Charles Nesbitt Wilson (1 de junio de 1933 - 10 de febrero de 2010) fue un político y oficial naval estadounidense que fue representante demócrata durante 12 mandatos del segundo distrito del Congreso de Texas . Wilson es mejor conocido por liderar al Congreso en el apoyo a la Operación Ciclón , la mayor operación encubierta de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) , que durante las administraciones de Carter y Reagan suministró equipo militar a los muyahidines afganos durante la guerra afgana-soviética . [1] Su campaña detrás de escena fue el tema del libro de no ficción Charlie Wilson's War: The Extraordinary Story of the Largest Covert Operation in History de George Crile III y la película posterior Charlie Wilson's War , en la que fue retratado. por Tom Hanks .
Wilson nació el 1 de junio de 1933 en la pequeña ciudad de Trinity, Texas , hijo de Charles Edwin Wilson (1905-1981), contador de una empresa maderera local, y Wilmuth Wilson ( de soltera Nesbitt; 1907-1985), un empresario local. florista. [2] [3] Wilson tenía una hermana, Sharon, ahora conocida como Sharon Wilson Allison (que se convertiría en presidenta local de Planned Parenthood y luego presidenta de la Federación Internacional de Planned Parenthood ). [4]
Al crecer, Wilson asistió a las escuelas públicas de Trinity y, al graduarse de Trinity High School en 1951, asistió un semestre a la Universidad Estatal Sam Houston en Huntsville, Texas , antes de ser nombrado miembro de la Academia Naval de los Estados Unidos [1] en Annapolis, Maryland . [5] Mientras estuvo en Annapolis, Wilson obtuvo la segunda mayor cantidad de deméritos en la historia de la Academia (su compañero de cuarto, Robert Mullen, obtuvo la mayor cantidad de deméritos). Wilson se graduó octavo entre los últimos de su clase en 1956 con una licenciatura en ingeniería , con especialización en electrónica . [6]
Entre 1956 y 1960, Wilson sirvió en la Marina de los Estados Unidos , alcanzando el rango de teniente y sirviendo como oficial de artillería en el USS John W. Weeks (DD-701) . Fue asignado al Pentágono como parte de una unidad de la Oficina de Inteligencia Naval que evaluaba las fuerzas nucleares de la Unión Soviética . [7]
Desde muy joven, Wilson se interesó por la seguridad nacional y los asuntos exteriores. Crecer durante la Segunda Guerra Mundial animó a Wilson a leer con avidez la historia militar, incluidos numerosos artículos y otra literatura sobre la guerra. [1] Esto llevó a Wilson a tener una admiración de por vida por Winston Churchill . Wilson incluso aprovechó la oportunidad cuando era niño para "vigilar" a Trinity por los ataques aéreos japoneses desde su puesto en el patio trasero. [5] El temprano sentido de patriotismo de Wilson y su fuerte interés en los asuntos internacionales lo alentaron a volverse políticamente activo más adelante en su vida.
