La historia económica de China abarca miles de años y la región ha atravesado ciclos alternos de prosperidad y declive. China , durante los últimos dos milenios, fue una de las economías más grandes y avanzadas del mundo. [1] [2] [3] Los historiadores económicos suelen dividir la historia de China en tres períodos: la era preimperial antes del ascenso de los Qin ; la era imperial temprana desde Qin hasta el surgimiento de Song (221 a. C. a 960 d. C.); y la era imperial tardía, desde los Song hasta la caída de los Qing .
La agricultura neolítica se había desarrollado en China aproximadamente en el año 8.000 a. C. Las culturas estratificadas de la Edad del Bronce , como Erlitou , surgieron hacia el tercer milenio a.C. Bajo los Shang (siglos XVI-XI a. C.) y los Zhou occidentales (siglos XI-VIII a. C.), una fuerza laboral dependiente [ se necesita aclaración ] trabajó en fundiciones y talleres a gran escala para producir bronces y seda para la élite. Los excedentes agrícolas producidos por la economía señorial sustentaron estas primeras industrias artesanales , así como los centros urbanos y ejércitos considerables. Este sistema comenzó a desintegrarse después del colapso del Zhou occidental en 771 a. C., dejando a China fragmentada durante las eras de primavera y otoño (siglos VIII-V a. C.) y de los Estados en Guerra (siglos V-III a. C.).
Cuando el sistema feudal colapsó, la mayor parte del poder legislativo se transfirió de la nobleza a los reyes locales. El aumento del comercio durante el período de los Estados Combatientes produjo una clase mercantil más fuerte. Los nuevos reyes establecieron una burocracia elaborada, que utilizó para librar guerras, construir grandes templos y ejecutar proyectos de obras públicas. Este sistema meritocrático premiaba el talento por encima del derecho de nacimiento. El mayor uso de herramientas de hierro a partir del año 500 a. C. revolucionó la agricultura y provocó un gran aumento de población durante este período. En 221 a. C., el rey de Qin se declaró Primer Emperador , uniendo a China en un solo imperio , sus diversos muros estatales en la Gran Muralla y sus diversos pueblos y tradiciones en un solo sistema de gobierno. [4] Aunque su implementación inicial condujo a su derrocamiento en 206 a. C., las instituciones de Qin sobrevivieron. Durante la dinastía Han (206 a. C.-220 d. C.), China se convirtió en un imperio fuerte, unificado y centralizado de agricultores y artesanos autosuficientes, con una autonomía local limitada.
El período Song (960-1279 d.C./CE) trajo reformas económicas adicionales. El papel moneda , la brújula y otros avances tecnológicos facilitaron la comunicación a gran escala y la circulación generalizada de libros. El control estatal de la economía disminuyó, lo que permitió que los comerciantes privados prosperaran y un gran aumento de la inversión y las ganancias. A pesar de las interrupciones durante la conquista mongola de 1279 , la peste negra en el siglo XIV y las rebeliones a gran escala que la siguieron, la población de China se vio impulsada por el Intercambio Colombino y aumentó considerablemente bajo los Ming (1368-1644 d.C./CE). La economía fue remonetizada por la plata japonesa y sudamericana traída a través del comercio exterior, a pesar de las políticas generalmente aislacionistas . El estatus económico relativo de Europa y China durante la mayor parte del período Qing (1644-1912 d. C./CE) sigue siendo un tema de debate, [n 1] pero en el siglo XIX se hizo evidente una Gran Divergencia , [7] impulsada por los industriales y Revoluciones Tecnológicas . [8]
En la época neolítica , las tribus que vivían en lo que hoy es el valle del río Amarillo practicaban la agricultura . En el tercer milenio a. C., habían surgido sociedades estratificadas de la Edad del Bronce , sobre todo la cultura Erlitou . Los Erlitou dominaron el norte de China y se identifican con la dinastía Xia , la primera dinastía en la historiografía tradicional china . A Erlitou le siguieron las dinastías Shang y Zhou , que desarrollaron una economía señorial similar a la de la Europa occidental medieval . [n 2] Al final del período de primavera y otoño , este sistema comenzó a colapsar y fue reemplazado por una economía próspera de agricultores y artesanos autosuficientes durante el período de los Estados Combatientes . Esta transformación se completó cuando el estado de Qin unificó China en 221 a. C., iniciando la era imperial de la historia china. [11] [12]
La agricultura comenzó hace casi 10.000 años en varias regiones de la actual China. [13] Los primeros cultivos domesticados fueron el mijo en el norte y el arroz en el sur. [14] [15] Algunas culturas neolíticas produjeron textiles con husos accionados manualmente ya en el año 5000 a. C. [16] Los primeros restos de seda descubiertos datan de principios del tercer milenio a.C. [17] En la cultura Longshan del norte de China (tercer milenio a. C.), había surgido un gran número de comunidades con estructuras sociales estratificadas. [18]
La cultura Erlitou ( c. 1900-1350 a. C.), llamada así por su sitio tipo en la moderna Henan , dominó el norte de China a principios del segundo milenio a. C., [19] [20] cuando las sociedades urbanas y la fundición de bronce aparecieron por primera vez en la zona. [21] Los cauríes , estaño, jade y turquesas que fueron enterrados en Erlitou sugieren que comerciaban con muchos vecinos. [22] Se necesitaría una mano de obra considerable para construir los cimientos de tierra apisonada de sus edificios. [22] Aunque la sociedad Erlitou, altamente estratificada [23], no ha dejado escritos, algunos historiadores la han identificado como la legendaria dinastía Xia mencionada en los relatos tradicionales chinos como anterior a la Shang. [24] [19]
Sólo un estado centralizado fuerte liderado por élites ricas podría haber producido los bronces de la cultura Erligang ( c. siglos XV -XIV a. C.). [23] Su estado, que Bagley ha llamado "la primera gran civilización del este de Asia", [25] interactuó con estados vecinos, que importaban bronces o artesanos que podían fundirlos. [26] Estos intercambios permitieron que se extendiera la técnica de la metalurgia del bronce. [23] Algunos historiadores han identificado Erligang como un sitio Shang porque corresponde con el área donde las fuentes tradicionales dicen que los Shang estaban activos, pero no existe ninguna fuente escrita de la época que confirme esta identificación. [27]
