Charles John Musser (nacido el 16 de enero de 1951) es un historiador de cine , realizador de documentales y editor de películas . [1] Desde 1992, enseña en la Universidad de Yale , donde actualmente es profesor de Estudios de Cine y Medios , así como de Estudios Americanos y Estudios Teatrales . Su investigación se ha centrado principalmente en el cine antiguo y en temas como Edwin S. Porter , Oscar Micheaux , el cine racial de la era muda, Paul Robeson , la performance cinematográfica, así como una variedad de temas e individuos en el documental. Sus películas incluyen An American Potter (1976), Before the Nickelodeon: The Early Cinema of Edwin S. Porter (1982) y Errol Morris : A Lightning Sketch (2014). [2]
Musser nació en Stamford, Connecticut y creció en Old Greenwich y Riverside . [3] Hijo de Robert John Musser, que trabajó para Union Carbide, y su esposa Marilyn (de soltera Keach). Tiene dos hermanas, Nancy y Jane. Su abuelo, John Musser , fue presidente del Departamento de Historia y más tarde Decano de la Escuela de Graduados de la Universidad de Nueva York. [4]
Musser asistió a la St. Paul's School en Concord, New Hampshire , donde tomó cursos de Asuntos Públicos con Gerry Studds . También fue aprendiz del alfarero local Gerry Williams, un ex objetor de conciencia cuyo padre era amigo cercano de Gandhi . Studds y Williams contribuyeron mucho a moldear su conciencia política a finales de los años sesenta. Ganó el premio de historia de la escuela en su último año. En el otoño de 1969, comenzó su primer año en la Universidad de Yale. Creó su propia especialización en estudios cinematográficos y tomó clases con Jay Leyda , Standish Lawder , Murray Lerner , David Milch , Michael Roemer y Peter Demetz. Escribió su primer artículo cinematográfico sobre El hombre de la cámara de cine (1929) de Dziga Vertov y su tesis principal se tituló " Formalismo ruso y teoría del cine soviético temprano". [3]
Musser dejó temporalmente Yale en 1972 y se mudó a la ciudad de Nueva York para trabajar en la industria cinematográfica. Después de una serie de trabajos breves, fue contratado para trabajar en Hearts and Minds (1974) y finalmente se convirtió en el primer asistente de edición. [2] En Nueva York trabajó y aprendió del productor y director Peter Davis y del teórico de los medios Tom Cohen . Luego, Musser trabajó en Los Ángeles con las editoras asistidas Lynzee Klingman y Susan E. Morse . [3] Se graduó con una licenciatura en Cine y Literatura de Yale en 1975. Recibió su maestría en Estudios de Cine de la Universidad de Nueva York en 1979 y obtuvo su doctorado. en Estudios de Cine en el otoño de 1986. [2]
Mientras era estudiante de posgrado a tiempo parcial, Musser continuó trabajando en la industria cinematográfica como editor de películas en proyectos como la serie de televisión Entre guerras (1978) y el cortometraje premiado de Mikhail Bogin Una vida privada (1980), así como investigador de películas como Ragtime (1981) de Milos Forman y Zelig (1983) de Woody Allen . [5]
Musser recibió una subvención bicentenario del Fondo Nacional de las Artes para realizar An American Potter (1976), una película sobre el alfarero de estudio de New Hampshire, Gerry Williams. Aunque la cerámica generalmente se considera una artesanía tradicional, Williams ha demostrado ser no sólo un maestro de técnicas tradicionales como los rojos chinos, sino también un artista e innovador que inventó y desarrolló los procesos de “cocción húmeda” y vidriado “fotorresistente”. El documental recibió un premio Blue Ribbon en la categoría de Artes del Festival de Cine Americano , "Mejor en la Categoría-Bellas Artes" del Festival de Cine de San Francisco , así como un CINE "Golden Eagle".
Musser se interesó por los orígenes del montaje cinematográfico . A partir de su investigación, pronto se dio cuenta de que la edición no estaba "inventada", sino que la edición (la yuxtaposición de una toma o escena con la siguiente) y la "postproducción" eran dominio del exhibidor en la década de 1890. La edición sólo se centralizó dentro de la productora a principios del siglo XX. [ cita necesaria ] Edwin S. Porter, un expositor que pasó a la producción y se convirtió en el primer "cineasta" de Estados Unidos, encarnó este cambio. Al recibir el premio estudiantil de la Sociedad de Estudios Cinematográficos por escritura académica por su ensayo "The Early Cinema of Edwin S. Porter", Musser pronto obtuvo una beca del Consejo de las Artes del Estado de Nueva York para realizar el documental Before the Nickelodeon: The Early Cinema of Edwin. S. Porter (1982). El documental tuvo su estreno mundial en el Festival de Cine de Nueva York . Carrie Rickey del Village Voice lo calificó como uno de los mejores documentales del año. Posteriormente se proyectó en los festivales de cine de Londres , Berlín , Sydney y Melbourne .
