el 13% de los policías de Florida estaban dispuestos a hacer cumplir la decisión en Brown .
Unos 19 senadores y 77 miembros de la Cámara de Representantes , incluidas todas las delegaciones del Congreso de los estados de Alabama , Arkansas , Georgia , Luisiana , Mississippi , Carolina del Sur y Virginia , firmaron el "Manifiesto del Sur ", todos menos dos de los firmantes fueron Demócratas del Sur : Los republicanos Joel Broyhill y Richard Poff , de Virginia, también prometieron oponerse a la decisión por "medios legales". En el otoño de 1955, Cheryl Brown comenzó el primer grado en una escuela integrada en Topeka , el primer paso en el largo camino hacia la igualdad final para los afroamericanos. [53]
Muchos miembros de la comunidad judía estadounidense apoyaron tácita o activamente el movimiento de derechos civiles. Varios cofundadores de la NAACP eran judíos y, en la última parte del siglo XX, muchos de sus miembros blancos y activistas destacados procedían de la comunidad judía.
Los filántropos judíos apoyaron activamente a la NAACP y a varios otros grupos de derechos civiles, así como a escuelas para afroamericanos. El filántropo judío Julius Rosenwald apoyó la construcción de miles de escuelas primarias y secundarias para jóvenes negros en el sur rural; el sistema de escuelas públicas estaba segregado y las instalaciones para negros históricamente carecían de financiación suficiente. En asociación con Booker T. Washington y la Universidad de Tuskegee , Rosenwald creó un fondo de contrapartida que proporcionó capital inicial para la construcción. Los arquitectos del Instituto Tuskegee crearon planos escolares modelo. Básicamente, las comunidades negras se gravaron dos veces para recaudar fondos para dichas escuelas, lo que requirió fondos comunitarios de contrapartida. A menudo, la mayoría de los residentes de las zonas rurales eran negros. Se comprometieron fondos públicos para las escuelas y los negros recaudaron fondos adicionales mediante eventos comunitarios, donando tierras y mano de obra y, a veces, obteniendo segundas hipotecas para sus miembros. Con la esperanza de fomentar la colaboración, Rosenwald exigió que los sistemas escolares blancos apoyaran a las escuelas aprobándolas. Hubo un tiempo en que alrededor del cuarenta por ciento de los negros rurales del sur estudiaban en las escuelas primarias de Rosenwald; Se construyeron casi 5.000 en total. [54] Rosenwald también contribuyó a HBCU como las universidades Howard , Dillard y Fisk .
La producción televisiva de PBS de 2000 From Swastika to Jim Crow analizó la participación judía en el movimiento de derechos civiles. Relata que los eruditos judíos que huyeron o sobrevivieron al Holocausto de la Segunda Guerra Mundial vinieron a enseñar en muchas escuelas del Sur, donde se acercaron a los estudiantes negros: [55]
Así, en las décadas de 1930 y 1940, cuando los profesores judíos refugiados llegaron a los Southern Black Colleges , había una historia de abierta empatía entre negros y judíos, y la posibilidad de una colaboración verdaderamente efectiva. El profesor Ernst Borinski organizó cenas en las que negros y blancos debían sentarse uno al lado del otro, un acto sencillo pero revolucionario. Los estudiantes negros empatizaron con la crueldad que estos académicos habían sufrido en Europa y confiaron en ellos más que en otros blancos. De hecho, a menudo los estudiantes negros, así como los miembros de la comunidad blanca del sur, veían a estos refugiados como "una especie de gente de color".
Especialmente después de la Segunda Guerra Mundial, el Comité Judío Estadounidense , el Congreso Judío Estadounidense y la Liga Antidifamación (ADL), entre otras instituciones, se volvieron activos en la promoción de los derechos civiles a través de diversos medios.
La experiencia de luchar en la Primera Guerra Mundial junto con la exposición a diferentes actitudes raciales en Europa influyó en los veteranos negros al crear una demanda generalizada de las libertades y la igualdad por las que habían luchado. Esos veteranos encontraron que las condiciones en casa eran tan malas como siempre. Algunos fueron agredidos incluso mientras vestían uniformes en público. [56] Esta generación respondió con un espíritu mucho más militante que la generación anterior, instando a los negros a contraatacar cuando los blancos los atacaron. A. Philip Randolph introdujo el término Nuevo Negro en 1917, convirtiéndose en un eslogan para describir el nuevo espíritu de militancia e impaciencia de la era de la posguerra .