El primer sitio identificado inequívocamente con la dinastía Shang por inscripciones contemporáneas es Anyang , una capital Shang que se convirtió en un asentamiento importante alrededor del año 1300 a. [26] El cultivo básico de los Shang, una sociedad predominantemente agrícola, era el mijo , [28] pero también se cultivaban arroz y trigo [ cita necesaria ] en campos propiedad de la aristocracia real. Los excedentes agrícolas producidos por los campos reales sustentaron a la familia real Shang y a la élite gobernante, a las industrias artesanales avanzadas (bronce, seda, etc.) y a los grandes ejércitos. [29] Los grandes pastos reales proporcionaban animales para sacrificios y consumo de carne. [30] Otros productos agrícolas sustentaban a la población de Shang, estimada en entre 5,5 y 8 millones de personas. [31]
Dado que la tierra sólo se cultivaba durante unos pocos años antes de dejarla en barbecho, constantemente era necesario abrir nuevas tierras [32] mediante el drenaje de campos bajos o la tala de matorrales o bosques. [33] Estas tareas se realizaban mediante trabajos forzados bajo supervisión estatal, [32] a menudo en el contexto de expediciones de caza. [34]
Al igual que sus predecesores neolíticos, los Shang utilizaban husos para fabricar textiles, pero la fuerza laboral Shang estaba organizada más formalmente. [35] En la época Shang, los trabajadores controlados producían seda en talleres para la aristocracia. [36] Los campos y talleres estaban atendidos por mano de obra de diversos grados de servidumbre. [37] Algunos historiadores han llamado a estos trabajadores dependientes " esclavos " y han etiquetado a los Shang como una "sociedad esclavista", pero otros rechazan tales etiquetas por considerarlas demasiado vagas porque sabemos muy poco sobre la naturaleza de esta fuerza laboral. [38]
Según la datación tradicional, la dinastía Zhou derrotó a los Shang alrededor del año 1045 a. C. y tomó el control de los valles de los ríos Wei y Amarillo que los Shang habían dominado. La tierra siguió perteneciendo a la familia real, que la redistribuyó entre sus dependientes en un sistema que muchos historiadores han comparado (dudosamente) [9] con la organización feudal de la Europa medieval . La evidencia epigráfica muestra que ya a finales del siglo X a. C. se comercializaban tierras, aunque todavía no se consideraban propiedad privada . [39] [40] Shaughnessy plantea la hipótesis de que este aumento en los intercambios de tierras fue el resultado de la división de los linajes de élite en ramas, lo que aumentó la demanda de tierras mientras su oferta disminuía. [41]
Mencio del siglo IV afirma que los primeros Zhou desarrollaron el sistema de campos de pozos , [n 3] un patrón de ocupación de la tierra en el que ocho familias campesinas cultivaban campos alrededor de una parcela central que cultivaban para un señor. [43] Los historiadores modernos en general han dudado de la existencia de este sistema idealizado, [44] [45] pero algunos sostienen que puede haber existido informalmente a principios de Zhou, cuando los inquilinos dependientes que trabajaban en propiedades señoriales pagaban corvée a sus propietarios en lugar de alquiler. , como lo harían más tarde. [46] Muchos historiadores chinos continúan describiéndolo como histórico. [47]
Las industrias artesanales desarrolladas durante el período Shang, como las textiles, el bronce y la producción de armas, continuaron durante el período Zhou, pero pasaron a estar completamente controladas por el Estado. El gobierno de Zhou también controlaba la mayor parte del comercio y los intercambios mediante el nombramiento de jia , funcionarios cuyo título se utilizó más tarde para referirse a cualquier comerciante. [48]
El colapso del Zhou inició el período de Primavera y Otoño , que lleva el nombre de los Anales de Primavera y Otoño de Confucio . Fue una época de guerra entre estados, cuando el anterior sistema semifeudal cayó en declive y el comercio comenzó a florecer. La competencia entre estados condujo a un rápido avance tecnológico. Se dispuso de herramientas de hierro , que produjeron excedentes agrícolas que acabaron con lo que alguna vez existió del sistema de campos de pozos. Hacia el final de esta era, la introducción de la tecnología del hierro provocó el colapso total del sistema feudal y marcó el comienzo de una nueva era de desarrollo. [49] Los avances chinos en esta época incluyeron el primer aislamiento de azufre elemental en el siglo VI a.C. [50]
Durante el período de primavera y otoño, muchas ciudades crecieron en tamaño y población. Linzi , la próspera capital de Qi , tenía una población estimada en más de 200.000 habitantes en el año 650 a. C., lo que la convertía en una de las ciudades más grandes del mundo. [ cita necesaria ] Junto con otras grandes ciudades, Linzi sirvió como centro de administración, comercio y actividad económica. La mayoría de los habitantes de las ciudades se dedicaban a la agricultura y, por tanto, eran autosuficientes. El crecimiento de estas ciudades fue un desarrollo importante para la antigua economía china. [51]
El comercio a gran escala comenzó en el período de primavera y otoño cuando los comerciantes transportaban mercancías entre estados. Se emitieron grandes cantidades de moneda para dar cabida al comercio. Aunque algunos estados restringieron el comercio, otros lo alentaron. Zheng , en China central, prometió no regular a los comerciantes . Los comerciantes Zheng se hicieron poderosos en toda China, desde Yan en el norte hasta Chu en el sur. [52]
Se dividieron grandes propiedades feudales, un proceso que se aceleró cuando Lu cambió su sistema tributario en 594 a. Según las nuevas leyes, los productores de cereales debían pagar impuestos por la cantidad de tierra cultivada en lugar de imponer una cantidad igual a cada noble. Otros estados siguieron su ejemplo. [53] Los campesinos libres se convirtieron en la mayoría de la población y proporcionaron una base impositiva para los estados centralizadores.