Según el propio Wilson, ingresó a la política por primera vez cuando era adolescente al realizar una campaña contra su vecino de al lado, el concejal municipal Charles Hazard. Cuando Wilson tenía trece años, su perro de catorce años entró en el jardín de Hazard. Hazard tomó represalias mezclando vidrio triturado con la comida del perro, provocando una hemorragia interna fatal. Después de este incidente, Wilson obtuvo un permiso de conducir y llevó a noventa y seis votantes a las urnas en el Chevrolet de dos puertas de su familia . Cuando los clientes bajaron del auto, Wilson les dijo a cada uno de ellos que no quería influir en su voto, pero que el titular Hazard había matado a su perro a propósito. Después de que Hazard fue derrotado por un margen de 16 votos, Wilson fue a su casa para decirle que sus electores negros votaron para derrotarlo y que "no debería envenenar más perros". Wilson citó esto como "el día en que se enamoró de Estados Unidos ". [8]
Mientras Wilson trabajaba en el Pentágono, se ofreció como voluntario para ayudar en la campaña presidencial de John F. Kennedy en 1960. Mientras trabajaba como voluntario en la campaña de Kennedy, Wilson tomó una licencia de 30 días de la Marina de los EE. UU. e inscribió su nombre en la carrera por el representante del estado de Texas de su distrito natal en la lista demócrata . [9] Esta acción violó las regulaciones de la Marina, ya que los miembros del servicio activo tienen prohibido ocupar cargos públicos. Cuando Wilson volvió al servicio, su familia y amigos fueron de puerta en puerta haciendo campaña. En 1961, a los 27 años, tomó posesión de su cargo en Austin, Texas . [10]
Temple-Inland , Inc., un productor de productos forestales del este de Texas propiedad de Arthur Temple, Jr., y el hijo de Temple, Buddy Temple , empleó a Wilson durante su mandato en la legislatura de Texas, pero los intereses comerciales, no obstante, sospechaban de las políticas de Wilson. [11] Mientras se desempeñaba como legislador del estado de Texas durante doce años (seis en la Cámara de Representantes de Texas y seis en el Senado de Texas ), [12] Wilson luchó por la regulación de los servicios públicos, luchó por Medicaid , exenciones de impuestos para los ancianos, la Enmienda de Igualdad de Derechos e intentó aumentar el salario mínimo del estado. También fue uno de los pocos políticos destacados de Texas que estaba a favor del derecho a decidir . Todas estas políticas le valieron a Wilson la reputación de ser el "liberal de Lufkin". [10]
En 1972, Wilson fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el segundo distrito del Congreso de Texas , y asumió el cargo en enero siguiente. Reelegido once veces, [13] Wilson disfrutó muchísimo de su trabajo y siempre buscó "cuidar de la gente de casa" hasta su renuncia el 8 de octubre de 1996. [14] Aunque era agresivo en cuestiones exteriores, era liberal en otras cuestiones. como los derechos de las mujeres, la seguridad social y el aborto.
Como representante novato, Wilson logró la designación de Big Thicket en el sureste de Texas como Reserva Nacional en 1974. [15] Este logro inicial hizo que sus colegas respetaran su poder político y Wilson rápidamente obtuvo un nombramiento en el Comité de Asignaciones de la Cámara de los Estados Unidos. . Durante su mandato, los colegas de Wilson lo consideraron como el "mejor comerciante de caballos en Washington" debido a su capacidad para negociar e intercambiar votos con otros congresistas para asegurar la aprobación de sus proyectos de ley favoritos. [dieciséis]
A pesar de no tener muchos electores judíos, Wilson desarrolló una fuerte relación con Israel durante toda su carrera en el Congreso. Este vínculo comenzó durante el primer año de Wilson en Washington cuando ocurrió la Guerra de Yom Kippur . Desde muy joven, Wilson siempre había apoyado a los "desvalidos", y Wilson rápidamente salió en defensa de Israel como un autoproclamado "comando israelí". Mientras estaba en el comité de Asignaciones, Wilson aumentó la ayuda estadounidense a Israel a 3.000 millones de dólares anuales. Más tarde, los estrechos vínculos de Wilson con Israel le permitieron colaborar con ingenieros de defensa israelíes para crear y transportar armas antiaéreas portátiles a Pakistán para ser utilizadas en la guerra afgana-soviética . [17]
