La Royal Mint (Real Casa de la Moneda) es el fabricante oficial de monedas británicas del Reino Unido . Actualmente se encuentra en Llantrisant , Gales , a donde se trasladó en 1968. [6]
Opera bajo el nombre legal de The Royal Mint Limited, es una sociedad anónima que es propiedad exclusiva del Tesoro de Su Majestad y tiene un contrato exclusivo para suministrar monedas de la nación. Además de acuñar monedas en circulación para el Reino Unido y los mercados internacionales, The Royal Mint es un proveedor líder de productos de metales preciosos.
La Real Casa de la Moneda fue históricamente parte de una serie de casas de moneda que se centralizaron para producir monedas para el Reino de Inglaterra , toda Gran Bretaña , el Reino Unido y las naciones de la Commonwealth .
La Royal Mint operó dentro de la Torre de Londres durante varios cientos de años antes de mudarse a lo que ahora se llama Royal Mint Court , donde permaneció hasta la década de 1960. Mientras Gran Bretaña seguía al resto del mundo en la decimalización de su moneda, la Royal Mint se mudó de Londres a una nueva planta de 38 acres (15 ha) en Llantrisant , Glamorgan , Gales , donde ha permanecido desde entonces.
Desde 2018, la Royal Mint ha ido evolucionando su negocio para ayudar a compensar la disminución del uso de efectivo. Se ha expandido hacia la inversión en metales preciosos, monedas históricas y artículos de colección de lujo, lo que le permitió obtener un beneficio operativo de 12,7 millones de libras esterlinas en 2020-2021. [7]
En 2022, la Royal Mint anunció que estaba construyendo una nueva planta en el sur de Gales para recuperar metales preciosos de los desechos electrónicos . [8] El primero de este oro de origen sostenible ya se está utilizando en una nueva división de joyería, 886 de la Royal Mint, que lleva el nombre de su simbólica fecha de fundación. [9]
La historia de las monedas en Gran Bretaña se remonta al siglo II a. C., cuando fueron introducidas por tribus celtas del otro lado del Canal de la Mancha . El primer registro de monedas acuñadas en Gran Bretaña se atribuye a tribus de Kent, como los cantii , que alrededor del 80-60 a. C. imitaron las de Marsella mediante la fundición en lugar del martillado . [10] Después de que los romanos comenzaran su invasión de Gran Bretaña en el año 43 d. C., establecieron casas de la moneda en todo el país, que produjeron monedas romanas durante unos 40 años antes de cerrar. Una casa de la moneda en Londres reabrió brevemente en el año 383 hasta que cerró rápidamente cuando el dominio romano en Gran Bretaña llegó a su fin. Durante los siguientes 200 años, no parece que se hayan acuñado monedas en Gran Bretaña hasta el surgimiento de los reinos ingleses en los siglos VI y VII. Para el año 650, se registran hasta 30 casas de la moneda en toda Gran Bretaña. [11]
En 1279, las numerosas casas de la moneda del país se unificaron bajo un único sistema por el cual el control se centralizó en la casa de la moneda situada en la Torre de Londres . Las casas de la moneda fuera de Londres se redujeron, y solo unas pocas casas de la moneda locales y episcopales continuaron funcionando. [2] Los rollos de papel que contienen los registros financieros de la casa de la moneda de Londres muestran un gasto de 729 libras esterlinas, 17 chelines y 8 centavos.+1 ⁄ 2 dy registros demaderacomprada para talleres.
En 1464, los roles individuales en la Casa de la Moneda ya estaban bien establecidos. El maestro de obras estaba a cargo de contratar a los grabadores y administrar a los acuñadores , mientras que el alcaide era responsable de presenciar la entrega de los troqueles. En 1472, se creó una junta especializada de la Casa de la Moneda para promulgar un contrato de 23 de febrero que otorgaba las responsabilidades de la Casa de la Moneda a tres roles principales: un alcaide , un maestro y un contralor .
A principios del siglo XVI, la Europa continental se encontraba en medio de una expansión económica , pero Inglaterra sufría dificultades financieras provocadas por el excesivo gasto público. En la década de 1540, las guerras con Francia y Escocia llevaron a Enrique VIII a promulgar la Gran Devaluación , que redujo significativamente la cantidad de metales preciosos en las monedas. [12] Para fortalecer el control de la moneda del país, se disolvieron los monasterios , lo que puso fin de manera efectiva a la producción importante de monedas fuera de Londres .
En 1603, la Unión de las Coronas de Inglaterra y Escocia bajo el reinado de Jaime I condujo a una unión parcial de las monedas de los dos reinos, la libra escocesa y la libra esterlina . Debido a que Escocia había devaluado considerablemente sus monedas de plata, un marco escocés valía solo 13+1 ⁄ 2 peniques mientras que un marco inglés valía 6 chelines 8 peniques (80 peniques). Para salvar la diferencia entre los valores, se fabricaron monedas de fichas suplementarias no oficiales , a menudo hechas de plomo , por acuñadores no autorizados en todo el país. En 1612, había 3.000 de estas casas de la moneda sin licencia que producían estas fichas, ninguna de ellas pagando nada al gobierno. La Royal Mint, que no quería desviar mano de obra de la acuñación de monedas de oro y plata más rentables , contrató al agente externo Lord Harington, quien, bajo licencia, comenzó a emitir monedas de cuarto de penique de cobre en 1613. Las licencias privadas para acuñar estas monedas fueron revocadas en 1644, lo que llevó a los comerciantes a reanudar la acuñación de sus propias fichas suplementarias. En 1672, la Royal Mint finalmente se hizo cargo de la producción de monedas de cobre .
