El Centro de Actividades Especiales ( SAC ) es una división de la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos responsable de operaciones encubiertas y paramilitares . La unidad fue nombrada División de Actividades Especiales ( SAD ) antes de 2015. [1] Dentro del SAC hay dos grupos separados: SAC/SOG (Grupo de Operaciones Especiales) para operaciones tácticas paramilitares y SAC/PAG (Grupo de Acción Política) para acciones políticas encubiertas. . [2]
El Grupo de Operaciones Especiales es responsable de operaciones que incluyen operaciones clandestinas o encubiertas con las que el gobierno de Estados Unidos no quiere estar abiertamente asociado. [3] Como tal, los miembros de la unidad, llamados Oficiales de Operaciones Paramilitares y Oficiales de Habilidades Especializadas, normalmente no usan uniformes. [4]
Si se ven comprometidos durante una misión, el gobierno de EE. UU. puede negar todo conocimiento . [5] El grupo generalmente recluta personal de unidades de misiones especiales dentro de la comunidad de Operaciones Especiales de EE. UU . [6]
Los Oficiales de Operaciones Paramilitares de SOG representan la mayoría de los destinatarios de la Cruz de Inteligencia Distinguida y la Estrella de Inteligencia durante conflictos o incidentes que provocaron la participación de la CIA. Estos son los dos premios más altos al valor dentro de la CIA en reconocimiento al valor distinguido y la excelencia en el cumplimiento del deber. Los agentes SOG también representan la mayoría de las estrellas exhibidas en el Memorial Wall en la sede de la CIA , lo que indica que el oficial murió mientras estaba en servicio activo. [7] El lema latino de SAC es Tertia Optio , que significa "Tercera Opción", ya que la acción encubierta representa una opción adicional dentro del ámbito de la seguridad nacional cuando la diplomacia y la acción militar no son factibles. [8]
Se sabe que la Rama Terrestre del Grupo de Operaciones Especiales opera junto con el Escuadrón E del Reino Unido , [9] la unidad paramilitar equivalente del Reino Unido.
El Grupo de Acción Política es responsable de actividades encubiertas relacionadas con la influencia política, operaciones psicológicas , guerra económica y guerra cibernética .
Las unidades tácticas dentro del SAC también pueden llevar a cabo acciones políticas encubiertas mientras están desplegadas en entornos hostiles y austeros. Una gran operación encubierta normalmente tiene componentes que involucran muchas o todas estas categorías, así como operaciones paramilitares.
Se utilizan operaciones encubiertas políticas y de "influencia" para apoyar la política exterior estadounidense . Como el apoyo abierto a un elemento de una insurgencia puede ser contraproducente debido a la impresión desfavorable de Estados Unidos en algunos países, en tales casos la asistencia encubierta permite a Estados Unidos ayudar sin dañar la reputación de sus beneficiarios. [10]
El SAC proporciona al Consejo de Seguridad Nacional de los Estados Unidos opciones alternativas cuando las acciones militares y/o diplomáticas abiertas no son viables o políticamente factibles. El presidente de los EE. UU. o el Consejo de Seguridad Nacional pueden encargarle directamente al SAC , a diferencia de otras fuerzas de misiones especiales de los EE. UU., que lo encomienden directamente. SAC/SOG tiene muchos menos miembros que la mayoría de las otras unidades de misiones especiales, como el 1er Destacamento Operacional de Fuerzas Especiales-Delta ( Delta Force ) del Ejército de EE. UU. o el Grupo de Desarrollo de Guerra Especial Naval (DEVGRU). [11] [12] [13]
Como brazo de acción de la Dirección de Operaciones de la CIA , el SAC/SOG lleva a cabo misiones de acción directa tales como redadas , emboscadas , sabotaje , asesinatos selectivos [14] [15] [16] y guerra no convencional (por ejemplo, entrenamiento y liderazgo de unidades guerrilleras y militares de otros países en combate) como fuerza militar irregular . SAC/SOG también lleva a cabo reconocimientos especiales que pueden ser militares o de inteligencia y lo llevan a cabo oficiales paramilitares (también llamados operativos paramilitares u oficiales de operaciones paramilitares) cuando se encuentran en " entornos no permisivos ". Los Oficiales de Operaciones Paramilitares también son oficiales de casos completamente capacitados (es decir, "manejadores de espías") y como tales llevan a cabo operaciones clandestinas de inteligencia humana ( HUMINT ) en todo el mundo. [17]
El grupo de acción política dentro del SAC lleva a cabo operaciones psicológicas negables , también conocidas como propaganda negra , así como "influencia encubierta" para inducir cambios políticos en otros países como parte de la política exterior de los Estados Unidos . [2] La intervención encubierta en elecciones extranjeras es la forma más significativa de acción política del SAC. Esto implica apoyo financiero para los candidatos favorecidos, orientación de los medios, apoyo técnico para las relaciones públicas , esfuerzos para conseguir el voto o para la organización política, experiencia jurídica, campañas publicitarias, asistencia con la observación de las elecciones y otros medios de acción directa. Las decisiones políticas están influenciadas por agentes, como funcionarios subvertidos del país, para tomar decisiones en su capacidad oficial que favorecen los objetivos políticos estadounidenses. Además, los mecanismos para formar y desarrollar opiniones implican el uso encubierto de propaganda . [27]
La propaganda incluye folletos, periódicos, revistas, libros, radio y televisión, todos los cuales están orientados a transmitir el mensaje estadounidense apropiado a la región. Estas técnicas se han expandido para cubrir también Internet. Pueden emplear oficiales para trabajar como periodistas, reclutar agentes de influencia, operar plataformas de medios, plantar ciertas historias o información en lugares donde se espera que llegue a la atención del público, o tratar de negar y/o desacreditar información que es de conocimiento público. En todos estos esfuerzos de propaganda, las operaciones "encubiertas" denotan aquellas en las que se debe mantener al público ignorante de la fuente; Los esfuerzos "blancos" son aquellos en los que el autor se reconoce abiertamente, y las operaciones "grises" son aquellas en las que la fuente se reconoce parcial pero no totalmente. [28]
Algunos ejemplos de programas de acción política fueron la prevención del Partido Comunista Italiano (PCI) de ganar elecciones entre 1948 y finales de los años 1960; derrocar a los gobiernos de Irán en 1953 y de Guatemala en 1954 ; armar a los rebeldes en Indonesia en 1957; y proporcionar fondos y apoyo a la federación sindical Solidaridad tras la imposición de la ley marcial en Polonia después de 1981. [29]
La existencia del SAC se hizo más conocida como resultado de la " Guerra contra el Terrorismo ". A partir del otoño de 2001, equipos paramilitares del SAC/SOG llegaron a Afganistán para cazar a los líderes de Al Qaeda , facilitar la entrada de las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU. y liderar el Frente Islámico Unido para la Salvación de Afganistán contra los talibanes gobernantes . Las unidades SAC/SOG también derrotaron a Ansar al-Islam en el Kurdistán iraquí antes de la invasión de Irak en 2003, [30] [31] y entrenaron, equiparon, organizaron y lideraron las fuerzas peshmerga kurdas para derrotar al ejército iraquí en el norte de Irak. [17] [30] Se han publicado numerosos libros sobre las hazañas de los oficiales paramilitares de la CIA, incluidos Pies al fuego de Conboy y Morrison: operaciones encubiertas de la CIA en Indonesia, 1957-1958 , [32] y Shooting at the Moon: The Story de Warner . de la guerra clandestina de Estados Unidos en Laos . [33] La mayoría de los expertos consideran que SAC/SOG es la principal fuerza para la guerra no convencional (UW), ya sea que esa guerra consista en crear o combatir una insurgencia en un país extranjero. [11] [34] [35]
Sigue existiendo cierto conflicto entre la Dirección de Operaciones de la CIA y las partes más clandestinas del Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos (USSOCOM), [36] como el Comando Conjunto de Operaciones Especiales . Esto suele limitarse a los jefes civiles/políticos del respectivo Departamento/Agencia. La combinación de unidades del SAC y del USSOCOM ha resultado en algunas de las acciones más destacadas de las guerras en Irak y Afganistán, incluida la localización y asesinato de Osama bin Laden . [35] [37] SAC/SOG tiene varias misiones, una de las cuales es el reclutamiento, entrenamiento y liderazgo de fuerzas indígenas en operaciones de combate. [35] SAC/SOG y sus sucesores se han utilizado cuando se consideraba deseable tener una negación plausible del apoyo estadounidense (esto se denomina operación encubierta o "acción encubierta"). [17] A diferencia de otras unidades de misiones especiales, los agentes SAC/SOG combinan operaciones especiales y capacidades de inteligencia clandestina en un solo individuo. [13] Estos individuos pueden operar en cualquier entorno (mar, aire o tierra) con apoyo limitado o nulo. [11]
La CIA está autorizada a recopilar inteligencia, realizar contrainteligencia y realizar acciones encubiertas según la Ley de Seguridad Nacional de 1947 . [2] El presidente Ronald Reagan emitió la Orden Ejecutiva 12333 titulada "Actividades de Inteligencia de los Estados Unidos" en 1984. Esta orden definió las acciones encubiertas como "actividades especiales", tanto políticas como militares, que el gobierno de los Estados Unidos negaría, y otorgó la autoridad exclusiva para llevar a cabo tales operaciones a la CIA. La CIA también fue designada como autoridad única en virtud de la Ley de Autorización de Inteligencia de 1991 y reflejada en el Título 50 de la Sección 413 (e) del Código de los Estados Unidos . [2] [35] La CIA debe contar con un dictamen presidencial para poder llevar a cabo estas actividades según la enmienda Hughes-Ryan a la Ley de Autorización de Inteligencia de 1991. [38] Estos hallazgos son monitoreados por los comités de supervisión tanto en el Senado de los Estados Unidos , llamado Comité Selecto de Inteligencia del Senado (SSCI) como en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , llamado Comité Selecto Permanente de Inteligencia de la Cámara de Representantes (HPSCI). [39]
El Pentágono encargó un estudio para determinar si la CIA o el Departamento de Defensa (DoD) de Estados Unidos deberían realizar operaciones paramilitares de acción encubierta. Su estudio determinó que la CIA debería mantener esta capacidad y ser la "única agencia gubernamental que lleva a cabo acciones encubiertas". El Departamento de Defensa descubrió que no tiene la autoridad legal para llevar a cabo acciones encubiertas ni la agilidad operativa para llevar a cabo este tipo de misiones. [40]
En un artículo para ABC News , el ex subsecretario de Defensa y oficial paramilitar retirado de la CIA, Mick Mulroy, explicó que el término "acción encubierta" se deriva de conclusiones presidenciales que autorizan a la CIA a realizar actividades especiales específicas para apoyar los objetivos de seguridad nacional de Estados Unidos. Abogó por que las acciones encubiertas se incorporen plenamente en la Estrategia de Seguridad Nacional de EE. UU. y la Estrategia de Defensa Nacional de 2018 en forma de un Anexo de Acción Encubierta y que las acciones encubiertas estén totalmente financiadas para operar en apoyo de objetivos generales en forma de un Anexo de Acción Encubierta. Fondo de Acción . [41]
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El Centro de Actividades Especiales cuenta con varios cientos de oficiales, en su mayoría ex miembros de unidades de Nivel 1 como SEAL Team Six y Delta Force , así como otro personal de las Fuerzas de Operaciones Especiales de EE. UU . [42] [43] [44] La CIA también ha reclutado personas dentro de la agencia. [45] [46] Las designaciones formales de la CIA para estos individuos son oficiales de operaciones paramilitares y oficiales con habilidades especializadas . Los oficiales de operaciones paramilitares a menudo asisten al programa Clandestine Service Trainee (CST), que los capacita como agentes clandestinos de inteligencia en un curso interno de capacitación paramilitar.
