Mercia era un dialecto hablado en el reino anglo de Mercia (en términos generales, las Midlands de Inglaterra, un área en la que cuatro reinos se habían unido bajo una monarquía). Junto con Northumbria , era uno de los dos dialectos anglos . Los otros dos dialectos del inglés antiguo eran el kentish y el sajón occidental . [1] Cada uno de esos dialectos estaba asociado con un reino independiente en la isla. De ellos, toda Northumbria y la mayor parte de Mercia fueron invadidas por los vikingos durante el siglo IX. Parte de Mercia y todo Kent fueron defendidos con éxito, pero luego se integraron en el Reino de Wessex . Debido a la centralización del poder y las invasiones vikingas, hay poca o ninguna evidencia escrita rescatada del desarrollo de dialectos distintos de Wessex después de la unificación de Alfredo el Grande , hasta el período del inglés medio. [2] [3] [4]
El dialecto merciano se hablaba tan al este como la frontera de East Anglia y tan al oeste como Offa's Dyke , en la frontera con Gales. Se hablaba en un área que se extendía hacia el norte hasta Staffordshire , limitando con Northumbria , y hasta el sur hasta South Oxfordshire / Gloucestershire , donde limitaba con el Reino de Wessex . El idioma nórdico antiguo también se filtró en algunas ocasiones después de la fundación de Danelaw . Esto describe la situación antes de la unificación de Mercia.
El Martirologio del Inglés Antiguo es una colección de más de 230 hagiografías , probablemente compiladas en Mercia , o por alguien que escribió en el dialecto merciano del inglés antiguo, en la segunda mitad del siglo IX. Se incluyen seis himnos mercianos en las glosas anglosajonas del Salterio de Vespasiano ; incluyen el Benedictus y el Magnificat . [5]
En la Inglaterra anglosajona posterior, el dialecto habría seguido utilizándose en el habla, pero casi nunca en documentos escritos. Algún tiempo después de la conquista normanda de Inglaterra , surgieron dialectos del inglés medio que se encontraron más tarde en obras como el Ormulum y los escritos del poeta Gawain . A finales de la Edad Media, un dialecto merciano o de East Midland parece haber predominado en el área de Londres , produciendo formas como are (de Mercian arun ).
Mercian fue utilizado por el escritor y filólogo J. RR Tolkien para referirse a su lenguaje ficticio rohírico . [6]
La ortografía del inglés antiguo moderno agrega signos diacríticos adicionales sobre ciertas letras para mostrar características fonológicas específicas. Estas distinciones en gran medida no se mostraban en inglés antiguo. Dichos signos diacríticos incluyen macrones para la longitud de las vocales y puntos excesivos para la palatalización. Se han proporcionado aproximaciones de sonido de varios idiomas europeos, pero es mejor aprender mediante las transcripciones del Alfabeto Fonético Internacional para una pronunciación más precisa.
La gramática merciana tiene la misma estructura que otros dialectos germánicos occidentales .
Los sustantivos tienen tres géneros: masculino, femenino, neutro; y cuatro casos: nominativo , acusativo , dativo y genitivo . Estos, además, todos tienen formas singulares y plurales . También pueden ser fuertes o débiles.
Los pronombres personales (yo/yo, tú, él, ella, nosotros, tú (pl.) y ellos) vienen en todos los casos anteriores y vienen en tres números: singular, dual ('tú/nosotros dos'), plural.
Los pronombres demostrativos varían de la misma manera que se describe a continuación para el artículo indefinido, basándose en 'ðes' sólo para este . Eso y Esos son lo mismo que el artículo definido.
Los pronombres relativos (quién, cuál, aquel) suelen ser 'ðe' y 'ðet'.
El artículo definido es igualmente complejo, y todos los géneros cambian en singular en todos los casos, según variaciones de 'ðe'. En plural todos los géneros toman la misma palabra. El artículo indefinido se omitía a menudo en Merciana.
Los adjetivos siempre se declinan, incluso con algunos verbos (lo que significa que pueden funcionar como adverbios ), por ejemplo, tengo frío. Habiendo dividido en declinaciones débiles y fuertes (dependiendo de la fuerza del sustantivo), estos se dividen nuevamente en los cuatro casos, tanto singulares como plurales.
Los adjetivos comparativos (por ejemplo, más grande ) siempre añaden 're'. Ejemplo: Æðelen (noble), æðelenre (más noble).
Los verbos se pueden conjugar desde el infinitivo al presente , pasado singular, pasado plural y participio pasado . Existen verbos fuertes y débiles en Mercia que también se conjugan a su manera. El tiempo futuro requiere un verbo auxiliar , como will (Mercian wyllen ). Hay tres modos: indicativo , subjuntivo e imperativo . Como la mayoría de las lenguas flexionadas, el merciano tiene algunos verbos irregulares (como 'ser' bēon y 'tener' habben ). Para una comprensión básica, se deben conocer las cuatro partes principales de cada verbo fuerte: los verbos débiles son más fáciles y más numerosos, todos forman el participio pasado con -ed .
El vocabulario merciano se hereda en gran medida del protogermánico , con préstamos latinos provenientes del uso del latín como lengua de la Iglesia primitiva , y préstamos nórdicos que llegaron como parte de las incursiones nórdicas y la fundación de Danelaw , que cubría gran parte de las Midlands y norte de Inglaterra .
Algunas diferencias morfológicas entre Mercia y West Saxon incluyen: