Berea College contra Kentucky , 211 US 45 (1908), fue un caso importante argumentado ante la Corte Suprema de los Estados Unidos que confirmó los derechos de los estados a prohibir que las instituciones educativas privadas constituidas como corporaciones admitieran estudiantes blancos y negros . [1] Al igual que el caso relacionado Plessy v. Ferguson , [2] también estuvo marcado por una disidencia enérgicamente redactada por John Marshall Harlan . El fallo también es un hito menor sobre la naturaleza de la personalidad corporativa .
Berea College es una escuela privada de artes liberales en Berea, Kentucky. Fue fundada en 1855 como una escuela mixta y no segregada, admitiendo estudiantes blancos y negros y tratándolos sin discriminación . En 1904, la legislatura de Kentucky aprobó la " Ley Day " (llamada así por Carl Day , un demócrata del condado de Breathitt, Kentucky , que había presentado el proyecto de ley en la Cámara de Representantes de Kentucky) , que prohibía a cualquier persona, grupo de personas o corporación de la enseñanza de estudiantes blancos y negros en la misma escuela, o de administrar sucursales separadas de una escuela para la enseñanza de estudiantes blancos y negros dentro de veinticinco millas una de otra. Dado que en ese momento Berea era la única escuela integrada de este tipo en Kentucky (y la única universidad de este tipo en el Sur), era claramente el objetivo de esta ley. Después de que la impugnación de la ley por parte de Berea College fracasara ante el Tribunal de Apelaciones de Kentucky (aunque la disposición sobre distancia fue anulada), el caso fue apelado ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos .
La Corte Suprema falló a favor del estado. El juez Brewer expresó la opinión principal de que, como la corporación en cuestión estaba constituida según las leyes del estado de Kentucky, el estado tenía derecho a imponer tal prohibición a la universidad. Si bien el Estado tal vez no tenga derecho a restringir así las acciones de los particulares, esa parte de la ley es una cuestión separada y no está bajo consideración directa; y que los derechos y restricciones de los individuos no eran necesariamente los mismos que los de las corporaciones. [1]
El juez Harlan disintió enérgicamente, argumentando que el título formal de la ley, "Una ley para prohibir que personas blancas y de color asistan a la misma escuela", y la naturaleza de sus disposiciones dejaban claro que no existía tal distinción entre restricciones individuales y corporativas en el intenciones de los legisladores, y que no era apropiado considerar por separado esos aspectos de la ley. Harlan declaró además: "La capacidad de impartir instrucción a otros la otorga el Todopoderoso con fines benéficos y el gobierno no puede prohibir ni interferir con su uso; ciertamente no, a menos que dicha instrucción sea, por su naturaleza, perjudicial para la moral pública". o pone en peligro la seguridad pública. El derecho a impartir instrucción, inofensiva en sí misma o beneficiosa para quienes la reciben, es un derecho sustancial de propiedad, especialmente cuando los servicios se prestan a cambio de una compensación, pero incluso si dicho derecho no es estrictamente una propiedad. derecho, es, sin lugar a dudas, parte de la libertad de uno garantizada contra acciones estatales hostiles por la Constitución de los Estados Unidos ". [3]
Justice Day también estuvo en desacuerdo, por separado de Harlan, pero no escribió una opinión disidente. [1]
El resultado del fallo fue permitir a los estados prohibir la escolarización integrada en instituciones privadas , así como en las escuelas públicas . Kentucky finalmente modificó la Ley Day en 1950 para permitir la integración voluntaria , poco antes del caso Brown contra la Junta de Educación que acabó con la segregación racial .
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