Poco después de los ataques del 11 de septiembre , Estados Unidos declaró el comienzo de la guerra contra el terrorismo y posteriormente encabezó una invasión multinacional del Afganistán gobernado por los talibanes . El objetivo declarado era desmantelar a Al Qaeda , que había ejecutado los ataques bajo el liderazgo de Osama bin Laden , y negar a los militantes islamistas una base de operaciones segura en Afganistán derrocando al gobierno talibán. El Reino Unido fue un aliado clave de Estados Unidos y ofreció apoyo para la acción militar desde el inicio de los preparativos de la invasión. La presencia militar estadounidense en Afganistán reforzó enormemente a la Alianza del Norte , que había estado enfrascada en una lucha perdida con los talibanes durante la Guerra Civil Afgana . Antes del comienzo del esfuerzo bélico de Estados Unidos, los talibanes se habían apoderado de alrededor del 85% del territorio de Afganistán, así como de la ciudad capital de Kabul , confinando efectivamente a la Alianza del Norte a la provincia de Badakhshan y áreas circundantes más pequeñas. La invasión encabezada por Estados Unidos el 7 de octubre de 2001 marcó la primera fase de lo que se convertiría en la guerra de 20 años en Afganistán y fue el comienzo técnico de la Guerra contra el Terrorismo.
Después de los ataques del 11 de septiembre, el presidente estadounidense George W. Bush exigió que el gobierno talibán extraditara a Osama bin Laden a Estados Unidos y también expulsara a los militantes de Al Qaeda de Afganistán; bin Laden había estado activo en Afganistán desde la guerra afgana-soviética y ya era buscado por la Oficina Federal de Investigaciones por su papel en los atentados con bombas en la embajada de Estados Unidos en 1998 . Los talibanes se negaron a extraditar a Bin Laden y además ignoraron las demandas de cerrar bases terroristas o extraditar a otros presuntos terroristas. En respuesta, Estados Unidos lanzó la Operación Libertad Duradera el 7 de octubre de 2001, junto con el Reino Unido. Posteriormente, a los dos países se unió una gran fuerza multinacional , incluida la Alianza del Norte local de Afganistán. El esfuerzo de invasión avanzó rápidamente durante los dos meses siguientes cuando la coalición capturó Kabul el 13 de noviembre y derrocó a los talibanes el 17 de diciembre, tras lo cual se establecieron bases militares internacionales cerca de las principales ciudades de todo el país. Sin embargo, la mayoría de los miembros de al-Qaeda y los talibanes no fueron capturados: durante la batalla de Tora Bora , varios combatientes, incluido Osama bin Laden , el fundador de al-Qaeda , escaparon al vecino Pakistán o se retiraron a regiones remotas en las profundidades del Hindu Kush. .
En diciembre de 2001, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas creó la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF) para supervisar las operaciones militares en Afganistán y también entrenar a las nuevas Fuerzas de Seguridad Nacional Afganas . En la Conferencia de Bonn de ese mismo mes, Hamid Karzai fue seleccionado para dirigir la Administración Provisional Afgana . Simultáneamente, el líder fundador de los talibanes, Muhammad Umar, reorganizó el movimiento para librar una guerra asimétrica contra la coalición y, en 2002, el grupo había lanzado una insurgencia contra el esfuerzo bélico liderado por Estados Unidos . Los combates prolongados continuaron durante las siguientes dos décadas y, a mediados de 2021, la coalición internacional y Estados Unidos habían comenzado a retirarse del país en medio de una ofensiva talibán a nivel nacional . En agosto de 2021, los talibanes capturaron Kabul y derrocaron al gobierno afgano , restableciendo su gobierno en forma de un segundo emirato islámico .
En 2001, Afganistán llevaba más de 20 años en guerra. [14] El comunista Partido Democrático Popular de Afganistán (PDPA) tomó el poder en 1978 y sus políticas provocaron un levantamiento popular. [15] La Unión Soviética , sintiendo la debilidad del PDPA, intervino en 1979 para apoyar al régimen. [16] La entrada de la Unión Soviética en Afganistán impulsó a sus rivales de la Guerra Fría , especialmente Estados Unidos y Arabia Saudita , a apoyar a los rebeldes que luchaban contra el PDPA respaldado por los soviéticos. [17] Mientras que el gobierno secular y socialista controlaba las ciudades, los muyahidines con motivación religiosa [18] dominaban gran parte del campo. [19] El comandante muyahidín más importante fue Ahmad Shah Massoud , quien dirigió las bien organizadas fuerzas tayikas . [20] La Agencia Central de Inteligencia estadounidense (CIA) trabajó estrechamente con la Inteligencia Interservicios (ISI) de Pakistán para canalizar el apoyo extranjero a los muyahidines . [21] La guerra también atrajo a voluntarios árabes, conocidos como " árabes afganos ", [22] incluido Osama bin Laden . [23]
Después de la retirada del ejército soviético de Afganistán en febrero de 1989, el régimen del PDPA colapsó en 1992. [16] En el vacío de poder resultante, los líderes muyahidines compitieron por el dominio en una guerra civil de 1992 a 1996 . Para entonces, Bin Laden ya había abandonado el país. [23] El interés de Estados Unidos en Afganistán también disminuyó. [24] En 1994, un muyahid pastún llamado Muhammad Umar fundó el movimiento talibán en Kandahar . [25] Sus seguidores eran estudiantes religiosos y buscaban poner fin al gobierno de los señores de la guerra mediante el estricto cumplimiento de la ley islámica. [25] A finales de 1994, los talibanes habían capturado toda la provincia de Kandahar. [26]
En 1996, con apoyo militar de Pakistán y apoyo financiero de Arabia Saudita, los talibanes tomaron Kabul y fundaron el Emirato Islámico de Afganistán . [27] Impusieron su interpretación fundamentalista del Islam en las zonas bajo su control, emitiendo edictos que prohibían a las mujeres trabajar fuera del hogar o asistir a la escuela y les exigían que cumplieran con estrictas normas sobre el uso del velo y el aislamiento. [28]
Después de la toma de Kabul por los talibanes, Massoud se retiró al norte, a su valle natal de Panjshir , y formó un movimiento de resistencia contra los talibanes, llamado Frente Unido o Alianza del Norte . [29] Además de la fuerza tayika de Massoud, el Frente Unido incluía a uzbecos bajo el ex general del PDPA Abdul Rashid Dostum y las facciones hazara . [a] La Alianza del Norte recibió diversos grados de apoyo de Rusia, Irán e India. [30] Al igual que los talibanes, [31] Massoud también recaudó dinero mediante el tráfico de drogas. [32] En 2001, los talibanes controlaban el 80% del país, con la Alianza del Norte confinada al extremo noreste del país. [33]
Después de casi cinco años de refugio, bin Laden fue expulsado de Sudán en 1996 y llegó a Jalalabad , Afganistán. [34] Había fundado al-Qaeda a finales de la década de 1980 para continuar la yihad después del final de la guerra afgana-soviética. [35] Trasladó las operaciones de al-Qaeda al este de Afganistán y desarrolló una estrecha relación con los talibanes. [36] Sin embargo, algunos miembros clave de los talibanes, como el ministro de Asuntos Exteriores Wakil Muttawakil , desaprobaron la alianza con al-Qaeda porque las actividades terroristas de bin Laden estaban complicando la búsqueda de los talibanes de reconocimiento internacional de su gobierno. [37] En 2000, Muhammad Umar visitó a bin Laden y le prohibió atacar a los Estados Unidos mientras fuera huésped de los talibanes. [38] Durante la década de 1990, la CIA y la Fuerza Delta [39] planearon varias operaciones para matar o capturar a Bin Laden, pero el presidente Bill Clinton nunca les ordenó que procedieran. [40]
Durante los primeros años de la administración Clinton , Estados Unidos no tenía una política clara hacia Afganistán. [41] Sin embargo, los atentados con bombas en la embajada de Estados Unidos en 1998 , planeados por al-Qaeda, provocaron que el presidente Clinton ordenara ataques con misiles contra campos de entrenamiento de militantes en Afganistán; [42] Bin Laden fue acusado de su participación en los atentados. En 1999, tanto Estados Unidos como las Naciones Unidas promulgaron sanciones contra los talibanes en la Resolución 1267 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , que exigía que los talibanes entregaran a Bin Laden para ser juzgado en Estados Unidos y cerraran todas las bases terroristas en Afganistán. [43] En ese momento, la única colaboración entre Massoud y Estados Unidos fue un esfuerzo con la CIA para rastrear a Bin Laden. [44] Estados Unidos no brindó ningún apoyo a la lucha de Massoud contra los talibanes. [45]
A principios de septiembre de 2001 se produjo un cambio en la política estadounidense. [46] La administración Bush acordó un plan para comenzar a apoyar a Massoud. Una reunión de altos funcionarios de seguridad nacional celebrada el 10 de septiembre acordó que se presentaría a los talibanes un ultimátum para entregar a Bin Laden y otros agentes de Al Qaeda. Si los talibanes se negaran, Estados Unidos proporcionaría ayuda militar encubierta a grupos anti-talibanes para intentar derrocarlos. [47]