En cuanto a la política interna, Wilson defendió incesantemente los derechos del individuo, especialmente los derechos de las mujeres y las minorías. Votó continuamente a favor del derecho a decidir y luchó contra la discriminación electoral contra los afroamericanos . Las mujeres y los afroamericanos eran dos de sus bases de electores más grandes. Wilson respetaba tanto el voto femenino de su distrito que en 1974 utilizó la Liga de Mujeres Votantes para aprobar la Ley de Agua Potable Segura . [18] Además de apoyar la legislación sobre los derechos de las mujeres, Wilson rompió la tradición de Washington y contrató personal femenino. Aunque Wilson nunca tuvo una jefa de gabinete, su oficina estaba llena de mujeres que ayudaron incansablemente al congresista. Los "ángeles de Charlie", como se les llamaba comúnmente, [1] manejaron los problemas de los electores para Wilson para garantizar que ninguno de sus electores careciera de ayuda y apoyo. [19] El personal de Wilson rápidamente llamó la atención de sus colegas y medios de comunicación. Aunque los rumores de escándalos rodearon la oficina de Wilson, Wilson insistió enfáticamente en que su personal debía ser respetado y que su trabajo diligente para el representante les permitía tener libertad para trabajar independientemente de Wilson. [19]
Wilson trabajó para mejorar la vida de los estadounidenses, especialmente la de los desfavorecidos. Wilson presionó contra los intereses empresariales para mantener un salario mínimo de 3,35 dólares por hora . [20] Wilson también buscó aumentar los fondos de Medicare y Medicaid para las personas mayores, los desfavorecidos y los veteranos, y obtuvo fondos para abrir el Hospital de Asuntos de Veteranos en Lufkin, Texas . [21] Wilson apoyó ávidamente los derechos individuales a poseer armas de fuego. Este apoyo creó tensión entre Wilson y su hermana Sharon Allison, pero llegaron a un acuerdo de que Allison dejaría a Wilson en paz sobre sus puntos de vista sobre las armas de fuego, y Wilson apoyaría la agenda pro-elección de Allison. [3]
Wilson logró cierto éxito gracias a sus capacidades de comercio de caballos. [1] El presidente de la Cámara, Tip O'Neill, nombró a Wilson para el Comité de Ética de la Cámara de los Estados Unidos en 1980 para ayudar a proteger al Representante John Murtha , Jr. de las investigaciones durante el escándalo Abscam . A cambio del nombramiento de Wilson para este comité, O'Neill también le dio un codiciado lugar en la junta directiva del Kennedy Center . [22] Wilson también obtuvo un puesto en el subcomité de Asignaciones de Defensa de la Cámara de Representantes. [23] Este nombramiento permitió a Wilson canalizar dinero de apoyo a Somoza en Nicaragua y apoyar los esfuerzos de los muyahidines para expulsar a los soviéticos de Afganistán . [ cita necesaria ]
En 1980, Wilson leyó un despacho de Associated Press en los cables del Congreso que describía a los refugiados que huían del Afganistán ocupado por los soviéticos. La comunista República Democrática de Afganistán había tomado el poder durante la Revolución Saur y pidió a la Unión Soviética que ayudara a reprimir la resistencia de los muyahidines. Según el biógrafo George Crile III , Wilson llamó al personal del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos que se ocupaba de las " apropiaciones negras " y solicitó un aumento del doble de las asignaciones para Afganistán. Debido a que Wilson acababa de ser nombrado miembro del Subcomité de Asignaciones de Defensa de la Cámara de Representantes (que es responsable de financiar las operaciones de la CIA), su solicitud fue aprobada. [24] [1]
Esa no fue la última vez que aumentó el presupuesto de la CIA para su operación en Afganistán. En 1983, consiguió 40 millones de dólares adicionales, de los cuales 17 millones se asignaron a armas antiaéreas para derribar helicópteros Mil Mi-24 Hind. [25] [1] Al año siguiente, el oficial de la CIA Gust Avrakotos [1] se acercó directamente a Wilson, rompiendo la política de la CIA de no presionar al Congreso para obtener dinero, y le pidió a Wilson 50 millones de dólares más. Wilson estuvo de acuerdo y convenció al Congreso, diciendo: "Estados Unidos no tuvo nada que ver con la decisión de esta gente de luchar... pero la historia nos condenará si les dejamos luchar con piedras". [26] Más tarde, Wilson logró dar a los afganos 300 millones de dólares de dinero no utilizado del Pentágono antes de que finalizara el año fiscal. [27] Así, Wilson influyó directamente en el nivel de apoyo del gobierno de Estados Unidos a los muyahidines afganos. Wilson ha dicho que la operación encubierta tuvo éxito porque "no hubo partidismo ni filtraciones perjudiciales". [28] Michael Pillsbury , un alto funcionario del Pentágono, utilizó la financiación de Wilson para proporcionar misiles Stinger a la resistencia afgana en una controvertida decisión de suministrar a los muyahidines armamento de última generación de origen estadounidense .
