Johnny Micheal "Mike" Spann (1 de marzo de 1969 - 25 de noviembre de 2001) fue un oficial paramilitar estadounidense en la División de Actividades Especiales de la Agencia Central de Inteligencia . Spann fue el primer estadounidense muerto en combate durante la invasión estadounidense de Afganistán en 2001. Murió en la fortaleza Qala-i-Jangi durante un levantamiento de prisioneros de Al Qaeda .
Johnny Micheal Spann era de la pequeña ciudad de Winfield, Alabama , hijo del agente inmobiliario Johnny Spann y su esposa Gail. Su nombre se escribió Micheal debido a la ascendencia irlandesa de su madre. [1] Spann se graduó en 1987 en Winfield City High School , donde jugó al fútbol. A los 17 años, obtuvo su licencia de piloto privado y luego se convirtió en buzo de rescate y paracaidista certificado.
En diciembre de 1991, mientras asistía a la Universidad de Auburn , se unió a la Reserva del Cuerpo de Marines . Después de graduarse de Auburn con una licenciatura en Justicia Penal y Aplicación de la Ley en 1992, Spann asistió a la Escuela de Candidatos a Oficiales de la Infantería de Marina en Quantico, Virginia . Originalmente había querido dedicarse a la aviación, pero se convirtió en oficial de artillería de campaña y finalmente sirvió en la 2.ª Compañía de Enlace de Tiro Naval Aéreo . [2] Se especializó en apoyo aéreo cercano . En 1997, fue segundo al mando de UNITAS , una expedición de ejercicio conjunto en América Latina y África . [3] Sirvió seis años en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y estuvo destinado en Okinawa, Japón y en Camp Lejeune , Carolina del Norte , alcanzando finalmente el rango de Capitán .
Spann se unió a la CIA en junio de 1999 y se formó en The Farm , donde conoció a su futura esposa Shannon Verleur (de soltera Joy) y era conocido como "Silent Mike". [4] Al finalizar el entrenamiento, fue asignado a la Rama Terrestre de la División de Actividades Especiales de la CIA. A principios de 2001, estaba en un curso de formación [5] con un ex marine llamado Brian (que en 2021 era jefe del centro de actividades especiales de la CIA) [6] y habló sobre la amenaza de Al Qaeda y el USS Cole , que había sido bombardeado en octubre de 2000. "¿Qué estaríamos haciendo ahora como país si el Cole se hubiera partido por la mitad y se hubiera hundido en el fondo del Golfo de Adén?" Spann le preguntó a Brian. "¿Estaríamos en un curso de formación?" Más tarde, en 2001, Spann asumió un servicio temporal en Uzbekistán, [5] donde ayudó a entrenar comandos uzbekos y en los Balcanes . [7] [8] Spann regresó de los Balcanes el 8 de septiembre de 2001 [4] estaba dentro de la sede de la CIA el 11 de septiembre y se enojó por la orden de evacuar y preguntó a sus colegas: "¿Por qué nos vamos cuando podemos quedarnos y hacer?" ¿algo?" [9] El 17 de octubre de 2001, Spann fue uno de los ocho miembros del Equipo Alpha de la CIA [10] que fueron insertados en el valle de Darya Suf, al sur de Mazar-i-Sharif. El equipo Alpha fue trasladado a Afganistán en dos helicópteros Black Hawk [11] desde la base aérea de Karshi-Khanabad en Uzbekistán. Los ocho fueron los primeros estadounidenses detrás de las líneas enemigas después del 11 de septiembre; El equipo Jawbreaker de la CIA había llegado el 26 de septiembre, pero estaba ubicado en un terreno controlado por la Alianza del Norte en el valle de Panjshir. Tres días después, se les unieron 12 Boinas Verdes de ODA 595. El 27 de octubre, Spann dirigió un equipo de tres hombres [12] a Yakawlang, sesenta millas al oeste de