Las principales fortalezas de los oficiales paramilitares del SAC son la agilidad operativa, la adaptabilidad y la negación. A menudo operan en equipos pequeños, normalmente compuestos de dos a diez agentes (y algunas operaciones las lleva a cabo un solo oficial), todos ellos normalmente con amplia experiencia táctica militar y un conjunto de habilidades especializadas que no existe en ninguna otra unidad. [13] Como oficiales de inteligencia completamente capacitados, los oficiales de operaciones paramilitares poseen todas las habilidades clandestinas para recopilar inteligencia humana – y lo más importante – para reclutar activos entre las tropas indígenas que reciben su entrenamiento. Estos oficiales a menudo operan en ubicaciones remotas detrás de las líneas enemigas para llevar a cabo acciones directas (incluidas redadas y sabotajes ), contrainteligencia , guerra de guerrillas / no convencional , contraterrorismo y misiones de rescate de rehenes , además de poder realizar espionaje a través de HUMINT. activos.
Hay cuatro elementos principales dentro del Grupo de Operaciones Especiales del SAC, anteriormente llamados sucursales, ahora organizados como departamentos: el Departamento Aéreo, el Departamento Marítimo, el Departamento Terrestre y el Departamento de Blindados y Programas Especiales. [47] El Departamento de Armadura y Programas Especiales está encargado del desarrollo, pruebas y adquisición encubierta de nuevo personal y armadura vehicular, y del mantenimiento de reservas de municiones y sistemas de armas utilizados por el SOG, casi todos los cuales deben obtenerse de fuentes clandestinas. fuentes en el extranjero, con el fin de proporcionar a los agentes del SOG y a sus alumnos extranjeros una negación plausible de acuerdo con las directivas del Congreso de los Estados Unidos.
Juntos, el SAC/SOG comprende una fuerza paramilitar encubierta de armas combinadas completa . Los oficiales de operaciones paramilitares son el núcleo de cada rama y habitualmente se mueven entre las ramas para adquirir experiencia en todos los aspectos de SOG. [45] Como tal, los oficiales de operaciones paramilitares están capacitados para operar en una multitud de entornos. Debido a que estos oficiales provienen de las unidades mejor entrenadas del ejército estadounidense y luego reciben una amplia capacitación adicional para convertirse en oficiales de inteligencia clandestinos de la CIA, muchos expertos en seguridad estadounidenses los consideran la más elitista de las unidades de misiones especiales de Estados Unidos. [48]
Los oficiales de operaciones paramilitares requieren una licenciatura para ser considerados para el empleo. Los oficiales del SAC reciben capacitación en Camp Peary , Virginia (también conocido como "The Farm"), "The Point" ( Harvey Point ), una instalación en las afueras de Hertford, Carolina del Norte , y en centros de capacitación privados en todo Estados Unidos. [49] [50] Además de los dieciocho meses de capacitación en el programa Clandestine Service Trainee (CST) [51] requerido para convertirse en un oficial de inteligencia clandestino , los oficiales de operaciones paramilitares están capacitados a un alto nivel de competencia en:
Si bien la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) de la Segunda Guerra Mundial era técnicamente una agencia militar dependiente del Estado Mayor Conjunto , en la práctica era bastante autónoma y disfrutaba de acceso directo al presidente Franklin D. Roosevelt . El mayor general William Joseph Donovan era el jefe de la OSS. Donovan fue un soldado y recibió la Medalla de Honor de la Primera Guerra Mundial . También fue abogado y ex compañero de Roosevelt en la Facultad de Derecho de Columbia . [52] Al igual que su sucesora, la CIA, la OSS incluía funciones de inteligencia humana y funciones paramilitares de operaciones especiales. Su División de Inteligencia Secreta era responsable del espionaje, mientras que los equipos Jedburgh , una colaboración entre Estados Unidos, el Reino Unido y Francia, fueron precursores de grupos que crean unidades guerrilleras, como las Fuerzas Especiales del Ejército de Estados Unidos y la CIA. Los Grupos Operativos de la OSS eran unidades estadounidenses más grandes que llevaban a cabo acciones directas detrás de las líneas enemigas. Incluso durante la Segunda Guerra Mundial, la idea de que las unidades de inteligencia y operaciones especiales no estuvieran bajo un estricto control militar fue controvertida. La OSS operó principalmente en el Teatro de Operaciones Europeo y hasta cierto punto en el Teatro China-Birmania-India , aunque el General del Ejército Douglas MacArthur se mostró extremadamente reacio a tener personal de la OSS dentro de su área de operaciones.
De 1943 a 1945, la OSS desempeñó un papel importante en el entrenamiento de las tropas del Kuomintang en China y Birmania, y reclutó otras fuerzas irregulares autóctonas para el sabotaje, así como guías para las fuerzas aliadas en Birmania que luchaban contra el ejército japonés . La OSS también ayudó a armar, entrenar y suministrar a los movimientos de resistencia , incluido el Ejército Popular de Liberación de Mao Zedong en China y el Viet Minh en la Indochina francesa , en zonas ocupadas por las potencias del Eje . Otras funciones de la OSS incluían el uso de propaganda , espionaje, subversión y planificación de posguerra.
Uno de los mayores logros de la OSS durante la Segunda Guerra Mundial fue la penetración de agentes de la OSS en la Alemania nazi . La OSS era responsable de entrenar a los comandos alemanes y austriacos para misiones dentro de la Alemania nazi. Algunos de estos agentes incluían comunistas exiliados, miembros del partido socialista, activistas sindicales , prisioneros de guerra antinazis y refugiados alemanes y judíos . En el apogeo de su influencia durante la Segunda Guerra Mundial, la OSS empleaba a casi 24.000 personas. [53]
Los oficiales paramilitares de la OSS se lanzaron en paracaídas sobre muchos países que estaban detrás de las líneas enemigas, incluidos Francia, Noruega, Grecia y los Países Bajos. En Creta, los oficiales paramilitares de la OSS se unieron, equiparon y lucharon junto a las fuerzas de resistencia griegas contra la ocupación del Eje .
La OSS se disolvió poco después de la Segunda Guerra Mundial y sus funciones de análisis de inteligencia se trasladaron temporalmente al Departamento de Estado de los Estados Unidos . El espionaje y la contrainteligencia recayeron en unidades militares, mientras que las funciones paramilitares y otras acciones encubiertas recayeron en la Oficina de Coordinación de Políticas creada en 1948. Entre la creación original de la CIA mediante la Ley de Seguridad Nacional de 1947 y varias fusiones y reorganizaciones hasta 1952, la OSS en tiempos de guerra Las funciones generalmente terminaban en la CIA. La misión de entrenar y liderar guerrillas en su momento pasó a las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos , pero aquellas misiones requeridas para permanecer encubiertas fueron realizadas por la Dirección (Adjunta) de Planes y su sucesora la Dirección de Operaciones de la CIA. En 1962, las operaciones paramilitares de la CIA se centralizaron en la División de Operaciones Especiales (SOD), predecesora de la SAC. El descendiente directo de las Operaciones Especiales de la OSS es la División de Actividades Especiales de la CIA.
Después de la invasión china del Tíbet en octubre de 1950, la CIA insertó equipos paramilitares (PM) en el Tíbet para entrenar y liderar a los combatientes de la resistencia tibetana contra el Ejército Popular de Liberación de China. Estos equipos seleccionaron y luego entrenaron a soldados tibetanos en las Montañas Rocosas de Estados Unidos; [54] el entrenamiento tuvo lugar en Camp Hale . [55] [56] Los equipos de PM luego asesoraron y dirigieron estos comandos contra los chinos, tanto de Nepal como de India y, en algunos casos, trabajaron con el Ala de Investigación y Análisis . Además, los oficiales paramilitares de la CIA fueron responsables de la fuga clandestina del Dalai Lama a la India junto con la inteligencia india, escapando por poco de la captura por el Ejército Popular de Liberación. [54]
Según un libro del oficial retirado de la CIA John Kenneth Knaus, titulado Orphans Of The Cold War: America And The Tibetan Struggle For Survival , Gyalo Thondup, el hermano mayor del decimocuarto (y actual) Dalai Lama, envió a la CIA cinco reclutas tibetanos. Estos reclutas fueron entrenados en tácticas paramilitares en la isla de Saipan en las Marianas del Norte . [57] Poco después, los cinco hombres fueron devueltos encubiertamente al Tíbet "para evaluar y organizar la resistencia" y seleccionaron a otros 300 tibetanos para su entrenamiento. La asistencia estadounidense a la resistencia tibetana cesó después de la visita de Nixon a China en 1972 , tras la cual Estados Unidos y China normalizaron sus relaciones. [58]
La CIA patrocinó una variedad de actividades durante la Guerra de Corea . Estas actividades incluyeron operaciones marítimas detrás de las líneas norcoreanas. La isla Yong Do, conectada por un istmo escarpado con Pusan , sirvió como base para esas operaciones. Estas operaciones las llevaron a cabo guerrilleros coreanos bien entrenados. Los cuatro principales asesores estadounidenses responsables del entrenamiento y la planificación operativa de esas misiones especiales fueron Dutch Kramer, Tom Curtis, George Atcheson y Joe Pagnella. Todos estos oficiales de operaciones paramilitares operaban a través de una organización fachada de la CIA llamada Comisión Asesora Conjunta de Corea (JACK), con sede en Tongnae, una aldea cerca de Pusan, en la costa sureste de la península. [59] Estos equipos paramilitares fueron responsables de numerosas incursiones marítimas y emboscadas detrás de las líneas norcoreanas, así como de operaciones de rescate de prisioneros de guerra .
Estas fueron las primeras unidades de guerra marítima no convencional que entrenaron a fuerzas indígenas como sustitutos . También proporcionaron un modelo, junto con otras operaciones paramilitares coreanas terrestres patrocinadas por la CIA, para las actividades del Comando de Asistencia Militar, Vietnam – Grupo de Estudios y Observaciones (MACV-SOG) realizadas por el ejército estadounidense y la CIA/SOD ( ahora Centro de Actividades Especiales) en Vietnam. [11] [59] Además, los equipos paramilitares terrestres de la CIA trabajaron directamente para los comandantes militares estadounidenses, específicamente con el 8º Ejército, en la iniciativa "Tigre Blanco". Esta iniciativa incluyó la inserción de comandos surcoreanos y oficiales de operaciones paramilitares de la CIA antes de los dos principales asaltos anfibios a Corea del Norte, incluido el desembarco en Inchon . [11]
La Invasión de Bahía de Cochinos (conocida como "La Batalla de Girón" o " Playa Girón " en Cuba) fue un intento fallido de una fuerza de exiliados cubanos entrenada por Estados Unidos de invadir el sur de Cuba y derrocar al gobierno cubano de Fidel Castro . El plan se lanzó en abril de 1961, menos de tres meses después de que John F. Kennedy asumiera la presidencia de Estados Unidos. Las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba , entrenadas y equipadas por naciones del Bloque del Este , derrotaron a los combatientes exiliados en tres días.
La fuerza de invasión marítima desembarcó el 17 de abril y los combates duraron hasta el 19 de abril de 1961. Los oficiales de operaciones paramilitares de la CIA, Grayston Lynch y William "Rip" Robertson, lideraron el primer asalto a las playas y supervisaron los desembarcos anfibios. [60] Cuatro instructores de tripulación aérea estadounidenses de la Guardia Nacional Aérea de Alabama murieron mientras realizaban incursiones de ataque. [60] Varias fuentes estiman que las bajas del ejército cubano (muertos o heridos) ascienden a miles (entre 2.000 y 5.000). [61] Esta invasión siguió al exitoso derrocamiento por parte de la CIA del gobierno de Mosaddeq en Irán en 1953 [62] y del gobierno de Arbenz en Guatemala en 1954, [63] pero fue un fracaso tanto militar como políticamente. [64] El deterioro de las relaciones cubano-americanas empeoró con la crisis de los misiles cubanos de 1962 .
