La literatura inglesa antigua se refiere a la poesía ( verso aliterado ) y la prosa escrita en inglés antiguo en la Inglaterra medieval temprana, desde el siglo VII hasta las décadas posteriores a la conquista normanda de 1066, un período a menudo denominado Inglaterra anglosajona . [1] La obra del siglo VII Cædmon's Hymn se considera a menudo como el poema más antiguo que se conserva en inglés, como aparece en una copia del siglo VIII del texto de Beda , la Historia eclesiástica del pueblo inglés . [2] La poesía escrita a mediados del siglo XII representa algunos de los últimos ejemplos posnormandos del inglés antiguo. [3] La adherencia a las reglas gramaticales del inglés antiguo es en gran medida inconsistente en el trabajo del siglo XII, y en el siglo XIII la gramática y la sintaxis del inglés antiguo se habían deteriorado casi por completo, dando paso al corpus de literatura mucho más grande del inglés medio . [4] [5]
En orden descendente de cantidad, la literatura inglesa antigua se compone de: sermones y vidas de santos; traducciones bíblicas; tradujo obras latinas de los primeros Padres de la Iglesia ; crónicas y obras de historia narrativa; leyes, testamentos y otras obras jurídicas; trabajos prácticos de gramática, medicina y geografía; y poesía. [6] En total, se conservan más de 400 manuscritos de la época, de los cuales unos 189 se consideran importantes. [7] Además, algunos textos en inglés antiguo sobreviven en estructuras de piedra y objetos ornamentados. [6]
El poema Beowulf , que a menudo inicia el canon tradicional de la literatura inglesa , es la obra más famosa de la literatura inglesa antigua. La Crónica anglosajona también ha demostrado ser importante para el estudio histórico, preservando una cronología de la historia temprana de Inglaterra.
Además de la literatura inglesa antigua, las obras anglolatinas constituyen el mayor volumen de literatura de la Alta Edad Media en Inglaterra.
Quedan más de 400 manuscritos del período anglosajón, la mayoría escritos durante los siglos IX al XI. [7] Hubo pérdidas considerables de manuscritos como resultado de la disolución de los monasterios en el siglo XVI. [6]
Los manuscritos ingleses antiguos han sido muy apreciados por los coleccionistas desde el siglo XVI, tanto por su valor histórico como por su belleza estética con sus letras y elementos decorativos uniformemente espaciados. [6]
Quedan manuscritos escritos tanto en latín como en lengua vernácula . Se cree [ ¿por quién? ] que los misioneros irlandeses son responsables de las escrituras utilizadas en los primeros textos anglosajones, que incluyen la semiuncial insular (textos latinos importantes) y la minúscula insular (tanto en latín como en lengua vernácula). En el siglo X, se adoptó la minúscula carolina para el latín, sin embargo, la minúscula insular siguió utilizándose para los textos en inglés antiguo. A partir de entonces, estuvo cada vez más influenciado por la minúscula Carolina, aunque conservaba ciertas formas de letras distintivamente insulares. [8]
Los primeros manuscritos ingleses suelen contener anotaciones posteriores en los márgenes de los textos; es una rareza encontrar un manuscrito completamente sin anotaciones. [ cita necesaria ] Estos incluyen correcciones, alteraciones y ampliaciones del texto principal, así como comentarios sobre el mismo, e incluso textos no relacionados. [9] [10] La mayoría de estas anotaciones parecen datar del siglo XIII y posteriores. [11]
Siete scriptoria principales produjeron una gran cantidad de manuscritos en inglés antiguo: Winchester ; Éxeter ; Worcester ; Abingdón ; Durham ; y dos casas de Canterbury , Christ Church y St. Augustine 's Abbey . [12]
Los dialectos regionales incluyen Northumbria ; Mercia ; kentish ; y West Saxon , lo que lleva a la especulación de que gran parte de la poesía pudo haber sido traducida al West Saxon en una fecha posterior. [13] Un ejemplo del predominio del dialecto sajón occidental es un par de cartas , de las colecciones de Stowe y del Museo Británico, que describen concesiones de tierras en Kent y Mercia, pero que, no obstante, están escritas en el dialecto sajón occidental de la época. [14]
Hay cuatro manuscritos poéticos principales:
La característica más distintiva de la poesía inglesa antigua es su estilo de verso aliterado .
La tradición del verso anglolatino en la Inglaterra medieval temprana estuvo acompañada de discursos sobre la prosodia latina , que eran "reglas" u orientación para los escritores. Las reglas del verso en inglés antiguo se entienden sólo a través del análisis moderno de los textos existentes.