El 9 de septiembre de 2001, dos miembros de Al Qaeda que se hacían pasar por periodistas mataron a Massoud detonando una bomba escondida en su cámara de vídeo durante una entrevista. [48] El asesinato fue un regalo de bin Laden a los talibanes y los dejó preparados para lograr el control total sobre Afganistán. [49] Mohammed Fahim se convirtió en el nuevo líder de la Alianza del Norte. [50] La Alianza tenía entre 15.000 y 20.000 combatientes distribuidos en cinco ubicaciones. [9] En el frente de Kabul, las fuerzas talibanes y de la Alianza del Norte se enfrentaron desde trincheras a lo largo de la llanura de Shomali . [9] El frente de Takhar se extendía desde la frontera con Tayikistán en el norte hasta Parwan en el sur, cerca de Kabul. Las fuerzas de Dostum estaban ubicadas al sur de Mazar-i-Sharif, los hazaras bajo Muhammad Mohaqiq estaban en la región central de Hazarajat , [51] e Ismail Khan estaba cerca de Herat . [52]
El comandante militar de los talibanes en el norte era Mohammad Fazl . [7] El ejército talibán estaba compuesto por aproximadamente 45.000 afganos y 2.700 combatientes extranjeros, [9] entre los que se incluía la Brigada 055 de al-Qaeda . [53] Según el analista militar Ali Jalali , la Brigada 055 tenía sólo entre 400 y 600 efectivos, pero sus vínculos con bin Laden la hacían políticamente importante. [53] Entre los combatientes extranjeros había árabes, así como cachemires , chechenos , uzbekos y uigures . [53] Varios cientos de oficiales del ISI de Pakistán estaban estacionados en Afganistán asesorando a los talibanes. [7] A mediados de octubre, aproximadamente 10.000 voluntarios paquistaníes cruzaron la frontera para aumentar las fuerzas de los talibanes. [54] Los voluntarios eran en su mayoría estudiantes de madrasa , algunos de tan solo 14 años. [53]
Ambos bandos utilizaron principalmente equipo militar ruso. La Alianza del Norte tenía ametralladoras pesadas de 14,5 mm, artillería rusa, tanques T-72 [55] y vehículos blindados BMP-1 modernizados con cápsulas de cohetes de helicópteros de combate soviéticos. [56] Los uzbekos de Dostum utilizaban caballos para el transporte. [7] La Alianza del Norte tenía 18 helicópteros y tres aviones, utilizados principalmente con fines logísticos. [31] El equipo de los talibanes era similar al de la Alianza del Norte, y también tenían misiles Stinger donados por Estados Unidos a los muyahidines durante la guerra afgana-soviética. [57] Dependían de las camionetas para su movilidad y operaban como una "fuerza ligera motorizada". [58] Tenían alrededor de 40 aviones de combate, operados por ex pilotos del PDPA. [59]
Ambos bandos tenían un historial de abusos contra los derechos humanos: los uzbekos y los hazaras habían "masacrado a cientos de prisioneros talibanes y asesinado a aldeanos pastunes en el norte y alrededor de Kabul", [60] y los talibanes mataron entre 5.000 y 8.000 civiles después de capturar Mazar-i- Sharif en 1998. [60] Afganistán también enfrentó una grave crisis humanitaria en 2001 debido a la sequía; Según las Naciones Unidas, 5 millones de afganos necesitaban ayuda humanitaria ese año y 3,8 millones no podrían sobrevivir sin la ayuda alimentaria de la ONU. [61]
En la mañana del 11 de septiembre de 2001, Al Qaeda llevó a cabo cuatro ataques coordinados contra Estados Unidos, empleando cuatro aviones de pasajeros secuestrados. [62] Los ataques mataron a casi 3.000 personas e hirieron a más de 6.000. [62] A primera hora de la tarde del 11 de septiembre, la CIA había confirmado que al-Qaeda era responsable del ataque. [63] Los talibanes condenaron los ataques, [64] pero Umar emitió una declaración negando la participación de bin Laden. [65] Aunque Bin Laden finalmente asumió la responsabilidad de los ataques del 11 de septiembre de 2004 , [66] inicialmente negó haber tenido alguna participación. [67] Uno de los objetivos estratégicos de bin Laden era arrastrar a Estados Unidos a una costosa guerra en Afganistán, para que pudiera ser derrotado tal como lo había sido la URSS. [62]
En la noche del 11 de septiembre, el presidente Bush declaró que Estados Unidos respondería a los ataques y "no haría distinción entre quienes planearon estos actos y quienes los albergan". [68] El 14 de septiembre de 2001, el Congreso aprobó una legislación titulada Autorización para el uso de la fuerza militar contra terroristas , autorizando la fuerza militar contra al-Qaeda y sus partidarios. [69] El presidente Bush se dirigió al Congreso el 20 de septiembre y exigió a los talibanes que entregaran a Bin Laden y a Al Qaeda o enfrentarían la guerra. [64]
El mismo día, un gran consejo de 300 o 700 [70] clérigos musulmanes de todo Afganistán, que se habían reunido para decidir el destino de bin Laden, emitió una fatwa recomendando que el Emirato Islámico pidiera a bin Laden que abandonara su país. [64] La fatwa continuó advirtiendo que si Estados Unidos invadiera Afganistán, la yihad se volvería obligatoria hasta que los invasores fueran expulsados. [64] El 21 de septiembre, Muhammad Umar rechazó tanto las demandas de Bush como el consejo del consejo, negando nuevamente que bin Laden fuera responsable del 11 de septiembre. [64]
Al mismo tiempo, Estados Unidos instó a Pakistán a poner fin a su apoyo al régimen talibán y presionar a Muhammad Umar para que entregara a bin Laden. [71] El 12 de septiembre, Estados Unidos exigió a Pakistán que cerrara su frontera con los talibanes y compartiera inteligencia con la administración Bush. [71] La presión estadounidense sobre Pakistán habría incluido un ultimátum de que Pakistán se declarara amigo o enemigo y la amenaza de "devolver a Pakistán de nuevo a la edad de piedra". [72] El presidente paquistaní, Pervez Musharraf, estuvo de acuerdo y envió al director general del ISI a negociar con los talibanes. [71] Muhammad Umar dijo a Pakistán que estaría dispuesto a entregar a bin Laden a un tercer país, pero Estados Unidos se negó, exigiendo una entrega directa. [73]
Mientras tanto, Umar autorizó a su segundo Akhtar Mohammad Osmani a negociar con Robert Grenier , jefe de la estación de la CIA en Pakistán, para discutir la entrega de Bin Laden. [74] Los dos se reunieron en Quetta el 15 de septiembre y el 2 de octubre. [67] Durante la última reunión, Grenier, consciente de que Osmani pertenecía a la facción moderada de los talibanes y no le agradaba Bin Laden, propuso que Osmani tomara el poder en Afganistán. Ofreció asistencia a la CIA en el golpe con la condición de que Osmani entregara a Bin Laden después. [75] Aunque Osmani inicialmente mostró cierto interés en la propuesta, finalmente no lograron llegar a un acuerdo. [76] [77]
El 4 de octubre, el gobierno británico publicó un documento que resumía las pruebas que vinculaban a Bin Laden con los ataques. [78] Ese mismo día, la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) invocó el artículo V del Tratado del Atlántico Norte por primera vez en su historia; [79] El artículo V establece que un ataque a un miembro de la alianza se considerará un ataque a todos los miembros. [79] El 7 de octubre, cuando comenzaba la campaña de bombardeos aéreos de Estados Unidos, el presidente Bush declaró: "Se ha dado una advertencia completa y el tiempo se acaba". [80]
En 2001, el Departamento de Defensa no tenía un plan preexistente para una invasión de Afganistán. [81] Por lo tanto, el plan aprobado por Bush fue ideado por la CIA, reutilizando elementos de los planes de contingencia anteriores de la agencia para la colaboración con la Alianza del Norte contra los talibanes. [82] Bush se reunió con su gabinete en Camp David el 15 de septiembre para una sesión de planificación de guerra. [83] Los militares presentaron tres opciones para la acción militar en Afganistán: la primera era un ataque con misiles de crucero, la segunda era una campaña combinada de misiles de crucero y bombardeos que duraba entre 3 y 10 días, y la tercera pedía también ataques con misiles de crucero y bombarderos. como fuerzas terrestres que operan dentro de Afganistán. [84] La CIA también presentó su plan de guerra, que implicaba la inserción de equipos paramilitares para trabajar con la Alianza del Norte y, eventualmente, con unidades de las Fuerzas Especiales estadounidenses. [85] Los planificadores querían minimizar el uso de fuerzas terrestres estadounidenses, para evitar provocar a la población afgana como lo habían hecho los británicos y los rusos. [86] El 17 de septiembre Bush aprobó el plan de la CIA y ordenó al ejército que desarrollara un plan de guerra detallado basado en la tercera opción de Camp David. [87] Los esfuerzos de planificación se vieron obstaculizados porque los talibanes tenían poca infraestructura física para que los militares pudieran atacar. [88] Los primeros planes del Comando Conjunto de Operaciones Especiales (JSOC) incluían envenenar el suministro de alimentos afganos y asaltar una fábrica de fertilizantes que el JSOC creía que podría usarse para fabricar armas químicas. [89]