El Ejército de Liberación Nacional de Bolivia (ELN-Ejército de Liberación Nacional de Bolivia) fue una fuerza guerrillera comunista que operaba desde la remota región de Ñancahuazú contra el gobierno boliviano pro-estadounidense . A ellos se unió el Che Guevara a mediados de los años 1960. [65] [66] El ELN estaba bien equipado y obtuvo varios éxitos iniciales contra el ejército boliviano en el difícil terreno de la región montañosa de Camiri . [67] A finales de la década de 1960, la CIA desplegó equipos de Oficiales de Operaciones Paramilitares en Bolivia para entrenar al ejército boliviano con el fin de contrarrestar al ELN. [67] Estos equipos se unieron con las Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU. y las Fuerzas Especiales de Bolivia para rastrear y capturar a Guevara, quien fue un premio especial debido a su papel destacado en la Revolución Cubana . [67] El 9 de octubre de 1967, Guevara fue ejecutado por soldados bolivianos por orden del oficial de operaciones paramilitares de la CIA, Félix Rodríguez, poco después de ser capturado, según documentos de la CIA. [68]
La misión original de la OSS en Vietnam bajo el mando del Mayor Archimedes Patti era trabajar con Ho Chi Minh para preparar sus fuerzas para ayudar a los Estados Unidos y sus aliados en la lucha contra los japoneses . Después del final de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos acordó en Potsdam devolver Vietnam a sus anteriores gobernantes franceses, y en 1950 Estados Unidos comenzó a proporcionar ayuda militar a los franceses. [69]
Los oficiales de operaciones paramilitares de la CIA entrenaron y dirigieron a miembros de las tribus Hmong en Laos y Vietnam, y las acciones de estos oficiales no se conocieron durante varios años. Air America era el componente aéreo de la misión paramilitar de la CIA en el sudeste asiático y era responsable de todas las operaciones de combate, logística y búsqueda y rescate en Laos y ciertas secciones de Vietnam. [70] Las fuerzas de las minorías étnicas se contaban por decenas de miles. Llevaron a cabo misiones de acción directa, dirigidas por oficiales de operaciones paramilitares, contra las fuerzas comunistas de Pathet Lao y sus aliados norvietnamitas. [11]
Elementos de la División de Actividades Especiales fueron vistos en el Programa Phoenix de la CIA . Un componente del Programa Phoenix estuvo involucrado en la captura y asesinato de presuntos miembros del Viet Cong (VC). [71] Entre 1968 y 1972, el Programa Phoenix capturó a 81.740 miembros del VC, de los cuales 26.369 fueron asesinados. El programa también logró destruir su infraestructura. En 1970, los planes comunistas enfatizaban repetidamente atacar el programa de "pacificación" del gobierno y apuntaban específicamente a los agentes de Phoenix. El VC también impuso cuotas. En 1970, por ejemplo, funcionarios comunistas cerca de Da Nang , en el norte de Vietnam del Sur, ordenaron a sus agentes "matar a 400 personas" consideradas "tiranos" del gobierno y "aniquilar" a cualquiera involucrado en el programa de "pacificación". Varios funcionarios norvietnamitas han hecho declaraciones sobre la eficacia de Phoenix. [72] [73]
MAC-V SOG ( Grupo de Estudios y Observaciones , que originalmente se llamó Grupo de Operaciones Especiales, pero se cambió para fines de cobertura) fue creado y activo durante la Guerra de Vietnam . Si bien la CIA era sólo una parte del MAC-V SOG, tenía control operativo de algunos de los programas. Muchos de los militares del MAC-V SOG se unieron a la CIA después de su servicio militar. El legado de MAC-V SOG continúa dentro del Grupo de Operaciones Especiales de SAC. [74]
El 22 de mayo de 2016, la CIA honró a tres oficiales paramilitares con estrellas en el muro conmemorativo 56 años después de su muerte. Eran David W. Bevan, Darrell A. Eubanks y John S. Lewis, todos jóvenes, asesinados en una misión de reabastecimiento de las fuerzas anticomunistas en Laos. Todos fueron reclutados entre los famosos paracaidistas de Montana. [75] Un ex paracaidista y oficial paramilitar, Mike Oehlerich, creía que debería haber estado en ese vuelo, pero accidentalmente perdieron su recogida en el aeropuerto. Se quedaron atrapados en Bangkok, por lo que otro equipo (Bevan, Eubanks y Lewis) voló en esa misión el 13 de agosto de 1961. "No teníamos idea de que había pasado algo hasta que regresamos al día siguiente, y fue entonces cuando nos dijeron que habían ido. a un cañón y traté de dar la vuelta y me encontré con aire contaminado", dijo. Los funcionarios de la CIA le dijeron días después del accidente que Lewis había saltado del avión en lugar de permanecer dentro. "Cuando me dijeron eso, lloré", recuerda Oehlerich. "Era algo de lo que John y yo habíamos hablado: 'No te hundas con el avión, tus posibilidades son mejores si sales'". [75]
En 1973, la SAD y la Dirección de Ciencia y Tecnología de la CIA construyeron y desplegaron el USNS Glomar Explorer (T-AG-193) , un gran barco de salvamento de aguas profundas, en una operación secreta. Esta operación se denominó Proyecto Azorian (erróneamente llamado Proyecto Jennifer por la prensa). [76] Su misión era recuperar un submarino soviético hundido, K-129 , que se había perdido en abril de 1968. [77] [78] Una falla mecánica provocó que dos tercios del submarino se rompieran durante la recuperación, [76] pero el SAC recuperó dos torpedos con puntas nucleares, máquinas criptográficas y los cuerpos de seis submarinistas soviéticos. [79] Una teoría alternativa afirma que todo el K-129 fue recuperado [80] y que la versión oficial fue un "elaborado encubrimiento". [81]
Además, en la década de 1970, la Marina de los EE. UU. , la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) y la SAD [82] llevaron a cabo la Operación Ivy Bells y una serie de otras misiones para realizar escuchas telefónicas en los cables de comunicaciones submarinos soviéticos. Estas operaciones se trataron en detalle en el libro de 1998 Blind Man's Bluff: The Untold Story of American Submarine Espionage . [83] En la edición de 1985 de "Studies in Intelligence", la revista interna de la CIA que los extraños rara vez llegan a ver, la CIA describe los "gastos asombrosos y las improbables hazañas de ingeniería" que culminaron en la misión de agosto de 1974. [84]
En 1979, la dictadura de Anastasio Somoza Debayle en Nicaragua, respaldada por Estados Unidos, cayó en manos de los socialistas sandinistas . Una vez en el poder, los sandinistas disolvieron la Guardia Nacional de Nicaragua , que había cometido muchos abusos contra los derechos humanos, y arrestaron y ejecutaron a algunos de sus miembros. Otros ex miembros de la Guardia Nacional ayudaron a formar la columna vertebral de la Contrarrevolución Nicaragüense o Contra . Se desplegaron equipos paramilitares de la División de Actividades Especiales de la CIA para entrenar y liderar estas fuerzas rebeldes contra el gobierno sandinista. Estas actividades paramilitares tenían su sede en Honduras y Costa Rica. La ayuda militar directa de Estados Unidos fue finalmente prohibida por la Enmienda Boland a la Ley de Asignaciones de Defensa de 1983. La Enmienda Boland se amplió en octubre de 1984 para prohibir la acción no sólo del Departamento de Defensa sino también para incluir a la Agencia Central de Inteligencia. [85] [86]
La Enmienda Boland fue un compromiso porque el Partido Demócrata de Estados Unidos no tenía suficientes votos para una prohibición total de la ayuda militar. Cubría únicamente los fondos asignados gastados por las agencias de inteligencia. Algunos de los funcionarios de seguridad nacional de Reagan utilizaron dinero no asignado del Consejo de Seguridad Nacional (NSC) para eludir la Enmienda. Los funcionarios del NSC intentaron conseguir financiación por parte de terceros. Estos esfuerzos dieron como resultado el Asunto Irán-Contra de 1987, que se refería a la financiación de la Contra a través de las ganancias de la venta de armas a la República Islámica de Irán . Ningún tribunal determinó jamás si Boland cubría el NSC y, basándose en que se trataba de una prohibición y no de una ley penal, nadie fue acusado de violarlo. Posteriormente, el Congreso reanudó la ayuda a los Contras, por un total de más de 300 millones de dólares. La guerra de la Contra terminó cuando los sandinistas fueron expulsados del poder por una población cansada de la guerra en 1990. [86] [87] El líder sandinista Daniel Ortega fue reelegido como presidente de Nicaragua en 2006 y asumió nuevamente el cargo el 10 de enero de 2007. .
Personal de la CIA también estuvo involucrado en la guerra civil salvadoreña . [88] Algunos alegan que las técnicas utilizadas para interrogar a los prisioneros en El Salvador presagiaron las utilizadas posteriormente en Irak y Afganistán. [89] De hecho, cuando se propuso un programa de contrainsurgencia similar en Irak, se lo denominó "la Opción Salvador". Los agentes de la agencia tenían instrucciones estrictas de no participar en los interrogatorios de los prisioneros y de evitar la zona donde se encontraban recluidos. [90]
La CIA envió equipos de oficiales de operaciones paramilitares a Somalia antes de la intervención estadounidense en 1992. El 23 de diciembre de 1992, el oficial de operaciones paramilitares Larry Freedman se convirtió en la primera víctima del conflicto en Somalia. Freedman era un ex operador de la Fuerza Delta del Ejército que había servido en todos los conflictos en los que Estados Unidos estuvo involucrado, tanto oficial como extraoficialmente, desde Vietnam. Freedman murió mientras realizaba un reconocimiento especial antes de la entrada de las fuerzas militares estadounidenses. Su misión era completamente voluntaria, pero requería entrar en una zona muy hostil sin ningún apoyo. Freedman recibió póstumamente la Estrella de la Inteligencia el 5 de enero de 1993 por su "heroísmo extraordinario". [91]
Los equipos SAD/SOG fueron clave para trabajar con JSOC y rastrear objetivos de alto valor (HVT), conocidos como "personalidades de primer nivel". Sus esfuerzos, trabajando en condiciones extremadamente peligrosas con poco o ningún apoyo, llevaron a varias operaciones conjuntas JSOC/CIA muy exitosas. [92] En una operación específica, un oficial de casos de la CIA, Michael Shanklin [93] y con el nombre en código "Cóndor", trabajando con un Oficial de Operaciones Técnicas de la CIA de la Dirección de Ciencia y Tecnología, logró conseguir un bastón con una baliza para Osman Ato, un rico hombre de negocios, importador de armas, y Mohammed Aideed, un hombre de dinero cuyo nombre estaba justo debajo del de Mohamed Farrah Aidid en la lista del Nivel Uno.
Una vez que Condor confirmó que Ato estaba en un vehículo, la Fuerza Delta del JSOC lanzó una operación de captura.