La primera teoría ampliamente aceptada fue construida por Eduard Sievers (1893), quien distinguió cinco patrones aliterativos distintos. [18] Su sistema de verso aliterado se basa en el acento , la aliteración, la cantidad de vocales y patrones de acentuación silábica . Consta de cinco permutaciones sobre un esquema de verso base; cualquiera de los cinco tipos se puede utilizar en cualquier verso. El sistema fue heredado y existe de una forma u otra en todas las lenguas germánicas más antiguas .
Se han propuesto teorías alternativas, como la teoría de John C. Pope (1942), que utiliza la notación musical para seguir los patrones de los versos. [19] JRR Tolkien describe e ilustra muchas de las características de la poesía inglesa antigua en su ensayo de 1940 " On Translating Beowulf ". [20]
La poesía inglesa antigua alitera, lo que significa que un sonido (normalmente el sonido consonante acentuado inicial) se repite a lo largo de una línea. Por ejemplo, en la primera línea de Beowulf , "Hwaet! We Gar-Dena | in gear-dagum", [21] (que significa "¡Escucha! Nosotros, los daneses con lanza en tiempos de antaño..."), el sonido acentuado en Gar-Dena y gear-dagum aliteran en la consonante "D".
La poesía inglesa antigua, al igual que otros versos aliterados germánicos antiguos, también suele estar marcada por la cesura o pausa. Además de marcar el ritmo de la línea, la cesura también agrupó cada línea en dos hemistiquios .
Los Kennings son una característica clave de la poesía inglesa antigua. Un kenning es una frase metafórica a menudo formulada que describe una cosa en términos de otra: por ejemplo, en Beowulf , el mar se llama el camino de las ballenas . Otro ejemplo de kenning en The Wanderer es una referencia a la batalla como una "tormenta de lanzas". [22]
La poesía inglesa antigua está marcada por la relativa rareza de los símiles . [23] Beowulf contiene, en el mejor de los casos, cinco símiles, y éstos son de tipo breve. [23]
Al poeta inglés antiguo le gustaba especialmente describir a la misma persona u objeto con frases variadas (a menudo apositivas) que indicaban diferentes cualidades de esa persona u objeto. Por ejemplo, el poeta Beowulf se refiere en tres líneas y media a un rey danés como "señor de los daneses" (refiriéndose al pueblo en general), "rey de los scyldings" (el nombre de la tribu danesa específica), " dador de anillos" (una de las funciones del rey es distribuir tesoros) y "jefe famoso". Esta variación, a la que el lector moderno (a quien le gusta la precisión verbal) no está acostumbrado, constituye con frecuencia una dificultad para producir una traducción legible. [24]
Litotes es una forma de eufemismo dramático empleada por el autor para lograr un efecto irónico. [18]
Aunque toda la poesía en inglés antiguo existente está escrita y alfabetizada, muchos estudiosos proponen que la poesía en inglés antiguo era un arte oral realizado por un Scoop y acompañado por un arpa . [ cita necesaria ]
Las hipótesis de Milman Parry y Albert Lord sobre la cuestión homérica llegaron a ser aplicadas (por Parry y Lord, pero también por Francis Magoun ) al verso escrito en inglés antiguo . Es decir, la teoría propone que ciertas características de al menos parte de la poesía pueden explicarse postulando una composición oral-fórmula . Si bien la poesía épica inglesa antigua puede tener cierto parecido con las epopeyas griegas antiguas como la Ilíada y la Odisea , la cuestión de si la poesía anglosajona se transmitió a través de una tradición oral y cómo se transmitió a través de una tradición oral sigue siendo un tema de debate, y la pregunta para cualquier poema en particular. Es poco probable que se responda con absoluta certeza. [ cita necesaria ]
Parry y Lord ya habían demostrado la densidad de las fórmulas métricas en griego antiguo y observaron la misma característica en la línea aliterativa del inglés antiguo:
Hroþgar maþelode helm Scildinga ("Hrothgar habló, protector de los Scildings")
Beoƿulf maþelode bearn Ecgþeoƿes ("Beowulf habló, hijo de Ecgtheow")
Además de las fórmulas verbales, se ha demostrado que aparecen muchos temas entre las diversas obras de la literatura anglosajona. La teoría sugiere una razón para esto: la poesía estaba compuesta de fórmulas y temas de un acervo común a la profesión poética, así como de pasajes literarios compuestos por artistas individuales en un sentido más moderno. Larry Benson introdujo el concepto de "fórmula escrita" para describir el estado de cierta poesía anglosajona que, si bien está claramente escrita, contiene evidencia de influencias orales, incluida una gran dependencia de fórmulas y temas. [25] Los temas frecuentes de fórmulas orales en la poesía en inglés antiguo incluyen "Bestias de batalla" [26] y el "Acantilado de la muerte". [27] El primero, por ejemplo, se caracteriza por la mención de cuervos, águilas y lobos que preceden a representaciones de batalla particularmente violentas. Entre los temas mejor documentados se encuentra "El héroe en la playa". DK Crowne propuso por primera vez este tema, definido por cuatro características:
Un ejemplo que Crowne cita en su artículo es el que concluye la pelea de Beowulf con los monstruos durante su competencia de natación con Breca:
Crowne se basó en ejemplos de la aparición del tema en doce textos en inglés antiguo, incluida una aparición en Beowulf . [28] También se observó en otras obras de origen germánico, poesía del inglés medio e incluso una saga en prosa islandesa. John Richardson sostuvo que el esquema era tan general que se aplicaba prácticamente a cualquier personaje en algún momento de la narración, y lo consideró un ejemplo de la característica de "umbral" del monomito El viaje del héroe de Joseph Campbell . JA Dane, en un artículo [29] (caracterizado por Foley como "polémicas sin rigor" [30] ) afirmó que la aparición del tema en la poesía griega antigua , una tradición sin conexión conocida con la germánica, invalidaba la noción de "una tema autónomo en el bagaje de un poeta oral." La respuesta de Foley fue que Dane malinterpretó la naturaleza de la tradición oral y que, de hecho, la aparición del tema en otras culturas demostraba que se trataba de una forma tradicional. [31]
La mayoría de los poemas en inglés antiguo están registrados sin autor y muy pocos nombres se conocen con certeza; los tres principales son Cædmon , Aldhelm y Cynewulf . [32]
A menudo se piensa que Beda es el poeta de un poema de cinco versos titulado La canción de la muerte de Beda , debido a su aparición en una carta escrita por Cuthbert sobre su muerte . Este poema existe en una versión de Northumbria y posterior. [33]
Cædmon es considerado el primer poeta inglés antiguo cuya obra aún sobrevive. Es una figura legendaria, como se describe en la Historia eclesiástica del pueblo inglés de Beda . Según Beda, Caedmon fue al principio un pastor analfabeto. Tras una visión de un mensajero de Dios, Cædmon recibió el don de la poesía y luego vivió como monje bajo la dirección de la abadesa Hild en la abadía de Whitby en Northumbria en el siglo VII. [32] [34] La Historia de Beda pretende reproducir el primer poema de Caedmon, que consta de nueve líneas. Conocido como Himno de Cædmon , el poema existe en versiones de Northumbria, Sajonia occidental y latina que aparecen en 19 manuscritos supervivientes: [35]
Cynewulf ha demostrado ser una figura difícil de identificar, pero investigaciones recientes sugieren que fue un poeta anglo de principios del siglo IX. Se le atribuyen cuatro poemas, firmados con un acróstico rúnico al final de cada poema; estos son Los destinos de los apóstoles y Elene (ambos se encuentran en el Libro de Vercelli), y Cristo II y Juliana (ambos se encuentran en el Libro de Exeter). [39]
Aunque Guillermo de Malmesbury afirma que Aldhelm , obispo de Sherborne (m. 709), interpretó canciones seculares acompañado de un arpa, ninguno de estos poemas en inglés antiguo sobrevive. [39] Paul G. Remely ha propuesto recientemente que el Éxodo del inglés antiguo puede haber sido obra de Aldhelm, o de alguien estrechamente asociado con él. [40]
Se dice que Alfred es el autor de algunos de los prefacios métricos de las traducciones al inglés antiguo de Pastoral Care de Gregory y Consolation of Philosophy de Boecio . También se cree que Alfred es el autor de 50 salmos métricos, pero se desconoce si los poemas fueron escritos por él, bajo su dirección o patrocinio, o como parte general de sus esfuerzos de reforma. [41]
La poesía inglesa antigua que ha recibido mayor atención trata de lo que se ha denominado el pasado heroico germánico. Los estudiosos sugieren que la poesía heroica del inglés antiguo se transmitió oralmente de generación en generación. [42] A medida que el cristianismo comenzó a aparecer, los narradores a menudo refundieron los cuentos del cristianismo en historias heroicas más antiguas. [ cita necesaria ]
El más largo, con 3182 líneas, y el más importante, es Beowulf , que aparece en el dañado Códice Nowell . Beowulf relata las hazañas del héroe Beowulf, rey de los Weder-Geats o anglos , a mediados del siglo V. El autor es desconocido y no se menciona Gran Bretaña. Los estudiosos están divididos sobre la fecha del presente texto, con hipótesis que van desde el siglo VIII al XI. [43] [44] Ha logrado mucha aclamación, así como un interés académico y artístico sostenido. [45]
Existen otros poemas heroicos además de Beowulf . Dos han sobrevivido en fragmentos: La lucha en Finnsburh , interpretada controvertidamente por muchos como un recuento de una de las escenas de batalla en Beowulf , y Waldere , una versión de los acontecimientos de la vida de Walter de Aquitania . Otros dos poemas mencionan figuras heroicas: Se cree que Widsith es muy antiguo en algunas partes, se remonta a acontecimientos del siglo IV relacionados con Eormanric y los godos , y contiene un catálogo de nombres y lugares asociados con hazañas valientes. Deor es una letra, al estilo de Consolación de la Filosofía , que aplica ejemplos de héroes famosos, incluidos Weland y Eormanric, al propio caso del narrador. [39]
La Crónica anglosajona contiene varios poemas heroicos insertados en todas partes. La más antigua, del año 937, se llama La batalla de Brunanburh , y celebra la victoria del rey Athelstan sobre los escoceses y los nórdicos. Hay cinco poemas más breves: captura de los cinco distritos (942); coronación del rey Edgar (973); muerte del rey Edgar (975); muerte de Alfredo, hijo del rey Æthelred (1036); y muerte del rey Eduardo el Confesor (1065). [39]
El poema de 325 líneas La batalla de Maldon celebra al conde Byrhtnoth y sus hombres que cayeron en la batalla contra los vikingos en 991. Se considera uno de los mejores, pero faltan el principio y el final y el único manuscrito fue destruido en un incendio en 1731. [46] Un discurso muy conocido se encuentra cerca del final del poema:
Relacionados con los cuentos heroicos hay una serie de poemas breves del Libro de Exeter que han llegado a describirse como "elegías" [48] o "poesía sabia". [49] [50] Son líricos y boethianos en su descripción de los altibajos de la vida. De humor sombrío es The Ruin , que habla de la decadencia de una alguna vez gloriosa ciudad de la Gran Bretaña romana (las ciudades en Gran Bretaña cayeron en declive después de la partida de los romanos a principios del siglo V, mientras los primeros británicos celtas continuaban viviendo su vida rural). y The Wanderer , en el que un hombre mayor habla de un ataque que ocurrió en su juventud, cuando todos sus amigos y familiares cercanos fueron asesinados; Los recuerdos de la matanza han permanecido con él toda su vida. Cuestiona la sabiduría de la decisión impetuosa de enfrentarse a una fuerza de combate posiblemente superior: el hombre sabio se involucra en la guerra para preservar la sociedad civil, y no debe precipitarse a la batalla, sino que debe buscar aliados cuando las probabilidades estén en su contra. Este poeta encuentra poca gloria en la valentía por la valentía. The Seafarer es la historia de un sombrío exilio de su hogar en el mar, del cual la única esperanza de redención es la alegría del cielo. Otros poemas de sabiduría incluyen Wulf y Eadwacer , The Wife's Lament y The Husband's Message . Alfredo el Grande escribió un poema sapiencial a lo largo de su reinado basado libremente en la filosofía neoplatónica de Boecio llamado Lays de Boecio . [51]
Varios poemas en inglés antiguo son adaptaciones de textos filosóficos clásicos tardíos . La más larga es una traducción del siglo X de la Consolación de la Filosofía de Boecio contenida en el manuscrito de Cotton Otho A.vi. [52] Otro es El Fénix en el Libro de Exeter, una alegorización del De ave phoenice de Lactantius . [53]
Otros poemas breves derivan de la tradición latina del bestiario . Entre ellas se encuentran La pantera , La ballena y La perdiz . [53]
Los acertijos en inglés antiguo más famosos se encuentran en el Libro de Exeter . Son parte de una tradición literaria anglosajona más amplia de acertijos, que incluye acertijos escritos en latín. Los acertijos son cómicos y obscenos. [54]
Los acertijos del Libro de Exeter no están numerados ni tienen título en el manuscrito. Por esta razón, los eruditos proponen diferentes interpretaciones de cuántos acertijos hay: algunos coinciden en 94 acertijos y otros proponen cerca de 100 acertijos en el libro. [55] La mayoría de los eruditos creen que el Libro de Exeter fue compilado por un solo escriba; [56] sin embargo, es casi seguro que las obras fueron compuestas originalmente por poetas. [54]
Un acertijo en inglés antiguo, escrito con escritura rúnica , aparece en Franks Casket . Una posible solución al enigma es "ballena", que evoca el hueso de ballena con el que se hizo el ataúd. [57]
El Libro de Vercelli y el Libro de Exeter contienen cuatro largos poemas narrativos de la vida de los santos, o hagiografías . En Vercelli están Andreas y Elene y en Exeter están Guthlac y Juliana .