Un grupo conocido como la Hermandad de Sangre Africana , un grupo socialista con un gran número de emigrados caribeños en su liderazgo, se organizó alrededor de 1920 para exigir el mismo tipo de autodeterminación para los estadounidenses negros que la administración Wilson prometía a los pueblos de Europa del Este en la década de 1920. Conferencia de Versalles después de la Primera Guerra Mundial. Los líderes de la Hermandad, muchos de los cuales se unieron al Partido Comunista en los años siguientes, también se inspiraron en el programa antiimperialista de la nueva Unión Soviética .
Además, durante la Gran Migración , cientos de miles de afroamericanos se trasladaron a ciudades industriales del norte desde antes de la Primera Guerra Mundial y hasta 1940. Otra ola de migración durante y después de la Segunda Guerra Mundial llevó a muchos a ciudades de la costa oeste , así como a más en el norte. Ambos huían de la violencia y la segregación y buscaban empleo, ya que la escasez de mano de obra en las industrias de guerra prometía un trabajo estable. Las continuas condiciones deprimidas en la economía agrícola del Sur en la década de 1920 hicieron que el Norte pareciera más atractivo. Aquellas comunidades del norte en expansión enfrentaron problemas familiares (racismo, pobreza, abuso policial y hostilidad oficial), pero se encontraban en un entorno nuevo, donde los hombres podían votar (y las mujeres también, después de 1920), y las posibilidades de acción política eran mucho más amplias que las anteriores. en el sur.
La Asociación Universal para el Mejoramiento del Negro (UNIA) de Marcus Garvey logró grandes avances en la organización de estas nuevas comunidades en el Norte, y entre el movimiento " Nuevo Negro " de mentalidad internacionalista a principios de los años veinte. El programa de Garvey apuntaba en la dirección opuesta a la de las principales organizaciones de derechos civiles como la NAACP; En lugar de luchar por la integración en una sociedad dominada por los blancos, el programa de panafricanismo de Garvey se conoce como garveyismo . Fomenta la independencia económica dentro del sistema de segregación racial en los Estados Unidos, una Iglesia Ortodoxa Africana con un Jesús negro y una Virgen Madre negra que ofrecía una alternativa al Jesús blanco de la iglesia negra, y una campaña que instaba a los afroamericanos a " regresar ". a África ", si no físicamente, al menos en espíritu. Garvey atrajo a miles de seguidores, tanto en Estados Unidos como en la diáspora africana en el Caribe , y afirmó tener once millones de miembros para la UNIA, que era ampliamente popular en las comunidades negras del norte.
El movimiento de Garvey fue una mezcla contradictoria de derrotismo , acomodación y separatismo : unió temas de autosuficiencia que Booker T. Washington podría haber respaldado y el " evangelio del éxito " tan popular en la América blanca en la década de 1920 con un rechazo del colonialismo en todo el mundo y Rechazo de la inferioridad racial. [57] Al principio, el movimiento atrajo a muchos de los radicales nacidos en el extranjero también asociados con los partidos socialista y comunista , pero ahuyentó a muchos de ellos cuando Garvey comenzó a sospechar que desafiaban su control.
El movimiento colapsó casi tan rápido como floreció, cuando el gobierno federal condenó a Garvey por fraude postal en 1922 en relación con la " Black Star Line " del movimiento, que tenía problemas financieros. El gobierno conmutó la sentencia de Garvey y lo deportó a su Jamaica natal en 1927. Si bien el movimiento fracasó sin él, inspiró otros movimientos separatistas y de autoayuda que le siguieron, incluidos el Padre Divino y la Nación del Islam .
Véase El Partido Comunista y los afroamericanos .
El movimiento obrero, con algunas excepciones, históricamente había excluido a los afroamericanos. Si bien los organizadores sindicales radicales que encabezaron las campañas sindicales entre los trabajadores de las empacadoras en Chicago y Kansas City durante la Primera Guerra Mundial y la industria del acero en 1919 hicieron esfuerzos decididos para atraer a los trabajadores negros, no pudieron superar la desconfianza generalizada hacia el movimiento obrero entre los trabajadores negros. trabajadores negros en el Norte. Con la derrota final de ambas campañas de organización, la comunidad negra y el movimiento laboral regresaron en gran medida a su tradicional desconfianza mutua.
