Strauder contra West Virginia , 100 US 303 (1880), fue una decisión histórica de la Corte Suprema de los Estados Unidos sobre la discriminación racial y el procedimiento penal constitucional de los Estados Unidos . [1] Strauder fue la primera instancia en la que la Corte Suprema revocó unadecisión de un tribunal estatal que denegaba la moción de un acusado de trasladar su juicio penal a un tribunal federal de conformidad con la Sección 3 de la Ley de Derechos Civiles de 1866 . [2]
Su decisión , junto con las de sus casos complementarios de Virginia contra Rives (1880) y Ex parte Virginia (1880), estableció la proposición de que es una negación a los acusados criminales de la igual protección de la ley que un estado excluya a personas de servicio en un gran o pequeño jurado por motivos de raza, color o condición previa de servidumbre. Estas decisiones no garantizan a los acusados penales que los jurados grandes o pequeños involucrados en su caso estarán compuestos en su totalidad o en parte por miembros de la raza de un acusado no blanco (como se buscó en el caso Rives ), sino que sostuvieron que la igualdad la protección exige sólo que los jurados potenciales no puedan ser excluidos del servicio como jurado debido a su raza. Además, la Corte Suprema no ejerció su poder de revisión judicial para anular el estatuto de calificaciones de los jurados de Virginia Occidental por considerarlo inconstitucional, ya que Strauder y sus abogados no buscaron tal remedio. En cambio, Strauder deseaba que su caso fuera trasladado a un tribunal federal, donde esperaba poder recibir un venire que incluyera a libertos.
En Strauder y los casos acompañantes, la Corte Suprema también emitió una interpretación estricta de la disposición de eliminación de la Ley de Derechos Civiles de 1866 . Para que un caso sea llevado a un tribunal federal, la denegación de derechos debe ocurrir en la constitución o las leyes del estado, o en otras acciones previas al juicio de funcionarios estatales, que los tribunales estatales no tienen poder para remediar —es decir, sostuvo que la Ley de Derechos Civiles exigía que la destitución se basara en hechos objetivamente discernibles sobre la denegación de derechos (como la exclusión de libertos del grupo de jurado por parte del juez Coles en Ex parte Virginia , a pesar de que la ley de Virginia permitía a los libertos actuar como jurados, un acto en violación de la Ley de Derechos Civiles de 1875 ), y no las creencias subjetivas del acusado sobre los posibles resultados de un juicio administrado por el estado. La Corte Suprema dispuso que el recurso por las denegaciones de igual protección que se produzcan durante el juicio puede encontrarse en el proceso de apelación ; sólo aquellos casos en los que no se puede hacer cumplir la igualdad de derechos ante los órganos judiciales estatales son apropiados para ser llevados ante un tribunal federal.
En la mañana del 18 de abril de 1872 en Wheeling, Virginia Occidental , Taylor Strauder, un ex esclavo, supuestamente asesinó a su esposa Anna, matándola a golpes con dos golpes con el mango de un hacha en el lado izquierdo de su cabeza después de haber discutido con ella. toda la noche sobre una acusación de infidelidad conyugal. La hijastra de Strauder, Fannie Green, supuestamente fue testigo del asesinato y alegó que Strauder amenazó a Green con permanecer callada, no fuera a ser que ella también fuera asesinada. Strauder supuestamente huyó y fue arrestado en Pittsburgh, Pensilvania, el 25 de abril de 1872.
Tras la aprobación y ratificación de la Decimotercera Enmienda en 1865, el Congreso aprobó la Ley de Derechos Civiles de 1866 . Según la sección 3 de la ley, el Congreso otorgó a los acusados en juicios estatales el derecho de trasladar a un tribunal federal "todas las causas, civiles o penales", que surjan de las leyes estatales o municipales en las que "cualquiera de los derechos garantizados a [el acusado] por la primera sección de esta ley" fueron denegadas o no pudieron ser ejecutadas. Más tarde, temiendo que la Decimotercera Enmienda no proporcionara una base legal suficiente para la Ley de Derechos Civiles, el Congreso aprobó y los estados ratificaron la Decimocuarta Enmienda . Luego, el Congreso aprobó la ley del 31 de mayo de 1870, cuyo artículo 18 recreaba la Ley de Derechos Civiles de 1866. Además, el artículo 16 de la ley de 1870 también disponía que "todas las personas dentro de la jurisdicción de los Estados Unidos tendrán el mismo derecho en todos los estados y territorios de los Estados Unidos... para el pleno e igual beneficio de todas las leyes y procedimientos para la seguridad de las personas y los bienes que disfrutan los ciudadanos blancos[.]"