Joanne Herring , junto con otros, desempeñó un papel en ayudar a los combatientes de la resistencia afgana a obtener apoyo y equipo militar del gobierno de Estados Unidos. Convenció a Wilson para que visitara a los dirigentes paquistaníes y, después de reunirse con ellos, lo llevaron a un importante campo de refugiados afganos con sede en Pakistán para que pudiera ver por sí mismo las atrocidades cometidas por los soviéticos contra el pueblo afgano. Sobre esa visita, Wilson dijo más tarde que "la experiencia que siempre quedará grabada en mi memoria, fue pasar por esos hospitales y ver, especialmente a esos niños con las manos arrancadas por las minas que los soviéticos lanzaban desde sus helicópteros. Eso fue tal vez lo decisivo... y marcó una gran diferencia durante los siguientes 10 o 12 años de mi vida porque salí de esos hospitales decidido, mientras tuviera aliento en mi cuerpo y fuera miembro del Congreso, que sería ¡Voy a hacer lo que pueda para que los soviéticos paguen por lo que estaban haciendo!" En 2008, Wilson dijo que se había "involucrado en Afganistán porque fui allí y vi lo que estaban haciendo los soviéticos. Y vi los campos de refugiados". [29]
Por sus esfuerzos, Wilson recibió el Premio al Colega de Honor de la CIA. Se convirtió en el primer civil en recibir el premio. [30] Sin embargo, el papel de Wilson sigue siendo controvertido porque la mayor parte de la ayuda fue suministrada al islamista de línea dura Gulbuddin Hekmatyar , quien ha sido acusado de graves crímenes de guerra y luego se alió con los talibanes después de la invasión estadounidense. [31]
La decisión de la Unión Soviética de retirarse de Afganistán y declarar la invasión como un error llevó a Wilson a elogiar al liderazgo soviético en la Cámara de Representantes. También apoyó la participación de Estados Unidos en la Guerra de Bosnia , recorriendo la ex Yugoslavia durante cinco días en enero de 1993; a su regreso, instó a la administración Clinton a levantar el embargo de armas a Bosnia y comentó: "Esto es el bien contra el mal y, si no queremos americanizar esto, entonces ¿qué queremos americanizar? Tenemos que defender algo". [32]
Durante la visita de Charlie Wilson a Afganistán, conoció a Jalaluddin Haqqani . Quería disparar un misil Stinger contra uno de los helicópteros soviéticos. Haqqani estaba feliz de hacer realidad el deseo de Charlie Wilson en tiempos de guerra. Arrastraron cadenas y neumáticos por la carretera para crear una nube de polvo que atraería a los helicópteros soviéticos. Sin embargo, ninguno de los helicópteros soviéticos apareció y Charlie Wilson no pudo disparar ningún misil. [33]
Wilson vivió descaradamente una vida extravagante y extravagante. [1] A partir de sus años navales, Wilson disfrutaba de la fiesta y las noches en la ciudad. Wilson era un autoproclamado "mujeriego" y los medios de comunicación informaron sobre su exótica habitación, completa con bañera de hidromasaje y esposas, donde mantenía aventuras románticas. [34] La imagen de Wilson de "Good Time Charlie" fue expuesta por primera vez al público en una columna de 1978 de Kathleen McLean en The Washington Post . [35]
A lo largo de su carrera en el Congreso, cuando los periodistas preguntaron a Wilson sobre la opinión de sus electores sobre su representante, Wilson informó que sabían que no estaban eligiendo a un "monje estreñido" para el cargo. [36] Wilson abrazó descaradamente su personalidad de playboy y nunca minimizó su imagen de "Good Time" en público.
