El combustible para calefacción es cualquier producto derivado del petróleo u otro aceite utilizado para calefacción; es un gasoil . Más comúnmente, se refiere a grados de baja viscosidad de fueloil utilizado para hornos o calderas para calefacción doméstica y en otros edificios. El combustible para calefacción doméstica a menudo se abrevia como HHO . [1]
La mayoría de los productos de petróleo para calefacción son químicamente muy similares al combustible diesel utilizado como combustible para motores ; El combustible para motores suele estar sujeto a impuestos más altos . Muchos países añaden colorantes al combustible para calefacción, lo que permite a las autoridades comprobar si un conductor está evadiendo impuestos sobre el combustible. Desde 2002, Solvent Yellow 124 se ha añadido como "Euromarcador" en la Unión Europea ; El diésel libre de impuestos se conoce como "diésel rojo" en el Reino Unido.
El combustible para calefacción se entrega comúnmente en camiones cisterna a edificios residenciales, comerciales y municipales y se almacena en tanques de almacenamiento sobre el suelo ("AST") ubicados en sótanos, garajes o en el exterior adyacente al edificio. A veces se almacena en tanques de almacenamiento subterráneos (o "UST"), pero con menos frecuencia que los AST. Los AST se utilizan para instalaciones más pequeñas debido al factor de menor costo. El combustible para calefacción se utiliza con menos frecuencia como combustible industrial o para generación de energía.
Las fugas de tanques y tuberías son una preocupación ambiental . Existen varias regulaciones federales y estatales con respecto al transporte, almacenamiento y quema adecuados de combustible para calefacción, que los reguladores federales clasifican como material peligroso (HazMat).
El combustible para calefacción consiste en una mezcla de hidrocarburos derivados del petróleo en el rango de 14 a 20 átomos de carbono que se condensan entre 250 y 350 °C (482 y 662 °F) durante el refinado del petróleo . El aceite de calefacción se condensa a una temperatura más baja que la vaselina , el betún , la cera para velas y el aceite lubricante , pero a una temperatura más alta que el queroseno , que se condensa entre 160 y 250 °C (320 y 482 °F). Los hidrocarburos pesados (C20+) se condensan entre 340 y 400 °C (644 y 752 °F).
El combustible para calefacción produce de 137.500 unidades térmicas británicas por galón estadounidense (38,3 MJ/L) a 138.700 unidades térmicas británicas por galón estadounidense (38,7 MJ/L) y pesa 8,2 libras por galón estadounidense (0,95 kg/L). [2] El fueloil número 2 tiene un punto de inflamación de 52 °C (126 °F).
Históricamente, la diferencia legal entre el diésel y el combustible para calefacción en los Estados Unidos ha sido la asignación de azufre. El diésel para maquinaria y equipos debe tener un contenido de azufre inferior a 15 ppm, mientras que el combustible para calefacción solo debe mantenerse por debajo de 500 ppm de azufre. Sin embargo, la mayor parte del combustible para calefacción en los Estados Unidos ahora es "combustible para calefacción con contenido de azufre ultrabajo" (ULSHO) y cumple con el mismo estándar de 15 ppm.
El combustible para calefacción se conoce en los Estados Unidos como combustible para calefacción número 2 . En EE. UU., debe cumplir con la norma ASTM D396. El diésel y el queroseno , aunque a menudo se confunden como similares o idénticos, deben cumplir con sus respectivas normas ASTM. [3] El combustible para calefacción se usa ampliamente tanto en los Estados Unidos como en Canadá, siendo el uso residencial más común en los estados nororientales de Nueva York y Pensilvania y en Nueva Inglaterra , que en conjunto representan el 85% del uso total del combustible para calefacción residencial en los EE. UU. [4] En los Estados Unidos, las mezclas de biodiesel de B5 (5% de biodiesel) y B20 (20% de biodiesel) están disponibles en la mayoría de los mercados como un combustible de calefacción con menor CO 2 y de combustión más limpia.