Sin embargo, los activistas políticos de izquierda en el movimiento obrero lograron algunos avances en las décadas de 1920 y 1930 para cerrar esa brecha. A. Philip Randolph , miembro desde hace mucho tiempo del Partido Socialista de América , asumió el liderazgo de la incipiente Hermandad de Porteros de Coches Cama (BSCP) en su fundación en 1925. Randolph y el sindicato enfrentaron oposición no sólo de la Pullman Company , sino de la prensa y las iglesias dentro de la comunidad negra, muchos de los cuales fueron beneficiarios del apoyo financiero de la empresa. El sindicato finalmente se ganó a muchos de sus críticos en la comunidad negra al unir su programa de organización con el objetivo más amplio del empoderamiento de los negros. El sindicato obtuvo el reconocimiento de la Pullman Company en 1935 después de una campaña de diez años y un contrato sindical en 1937.
El BSCP se convirtió en el único sindicato dirigido por negros dentro de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) en 1935. Randolph decidió permanecer dentro de la AFL cuando el Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) se separó de ella. El CIO estaba mucho más comprometido con la organización de los trabajadores afroamericanos e hizo denodados esfuerzos para persuadir al BSCP de que se uniera a él, pero Randolph creía que se podía hacer más para promover los derechos de los trabajadores negros, particularmente en la industria ferroviaria, si permanecían en la AFL. a la que pertenecían las demás cofradías ferroviarias. Randolph siguió siendo la voz de los trabajadores negros dentro del movimiento sindical, planteando demandas para la eliminación de los sindicatos Jim Crow dentro de la AFL en cada oportunidad. Miembros del BSCP como Edgar Nixon desempeñaron un papel importante en las luchas por los derechos civiles de las décadas siguientes.
Muchos de los sindicatos de la CIO, en particular Packinghouse Workers, United Auto Workers y Mine, Mill and Smelter Workers, hicieron de la defensa de los derechos civiles parte de su estrategia organizativa y de sus prioridades de negociación: lograron mejoras para los trabajadores en las empacadoras de carne en Chicago y Omaha, y en las industrias del acero e industrias relacionadas en todo el Medio Oeste. El Sindicato de Trabajadores del Transporte de Estados Unidos , que tenía fuertes vínculos con el Partido Comunista en ese momento, formó coaliciones con Adam Clayton Powell Jr. , la NAACP y el Congreso Nacional Negro para atacar la discriminación laboral en el transporte público en la ciudad de Nueva York a principios de Década de 1940.
El CIO fue particularmente vocal al pedir la eliminación de la discriminación racial por parte de las industrias de defensa durante la Segunda Guerra Mundial ; También se vieron obligados a combatir el racismo dentro de sus propios miembros, sofocando huelgas de trabajadores blancos que se negaban a trabajar con compañeros de trabajo negros. Si bien muchas de estas "huelgas de odio" duraron poco: una huelga salvaje iniciada en Filadelfia en 1944, cuando el gobierno federal ordenó a la compañía privada de transporte que eliminara la segregación de su fuerza laboral, duró dos semanas y sólo terminó cuando la administración Roosevelt envió tropas para proteger la y arrestó a los cabecillas de la huelga.
Randolph y el BSCP llevaron la batalla contra la discriminación laboral aún más lejos, amenazando con una Marcha sobre Washington en 1942 si el gobierno no tomaba medidas para prohibir la discriminación racial por parte de los contratistas de defensa . Randolph limitó el Movimiento Marcha sobre Washington a organizaciones negras para mantener el liderazgo negro; Soportó duras críticas de otros de la izquierda por su insistencia en los derechos de los trabajadores negros en medio de una guerra. Randolph sólo abandonó el plan de marchar después de obtener concesiones sustanciales de la administración Roosevelt .
En 1931, la NAACP y el Partido Comunista de EE.UU. también organizaron un apoyo a los " Scottsboro Boys ", nueve hombres negros arrestados tras una pelea con algunos hombres blancos que también viajaban en las vías, luego declarados culpables y condenados a muerte por supuestamente violar a dos mujeres blancas vestidas con Ropa de hombre encontrada más tarde en el mismo tren. La NAACP y el PC se disputaron el control de esos casos y la estrategia a seguir; El PC y su brazo, la Defensa Internacional del Trabajo (ILD), prevalecieron en gran medida. La campaña legal del ILD produjo dos importantes decisiones de la Corte Suprema ( Powell contra Alabama y Norris contra Alabama ) que ampliaron los derechos de los acusados; su campaña política salvó a todos los acusados de la pena de muerte y finalmente condujo a la libertad para la mayoría de ellos.