El período de los Estados Combatientes vio rápidos avances tecnológicos y desarrollos filosóficos. Mientras los gobernantes competían por tomar el control de las tierras de los demás, implementaron varias reformas que cambiaron enormemente el sistema económico de China. Los terratenientes y comerciantes de origen común prosperaron y la aristocracia restante perdió influencia. Algunos comerciantes, como Lü Buwei , pueden haber sido tan ricos como los estados menores. [54]
Las fundiciones patrocinadas por el Estado hicieron que las herramientas de hierro fueran omnipresentes; [ cita necesaria ] Se introdujeron el arado de hierro, los bueyes de tiro, el cultivo en hileras y el azadon intensivo. [55] El hierro fundido se inventó en China durante el siglo IV a.C. [ cita necesaria ] Los gobiernos, que controlaban las ferreterías más grandes, desarrollaron un monopolio sobre el equipo militar, fortaleciendo a los estados a expensas de los señores feudales. Las herramientas agrícolas de hierro permitieron un aumento masivo de los excedentes de productos agrícolas. [56]
Después de las reformas de Shang Yang en el siglo III a. C., se podían comprar y vender tierras, estimulando el progreso económico en la agricultura y un aumento de la productividad. [57] Los nuevos estados poderosos emprendieron proyectos de riego a gran escala, como el canal Zhengguo y el sistema de riego Dujiangyan . Se cultivaron e integraron a la economía Qin grandes cantidades de tierras previamente desoladas. El auge agrícola permitió ejércitos más grandes.
En esta era, el creciente poder del estado fortaleció a la monarquía, permitiéndole emprender reformas para fortalecer la autoridad del monarca. La más extensa de estas reformas fue llevada a cabo en Qin por Shang Yang , incluida la abolición de la nobleza feudal, la redistribución de las tierras de los nobles en función del mérito militar y la autorización de la propiedad privada de la tierra. Fomentó el cultivo de tierras inestables, otorgó rangos nobles a los soldados que se desempeñaban bien en la batalla y estableció un código legal estricto y eficiente . La monarquía absoluta persistió en China hasta su debilitamiento gradual bajo las dinastías Song y Ming. [58]
La era imperial temprana estuvo marcada por una monarquía fuerte, unificada y centralizada, aunque los funcionarios locales todavía mantenían una autonomía limitada. Durante la era imperial temprana, los campesinos y artesanos autosuficientes dominaban la economía y operaban en gran medida independientemente del mercado general. El comercio era relativamente frecuente, aumentando después de la dinastía Han con el desarrollo de la ruta de la seda. El levantamiento de Wu Hu paralizó la economía, [59] que no se recuperó hasta la época Tang, bajo la cual se transformó en la economía mercantil de las dinastías Song y Ming. .
En 221 a. C., el Estado de Qin conquistó los estados restantes de China, convirtiéndose en lo que los estudiosos consideran el primer estado chino unificado . [4] Rápidamente se expandió, extendiendo la frontera sur desde el Yangtze hasta el moderno Vietnam , y la frontera norte hasta la moderna Mongolia . Si bien las primeras dinastías Xia, Shang y Zhou tenían autoridad nominal sobre toda China, el sistema feudal dio a la mayoría de las regiones un alto grado de autonomía. Sin embargo, bajo el reinado de Qin se estableció un Estado centralizado [4] y todo el imperio tenía normas y moneda uniformes para facilitar el comercio. Además, el gobierno de Qin emprendió numerosos proyectos de obras públicas, como la Gran Muralla China . Los Qin iniciaron lo que se considera el "primer imperio chino", que duró hasta el levantamiento de Wu Hu.
El emperador Qin unificó los estándares de escritura, medición del peso y longitud de las ruedas, al tiempo que abolió las antiguas monedas, que variaban entre estados. También emitió un código de leyes uniforme en todo el imperio, lo que facilitó el comercio. Los muros defensivos entre estados fueron demolidos debido a su influencia perturbadora sobre el comercio. El Imperio Qin no volvió al antiguo sistema feudal, sino que estableció un sistema de 36 comandancias , cada una de las cuales gobernaba varios condados . [4] Otras políticas de Qin incluyen fuertes impuestos a las manufacturas de sal y hierro, y la migración forzada de muchos chinos hacia nuevos territorios en el sur y el oeste.