Un helicóptero Little Bird cayó del cielo y un francotirador se asomó y disparó tres tiros al bloque del motor del coche. El auto se detuvo cuando los comandos descendieron de los Blackhawks [ sic ] que flotaban, rodearon el auto y esposaron a Ato. Fue el primer derribo en helicóptero de sospechosos que se encontraban en un automóvil en movimiento. La siguiente vez que Jones vio el bastón mágico, una hora después, Garrison lo tenía en la mano. "Me gusta este bastón", recuerda Jones que exclamó el general, con una gran sonrisa en su rostro. "Usemos esto de nuevo". Finalmente, una personalidad de primer nivel estaba bajo custodia. [92]
El presidente Bill Clinton retiró las fuerzas estadounidenses el 4 de mayo de 1994. [94]
En junio de 2006, la Unión de Tribunales Islámicos tomó el control del sur de Somalia, incluida la capital del país, Mogadiscio , lo que llevó al gobierno etíope a enviar tropas para tratar de proteger al gobierno de transición. En diciembre, los Tribunales Islámicos advirtieron a Etiopía que declararían la guerra si Etiopía no retiraba todas sus tropas de Somalia. El jeque Sharif Ahmed , líder de los Tribunales Islámicos, llamó a una yihad , o guerra santa, contra Etiopía y alentó a los combatientes musulmanes extranjeros a venir a Somalia. En ese momento, Estados Unidos acusó al grupo de estar controlado por Al Qaeda , pero los Tribunales Islámicos negaron esa acusación. [95]
En 2009, PBS informó que Al Qaeda había estado entrenando terroristas en Somalia durante años. Hasta diciembre de 2006, el gobierno de Somalia no tenía poder fuera de la ciudad de Baidoa , a 240 kilómetros de la capital. El campo y la capital estaban gobernados por señores de la guerra y grupos de milicias a quienes se les podía pagar para proteger a los grupos terroristas. [95]
Los agentes de la CIA vigilaron de cerca el país y pagaron a un grupo de señores de la guerra somalíes para que ayudaran a cazar a miembros de Al Qaeda, según The New York Times . [ cita necesaria ] Mientras tanto, Ayman al-Zawahiri , el segundo del líder de al-Qaeda, Osama bin Laden , emitió un mensaje pidiendo a todos los musulmanes que fueran a Somalia. [95] El 9 de enero de 2007, un funcionario estadounidense dijo que diez militantes murieron en un ataque aéreo. [96]
El 14 de septiembre de 2009, Saleh Ali Saleh Nabhan , un alto líder de Al Qaeda en África Oriental así como un alto líder en Shabaab, el sustituto de Al Qaeda en Somalia, fue asesinado por elementos de Operaciones Especiales de Estados Unidos. Según un testigo, al menos dos helicópteros de ataque AH-6 Little Bird ametrallaron un convoy de dos coches. Luego, los Navy SEAL se apoderaron del cuerpo de Nabhan y tomaron cautivos a otros dos combatientes heridos. [97] [98] JSOC y la CIA habían estado tratando de matar a Nabhan durante algún tiempo, incluso en enero de 2007, cuando se llamó a un AC-130 Gunship en un intento. Una fuente de inteligencia estadounidense afirmó que los equipos paramilitares de la CIA están integrados directamente con las fuerzas etíopes en Somalia, lo que permite que la inteligencia táctica lance estas operaciones. [99] Nabhan era buscado por su participación en los atentados con bombas en la embajada de Estados Unidos en 1998 , así como por liderar la célula detrás de los ataques de Mombasa en 2002 . [97] [100] Los restos de Nabhan fueron enterrados en el mar después de la operación. El 11 de septiembre, 2020 el almirante William McRaven reveló en una entrevista con el Centro Michael Hayden que la decisión de utilizar el entierro en el mar para la disposición del cuerpo de Osama Bin Laden luego de la Operación Lanza de Neptuno fue un resultado directo de sus experiencias en el asesinato de Nabhan. , citando la creencia de que las posibilidades de éxito operativo eran mayores si las decisiones y los procedimientos se hicieran "lo más rutinarios posible". [101]
De 2010 a 2013, la CIA creó la Agencia Nacional de Inteligencia y Seguridad de Somalia (NISA) proporcionando capacitación, financiación y acceso diplomático. En el mismo período, la UE y la ONU gastaron millones de dólares en el entrenamiento militar del Ejército Nacional Somalí (SNA). NISA se considera una fuerza de seguridad somalí profesional en la que se puede confiar para neutralizar la amenaza terrorista. [102] Esta fuerza respondió al complejo ataque de al-Shabaab contra el Tribunal Regional de Banadir en Mogadiscio que mató a 25 civiles. La respuesta de NISA, sin embargo, salvó a cientos de personas y provocó la muerte de todos los guerrilleros de Al Shabaab involucrados. [103]
Los acontecimientos importantes durante este período incluyeron los ataques selectivos con drones contra el agente británico de Al Qaeda Bilal el-Berjawi [104] y el agente marroquí de Al Qaeda Abu Ibrahim. [105] También incluyó el rescate de la ciudadana estadounidense Jessica Buchanan por parte de los SEAL de la Marina estadounidense. [106] Todo probablemente ayudado por los esfuerzos de recopilación de inteligencia en Somalia. [107]
En noviembre de 2020, Michael Goodboe, un alto oficial paramilitar de la CIA, murió en un ataque terrorista en Mogadiscio , Somalia. Goodboe fue miembro del Equipo SEAL 6 antes de servir en el Centro de Actividades Especiales. Es la estrella más reciente agregada al muro conmemorativo en la sede de la CIA en Langley, Virginia. En el momento del ataque, Estados Unidos tenía alrededor de 700 soldados en Somalia, ayudando a las fuerzas locales a derrotar a al-Shabaab , el floreciente grupo terrorista afiliado a Al Qaeda con aproximadamente 9.000 combatientes en toda la región. La organización terrorista ha prometido derrocar al gobierno somalí, que cuenta con el apoyo de unos 20.000 soldados de la Unión Africana. [108] [109] [110]
Durante la guerra afgana-soviética en la década de 1980, los oficiales de operaciones paramilitares desempeñaron un papel decisivo en el equipamiento de las fuerzas muyahidines contra el ejército soviético . Aunque la CIA en general, y un congresista de Texas llamado Charlie Wilson en particular, han recibido la mayor parte de la atención, el arquitecto clave de esta estrategia fue Michael G. Vickers . Vickers era un joven oficial de operaciones paramilitares de SAD/SOG. Se ha dado crédito a los esfuerzos de la CIA por ayudar a poner fin a la participación soviética en Afganistán . [111]
Los equipos paramilitares del SAD estuvieron activos en Afganistán en la década de 1990 en operaciones clandestinas para localizar y matar o capturar a Osama bin Laden . Estos equipos planearon varias operaciones pero no recibieron la orden de ejecutarlas del presidente Bill Clinton porque la inteligencia disponible no garantizaba un resultado exitoso comparado con el riesgo extraordinario para los equipos SAD/SOG que ejecutarían la misión. [17] Estos esfuerzos, sin embargo, construyeron muchas de las relaciones que resultarían esenciales en la invasión estadounidense de Afganistán en 2001 . [17]
El 26 de septiembre de 2001, un equipo de la CIA cuyo nombre en código era "Jawbreaker", dirigido por Gary Schroen , un oficial de casos, con varios miembros de la División de Actividades Especiales, incluido el segundo de Schroen, Philip Reilly, un oficial paramilitar, fueron las primeras fuerzas estadounidenses insertadas en Afganistán. El equipo entró en Uzbekistán nueve días después del ataque del 11 de septiembre [112] [113] y se unió a la Alianza del Norte en su refugio seguro del valle de Panjshir como parte de la Task Force Dagger. [114]
El 17 de octubre de 2001, los ocho miembros del Equipo Alpha de la CIA [115] fueron introducidos en el valle de Darya Suf en dos helicópteros Black Hawk. Cuatro miembros del Equipo Alpha [116] eran oficiales paramilitares de SAD: Alex Hernandez, Scott Spellmeyer, Johnny Micheal Spann y Andy Hartsog. Un quinto, Mark Rausenberger, se convirtió más tarde en oficial paramilitar; Murió cumpliendo funciones de la CIA en Filipinas en 2016.
Los equipos de la CIA proporcionaron a la Alianza del Norte recursos, incluidos millones de dólares en efectivo, para comprar armas y pagar a los combatientes locales y se prepararon para la llegada de las fuerzas del USSOCOM . El plan para la invasión de Afganistán fue desarrollado por la CIA, la primera vez en la historia de Estados Unidos que la CIA planificó una operación militar de tan gran escala. [117] SAD, las Fuerzas Especiales del Ejército de EE.UU. y la Alianza del Norte se combinaron para derrocar a los talibanes en Afganistán con una pérdida mínima de vidas estadounidenses. Lo hicieron sin el uso de fuerzas terrestres militares estadounidenses convencionales. [17] [118] [119] [120]
El Washington Post afirmó en un editorial de John Lehman en 2006:
Lo que hizo de la campaña afgana un hito en la historia del ejército estadounidense es que fue llevada a cabo por fuerzas de Operaciones Especiales de todos los servicios, junto con el poder táctico de la Armada y la Fuerza Aérea; las operaciones de la Alianza del Norte Afgana y la CIA fueron igualmente importantes y plenamente integradas. . No se empleó ninguna fuerza grande del ejército o de la marina. [121]
En una reseña del libro del New York Times de 2008 sobre Horse Soldiers , un libro de Doug Stanton sobre la invasión de Afganistán, Bruce Barcott escribió:
El valor exhibido por los soldados afganos y estadounidenses, que lucharon para liberar a Afganistán de un régimen horriblemente cruel, inspirará incluso al lector más hastiado. La sorprendente victoria de los soldados a caballo (350 soldados de las Fuerzas Especiales, 100 oficiales de la CIA y 15.000 combatientes de la Alianza del Norte que derrotaron a un ejército talibán de 50.000 efectivos) merece un lugar sagrado en la historia militar estadounidense. [122]
Equipos móviles paramilitares pequeños y muy ágiles se desplegaron por el campo para reunirse con los lugareños y recopilar información sobre los talibanes y Al Qaeda. Durante ese tiempo, un joven se acercó a uno de los equipos en una aldea y le pidió ayuda para recuperar a su hermana adolescente. Explicó que un alto funcionario talibán la había tomado como esposa y había restringido drásticamente el tiempo que podía pasar con su familia. El equipo le dio al hombre un pequeño dispositivo de seguimiento portátil para que se lo pasara a su hermana, con instrucciones para que ella lo activara cuando el líder talibán regresara a casa. Como resultado, el equipo capturó al alto funcionario talibán y rescató a la hermana. [123]
En diciembre de 2001, la División de Actividades Especiales y la Fuerza Delta del Ejército localizaron a Osama bin Laden en las escarpadas montañas cercanas al paso de Khyber en Afganistán. [124] El ex jefe de la estación de la CIA, Gary Berntsen , así como una investigación posterior del Senado, afirmaron que el grupo de trabajo de operaciones especiales estadounidense combinado era ampliamente superado en número por las fuerzas de al-Qaeda y que el alto mando les negó tropas estadounidenses adicionales. [125] El grupo de trabajo también solicitó municiones para bloquear las vías de salida de bin Laden, pero esa solicitud también fue denegada. [126] El equipo del SAC no tuvo éxito y "Bin Laden y sus guardaespaldas salieron sin oposición de Tora Bora y desaparecieron en el área tribal no regulada de Pakistán". [127] En el campamento abandonado de Bin Laden, el equipo descubrió pruebas de que el objetivo final de Bin Laden era obtener y detonar un dispositivo nuclear en los Estados Unidos. [117]
En septiembre de 2009, la CIA planeó "desplegar equipos de espías, analistas y agentes paramilitares en Afganistán, parte de un amplio 'aumento' de inteligencia ordenado por el presidente Obama. Esto hará que su estación allí sea una de las más grandes en la historia de la agencia". [128] Se esperaba que esta presencia superara el tamaño de las estaciones en Irak y Vietnam en el apogeo de esas guerras. [128] La estación estaba ubicada en la Embajada de Estados Unidos en Kabul y estaba dirigida "por un veterano con una amplia experiencia en operaciones paramilitares". [129] La mayoría de la fuerza laboral de la CIA estaba ubicada en bases secretas y puestos de operaciones militares especiales en todo el país. [129] [130]
Además, en 2009, el general Stanley McChrystal , comandante de las fuerzas de la OTAN en Afganistán, planeó solicitar un aumento de equipos de agentes de la CIA, incluidos sus oficiales paramilitares de élite, para unirse a las fuerzas de operaciones especiales militares de Estados Unidos. Esta combinación funcionó bien en Irak y se le atribuye en gran medida el éxito de ese aumento. [129] [131] Básicamente se han descrito tres opciones en los medios: la creciente campaña de contrainsurgencia de McChrystal; una campaña antiterrorista mediante incursiones de operaciones especiales y ataques con drones ; y retirada. La combinación más exitosa en las guerras de Afganistán e Irak ha sido la unión del SAD y las fuerzas especiales militares para luchar junto a unidades indígenas altamente entrenadas. Una cosa que todas estas opciones tienen en común es el requisito de una mayor participación de la CIA. [131]
Según los funcionarios de inteligencia actuales y anteriores, el general McChrystal también tenía su propio candidato preferido para el puesto de Jefe de Estación (COS), un buen amigo y oficial paramilitar condecorado de la CIA. [132] [133] El oficial tenía una amplia experiencia en zonas de guerra, incluidas dos giras anteriores en Afganistán, una de ellas como Jefe de Estación, así como giras en los Balcanes, Bagdad y Yemen. Es bien conocido en la tradición de la CIA como "el hombre que salvó la vida de Hamid Karzai cuando la CIA lideró el esfuerzo para expulsar a los talibanes del poder en 2001". Se dice que el presidente Karzai está muy en deuda con este oficial y se alegró cuando el oficial fue nombrado nuevamente jefe de estación. Según entrevistas con varios altos funcionarios, este oficial "era uniformemente querido y admirado. Oficial paramilitar de carrera, llegó a la CIA después de varios años en una unidad de élite de la Infantería de Marina". [132] [134]
La estrategia del general McChrystal incluyó la movilización de fuerzas de operaciones especiales del ejército estadounidense y del SAC/SOG para duplicar el éxito inicial y la derrota de los talibanes en 2001 [135] y el éxito de la "oleada" en Irak en 2007. [ 136] Esta estrategia resultó muy exitosa y funcionó muy bien en Afganistán con las fuerzas SAC/SOG y JSOC realizando incursiones casi todas las noches obteniendo "excelentes resultados" contra el enemigo. [137]
En 2001, el SAD/SOG de la CIA comenzó a crear lo que se llamaría Equipos de Persecución Antiterrorista (CTPT). [138] [139] Estas unidades crecieron hasta incluir más de 3.000 agentes en 2010 y han estado involucradas en intensos combates sostenidos contra el enemigo. Se considera la "mejor fuerza de combate afgana".