La defensa de Scottsboro fue sólo uno de los muchos casos del ILD en el Sur; Durante un período comprendido entre principios y mediados de la década de 1930, el ILD fue el defensor más activo de los derechos civiles de los negros, y el Partido Comunista atrajo a muchos miembros entre activistas afroamericanos. Sus campañas por los derechos de los acusados negros contribuyeron en gran medida a centrar la atención nacional en las condiciones extremas que enfrentaban los acusados negros en el sistema de justicia penal en todo el Sur.
Su trato a los afroamericanos comprometió el papel de Estados Unidos como posible líder mundial y campeón de la democracia . El desafío mundial del comunismo —que no debe confundirse con las acciones del Partido Comunista de Estados Unidos en apoyo al fin de la discriminación— obligó a:
...democracias de Occidente... a despojarse de actitudes y prácticas raciales anticuadas para evitar futuras fusiones de revoluciones antiimperialistas y revoluciones comunistas. Los incidentes ocurridos en Estados Unidos relacionados con la discriminación de los negros... tienen mucha más importancia en la prensa asiática neutralista que en los propios Estados Unidos.
Además, la victoria sobre nazis y fascistas en la Segunda Guerra Mundial contribuyó en gran medida a sentar las bases del movimiento de derechos civiles. [58]
El 28 de diciembre de 1951, TRM Howard , empresario, cirujano, líder fraternal y plantador en Mississippi, fundó el Consejo Regional de Liderazgo Negro (RCNL) junto con otros negros clave en el estado. Al principio, el RCNL, que tenía su sede en la ciudad exclusivamente negra de Mound Bayou , no desafió directamente la política de "separados pero iguales", sino que trabajó para garantizar a los "iguales". A menudo identificó escuelas inadecuadas como el principal factor responsable del éxodo negro hacia el Norte. Pidió períodos escolares iguales para ambas razas, ya que las escuelas negras históricamente no contaron con fondos suficientes. Desde el principio, el RCNL también prometió una "lucha sin cuartel por el derecho de voto sin restricciones". [59]
El miembro más famoso del RCNL fue Medgar Evers . Recién graduado en la Universidad Estatal de Alcorn en 1952, se mudó a Mound Bayou para vender seguros para Howard. Evers pronto se convirtió en director del programa del RCNL y ayudó a organizar un boicot a las estaciones de servicio que no proporcionaban baños para los negros. Como parte de esta campaña, la RCNL distribuyó unas 20.000 pegatinas en los parachoques con el lema "No compre gasolina donde no pueda usar el baño". A partir de 1953, desafió directamente " separados pero iguales " y exigió la integración de las escuelas . [60]
Las reuniones anuales del RCNL en Mound Bayou entre 1952 y 1955 atrajeron a multitudes de 10.000 o más. Incluyeron discursos del representante William L. Dawson de Chicago, el representante Charles Diggs de Michigan, el concejal Archibald Carey Jr. de Chicago y el abogado de la NAACP Thurgood Marshall . Cada uno de estos eventos, en palabras de Myrlie Evers, más tarde Myrlie Evers-Williams , esposa de Medgar, constituyó "una gran reunión de campamento que duró todo el día: una combinación de reunión de ánimo, avivamiento de los viejos tiempos y picnic dominical en la iglesia". Las conferencias también incluyeron paneles y talleres sobre derechos de voto, propiedad empresarial y otros temas. La asistencia fue una experiencia que transformó la vida de muchos futuros líderes civiles negros que se hicieron prominentes en la década de 1960, como Fannie Lou Hamer , Amzie Moore , Aaron Henry y George W. Lee .
El 27 de noviembre de 1955, Rosa Parks asistió a uno de estos discursos en la iglesia Dexter Avenue en Montgomery . El anfitrión de este evento fue el entonces relativamente desconocido reverendo Martin Luther King Jr. Parks dijo más tarde que estaba pensando en Till cuando se negó a ceder su asiento cuatro días después. [61]
... Los blancos trabajaron con los demócratas para privar de sus derechos a los afroamericanos.
