El kentish era un dialecto sureño del inglés antiguo hablado en el reino anglosajón de Kent . Era uno de los cuatro grupos dialectales del inglés antiguo, siendo los otros tres el merciano , el norumbriano (conocidos colectivamente como dialectos anglos ) y el sajón occidental .
El dialecto fue hablado en lo que hoy son los condados de Kent , Surrey , el sur de Hampshire y la Isla de Wight por los colonos germánicos, identificados por Beda como jutos . [1] Los historiadores modernos ven con más escepticismo una diferencia tan clara entre los colonos anglosajones de todo el Reino de Kent. [2]
Aunque, con diferencia, los manuscritos de Kent más importantes que se conservan son los códigos legales de los reyes de Kent, contenidos en el Textus Roffensis , eran copias de principios del siglo XII de leyes mucho más antiguas, y su ortografía y formas del inglés se modernizaron y estandarizaron de diversas maneras. . Esto afecta particularmente a las Leyes de Hlothhere y Eadric . [3] Sin embargo, se pueden hacer algunas indicaciones de las diferencias entre el kentiano y el sajón occidental de finales del siglo VII comparando dos leyes contemporáneas. El código legal del rey Ine de Sajonia occidental se redactó en algún momento entre 688 y 694. La cláusula 20 se refiere a posibles robos por parte de forasteros (es decir, aquellos que no deben lealtad a los reyes de Wessex). Esto fue adoptado casi palabra por palabra por el contemporáneo de Ine, el rey de Kent Wihtræd : [4]
Con muchas palabras en este punto, no hay diferencia entre el kentish y lo que se convirtió en la forma dominante de inglés sajón occidental. Otras palabras indican posibles diferencias en la pronunciación (o, al menos, en la transcripción), como fremde/ fræmde o gonge/ gange . Sin embargo, hay pocas dudas de que, incluso con pequeñas diferencias en sintaxis y vocabulario, las dos formas eran mutuamente inteligibles, al menos en esta fecha relativamente tardía del asentamiento anglosajón en el sur de Inglaterra.
La principal evidencia del kentish son las antiguas glosas kentish . [7] Henry Sweet incluyó dos cartas de Kent y un salmo de Kent (del Salterio de Vespasiano ) en su Lector anglosajón ; un estatuto de Oswulf (805-810) y un estatuto de Abba (835). [8]