A su regreso a Wheeling, Strauder compareció ante el tribunal de circuito del condado de Ohio, Virginia Occidental , y recibió un interrogatorio preliminar ante el juez Thayer Melvin . El tribunal asignó a George O. Davenport y Blackburn B. Dovener como abogados de Strauder y fijó su lectura de cargos para el período de mayo de 1872 del tribunal de circuito. El 20 de mayo de 1872, el gran jurado dictó acusación por asesinato en primer grado. Strauder objetó la acusación por considerarla defectuosa, argumentando que los hechos alegados no constituían asesinato en primer grado y que el panel del que se seleccionó el gran jurado excluyó a los no blancos; el tribunal desestimó los argumentos. El abogado de Strauder intentó entonces llevar el caso al tribunal de distrito de Virginia Occidental, pero esto también fue anulado. Strauder luego se declaró inocente por razón de locura temporal y pidió al tribunal una prórroga hasta el mandato de octubre, que fue concedido. En el siguiente mandato, Strauder recibió una segunda prórroga hasta el mandato de mayo de 1873.
Durante el primer aplazamiento, el estado de Virginia Occidental adoptó una nueva constitución estatal en agosto de 1872. La legislatura estatal reconstruyó los tribunales estatales y aprobó un proyecto de ley de procedimiento penal el 3 de abril de 1873 que proporcionaba a los acusados penales exámenes preliminares que se llevarían a cabo en el tribunal del condado ( a diferencia del tribunal de circuito del condado). En la sesión del tribunal de circuito de mayo de 1873, Strauder presentó una moción solicitando este examen ante el tribunal del condado. El tribunal de circuito denegó la moción, citando el examen preliminar que ya había realizado el tribunal de circuito. Luego, el caso pasó a juicio del 6 al 8 de mayo de 1873; el jurado emitió un veredicto de culpabilidad después de aproximadamente 90 minutos de deliberaciones. El tribunal condenó a Strauder a muerte en la horca el 8 de julio de 1873.
En apelación , la Corte Suprema de Apelaciones de Virginia Occidental sostuvo el 20 de julio de 1874 que, dado que el caso de Strauder aún no había comenzado el juicio en el momento de la aprobación del estatuto del 3 de abril de 1873 que preveía un examen preliminar antes del juicio, el caso de Strauder estaba dentro del alcance del estatuto. Dado que Strauder había presentado oportunamente la solicitud del examen, se revocó la sentencia del tribunal de circuito que denegaba el examen por parte del tribunal del condado basándose en que el estatuto no era aplicable al caso. "El error del tribunal de circuito al negarle al acusado un interrogatorio ante el tribunal del condado de Ohio sobre dicho cargo de asesinato, es fatal para todos los demás procedimientos en la causa por la cual el acusado fue juzgado, declarado culpable y sentenciado a pena de muerte. colgado..." En consecuencia, la corte suprema revocó la denegación por parte del tribunal de circuito de la solicitud de examen preliminar, anuló y anuló todas las decisiones tomadas en el caso después de ese punto, anuló el veredicto y devolvió el caso con instrucciones de que el tribunal preliminar El examen se llevará a cabo en el tribunal del condado de conformidad con la ley.
El secretario del tribunal de circuito certificó el caso ante el tribunal del condado, que completó su examen preliminar el 9 de septiembre de 1874 y remitió a Strauder al tribunal de circuito para su juicio. Se reunió un gran jurado y el 20 de octubre de 1874 emitió una acusación similar a la del 20 de mayo de 1872. La lectura de cargos de Strauder sobre la nueva acusación tuvo lugar el 2 de noviembre de 1874.
En la lectura de cargos, Strauder y su abogado actuaron para anular la nueva acusación y llevar el caso a un tribunal federal con el argumento de que la ley de Virginia Occidental impedía a los ciudadanos no blancos formar parte de un gran y pequeño jurado. Durante el transcurso del primer juicio, se aprobó una ley sobre el procedimiento del juicio como parte de la reconstrucción de 1873 de los tribunales de Virginia Occidental como consecuencia de la nueva constitución estatal; la ley del 12 de marzo de 1873 disponía que "[t]odos los varones blancos, que tengan veintiún años de edad y no más de sesenta, y que sean ciudadanos de este Estado, estarán obligados a actuar como jurados, salvo lo dispuesto en el presente documento ". La única excepción contemplada fue el servicio como funcionario estatal. El juez desestimó ambas mociones. Strauder luego objetó cada cargo contenido en la acusación y nuevamente fue anulado. En ese momento, Strauder se declaró inocente de la acusación y el juicio procedió a la selección del jurado, que resultó en un jurado exclusivamente blanco . El abogado de Strauder planteó una objeción a la composición de este jurado, pero el tribunal desestimó la objeción. El juicio continuó hasta el 4 de noviembre, cuando el caso pasó al jurado para deliberar. El 5 de noviembre, el jurado emitió un veredicto de culpabilidad y una sentencia de muerte. Strauder y su abogado solicitaron un nuevo juicio basándose en que el jurado era imparcial y que el jurado no contenía jurados de la raza de Strauder, por lo que se escucharon los argumentos el 5 de enero de 1875. El tribunal denegó la moción y procedió a sentenciar a Strauder a muerte por colgado el 9 de enero de 1875.
Los argumentos ante la Corte Suprema de Apelaciones de Virginia Occidental tuvieron lugar el 27 de junio de 1876. El abogado de Strauder planteó 11 puntos de excepción. La Corte Suprema dictó su sentencia el 17 de noviembre de 1877, basándose en las opiniones de la Corte Suprema de los Estados Unidos en los casos The Slaughter-House y Bradwell v. Illinois para concluir que la Decimocuarta Enmienda no había tenido "la intención de proteger a los ciudadanos". de cualquier Estado contra una legislación injusta de su propio Estado". En consecuencia, la Corte Suprema confirmó como correcta la denegación por parte del tribunal de primera instancia de la moción de trasladar el caso al tribunal federal. Luego, el caso de Strauder fue enviado de regreso al Tribunal de Circuito del condado de Ohio para una nueva sentencia, pero se retrasó hasta el período de abril de 1878.
Mientras esperaban una nueva sentencia, Strauder y su abogado apelaron ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. El 15 de abril de 1878, el presidente del Tribunal Supremo, Morrison Waite, concedió un auto de error . El caso se fijó para la discusión en el período de octubre de 1879, y los argumentos orales se escucharon del 20 al 21 de octubre de 1879 junto con los casos complementarios de Virginia contra Rives y Ex parte Virginia . El fiscal general de los Estados Unidos, Charles Devens, y el ex juez de la Corte Suprema de Virginia, Westel Willoughby , ayudaron al abogado de Strauder en los argumentos ante la Corte Suprema . Los defensores del estado de Virginia Occidental fueron el fiscal general de Virginia Occidental, Robert White , y el fiscal especial James W. Green, un abogado de Virginia.
La opinión mayoritaria, escrita por el juez William Strong , se centró en dos cuestiones legales:
La mayoría sostuvo que la exclusión categórica de los negros de los jurados por la única razón de su raza violaba la Cláusula de Igual Protección ya que el propósito mismo de la Cláusula era "asegurar a la raza de color el disfrute de todos los derechos civiles que bajo la ley se disfrutan". por personas blancas, y dar a esa raza la protección del gobierno general, en ese disfrute, cuando sea negado por los Estados." El Tribunal no dijo que una ley que prohibiera a los negros formar parte de los jurados violara los derechos de los posibles miembros del jurado, pero que tal exclusión violaba los derechos de los acusados criminales negros ya que los jurados serían "seleccionados de un panel del cual el Estado ha excluido expresamente a todos los hombres". de la raza [del acusado]".
Sin embargo, el Tribunal no anuló la ley de Virginia Occidental sobre las calificaciones de los jurados por considerarla inconstitucional, ya que Strauder no había impugnado la ley por ese motivo. En lugar de ello, procedió con un análisis de si la denegación de igual protección de la ley que enfrentaba Strauder era de naturaleza suficiente para motivar el ejercicio de la autoridad del Congreso bajo la Sección 5 de la Decimocuarta Enmienda para promulgar legislación federal que permitiera la eliminación de casos como Strauder al tribunal de distrito federal local, presumiblemente donde el proceso judicial, bajo la supervisión de un juez federal, haría valer los derechos del acusado frente al estado.
Los dos jueces disidentes, Field y Clifford , explicaron su posición en el caso Ex Parte Virginia , decidido el mismo día. [3] En el último caso, Field escribió, con Clifford uniéndose, "La igualdad de la protección asegurada se extiende sólo a los derechos civiles, a diferencia de aquellos que son políticos o surgen de la forma del gobierno y su modo de administración". [3]
El 9 de julio de 1880, la Corte Suprema de los Estados Unidos devolvió el caso a la Corte Suprema de Apelaciones de Virginia Occidental y ordenó que el tribunal revocara la decisión del tribunal de circuito y devolviera el caso para procedimientos adicionales. El 17 de agosto de 1880, la Corte Suprema de Apelaciones había hecho lo ordenado, anulando el veredicto y la sentencia del segundo juicio y revocando el fallo del tribunal de circuito que le había negado a Strauder el traslado del caso a un tribunal federal. Las órdenes de la Corte Suprema y de la Corte Suprema de Apelaciones se incorporaron al expediente del tribunal de circuito el sábado 21 de agosto de 1880 y se ordenó que el caso fuera trasladado al tribunal de distrito de Estados Unidos.