Andreas tiene 1.722 líneas y es el más cercano de los poemas en inglés antiguo supervivientes a Beowulf en estilo y tono. Es la historia de San Andrés y su viaje para rescatar a San Mateo de los Mermedonios. Elene es la historia de Santa Elena (madre de Constantino ) y su descubrimiento de la Vera Cruz . El culto a la Vera Cruz era popular en la Inglaterra anglosajona y este poema contribuyó decisivamente a promoverlo. [58]
Guthlac consta de dos poemas sobre el santo inglés Guthlac del siglo VII . Juliana describe la vida de Santa Juliana, incluida una discusión con el diablo durante su encarcelamiento. [58]
Se conservan varias traducciones y paráfrasis parciales de la Biblia en inglés antiguo . El manuscrito de Junius contiene tres paráfrasis de textos del Antiguo Testamento. Se trataba de reformulaciones de pasajes bíblicos en inglés antiguo, no traducciones exactas, sino parafraseos, a veces hasta convertirlos en una hermosa poesía por derecho propio. El primero y más largo es del Génesis (presentado originalmente como una sola obra en el manuscrito de Junius, pero ahora se cree que consta de dos poemas separados, A y B ), el segundo es del Éxodo y el tercero es de Daniel . En Daniel hay dos letras, Canción de los tres niños y Canción de Azarias , esta última también aparece en el Libro de Exeter después de Guthlac . [59] El cuarto y último poema, Cristo y Satanás , que está contenido en la segunda parte del manuscrito de Junius, no parafrasea ningún libro bíblico en particular, sino que vuelve a contar una serie de episodios tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento. [60]
El Códice Nowell contiene una paráfrasis poética bíblica, que aparece justo después de Beowulf , llamada Judith , un recuento de la historia de Judith . Esto no debe confundirse con la homilía de Ælfric , Judith , que vuelve a contar la misma historia bíblica en prosa aliterada. [53]
Se han conservado las antiguas traducciones al inglés de los Salmos 51-150, después de una versión en prosa de los primeros 50 Salmos. [53] Existen traducciones en verso del Gloria in Excelsis , el Padrenuestro y el Credo de los Apóstoles , así como algunos himnos y refranes . [51]
Además de las paráfrasis bíblicas, hay varios poemas religiosos originales, en su mayoría líricos (no narrativos). [53]
El Libro de Exeter contiene una serie de poemas titulados Cristo , divididos en Cristo I , Cristo II y Cristo III . [53]
Considerado uno de los poemas en inglés antiguo más bellos es Dream of the Rood , contenido en el Libro de Vercelli. [53] La presencia de una parte del poema (en dialecto de Northumbria [61] ) tallada en runas en una cruz de piedra del siglo VIII encontrada en Ruthwell , Dumfriesshire , verifica la edad de al menos esta parte del poema. El Sueño de la Cruz es una visión onírica en la que la cruz personificada cuenta la historia de la crucifixión. Cristo aparece como un joven héroe-rey, confiado en la victoria, mientras la propia cruz siente todo el dolor físico de la crucifixión, así como el dolor de verse obligado a matar al joven señor. [62]
El soñador decide confiar en la cruz y el sueño termina con una visión del cielo.
Hay varios poemas de debate religioso. El más largo es Cristo y Satanás en el manuscrito de Junius, que trata del conflicto entre Cristo y Satanás durante los cuarenta días en el desierto. Otro poema de debate es Salomón y Saturno , que sobrevive en varios fragmentos textuales. Saturno es retratado como un mago debatiendo con el sabio rey Salomón . [53]
Existen otras formas poéticas en inglés antiguo, incluidos versos cortos, gnomos y poemas mnemotécnicos para recordar largas listas de nombres. [51]
En los márgenes de los manuscritos se encuentran breves versos que ofrecen consejos prácticos, como remedios contra la pérdida de ganado o cómo afrontar un retraso en el parto, a menudo agrupados como amuletos . El más largo se llama Nueve Hierbas y probablemente sea de origen pagano . Otros versos cortos, o amuletos, similares incluyen Para un enjambre de abejas , Contra un enano , Contra un dolor punzante y Contra un Wen . [51]
Hay un grupo de poemas mnemotécnicos diseñados para ayudar a memorizar listas y secuencias de nombres y mantener objetos en orden. Estos poemas se llaman Menologium , Los destinos de los apóstoles , El poema rúnico , Las estaciones del ayuno y Las instrucciones para los cristianos . [51]