El contrato de futuros de combustible para calefacción se negocia en unidades de 1.000 barriles (160 m 3 ) con una fluctuación mínima de 0,0001 dólares por galón y (para EE. UU.) se basa en la entrega en el puerto de Nueva York . [5]
El Departamento de Energía rastrea los precios que pagan los propietarios por el combustible para calefacción (petróleo y propano). También hay varios sitios web que permiten a los propietarios comparar el precio por galón que pagan con los datos del Departamento de Energía y con otros consumidores en su área. Asimismo, la Administración de Información Energética de EE. UU. recopila estadísticas de precios del combustible para calefacción y mantiene datos históricos de precios para todos los principales mercados de EE. UU. durante cada temporada de calefacción. El Departamento de Energía de EE. UU. también apoya la investigación y el desarrollo de la tecnología de combustible para calefacción a través de la National Oilheat Research Alliance. También se puede encontrar información adicional sobre el uso del combustible para calefacción con biodiesel en el sitio de la Junta Nacional de Biodiesel.
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El combustible para calefacción se utiliza principalmente en las zonas urbanas del noreste y noroeste de los Estados Unidos y también tiene una fuerte presencia en el mercado en las zonas rurales. La mayor parte del combustible para calefacción del noreste proviene de la refinería de Irving Oil en Saint John, Nuevo Brunswick , [6] la refinería de petróleo más grande de Canadá. A diferencia de otros productos derivados del petróleo, el combustible para calefacción se distribuye principalmente a los consumidores a través de pequeñas empresas familiares, y no a través de las grandes compañías petroleras. Aunque los distribuidores de los Estados Unidos proporcionan al Departamento de Energía el precio promedio por galón para sus usuarios, normalmente no incluyen sus precios en sitios web de comparación, sino que prefieren proporcionar cotizaciones que mejor se ajusten a la propiedad.
El gasóleo para calefacción es el combustible más común para la calefacción doméstica en Irlanda del Norte debido al tardío desarrollo de una red de gas natural . [7] Los proveedores habituales de gasóleo para calefacción en Irlanda son Maxol , Patterson Oil y Emo Oil .
En Inglaterra, Escocia y Gales, existen dos tipos de gasóleo para calefacción: el gasóleo para calefacción comercial, que se refiere al gasóleo, es decir, el diésel rojo , y el gasóleo para calefacción doméstico, que significa queroseno , específicamente queroseno BS 2869 Clase C2. [8] El gasóleo para calefacción se utiliza para la calefacción doméstica en Inglaterra, Escocia y Gales, normalmente en locales alejados de la red de gas. En Gran Bretaña alrededor de 1,5 millones de personas utilizan petróleo para calentar sus hogares.
Gran Bretaña tiene muchos proveedores de combustible para calefacción, desde grandes empresas como Conquest Oil Company y Crown Oil hasta proveedores de combustible para calefacción locales e independientes como JR Rix & Sons . Muchas aldeas pueden utilizar grupos de compra para pedir combustible para calefacción al mismo tiempo, accediendo así a costes más bajos. Muchos proveedores de combustible para calefacción optarán por publicar sus precios en sitios web independientes de comparación de precios de combustible para calefacción. Estos sitios atraen a usuarios de combustible para calefacción doméstica y comparan los precios de varios proveedores locales para ofrecer el precio más bajo disponible. En el Reino Unido es posible buscar precios por nombre de ciudad, condado y prefijo de código postal.
El Departamento de Energía y Cambio Climático (DECC) ha remitido el mercado petrolero del Reino Unido a la Oficina de Comercio Justo (OFT) para su revisión. La OFT ha decidido examinar la estructura del mercado, teniendo en cuenta la equidad para los consumidores y las opciones de energía alternativa para los consumidores fuera de la red, como las bombas de calor .
El almacenamiento de combustible para calefacción en el Reino Unido se rige por regulaciones que garantizan la instalación y el uso seguros de los tanques de almacenamiento de aceite. [9] Es un delito penal mantener un tanque que viole estas regulaciones, y los propietarios son responsables de las multas, sanciones y cualquier costo incurrido como resultado de la limpieza de los derrames de petróleo.