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En 1630, en algún momento antes del estallido de la Guerra Civil Inglesa , Inglaterra firmó un tratado con España que aseguraba un suministro constante de lingotes de plata a la Casa de la Moneda de la Torre . Se establecieron casas de la moneda adicionales para ayudar a la de Londres, incluida una en el castillo de Aberystwyth en Gales. En 1642, el parlamento tomó el control de la Casa de la Moneda de la Torre. Después de que Carlos I intentara arrestar a los Cinco Miembros , se vio obligado a huir de Londres y estableció al menos 16 casas de la moneda de emergencia en las Islas Británicas en Carlisle , Chester , Colchester , Cork , Dublín , Edimburgo , Exeter , Newark , Pontefract , Salisbury , Scarborough , partes de Cornualles , incluidas Truro , Weymouth , Worcester y York (véase también dinero de asedio ).
Después de izar el estandarte real en Nottingham , lo que marcó el comienzo de la guerra civil, Carlos pidió al ingeniero de minas leal Thomas Bushell , propietario de una casa de la moneda y una mina de plata en Aberystwyth , que trasladara sus operaciones a Shrewsbury , en manos de los realistas , posiblemente dentro de los terrenos del castillo de Shrewsbury . Sin embargo, esta casa de la moneda duró poco, ya que no funcionó más de tres meses antes de que Carlos ordenara a Bushell que trasladara la casa de la moneda a su sede en la capital real de Oxford . La nueva casa de la moneda de Oxford se estableció el 15 de diciembre de 1642 en New Inn Hall , el sitio actual del St Peter's College . Allí, se fundían placas de plata y monedas extranjeras y, en algunos casos, simplemente se les daba forma para producir monedas rápidamente. Bushell fue nombrado director y maestro de obras de la Casa de la Moneda, y trabajó junto a los notables grabadores Nicholas Briot , Thomas Rawlins y Nicholas Burghers, el último de los cuales [ aclaración necesaria ] fue nombrado grabador de sellos, estampillas y medallas en 1643. Cuando el príncipe Rupert tomó el control de Oxford ese mismo año, se ordenó a Bushell que se mudara al castillo de Bristol , donde continuó acuñando monedas hasta que cayó bajo control parlamentario el 11 de septiembre de 1645, poniendo fin de manera efectiva a la participación de Bushell en las casas de moneda de la guerra civil.
En noviembre de 1642, el rey ordenó al diputado realista Richard Vyvyan que construyera una o más casas de la moneda en Cornualles, donde recibió instrucciones de acuñar monedas a partir de cualquier lingote que se pudiera obtener y entregárselas a Ralph Hopton , un comandante de las tropas realistas en la región. Vyvyan construyó una casa de la moneda en Truro y fue su director hasta 1646, cuando fue capturada por los parlamentarios . En diciembre de 1642, los parlamentarios establecieron una casa de la moneda en la cercana Exeter , que había estado bajo control parlamentario desde el comienzo de la guerra y estaba bajo constante amenaza de ataque por parte de las tropas leales . En septiembre de 1643, la ciudad fue capturada por el ejército realista de Cornualles dirigido por el príncipe Maurice , lo que llevó a Vyvyan a trasladar su cercana casa de la moneda en Truro a la ciudad capturada. Se desconoce la ubicación exacta de la casa de la moneda en Exeter; sin embargo, los mapas de la época muestran una calle llamada Old Mint Lane cerca de Friernhay, que iba a ser el sitio de una casa de la moneda de Recoinage de 1696 . Se sabe mucho menos sobre los empleados de la Casa de la Moneda: solo están registrados Richard Vyvyan y el empleado Thomas Hawkes. [13]
Tras la ejecución de Carlos I en 1649, la recién formada Mancomunidad de Inglaterra estableció su propio conjunto de monedas, que por primera vez utilizaban el inglés en lugar del latín y tenían un diseño más sencillo que las emitidas bajo la monarquía . [14] El gobierno invitó al ingeniero francés Peter Blondeau , que trabajaba en la Casa de la Moneda de París , a venir a Londres en 1649 con la esperanza de modernizar el proceso de acuñación del país. En Francia, las monedas martilladas habían sido prohibidas en la Casa de la Moneda de París desde 1639 y reemplazadas por monedas fresadas . [15] Blondeau comenzó sus pruebas en mayo de 1651 en Drury House . Inicialmente produjo piezas de plata fresadas con patrón de medias coronas , chelines y seis peniques ; sin embargo, los acuñadores rivales continuaron utilizando el antiguo método de martillado. En 1656, el Lord Protector Oliver Cromwell ordenó al grabador Thomas Simon que cortara una serie de troqueles con su busto y que se acuñaran utilizando el nuevo método fresado. Pocas de las monedas de Cromwell entraron en circulación; Cromwell murió en 1658 y la Commonwealth se derrumbó dos años después. Sin el respaldo de Cromwell a las monedas acuñadas, Blondeau regresó a Francia y dejó que Inglaterra continuara acuñando monedas acuñadas a martillo.
