Los Cinco Distritos o Los Cinco Distritos de Danelaw eran las cinco ciudades principales de la Mercia danesa (lo que hoy es East Midlands ). Estos fueron Derby , Leicester , Lincoln , Nottingham y Stamford . Los primeros cuatro se convirtieron más tarde en ciudades de condado .
Las incursiones vikingas en Inglaterra comenzaron a finales del siglo VIII y fueron en gran medida del tipo "golpe y fuga". [1] Sin embargo, en 865 varios ejércitos vikingos se combinaron y desembarcaron en East Anglia , no para atacar sino para conquistar los cuatro reinos anglosajones de Inglaterra. Los anales describieron la fuerza combinada como el " Gran Ejército Pagano ". [2] En 871, la campaña de los vikingos se vio reforzada cuando el Gran Ejército de Verano llegó desde Escandinavia . [3]
En 874, tras su estancia invernal en Repton (en la actual Derbyshire), el Gran Ejército Pagano expulsó al rey Burgred de Mercia y conquistó Mercia; Los vikingos reemplazaron al rey merciano exiliado por el rey Ceolwulf II de Mercia . Según Asser , biógrafo de Alfredo el Grande , los vikingos se dividieron en dos bandas. [4] [5] Halfdan dirigió una banda al norte de Northumbria. [6] Los vikingos regresaron en 877 para dividir Mercia: el oeste del reino pasó a manos de Ceolwulf II, mientras que en el este los Cinco Distritos comenzaron como los burhs fortificados de cinco ejércitos daneses que colonizaron el área y establecieron Danelaw , el área donde prevalecieron sus leyes y costumbres nativas.
Cada uno de los Cinco Distritos estaba gobernado como un jarldom danés , controlando las tierras alrededor de un burh fortificado , que servía como centro del poder político. [7] Los gobernantes probablemente estuvieron inicialmente sujetos a sus señores supremos en el Reino vikingo de Jorvik (o York ) [8] y operaron sus ejércitos a veces de forma independiente, pero a menudo en alianza con los gobernantes de sus vecinos. Además de los Cinco Distritos, también había varios asentamientos daneses muy grandes al sur, incluidos Northampton y Bedford , que existían de manera similar.
Nórdico antiguo: Djúra-bý . Aunque la zona fue colonizada por daneses desde 877, no estuvo bajo amenaza inglesa hasta 913, cuando Lady Aethelflaed de Mercia hizo campaña en lo profundo del territorio danés y estableció un burh en la cercana Tamworth . En 917, Aethelflaed lanzó su primera incursión ofensiva [ cita necesaria ] y seleccionó la fortaleza de Derby como objetivo. En ese momento, el gobernante local probablemente se había unido a los ejércitos de Northampton y Leicester en una serie de incursiones para atacar Mercia. [8] Aethelflaed aprovechó el debilitado burh y asaltó con éxito la ciudad en julio de 917; Posteriormente toda la región fue anexada a la Mercia inglesa.
Los daneses bien podrían haber establecido su cuartel general militar en el antiguo fuerte romano de Derventio . [10] Este fuerte rectangular de 6 acres (24.000 m 2 ) [11] le habría dado al burh el equivalente a c. 500 pieles. Los vikingos habían acampado en la cercana Repton en 874 y lo abandonaron un año después después de sufrir importantes enfermedades durante su estancia (lo que llevó al descubrimiento [¿ cuándo? ] de una tumba que contenía 245 cadáveres). [8]
Leicester se convirtió en uno de los burhs daneses más formidables; el gobernante local combinó su ejército con el de Northampton y asaltó los territorios sajones occidentales de Bedfordshire y Oxfordshire en 913, y desafió al rey Eduardo el Viejo para sitiar la ciudad de Hertford , en los sajones occidentales . Esto provocó que Ethelflaed trasladara sus ejércitos hasta los límites del territorio ocupado por Dinamarca alrededor de Leicester en 914 y construyera un burh en Warwick . En julio de 917, como parte de un asalto en tres frentes, las fuerzas combinadas de Leicester y Northampton, y posiblemente Derby, sitiaron la ciudad de Mercia en Towcester . Aunque aislado por la pérdida de Derby y Northampton ese mismo año, el ejército de Mercia regresó a principios de 918 para devastar el campo local y, como resultado, la fortaleza se rindió pacíficamente a las tropas de Aethelflaed.