El gobierno de Qin emprendió muchos proyectos de obras públicas y los trabajadores a menudo eran reclutados por el Estado para pagar una deuda tributaria. El más famoso de estos proyectos es la Gran Muralla China , construida para defender al Estado contra las incursiones de los Xiongnu . Otros proyectos de Qin incluyen el Canal Lingqu , que unía las filiales de los ríos Yangtze y Perla e hizo posibles las conquistas del sur de los Qin, [60] así como un extenso sistema de carreteras estimado en 4.250 millas (6.840 km). [61]
Sin embargo, las leyes legalistas de Qin y la pesada carga de sus impuestos y servicios públicos no fueron fácilmente aceptadas por el resto del imperio. A diferencia de los otros estados, Qin promulgó leyes específicamente para exiliar a los comerciantes y expropiar sus riquezas, además de imponer monopolios sobre la sal, el hierro, los bosques y otros recursos naturales. Los estudiosos señalan que la lista de comerciantes destacados durante los Estados Combatientes compilada en Shiji (Gran Historia) de Sima Qian durante la dinastía Han no incluye a un solo comerciante de Qin. [62] Las rebeliones ocurrieron poco después de la muerte del primer emperador Qin , y en 206 a. C., el Qin se había derrumbado. [60]
La dinastía Han es recordada como la primera de la Edad de Oro de China . Los Han alcanzaron su máximo tamaño bajo el emperador Wu (141-87 a. C.), quien sometió a los Xiongnu y tomó el control del Corredor Hexi , abriendo la Ruta de la Seda en 121 a. La economía del país floreció y la población registrada era de 58 millones. Surgieron empresas a gran escala, algunas de las cuales luego fueron nacionalizadas temporalmente durante la dinastía Han Occidental. Durante este período se inventaron innovaciones tecnológicas, como la carretilla , el papel y un sismógrafo . [63]
Los reinados de los emperadores Wen (180-157 a. C.) y Jing (157-141 a. C.) fueron un período de paz y prosperidad. Durante sus reinados, el control estatal de la economía fue mínimo, siguiendo el principio taoísta de Wu wei (無為), que significa "acción sin acción". [64] Como parte de su política de laissez-faire , [ dudoso ] los impuestos agrícolas se redujeron de 1/15 de la producción agrícola a 1/30 y, durante un breve período, se abolieron por completo. Además, la mano de obra requerida a los campesinos se redujo de 1 mes cada año a un mes cada tres años. [65] [66] Se privatizó la acuñación de monedas. [67]
Tanto el sector público como el privado florecieron durante este período. Bajo el emperador Jing,
... las cuerdas utilizadas para colgar las bolsas de monedas se estaban rompiendo debido al peso, y las bolsas de grano que habían estado almacenadas durante varios años se estaban pudriendo porque habían sido descuidadas y no se habían comido. [68]
Se abolieron las penas penales severas, como cortarle la nariz al delincuente. [66]
El sistema tributario Han se basaba en dos impuestos; un impuesto sobre la propiedad de la tierra y un impuesto de capitación . La carga impositiva del individuo promedio consistía en una trigésima parte de la producción de la tierra y un impuesto de capitación de 20 monedas pagado por cada persona entre 7 y 14 años, con otro impuesto de capitación para los mayores de 14 años. A finales de la dinastía Han, la tasa impositiva para la agricultura se redujo a una centésima parte, y la pérdida de ingresos se compensó con un aumento de los impuestos electorales. [69] A los comerciantes se les cobraba el doble de la tarifa individual. Otro componente importante del sistema tributario era el trabajo de Corvee. Todo hombre sano, definido como un hombre con buena salud mayor de 20 años, era elegible para dos años de servicio militar o un mes de servicio militar y un año de trabajo corvee (posteriormente, los mayores de 56 años estaban exentos de cualquier servicio militar o trabajo corvee). ). [70]
El emperador Wu, por otro lado, generó debate cuando intervino en la economía para pagar sus guerras. Sus intervenciones fueron objeto de acalorados debates entre los reformistas, compuestos principalmente por eruditos confucianos que favorecían las políticas de laissez-faire, y los modernistas, un grupo de funcionarios gubernamentales que apoyaban los monopolios estatales sobre la sal y el hierro y las políticas de altos impuestos de las que el emperador Wu había sido pionero. [71] Estos debates quedaron registrados en el libro Discursos sobre la sal y el hierro , un documento importante que muestra el pensamiento económico chino antiguo. Aunque las políticas modernistas se siguieron en la mayor parte de los Han occidentales después del emperador Wu, los reformistas derogaron estas políticas en los Han orientales, salvo el monopolio gubernamental sobre la acuñación de monedas. [72]
A principios de la dinastía Han occidental, los hombres más ricos del imperio eran comerciantes que producían y distribuían sal y hierro [73] y obtenían una riqueza que rivalizaba con los ingresos fiscales anuales recaudados por la corte imperial. [73] Estos comerciantes invirtieron en tierras, convirtiéndose en grandes terratenientes y empleando a un gran número de campesinos. [73] Un industrial de la sal o del hierro podría emplear a más de mil campesinos para extraer salmuera líquida, sal marina, sal gema o mineral de hierro. [73] Se desarrollaron técnicas de perforación avanzadas que permitieron perforar hasta 4800 pies/1440 metros , lo que permitió a los chinos extraer sal e incluso gas natural para usarlo como combustible e iluminación. [ cita necesaria ]
El emperador Wu de Han (r. 141-87 a. C.) consideraba que estas industrias privadas a gran escala eran una amenaza para el Estado, ya que desviaban la lealtad de los campesinos de la agricultura hacia los industriales. [73] La nacionalización del comercio de sal y hierro eliminó esta amenaza y produjo grandes ganancias para el estado. [73] Esta política estaba en línea con los objetivos expansionistas del emperador Wu de desafiar a la Confederación nómada Xiongnu mientras colonizaba el Corredor Hexi y lo que ahora es Xinjiang de Asia Central, Vietnam del Norte, Yunnan y Corea del Norte. [74] El historiador Donald Wagner estima que la producción del monopolio del hierro Han fue de aproximadamente 5.000 toneladas (suponiendo 100 toneladas por oficina de hierro). [75]
Aunque muchos industriales quedaron en bancarrota por esta acción, el gobierno reclutó a antiguos comerciantes como Sang Hongyang (m. 80 a. C.) para administrar los monopolios nacionales. [73] Aunque una facción política en la corte logró abolir los monopolios del gobierno central del 44 al 41 a. C., los monopolios se reanudaron hasta el final del régimen de Wang Mang (r. 9-23 d. C.). [76] Después de su derrocamiento, el gobierno central cedió el control de estas industrias a empresarios privados. [73] [76]
El licor, otro producto rentable, también fue nacionalizado por el gobierno durante un breve período entre el 98 y el 81 a.C. Después de su regreso a la propiedad privada, el gobierno impuso fuertes impuestos a los comerciantes de alcohol. [77] [78]
Además de los monopolios estatales de corta duración, el gobierno operaba un sector separado de industrias artesanales destinadas a satisfacer las necesidades de la corte y el ejército, [79] una práctica que continuó a lo largo de la historia china, aunque la importancia de este sector disminuyó después la dinastía Tang .
Las industrias ligeras como la textil y la alfarería también se desarrollaron sustancialmente durante este período. En particular, la cerámica hecha a mano se elaboraba en grandes cantidades; su precio bajó sustancialmente, lo que le permitió reemplazar las vasijas de bronce que se habían utilizado durante el período Zhou. Durante este período también surgió la porcelana. [80]
El uso generalizado de herramientas de hierro que había comenzado durante el período de los Reinos Combatientes permitió que la agricultura china aumentara su eficiencia. Estos incluyen el arado de "dos dientes" y la hoz temprana. El uso de arados tirados por ganado mejoró con la introducción del arado de tres ganados que requería dos operadores y el arado de dos ganados que requería uno. [81] Otro invento importante fue la invención del arnés de collar de caballo, en contraste con el arnés de garganta anterior. Esta innovación, junto con la carretilla, integró la economía china al disminuir drásticamente los costos de transporte y permitir el comercio a larga distancia.
La sembradora también se desarrolló durante este período, permitiendo a los agricultores sembrar semillas en hileras precisas, en lugar de arrojarlas al azar. Durante el reinado del emperador Wu de Han, el 'Dai Tian Fa', se introdujo una forma temprana de rotación de cultivos . Los agricultores dividieron sus tierras en dos porciones, una de las cuales se plantaría y la otra se dejaría en barbecho. [81]
Las fuentes de ingresos utilizadas para financiar las campañas militares y los esfuerzos de colonización del emperador Wu incluyeron la incautación de tierras de los nobles, la venta de cargos y títulos, el aumento de los impuestos comerciales y la emisión de monedas por parte del gobierno . [82] Anteriormente, el gobierno central había intentado (sin éxito) monopolizar la acuñación de monedas, quitándole el poder a las casas de moneda privadas a nivel de comandancia y a nivel de reino. [83] En 119 a. C., el gobierno central introdujo la moneda wushu (五銖) que pesaba 3,2 g (0,11 oz), y en 113 a. C. se convirtió en la única moneda legalmente aceptada en el imperio, ya que el gobierno había prohibido las casas de moneda privadas. [72] El régimen de Wang Mang introdujo una variedad de monedas nuevas y ligeras, incluido el arcaico dinero cuchillo , que devaluó las monedas. La moneda wushu fue restablecida en el año 40 d.C. por el fundador de Han Oriental, el emperador Guangwu , y siguió siendo la moneda estándar de China hasta la dinastía Tang. [72] [84] [85]
El comercio con naciones extranjeras a gran escala comenzó durante el reinado del emperador Wu, cuando envió al explorador Zhang Qian a contactar con naciones al oeste de China en busca de aliados para luchar contra los Xiongnu . Sin embargo, después de la derrota de los Xiongnu, los ejércitos chinos se establecieron en Asia Central y las regiones occidentales , iniciando la famosa Ruta de la Seda , que se convirtió en una importante vía de comercio internacional. [86]
En el año 8 d.C., el canciller Han, Wang Mang, usurpó el trono de los emperadores Han y estableció su propia dinastía, la Xin. Wang Mang quería restaurar a los Han a lo que creía que era la condición "idílica" de los primeros Zhou. Prohibió el comercio de tierras y esclavos e instituyó numerosos monopolios estatales. Estas políticas ultramodernistas resultaron muy impopulares entre la población, que lo derrocó y ejecutó en el año 25 d.C. y restauró la dinastía Han. [87]
Bajo la dinastía Han del Este, que siguió al derrocamiento de Wang Mang, se restablecieron las políticas anteriores de laissez-faire y el gobierno abolió el servicio militar obligatorio y se retiró de la gestión de la economía. Se inició un nuevo período de prosperidad y pensamiento intelectual, llamado Gobierno de Ming y Zhang . Este período vio el nacimiento del gran científico Zhang Heng y la invención del papel . [88] Sin embargo, a finales del siglo II, la sociedad Han comenzó a desintegrarse. En 184, un predicador campesino inició una rebelión llamada Rebelión de los Turbantes Amarillos , que puso fin a la dinastía Han en todo menos en el nombre. [59]
También conocido como el período de los Tres Reinos , las eras Wei y Jin , que siguieron al colapso de la dinastía Han, vieron una guerra a gran escala envolver a China por primera vez en más de 150 años. El número de muertos y los consiguientes daños económicos fueron significativos. Poderosos terratenientes aristocráticos ofrecieron refugio a los campesinos desplazados, utilizando su creciente autoridad para reclamar privilegios abolidos durante los períodos Qin y Han. Estos refugiados ya no estaban sujetos a impuestos por parte del estado. Durante el período Jin, la población imponible era de 20 millones; durante el período Han habían sido 57 millones. La mayor parte del norte de China fue unificada por Cao Cao, quien fundó la dinastía Wei (220-265), y los Jin reunificaron el resto de China en 280. El Estado centralizado se debilitó después de perder los ingresos fiscales de quienes estaban bajo la protección de los grandes terratenientes. [59] Sin embargo, la economía se recuperó ligeramente bajo las políticas de Cao Cao, quien nacionalizó las tierras abandonadas y ordenó a los campesinos trabajar en ellas, [89] además de reinstituir el odiado monopolio del hierro, que continuaría bajo Jin y el Sur. Dinastías. Más tarde, la Guerra de los Ocho Príncipes , que junto con la política de Jin de trasladar al bárbaro Wu Hu a China para aliviar la escasez de mano de obra, provocó el eventual colapso del gobierno unificado en China durante un tiempo. [90]
En 304, hubo un levantamiento masivo de clanes bárbaros que estaban bajo control chino. Tras varios años de guerra civil entre los distintos príncipes de la dinastía Jin, los Xiongnu, liderados por Liu Yuan , se rebelaron y declararon su independencia de China. Varios otros grupos bajo control chino se rebelaron posteriormente, incluidos los Jie, Qiang, Di y Xianbei . Estos grupos pasaron a ser conocidos colectivamente como Wu Hu , y cometieron genocidio contra los chinos Han en el valle del río Amarillo. El colapso del Imperio Jin siguió rápidamente a estas revueltas. [90] La invasión de Wu Hu provocó una despoblación a gran escala y la economía de mercado que se desarrolló durante los Qin, Han, Wei y Jin decayó rápidamente, lo que permitió que la economía señorial feudal volviera a tener protagonismo. Las grandes propiedades señoriales eran autosuficientes y estaban aisladas del mercado en general. Estas haciendas eran economías autónomas que practicaban la agricultura, el pastoreo, la silvicultura, la pesca y la producción de productos artesanales. El intercambio ya no se realizaba mediante dinero, sino mediante trueque. Tras la reactivación económica tras la unificación de los Sui, la economía señorial volvió a declinar. [91]