La cantidad de prosa en inglés antiguo que se conserva es mucho mayor que la cantidad de poesía. [51] De la prosa superviviente, la mayoría se compone de homilías , vidas de santos y traducciones bíblicas del latín. [6] La división de las obras escritas en prosa de la Alta Edad Media en categorías de "cristiano" y "secular", como se muestra a continuación, es sólo por conveniencia, ya que la alfabetización en la Inglaterra anglosajona era en gran medida competencia de monjes, monjas y eclesiásticos ( o de aquellos laicos a quienes habían enseñado las habilidades de lectura y escritura en latín y/o inglés antiguo). La prosa en inglés antiguo aparece por primera vez en el siglo IX y continúa registrándose durante el siglo XII cuando la última generación de escribas, formados cuando eran niños en el estandarizado Sajón Occidental antes de la Conquista, murieron siendo ancianos. [51]
El autor secular de inglés antiguo más conocido fue el rey Alfredo el Grande (849–899), quien tradujo varios libros, muchos de ellos religiosos, del latín al inglés antiguo. Alfred, queriendo restaurar la cultura inglesa , lamentó el mal estado de la educación latina:
La decadencia [educativa] era tan generalizada en Inglaterra que había muy pocos en este lado del Humber que pudieran... traducir una carta del latín al inglés; y creo que no eran muchos más allá del Humber
— Pastoral Care , introducción, traducida por Kevin Crossley-Holland [65]
Alfred propuso que los estudiantes fueran educados en inglés antiguo y que aquellos que sobresalieran deberían aprender latín. El programa cultural de Alfred tenía como objetivo traducir "ciertos libros [...] necesarios para que todos los hombres los sepan" del latín al inglés antiguo. Estos incluían: Cura Pastoralis de Gregorio el Grande , un manual para sacerdotes sobre cómo llevar a cabo sus deberes, que se convirtió en el Hierdeboc ("libro del pastor") [66] en inglés antiguo; Boecio ' De Consolatione philosophiae (el Froforboc o 'libro de consolación'); [67] y los Soliloquios de San Agustín (conocidos en inglés antiguo como Blostman o 'flores'). [68] En el proceso, parte del contenido original se entretejió a través de las traducciones. [69]
Otras traducciones importantes [68] al inglés antiguo incluyen: Historiae Adversus Paganos de Orosius , pieza complementaria de La ciudad de Dios de San Agustín ; los Diálogos de Gregorio Magno; y la Historia eclesiástica del pueblo inglés de Beda . [70]
Se cree que Ælfric de Eynsham , que escribió a finales del siglo X y principios del XI, fue alumno de Æthelwold . [51] Fue el escritor de sermones más grande y prolífico, [68] que fueron copiados y adaptados para su uso hasta bien entrado el siglo XIII. [71] En la traducción de los primeros seis libros de la Biblia ( hexateuco en inglés antiguo ), se han asignado partes a Ælfric por motivos estilísticos. Incluyó algunas vidas de los santos en las Homilías católicas , así como un ciclo de vidas de santos para ser utilizado en los sermones. Ælfric también escribió una obra en inglés antiguo sobre cómputo del tiempo y cartas pastorales. [71]
En la misma categoría que Ælfric, y contemporáneo, estaba Wulfstan II , arzobispo de York. Sus sermones eran muy estilísticos. Su obra más conocida es Sermo Lupi ad Anglos en la que culpa a los pecados de los ingleses de las invasiones vikingas. Escribió varios textos legales clericales: Institutes of Polity y Canons of Edgar . [72]
Uno de los primeros textos en prosa del inglés antiguo es el Martirologio , información sobre santos y mártires según sus aniversarios y fiestas en el calendario de la iglesia. Ha sobrevivido en seis fragmentos. Se cree que fue escrito en el siglo IX por un autor anónimo de Mercia . [68]
La colección más antigua de sermones eclesiásticos son las homilías de Blickling , encontradas en un manuscrito del siglo X. [68]
Hay varias obras en prosa sobre vidas de santos: además de las escritas por Ælfric, se encuentran la vida en prosa de San Guthlac (Libro Vercelli), la vida de Santa Margarita y la vida de San Chad . Hay cuatro vidas adicionales en el manuscrito más antiguo de las Vidas de los Santos , el manuscrito de Julio: Siete Durmientes de Éfeso , Santa María de Egipto , San Eustaquio y Santa Eufrosina . [71]
Hay seis manuscritos principales de los Evangelios de Wessex , que datan de los siglos XI y XII. El más popular, el Evangelio de Nicodemo en inglés antiguo , se trata en un manuscrito como si fuera un quinto evangelio; otros evangelios apócrifos traducidos incluyen el Evangelio de Pseudo-Mateo , Vindicta salvatoris , Visión de San Pablo y el Apocalipsis de Tomás . [71]
La Crónica anglosajona probablemente se inició en la época del rey Alfredo el Grande y continuó durante más de 300 años como un registro histórico de la historia anglosajona. [68]
Ha sobrevivido un único ejemplo de romance clásico: un fragmento de la historia de Apolonio de Tiro fue traducido en el siglo XI de la Gesta Romanorum . [71] [73]