Relevado del dominio inglés por el rey Olaf de York en 941, [ cita necesaria ] el rey de los ingleses , Edmundo I sitió al ejército vikingo en Leicester el mismo año. Olaf y su consejero Wulfstan I, arzobispo de York , escaparon y el asedio fue levantado después de que una negociación de paz cediera los Cinco Distritos al Reino de York. Jarl Orm, el probable gobernante de Leicester en ese momento [8] (y que atestiguó cartas entre 930 y 958 [ cita necesaria ] ) casó a su hija Aldgyth con el rey Olaf ese mismo año para consolidar la alianza. El burh podría haber hecho uso de los muros del Leicester romano ( Ratae Corieltauvorum ), de aproximadamente 2.400 m (7.800 pies) [12] ( c. 1900 pieles).
El burh de Lincoln protegía la ruta entre Wessex y York , [ cita necesaria ] y estaba protegido de gran parte de los combates anglo-daneses debido a su ubicación aislada. Los daneses de Lincoln colonizaron la zona anteriormente ocupada por el reino anglosajón de Lindsey , donde los vikingos habían pasado previamente el invierno en la cercana fortaleza de Torksey en Lindsey del 873 al 874. Lincoln probablemente se rindió en el 918 [8] tras la capitulación de todos los Territorios daneses en la frontera de Mercia y Wessex. Como antigua ciudad legionaria romana , el burh probablemente basó sus murallas en la antigua fortaleza de 41 acres [13] ( c. 1300 pieles).
El ejército vikingo al mando de Ivar el Deshuesado y Halfdan Ragnarsson ocupó Nottingham por primera vez en 868 y posteriormente instaló allí cuarteles de invierno. Burgred y sus aliados sajones occidentales sitiaron, pero hicieron las paces y permitieron que los vikingos se retiraran después de pocos combates serios en 869. La reocupación y los asentamientos daneses comenzaron en 877 y duraron hasta el asalto del rey Eduardo de Wessex en el verano de 918. construyó un segundo burh en el lado opuesto del Trento en 920 para fortificar aún más el área del ataque danés. Se sabía que Saxon Nottingham cubría alrededor de 39 acres, [14] lo que puede haber colocado el burh en c. 1300 pieles.
El ealdorman de Sajonia Occidental , Aethelnoth, invadió el área alrededor de Stamford en el verano de 894, pero la ciudad no fue sitiada y el dominio danés no se vio afectado. El final llegó cuando el rey Eduardo asaltó Stamford a finales de mayo de 918 y el burh pronto cayó en manos del ejército de Wessex. Más tarde ese año, Edward construyó un segundo burh en el lado sur del río Welland . Desde Roffe, las murallas del burh norte podrían haber sido de aproximadamente 3100 pies ( c. 750 pieles), y las murallas eduardianas de alrededor de 2700 pies ( c. 650 pieles). [15]
Los siguientes burhs no formaban parte de los Cinco Distritos, pero eran ciudades colonizadas por daneses con grandes ejércitos y gobernadas de manera similar. Estos daneses a menudo actuaban en alianza con los de los Cinco Distritos y el rey danés de East Anglia.
