Oscar Sherman Wyatt Jr. (nacido el 11 de julio de 1924) es un empresario estadounidense y millonario que se hizo a sí mismo. Fue el fundador de Coastal Corporation y un piloto de bombarderos condecorado en la Segunda Guerra Mundial . En 2007, el tribunal federal estadounidense en Manhattan lo juzgó por enviar pagos ilegales a Irak en el marco del Programa Petróleo por Alimentos . [2] [3]
En 1924, Oscar Wyatt nació en la pobreza en Beaumont, Texas , [4] abandonado por un padre alcohólico y criado por una madre soltera en Navasota, Texas . [5]
A los 16 años comenzó a ganar dinero pilotando aviones, trabajando como fumigador de cultivos [5] para una granja cercana. Wyatt, un estudiante fuerte, fue aceptado para asistir a la Universidad Texas A&M pero, en medio de la Segunda Guerra Mundial , abandonó la escuela después de un año en 1942 para alistarse en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos como piloto. Sirviendo como aviador de combate en el Pacífico Sur , Wyatt fue herido dos veces durante la batalla y fue condecorado a los 21 años. Después de la guerra, trabajó como agricultor para pagar sus estudios en Texas A&M y obtener un título en Ingeniería Mecánica. [5] [6] [7] Fuera de la universidad, vendió brocas a pequeñas compañías petroleras desde el maletero de su Ford Coupe , y trabajó para Kerr-McGee y Reed Roller Bits antes de convertirse en socio de Wymore Oil Company. [8]
En 1955, pidió un préstamo de 800 dólares sobre su automóvil y lo utilizó para fundar Coastal. [5]
Un artículo de la revista Texas Monthly de 2007 llamó a Wyatt el verdadero " JR Ewing " del negocio petrolero y describió a Oscar y su cuarta [8] esposa Lynn Sakowitz, una figura de la moda social de Houston, juntos como la bella y la bestia . [9] Conocido como un astuto hombre de negocios, Wyatt era amado y odiado, litigioso y caritativo. Amigo personal de Saddam Hussein de Irak y socio comercial de Muammar Qaddafi de Libia , Wyatt instó al presidente George HW Bush a no ir a la guerra con Irak por Kuwait y más tarde negoció con Saddam para asegurar la liberación de rehenes occidentales retenidos en Bagdad . Wyatt entró en la industria de refinación a principios de la década de 1960, y comenzó a asistir a las reuniones de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) en Viena , Austria . Las refinerías estadounidenses estaban optimizadas para el petróleo crudo con alto contenido de azufre ("agrio"), por lo que Wyatt comenzó a comprar petróleo iraquí en 1972. [10] Wyatt se retiró como presidente de Coastal Corporation en 1997, pero continuó desempeñándose como presidente del Comité Ejecutivo hasta la venta de Coastal a El Paso Natural Gas Company en enero de 2001.
Wyatt fundó Coastal States Gas Producing Company en 1955. Coastal comenzó su actividad en circunstancias modestas, con 68 millas de tuberías y 78 empleados. Producía gas y lo recolectaba de otros productores más pequeños para venderlo a un mejor precio a empresas de tuberías más grandes.
Al expandirse a través de adquisiciones y expandirse a través de múltiples sectores, Coastal se convirtió en una empresa energética diversificada. Coastal producía y comercializaba petróleo , gas natural , electricidad y carbón . También vendía gasolina en estaciones de servicio de marca Coastal : en 1999, Coastal Refining and Marketing operaba 962 estaciones de servicio en 33 estados y era abastecida por cuatro refinerías, incluida una refinería de 150.000 barriles por día en Corpus Christi, Texas , una refinería de 180.000 barriles por día en Eagle Point, Nueva Jersey , una refinería de 250.000 barriles por día en Aruba y una refinería de 25.000 barriles por día orientada a la producción de asfalto en Chickasaw , Alabama . Coastal Corporation también poseía y operaba una flota de petroleros , remolcadores y barcazas . Las ventas en 1991 totalizaron $ 9.549 mil millones. Coastal Corporation fue un importante proveedor de diésel marino en el Caribe , gas natural en Colorado y combustible para calefacción en el noreste . Coastal fue un productor y distribuidor clave de gas natural junto con competidores como Enron , Williams y El Paso Energy , con la que Coastal se fusionó más tarde. Coastal produjo, recolectó, procesó, transportó, almacenó y comercializó gas natural en todo Estados Unidos y, en la década de 1990, la red de gasoductos de 20.000 millas de Coastal, incluido el gasoducto Iroquois y Great Lakes , completado en 1991, y el gasoducto Empire State, completado en 1992, transportaba cinco mil millones de pies cúbicos de gas natural diariamente. En 1999, Coastal era una empresa Fortune 500 con 13.300 empleados e ingresos anuales de $ 8.2 mil millones.