Un monje que escribía en inglés antiguo al mismo tiempo que Ælfric y Wulfstan fue Byrhtferth de Ramsey , cuyo libro Handboc era un estudio de matemáticas y retórica. También produjo una obra titulada Computus , que esbozaba la aplicación práctica de la aritmética al cálculo de días naturales y fiestas móviles , así como a las tablas de mareas. [68]
Ælfric escribió dos obras protocientíficas, Hexameron e Interrogationes Sigewulfi , que tratan de las historias de la Creación. También escribió una gramática y un glosario de latín en inglés antiguo, utilizado posteriormente por estudiantes interesados en aprender francés antiguo , como se infiere de las glosas en esa lengua. [71]
En el Códice Nowell se encuentra el texto de Las maravillas de Oriente que incluye un notable mapa del mundo y otras ilustraciones. También está contenida en Nowell la Carta de Alejandro a Aristóteles . Debido a que este es el mismo manuscrito que contiene Beowulf , algunos estudiosos especulan que puede haber sido una colección de materiales sobre lugares y criaturas exóticas. [74]
Hay una serie de trabajos médicos interesantes. Existe una traducción del Herbario de Apuleyo con llamativas ilustraciones, encontrada junto con Medicina de Quadrupedibus . Una segunda colección de textos es Bald's Leechbook , un libro del siglo X que contiene curas a base de hierbas e incluso algunas quirúrgicas. Una tercera colección, conocida como Lacnunga , incluye muchos amuletos y encantamientos . [75]
Los textos legales son una parte grande e importante del corpus general del inglés antiguo. Las Leyes de Ethelberto I de Kent , escritas a principios del siglo VII, son la obra en prosa inglesa más antigua que se conserva. [76] Otras leyes, testamentos y cartas se escribieron durante los siglos siguientes. [76] Hacia finales del día 9, Alfred había compilado los códigos legales de Aethelberht, Ine y Offa en un texto que establecía sus propias leyes, el Domboc . En el siglo XII se habían organizado en dos grandes colecciones (véase Textus Roffensis ). Incluyen leyes de los reyes, comenzando con las de Etelberto de Kent y terminando con las de Canuto , y textos que tratan de casos y lugares específicos del país. Un ejemplo interesante es Gerefa , que describe las funciones de un alguacil en una gran finca señorial. También existe un gran volumen de documentos legales relacionados con las casas religiosas. Estos incluyen muchos tipos de textos: registros de donaciones de nobles; testamentos; documentos de emancipación; listas de libros y reliquias; casos judiciales; reglas del gremio. Todos estos textos proporcionan información valiosa sobre la historia social de la época anglosajona, pero también tienen valor literario. Por ejemplo, algunas de las narrativas de casos judiciales son interesantes por el uso de la retórica. [75]
James Paz propone leer objetos que incluyan poemas o frases en inglés antiguo como parte de la producción literaria de la época y como "objetos parlantes". [77] Estos objetos incluyen el monumento a Ruthwell (que incluye un poema similar al Sueño de Rood conservado en el Libro de Vercelli ), el Cofre de Frank , la Joya de Alfred . [77]
El discurso del alma al cuerpo (c. 1150-1175) que se encuentra en la Biblioteca de la Catedral de Worcester MS F. 174 contiene solo una palabra de posible origen latino, al tiempo que mantiene una métrica aliterativa corrupta y una gramática y sintaxis del inglés antiguo, aunque en un estado degenerativo. (de ahí que los primeros eruditos del inglés antiguo denominaran esta forma tardía "semisajona"). [78] [79]
'La Tumba' es un poema conservado en un manuscrito del siglo XII, MS Bodleian 343, en fol. 170r: con el tiempo, los estudiosos lo han llamado "anglosajón", "normando-sajón", inglés antiguo tardío e inglés medio. [80] [81]
La Crónica de Peterborough también puede considerarse un texto de período tardío, que continúa hasta el siglo XII. [82]
La literatura inglesa antigua no desapareció en 1066 con la conquista normanda. Muchos sermones y obras continuaron leyéndose y utilizándose en parte o en su totalidad durante el siglo XIV, y fueron catalogados y organizados posteriormente. Lo que podría denominarse el primer estudio sobre literatura inglesa antigua fue realizado por un escriba de Worcester del siglo XII o principios del XIII conocido sólo como La mano trémula , un sobrenombre ganado por un temblor en la mano que provocaba una escritura característicamente desordenada. [83] The Tremulous Hand es conocida por muchas glosas latinas de textos en inglés antiguo, que representan el primer intento de traducir el idioma en el período posnormando. Quizás su obra de escriba más conocida sea la de la Biblioteca de la Catedral de Worcester MS F. 174, que contiene parte de la Gramática y el Glosario de Ælfric y un breve poema fragmentario a menudo llamado "La canción de la muerte de Beda", además del poema Cuerpo y alma. [84]