El ejército completó su plan de guerra el 21 de septiembre [90] y lo llamó Operación Justicia Infinita. Este nombre se consideró culturalmente insensible porque la teología islámica sólo considera que la justicia de Dios es infinita, por lo que el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld cambió el nombre a Operación Libertad Duradera. [91]
Estados Unidos pretendía destruir a Al Qaeda y sacar del poder al régimen talibán, [92] pero también pretendía impedir que la Alianza del Norte tomara el control de Afganistán, creyendo que el gobierno de la Alianza alienaría a la mayoría pastún del país. [93] El director de la CIA, George Tenet, argumentó que Estados Unidos debería atacar a Al Qaeda pero "detener a los talibanes", ya que los talibanes eran populares en Pakistán y atacarlos podría poner en peligro las relaciones con Pakistán . [94]
En el momento de la invasión, la situación humanitaria en Afganistán era terrible y los ataques en Estados Unidos provocaron que miles de afganos intentaran huir por temor a una posible acción militar estadounidense, además de millones que ya eran refugiados en países de la región debido a el conflicto continuo que ya lleva 22 años. [95] Las existencias de alimentos se estaban agotando críticamente y casi todos los trabajadores humanitarios habían abandonado el país después de los ataques. [96] Barry Bearak en un artículo del New York Times describió a Afganistán como un "lugar post-apocalíptico de ciudades derribadas, tierras reseca y gente oprimida". [95] El setenta por ciento de la población estaba desnutrida en 2001, y la esperanza de vida ocupaba el segundo lugar del ranking mundial. [97]
Fox News sugirió el 27 de septiembre que "millones" de afganos posiblemente morirían de hambre, en medio de la paralizada red de ayuda, los cruces fronterizos cerrados y el frío invierno que se acerca. La agencia de la ONU para los refugiados temía que la magnitud de la crisis pudiera alcanzar los picos de la de Bosnia y Ruanda . [99]
La invasión estuvo compuesta por fuerzas estadounidenses, británicas, canadienses y australianas, y otros países brindaron apoyo logístico. [100] El general Tommy Franks del Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) fue el comandante general de la Operación Libertad Duradera. Lideró cuatro grupos de trabajo: el Grupo de Trabajo Conjunto de Operaciones Especiales Combinadas (CJSOTF), el Grupo de Trabajo Conjunto Combinado de Montaña (CJTF-Montaña), el Grupo de Trabajo Conjunto Interinstitucional-Contraterrorismo (JIATF-CT) y la Tarea de Operaciones Conjuntas Civil-Militares de la Coalición. Fuerza (CJCMOTF). [101]
CJSOTF constaba de tres grupos de trabajo subordinados: Grupo de Trabajo de Operaciones Especiales Conjuntas-Norte (JSOTF-Norte o Grupo de Trabajo Daga), Grupo de Trabajo de Operaciones Especiales Conjuntas-Sur (JSOTF-Sur o Grupo de Trabajo K-Bar ) y Grupo de Trabajo Espada (posteriormente rebautizado como Grupo de trabajo 11 ). [101] La Task Force Dagger fue dirigida por el coronel James Mulholland y se formó alrededor de su 5.º Grupo de Fuerzas Especiales con apoyo de helicópteros del 160.º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales (160.º SOAR). Dagger fue asignado al norte de Afganistán y el Task Force K-Bar fue asignado al sur de Afganistán. K-Bar fue dirigido por el Capitán de los Navy SEAL, Robert Harward, y se formó alrededor de los Equipos SEAL 2, 3 y 8 y los Boinas Verdes del 1.er Batallón, 3.er Grupo de Fuerzas Especiales . El grupo de trabajo llevó a cabo principalmente misiones especiales de reconocimiento y explotación de sitios sensibles . [102] La mayoría de las contribuciones de la coalición se organizaron bajo K-Bar, incluido el Servicio Aéreo Especial de Nueva Zelanda, la Fuerza de Tarea Conjunta 2 de Canadá y el Kommando Spezialkräfte de Alemania . [102] Task Force Sword era el componente del Comando Conjunto de Operaciones Especiales (JSOC) de la misión. El objetivo principal del Task Force Sword era capturar o matar a altos dirigentes de al-Qaeda y los talibanes. Sword se estructuró en torno a un componente de dos escuadrones de operadores de Delta Force y SEAL Team Six con el apoyo de un equipo de protección de la fuerza Ranger, un equipo de vigilancia e intercepción de señales de Actividad de Apoyo de Inteligencia (ISA) y el 160º SOAR. El Servicio de Barcos Especiales Británicos se integró directamente en la estructura de Sword. [103]
Junto a los grupos de trabajo de las SOF operaba la CJTF-Mountain, en gran medida convencional. Mountain inicialmente estaba compuesto por tres comandos subordinados, pero solo uno era una fuerza de operaciones especiales: Task Force 64, un grupo de trabajo de fuerzas especiales construido alrededor de un escuadrón de sables del SAS australiano . Los Marines de EE.UU. contribuyeron con el Grupo de Trabajo 58 , formado por la 15ª Unidad Expedicionaria de los Marines . La JIATF-CT (también conocida como Task Force Bowie), dirigida por el general de brigada Gary Harrell , fue una actividad de integración y fusión de inteligencia compuesta por personal de todas las unidades participantes. Bowie contaba con 36 militares y 57 de agencias como el FBI, la NSA y la CIA, así como oficiales de enlace de las SOF de la coalición. Administrativamente integradas dentro de Bowie estaban las Operaciones de Fuerza Avanzadas (AFO). La AFO era una unidad de reconocimiento de 45 hombres formada por especialistas en reconocimiento de la Fuerza Delta, complementados por SEAL seleccionados y apoyados por expertos técnicos de la ISA. La AFO había sido creada para apoyar a TF Sword y tenía la tarea de preparar la inteligencia del campo de batalla, trabajando en estrecha colaboración con la CIA e informando directamente a TF Sword. La AFO llevó a cabo un reconocimiento encubierto a lo largo de la frontera con Pakistán. Los operadores de la AFO desplegaron puestos de observación para observar e informar los movimientos y números del enemigo y realizar reconocimientos ambientales. El último grupo de trabajo que apoyó la invasión fue el CJCMOTF, que gestionaría los asuntos civiles y los esfuerzos humanitarios. [104]
El 26 de septiembre, quince días después del 11 de septiembre, Estados Unidos insertó de forma encubierta (a través de un helicóptero Mi-17 pilotado por la CIA ) [105] 10 [b] miembros de la CIA en el valle de Panjshir, el bastión de Massoud. [108] La misión de la CIA fue dirigida por Gary Schroen y designada como Equipo de Enlace del Norte de Afganistán, conocido por el distintivo de llamada 'Jawbreaker'. [109] Además de los activos humanos especializados, el equipo trajo una caja de metal que contenía $3 millones en billetes de $100 para comprar apoyo. [105] Jawbreaker se unió al general Mohammed Fahim , comandante de las fuerzas de la Alianza del Norte en el valle de Panjshir , y preparó el camino para la introducción de las Fuerzas Especiales del Ejército . [110] El equipo de Jawbreaker trajo equipos de comunicaciones por satélite, lo que permitió que sus informes de inteligencia estuvieran disponibles instantáneamente en la sede de la CIA. El equipo también evaluó objetivos potenciales para la Operación Crescent Wind , proporcionó búsqueda y rescate en combate (CSAR) in extremis y pudo proporcionar una evaluación de los daños de las bombas para la campaña aérea. [111] Para permitir que aviones de ala fija aterrizaran en el área, el equipo renovó una pista de aterrizaje en Gulbahar construida por los británicos en 1919. [112]
El 28 de septiembre, el Ministro de Asuntos Exteriores británico, Jack Straw , aprobó el despliegue de oficiales del MI6 en Afganistán, utilizando a personas involucradas con los muyahidines en la década de 1980, que tenían conocimientos lingüísticos y experiencia regional. A finales de mes, un puñado de agentes del MI6 aterrizaron en el noreste de Afganistán y se reunieron con Fahim. Comenzaron a trabajar con otros contactos en el norte y el sur para construir alianzas, asegurar apoyo y sobornar a tantos comandantes talibanes como fuera posible para que cambiaran de bando o abandonaran la lucha. [113] Pronto llegaron dos equipos más de la CIA, que operaban cerca de Herat y Mazar-i-Sharif. [108]
El 7 de octubre, Estados Unidos inició operaciones militares en Afganistán con ataques aéreos contra 31 objetivos en todo el país. [114] La mayoría de los obsoletos misiles tierra-aire SA-2 y SA-3 de los talibanes , la pequeña flota de MIG-21 y Su-22 y las unidades de radar y comando fueron destruidos la primera noche. [115] Esa misma noche, la CIA llevó a cabo el primer ataque aéreo con un avión no tripulado Predator . [116] El Depredador estaba merodeando por la casa de Muhammad Umar y siguió a varios hombres que abandonaron la casa. [117] Los analistas de la CIA creían que Umar estaba en el grupo, que condujo primero a la casa de la madre de Umar y luego a una escuela al oeste de Kandahar. [118] Los hombres permanecieron en la escuela durante varias horas y la CIA solicitó que la Fuerza Aérea atacara la escuela con una bomba convencional, pero Franks negó la solicitud, citando el riesgo de daños colaterales y la incertidumbre sobre si Umar estaba realmente allí. [119] La CIA disparó el misil Hellfire del Predator contra un camión afuera para sacar a los hombres; Los hombres abandonaron la escuela y Umar escapó. [120] Los drones Predator habían estado en desarrollo desde principios de la década de 1990, se habían utilizado para buscar a Bin Laden desde 2000 e incluso se habían propuesto como un medio para asesinar a Bin Laden antes del 11 de septiembre. [121] El empleo de Predators armados en Afganistán marcó el comienzo de una nueva era de guerra con drones . [122]