Ubicada a 2.400 m (7.800 pies) sobre el nivel del mar, Firebase Lilley en Shkin sirve como "centro neurálgico para la guerra encubierta". [139] Esta guerra encubierta incluye ser un centro para estas operaciones CTPT, siendo Firebase Lilley solo una en una constelación de bases de la CIA en todo Afganistán. [139] Estas unidades no sólo han sido muy efectivas en operaciones de combate contra los talibanes y las fuerzas de al-Qaeda, sino que también se han utilizado para interactuar con las tribus en áreas sin otra presencia oficial del gobierno. [140]
Esta guerra encubierta también incluye una gran expansión del SOG/CTPT en Pakistán para atacar a los altos dirigentes de Al Qaeda y los talibanes en el Área Tribal Administrada Federalmente (FATA). [141] Las unidades CTPT son el esfuerzo principal tanto en la opción de "Contraterrorismo plus" como en la de "Contrainsurgencia" completa que está siendo discutida por la administración Obama en la revisión de diciembre de 2010. [142] SOG/CTPT también son claves para cualquier estrategia de salida del gobierno de EE.UU. para abandonar Afganistán, al mismo tiempo que pueden negar a Al Qaeda y otros grupos extremistas transnacionales un refugio seguro tanto en Afganistán como en las FATA de Pakistán. [143]
En enero de 2013, un ataque con aviones no tripulados de la CIA mató al mulá Nazir, un alto comandante talibán en la zona de Waziristán del Sur en Pakistán, considerado responsable de llevar a cabo el esfuerzo insurgente contra el ejército estadounidense en Afganistán. La muerte de Nazir degradó a los talibanes. [144]
Estados Unidos ha decidido apoyarse fuertemente en la CIA en general, y en la SAC específicamente, en sus esfuerzos por retirarse de Afganistán como lo hizo en Irak. [145] Se están considerando planes para asignar varios elementos de operaciones especiales militares estadounidenses a la CIA después de la retirada. De ser así, todavía habría una posibilidad de reconstruir, ayudar y coordinar (con los comandos afganos de las ANSF) y continuar manteniendo una pequeña huella mientras se permiten elecciones libres y se hace retroceder a las fuerzas talibanes/AQ que han fracasado pero continúan intentando recuperar partes del país, como lo han hecho entre 2015 y 2016. [146]
La administración Trump redobló su apuesta por la guerra encubierta en Afganistán al aumentar el número de oficiales paramilitares de SAD que luchan junto a los CTPT afganos y los dirigen , con el apoyo de los equipos Omega del JSOC. Combinadas, se las considera las unidades más efectivas en Afganistán y el eje del esfuerzo de contrainsurgencia y antiterrorismo. La guerra ha sido en gran medida entregada al SAC. [147] El 21 de octubre de 2016, dos altos oficiales paramilitares, Brian Hoke y Nate Delemarre , fueron asesinados durante una operación CTPT en Jalalabad, Afganistán. Los dos viejos amigos murieron luchando lado a lado contra los talibanes y fueron enterrados uno al lado del otro en el Cementerio Nacional de Arlington . [148]
El New York Times informó en marzo de 2020 que durante las negociaciones de la administración Trump con los talibanes sobre el acuerdo de paz, varios abogaron por un aumento de la capacidad paramilitar de la CIA a medida que el ejército estadounidense reducía su capacidad para compensar esa reducción. Los talibanes se opusieron rotundamente al cambio a un papel más importante de la CIA, que amenazaron con retirarse de las conversaciones. Como resultado, la idea fue archivada. Muchos funcionarios actuales y anteriores creían que encontrar una manera para que la CIA y sus fuerzas paramilitares continuaran trabajando con un nuevo gobierno afgano era fundamental para la supervivencia a largo plazo del acuerdo y los esfuerzos antiterroristas en la región. [149]
El 5 de noviembre de 2002, un misil lanzado desde un avión no tripulado Predator controlado por la CIA mató a miembros de Al Qaeda que viajaban en una zona remota de Yemen. Los equipos paramilitares de SAD/SOG habían estado en el terreno siguiendo sus movimientos durante meses y convocaron este ataque aéreo. [150] Uno de los que estaban en el automóvil era Ali Qaed Senyan al-Harthi, el principal operativo de al-Qaeda en Yemen y sospechoso del atentado con bomba en octubre de 2000 contra el destructor USS Cole . Otras cinco personas, que se cree que eran miembros de bajo nivel de Al Qaeda, también murieron, incluido un estadounidense llamado Kamal Derwish . [151] [152] El ex subsecretario de Defensa de Estados Unidos, Paul Wolfowitz, lo calificó como "una operación táctica muy exitosa" y dijo que "tales ataques son útiles no sólo para matar terroristas sino también para obligar a al-Qaeda a cambiar sus tácticas". [151]
"Se ha dado un paso importante porque ha eliminado otro nivel de liderazgo experimentado de Al Qaeda", dijo Vince Cannistraro , ex jefe de contraterrorismo de la CIA y actual consultor de ABC News . "Ayudará a debilitar la organización y hacerla mucho menos efectiva". [153] [154] Harithi estaba huyendo, perseguido por varias fuerzas de seguridad que lo buscaban a él y a Muhammad Hamdi al-Ahdal, otro sospechoso en el caso del atentado con bomba en el USS Cole . [155]
En 2009, la administración Obama autorizó que la CIA continuara con operaciones letales en Yemen. [156] Como resultado, el SAD/SOG y el JSOC se unieron para atacar agresivamente a los agentes de al-Qaeda en ese país, tanto a través de fuerzas especiales yemeníes como de ataques con drones impulsados por inteligencia. [156] Un objetivo importante de estas operaciones fue el Imam Anwar al-Awlaki , un ciudadano estadounidense con vínculos tanto con Nidal Hasan , el atacante convicto de Fort Hood, como con Umar Farouk Abdulmutallab , el intento de bombardear el vuelo 253 de Northwest Airline en la Navidad de 2009. [157 ] El imán al-Awlaki fue asesinado el 30 de septiembre de 2011 en un ataque aéreo llevado a cabo por el Comando Conjunto de Operaciones Especiales. [158]
El 31 de enero, 2020 The New York Times informó que tres funcionarios estadounidenses «expresaron confianza» en que Qasim al-Raymi , el emir de AQPA fue asesinado por la CIA el 25 de enero de [159] en el distrito de Al Abdiyah , gobernación de Ma’rib , Yemen. Durante más de cinco años, al-Raymi eludió a las fuerzas estadounidenses mientras lideraba lo que los expertos denominaron "la franquicia más peligrosa" de Al Qaeda. El ex subsecretario adjunto de Defensa Mick Mulroy dijo que, si se confirma, su muerte sería "muy significativa". Al-Raymi fue el objetivo de la redada de operaciones especiales del 29 de enero de 2017 en la que murió el Navy SEAL Ryan Owens . "Estados Unidos nunca olvida", dijo Mulroy. [160] El Wall Street Journal también informó que al-Raymi intentó hacer estallar un avión de pasajeros con destino a Estados Unidos el día de Navidad de 2009. El presidente estadounidense Donald Trump pareció confirmar los informes de que Estados Unidos había matado a al-Raymi, al retuitear informes que afirmaban que la CIA había llevado a cabo la huelga. [161] Los expertos lo consideraron un posible sucesor de Ayman al-Zawahiri , el líder general de al-Qaeda. [161]
Los equipos paramilitares del SAD entraron en el norte de Irak antes de la invasión de 2003 . Una vez en tierra, prepararon el espacio de batalla para la posterior llegada de las fuerzas militares estadounidenses. Luego, los equipos del SAD se combinaron con las fuerzas especiales del ejército estadounidense (en un equipo llamado Elemento de Enlace del Norte de Irak o NILE). [30] Este equipo organizó a los Peshmerga kurdos para la posterior invasión liderada por Estados Unidos. Este equipo conjunto se combinó en la Operación Martillo Vikingo para derrotar a Ansar al-Islam , un grupo islamista aliado de Al Qaeda, al que se habían unido varios combatientes curtidos en la batalla de Afganistán tras la caída de los talibanes, en una batalla por el control del noreste de Irak: una batalla que resultó ser una de las "batallas más intensas de las Fuerzas Especiales desde Vietnam". [162] Esta batalla fue por un territorio entero que estaba completamente ocupado por Ansar al-Islam y fue ejecutado antes de la invasión en febrero de 2003. Si esta batalla no hubiera sido tan exitosa como lo fue, habría habido una fuerza hostil considerable. en la retaguardia de la fuerza kurda secular estadounidense en el posterior asalto al ejército iraquí en el sur. La parte estadounidense estuvo representada por oficiales de operaciones paramilitares de SAD/SOG y el 10º Grupo de Fuerzas Especiales del Ejército (10º SFG). Los soldados del décimo SFG recibieron tres Estrellas de Plata y seis Estrellas de Bronce con V por su valor solo por esta batalla [163] y varios oficiales paramilitares recibieron la Estrella de Inteligencia por su valor en combate. [164] Esta batalla fue un importante ataque directo y una victoria sobre un oponente clave de Estados Unidos. Resultó en la muerte de un número sustancial de militantes y en el descubrimiento de un tosco laboratorio que tenía rastros de venenos e información sobre armas químicas en Sargat. [30] [165] El equipo encontró documentos de identidad, visas y pasaportes extranjeros en los cuerpos enemigos. Procedían de una amplia variedad de países de Medio Oriente y África del Norte, incluidos Yemen, Sudán, Arabia Saudita, Qatar, Omán, Túnez, Marruecos e Irán. [163] Sargat era también la única instalación que tenía rastros de armas químicas descubiertas en la guerra de Irak. [31] [164] [166]
En un artículo de 2004 de US News & World Report , "Un tiroteo en las montañas", el autor afirma:
Viking Hammer pasaría a los anales de la historia de las Fuerzas Especiales: una batalla librada a pie, bajo fuego sostenido de un enemigo alojado en las montañas y con un mínimo de artillería y apoyo aéreo. [163]
Los equipos SAD/SOG también llevaron a cabo misiones especiales de reconocimiento de alto riesgo detrás de las líneas iraquíes para identificar objetivos de altos dirigentes. Estas misiones llevaron a los intentos iniciales de asesinato contra el presidente iraquí Saddam Hussein y sus generales clave. Aunque el ataque aéreo inicial contra Hussein no logró matar al dictador, sí logró poner fin a su capacidad de comandar y controlar sus fuerzas. Otros ataques contra generales clave tuvieron éxito y degradaron significativamente la capacidad del comando para reaccionar y maniobrar contra la fuerza de invasión liderada por Estados Unidos. [30] [167] Los oficiales de operaciones del SAD también lograron convencer a oficiales clave del ejército iraquí para que entregaran sus unidades una vez que comenzaran los combates y/o no se opusieran a la fuerza de invasión. [31]
Turquía, miembro de la OTAN, se negó a permitir que su territorio fuera utilizado por la 4.ª División de Infantería del ejército estadounidense para la invasión. Como resultado, el SAD/SOG, los equipos conjuntos de fuerzas especiales del ejército estadounidense, los peshmerga kurdos y la 173.ª Brigada Aerotransportada constituyeron toda la fuerza del norte contra el ejército iraquí durante la invasión. Sus esfuerzos mantuvieron a las 13 divisiones del ejército iraquí en el lugar para defenderse de los kurdos en lugar de permitirles enfrentarse a la fuerza de coalición que venía del sur. [162] Esta combinación de operaciones especiales estadounidenses y fuerzas kurdas derrotó al ejército iraquí. [30] Cuatro miembros del equipo SAD/SOG recibieron la rara Estrella de Inteligencia de la CIA por su "heroísmo extraordinario". [31]
La misión que capturó a Saddam Hussein se denominó " Operación Amanecer Rojo ". Fue planeado y llevado a cabo por los equipos Delta Force y SAD/SOG del JSOC (llamados juntos Task Force 121 ). La operación finalmente incluyó a alrededor de 600 soldados de la 1.ª Brigada de la 4.ª División de Infantería . [168] [169] Las tropas de operaciones especiales probablemente sumaban alrededor de 40. Gran parte de la publicidad y el crédito por la captura fueron para los soldados de la 4.ª División de Infantería, pero la CIA y el JSOC fueron la fuerza impulsora. "El Task Force 121 fue en realidad quien sacó a Saddam del hoyo", dijo Robert Andrews, ex subsecretario adjunto de Defensa para operaciones especiales y conflictos de baja intensidad. "Ya no se les puede negar un papel". [168]
Los equipos paramilitares de la CIA continuaron ayudando al JSOC en Irak, y en 2007, la combinación creó una fuerza letal a la que muchos atribuyen un gran impacto en el éxito de " la Oleada ". Lo hicieron matando o capturando a muchos de los líderes clave de Al Qaeda en Irak. [170] [171] En una entrevista de CBS 60 Minutes , el periodista ganador del Premio Pulitzer Bob Woodward describió una nueva capacidad de operaciones especiales que permitió este éxito. Esta capacidad fue desarrollada por los equipos conjuntos de la CIA y el JSOC. [172] Varios altos funcionarios estadounidenses declararon que "los esfuerzos conjuntos del JSOC y las unidades paramilitares de la CIA fueron el factor que más contribuyó a la derrota de al-Qaeda en Irak". [170] [173]