En 1662, después de que fracasaran los intentos previos de introducir monedas acuñadas en Gran Bretaña, el monarca restaurado Carlos II llamó a Peter Blondeau para que estableciera una acuñación permanente a máquina. [16] [17] A pesar de la introducción de las nuevas monedas acuñadas, al igual que las antiguas monedas acuñadas a martillo , sufrieron mucho de falsificaciones y recortes . Para combatir esto , se agregó el texto Decus et tutamen ("Un adorno y una salvaguardia") a los bordes de algunas monedas. [18]
Después de la Gloriosa Revolución de 1688, cuando Jaime II fue derrocado del poder, el parlamento tomó el control de la Casa de la Moneda de manos de la Corona , que hasta entonces había permitido a la Casa de la Moneda actuar como un organismo independiente que producía monedas en nombre del gobierno.
Bajo el patrocinio de Charles Montagu, primer conde de Halifax , Isaac Newton se convirtió en el director de la Casa de la Moneda en 1696. Su papel, que pretendía ser una sinecura , fue tomado en serio por Newton, que se dedicó a tratar de combatir los crecientes problemas del país con la falsificación. En ese momento, las falsificaciones representaban el 10% de las monedas del país, el recorte era algo común y el valor de la plata en monedas había superado su valor nominal . El rey Guillermo III inició la Gran Reacuñación de 1696 por la que se retiraron todas las monedas de la circulación y promulgó la Ley de Monedas de 1696 , que convertía en alta traición poseer o poseer equipo de falsificación . Se establecieron casas de moneda satélite para ayudar en la reacuñación en Bristol , Chester , Exeter , Norwich y York , y las monedas devueltas se valoraban por peso, no por valor nominal .
Las Actas de Unión de 1707 unieron a Inglaterra y Escocia en un solo país, lo que llevó a Londres a hacerse cargo de la producción de la moneda de Escocia y, por lo tanto, a reemplazar la libra escocesa por la libra esterlina inglesa . Como resultado, la Casa de la Moneda de Edimburgo cerró el 4 de agosto de 1710. A medida que el imperio británico continuó expandiéndose, también lo hizo la necesidad de suministrar sus monedas. Esto, junto con la necesidad de nueva maquinaria para la Casa de la Moneda y las condiciones de hacinamiento dentro de la Torre de Londres , llevaron a planes para que la Casa de la Moneda se mudara a la cercana East Smithfield .
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La construcción de la nueva Casa de la Moneda construida especialmente para este fin en Tower Hill, frente a la Torre de Londres, comenzó en 1805 y se completó en 1809. En 1812, el traslado se hizo oficial: las llaves de la antigua Casa de la Moneda se entregaron ceremoniosamente al condestable de la Torre . [19] Frente al frente del sitio se encontraba el edificio Johnson Smirke, llamado así por su diseñador James Johnson y el constructor Robert Smirke . La construcción fue supervisada por el arquitecto John Lidbury Poole (padre de la famosa cantante Elizabeth Poole ). [20] Este edificio estaba flanqueado a ambos lados por casetas de vigilancia detrás de las cuales otro edificio albergaba la nueva maquinaria de la Casa de la Moneda. Se erigieron varios otros edificios más pequeños, que albergaban a los oficiales y al personal de la Casa de la Moneda. Todo el sitio estaba protegido por un muro perimetral patrullado por la guardia militar de la Royal Mint.
En 1856, la Casa de la Moneda estaba empezando a demostrar su ineficiencia: había irregularidades en la pureza y el peso de las monedas acuñadas. Por instrucciones del Primer Ministro Lord Palmerston , el Maestro de la Casa de la Moneda, Thomas Graham, fue informado de que, a menos que la Casa de la Moneda pudiera elevar sus estándares y volverse más económica, sería desmantelada y puesta bajo la administración de contratistas. Graham buscó el consejo del químico alemán August Wilhelm von Hofmann , quien a su vez recomendó a su estudiante George Frederick Ansell para resolver los problemas de la Casa de la Moneda. En una carta al Tesoro fechada el 29 de octubre de 1856, Ansell fue propuesto como candidato. Fue nombrado empleado temporal el 12 de noviembre de 1856, con un salario de 120 libras esterlinas al año. [21]
Al asumir el cargo, Ansell descubrió que el pesaje de los metales en la Casa de la Moneda era extremadamente laxo. En la Casa de la Moneda, había sido costumbre pesar la plata con una precisión de 0,5 onzas troy (16 g) y el oro con una precisión de 0,05 oz; sin embargo, estos estándares significaban que se estaban produciendo pérdidas por metales sobrevaluados. En uno de esos casos, Ansell entregó 7920,00 oz de oro a la Casa de la Moneda, donde un funcionario lo pesó en 7918,15 oz, una diferencia de 1,85 oz. Al solicitar un segundo pesaje en una báscula más precisa, se certificó que el lingote pesaba 7919,98 oz, mucho más cerca de la medición anterior, que tenía un error de 960 granos . [ cita requerida ] [ Los números no concuerdan. ] Para aumentar la precisión de los pesos, se ordenó un equipo de pesaje más preciso y se revisó la tolerancia a 0,10 oz para la plata y 0,01 oz para el oro. Entre 1856 y 1866, las balanzas antiguas fueron gradualmente retiradas y reemplazadas por balanzas fabricadas por los señores De Grave, Short y Fanner, ganadores de un premio de la Exposición Internacional de 1862 por trabajos relacionados con balanzas . [21]
Ansell también notó una pérdida de oro durante el proceso de fabricación. Descubrió que se podían recuperar entre 15 y 20 onzas de los restos quemados del proceso de acuñación, que a menudo se dejaban en cajas abiertas durante muchos meses antes de ser retirados. Al querer contabilizar cada partícula y saber que era físicamente imposible que el oro simplemente desapareciera, atribuyó la pérdida de peso a una combinación de aceite , polvo y diferentes tipos de materia extraña entre el oro.