Durante la Reforma , cuando las bibliotecas monásticas estaban dispersas , los manuscritos comenzaron a ser coleccionados por anticuarios y eruditos. Algunos de los primeros coleccionistas y eruditos fueron Laurence Nowell , Matthew Parker , Robert Bruce Cotton y Humfrey Wanley . [75]
Los diccionarios y referencias de inglés antiguo se crearon a partir del siglo XVII. El primero fue el Dictionarium Saxonico-Latino-Anglicum de William Somner (1659). El lexicógrafo Joseph Bosworth comenzó un diccionario en el siglo XIX llamado An Anglo-Saxon Dictionary , que fue completado por Thomas Northcote Toller en 1898 y actualizado por Alistair Campbell en 1972. [85]
En el siglo XIX y principios del XX, la atención se centró en las raíces germánicas y paganas que los eruditos creían poder detectar en la literatura inglesa antigua. [86] Debido a que el inglés antiguo fue una de las primeras lenguas vernáculas en escribirse, los eruditos del siglo XIX que buscaban las raíces de la "cultura nacional" europea (ver Nacionalismo romántico ) tuvieron especial interés en estudiar lo que entonces se conocía comúnmente como ' La literatura anglosajona [87] y el inglés antiguo se convirtieron en una parte habitual del plan de estudios universitario. [88]
Después de la Segunda Guerra Mundial hubo un interés creciente por los propios manuscritos, desarrollándose nuevos enfoques paleográficos a partir de enfoques anticuarios. Neil Ker , un paleógrafo , publicó el innovador Catálogo de manuscritos que contienen anglosajón en 1957, y en 1980 casi todos los textos manuscritos anglosajones estaban disponibles como facsímiles o ediciones. [ cita necesaria ]
A causa del trabajo de Bernard F. Huppé, [89] la atención a la influencia de la exégesis agustiniana [ se necesita aclaración ] aumentó en los estudiosos. [90]
A JRR Tolkien se le atribuye a menudo la creación de un movimiento para considerar el inglés antiguo como tema de teoría literaria en su conferencia fundamental " Beowulf: The Monsters and the Critics " (1936). [91]
Desde la década de 1970, además de centrarse en la paleografía y los propios manuscritos físicos en general, los académicos continúan debatiendo cuestiones como la datación, el lugar de origen, la autoría, las conexiones entre la cultura literaria del inglés antiguo y las literaturas medievales globales, y las valencias [ aclaración necesaria ]. ] de la poesía inglesa antigua que puede ser revelada por la teoría contemporánea: por ejemplo, las teorías feminista, queer, racial crítica y ecocrítica. [ cita necesaria ]
Tolkien adaptó el tema y la terminología de la poesía heroica para obras como El Hobbit y El Señor de los Anillos , y John Gardner escribió Grendel , que cuenta la historia del oponente de Beowulf desde su propia perspectiva. [91]
La literatura inglesa antigua ha tenido cierta influencia en la literatura moderna y poetas notables han traducido e incorporado poesía inglesa antigua. Las primeras traducciones conocidas incluyen Alfred, la traducción de Lord Tennyson de La batalla de Brunanburh , la traducción de William Morris de Beowulf y la traducción de Ezra Pound de The Seafarer . La influencia de la poesía se puede ver en los poetas modernos TS Eliot , Ezra Pound y WH Auden .
Más recientemente, otros poetas notables como Paul Muldoon , Seamus Heaney , Denise Levertov y UA Fanthorpe han mostrado interés en la poesía en inglés antiguo. En 1987, Denise Levertov publicó una traducción del Himno de Cædmon bajo el título "Caedmon" en la colección Breathing the Water . A esto le siguió la versión de Seamus Heaney del poema "Whitby-sur-Moyola" en su The Spirit Level (1996), "Caedmona's Hymn" de Paul Muldoon en su Moy Sand and Gravel (2002) y "Caedmon's Song" de UA Fanthorpe en su Haciendo cola para el sol (2003).
En 2000, Seamus Heaney publicó su traducción de Beowulf . Heaney utiliza la dicción irlandesa en Beowulf para aportar lo que él llama un "cuerpo y una fuerza especiales" al poema, presentando su propia herencia del Ulster, "para hacer [el poema] cada vez más 'voluntario hacia adelante/una y otra y otra vez'. '" [92]
Todo el corpus de poesía en inglés antiguo se está editando y anotando en imágenes digitales disponibles de páginas y objetos manuscritos, con traducciones al inglés moderno, en el Proyecto de poesía en inglés antiguo en facsímil .
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