Los daneses de Northampton fueron inicialmente muy exitosos. Sin embargo, a su regreso fueron derrotados por las fuerzas locales de Mercia cerca de Luton , perdiendo muchos caballos y armas. En diciembre de 914, sus fuerzas se agotaron aún más cuando varios daneses de Northampton se sometieron a Eduardo en Bedford. Con la pérdida de Derby y East Anglia y el avance del rey Eduardo, su gobernante, Jarl Thurferth, y los hombres de Northampton y Cambridge se sometieron a los sajones occidentales en 917. Thurferth siguió siendo el gobernante cliente y atestiguó cuatro cartas del rey Æthelstan fechadas entre 930 y 934. [ cita necesaria ]
Northampton se incorporó más tarde al condado ampliado de East Anglia bajo Æthelstan Half-King en la década de 930. En 941, entonces en manos de los mercianos, Northampton se enfrentó a un asedio fallido por parte del rey Olaf de York. El "ejército" de Northampton todavía existía en 984 cuando se registró que presenciaron la venta de tierras. [16] Se ha estimado que el tamaño del burh anglo-danés en Northampton tiene murallas de 3000 pies (910 m) de longitud [17] (equivalente a c. 700 pieles), lo que lo convierte en uno de los burh daneses más pequeños.
El burh danés se vio amenazado por primera vez por el avance del ejército sajón occidental en 914. En noviembre de ese año, Bedford fue rodeado en un movimiento de pinza por Eduardo, y el gobernante Jarl Thurketel se sometió con todos sus seguidores. Eduardo regresó en noviembre de 915 a la fortaleza controlada por los daneses, esta vez tomando el control directo de ella y construyendo un segundo burh en la orilla sur del río Ouse . Thurketel luego se convirtió en cliente de Eduardo, hasta que permitió que el gobernante danés partiera con sus seguidores hacia Francia en el verano de 916. En julio de 917, el ejército danés de East Anglian avanzó hacia Tempsford y lanzó un ataque para recuperar Bedford. El ejército danés fue derrotado y puesto en fuga. Más tarde se incorporó al condado ampliado de East Anglia a principios del siglo X.
Los daneses de Huntingdon eran aliados de los daneses de East Anglian cuando avanzaron a Tempsford y construyeron una nueva fortaleza en julio de 917. Desde aquí, el ejército conjunto intentó recuperar el burh recientemente caído en Bedford, pero fue severamente derrotado y puesto en fuga por la guarnición inglesa. El burh fue ocupado poco después por el ejército sajón occidental de Edward.
Cambridge fue ocupada por primera vez por los daneses bajo los reyes Guthrum , Osketel y Anwend en 875, cuyos ejércitos se establecieron allí durante el invierno. En 911 fue amenazado por primera vez por Eduardo, quien construyó un burh opuesto en Hertford . Con la caída de Huntingdon, Cambridge quedó como el último anfitrión independiente en el que podía confiar la Anglia Oriental danesa, [16] sin embargo la marea había cambiado y los daneses de Cambridge se sometieron a Eduardo a finales de 917.
El dominio danés de los Cinco Distritos se perdió tras las reconquistas inglesas bajo Æthelflæd de Mercia y Eduardo el Viejo de Wessex durante 916 y 917. Posteriormente, el área fue gobernada por los Condes de Mercia hasta que el Rey Olaf de York volvió a ocupar los cinco antiguos burhs daneses tras una Gran ofensiva en 941, quizás con la ayuda de líderes daneses locales. [8] El dominio danés no fue restaurado por mucho tiempo antes de que el rey Edmundo recuperara los Cinco Distritos en 942.
Es en este momento que los Cinco Distritos se registran por primera vez en un poema inglés conocido como La captura de los Cinco Distritos . [16] Durante muchos años después, los Cinco Distritos fueron un área separada y bien definida del país donde los gobernantes buscaron el apoyo de sus líderes, incluido Swein Forkbeard , quien obtuvo la sumisión de los Cinco Distritos en 1013, antes de atacar Londres.
En 1015 hay una referencia única a los 'Siete distritos', que podrían haber incluido Torksey y York. [dieciséis]
Tras la conquista danesa en 1016, el conde Sired sucedió en el recién creado condado de los cinco distritos bajo el rey Canuto en 1019. [18] En 1035, el condado había sido absorbido por el de Leofric, conde de Mercia , y debía formar una unidad administrativa en el futuro. [ cita necesaria ]
Fue desde su base en Repton, en 874, que los vikingos expulsaron al rey Burgred, "conquistaron" el reino de Mercia, establecieron a un tal Ceolwulf como rey en lugar de Burgred y luego decidieron dividirse en dos bandas.