En 1859, la Royal Mint rechazó un lote de oro que se consideró demasiado frágil para la acuñación de monedas de oro. El análisis reveló la presencia de pequeñas cantidades de antimonio , arsénico y plomo . Con la experiencia de Ansell en química , persuadió a la Royal Mint para que le permitiera experimentar con la aleación y, en última instancia, pudo producir 167.539 monedas de oro . [22] En una segunda ocasión en 1868, se descubrió nuevamente que se estaban produciendo monedas de oro, esta vez por un valor total de 500.000 libras esterlinas, con oro de calidad inferior. Aunque la práctica estándar en la Casa de la Moneda era fundir las monedas rechazadas (conocidas como brockages), muchas entraron en circulación general y la Casa de la Moneda se vio obligada a devolver miles de onzas de oro al Banco de Inglaterra . Aunque Ansell ofreció volver a fundir las monedas de calidad inferior, su oferta fue rechazada, lo que provocó una disputa entre él y los jefes superiores de la Casa de la Moneda, que finalmente llevó a que lo destituyeran de su puesto en la Casa de la Moneda. [23]
Después de ejercer como grabador adjunto en la Real Casa de la Moneda, Charles Wiener se trasladó en 1864 a Lisboa como grabador jefe de la Casa de la Moneda de Portugal. [24] En 1863 realizó una medalla conmemorativa para el príncipe Alberto (1819-1861), consorte de la reina Victoria (Victoria and Albert Museum). [25]
Después de mudarse a su nueva sede en Tower Hill, la Casa de la Moneda se vio sometida a un mayor escrutinio por su forma de tratar el oro sin refinar que había entrado en el país. El Maestro de la Casa de la Moneda había sido responsable de supervisar la práctica desde el inicio del puesto en el siglo XIV. Sin embargo, el proceso de refinería resultó demasiado costoso y adolecía de una falta de rendición de cuentas por parte del maestro. En 1848 se creó una Comisión Real para abordar estos problemas; recomendó que el proceso de refinería se subcontratara a una agencia externa, eliminando así el proceso de refinación de las responsabilidades de la Casa de la Moneda. La oportunidad de supervisar la refinería de la Casa de la Moneda fue asumida por Anthony de Rothschild , descendiente de la familia Rothschild y heredero de la empresa multinacional de banca de inversión NM Rothschild & Sons . Rothschild consiguió un contrato de arrendamiento del gobierno en enero de 1852, comprando equipo y locales adyacentes a la Casa de la Moneda Real en 19 Royal Mint Street bajo el nombre de Royal Mint Refinery .
A medida que la influencia de Gran Bretaña como potencia mundial se expandió, con el establecimiento de colonias en el extranjero, una mayor necesidad de moneda llevó a la Real Casa de la Moneda a abrir sucursales satélite en el extranjero. Esta necesidad surgió por primera vez en la entonces Colonia de Nueva Gales del Sur , ya que el comercio de oro en el mercado negro durante y después de la fiebre del oro australiana de 1851 amenazó con socavar la economía de la colonia. [26] En 1851, el Consejo Legislativo de la colonia envió a la Reina Victoria una petición solicitando una Casa de la Moneda local para Sídney , y en 1853 la Reina emitió una Orden en Consejo que disponía el establecimiento de la Sucursal de Sídney de la Real Casa de la Moneda . [27] El Superintendente de Acuñación de la Royal Mint viajó a Australia para supervisar su establecimiento en Macquarie Street dentro del ala sur del Hospital de Sydney , donde abrió en 1855. La producción aumentó rápidamente: las notas del ensayador del 29 de octubre de 1855 indican que la Oficina de Bullion de la Casa de la Moneda había comprado 14.000 onzas troy (440 kg) de oro sin refinar solo en la semana anterior, [26] y la producción total de monedas de la Casa de la Moneda promedió más de £ 1.000.000 anuales en sus primeros cinco años de funcionamiento. [27] En 1868, los soberanos de oro acuñados en Sydney se convirtieron en moneda de curso legal en todas las colonias británicas, y en febrero de 1886 se les dio el mismo estatus en el propio Reino Unido. [27]
El éxito de la sucursal de Sydney condujo a la apertura de sucursales similares en Melbourne y Perth , el 2 de junio de 1872 y el 20 de junio de 1899 respectivamente. Tras la Federación de Australia en 1901 y el establecimiento de una libra australiana separada en 1910, las tres sucursales fueron utilizadas por el gobierno de la Commonwealth para acuñar monedas circulantes para Australia. [28] Las sucursales de Melbourne y Perth tenían capacidades superiores a las de Sydney, y asumieron las responsabilidades de producción para Australia cuando la sucursal de Sydney cerró después de 72 años de operación a fines de 1926. [26] [27] Después del establecimiento de la Royal Australian Mint como una casa de moneda central para la acuñación de monedas australianas, las casas de moneda de Melbourne y Perth fueron desinvertidas por la Royal Mint el 1 de julio de 1970. [29] [30]