Las regulaciones están diseñadas para minimizar el riesgo de contaminación dañina y reducir la probabilidad de que el petróleo se almacene en entornos peligrosos, como un edificio sin las medidas adecuadas de seguridad contra incendios. Las regulaciones que rigen los tanques de almacenamiento de petróleo son las Regulaciones de Inglaterra para el Control de la Contaminación (Almacenamiento de Petróleo) (2001), [10] Las Pautas de Prevención de la Contaminación (PPG 2) [11] y las Regulaciones de Construcción (Documento Aprobado J) .
El Reglamento sobre almacenamiento de petróleo (2001) se aplica a los tanques de petróleo utilizados con fines comerciales e industriales, o a los tanques domésticos de más de 3.500 litros de capacidad. Afirman que el tanque de almacenamiento debe tener "resistencia e integridad estructural suficientes para garantizar que sea improbable que explote o tenga fugas durante su uso normal". [12] El tanque, junto con cualquier filtro, medidor, válvula o equipo auxiliar, debe estar contenido dentro de una unidad secundaria o depósito que tenga al menos el 110 % de la capacidad del tanque interior. Si el tanque tiene un tubo de llenado que no está contenido dentro de la unidad secundaria, se debe instalar una bandeja de goteo. También requieren el uso de una prevención automática de sobrellenado si no es "razonablemente práctico" monitorear los niveles de aceite dentro del tanque.
El Documento J aprobado del Reglamento de Construcción cubre los requisitos legales para la instalación de los tanques dentro de las instalaciones de un edificio. Las regulaciones establecen que cualquier tanque nuevo de más de 2,500 litros debe almacenarse dentro de un tanque delimitado o de contención secundaria que sea como mínimo del 110% de la capacidad del tanque. Si un tanque tiene una sola pared y tiene menos de 2.500 litros, se le debe realizar una evaluación individual del riesgo de contaminación del sitio. Esto resalta cualquier riesgo de contaminación o peligro, como la posibilidad de que el petróleo se escape y llegue a un río o arroyo, o el riesgo de una colisión si el tanque de almacenamiento está ubicado cerca de una carretera.
Además, afirman que todos los tanques deben instalarse en una superficie lo suficientemente fuerte como para soportar un tanque de almacenamiento lleno. La superficie debe ser plana, uniforme y resistente al fuego, y debe extenderse al menos 300 mm más allá de los límites del tanque. Una superficie de adoquín debe tener al menos 42 mm de espesor y una superficie de hormigón debe tener al menos 100 mm de espesor. El documento también establece que el tanque debe estar situado al menos a 1800 mm de distancia de cualquier peligro potencial, como puertas, ventanas, terminales de humos de electrodomésticos, edificios no resistentes al fuego, como vallas de jardín, y al menos a 760 mm de estructuras más pequeñas no resistentes al fuego. como vallas de madera. [13]
Un tanque seguro que cumpla con todas las regulaciones será similar al diagrama anterior. Detalla las diferentes partes del tanque que deben verificarse para garantizar que el tanque sea legal, incluido dónde deben ubicarse los equipos auxiliares y la presencia de una prevención automática de sobrellenado.
El sistema de grados día se basa en la cantidad de combustible que un cliente ha consumido entre dos o más entregas y las temperaturas exteriores altas y bajas durante el mismo período. Un grado día se define como un grado de temperatura por debajo de 65 °F (18 °C) en la temperatura promedio de un día. En otras palabras, para llegar al número de grados día en un día, se deben obtener las temperaturas máximas y mínimas oficiales para ese día. Luego se promedian las dos cifras, y la cantidad de unidades que este promedio está por debajo de 65 °F (18 °C) es la cantidad de grados día para ese día. Por ejemplo, si para el martes 3 de noviembre la temperatura máxima es de 21 °C (70 °F) y la mínima es de 12 °C (54 °F), el promedio se encuentra sumando 70 y 54, lo que equivale a 124, y luego se divide por 2. La cifra resultante es 62, y al restar 62 de 65, se determina que hubo tres días grado Fahrenheit ese día.
El factor K es el número de grados día en un período determinado dividido por el número de galones de fueloil utilizados en un período determinado. Multiplicar K grados-día por galón por el número de galones de combustible utilizable que quedan en un tanque da el número de grados-día antes de que sea necesaria una entrega.