La Gran Reacuñación de 1696 fue un intento del gobierno inglés bajo el reinado de Guillermo III de reemplazar la plata martillada que constituía la mayor parte de las monedas en circulación, gran parte de las cuales estaban recortadas y muy desgastadas. [1] [2]
A finales del siglo XVII, la libra esterlina estaba en crisis. Las monedas de plata acuñadas a mano antes de 1662 presentaban cortes en los bordes, lo que reducía su valor (peso) y ya no eran una moneda de curso legal viable, especialmente en el extranjero. Como las monedas de plata acuñadas a máquina producidas por la Real Casa de la Moneda en la Torre de Londres después de 1662 estaban protegidas contra los cortes mediante un borde grabado, decorado y fresado, se falsificaban, tanto mediante fundición a partir de moldes falsificados como mediante estampación a partir de matrices falsificadas. [3]
En 1696, las monedas falsificadas constituían aproximadamente el 10% de la moneda nacional. [3] La moneda también tenía un tercer problema: su valor como lingote de plata en París y Ámsterdam era mayor que el valor nominal en Londres, y por lo tanto, se fundían grandes cantidades de monedas y se enviaban al extranjero, lo que se convirtió en un mercado de arbitraje . Se aprobaron nuevas leyes del Parlamento para crear el Banco de Inglaterra y proteger la seguridad monetaria nacional. La situación provocó que William Lowndes , del Tesoro, pidiera ayuda al director de la Real Casa de la Moneda , Isaac Newton . [3]
Se establecieron sucursales de la Casa de la Moneda en Bristol, Chester, Exeter, Norwich y York para ayudar con el trabajo de reacuñación. Entre 1696 y 1700, el valor de la plata acuñada fue de £5.106.019 (£691 millones en 2015) [4] en comparación con £3.302.193 (£413 millones en 2015) [4] acuñada en los 35 años anteriores.
Las monedas antiguas se recuperaron por peso en lugar de por su valor nominal. El 10 de junio de 1696 se emitió una Proclamación,
exigiendo a todos los receptores y recaudadores de impuestos públicos que acepten dinero de plata martillado a cinco chelines y ocho peniques la onza. [5]
La reacuñación no fue un éxito financiero. La producción se redujo en 1698. Había resultado imposible mantener un sistema basado en el oro y la plata debido a la variación en el valor en lingotes de cada metal. En la práctica, esto generalmente significaba que la plata valía más fundida en lingotes. [6]
Inglaterra acabó adoptando el patrón oro . La única forma de mantener la plata como moneda era reducir el contenido de plata para que el valor nominal de la moneda fuera mayor que el de un lingote del mismo peso. Esto no ocurrió hasta la Gran Reacuñación de 1816 .