En Canadá , que había estado bajo el dominio británico desde 1763, las monedas británicas circularon junto con las de otras naciones hasta 1858, cuando Londres comenzó a producir monedas para el recién establecido dólar canadiense . A medida que Canadá se desarrollaba en 1890, se hicieron llamados para que se construyera una Casa de la Moneda en Ottawa para facilitar [ aclaración necesaria ] las minas de oro del país. La nueva Casa de la Moneda fue inaugurada el 2 de enero de 1908 por Lord Grey , que produjo monedas para la circulación, incluidos los soberanos de la Casa de la Moneda de Ottawa . En 1931, bajo el Estatuto de Westminster , la Casa de la Moneda quedó bajo el control del Gobierno de Canadá y posteriormente pasó a llamarse Real Casa de la Moneda de Canadá . [31]
El 21 de diciembre de 1917 se estableció una quinta sucursal de la Real Casa de la Moneda en Bombay ( India ) como parte de un esfuerzo en tiempos de guerra. Acuñó monedas de oro desde el 15 de agosto de 1918 hasta el 22 de abril de 1919, pero cerró en mayo de 1919. [32] [33] Una sexta y última casa de la moneda en el extranjero se estableció en la Unión Sudafricana en Pretoria el 1 de enero de 1923, produciendo monedas de oro por valor de 83.114.575 libras esterlinas durante su existencia. Cuando Sudáfrica comenzó a cortar lazos con Gran Bretaña, la casa de la moneda cerró el 30 de junio de 1941, pero más tarde se reabrió como la Casa de la Moneda de Sudáfrica . [34]
Aunque la Real Casa de la Moneda de Londres controlaba oficialmente solo seis casas de moneda, se establecieron muchas más casas de moneda independientes en partes del Imperio Británico . En New Westminster , en la Columbia Británica , la fiebre del oro de la Columbia Británica llevó a que Francis George Claudet estableciera una casa de moneda en 1862 , [35] bajo el gobernador James Douglas . Produjo algunas monedas de oro y plata antes de ser cerrada en 1862 para ayudar a la ciudad de Victoria a convertirse en la capital provincial de la región . [36] El 26 de febrero de 1864, una Orden en Consejo solicitó la fundación de una casa de moneda independiente ( Casa de la Moneda de Hong Kong ) en Hong Kong británico para emitir monedas de plata y bronce. [37] [38] Pero esta casa de moneda duró poco, debido a que sus monedas se devaluaron mucho, lo que causó pérdidas significativas. [ aclaración necesaria ] [ No está claro cómo surgieron tales pérdidas. ] El sitio fue vendido a Jardine Matheson en 1868, y la maquinaria de la casa de moneda se vendió a la Casa de la Moneda japonesa en Osaka . [39]
En 1914, cuando estalló la guerra en Europa, el Ministro de Hacienda, David Lloyd George, ordenó que se retiraran de circulación las monedas de oro para ayudar a financiar el esfuerzo bélico. El gobierno comenzó a emitir billetes del Tesoro de 1 libra y 10 chelines como reemplazo, allanando el camino para que Gran Bretaña abandonara el patrón oro en 1931. La moneda de 1 libra era la moneda de oro de la Casa de la Moneda de Bombay .
A partir de 1928, el Estado Libre Irlandés (posteriormente República de Irlanda) emitió sus propias monedas . La Casa de la Moneda Real las produjo hasta que Irlanda estableció su propio Centro Monetario en Dublín en 1978.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Casa de la Moneda fue importante para garantizar que las personas recibieran pagos por sus servicios con moneda fuerte en lugar de billetes. Bajo la Operación Bernhard , los nazis planearon colapsar la economía británica inundando el país con billetes falsos, lo que llevó al Banco de Inglaterra a dejar de emitir billetes de £10 y más. Para satisfacer estas demandas, la Casa de la Moneda duplicó su producción de modo que en 1943 estaba acuñando alrededor de 700 millones de monedas al año a pesar de la constante amenaza de ser bombardeada. El subdirector de la Casa de la Moneda, John Craig, reconoció los peligros para la Casa de la Moneda e introdujo varias medidas para garantizar que la Casa de la Moneda pudiera seguir operando en caso de desastre. Craig agregó suministros de agua de emergencia, reforzó el sótano de la Casa de la Moneda para que actuara como refugio antiaéreo e incluso aceptó el empleo de mujeres por primera vez. [40] Durante la mayor parte de la guerra, la Casa de la Moneda logró escapar de la mayor parte de la destrucción del Blitz , pero en diciembre de 1940 tres miembros del personal murieron en un ataque aéreo . Casi al mismo tiempo, se estableció una Casa de la Moneda auxiliar en Pinewood Studios , Buckinghamshire , que había sido requisada para el esfuerzo bélico. El personal y la maquinaria de Tower Hill se trasladaron al sitio, que comenzó a producir en junio de 1941 y funcionó durante la guerra. [41] [42] En el transcurso de la guerra, la Royal Mint fue atacada en varias ocasiones y en un momento dado estuvo fuera de servicio durante tres semanas. A medida que la tecnología cambió con la introducción de la electricidad y la demanda siguió creciendo, el proceso de reconstrucción continuó de modo que en la década de 1960, poco de la Casa de la Moneda original permanecía, aparte del edificio de Smirke de 1809 y sus casetas de entrada en el frente.