Aviones estadounidenses bombardearon los campos de entrenamiento y las defensas aéreas de los talibanes durante los días siguientes, empleando helicópteros artillados Apache de la 101.ª Brigada de Aviación de Combate . Los cruceros, destructores y submarinos de la Royal Navy de la Armada estadounidense lanzaron varios misiles de crucero Tomahawk . En pocos días, la mayoría de los sitios de entrenamiento de los talibanes sufrieron graves daños y las defensas aéreas quedaron destruidas. La campaña se centró en objetivos de mando, control y comunicaciones . El frente frente a la Alianza del Norte resistió y allí no se lograron éxitos en el campo de batalla. Estados Unidos arrojó 1.500 municiones en la primera semana de bombardeos. [123] También comenzaron a lanzar desde el aire alimentos y suministros médicos a civiles en territorio controlado por la Alianza del Norte. [123] En la segunda semana de la campaña, la mayoría de los objetivos planificados previamente habían sido destruidos. [123]
El 19 de octubre, [108] los equipos 555 y 595 del Destacamento Operacional Alfa (ODA) , ambos equipos de Boinas Verdes de 12 hombres del 5º Grupo de Fuerzas Especiales, además de los Controladores de Combate de la Fuerza Aérea , fueron transportados en helicóptero desde la Base Aérea de Karshi-Khanabad en Uzbekistán recorrió más de 300 kilómetros (190 millas) a través de las montañas Hindu Kush de 16.000 pies (4.900 m) en condiciones de visibilidad cero por helicópteros Chinook MH-47E del 2.º Batallón 160.º SOAR. La AOD 555 fue al valle de Panjshir para conectarse con NALT y Fahim, y la AOD 595 fue al valle de Darya Suf , justo al sur de Mazar-i-Sharif , para trabajar con Dostum. [124]
A mediados de octubre, los escuadrones A y G del 22.º Regimiento SAS británico , reforzados por miembros de los regimientos territoriales SAS, se desplegaron en el noroeste de Afganistán en apoyo de Libertad Duradera. Llevaron a cabo reconocimientos en gran medida sin incidentes bajo el nombre en clave Operación Determinar, ninguno de los cuales resultó en contacto con el enemigo. Viajaron en vehículos Land Rover Desert Patrol y vehículos todo terreno (ATV) modificados. Ambos escuadrones regresaron a sus cuarteles en el Reino Unido después de dos semanas. [125]
En la noche del 19 de octubre, simultáneamente con la entrada de las Fuerzas Especiales al país, 200 Rangers del 3er Batallón , 75º Regimiento de Rangers , se lanzaron en paracaídas sobre Objective Rhino , una pista de aterrizaje al sur de Kandahar. [126] La pista de aterrizaje había sido construida como parte de un campamento de caza emiratí . [127] Antes de que los Rangers cayeran, bombarderos furtivos B-2 Spirit y cañoneras AC-130 bombardearon y ametrallaron el lugar, [126] encontrando la resistencia de un solo combatiente talibán. [126] Los Rangers brindaron seguridad mientras se establecía un punto avanzado de armado y reabastecimiento de combustible (FARP) utilizando vejigas de combustible de los MC-130 , para reabastecer de combustible a los aviones que volaban hacia el siguiente objetivo. [126] La misión fue filmada por camarógrafos de combate y un avión de observación P-3C Orion que volaba sobre sus cabezas. [128] No se produjeron bajas estadounidenses en la operación en sí (dos Rangers sufrieron heridas leves en el salto), [128] pero dos Rangers asignados a un elemento CSAR que apoyaba la misión murieron cuando su helicóptero MH-60L se estrelló en una parada temporal. sitio en Dalbandin , Pakistán, debido a un apagón . [129]
Simultáneamente, un escuadrón de agentes de la Fuerza Delta apoyados por Rangers de la Task Force Sword llevó a cabo una operación, denominada Objetivo Gecko , en las afueras de Kandahar, en el complejo residencial de Muhammad Umar. [130] Cuatro helicópteros MH-47E despegaron del USS Kitty Hawk (que servía como base de las SOF) en el Océano Índico con 91 soldados. Los equipos de asalto procedían de Delta, mientras que los equipos de los Rangers aseguraban el perímetro y ocupaban posiciones de bloqueo. Antes de que los soldados fueran insertados, el área objetivo fue suavizada por fuego preparatorio de AC-130 y Penetradores de Acción Directa MH-60L. [131] Los asaltantes no encontraron resistencia y no había señales del líder talibán, por lo que buscaron inteligencia en el lugar del objetivo, mientras sus helicópteros repostaban combustible en el recién establecido FARP en Rhino. [132] Al día siguiente, el Pentágono mostró el video de Objective Rhino en una conferencia de prensa y lo distribuyó a las organizaciones de noticias. [133] La inteligencia anterior a las misiones había indicado que ninguno de los objetivos tenía fuerzas talibanes sobre él. [131] Según el ex oficial de la Fuerza Delta Peter Blaber, el comandante del JSOC Dell Dailey "creía que si asaltábamos objetivos vacíos en Afganistán y filmábamos los ataques para que el mundo los viera ... tendríamos algún tipo de efecto desmoralizador en el enemigo." [134]
Los Boinas Verdes de ODA 595 se dividieron en dos elementos, Alpha y Bravo. Alpha montó a caballo con el general Dostum hasta su cuartel general para planificar un asalto a Mazar-i-Sharif. A Bravo se le encomendó la tarea de limpiar el valle de Darya Suf de los talibanes y viajar a las montañas Alma Tak para realizar reconocimientos. [135] Dostum y el general Atta Muhammad Nur habían estado luchando contra los talibanes en el valle de Darya Suf durante todo el verano y habían perdido terreno gradualmente. [136] El valle corría de norte a sur y Dostum había establecido su cuartel general cerca de la aldea de Dehi, 60 millas al sur de Mazar-i-Sharif, porque el terreno accidentado impedía que los tanques talibanes se adentraran tan lejos en el valle. [137]
El 21 de octubre, el elemento Alfa de ODA 595 guió la primera bomba de munición de ataque directo conjunto desde un B-52 , impresionando a Dostum. [138] Como parte de sus operaciones, los estadounidenses emitieron transmisiones de radio tanto en pashto como en dari llamando a al-Qaeda y a los talibanes criminales y prometiendo 25 millones de dólares a cualquiera que proporcionara información que condujera al paradero de bin Laden. [139]
El 23 de octubre, el líder pastún anti-talibán Abdul Haq entró en Afganistán con unos 20 partidarios e intentó provocar una revuelta contra los talibanes en Nangarhar . [140] Haq estaba entre los comandantes más famosos de la yihad antisoviética, durante la cual había sido herido dieciséis veces y perdió un pie. [141] Los talibanes lo capturaron y ejecutaron. [140]
El 25 de octubre, ODA 585 se infiltró en una zona cercana a Kunduz para trabajar junto al señor de la guerra Burillah Khan. [124] La misma noche, tres operadores de la Fuerza Delta volaron al Panjshir y comenzaron a trabajar con el equipo Jawbreaker de la CIA para planificar una importante misión de rescate de rehenes. [142] A principios de agosto de 2001, los talibanes habían encarcelado a ocho empleados de una organización de ayuda cristiana llamada Shelter Now , acusados de proselitismo . [143] Retenidos en Kabul, entre los prisioneros se encontraban dos estadounidenses, Heather Mercer y Dayna Curry . [143] Se enfrentaban a la pena de muerte si eran declarados culpables. [142] Desde su llegada a Afganistán, el equipo de la CIA había estado utilizando intermediarios de la Alianza del Norte para contactar a funcionarios talibanes e intentó sobornarlos para que liberaran a los prisioneros, sin éxito. [142] Delta Force se especializó en el rescate de rehenes y comenzó a planear infiltrarse en Kabul con 50 a 60 operadores, disfrazados de un convoy de al-Qaeda, para extraer a los prisioneros. [144] La planificación y el ensayo de la misión, que también incluía un elemento del Seal Team Six , continuaron durante las siguientes tres semanas, pero la ejecución se retrasó porque los talibanes trasladaban con frecuencia a los empleados de Shelter Now entre dos prisiones en Kabul. [145]