Se produjo una breve recuperación económica en el norte bajo Fú Jiān , el gobernante Di del ex Qin , que reunificó el norte de China. Fu Jian reparó los proyectos de riego construidos bajo el mandato de Han y Jin y instaló hoteles y estaciones para comerciantes cada 20 kilómetros. Bajo el gobierno de Fu Jian, el comercio y la agricultura se reactivaron significativamente, y muchas naciones volvieron a enviar tributos a la corte de Fu Jian. [92] Esta recuperación terminó cuando Fu Jian fue derrotado en la batalla de Fei por las fuerzas de Jin, lo que provocó que su imperio colapsara en una serie de pequeños estados. Esta batalla se considera una de las más importantes de la historia de China porque preservó a la civilización china del peligro de destrucción. [93]
Mientras tanto, la legítima dinastía Jin había huido hacia el sur, entonces una periferia subdesarrollada del Imperio chino. Los gobernantes Jin intentaron desarrollar esta región como centro de gobierno y base para la reconquista de su patria. [94] Los gobernantes de Jin concedieron grandes extensiones de tierra en el sur a inmigrantes y terratenientes chinos que huían del dominio bárbaro, quienes preservaron el sistema de gobierno que existía antes del levantamiento. La migración de la gente del norte estimuló la economía del sur, permitiéndole rivalizar con la economía del norte. Las técnicas agrícolas mejoradas introducidas en el sur aumentaron la producción y una economía de mercado sobrevivió mientras los gobernantes Jin hacían cumplir las leyes. La mejora de la economía del sur se puede ver más tarde, cuando financió las expediciones de Liu Yu para recuperar Sichuan y la mayor parte del corazón de China de manos de los estados bárbaros del norte. [94]
Las dinastías del Sur y del Norte , a pesar de la guerra constante, se recuperaron en gran medida del levantamiento de Wu Hu. La primera parte de la era vio la mayor parte de China reunificada por la dinastía nativa Liu Song, cuya frontera norte se extendía hasta el río Amarillo. El fundador y general de Liu Song, Liu Yu , recuperó gran parte del corazón de China, conquistando la mayoría de los estados que los Wu Hu habían establecido en el siglo IV, excluyendo el estado de Xianbei en el norte de Wei. Bajo su hijo, China fue testigo de un breve período de prosperidad durante la era Yuanjia. Sin embargo, una invasión posterior de Xianbei confinó una vez más a las dinastías chinas a los territorios al sur del río Huai . [95] A partir de entonces, China se dividió en las dinastías del Norte y del Sur, que se desarrollaron por separado; el norte prosperó bajo un nuevo sistema de igualdad de condiciones, mientras que la economía del sur continuó desarrollándose a la manera de Wei y Jin. En 589, la dinastía Sui restauró el dominio nativo en el norte de China y reunificó el país.
La era Yuanjia, inaugurada por Liu Yu y su hijo, el emperador Wen , fue un período de gobierno próspero y crecimiento económico, a pesar de la guerra en curso. El emperador Wen era conocido por su administración frugal y su preocupación por el bienestar del pueblo. Aunque carecía del poder marcial de su padre, era un excelente gestor económico. Redujo los impuestos y gravámenes a los campesinos y los animó a establecerse en zonas que habían sido reconquistadas por su padre. Redujo el poder de los terratenientes ricos y aumentó la población sujeta a impuestos. También promulgó un sistema de revisión del desempeño de los funcionarios públicos. Como resultado de sus políticas, China experimentó una era de prosperidad y recuperación económica. [96]
Durante la era Yuanjia, los chinos desarrollaron el proceso de cofusión de la fabricación de acero, que implicaba fundir hierro fundido y hierro forjado para crear acero, aumentando la calidad y el volumen de producción del hierro chino. [ cita necesaria ]
Hacia el final del reinado del emperador Wen, el estado de Xianbei en el norte de Wei comenzó a fortalecerse y derrotó decisivamente un intento del emperador Wen de destruirlo. Después de esta victoria, Wei lanzó repetidas incursiones en las provincias del norte y finalmente las capturó en 468. [95]
La prosperidad económica del sur de China continuó después de la caída de Liu Song y fue mayor durante la siguiente dinastía Liang , que reconquistó brevemente el Norte con 7.000 soldados bajo el mando del general Chen Qingzhi . El emperador Liang, el emperador Wu , concedió una subvención de 400 millones de monedas a los monasterios budistas, lo que indica la cantidad de riqueza presente en el sur. Se registró que durante su reinado, la ciudad de Nanjing tenía una población de hasta 1,4 millones, superando la de la era Han Luoyang . [97] La economía de las Dinastías del Sur finalmente decayó después del desastroso saqueo de Nanjing por parte del general bárbaro Hou Jin. [98]
Después de la conquista de Xianbei del norte de China, experimentó una recuperación económica bajo el Wei del Norte que fue incluso mayor que la próspera era de Yuanjia. Esto se produjo principalmente bajo el gobierno del emperador Xiaowen de Wei del Norte , quien introdujo varias reformas diseñadas para sinificar aún más a Wei del Norte, que incluyeron la prohibición del idioma y las costumbres de Xianbei y la promoción de las leyes, el idioma y los apellidos chinos. Se introdujo un nuevo sistema agrícola; en el sistema de igualdad de campos, el Estado alquilaba tierras a los trabajadores campesinos de por vida, reclamándolas después de la muerte del inquilino. Los campesinos también recibieron parcelas privadas más pequeñas que podían heredar. También se alquilaba o vendía ganado y herramientas agrícolas a los campesinos.