El disfrute de Wilson por las fiestas lo llevó a invertir con dos empresarios de Texas para abrir el Elan-Washington Club. Para aumentar el número de patrocinadores del club, Wilson entregó membresías a sus colegas del Congreso. A mitad de su proceso de distribución de membresías, Wilson decidió que el Congreso podría no considerar éticas sus acciones y comentó que "fue ético desde que dejó el negocio". [37]
A lo largo de su vida, Wilson bebió mucho, lo que puede haber sido un factor en su divorcio de Jerry. [3] Mientras estaba en Washington, Wilson se convirtió en un alcohólico funcional y sufrió graves ataques de depresión e insomnio, y su consumo de alcohol se intensificó durante su participación en Afganistán. La embriaguez de Wilson también provocó un escándalo en 1980 cuando un testigo informó que el Lincoln Continental de Wilson chocó contra un Mazda en un accidente de atropello y fuga en el Key Bridge en Washington, DC, la noche antes de su primer viaje a Pakistán. [1] Aunque nunca fue condenado, este accidente ilustra la imprudencia de Wilson con el alcohol. [38]
Durante una de sus excursiones al extranjero, Wilson fue transportado a un hospital en Alemania, donde los médicos le dijeron que su corazón estaba fallando debido a su consumo excesivo de alcohol. Wilson buscó una segunda y una tercera opinión en hospitales de Bethesda y Houston y las conclusiones de los médicos alemanes se confirmaron: Wilson tenía que dejar de beber. [1] Después de estos diagnósticos, Wilson dejó de beber licores fuertes pero continuó bebiendo vino durante varios años. Su consumo excesivo de alcohol y los problemas cardíacos asociados obligaron a Wilson a someterse a un trasplante de corazón en septiembre de 2007. Superando su lucha contra el alcoholismo, Wilson finalmente dejó de beber después de casarse con Barbara Alberstadt, una ex bailarina, en 1999. [39]
Además del abuso de alcohol, Wilson supuestamente consumía drogas ilegales. En 1980, Wilson fue acusado de consumir cocaína en el Caesars Palace de Las Vegas, pero una investigación realizada por el abogado del Departamento de Justicia, Rudy Giuliani , fue abandonada por falta de pruebas. [40] [1] Liz Wickersham dijo a los investigadores que vio a Wilson consumir cocaína sólo una vez en las Islas Caimán , pero esto fue fuera de la jurisdicción de los Estados Unidos. [41] En "La historia real de Charlie Wilson", Wilson revela que viajó a Las Vegas en el verano de 1980 y recuerda una experiencia con dos strippers en un jacuzzi.
Las chicas consumían cocaína y la música estaba alta. Fue una felicidad total. Y ambos tenían diez uñas largas y rojas con un suministro interminable de un hermoso polvo blanco... Los federales gastaron un millón de dólares tratando de averiguar si, cuando esas uñas pasaron debajo de mi nariz, inhalé o exhalé, y no No lo digo.