A principios de noviembre, los aviones estadounidenses pasaron de atacar objetivos estratégicos a atacar las líneas del frente talibanes. El 2 de noviembre, ODA 553 entró en Bamiyán y se unió a las fuerzas del general Karim Khalili ; El ODA 534 también se insertó en el valle del río Balkh después de haber sido retrasado por el clima durante varias noches, cerca de Dostum y el ODA 595. Su función era apoyar al general Atta en una campaña en Mazar-i-Sharif, coordinada con Dostum. [146] El equipo Bravo de ODA 595 llevó a cabo ataques aéreos en el valle de Darya Suf, cortando y destruyendo refuerzos talibanes y frustrando los intentos de los talibanes de aliviar sus fuerzas asediadas en el norte. En conjunto, los ataques aéreos casi constantes habían comenzado a tener un efecto decisivo y los talibanes comenzaron a retirarse hacia Mazar-i-Sharif. [139] Las fuerzas de Dostum y el equipo Alfa de ODA 595 lo siguieron, abriéndose camino hacia el norte a través del valle. El 5 de noviembre, Dostum y Atta iniciaron un asalto coordinado contra la aldea de Baluch. [147] Dostum preparó a sus hombres para seguir un bombardeo desde un B-52 con una carga de caballería, pero uno de los lugartenientes de Dostum malinterpretó una orden y envió a 400 jinetes uzbekos cargando hacia las líneas talibanes mientras el bombardero hacía su aproximación final. La bomba cayó justo a tiempo sobre las posiciones talibanes y la carga de caballería logró romper las defensas talibanes. [148] Dostum y Atta luego entraron en el valle de Balkh y continuaron hacia Mazar-i-Sharif. [149]
En la llanura de Shomali, ODA 555 y el equipo Jawbreaker de la CIA adscrito a las fuerzas de Fahim Khan comenzaron a convocar ataques aéreos contra posiciones talibanes atrincheradas en el extremo sureste de la antigua base aérea soviética en el aeródromo de Bagram . Los Boinas Verdes establecieron un puesto de observación en una torre de control de tráfico aéreo en desuso y guiaron dos bombas BLU-82 Daisy Cutter, que causaron numerosas bajas a los talibanes. [146] El 8 de noviembre, los ODA 586 y 594 se infiltraron en Afganistán en MH-47 y fueron recogidos en la frontera entre Afganistán y Tayikistán por MI-17 volados por la CIA . ODA 586 se desplegó en Kunduz con las fuerzas del general Daoud Khan y ODA 594 se desplegó en Panjshir para ayudar a los hombres de ODA 555. [150] Entre los individuos en ODA 594 estaba Billy Waugh , de 71 años , que había seguido a Osama bin Laden en Kartum durante la década de 1980. [151]
Mazar-i-Sharif era importante como hogar del sitio sagrado musulmán del Santuario de Ali y como centro de transporte, con dos aeropuertos importantes y un puente hacia Uzbekistán. [152] Tomar la ciudad permitiría que la ayuda humanitaria aliviara una crisis alimentaria inminente, que amenazaba con morir de hambre a más de seis millones de personas. Muchas de las personas más necesitadas vivían en zonas rurales al sur y al oeste de Mazar-i-Sharif. Dostum y Atta se abrieron camino hasta el valle de Balkh y el 8 de noviembre alcanzaron el paso de Tanghi, la puerta de entrada entre el valle y Mazar-i-Sharif. [153] [154] El paso estaba fuertemente defendido, pero la Alianza del Norte lo tomó el 9 de noviembre, [154] lo que provocó una retirada talibán de Mazar-i-Sharif. [155] La Alianza del Norte entró en la ciudad el 10 de noviembre. [156]
La caída de la ciudad fue un "gran shock"; [157] El Comando Central de Estados Unidos originalmente creyó que permanecería en manos de los talibanes hasta bien entrado el año siguiente. [158] Equipos de Asuntos Civiles del Ejército de EE. UU. del 96.º Batallón de Asuntos Civiles y equipos de Operaciones Psicológicas Tácticas del 4.º Grupo de Operaciones Psicológicas fueron inmediatamente desplegados para comenzar la reconstrucción en Mazar-i-Sharif. [159]
El 10 de noviembre, los operadores del Servicio de Barcos Especiales del escuadrón C, insertados a través de dos C-130 en el aeródromo de Bagram recientemente capturado, provocaron un dilema político con los líderes de la Alianza del Norte, quienes afirmaron que los británicos no les habían consultado sobre el despliegue. [125] [160] El ministro de Asuntos Exteriores de la Alianza del Norte, Abdullah Abdullah, consideró la llegada no invitada como una violación de la soberanía y se quejó ante el jefe de la oficina de campo de la CIA, amenazando con dimitir si los británicos no se retiraban. El gobierno británico había alertado al jefe adjunto de la misión de las Naciones Unidas en Afganistán de que estaban desplegando tropas en Bagram, aunque con poca antelación. Al llegar en el primer vuelo, el brigadier Graeme Lamb , director de las Fuerzas Especiales en ese momento, simplemente ignoró a Abdullah y condujo hasta el valle de Panjshir, donde presentó sus respetos a la tumba de Ahmad Shah Massoud y mantuvo conversaciones con líderes de la Alianza del Norte. El Ministro de Asuntos Exteriores británico intentó asegurar a la Alianza del Norte que el despliegue no era una vanguardia de un ejército británico de mantenimiento de la paz, pero los líderes de la Alianza del Norte no les creyeron; Ante la amenaza de que la Alianza del Norte abriera fuego contra los transportes de tropas entrantes, el despliegue quedó en suspenso. [160]
El 11 de noviembre, en el centro norte de Afganistán, ODA 586 estaba asesorando al general Daoud Khan en las afueras de la ciudad de Taloqan y coordinando una serie de ataques aéreos preparatorios, cuando el general sorprendió a los estadounidenses lanzando un asalto de infantería masivo improvisado contra los talibanes que controlaban la ciudad. . La ciudad cayó antes de que pudiera lanzarse la primera bomba. [159]
El 12 de noviembre, Estados Unidos persiguió y mató al número tres de Al Qaeda, Muhammad Atif , con un ataque aéreo en Kabul. [161] Ese día los talibanes abandonaron Kabul y decidieron reagruparse en Jalalabad y Kandahar. [162] Las fuerzas talibanes fueron evacuadas a finales del 13 de noviembre, [162] y las fuerzas de la Alianza del Norte (apoyadas por ODA 555) [163] llegaron y tomaron el control de la ciudad la tarde siguiente. [164] Durante su retirada, los talibanes se llevaron a los prisioneros de Shelter Now, pero los abandonaron en una prisión en Ghazni el 13 de noviembre. [165] Los afganos anti-talibán liberaron a los prisioneros, quienes habían encontrado un teléfono satelital y lo usaron para llamar a la embajada estadounidense en Pakistán. [165] El equipo SEAL Six utilizó helicópteros Chinook para extraer a los prisioneros de Ghazni en la noche del 14 de noviembre y llevarlos a Pakistán. [166]
La caída de Kabul inició un colapso en cascada de las posiciones talibanes. En 24 horas, todas las provincias afganas a lo largo de la frontera iraní habían caído, incluida Herat . Los comandantes y señores de la guerra pastunes locales habían tomado el poder en todo el noreste de Afganistán, incluido Jalalabad; Los reductos talibanes en el norte retrocedieron a la ciudad de Kunduz, mientras que otros se retiraron a su corazón en el sureste de Afganistán, alrededor de Kandahar. [162]
En medio de la retirada, la Fuerza Delta realizó un salto de gran altitud y baja apertura (HALO) al noreste de Kandahar para convocar ataques aéreos contra objetivos que se retiraban de Kabul, [167] el primer salto de combate HALO realizado de noche por los Estados Unidos. desde la guerra de Vietnam . [167] El 13 de noviembre, las fuerzas de Al Qaeda y los talibanes, posiblemente incluido Bin Laden, se estaban concentrando en Tora Bora , 50 kilómetros (31 millas) al suroeste de Jalalabad. Casi 2.000 combatientes de Al Qaeda y talibanes se fortificaron dentro de búnkeres y cuevas. El 16 de noviembre, Estados Unidos comenzó a bombardear el reducto montañoso. Casi al mismo tiempo, agentes de la CIA y de las Fuerzas Especiales trabajaron en la zona, reclutando a señores de la guerra locales y planeando un ataque. [168]
El 13 de noviembre, el 75.º Regimiento de Guardabosques llevó a cabo su segundo lanzamiento de combate en paracaídas en Afganistán. [169] Un elemento de seguridad Ranger del tamaño de un pelotón, incluido un equipo del Destacamento de Reconocimiento de Rangers y acompañado por ocho operadores tácticos especiales de la Fuerza Aérea , se lanzó en paracaídas sobre el lecho de un lago seco al suroeste de Kandahar y aseguró el área. [170] Un par de aviones de carga MC-130 aterrizaron en el lecho del lago y depositaron cuatro helicópteros AH-6J Little Bird del 160º SOAR. [171] Los Little Birds volaron a un complejo talibán cerca de Kandahar con el nombre en código Objective Wolverine y lo destruyeron. [172] Regresaron al lecho del lago para rearmarse y repostar, luego lanzaron otro ataque contra un segundo sitio llamado Objective Raptor. [173] Después del segundo ataque, regresaron al lecho del lago, cargaron en los MC-130 y volaron de regreso a Omán. [173] Varias noches después, a partir del 16 de noviembre, se llevó a cabo una serie de misiones con el nombre en código Operación Ataque Implacable. La primera noche, los Rangers condujeron HMMWV y Land Rover modificados para asegurar una remota pista de aterrizaje en el desierto. [174] Los Little Birds luego volaron en MC-130 y llevaron a cabo una misión de búsqueda y destrucción a lo largo de la autopista 1 . [175] Los Little Birds llevaron a cabo misiones similares de búsqueda y destrucción durante las siguientes noches. [176]