El estado también introdujo el sistema Fubing , donde los soldados cultivaban y recibían entrenamiento militar. Este sistema militar se utilizó hasta la dinastía Tang y otorgó poder a los chinos Han, que constituían la mayoría del ejército. Además, Xiaowen fortaleció el control estatal sobre las provincias nombrando funcionarios locales en lugar de depender de los terratenientes locales y pagando a los funcionarios salarios regulares. La capital se trasladó a Luoyang, en el centro de la llanura del norte de China , lo que revitalizó la ciudad y las provincias circundantes. [99] Las reformas de Xiaowen tuvieron mucho éxito y condujeron a la prosperidad del norte de China. Bajo el emperador Xiaowen, la población imponible se estimaba en 30 millones, superando la del gobierno de Jin. [99]
Después del gobierno de Xiaowen, la economía de Wei del Norte comenzó a deteriorarse y las hambrunas y sequías socavaron el gobierno de Wei. Desde 523 en adelante, los nobles conservadores de Xianbei dominaron el norte y revirtieron gran parte de las reformas de Xiaowen, estableciendo sus propios regímenes y luchando entre sí. No fue hasta 577 que el norte de China fue nuevamente reunido por el norte de Zhou , que pronto fue usurpado por el chino Han Yang Jian, quien restauró el dominio nativo sobre el norte de China. [100]
La dinastía Sui reemplazó a la Zhou del Norte , cuyo trono fue usurpado por Yang Jian en 581. Yang Jian rápidamente promulgó una serie de políticas para restaurar la economía de China. Su reunificación de China marcó la creación de lo que algunos historiadores llaman el "Segundo Imperio Chino", que abarca las dinastías Sui, Tang y Song del Norte . A pesar de su brevedad, los Sui reunificaron China y sus leyes y administración formaron la base de las dinastías Tang, Song y Ming posteriores. La China de la dinastía Sui tenía una población de alrededor de 46 millones en su apogeo. [101]
Una de las primeras prioridades de Yang Jian fue la reunificación de China. Chen, que gobernaba el sur, era débil en comparación con Sui y su gobernante era incompetente y amante de los placeres. El sur de China también tenía una población menor que el norte. Después de ocho años de preparación, los ejércitos Sui avanzaron y derrotaron a Chen en 589, reunificando China e impulsando una recuperación de la economía china. [102] La población registrada aumentó en un cincuenta por ciento, de 30 a 46 millones en veinte años. [103] Para fomentar el crecimiento económico, el gobierno de Sui emitió una nueva moneda para reemplazar las emitidas por sus predecesores, Northern Zhou y Chen. [104] También alentaron a los comerciantes extranjeros a viajar a China e importar bienes, y construyeron numerosos hoteles para albergarlos. [105]
Los Sui continuaron utilizando el sistema de campo igual introducido por Northern Wei. Cada hombre sano recibía 40 mou de tierra de propiedad absoluta y un arrendamiento vitalicio de 80 mou de tierra, que era devuelto al estado cuando el destinatario moría. Incluso las mujeres podían recibir un arrendamiento vitalicio de 40 mou de tierra que eran devueltos al Estado tras su muerte. El gobierno de Sui cobraba tres "shi" por cereales cada año. Los campesinos debían realizar 20 días de trabajo para el estado por año, pero los mayores de 50 años podían pagar una pequeña tarifa. [106]
En 604, el emperador Wen probablemente fue asesinado por su hijo Yang Guang , quien se convirtió en emperador Yang de Sui. El emperador Yang fue un gobernante ambicioso que inmediatamente emprendió muchos proyectos, incluida la construcción del Gran Canal y la reconstrucción de la Gran Muralla. Miles de trabajadores forzados murieron mientras se construían los proyectos y, finalmente, las mujeres tuvieron que trabajar en ausencia de los hombres. También lanzó una serie de campañas infructuosas contra Goguryeo . Estas campañas impactaron negativamente la imagen de la dinastía, mientras que sus políticas llevaron al pueblo a rebelarse. Los levantamientos agrarios y las incursiones de los Gokturks se hicieron comunes. En 618, el Emperador fue asesinado y la dinastía Sui terminó. [107]
La dinastía Tang fue otra época dorada, que comenzó en las ruinas de los Sui. Hacia el año 630, los Tang habían conquistado el poderoso Gokturk Khagnate, evitando amenazas a las fronteras de China durante más de un siglo. Una serie de gobernantes fuertes y eficientes, comenzando con el fundador e incluyendo a una mujer, expandieron el Imperio Tang hasta el punto de que rivalizó con los posteriores Yuan, Ming y Qing. El período Tang fue un período de rápido crecimiento económico y prosperidad, en el que se vieron los inicios de la impresión en madera . Los gobernantes Tang emitieron grandes cantidades de moneda para facilitar el comercio y distribuyeron tierras bajo el sistema de igualdad de derechos. La población se recuperó y luego superó los niveles Han, alcanzando aproximadamente 90 millones. [ cita necesaria ] Aunque el estado se debilitó después de la desastrosa rebelión de An Shi y se retiró de la gestión de la economía en el siglo IX, esta retirada alentó el crecimiento económico y ayudó a la economía de China a convertirse en la economía mercantil de las dinastías Song y Ming. [101]
