El título "( Las ) estaciones del ayuno " hace referencia a un poema homilético incompleto en inglés antiguo , que trata principalmente de la observancia de los ayunos en las fechas apropiadas del calendario litúrgico , pero que también ataca la mala conducta de los sacerdotes negligentes. La pieza parece haber sido compuesta por un clérigo y dirigida a un público laico, al que se dirige como folces manna en la línea 212, a quien tal vez creía que estaba potencialmente desorientado.
El manuscrito original, MS Otho B XI, fue destruido en gran parte en el incendio de Cotton de 1731 y "Seasons for Fasting" estuvo entre las pérdidas. El anticuario Laurence Nowell había hecho una transcripción en 1562, que fue recuperada por Robin Flower en 1934 y que ahora está contenida en MS Add. 43703 (Londres, British Library ). Además, ocho líneas del poema fueron transcritas por Abraham Whelock . [1] La transcripción de Nowell tiene el poema en los ff. 257-60v, donde se interrumpe de repente, y continúa en los ff. 261r-64v con remedios y sanguijuelas en inglés antiguo y en los ff. 265-67 con una transcripción adicional de las Leyes de Æthelstan . Cuando Humfrey Wanley inspeccionó el manuscrito en 1705 para su catálogo, el poema se había convertido en el último elemento. [2]