Al principio de su carrera, Musser había publicado una variedad de artículos que desafiaban gran parte de la historiografía revisionista en torno al “cine temprano”. En 1983, Musser publicó un artículo en Journal of Cinema and Media Studies (entonces simplemente Cinema Journal ) para abordar las críticas de Douglas Gomery al modelo histórico de Musser, que según Gomery minimizaba el Vitagraph y el papel de la compañía fuera de la ciudad de Nueva York. Musser negó que esto fuera cierto. [6]
Entre 1990 y 1991, Musser publicó una trilogía de libros sobre el cine estadounidense anterior a 1920. El primero en publicarse fue The Emergence of Cinema: The American Screen to 1907 (1990), el primero de la trilogía en publicarse, obtuvo el premio Jay Leyda de Anthology Film Archives (ahora suspendido), el premio de la Theatre Library Association (ahora el Wall Award) de la Theatre Library Association y el Katherine Kovacs Book Award en Cine y Estudios de Medios. Su primer capítulo amplió un influyente ensayo anterior que proponía examinar los primeros años del cine en el marco de la “práctica cinematográfica”. [7] El libro ofrece una visión amplia del cine estadounidense en la era Nickelodeon , enfatizando tanto la diversidad de la expresión cinematográfica como las transformaciones rápidas y continuas en los modos de producción y representación. Detalla las formas en que aspectos clave de la postproducción que habían estado en el dominio del exhibidor (específicamente la yuxtaposición de planos o escenas cortas, que ahora reconocemos como montaje cinematográfico) pasaron a la productora entre aproximadamente 1899 y 1903. permitiendo una nueva centralización del control creativo y la formación de lo que hoy reconoceríamos como el cineasta. Musser también detalló las batallas legales y otros factores que provocaron graves perturbaciones en la industria estadounidense y produjeron lo que a veces se denomina “el período cazador” en 1901-03. El resurgimiento se produjo con el cambio dramático de la industria de presentar películas de noticias y otras formas de no ficción a películas de historias más largas en el transcurso de 1903, coincidiendo con la introducción del obturador de tres hojas que reducía el parpadeo y creaba una experiencia visual mucho más placentera. Musser argumentó que el auge del cine narrativo precedió e hizo posible la rápida proliferación de salas cinematográficas especializadas conocidas popularmente como nickelodeons , [8] en contraste con el profesor Robert C. Allen de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , [9] quien argumentó que el auge de las películas de ficción fue una respuesta calculada al boom del nickelodeon por parte de los productores cinematográficos. [8]
Antes de Nickelodeon: Edwin S. Porter y Edison Manufacturing Company [10] fue una revisión de la disertación de Musser y la primera de la trilogía en completarse, pero la segunda en publicarse debido a la introducción de nuevos métodos de publicación que involucran tecnología digital. [ cita necesaria ] Partes del libro se publicaron como artículos antes de su publicación. [11] También es el complemento de su documental Before the Nickelodeon y enumera las 18 películas completas de Edison (muchas de ellas de una sola toma de duración) y las fuentes de las diversas citas que se escuchan en la banda sonora. El libro es un doble retrato del negocio cinematográfico de Edwin Stanton Porter y Thomas Edison, desde los primeros experimentos del inventor hasta la venta del negocio 30 años después, en 1918. Musser ve a Porter como un representante de la decadente vieja clase media 1) en su métodos de realización cinematográfica (su uso constante de asociaciones con hombres experimentados del teatro como George F. Fleming, J. Searle Dawley y Hugh Ford); 2) su sistema de representación (las estructuras temporales alineales de sus películas que a menudo dependían de historias simples y fáciles de seguir; historias bien conocidas y familiares para su presunta audiencia, o un comentarista o conferenciante en vivo para explicar lo que de otro modo no estaría claro; y 3) la ideología de sus películas, que mezclaba elementos progresistas e incluso radicales con otros más conservadores. En muchos aspectos, las diversas ideas de Harry Braverman en Labor and Monopoly Capital; La degradación del trabajo en el siglo XX (1974) dio forma al marco intelectual del libro. [ cita necesaria ]
En 2014, Musser cofundó el Festival de Cine Documental de New Haven , que codirige con el director de cine Gorman Bechard . El festival se amplió de un día de proyección de cuatro películas en 2014 a tres días y más de 20 películas en 2015, a más de 80 películas repartidas en 11 días y numerosos lugares el año siguiente. [12] [13] [14] [15]