Bamiyán, para preparar el camino para el Equipo Delta de la CIA y ODA 553. El médico de la CIA Mark Rausenberger y el capitán Justin Sapp, un boina verde, estaban bajo su mando. Spann insistió en que la zona de aterrizaje de Yakawlang llevara el nombre de su hijo pequeño, [13] a pesar de la oposición de la sede de la CIA. "Aquí no hay reglas", dijo. "Estamos tomando las decisiones y se llamará LZ Jake". El equipo de tres hombres de Spann se reincorporó al Equipo Alpha justo antes de la caída de Mazar-i-Sharif el 9 de noviembre. [14]
Spann fue asesinado durante un levantamiento en el complejo Qala-i-Jangi cerca de Mazar-i-Sharif en el norte de Afganistán . Ese mismo día, él y David Tyson, un oficial de casos de la CIA y especialista en idioma uzbeko con sede en Tashkent, interrogaron a John Walker Lindh , [15] un ciudadano estadounidense y miembro de los talibanes, y a otros prisioneros. Alrededor de 400 prisioneros de Al Qaeda se rindieron el 24 de noviembre y pasaron la noche en el sótano de la Casa Rosada, en la mitad sur del fuerte. Spann se centró intensamente en Lindh después de que otro prisionero lo identificara como un irlandés. Spann preguntó a Lindh: "¿Sabes que la gente aquí con la que estás trabajando son terroristas y mataron a otros musulmanes? Hubo varios cientos de musulmanes muertos en el atentado en la ciudad de Nueva York. ¿Es eso lo que enseña el Corán? No lo creo". ¿Vas a hablar con nosotros? [16] Lindh permaneció en silencio. [17] Dos médicos afganos, entrevistados por el autor Toby Harnden , presenciaron los últimos momentos de Spann. Vieron al oficial de la CIA, que estaba a unos cinco metros de ellos, girarse y levantar su rifle AKMS sobre su hombro. Mientras los prisioneros se rebelaban entre ruidos de disparos y explosiones de granadas, los prisioneros salían corriendo directamente hacia Spann. Los médicos vieron a Spann disparar a dos o tres de ellos con su Kalashnikov antes de que el prisionero qatarí y otros que estaban sentados cerca de la Casa Rosa se levantaran. Se levantó y saltó sobre Spann por detrás, empujándolo al suelo. Spann sacó su pistola Glock 19 [18] y disparó uno o dos tiros antes de ser abrumado, desapareciendo bajo una pila de prisioneros [19] que intentaban desesperadamente apoderarse de sus armas. Tyson corrió hacia Spann después de escuchar a su camarada gritar: "Dave, Dave, Dave". [ 20 ] Tyson luego usó su pistola Browning Hi-Power para matar a tiros a cuatro prisioneros de Al Qaeda encima de Spann. Con sangre en el suelo, Tyson concluyó que Spann estaba muerto. Tyson agarró el rifle AKMS de Spann y lo usó, junto con otras armas, para abrirse camino hacia la mitad norte del fuerte, matando al menos a una docena y posiblemente hasta 40 prisioneros de Al Qaeda. [22]
Los afganos recuperaron su cuerpo el 28 de noviembre [23] ante la mirada de agentes de la CIA. Después de que las tropas afganas de la Alianza del Norte , respaldadas por ataques aéreos estadounidenses, las Fuerzas Especiales del Ejército estadounidense y miembros del Servicio de Embarcaciones Especiales británico , finalmente sofocaron el levantamiento. Algunas fuentes dijeron que Spann luchó con su AK-47 hasta que se quedó sin municiones, luego sacó su pistola hasta que también se vació, luego recurrió al combate cuerpo a cuerpo antes de ser finalmente vencido. En un reportaje de Time publicado poco después de los hechos, se afirmó que Spann luchó sólo con su pistola, matando a tres atacantes antes de ser abrumado por los prisioneros más numerosos.