El 1 de marzo de 1966, el gobierno anunció planes para decimalizar la moneda nacional, [43] lo que requirió la retirada de millones de monedas y la acuñación de otras nuevas. En su actual emplazamiento en Tower Hill, la Casa de la Moneda había sufrido falta de espacio durante muchos años, y sería inadecuado para satisfacer la alta demanda prevista que implicaría una reacuñación. [44] Un posible traslado a un emplazamiento más adecuado ya se había discutido en 1870, cuando el vicemaestro de la Casa de la Moneda, Charles Fremantle, lo había recomendado en su primer informe anual. En ese momento, se había sugerido que el valioso terreno de Tower Hill podría venderse para financiar la compra de terrenos en la cercana Whitefriars y pagar un nuevo edificio para la Casa de la Moneda. [45] Sin embargo, después de muchos años de debates posteriores en el Parlamento, se había decidido que se podían realizar mejoras en el emplazamiento existente en Tower Hill. Con el Día del Decimal fijado para 1971, el gobierno decidió rápidamente dónde establecer la nueva Casa de la Moneda.
Se consideraron más de veinte sitios, [46] incluyendo sugerencias para Escocia e Irlanda del Norte; [ cita requerida ] sin embargo, finalmente se eligió la pequeña ciudad galesa de Llantrisant , a diez millas (16 km) al noroeste de Cardiff . [47] El trabajo en la nueva casa de la moneda comenzó en agosto de 1967 con la construcción de una planta de tratamiento de blancos y una planta para acuñar. Esta primera fase de la casa de la moneda se inauguró formalmente el 17 de diciembre de 1968 en presencia de la reina Isabel II , el príncipe Felipe y el príncipe Carlos . Había habido temores de que la Familia Real enfrentara protestas porque algunos galeses estaban descontentos con la investidura del Príncipe Carlos como Príncipe de Gales ; sin embargo, tales protestas no se materializaron. [48] La segunda fase de la construcción comenzó en 1973 e incluyó la adición de un medio para acuñar monedas a partir de metales en bruto; [ aclaración necesaria ] [ Explique en qué se diferencia esto de las plantas de la primera fase ] completando así el proceso de acuñación completo. Una vez finalizada la obra, el coste final del terreno, los edificios y la planta ascendió a 8 millones de libras. [49] La acuñación de monedas se trasladó gradualmente al nuevo sitio durante los siete años siguientes, y la última moneda, un soberano de oro, se acuñó en Londres en noviembre de 1975.
Después de mudarse a Gales, la Casa de la Moneda tuvo dificultades para ser rentable mientras el mundo occidental caía en una profunda recesión a principios de la década de 1970. Para combatir una deuda nacional creciente, la Casa de la Moneda se estableció como un fondo comercial el 1 de abril de 1975, lo que requirió que se autofinanciara. Esta medida resultó exitosa y la Casa de la Moneda se volvió más rentable a través de fuertes exportaciones. En abril de 1990, la Casa de la Moneda se convirtió en una Agencia Ejecutiva; [50] sin embargo, en 2001, la Casa de la Moneda había informado su primera pérdida anual: un resultado atribuido a solo asegurar el 5% de la nueva producción de monedas de euro en lugar del 20% proyectado. A pesar de esto, la Casa de la Moneda comenzó a diversificar su gama de productos ofreciendo artículos fuera de su mercancía habitual relacionada con las monedas. En esta época, la Casa de la Moneda vendía diferentes tipos de joyas, placas conmemorativas y figuritas, [51] y finalmente creó su propia gama Royal Mint Classics de artículos coleccionables. Esta parte del negocio resultó popular para atraer nuevos clientes, pero sufrió un desarrollo de productos deficiente. Sus productos incluían una petaca con una moneda de 2 libras incrustada , un reloj de cristal de Edimburgo combinado con una corona del milenio y una placa Wedgwood con Britannia . [52] En 2007, la Casa de la Moneda decidió retomar su enfoque en las monedas, reduciendo el negocio no relacionado con las monedas y descontinuando su gama Classics. [53]
La crisis financiera mundial de 2008 fue otro golpe financiero: se anunció un paquete de rescate por valor de 500.000 millones de libras para ayudar a estabilizar el sistema bancario británico. Esto generó temores de que el gobierno intentara financiar el costo mediante la venta de organizaciones estatales. En su informe previo al presupuesto de 2009, el Ministro de Hacienda Alistair Darling afirmó que el Tesoro "exploraría los posibles beneficios de futuros modelos alternativos para la Casa de la Moneda Real". [54] [55] Un mes después, en su presupuesto para el Reino Unido de 2009 , recomendó que la Casa de la Moneda se convirtiera en una empresa con vistas a su venta. [56]
La recomendación fue recibida con indignación por los sindicatos y los partidos de la oposición en el parlamento, que la calificaron de "venta de la plata familiar" y dijeron que daría lugar a pérdidas de puestos de trabajo. En contraste, el director ejecutivo de la Casa de la Moneda, Andrew Stafford, dio la bienvenida a la propuesta, diciendo que conduciría a un mayor crecimiento y aseguraría el futuro del negocio. [57] El 31 de diciembre de 2009, en lugar de privatizarse por completo, la Casa de la Moneda dejó de ser una agencia ejecutiva y sus activos fueron transferidos a una sociedad limitada , Royal Mint Ltd. El propietario de la nueva empresa se convirtió en el fondo comercial Royal Mint, que a su vez siguió siendo propiedad de HM Treasury . Como su único accionista, la Casa de la Moneda paga un dividendo anual de £4 millones al Tesoro, y las ganancias restantes se reinvierten en la Casa de la Moneda. [58] En 2015, el Ministro de Hacienda, George Osborne, anunció una campaña de privatización de 20 mil millones de libras para recaudar fondos, y la Royal Mint se pondría a la venta junto con otras instituciones, entre ellas la Met Office y Companies House . [55]
En 2012, la Royal Mint contaba con una red de cientos de vendedores de sus productos en el Reino Unido. [ cita requerida ] Esto garantizaba precios competitivos y disponibilidad para el público del Reino Unido.