El 14 de noviembre, ODA 574 y Hamid Karzai se insertaron en la provincia de Uruzgan a través de 4 helicópteros MH-60K [163] con una pequeña fuerza de guerrillas. [177] Karzai era el líder de la tribu pastún Popalzai y había sido enemigo de los talibanes desde que asesinaron a su padre en 1999. [140] Había entrado en Afganistán con otros tres hombres el 9 de octubre, pero casi lo matan los talibanes. , y fue extraído por la CIA el 4 de noviembre. [177] Una vez que regresó comenzó a avanzar hacia el pueblo de Tarinkot. En respuesta al acercamiento de las fuerzas de Karzai, los habitantes de la ciudad de Tarinkot se rebelaron y expulsaron a sus administradores talibanes. [178] Karzai viajó a Tarinkot para reunirse con los ancianos de la ciudad. [178] Mientras estaba allí, los talibanes reunieron una fuerza de 300 a 500 hombres para retomar la ciudad. [177] La pequeña fuerza de Karzai, más el contingente estadounidense, se desplegó en el frente de la ciudad para bloquear el avance de los talibanes. Dependendo en gran medida del apoyo aéreo cercano, las fuerzas estadounidenses y afganas lograron expulsar a los talibanes de la ciudad. [179]
La derrota de los talibanes en Tarinkot fue una victoria importante para Karzai, [180] quien la utilizó para reclutar más hombres para su incipiente banda guerrillera. Su fuerza crecería en tamaño hasta un máximo de alrededor de 800 hombres. [181] Poco después, abandonaron Tarinkot y comenzaron a avanzar hacia Kandahar . [182]
La atención del Task Force Dagger se centró en el último bastión talibán del norte, Kunduz. [163] A medida que crecía el bombardeo en Tora Bora, continuó el asedio de Kunduz . El general Daoud y ODA 586 habían iniciado ataques aéreos masivos de la coalición para desmoralizar a los defensores talibanes. [163] Después de 11 días de combates y bombardeos, los combatientes talibanes se rindieron a las fuerzas de la Alianza del Norte el 23 de noviembre. Poco antes de la rendición, llegaron aviones paquistaníes para evacuar al personal militar y de inteligencia que había estado ayudando en la lucha de los talibanes contra la Alianza del Norte, incluidos los líderes talibanes y de Al Qaeda. [183] Los detalles del puente aéreo están en disputa. El periodista de investigación Seymour Hersh afirmó que hasta cinco mil personas fueron evacuadas, [184] mientras que Karzai afirmó que "ni siquiera los estadounidenses sabían quién había escapado". [185] El gobierno de Estados Unidos negó que se hubiera producido el puente aéreo, y el secretario Rumsfeld dijo que "ni Pakistán ni ningún otro país volaron aviones a Afganistán para evacuar a nadie". [185]
El Servicio Aéreo Especial británico (SAS) jugó un pequeño papel en las primeras etapas de la guerra porque los comandantes de las SOF estadounidenses custodiaban objetivos para sus propias unidades. Fue necesaria la intercesión política del Primer Ministro Tony Blair para que al SAS se le asignara una tarea de acción directa: la destrucción de una instalación de producción de opio vinculada a Al Qaeda. La instalación estaba ubicada a 400 km (250 millas) al suroeste de Kandahar y defendida por entre 80 y 100 combatientes extranjeros, con una defensa de líneas de trincheras y varios búnkeres improvisados. Se ordenó al SAS que asaltara las instalaciones a plena luz del día porque CENTCOM no proporcionaría apoyo aéreo para un ataque nocturno. El momento implicó que los escuadrones no pudieran llevar a cabo un reconocimiento detallado antes del asalto. A pesar de estos factores, el comandante del 22 SAS aceptó la misión. El objetivo era una prioridad baja para Estados Unidos y probablemente habría sido destruido desde el aire si los británicos no hubieran abogado por un papel más importante en Afganistán. [186]
La misión comenzó en noviembre de 2001, con una patrulla de 8 hombres de la Tropa Aérea del Escuadrón G realizando el primer salto en paracaídas HALO del regimiento en tiempos de guerra . La patrulla aterrizó en un lugar desértico de Registán para evaluar su idoneidad como pista de aterrizaje improvisada para el aterrizaje de la fuerza de asalto principal en aviones de carga C-130 Hércules . El equipo de avanzada de Air Troop confirmó que el sitio era adecuado y más tarde ese día los C-130 aterrizaron y desembarcaron el SAS en sus vehículos. La fuerza de asalto estaba compuesta por operadores de los escuadrones A y G que conducían 38 vehículos Land Rover Desert Patrol, dos vehículos logísticos y ocho motos de cross Kawasaki. La fuerza de asalto se dirigió a un punto de liberación y se dividió en dos elementos. Un escuadrón era la fuerza de asalto y el Escuadrón G proporcionaba apoyo de fuego. [187]
El asalto comenzó con un ataque aéreo preparatorio, después del cual el Escuadrón A desmontó de sus vehículos y se acercó al objetivo a pie. El Escuadrón G proporcionó fuego de cobertura con armas pesadas y apoyo aéreo realizó incursiones hasta quedarse sin municiones. En una pasada final, un F-18 Hornet de la Marina de los EE. UU. ametralló un búnker con su cañón de 20 mm, que por poco no alcanzó a varios miembros del Escuadrón G. [188] Cuando la fuerza de asalto del Escuadrón A alcanzó el objetivo, limpiaron el edificio del cuartel general y reunieron todos los materiales de inteligencia que pudieron encontrar. La misión duró cuatro horas y cuatro operadores del SAS resultaron heridos; La operación fue la operación de SAS británica más grande de la historia. [189]
El 25 de noviembre, cuando los prisioneros talibanes eran trasladados a la fortaleza de Qala-i-Jangi, cerca de Mazar-i-Sharif, unos pocos talibanes atacaron a sus guardias de la Alianza del Norte. Este incidente desencadenó una revuelta de 600 prisioneros , que pronto se apoderaron de la mitad sur de la fortaleza, incluida una armería provista de AK-47 , juegos de rol y armas servidas por la tripulación . Johnny Micheal Spann , uno de los dos agentes de la CIA SAD en la fortaleza que habían estado interrogando a los prisioneros, murió, lo que marcó la primera muerte en combate de Estados Unidos. [190]
El otro operador de la CIA, Dave Olson, [191] logró establecer contacto con CENTCOM, que transmitió su solicitud de asistencia a las tropas de las SOF en una casa segura de TF Dagger en Mazar-i-Sharif. La casa segura albergaba a miembros de la Fuerza Delta, algunos Boinas Verdes y un pequeño equipo del escuadrón M SBS. Inmediatamente se formó una fuerza de reacción rápida a partir de quien estaba en la casa segura en ese momento: un elemento del cuartel general del 3.er Batallón, 5.° SFG, un par de oficiales de enlace de la USAF, un puñado de operadores de SAD de la CIA y el equipo del SBS. El equipo SBS de 8 hombres llegó en Land Rovers y los Boinas Verdes y los agentes de la CIA llegaron en minivans y comenzaron a enfrentarse a los prisioneros, librando una batalla campal para reprimir el levantamiento, dejando escapar a Olson. Luego, los operadores centraron su atención en recuperar el cuerpo de Spann. En el transcurso de cuatro días, la batalla continuó y los Boinas Verdes lanzaron múltiples ataques aéreos contra los prisioneros talibanes. Durante una misión del CAS, una munición de ataque directo conjunto fue mal dirigida y cayó al suelo cerca de las posiciones de la Coalición y la Alianza del Norte, hiriendo a cinco boinas verdes y cuatro operadores de SBS. [192]
Los cañoneras AC-130 mantuvieron los bombardeos aéreos durante toda la noche. Al día siguiente (27 de noviembre), el asedio se rompió cuando tanques T-55 de la Alianza del Norte fueron llevados al patio central para disparar proyectiles contra varias casas de bloques que contenían combatientes talibanes. Los combates continuaron esporádicamente durante toda la semana y las fuerzas de la Alianza del Norte de Dostum acabaron con los talibanes. [193] El equipo combinado Green Beret-SBS recuperó el cuerpo de Spann el 26 de noviembre. [194]
La revuelta terminó el 1 de diciembre después de siete días de combates. [194] 86 talibanes sobrevivieron de los 1.000 que habían estado en la prisión, [195] y alrededor de 50 soldados de la Alianza del Norte murieron.
ODA 574 y Hamid Karzai comenzaron a avanzar hacia Kandahar, reuniendo combatientes de tribus pastunes locales amigas. En el estratégico puente Sayd-Aum-Kalay lucharon durante dos días con los talibanes y finalmente lo tomaron con la ayuda del poder aéreo estadounidense, abriendo la carretera a Kandahar. [181]
ODA 583 se había infiltrado en el valle de Shin-Narai al sureste de Kandahar para apoyar a Gul Agha Sherzai , el ex gobernador de Kandahar. La ODA estableció puestos de observación encubiertos el 24 de noviembre, lo que les permitió disparar contra posiciones talibanes. [196] A finales de noviembre, Kandahar era el último bastión de los talibanes y estaba sometido a una presión cada vez mayor. [140] Casi 3.000 combatientes tribales bajo el mando de Karzai [140] y 350 bajo el mando de Sherzai [197] presionaron a las fuerzas talibanes desde el este y cortaron las líneas de suministro del norte a Kandahar.