El lunes 6 de septiembre de 1880, el sheriff del condado de Ohio recibió una orden de hábeas corpus para presentar a Strauder ante el tribunal de distrito de los Estados Unidos al día siguiente y demostrar la causa de su detención. Durante los dos días siguientes, ante el juez John Jay Jackson Jr. , se escucharon argumentos sobre por qué se debía anular la orden judicial, ya que el estado buscaba mantener la custodia de Strauder. También se escucharon argumentos sobre si Strauder debería ser puesto en libertad en espera de las próximas audiencias o si se debería fijar una fianza. El jueves 9 de septiembre, el tribunal denegó la moción del estado para anular la orden judicial, ordenó que se transfiriera la custodia de Strauder al mariscal de los Estados Unidos y que se programara una audiencia de libertad bajo fianza para Strauder. El 9 de octubre, el juez Jackson negó tanto la libertad bajo fianza como la libertad bajo fianza.
El caso se escuchó a continuación el jueves 13 de enero de 1881, tras lo cual Strauder presentó un alegato de reducción para derrotar la acusación de 1874 con el argumento de que también padecía la deficiencia constitucional aprobada por la Corte Suprema, es decir, el venire del cual El gran jurado se había formado en mayo de 1874, sujeto a la misma ley de jurados de 1873, y excluía a los no blancos como miembros del jurado. El sábado 30 de abril de 1881, el juez Jackson falló a favor de Strauder, anulando la acusación de 1874 y liberando a Strauder de la custodia federal.
Anticipando que el tribunal federal liberaría a Strauder, el jefe de policía de Wheeling, Henry Conant, juró en secreto una nueva orden de arresto contra Strauder ante Aquilla B. Caldwell del Primer Circuito Judicial el 7 de abril de 1881. Cuando el tribunal federal de hecho descargó Strauder, Conant inmediatamente actuó para volver a arrestar a Strauder en la sala del tribunal; El juez Jackson se opuso, lo que provocó que Conant se retirara. En cambio, Conant volvió a arrestar a Strauder cuando salió del tribunal federal y ambos regresaron a Wheeling el 2 de mayo. Al día siguiente, se escucharon argumentos ante el juez Caldwell sobre la jurisdicción del tribunal de circuito. Strauder y su abogado argumentaron que, aunque el tribunal de distrito de los EE. UU. había absuelto a Strauder, sólo lo había hecho en la acusación de 1874, y dado que el fiscal del estado nunca había hecho una declaración de nolle prosequi ni desestimado de otra manera la acusación de 1872, y dado que toda la El caso había sido certificado ante el tribunal federal de distrito, tanto la acusación de 1872 como la de 1874 estaban bajo la jurisdicción del tribunal federal cuando se emitió la orden del 7 de abril. Además, dado que la acusación de 1872 todavía estaba pendiente ante el tribunal federal, éste todavía tenía jurisdicción sobre el caso. Como tal, argumentó Strauder, el tribunal de circuito estatal no tenía jurisdicción, lo que invalidaba su orden. El juez Caldwell finalmente estuvo de acuerdo en que la acusación de 1872 todavía estaba viva y ante el tribunal federal, y ordenó que Strauder fuera puesto en libertad de la custodia estatal, liberando finalmente a Strauder de su confinamiento de nueve años.
Si bien es una victoria para los derechos de los acusados negros y un importante caso inicial de derechos civiles, el dictamen de Strauder v. West Virginia implica el derecho de los estados a excluir a las mujeres u otras clases de los jurados al sostener, en palabras del juez Strong, que un estado "puede limitar la selección a hombres, a propietarios libres, a ciudadanos, a personas dentro de ciertas edades o a personas con calificaciones educativas. No creemos que la Decimocuarta Enmienda alguna vez haya tenido la intención de prohibir esto... Su objetivo era contra la discriminación porque de raza o color." [4] El precedente sentado por Strauder ha seguido influyendo en los fallos en casos tan recientes como 1961 en Hoyt v. Florida . [5]
Debido a que no se planteó en el contexto de Strauder , la Corte tampoco consideró en su análisis si las acciones estatales que tienen un impacto dispar sobre los afroamericanos violarían la Cláusula de Igualdad de Protección; esa cuestión no fue considerada hasta casi un siglo después en Washington v. Davis , que reafirmó que Strauder "estableció que la exclusión de [los afroamericanos] de los grandes y pequeños jurados en procesos penales violaba la Cláusula de Igualdad de Protección, pero el hecho de que un un jurado particular o una serie de jurados no refleja estadísticamente la composición racial de la comunidad no constituye, en sí mismo, una discriminación odiosa prohibida por la Cláusula". 246 Estados Unidos 229 (1976).
Trabajos relacionados con Strauder contra Virginia Occidental en Wikisource