En mayo de 2007, el Mayor de Infantería de Marina Douglas A. Zembiec estaba sirviendo en la Rama Terrestre de SAD/SOG en Irak cuando fue asesinado por disparos de armas pequeñas mientras dirigía una incursión con las Fuerzas Especiales de Irak. [174] [175] Los informes de compañeros paramilitares indicaron que el informe de radio enviado fue "cinco heridos y un mártir". [176] El mayor Zembiec fue asesinado mientras intentaba proteger a sus soldados, que eran miembros del ejército iraquí. Fue honrado con una Estrella de la Inteligencia por su valor en combate. [174]
El 26 de octubre de 2008, SAD/SOG y JSOC llevaron a cabo una operación en Siria dirigida a la " red logística de combatientes extranjeros " que traía agentes de al-Qaeda a Irak (Ver incursión de Abu Kamal en 2008 ). [177] Una fuente estadounidense dijo a CBS News que "el líder de los combatientes extranjeros, un oficial de al-Qaeda , fue el objetivo de la incursión transfronteriza del domingo". Dijo que el ataque fue exitoso, pero no dijo si el oficial de Al Qaeda murió. [178] Fox News informó más tarde que Abu Ghadiya, "el coordinador principal de Al Qaeda que opera en Siria", murió en el ataque. [179] El New York Times informó que, durante la redada, las fuerzas estadounidenses mataron a varios hombres armados que "representaban una amenaza". [180]
En septiembre de 2014, con el ascenso del Estado Islámico , el gobierno estadounidense inició agresivas operaciones militares contra ellos tanto en Irak como en Siria. SAD Ground Branch quedó a cargo de la guerra terrestre. [181] Este es un testimonio de que SAD es la fuerza preeminente para la guerra no convencional y su relación de larga data con la fuerza de combate más efectiva de la región, los Peshmerga kurdos . [182]
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SAD/SOG ha estado muy activo "sobre el terreno" dentro de Pakistán atacando a agentes de Al Qaeda para ataques Predator con vehículos aéreos no tripulados (UAV) y junto con elementos del USSOCOM han estado entrenando a tropas paramilitares paquistaníes y tropas regulares del ejército, también han realizado HVT. misiones de objetivos junto con las fuerzas especiales paquistaníes. [183] Antes de dejar el cargo, el presidente George W. Bush autorizó el exitoso asesinato por parte de SAD de ocho altos agentes de al-Qaeda mediante ataques aéreos selectivos. [184] Entre los muertos se encontraba el cerebro de un complot de 2006 para detonar explosivos a bordo de aviones que volaban a través del Atlántico, Rashid Rauf , y el hombre que se cree que planeó el atentado con bomba en el Islamabad Marriott Hotel el 20 de septiembre de 2008, que mató a 53 personas. [185] [186] El Director de la CIA autorizó la continuación de estas operaciones y el 23 de enero, SAD/SOG ejecutó el asesinato de 20 personas en el noroeste de Pakistán que eran terroristas. Algunos expertos valoran que el director de la CIA, en aquel entonces Leon Panetta , fue más agresivo en la realización de operaciones paramilitares en Pakistán que su predecesor. [187] Un funcionario de seguridad paquistaní declaró que otros ataques mataron al menos a 10 insurgentes, incluidos cinco ciudadanos extranjeros y posiblemente "un objetivo de alto valor", como un alto funcionario de Al Qaeda o los talibanes. [188] El 14 de febrero, el dron de la CIA mató a 27 combatientes talibanes y de Al Qaeda en un ataque con misiles en Waziristán del Sur, un bastión militante cerca de la frontera afgana donde se creía que estaban los líderes de Al Qaeda Osama bin Laden y Ayman al-Zawahri. ocultación. [189]
Según el documental Drone , de Tonje Schei, desde 2002 el 17º Escuadrón de Reconocimiento de la Fuerza Aérea de EE.UU. trabaja para la CIA como "cliente", llevando a cabo al menos algunas de las misiones armadas en Pakistán. [190]
En un informe de la Radio Pública Nacional (NPR) del 3 de febrero de 2008, un alto funcionario afirmó que al-Qaeda ha sido "diezmada" por las operaciones aéreas y terrestres de SAD/SOG. Este alto funcionario antiterrorista estadounidense continúa diciendo: "El enemigo está realmente luchando. Estos ataques han producido la reducción más amplia, profunda y rápida de los altos dirigentes de Al Qaeda que hemos visto en varios años". [191] El director de la CIA del presidente Obama, Leon Panetta, declaró que los esfuerzos de SAD/SOG en Pakistán han sido "el arma más eficaz" contra los altos dirigentes de al-Qaeda. [192] [193]
Estos ataques encubiertos han aumentado significativamente bajo el presidente Obama: sólo en el mes de mayo de 2009 fueron asesinados hasta 50 militantes de Al Qaeda. [194] [195] [196] En junio de 2009, sesenta combatientes talibanes murieron mientras asistían a un funeral para enterrar a los combatientes que habían muerto en ataques anteriores de la CIA. [197] El 22 de julio de 2009, la Radio Pública Nacional informó que funcionarios estadounidenses creen que Saad bin Laden , un hijo de Osama bin Laden, fue asesinado por un ataque de la CIA en Pakistán. Saad bin Laden pasó años bajo arresto domiciliario en Irán antes de viajar el año pasado a Pakistán , según el ex director de Inteligencia Nacional Mike McConnell . Se cree que fue asesinado en algún momento de 2009. Un alto funcionario antiterrorista estadounidense dijo que las agencias de inteligencia estadounidenses están "entre un 80 y un 85 por ciento" seguras de que Saad bin Laden está muerto. [198]
El 6 de agosto de 2009, la CIA anunció que Baitullah Mehsud fue asesinado por un ataque con aviones no tripulados SAD/SOG en Pakistán. [199] El New York Times dijo: "Aunque el presidente Obama se ha distanciado de muchas de las políticas antiterroristas de la administración Bush, ha abrazado e incluso ampliado la campaña encubierta de la CIA en Pakistán utilizando aviones no tripulados Predator y Reaper". [199] La mayor pérdida puede ser para "Al Qaeda de Osama bin Laden". Durante los últimos ocho años, Al Qaeda había dependido de Mehsud para su protección después de que el mulá Mohammed Omar huyera de Afganistán a finales de 2001. "La muerte de Mehsud significa que la tienda que albergaba a Al Qaeda se ha derrumbado", dijo un oficial de inteligencia talibán afgano que se había reunido con Mehsud muchas veces. Semana de noticias . "Sin duda era el hombre número uno de Al Qaeda en Pakistán", añade Mahmood Shah, un brigadier retirado del ejército paquistaní y ex jefe del Área Tribal Administrada Federalmente, o FATA , la base de Mehsud. [200]
Los ataques aéreos de aviones no tripulados de la CIA alcanzaron objetivos en las Áreas Tribales Administradas Federalmente (FATA) de Pakistán el 8 de septiembre de 2009. Los informes indicaron que entre siete y diez militantes murieron, incluido un alto líder de Al Qaeda. Se trataba de Mustafa al-Jaziri, un ciudadano argelino descrito como un líder "importante y eficaz" y alto comandante militar de Al Qaeda. Se cree que el éxito de estas operaciones provocó que los altos dirigentes talibanes modificaran significativamente sus operaciones y cancelaran reuniones de planificación clave. [201] [202]
La CIA también está aumentando su campaña utilizando ataques con misiles Predator contra Al Qaeda en Pakistán. El número de ataques en 2009 superó el total de 2008, según datos compilados por el Long War Journal, que rastrea los ataques en Pakistán. [129] En diciembre de 2009, The New York Times informó que el presidente Obama ordenó una expansión del programa de drones y altos funcionarios describieron el programa como "un éxito rotundo, que eliminó a terroristas clave y desordenó sus operaciones". [203] El artículo también cita a un funcionario paquistaní que afirmó que alrededor de 80 ataques con misiles en menos de dos años han matado a "más de 400" combatientes enemigos, un número inferior a la mayoría de las estimaciones pero en el mismo rango. Su recuento de daños colaterales fue sorprendentemente menor que muchos recuentos no oficiales: "Creemos que el número de víctimas civiles es de poco más de 20, y se trataba de personas que estaban al lado de grandes terroristas o en instalaciones utilizadas por terroristas". [203]
El 6 de diciembre de 2009, un alto funcionario de Al Qaeda , Saleh al-Somali, murió en un ataque con aviones no tripulados en Pakistán. Fue responsable de sus operaciones fuera de la región de Afganistán-Pakistán y formó parte de la alta dirección. Al-Somali estaba involucrado en planear actos terroristas en todo el mundo y "dado su papel central, esto probablemente incluía planear ataques contra Estados Unidos y Europa". [204] [205] El 31 de diciembre de 2009, el alto líder talibán y fuerte aliado de Haqqani, Haji Omar Khan, hermano de Arif Khan , murió en el ataque junto con el hijo del líder tribal local Karim Khan. [206]
En enero de 2010, Al Qaeda en Pakistán anunció que el líder de Lashkar al-Zil, Abdullah Said al Libi, había muerto en un ataque con misiles no tripulados. Ni Al Qaeda ni Estados Unidos han revelado la fecha del ataque que mató a Libi. [207] El 14 de enero de 2010, después del ataque suicida en Camp Chapman , la CIA localizó y mató al alto líder talibán en Pakistán, Hakimullah Mehsud . Mehsud se había atribuido la responsabilidad en un vídeo que grabó con el terrorista suicida Humam Khalil Abu-Mulal al-Balawi . [208]
El 5 de febrero de 2010, los servicios de inteligencia paquistaníes (ISI) y el SAD/SOG de la CIA llevaron a cabo una redada conjunta y detuvieron al mulá Abdul Ghani Baradar . Baradar fue la figura talibán más importante detenida desde el inicio de la guerra de Afganistán hace más de ocho años hasta esa fecha. Ocupó el segundo lugar después del mulá Muhammad Omar , el fundador de los talibanes y era conocido por ser un colaborador cercano de Osama bin Laden . El mulá Baradar fue interrogado por agentes de la CIA y del ISI durante varios días antes de que se hiciera pública la noticia de su captura. [209] Esta captura envió el mensaje de que los líderes talibanes no están seguros en Afganistán o Pakistán. [210] "La captura del máximo líder militar de los talibanes afganos en Pakistán representa un punto de inflexión en la guerra liderada por Estados Unidos contra los militantes", dijeron funcionarios y analistas estadounidenses. [211] Según el Ministro del Interior paquistaní, Rehman Malik, varias redadas en Karachi a principios de febrero atraparon a docenas de presuntos militantes afganos. [211] En otras redadas conjuntas que tuvieron lugar aproximadamente al mismo tiempo, funcionarios afganos dijeron que los "gobernadores en la sombra" talibanes de dos provincias del norte de Afganistán también habían sido detenidos. El mulá Abdul Salam, líder de los talibanes en Kunduz , y el mulá Mir Mohammed de Baghlan fueron capturados en Akora Khattack. [212]
El 20 de febrero, Muhammad Haqqani, hijo de Jalaluddin Haqqani , fue una de las cuatro personas que murieron en el ataque con drones en la región tribal de Pakistán en Waziristán del Norte , según dos fuentes de inteligencia paquistaníes. [213]
El 31 de mayo de 2010, The New York Times informó que Mustafa Abu al Yazid (también conocido como Saeed al Masri), un alto líder operativo de Al Qaeda, murió en un ataque con misiles estadounidenses en las áreas tribales de Pakistán. [214]
De julio a diciembre de 2010, ataques depredadores mataron a 535 presuntos militantes de las FATA , incluido el jeque Fateh Al Misri, el nuevo tercer al mando de Al-Qaeda el 25 de septiembre. [215] Al Misri estaba planeando un importante ataque terrorista en Europa reclutando musulmanes británicos quienes luego iniciarían un tiroteo similar a lo que ocurrió en Mumbai en noviembre de 2008. [216]
El 1 de mayo de 2011, el presidente Barack Obama anunció que Osama bin Laden había sido asesinado ese mismo día en Abbottabad , Pakistán, por "un pequeño equipo de estadounidenses" que actuaban bajo sus órdenes directas durante una operación de la CIA dirigida por el director Leon Panetta . [37] [217] [218] El ataque con helicóptero fue ejecutado desde una base de operaciones avanzada de la CIA en Afganistán por elementos del Grupo de Desarrollo de Guerra Especial Naval de EE. UU. (asignado a la CIA) y agentes paramilitares de la CIA. [219] [220] [221]
La operación en la zona del acantonamiento militar de Bilal en la ciudad de Abbottabad dio lugar a la adquisición de amplia información de inteligencia sobre los futuros planes de ataque de Al Qaeda. [222] [223] El cuerpo de Bin Laden fue trasladado en avión a Afganistán para ser identificado y luego enviado al portaaviones USS Carl Vinson para su entierro en el mar. [224] Los resultados de las muestras de ADN tomadas en Afganistán se compararon con los de un pariente conocido de bin Laden y confirmaron la identidad.