Mientras tanto, casi 1.000 marines estadounidenses transportados en helicópteros CH-53E Super Stallion y C-130 establecieron una base de operaciones avanzada conocida como Camp Rhino en el desierto al sur de Kandahar el 25 de noviembre (Camp Rhino estaba ubicado en Objective Rhino, la misma pista de aterrizaje). capturado por los Rangers el 19 de octubre). [198] El 26 de noviembre, 15 vehículos blindados talibanes se acercaron a la base y fueron atacados por helicópteros artillados, destruyendo muchos de ellos. [199]
El 5 de diciembre, una bomba guiada por GPS de 910 kg (2000 libras) aterrizó entre los Boinas Verdes de ODA 574, matando a 3 miembros e hiriendo al resto del equipo. Más de 20 miembros de la milicia de Karzai también murieron y el propio Karzai resultó levemente herido. Una unidad de la Fuerza Delta que había estado operando cerca en una misión de reconocimiento clasificada llegó en sus Pinzgauers y aseguró el lugar, mientras los médicos de Delta atendían a los Boinas Verdes heridos. [181]
El 6 de diciembre, Karzai fue informado de que sería el próximo presidente de Afganistán. También negoció la rendición exitosa de las fuerzas talibanes restantes y de la ciudad de Kandahar. [200] La milicia de Karzai comenzó su último esfuerzo para limpiar la ciudad. [196] El gobierno de Estados Unidos rechazó la amnistía para Umar o cualquier líder talibán. [201] El 7 de diciembre, las fuerzas de Sherzai tomaron el aeropuerto de Kandahar y se trasladaron a la ciudad. [196] Umar partió de Kandahar y desapareció; es posible que haya ido a Zabul , Helmand o Pakistán. [202] Otros líderes talibanes huyeron a Pakistán a través de los remotos pasos de Paktia y Paktika . [202]
A principios de diciembre, cuando la invasión estadounidense casi había terminado, Junbish-i Milli , un grupo liderado por Dostum, transportó a 7.500 prisioneros talibanes desde Kunduz a la prisión de Sheberghan . Entre cientos y 2.000 prisioneros talibanes se asfixiaron en contenedores metálicos abarrotados en camiones o fueron asesinados a tiros en un incidente conocido como la masacre de Dasht-i-Leili . Algunos fueron asesinados a tiros cuando los guardias abrieron agujeros para respirar en los contenedores. Los muertos fueron enterrados en tumbas en el desierto de Dasht-i-Leili , al oeste de Sheberghan, en la provincia de Jowzjan. Médicos por los Derechos Humanos descubrieron la fosa común en 2002, pero la administración Bush desalentó los intentos de investigar el incidente. [203]
Después de la caída de Kabul y Kandahar, presuntos miembros de Al Qaeda, incluido Bin Laden y otros líderes clave, se retiraron a Jalalabad, provincia de Nangarhar. Desde allí se trasladaron a la región de Tora Bora de Spin Ghar (Montañas Blancas), a 20 km de la frontera con Pakistán, que tenía una red de cuevas y defensas preparadas utilizadas por los muyahidines durante la guerra afgana-soviética. [204] Las interceptaciones de señales y los interrogatorios de combatientes talibanes y terroristas de al-Qaeda capturados apuntaron hacia la presencia de un número significativo de combatientes extranjeros y posibles altos líderes en la zona. [205] En lugar de comprometer fuerzas convencionales, tanto la Casa Blanca como el Pentágono decidieron aislar y destruir elementos de al-Qaeda en el área con las SOF estadounidenses apoyando a las milicias afganas reclutadas localmente, debido al temor de repetir la experiencia soviética en el área. . [206]
ODA 572 y un equipo de la CIA fueron enviados a Tora Bora para asesorar a las milicias antitalibán orientales bajo el mando de dos señores de la guerra: Hazrat Ali y Mohammed Zaman . [207] Hazrat Ali y Zaman desconfiaban el uno del otro, y durante la batalla sus milicias a veces se disparaban entre sí. [207] Utilizando fondos de la CIA, se reclutaron unos 1.000 combatientes afganos para la batalla que se avecinaba. [208] El líder del equipo de la CIA era Gary Berntsen , quien en noviembre había reemplazado a Gary Schroen como alto oficial de la CIA en Afganistán. [209] El 2 de diciembre, Berntsen solicitó que se lanzara un batallón de Rangers a las montañas para establecer posiciones de bloqueo a lo largo de posibles rutas de escape desde Tora Bora hacia Pakistán. [210] Además de los Rangers, otras fuerzas disponibles incluían 1.000 marines al mando del general de brigada Jim Mattis en Kandahar y soldados de la 10.ª División de Montaña en Uzbekistán. Franks negó la solicitud de Berntsen. [211]
Desde el comienzo de la batalla, ODA 572 con su controlador de combate adjunto solicitó ataques aéreos de precisión, mientras que los afganos lanzaron una serie de ataques mal ejecutados contra posiciones establecidas de Al Qaeda, con un éxito limitado. [212] Las milicias normalmente ganaban terreno en la mañana siguiente a los ataques aéreos estadounidenses, pero renunciaban al control de esos avances el mismo día. [213] También se retiraban a sus bases de apoyo para dormir y romper el ayuno cada noche, ya que la batalla ocurrió durante el Ramadán , el mes en el que los musulmanes no comen ni beben durante el día. [214] Con la ofensiva afgana estancada y los equipos de la CIA y la AOD sobrecargados, Franks decidió desplegar soldados de operaciones especiales del JSOC en la batalla el 9 de diciembre. [212]
Cuarenta operadores del Escuadrón A de la Fuerza Delta se desplegaron en Tora Bora y asumieron el mando táctico de la batalla de manos de la CIA. Con el escuadrón Delta se encontraban una docena de miembros de la SBS británica. [215] Los operadores de Delta fueron desplegados en pequeños equipos integrados dentro de las milicias y enviaron a sus propios operadores a buscar a bin Laden. Finalmente, con la ayuda de los boinas verdes y los operadores de la CIA, las milicias lograron avances. [213] El comandante del escuadrón Delta estuvo de acuerdo con la evaluación de la situación de Jawbreaker y solicitó fuerzas de bloqueo o la dispersión de minas terrestres aéreas para negar los pasos de montaña al enemigo. Dado que se le había negado el despliegue del batallón Ranger, solicitó que sus operadores desempeñaran el papel propuesto, pero el general Franks rechazó todas sus solicitudes. El 12 de diciembre, dos semanas después de la batalla, Zaman inició negociaciones con Al Qaeda y los talibanes atrapados en Tora Bora. En contra de los deseos de estadounidenses y británicos, Zaman convocó una tregua temporal para permitir que Al Qaeda se rindiera. [216] Esta tregua fue una artimaña para permitir que varios cientos de al-Qaeda y miembros de la Brigada 055 escaparan durante la noche hacia Pakistán. [217] [218] Según el periodista Peter Bergen , bin Laden salió de Tora Bora la noche del 12 de diciembre y se dirigió a la provincia de Kunar . [219]
Al día siguiente, una radio portátil recuperada del cuerpo de un combatiente de Al Qaeda muerto permitió a los miembros del escuadrón Delta, SBS, CIA y MI6 escuchar la voz de Bin Laden, aparentemente disculpándose con sus seguidores por conducirlos a Tora Bora y darles su bendición por su rendición – se cree que es una grabación dirigida a los terroristas que se quedaron para luchar en una acción de retaguardia para permitir que bin Laden escapara. El líder del equipo Jawbreaker de la CIA en Tora Bora creía que dos grandes grupos de Al Qaeda escaparon: el grupo más pequeño de 130 yihadistas escapó hacia el este, hacia Pakistán, mientras que el segundo grupo, que incluía a Bin Laden y 200 yihadistas saudíes y yemeníes, tomó la ruta a través de las montañas. hasta la ciudad de Parachinar , Pakistán. El comandante del escuadrón Delta creía que bin Laden cruzó la frontera con Pakistán alrededor del 16 de diciembre. Un equipo de reconocimiento de Delta, con el distintivo de llamada 'Chacal', vio a un hombre alto que vestía una chaqueta de camuflaje con un gran número de combatientes entrando en una cueva. El equipo solicitó múltiples ataques aéreos bajo la presunción de que se trataba de Bin Laden, pero los análisis de ADN posteriores de los restos no coincidieron con los de Bin Laden. [220] Con la desaparición de la mayoría del enemigo, la batalla llegó a su fin el 17 de diciembre. [208]
El 20 de diciembre, la ODA 561 se insertó en las Montañas Blancas para apoyar a la ODA 572 en la recopilación de inteligencia en las cuevas y para ayudar en la recuperación de muestras de ADN de cuerpos terroristas. [216] Las fuerzas estadounidenses y británicas continuaron la búsqueda hasta enero, pero no surgió ninguna señal del liderazgo de Al Qaeda. Se estima que 220 combatientes de Al Qaeda murieron durante la batalla y se hicieron 52 prisioneros. [8] Ningún personal estadounidense o británico murió. [221]
En los años siguientes, el ejército fue duramente criticado por no desplegar fuerzas terrestres en Tora Bora para capturar a Bin Laden. [222] Según el periodista Sean Naylor , Franks se opuso a la idea porque estaba "obsesionado con no repetir el error de los soviéticos de desplegar grandes formaciones convencionales en Afganistán", creyendo que provocaría resistencia popular. [223] Otra posible explicación es que su atención estaba en otra parte: Franks pasó el 12 de diciembre, el día en que Bin Laden pudo haber escapado, informando al Secretario Rumsfeld sobre su plan para invadir Irak. [224] También hubo obstáculos logísticos: los recursos de transporte aéreo en Afganistán eran limitados, por lo que transportar una gran fuerza terrestre a Spin Ghar y reabastecerla era "esencialmente imposible", según una historia oficial del Ejército. [207] Mattis, sin embargo, desarrolló un plan que consideró logísticamente factible: lanzar observadores de artillería en los pasos de montaña con cinco días de mantenimiento para reducir las necesidades de reabastecimiento. [225]
A finales de noviembre de 2001, las Naciones Unidas fueron sede de la Conferencia de Bonn ; [226] los talibanes fueron excluidos, [227] mientras que participaron tres grupos de oposición afganos. [228] Entre los observadores se encontraban representantes de países vecinos y otros países importantes involucrados. [226] El Acuerdo de Bonn resultante creó la Autoridad Provisional Afgana y esbozó el Proceso de Bonn que conduciría hacia una nueva constitución y un nuevo gobierno afgano. [227] Después de la Conferencia de Bonn, los líderes tribales y ex exiliados establecieron un gobierno interino en Kabul bajo Hamid Karzai. [229]