En 2003, Wyatt y otros accionistas demandaron a El Paso Corporation por supuestamente haber tergiversado sus intenciones respecto de los activos de Coastal antes de la fusión en 2000. Después de la fusión de Coastal y El Paso Corporation, esta última comenzó a desprenderse de los activos de Coastal a partir de 2001. El Paso necesitaba el efectivo para pagar la creciente deuda que había adquirido al seguir el mismo modelo de negocios que Enron de Ken Lay. El Paso se había apalancado fuertemente para impulsar las ventas en nuevos mercados de electricidad y ocultó la creciente deuda de su balance general cancelando la deuda a empresas subsidiarias en el extranjero. En junio de 2003, Wyatt, junto con el inversor de El Paso Selim Zilkha, inició una lucha por poderes para obtener el control de El Paso Corporation y para luchar por el control de los activos restantes, que incluían gasoductos de gas natural, activos de exploración y producción. Desde la fusión y la revelación de la mala conducta corporativa por parte de la gerencia de El Paso, sus acciones habían caído un 87% desde su máximo de febrero de 2001 de $ 75 por acción. El Paso tenía deudas por 25 mil millones de dólares y estaba siendo demandado por accionistas e investigado por reguladores estatales y federales. [11]
Mientras El Paso Energy vendía los activos de producción y comercialización de petróleo de Coastal pieza por pieza a los competidores Valero , Sunoco y ConocoPhillips , Wyatt estaba siendo investigado por hacer negocios ilegales con Irak en violación de las sanciones impuestas por las Naciones Unidas que regulaban estrictamente las ventas iraquíes de petróleo crudo. En 2007, Wyatt se declaró culpable en un tribunal federal de los EE. UU. por enviar pagos ilegales a Irak en virtud del Programa Petróleo por Alimentos . [12] En su audiencia de sentencia, el abogado de Wyatt, Gerald Shargel , señaló un informe de la comisión dirigida por el ex presidente de la Junta de la Reserva Federal Paul Volcker que concluyó que aproximadamente la mitad de las 4.500 empresas del Programa Petróleo por Alimentos pagaron un total de $ 1.8 mil millones en sobornos y recargos ilícitos al régimen de Saddam. La defensa de Wyatt también planteó la cuestión de la "persecución vengativa", es decir, que la administración Bush señalara a su antiguo enemigo, tanto en el sector petrolero como en la política, para castigarlo, mientras dejaba en paz a otros posibles infractores de las sanciones. Los fiscales, a su vez, acumularon un abrumador rastro de papeleo y recompensaron a unos pocos ex petrócratas iraquíes con ayuda para obtener tarjetas verdes estadounidenses , siempre que aceptaran testificar contra infractores de las sanciones como Wyatt. [9] En octubre de 2007, Wyatt se declaró culpable de conspirar para, en el marco del Programa Petróleo por Alimentos, realizar pagos ilegales al Iraq de Saddam Hussein . Wyatt recibió una sentencia de un año de prisión y fue sentenciado a cumplir condena en el campo de mínima seguridad del Complejo Correccional Federal de Beaumont , en Beaumont, Texas. [13]
Después de dejar Coastal, Wyatt continuó asesorando a otros intereses relacionados con el petróleo para ayudarlos a mejorar sus procesos y procedimientos, y maximizar sus operaciones de oleoductos y refinerías, lo que resultó en mejores retornos para los accionistas comunes. [14] Wyatt invirtió en la distribución de alimentos congelados y, en julio de 2001, creó una nueva empresa, NuCoastal Corporation, rebautizada como Coastal Energy, para explorar las oportunidades energéticas disponibles en todo el mundo, incluida Malasia, y vendió Coastal Energy por $ 500 millones en 2013. Cumplió 100 años el 11 de julio de 2024. [15]
Lynn Sakowitz Wyatt, que es el único hermano del Sr. Sakowitz, ha combinado el encanto hogareño y la alta costura para convertirse en una socialité internacional cuyas listas de invitados han incluido a Mick Jagger, la duquesa de York y el Aga Khan. Su esposo, Oscar S. Wyatt Jr., es un ejecutivo petrolero brusco que es presidente de la Coastal Corporation y tiene una fortuna estimada en más de $ 100 millones. Después de haber hecho negocios extensos con Irak, voló a Bagdad poco antes del estallido de la guerra del Golfo Pérsico, se reunió con Saddam Hussein y trajo a casa un avión lleno de rehenes.
Pelican fue comprada por 9 millones de dólares por el magnate petrolero de Texas Oscar Wyatt y otro inversor cuando la refinería estaba en quiebra en 2004. Más recientemente, Wyatt figuró de manera destacada en el escándalo "Petróleo por alimentos", en el que petroleros estadounidenses pagaron sobornos ilegales al régimen del difunto Saddam Hussein en Irak, para participar en la venta de petróleo iraquí. Wyatt estaba siendo juzgado en Nueva York, pero en octubre decidió declararse culpable de fraude electrónico. Será sentenciado el 27 de noviembre. Según se informa, el acuerdo de culpabilidad exige que Wyatt no pase más de dos años tras las rejas y que pague 11 millones de dólares. Los funcionarios federales en Washington DC confirman únicamente que se ejecutó una orden de registro en la refinería local; No dirán si esta búsqueda está relacionada con los problemas del programa Petróleo por Alimentos de Wyatt o si se debe a algunos problemas ambientales no relacionados en la refinería cerca de Lake Charles.