La operación fue el resultado de años de trabajo de inteligencia que incluyó la detención e interrogatorio de Khalid Sheik Mohammad (KSM) por parte de la Inteligencia Interservicios (ISI), la CIA, el DSS y la Fuerza Delta , [225] [226] [227] el descubrimiento del nombre real del mensajero revelado por KSM , el seguimiento, a través de señales de inteligencia, del mensajero hasta el complejo de Abbottobad por parte de agentes paramilitares y el establecimiento de una casa segura de la CIA que proporcionó inteligencia avanzada crítica para la operación. [228] [229] [230]
El material descubierto en la redada indicó que bin Laden todavía estaba a cargo de su organización Al-Qaeda y estaba desarrollando planes y dando órdenes en el momento de su muerte. Existe una considerable controversia sobre las afirmaciones de que elementos del gobierno paquistaní, en particular el ISI, pueden haber estado ocultando la presencia de Osama bin Laden en Pakistán . [231] [232] [233] La muerte de Bin Laden ha sido etiquetada como un "cambio de juego" y un golpe fatal para Al-Qaeda , por altos funcionarios estadounidenses. [234]
A principios de la década de 1950, la Agencia Central de Inteligencia y el Servicio Secreto de Inteligencia de Gran Bretaña recibieron órdenes de derrocar al gobierno democráticamente elegido de Irán, el Primer Ministro Mohammed Mosaddeq , y reinstalar al depuesto Shah Mohammad Reza Pahlavi . [235] Este evento se llamó Operación Ajax . [236] [237] El alto oficial de la CIA era Kermit Roosevelt, Jr. , nieto del presidente estadounidense Theodore Roosevelt . La operación utilizó todos los componentes del SAC para incluir acción política, influencia encubierta y operaciones paramilitares. El componente paramilitar incluía el entrenamiento de guerrillas anticomunistas para luchar contra el Partido Tudeh si tomaban el poder en el caos de la Operación Ajax. [238] Aunque fue un éxito táctico/operacional significativo, la Operación Ajax se considera muy controvertida y muchos críticos la consideran muy controvertida. [239]
En noviembre de 1979, un grupo de estudiantes y militantes islamistas tomaron la embajada estadounidense en apoyo a la Revolución iraní . [240] La Operación Eagle Claw fue la fallida operación militar de los Estados Unidos que intentó rescatar a los 52 rehenes de la Embajada de los Estados Unidos en Teherán , Irán, el 24 de abril de 1980. Varios equipos SAC/SOG se infiltraron en Teherán para apoyar esta operación. [241]
El 9 de marzo de 2007, el presunto oficial de la CIA, Robert Levinson, fue secuestrado en la isla iraní de Kish . El 7 de julio de 2008, el periodista de investigación y autor ganador del Premio Pulitzer, Seymour Hersh, escribió un artículo en el New Yorker afirmando que la administración Bush había firmado un dictamen presidencial autorizando a la CIA a iniciar operaciones paramilitares transfronterizas desde Irak y Afganistán hacia Irán. Estas operaciones serían contra la Fuerza Quds , el brazo comando de la Guardia Revolucionaria Iraní , objetivos estratégicos del sector público y privado y "objetivos de alto valor" en la guerra contra el terrorismo. También se alistaron para apoyar los objetivos de la CIA los Mujahideen-e-Khalq , conocidos en Occidente como MEK, y los insurgentes baluchis . "El hallazgo se centró en socavar las ambiciones nucleares de Irán y tratar de socavar al gobierno mediante un cambio de régimen", dijo una persona familiarizada con su contenido, e implicó "trabajar con grupos de oposición y pasar dinero". [242] Cualquier esfuerzo significativo contra Irán por parte de la administración Obama probablemente provendría directamente del SAC. y en julio de 2010, el director Panetta eligió a un exjefe de SAC como nuevo director de NCS. [243] Levinson supuestamente murió en 2020 (o antes), mientras estaba bajo custodia iraní. [244]
Después de que los movimientos de la Primavera Árabe derrocaran a los gobernantes de Túnez y Egipto, sus vecinos del oeste y del este respectivamente, Libia tuvo una gran revuelta a partir de febrero de 2011. [245] [246] En respuesta, la administración Obama envió agentes paramilitares del SAC a evaluar la situación y recopilar información sobre las fuerzas de oposición. [247] [248] Los expertos especularon que estos equipos podrían haber estado determinando la capacidad de estas fuerzas para derrotar al régimen de Muammar Gaddafi y si Al-Qaeda tenía presencia en estos elementos rebeldes.
Los funcionarios estadounidenses habían dejado claro que no habría tropas estadounidenses "sobre el terreno", por lo que el uso de agentes paramilitares encubiertos era la única alternativa. [249] Durante las primeras fases de la ofensiva libia de ataques aéreos liderados por Estados Unidos, agentes paramilitares ayudaron a recuperar a un piloto de la Fuerza Aérea de Estados Unidos que se había estrellado debido a problemas mecánicos. [250] [251] Se especuló que el presidente Obama emitió un dictamen sobre acción encubierta en marzo de 2011 que autoriza a la CIA a llevar a cabo un esfuerzo clandestino para proporcionar armas y apoyo a la oposición libia. [252]
El ataque a Abu Kamal de 2008 fue un ataque desde helicópteros llevado a cabo por oficiales paramilitares de la División de Actividades Especiales [253] y el Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos , Comando Conjunto de Operaciones Especiales [254] dentro del territorio sirio el 26 de octubre de 2008. [255] El ataque sirio El gobierno calificó el evento como un ataque "criminal y terrorista" a su soberanía, alegando que las ocho muertes reportadas eran civiles. [256] Sin embargo, una fuente militar estadounidense anónima alega que el objetivo era una red de combatientes extranjeros que planeaban viajar a través de Siria para unirse a la insurgencia iraquí contra la Coalición encabezada por Estados Unidos en Irak y el gobierno iraquí. [254] [257]
A principios de septiembre de 2013, el presidente Obama dijo a los senadores estadounidenses que la CIA había entrenado al primer elemento insurgente de 50 hombres y que habían sido insertados en Siria. [258] El despliegue de esta unidad y el suministro de armas puede ser la primera medida tangible de apoyo desde que Estados Unidos declaró que comenzaría a brindar asistencia a la oposición. [259] [260] En octubre de 2013, al SAC se le asignó la tarea de apoyar a los rebeldes sirios moderados para ayudar a lograr un punto muerto y un acuerdo político en la guerra civil siria. Este programa se consideró demasiado limitado para lograr el resultado deseado. [261]
Sin embargo, con el ascenso del Estado Islámico , el SAC recibió el mando y control general de la lucha terrestre contra ellos. Esta lucha cruzó las fronteras entre Irak y Siria. [181] [262]
Nuevamente en 2015, la combinación del JSOC del ejército estadounidense y el Centro de Actividades Especiales de la CIA se convirtió en la fuerza elegida para luchar en este conflicto. [263] El SAC se puso de pie y ejecutó un sólido programa de acción encubierta para derrocar al régimen de Assad. El programa tuvo éxito, incluso en 2015, cuando los rebeldes utilizaron misiles antitanques para derrotar a las fuerzas gubernamentales en el norte de Siria. Pero a finales de 2015, los rusos acudieron en ayuda de Assad y su atención se centró directamente en los combatientes respaldados por la CIA que luchaban contra las tropas del gobierno sirio. Muchos de los combatientes murieron y la suerte del ejército rebelde cambió. [264] Según el Middle East Institute , el programa nunca recibió el nivel de apoyo político que era necesario para que tuviera éxito: "Nunca le dieron los recursos o el espacio necesarios para determinar la dinámica del campo de batalla. Fueron goteados". "Alimentar a los grupos de oposición lo suficiente para sobrevivir, pero nunca lo suficiente para convertirse en actores dominantes". [264]
En diciembre de 2018, el presidente estadounidense, Donald Trump, anunció que las tropas estadounidenses involucradas en la lucha contra el Estado Islámico (ISIS) en el noreste de Siria serían retiradas de forma inminente. La sorpresiva decisión de Trump anuló la política de Washington en Medio Oriente. También ha alimentado las ambiciones y ansiedades de los actores locales y regionales que compiten por la configuración futura de Siria. Muchos expertos propusieron que el presidente Trump podría mitigar el daño de su retirada de las fuerzas militares estadounidenses de Siria mediante el uso de SAC. [265] Muchos creen que el presidente optó por "reemplazar las fuerzas terrestres estadounidenses en Siria con personal de la División de Actividades Especiales de la CIA y que el proceso ha estado en marcha durante meses. La CIA, que ya tiene experiencia en operaciones en Siria, cuenta con numerosos oficiales paramilitares que tienen la Y aunque la CIA carece de los números para reemplazar a los 2.000 militares estadounidenses que se encuentran actualmente en Siria" y trabajar junto con las Fuerzas Democráticas Sirias (este personal de la CIA está repartido por todo el mundo), su modelo se basa en menos. facilitadores y apoyo. [266]
El 26 de octubre, 2019 la Fuerza Delta del Comando Conjunto de Operaciones Especiales (JSOC) de los EE. UU. llevó a cabo una incursión en la provincia de Idlib en Siria, en la frontera con Turquía, que resultó en la muerte de Ibrahim Awad Ibrahim Ali al-Badri al-Samarrai, también conocido como Abū Bakr al-Baghdadi . [267] La redada se lanzó sobre la base de la recopilación de inteligencia de la División de Actividades Especiales de la CIA y el esfuerzo de reconocimiento de objetivos cercanos que localizó al líder de ISIS. Lanzados después de la medianoche, hora local, los ocho helicópteros que transportaban a los equipos junto con aviones de apoyo cruzaron cientos de kilómetros de espacio aéreo controlado por Irak, Turquía y Rusia. A su llegada, se hicieron esfuerzos para que Bagdadi se rindiera, pero esos esfuerzos no tuvieron éxito. Las fuerzas estadounidenses respondieron abriendo un gran agujero en el costado del complejo. Después de entrar, el recinto fue despejado y la gente se rindió o fue asesinada a tiros. La incursión de dos horas culminó con Baghdadi huyendo de las fuerzas estadounidenses hacia un túnel sin salida y detonando un chaleco suicida, matándose a sí mismo y a dos de sus hijos. [268] [269] La compleja operación se llevó a cabo durante la retirada de las fuerzas estadounidenses del noreste de Siria, lo que aumentó la complejidad. [270] [271]