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Después de que Londres fuera seleccionada para albergar los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 , la Royal Mint presentó una oferta exitosa para fabricar las medallas olímpicas y paralímpicas de los Juegos . [59] La Casa de la Moneda produjo 4.700 medallas de oro, plata y bronce; cada medalla fue acuñada 15 veces con 900 toneladas de fuerza. [60]
Además de conseguir el contrato de producción de la medalla, la Casa de la Moneda organizó un concurso para diseñar una serie de monedas conmemorativas de 50 peniques que entrarían en circulación general antes del evento. La Casa de la Moneda recibió más de 30.000 propuestas, y otras 17.000 de un concurso infantil en el programa de televisión Blue Peter . En total, la Casa de la Moneda seleccionó un total de 29 diseños que incluían un deporte; el diseñador más joven tenía tan solo 9 años. [62] En 2012 también se lanzó una moneda de 2 libras que conmemoraba la entrega de Londres a Río de Janeiro .
En abril de 2014, la Casa de la Moneda anunció planes para desarrollar un centro de visitantes en Llantrisant, donde los miembros del público podrían realizar una visita guiada a las instalaciones y aprender sobre la historia de la Casa de la Moneda. El contrato de desarrollo, estimado en 7,7 millones de libras, fue otorgado a la empresa constructora ISG y al consultor de diseño Mather & Co. , que anteriormente habían diseñado el Museo Olímpico Noruego , así como un puñado de atracciones para visitantes de clubes deportivos como el Chelsea FC , el Manchester City FC , el FC Porto y los Springboks . [63] [64] Para financiar el desarrollo, el Gobierno galés proporcionó una subvención de 2,3 millones de libras para la atracción que tenía como objetivo atraer a 200.000 visitantes al año a la zona. [65] En mayo de 2016, dos años después de su anuncio, la atracción, diseñada por Rio Architects [66] y ahora llamada Royal Mint Experience , se abrió al público con un coste final de 9 millones de libras. El centro de visitantes incluye un museo interactivo, una vista de la fábrica, un centro educativo y una prensa donde los visitantes pueden acuñar su propia moneda de recuerdo de 50 peniques. [67] En exhibición en el centro hay más de 80.000 artefactos, [68] incluyendo medallas olímpicas , una moneda modelo de Eduardo VIII , una máquina reductora Janvier y una selección de placas de prueba .
Ese mismo mes, la Casa de la Moneda recibió 48 toneladas de plata recuperada del naufragio del SS Gairsoppa (torpedeado en 1941), que se utilizaron para producir monedas de edición limitada. [69]
En 2015, después de casi 50 años, la Casa de la Moneda comenzó a producir su propia línea de lingotes y monedas bajo su renovada marca Royal Mint Refinery . Luego, en 2016, la Casa de la Moneda anunció sus planes para Royal Mint Gold (RMG), una moneda de oro digital que utiliza blockchain para comerciar e invertir en oro . Sin embargo, este proyecto se canceló en 2018.
En febrero de 2020, la Royal Mint (Real Casa de Moneda) incluyó en su catálogo su primer producto financiero: el fondo cotizado en bolsa (ETF) de oro físico de la Royal Mint: RMAU. Está cotizado en la Bolsa de Valores de Londres y en la Deutsche Börse . RMAU es el primer ETF de oro respaldado al 100 % por el programa de abastecimiento responsable de la London Bullion Market Association . Los inversores también pueden convertir RMAU en monedas y lingotes de oro. La Royal Mint se asoció con la firma de ETF de marca blanca HANetf.
Como único organismo responsable de acuñar monedas de curso legal en el Reino Unido bajo contrato con el Tesoro de Su Majestad , la Casa de la Moneda produce toda la moneda física del país, excepto los billetes que imprime el Banco de Inglaterra . En promedio, produce dos mil millones de monedas de libras esterlinas acuñadas para la circulación general cada año, con un estimado de 28 mil millones de piezas en circulación en total. Fuera del Reino Unido, la Casa de la Moneda brinda servicios a más de 60 países, incluidos Nueva Zelanda y muchas naciones del Caribe , mediante la producción de monedas nacionales o el suministro de planchets listos para acuñar . [70] En 2015, se estimó que se acuñaron 2.4 mil millones de monedas para países de ultramar, lo que superó la producción de monedas nacionales y proporcionó más del 60% de los ingresos de la Casa de la Moneda de las monedas en circulación. La Casa de la Moneda también produce regularmente monedas conmemorativas para el mercado de coleccionistas, con una gama de calidad variable y hechas de diferentes metales preciosos.