Hora informó poco después de los hechos:
Según miembros de un equipo de televisión alemán que luego quedaron atrapados en el fuerte con Dave, Spann preguntó a los prisioneros quiénes eran y por qué se unieron a los talibanes. Se apiñaron a su alrededor. '¿Por qué estás aquí?' Spann preguntó a uno. "Para matarte", fue la respuesta cuando el hombre se abalanzó sobre el cuello de Spann. Spann sacó su pistola y mató al hombre a tiros. Dave disparó a otro, luego agarró un AK-47 de un guardia de la Alianza y abrió fuego. Según relatos de testigos presenciales facilitados al equipo alemán, los combatientes talibanes se lanzaron contra Spann, arañando su carne con las manos, pateándolo y golpeándolo. Spann mató a dos más con su pistola antes de desaparecer bajo la multitud. [24]
Una autopsia militar concluyó que Spann murió a causa de dos heridas de bala en la cabeza [25] "lo que provocó una lesión cerebral grave y rápidamente mortal". Una era una herida de contacto, lo que indicaba que le habían apuntado un arma en la sien y le habían disparado una bala en la cabeza, saliendo por la izquierda. La otra herida fue de "rango intermedio", lo que significa que el disparo se había realizado lo suficientemente cerca como para dejar marcas de pólvora. La segunda bala había entrado por el lado derecho de su frente y salido por la espalda. El cuerpo de Spann fue trasladado en avión de regreso a Estados Unidos vía Alemania, donde se llevó a cabo la autopsia. Fue volado desde Ramstein a bordo de un avión Boeing 757-200 del gobierno de EE. UU. normalmente asignado como Air Force Two del vicepresidente Dick Cheney. El 757 estaba siendo utilizado por George Tenet , el director de la CIA, que había estado en Islamabad reuniéndose con el presidente Pervez Musharraf de Pakistán. El ataúd de Spann también estuvo acompañado [26] por Alex Hernández, subjefe del Equipo Alpha y jefe de la Rama Terrestre de la CIA.
Spann fue enterrado [27] en la Sección 34 del Cementerio Nacional de Arlington el 10 de diciembre de 2001. Su viuda Shannon Spann pronunció el elogio y dijo: [28] "Quiero decirles que mi esposo es un héroe. Pero Mike es un héroe". no por la forma en que murió, sino por la forma en que vivió, Mike estaba dispuesto a dar su vida en Afganistán, porque ya nos dio su vida todos los días en casa”. Spann fue conmemorado con la estrella número 79 [29] en el Muro Conmemorativo de la CIA en la sede de la CIA en Langley , Virginia , que conmemora a las personas que murieron en el cumplimiento del deber. Spann recibió póstumamente la Estrella de Inteligencia y el Medallón de Servicio Excepcional [30] porque . La Estrella de Inteligencia se considera el equivalente de la Estrella de Plata del ejército estadounidense ; Spann fue aprobado para su entierro en el Cementerio Nacional de Arlington [31] [32] Se estableció un monumento a Mike Spann en Qala-i-Jangi en diciembre de 2002. [33] Una base de operaciones avanzada recibe su nombre en su honor [34] La legislatura de Alabama nombró una sección de la autopista 129 de Alabama como "Autopista Johnny Micheal Spann" en su honor.
Spann vivía en Manassas Park, Virginia , y le sobrevivieron su esposa, Shannon Joy, también oficial de la CIA, y sus tres hijos, Alison, Emily y Jake. Su ex esposa, Kathryn Ann Webb, madre de dos de sus hijos, Alison y Emily, murió de cáncer cinco semanas después de la muerte de Spann. [36] Shannon Spann se casó más tarde con su compañero oficial de la CIA Thys Debruyn [8] y tuvo un segundo hijo, Lucas. [37] Alison Spann se convirtió en periodista y en 2021 fue presentadora de noticias en Biloxi, Mississippi. Emily Spann se graduó en el alma mater de su padre, Auburn. Jake Spann ingresó a la Universidad de Nueva York. [38]
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