—Charlie Wilson [42]
En 2007, cuando se le preguntó sobre su presunto consumo de cocaína en el pasado, Wilson reafirmó: "Nadie sabe la respuesta a eso y no la diré". [43]
Además de sus "ángeles" en la oficina, Wilson siempre tenía una acompañante femenina cuando no estaba en la Cámara. La principal motivación de Wilson para formar parte de la junta directiva del Kennedy Center fue tener siempre un lugar donde concertar una cita. [3] Además, después de su segundo viaje a Pakistán, Wilson siempre traía consigo una compañera. En un momento, incluso trajo a Carol Shannon para entretener a sus anfitriones con su habilidad para bailar el vientre. [44] Traer mujeres a Pakistán creó tensión entre Wilson y la CIA en 1987 cuando la agencia se negó a financiar los gastos de viaje de su novia. En respuesta, Wilson recortó la financiación de la agencia el año siguiente. [45] Según la empresaria y activista política Joanne Herring , Wilson se preocupaba por sus citas y disfrutaba siendo romántico y afectuoso. [35] Aunque era un "campesino sureño chovinista y sexista sin remordimientos", atrajo a muchas mujeres durante varios años. [34]
Se ha dicho que Wilson vivió la vida como "una gran fiesta" y vivió según el mantra de que podía "tomarse su trabajo en serio sin tomarse a sí mismo en serio". [36]
Wilson se negó a presentarse a la reelección en 1996 y se convirtió en cabildero de Pakistán [1] antes de retirarse a Lufkin. Donó sus artículos del Congreso a la Universidad Estatal Stephen F. Austin . En 1999 se casó con Barbara Alberstadt, su segunda esposa. [1] Wilson recibió un trasplante de corazón en 2007, y continuó siguiendo la situación en Afganistán y Pakistán , donde expresó su preocupación por los acontecimientos en esa región. En julio de 2009, la Junta de Regentes del Sistema de la Universidad de Texas estableció la Cátedra Charles N. Wilson de Estudios de Pakistán, que fomenta la investigación sobre la importancia geopolítica de Pakistán, así como su cultura , historia y literatura . [7]
Wilson murió a la edad de 76 años el 10 de febrero de 2010, en el Memorial Health System of East Texas en Lufkin (ahora CHI St. Luke's Health Memorial Lufkin) en Lufkin, Texas , después de colapsar ese mismo día. [46] Sufrió un paro cardiopulmonar . [47] "Estados Unidos ha perdido a un patriota extraordinario cuya vida demostró que una persona valiente y decidida puede alterar el curso de la historia", dijo Robert Gates , entonces Secretario de Defensa de los Estados Unidos . [48] [49]
Wilson recibió un servicio junto a la tumba con todos los honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington el 23 de febrero de 2010. [50]
Una banda de jazz de seis integrantes puntuó cada elogio con los favoritos de Charlie " As Time Goes By ", " My Way " y en honor a sus años como oficial de inteligencia naval " Anchors Aweigh " y " Navy Hymn ".
"Lo extrañaremos desde los Altos del Golán hasta el paso de Khyber, desde el Caspio hasta Suez y los pasillos del Congreso, por su civismo y voluntad de escuchar y ayudar y no por su postura", dijo John Wing, [51] que trabajó estrechamente con Wilson en cuestiones globales, y los dos forman una fuerza dinámica en Afganistán, así como en otras regiones. [52]
Las primeras filas del Temple Theatre de la escuela estaban llenas de gente como la senadora republicana Kay Bailey Hutchison , el ex representante estadounidense Martin Frost , el ex vicegobernador Ben Barnes y el titán del gas de Houston Oscar Wyatt y su esposa Lynn.
Después del servicio del domingo, su viuda Barbara dio la bienvenida a un pequeño grupo de personas íntimas de su difunto marido en su casa en el campo de golf de Lufkin. En el salón, junto a una escultura de un águila americana, están grabadas en una placa de latón las palabras de Abdur Rahman Khan , emir de Afganistán de 1880 a 1901: "Mi espíritu permanecerá en Afganistán aunque mi alma irá a Dios. Mi espíritu permanecerá en Afganistán, aunque mi alma irá a Dios. Las últimas palabras para ti, hijo mío y sucesor, son: Nunca confíes en los rusos". [51]
El exitoso esfuerzo de Wilson por aumentar la financiación de la guerra antisoviética en Afganistán fue revelado en el libro Charlie Wilson's War: The Extraordinary Story of the Largest Covert Operation in History (2003), de George Crile III . En la adaptación cinematográfica de 2007 La guerra de Charlie Wilson , el actor Tom Hanks interpretó a Wilson. [53] La película lo retrató como un espadachín políticamente incorrecto al que le gustaba la compañía de mujeres hermosas. [54]
El 27 de diciembre de 2007, History Channel transmitió La verdadera historia de Charlie Wilson , un documental de dos horas sobre los esfuerzos del congresista en la guerra afgana y su vida personal.