Otra operación importante de la Casa de la Moneda, que aporta la mitad de los ingresos de la misma, es la venta de lingotes de oro a inversores y al público en general en forma de lingotes y monedas . Históricamente, la Casa de la Moneda refinaba su propio metal; pero siguiendo el consejo de una Comisión Real de 1848, el proceso se separó, y la Refinería Real de la Casa de la Moneda independiente fue comprada y operada por Anthony de Rothschild en 1852. La familia Rothschild continuó con la gestión de la refinería hasta que se vendió a Engelhard en 1967. Un año después, la Casa de la Moneda Real se trasladó a Gales y cesó sus intereses en lingotes de oro, pero la marca se revivió en 2015. Los lingotes de oro producidos por la Casa de la Moneda están estampados con el emblema original de la Refinería Real de la Casa de la Moneda y vienen en una variedad de tamaños. [73]
En ocasiones, la Casa de la Moneda produce medallas para departamentos gubernamentales y bajo contratos privados para clientes como sociedades reales, colegios y universidades. En particular, la Casa de la Moneda ha fabricado medallas OBE , así como muchos honores militares, incluida la Medalla de Defensa y la Cruz de Gallardía Conspicua para las Fuerzas Armadas Británicas . [79] Para los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 , la Casa de la Moneda ganó un contrato para producir 4700 medallas de oro, plata y bronce para los competidores. [80]
Antes de 1851, la fabricación de medallas en la Casa de la Moneda estaba a discreción de los grabadores, que podían realizar el trabajo de forma independiente y recibir un salario adicional. Una patente real emitida en 1669 otorgó a la Casa de la Moneda el derecho exclusivo de producir medallas de cualquier metal que llevara el retrato de un monarca. Los grabadores usaban las instalaciones de la Casa de la Moneda para hacer medallas conmemorativas de su propio diseño para la venta. Una fecha clave en la historia de la Casa de la Moneda en la producción de medallas para el ejército es 1815, cuando la Batalla de Waterloo marcó el comienzo de la concesión de medallas de campaña militar. En 1874, la Casa de la Moneda era responsable de fabricar todas las barras y broches para las medallas de guerra en el país y estaba haciendo medallas de campaña como la Medalla de Servicio de Guerra de Nueva Zelanda , la Medalla de Guerra de Abisinia y la Medalla Ashantee . [81]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , las medallas militares eran fabricadas por el Arsenal de Woolwich y contratistas privados. Sin embargo, en 1922, una nueva unidad de medallas creada por la Casa de la Moneda se convirtió en el único fabricante de todas las medallas y condecoraciones reales y estatales en metal, excepto la Cruz Victoria , que es fabricada por Hancocks & Co. [ 81] [82] Antes de 2010, todas las medallas militares británicas eran fabricadas por la Casa de la Moneda; sin embargo, ahora deben competir con otros fabricantes. [ cita requerida ]
El Juicio del Pyx es un procedimiento tradicional para probar la conformidad de las monedas recién acuñadas con los estándares requeridos. Los juicios se han celebrado desde el siglo XII, normalmente una vez por año calendario, y continúan hasta el día de hoy. La forma de la ceremonia ha sido esencialmente la misma desde 1282. Son juicios en el sentido judicial pleno, presididos por un juez con un jurado experto de ensayadores . Los juicios se llevan a cabo desde 1871 en el salón de librea de la Worshipful Company of Goldsmiths , habiendo tenido lugar anteriormente en el Palacio de Westminster . [83] Dados los métodos de producción modernos, es poco probable que las monedas no cumplan con los estándares, aunque esto ha sido un problema en el pasado, ya que habría sido tentador para el Maestro de la Casa de la Moneda robar metales preciosos .
El término "píxide" hace referencia al cofre de madera de boj (en griego πυξίς, pyxis ) en el que se colocaban las monedas para su presentación al jurado. También existe una Capilla del Píxide (o Cámara del Píxide) en la Abadía de Westminster , que antiguamente se utilizaba para el almacenamiento seguro del Píxide y de objetos relacionados.
Las monedas que se someterán a prueba se extraen de la producción regular de la Real Casa de la Moneda. El subdirector de la Casa de la Moneda debe, a lo largo del año, seleccionar al azar varios miles de monedas de muestra y reservarlas para la prueba. Estas deben guardar una cierta proporción fija con respecto al número de monedas producidas. Por ejemplo, por cada 5.000 monedas bimetálicas emitidas, debe reservarse una, pero para el dinero de plata de la Fiesta de la Muerte , la proporción es de una en 150.
El proceso de hoy consiste en una investigación independiente de la Real Casa de la Moneda. [84]
El jurado está compuesto por hombres libres de la Compañía de Orfebres , quienes analizan las monedas proporcionadas para decidir si han sido acuñadas dentro de los criterios determinados por las Leyes de Acuñación pertinentes. [85]
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