En 1967, el SAD participó en la operación de espionaje interno de la CIA Proyecto MERRIMAC junto con la Oficina de Seguridad. SAD informó a la oficina de la aprobación del proyecto e informó que la CIA tenía activos en el área que podrían usarse para monitorear e infiltrarse en grupos pacifistas con sede en Washington que podrían representar amenazas potenciales para la CIA. Además, el Jefe del SAD proporcionó informes de los hallazgos al SRS. Muchos documentos relacionados con MERRIMAC fueron destruidos por la CIA en cumplimiento de una recomendación de la Comisión Rockefeller de destruir archivos, en contravención de las nuevas reglas. [272]
La CIA siempre ha tenido un Centro de Actividades Especiales, que lleva a cabo en secreto misiones de operaciones especiales. Sin embargo, desde el 11 de septiembre de 2001, el gobierno de Estados Unidos ha dependido mucho más del SAC/SOG porque la lucha contra los terroristas normalmente no implica luchar contra otros ejércitos. Más bien, implica entrar y salir secretamente de países como Irán, Somalia, etc., donde el ejército estadounidense no tiene permiso legal para operar. Si hay misiones en estos países que se niegan a las fuerzas de operaciones especiales militares de EE. UU. , las unidades SAC/SOG son las principales unidades nacionales de misiones especiales para ejecutar esas operaciones. [273]
En la Guerra contra el Terrorismo , SAC tiene el liderazgo en la guerra encubierta que se libra contra Al Qaeda. [15] [274] Los equipos paramilitares SAC/SOG han detenido a muchos de los altos líderes. Entre ellos se incluyen: Abu Zubaydah , [275] jefe de operaciones de al-Qaeda; Ramzi bin al-Shibh , [276] el llamado "vigésimo secuestrador"; [277] Khalid Sheikh Mohammed , el cerebro de los ataques del 11 de septiembre de 2001 en la ciudad de Nueva York y Washington, DC; [278] Abd al-Rahim al-Nashiri , presunto autor intelectual del atentado contra el USS Cole y líder de las operaciones de Al Qaeda en el Golfo Pérsico antes de su captura en noviembre de 2002; [279] Abu Faraj al-Libi , "general de campo" de al Qaeda que se cree que asumió el papel de número 3 en al Qaeda tras la captura de Khalid Sheikh Mohammed en Pakistán; [280] y Mullah Abdul Ghani Baradar , el segundo comandante talibán y el comandante talibán de más alto nivel detenido en la guerra de Afganistán. [281] Antes del comienzo de la "Guerra contra el Terrorismo", el SAC/SOG localizó y capturó a muchos militantes notables y criminales internacionales, incluidos Abimael Guzmán y Carlos el Chacal . Estos fueron sólo dos de los más de 50 capturados por SAC/SOG sólo entre 1983 y 1995. [282]
En 2002, la administración de George W. Bush preparó una lista de "líderes terroristas" que la CIA está autorizada a matar mediante asesinatos selectivos si la captura no es práctica y las bajas civiles pueden mantenerse en un número aceptable. La lista incluía a líderes clave de Al Qaeda como Ayman al-Zawahiri y, anteriormente, su predecesor Osama bin Laden . La lista también incluye a los principales líderes de grupos afiliados a Al Qaeda. Esta lista se denomina "lista de objetivos de alto valor". [283] El presidente de los Estados Unidos no está obligado legalmente a aprobar cada nombre agregado a la lista, ni tampoco se requiere que la CIA obtenga la aprobación presidencial para ataques específicos, aunque el presidente se mantiene bien informado sobre las operaciones. [283]
Se han enviado equipos SAC/SOG al país de Georgia , donde se cree que docenas de fugitivos de Al Qaeda de Afganistán se han refugiado con separatistas chechenos y miles de refugiados en Pankisi Gorge . Sus esfuerzos ya han dado como resultado la captura de 15 militantes árabes vinculados a Al Qaeda. [150]
Los equipos SAC/SOG también han estado activos en Filipinas, donde 1.200 asesores militares estadounidenses ayudaron a entrenar a soldados locales en "operaciones antiterroristas" contra Abu Sayyaf , un grupo islamista radical sospechoso de tener vínculos con Al Qaeda. Poco se sabe sobre este programa de acción encubierta estadounidense, pero algunos analistas creen que "al ala paramilitar de la CIA, la División de Actividades Especiales (SAD) [refiriéndose al nombre anterior de la SAC], se le ha permitido perseguir a sospechosos de terrorismo en Filipinas sobre la base de que sus acciones nunca serán reconocidas." [150]
El 14 de julio de 2009, varios periódicos informaron que el DCIA Leon Panetta fue informado sobre un programa de la CIA que no había sido informado a los comités de supervisión del Congreso. Panetta canceló la iniciativa e informó de su existencia al Congreso y al Presidente. El programa consistía en equipos de oficiales paramilitares del SAC organizados para ejecutar operaciones de asesinato selectivo contra agentes de Al Qaeda en todo el mundo y en cualquier país. Según Los Angeles Times , el DCIA Panetta "no descarta reactivar el programa". [15] Hay dudas sobre si el ex vicepresidente Dick Cheney ordenó a la CIA que no informara al Congreso. [284] Según los altos funcionarios de inteligencia, este programa fue un intento de evitar las bajas civiles que pueden ocurrir durante los ataques con aviones no tripulados Predator que utilizan misiles Hellfire . [285] [286]
Según muchos expertos, la administración Obama ha dependido de la CIA y de sus capacidades paramilitares, incluso más que de las fuerzas militares estadounidenses, para mantener la lucha contra los terroristas en la región de Afganistán y Pakistán, así como en lugares como Yemen, Somalia y África del Norte. [287] [288] Ronald Kessler afirma en su libro La CIA en guerra: Dentro de la guerra secreta contra el terrorismo , que aunque las operaciones paramilitares suponen una carga para los recursos, están ganando la guerra contra el terrorismo. [287] [289]
Oficiales paramilitares del SAC/SOG ejecutaron la evacuación clandestina de ciudadanos estadounidenses y personal diplomático en Somalia, Irak (durante la Guerra del Golfo Pérsico ) y Liberia durante períodos de hostilidad, así como la inserción de Oficiales de Operaciones Paramilitares antes de la entrada de las fuerzas militares estadounidenses. en todos los conflictos desde la Segunda Guerra Mundial. [290] Los oficiales del SAC han operado encubiertamente desde 1947 en lugares como Corea del Norte, Vietnam, Laos, Camboya, Líbano, Irán, Siria, Libia, Irak, El Salvador, Guatemala, Colombia, México, Nicaragua, Honduras, Chile, Bosnia y Herzegovina. Herzegovina, Serbia, Somalia, Kosovo, Afganistán y Pakistán. [ cita necesaria ]
En la administración Trump , el SAC ha comenzado a desplegar pequeñas unidades de oficiales paramilitares en todo el mundo para rastrear a los terroristas, y se les ha asignado el liderazgo principal de las operaciones antiterroristas en Afganistán. [291]
En 2019, se publicó el libro de la finalista del Premio Pulitzer Annie Jacobsen, "Sorpresa, mata, desaparece: la historia secreta de los ejércitos, operadores y asesinos paramilitares de la CIA" . El autor se refiere a la División de Actividades Especiales de la CIA como "una rama altamente clasificada de la CIA y la fuerza de operaciones encubiertas más eficaz del mundo". [292] Afirma además que todos los presidentes estadounidenses desde la Segunda Guerra Mundial han pedido a la CIA que lleve a cabo sabotajes, subversión y asesinatos. [293]
El sistema de recuperación tierra-aire (STARS) de Fulton es un sistema desarrollado a principios de la década de 1950 por oficiales paramilitares de la CIA para recuperar personas del suelo con un avión MC-130E Combat Talon I. Utiliza un arnés y un globo autoinflable que lleva una línea de elevación adjunta. Un MC-130E engancha la línea con su yugo en forma de V y el individuo es enrollado a bordo. [294] El Proyecto COLDFEET fue una misión muy exitosa en 1962 en la que dos oficiales militares se lanzaron en paracaídas a un remoto sitio soviético abandonado en el Ártico. Posteriormente, los dos fueron extraídos por el gancho aéreo de Fulton. El equipo reunió evidencia de investigaciones avanzadas sobre sistemas acústicos para detectar submarinos estadounidenses bajo el hielo y esfuerzos para desarrollar técnicas de guerra antisubmarina en el Ártico. [294]
El sargento mayor (SgtMaj) Billy Waugh era un soldado de las Fuerzas Especiales adscrito a la CIA en la década de 1960. Durante su estancia en MACV-SOG en Vietnam, desarrolló y llevó a cabo el primer salto de combate de gran altitud y apertura baja (HALO) . En octubre de 1970, el Recon Team Florida llevó a cabo una práctica de infiltración de combate en la "Zona de Guerra D" controlada por Vietnam del Norte, en Vietnam del Sur, la primera caída de este tipo en una zona de combate. [295] HALO es un método para entregar personal, equipos y suministros desde un avión de transporte a gran altitud mediante la inserción de un paracaídas en caída libre. HALO y HAHO (gran altitud-alta apertura) también se conocen como caída libre militar (MFF). En la técnica HALO, el paracaidista abre su paracaídas a baja altura después de caer libremente durante un período de tiempo para evitar ser detectado por el enemigo. Waugh también dirigió la última inserción de paracaídas de reconocimiento especial de combate en territorio enemigo ocupado por tropas comunistas del Ejército de Vietnam del Norte (NVA) el 22 de junio de 1971. [295]
El Muro Conmemorativo de la CIA está ubicado en la sede de la CIA en Langley, Virginia . Honra a los empleados de la CIA que murieron en el cumplimiento del deber. [296] Hay 140 estrellas talladas en la pared de mármol, cada una de las cuales representa a un oficial. [297] La mayoría de ellos eran oficiales paramilitares. [296] Un libro negro, llamado "Libro de Honor", se encuentra debajo de las estrellas y está encerrado en una placa de vidrio de una pulgada de espesor. [298] Dentro de este libro hay estrellas, ordenadas por año de muerte, y los nombres de 91 empleados que murieron en el servicio de la CIA junto a ellos. [296] [298] [299] Los demás nombres permanecen en secreto, incluso en la muerte. [296]
Third Option Foundation (TOF) es una organización nacional sin fines de lucro creada para apoyar a las familias de oficiales paramilitares caídos. El nombre hace referencia al lema del Centro de Actividades Especiales de la CIA: Tertia Optio , la tercera opción del presidente cuando la fuerza militar es inapropiada y la diplomacia inadecuada. TOF ofrece programas integrales de resiliencia familiar, apoyo financiero para las familias de oficiales paramilitares muertos en acción y trabaja entre bastidores para "ayudar silenciosamente a quienes sirven silenciosamente". [300]