El Proyecto Costos de la Guerra de la Universidad de Brown estimó que entre 1.537 y 2.375 civiles murieron durante la invasión. [13] Se desconocen las víctimas de la Alianza del Norte. [11] Las bajas estadounidenses fueron 12 militares y un oficial de la CIA (Mike Spann), [10] mientras que los talibanes sufrieron entre 8.000 y 12.000 muertos. [12] Según Human Rights Watch , durante la invasión la Alianza del Norte "llevó a cabo ataques sistemáticos contra aldeas pastunes, violó a mujeres, ejecutó sumariamente a civiles y robó ganado y tierras". [230]
Afganistán, un país sin salida al mar, con un terreno inhóspito y un clima severo, presenta grandes dificultades para las operaciones militares. Antes de la guerra, Estados Unidos no tenía bases militares en Asia central o meridional . El equipo inicial de Jawbreaker de la CIA entró en Afganistán en helicóptero desde Tashkent , Uzbekistán, y se detuvo para repostar combustible en Dushanbe , Tayikistán. [231] Estados Unidos estableció su base principal en la Base Aérea Karshi-Khanabad (conocida como K2) en Uzbekistán. [232] El personal y el equipo fueron trasladados en avión desde las grandes bases estadounidenses en Alemania al K2 y luego a Afganistán. [233] Pakistán concedió el uso de la base aérea de Shahbaz en Jacobabad como base auxiliar, [234] y la CIA voló drones Predator tanto desde Jacobabad como desde el aeródromo de Shamsi . [235] La isla Masirah frente a la costa de Omán sirvió como sede del Comando Conjunto de Operaciones Especiales, [236] mientras que el portaaviones USS Kitty Hawk en el Océano Índico fue utilizado como plataforma para que volaran helicópteros del 160.º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales. personal de operaciones especiales al sur de Afganistán. [237] Algunos bombarderos B-52 volaron a Afganistán desde la isla de Diego García , y bombarderos B-2 volaron sin escalas desde la Base de la Fuerza Aérea Whiteman , Missouri, a Afganistán. [237]
Según el historiador Carter Malkasian , la campaña fue un "éxito militar sorprendente". [8] Estados Unidos logró sus objetivos de guerra comprometiendo una fuerza de sólo 110 oficiales de la CIA, 350 operadores especiales y 5.000 Rangers y Marines. [8] El modelo de fuerzas especiales que trabajan con combatientes locales y convocan ataques aéreos de precisión fue ampliamente utilizado por Estados Unidos durante operaciones posteriores en Afganistán, Irak y Siria. [8] Una explicación para la rápida victoria es que en la cultura afgana, los combatientes tienden a desertar hacia el bando ganador una vez que su victoria se considera inevitable; [238] como lo expresa el antropólogo Thomas Barfield: "Así como los talibanes habían llegado al poder persuadiendo a la gente de que eran vencedores sin luchar y comprando la deserción de comandantes vacilantes con maletas llenas de billetes de cien dólares, perdieron la guerra en un proceso inverso." [239] El patrón se repitió durante la ofensiva talibán de 2021 , cuando el gobierno respaldado por Estados Unidos colapsó y un talibán resurgente capturó una docena de capitales provinciales en una semana antes de entrar en Kabul sin oposición. [240]
Los estudiosos han cuestionado la legalidad de la invasión según el derecho internacional. Estados Unidos y sus aliados argumentaron que la invasión fue un acto de legítima defensa, lo cual es legal según el Artículo 51 de la Carta de las Naciones Unidas . [241] Estados Unidos envió una carta al Consejo de Seguridad el 7 de octubre afirmando que "Afganistán estaba albergando a terroristas que atacaron a Estados Unidos, que se podían anticipar nuevos ataques y que se necesitaba acción militar para disuadirlos". [242] El jurista John Quigley ha argumentado que la invasión fue ilegal porque al-Qaeda, no Afganistán, fue el autor de los ataques del 11 de septiembre, y porque no había evidencia de que nuevos ataques terroristas fueran inminentes. [243] Sean Murphy argumentó lo contrario, que Afganistán era responsable de las acciones de al-Qaeda porque permitió que al-Qaeda operara desde su territorio y se negó a extraditar a los agentes de al-Qaeda. [244] El debate continuó con la publicación en 2009 de Terrorismo, guerra y derecho internacional: La legalidad del uso de la fuerza contra Afganistán en 2001 de Myra Williamson . [245] Williamson analizó las cuestiones jurídicas planteadas por las respuestas estatales al terrorismo y las implicaciones del precedente de Afganistán para conflictos posteriores como la invasión estadounidense de Irak en 2003 y la invasión israelí del Líbano en 2006 . [246]
En octubre de 2001, cuando comenzó la invasión, las encuestas indicaban que alrededor del 88% de los estadounidenses y alrededor del 65% de los británicos respaldaban la acción militar. [247] Una encuesta de Ipsos-Reid realizada entre noviembre y diciembre de 2001 mostró que las mayorías en Canadá (66%), Francia (60%), Alemania (60%), Italia (58%) y el Reino Unido (65%) aprobaron de los ataques aéreos estadounidenses, mientras que la mayoría en Argentina (77%), China (52%), Corea del Sur (50%), España (52%) y Turquía (70%) se opusieron a ellos. [248] Hubo una serie de protestas contra la invasión , incluidas 20.000 personas en Washington, DC, el 29 de septiembre [249] y 20.000 personas en Londres el 7 de octubre . [250] En Afganistán, según el antropólogo Thomas Barfield, hubo "un nivel sorprendente de apoyo popular... a la intervención estadounidense, especialmente entre los no pastunes". [251] En noviembre de 2001, CNN informó de un alivio generalizado entre los residentes de Kabul después de que los talibanes huyeran de la ciudad, con hombres jóvenes afeitándose la barba y mujeres quitándose el burka. [252]
El 20 de diciembre de 2001, las Naciones Unidas autorizaron una Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF), con el mandato de ayudar a los afganos a mantener la seguridad en Kabul y sus alrededores. [253] Durante sus primeros años, la ISAF estuvo compuesta por 8.000 soldados estadounidenses y 5.000 de la coalición [254] y su mandato no se extendió más allá del área de Kabul. [253] En febrero de 2002, Estados Unidos detectó una gran concentración de combatientes talibanes y de Al Qaeda en el valle oriental de Shah-i-Kot . [255] Las fuerzas de la coalición limpiaron el valle durante la Operación Anaconda en marzo de 2002, lo que resultó en 8 soldados estadounidenses muertos y 80 heridos. [256]
Las fuerzas estadounidenses establecieron su base principal en la base aérea de Bagram, justo al norte de Kabul. [257] El aeropuerto de Kandahar también se convirtió en una importante base estadounidense, y se establecieron puestos de avanzada en las provincias orientales para cazar a los fugitivos talibanes y de Al Qaeda. [258] Después de la Operación Anaconda, los combatientes de Al Qaeda y los talibanes establecieron santuarios en la frontera con Pakistán, donde lanzaron incursiones transfronterizas a partir de abril de 2002. [259]
El secretario de Defensa estadounidense, Donald Rumsfeld, tenía como objetivo llevar a cabo operaciones en Afganistán rápidamente e irse lo más rápido posible. [260] Por lo tanto, deseaba centrarse en las operaciones cinéticas de lucha contra el terrorismo y en la construcción de un nuevo ejército afgano. [261] Rumsfeld anunció a mediados de 2002 que "la guerra ha terminado en Afganistán", ante la incredulidad del Departamento de Estado, la CIA y los oficiales militares del país. Como resultado, Rumsfeld minimizó la necesidad de un ejército afgano de incluso 70.000 soldados, mucho menos de los 250.000 previstos por Karzai. [262] En febrero de 2002, el Consejo de Seguridad Nacional se reunió para decidir si expandir la ISAF más allá de Kabul. En una disputa entre el Secretario de Estado Colin Powell y Rumsfeld, prevaleció la opinión de Rumsfeld de que la fuerza no debería ampliarse. [263] Los historiadores escribieron más tarde que el hecho de que la ISAF no se desplegara más allá de Kabul llevó a Karzai a ofrecer posiciones dentro del estado a posibles saboteadores cuyas actividades causaron un gran daño a la reputación del estado. [264] Debido a que el ascenso de la insurgencia talibán estuvo vinculado a agravios sobre la gobernanza, [265] esto se convirtió en un problema grave.
Varios acontecimientos ocurridos a principios de 2002, en conjunto, pueden verse como la conclusión de la primera fase de la guerra encabezada por Estados Unidos en Afganistán. El primero fue la dispersión de los principales grupos de los talibanes y Al Qaeda tras el fin de Anaconda. En febrero de 2002, Estados Unidos decidió no ampliar las fuerzas de seguridad internacionales más allá de Kabul. [263] El presidente Bush pronunció su discurso en el Instituto Militar de Virginia el 17 de abril de 2002, invocando al general George Marshall mientras hablaba de la reconstrucción afgana, lo que dio lugar a la discusión de un ' Plan Marshall ' para Afganistán. [266] La decisión de no ampliar significativamente la presencia internacional y la asistencia para el desarrollo fue vista posteriormente por los historiadores como un gran error. [267] Sin embargo, el creciente compromiso de Estados Unidos con Irak , que había invadido en marzo de 2003, estaba absorbiendo cada vez más recursos, lo que en retrospectiva habría hecho imposible comprometer tales recursos para Afganistán. [268]
En los años posteriores a la invasión y derrocamiento de los talibanes, millones de refugiados afganos , que habían huido durante las décadas anteriores de guerra, regresaron a Afganistán desde Pakistán e Irán. En 2012, más de 5,7 millones habían regresado, lo que aumentó la población del país en un 25%. [269] [270]
{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)Los barberos también hacían buenos negocios mientras jóvenes con barbas recortadas y rostros desnudos caminaban por las calles escuchando música en los puestos callejeros, sin temer ya el encarcelamiento.
Sin embargo, el alivio por la caída de los talibanes en Kabul no significa que los residentes estén ahora completamente relajados.
Las escenas de alegría enmascaran la preocupación de que la captura de la ciudad por parte de la alianza resulte nuevamente en las luchas étnicas internas que devastaron Kabul antes de la captura de los talibanes en 1996.