El emperador Taizong de Tang , segundo gobernante de la dinastía, es considerado uno de los gobernantes más importantes de la historia de China. Bajo su gobierno, China progresó rápidamente desde las ruinas de una guerra civil hasta convertirse en una nación próspera y poderosa. Su reinado se llama Reino de Zhenguan. Taizong redujo los requisitos de mano de obra reclutada y redujo los impuestos; además, tuvo cuidado de evitar emprender proyectos que pudieran agotar el tesoro y agotar las fuerzas de la población. Bajo su reinado, se introdujo un código legal llamado Código de Tang, que moderó las leyes de los Sui. [108]
Durante el reinado de Taizong y hasta la rebelión de An Shi, el Imperio chino atravesó un período de desarrollo económico relativamente pacífico. La conquista de Taizong y su hijo de Gokturk, Xueyantue, Goguryeo y otros imperios enemigos aseguró una paz relativa para China. El control sobre las provincias occidentales de China reabrió la Ruta de la Seda, permitiendo que floreciera el comercio entre China y las regiones del oeste. Los ejércitos Tang intervinieron repetidamente en las regiones occidentales para preservar este estado de paz y prosperidad. [109]
El sistema de igualdad de tierras no permitía grandes transacciones de tierras y, por lo tanto, durante los primeros tiempos de la dinastía Tang, las propiedades permanecían pequeñas. El gobierno Tang administró la economía mediante la regulación burocrática de los mercados, limitando los momentos en que podían intercambiar bienes, estableciendo estándares para la calidad de los productos y regulando los precios de los productos. [110]
Durante la época Tang, el sistema impositivo se basaba en el sistema de igualdad de campos, que igualaba la riqueza entre los agricultores. La carga fiscal de los campesinos se basaba en la población por hogar, más que en el valor de la propiedad. El impuesto estándar ascendía a 2 tan (aproximadamente 100 litros) de grano, así como a 2 Zhang (aproximadamente 3 1/3 metros) y 5 Chi (aproximadamente 1/3 de metro) de tela. El campesino tenía derecho a 20 días de trabajo reclutado; si incumplía, estaba obligado a pagar 3 Chi de tela por cada día perdido. [111] Suponiendo que cada agricultor tuviera 30 mou de tierra que produjeran 1 tan de grano al año, el tipo impositivo ascendería al 25 por ciento de los ingresos del agricultor. [112] Los impuestos comerciales eran más ligeros, equivalentes al 3,3 por ciento de los ingresos.
El gobierno Tang operaba una enorme industria artesanal, separada de la industria artesanal privada que servía a la mayoría de la población. La industria pública de artesanía proporcionó diversos productos al gobierno, al ejército y a la nobleza Tang. Las industrias artesanales del gobierno retrasaron el crecimiento del sector privado, que no se desarrolló rápidamente hasta después de la rebelión de Anshi, cuando la interferencia del gobierno Tang en la economía (y el tamaño de sus industrias artesanales gubernamentales) disminuyó drásticamente. [113] A pesar de esto, un gran número de hogares trabajaban en la industria privada; Los estudiosos han estimado que el 10% de la población de la China Tang vivía en ciudades. [112]
El apogeo de la prosperidad Tang se produjo durante la era Kaiyuan del emperador Xuanzong de Tang , quien expandió la influencia Tang hacia el oeste hasta el mar de Aral . [114] El emperador Xuan era un administrador capaz, y su era Kaiyuan a menudo se compara con la era anterior de Zhenkuan en eficiencia de administración. Después de esta era, la dinastía Tang entró en declive.
El reinado del emperador Xuanzong terminó con la victoria árabe en Talas y la rebelión de An Shi , la primera guerra dentro de China en más de 120 años, encabezada por un general sogdiano llamado An Lushan que utilizó un gran número de tropas extranjeras. [115] La economía Tang quedó devastada cuando las regiones del norte, el pilar de la actividad económica, fueron destruidas. Las alguna vez populosas ciudades de Luoyang y Chang'an quedaron reducidas a ruinas. Después de la guerra, el gobierno central Tang nunca recuperó su antiguo poder y los generales locales gradualmente se volvieron independientes del gobierno Tang. Estos generales ejercían un poder enorme, transmitían sus títulos por herencia, recaudaban impuestos y formaban sus propios ejércitos. [115] Aunque la mayoría de estos jiedushi fueron sofocados a principios del siglo IX, los jiedushi de Hebei, muchos de ellos ex oficiales de An Lushan, conservaron su independencia.
El debilitado gobierno Tang se vio obligado a abolir muchas de sus regulaciones e intervenciones después de la rebelión; Esto estimuló involuntariamente el comercio en la China Tang, que alcanzó su apogeo a principios del siglo IX. [116] El centro económico de China se desplazó hacia el sur porque el norte había sido devastado. [117]
El sistema de igualdad de campos, que había formado la base de la agricultura durante los últimos dos siglos y medio, comenzó a colapsar después de la rebelión de An Shi. El sistema de igualdad de tierras dependía de que el Estado tuviera grandes cantidades de tierra, pero las propiedades estatales habían disminuido a medida que se privatizaban o se concedían a los campesinos. Los terratenientes que perpetuamente ampliaban sus propiedades exacerbaron el colapso. El sistema Fubing, en el que los soldados servían al ejército y cultivaban tierras iguales, fue abolido y reemplazado por el sistema Mubing, que dependía de un ejército permanente y voluntario. En 780, el gobierno Tang interrumpió el sistema de igualdad de campos y reorganizó el sistema fiscal, recaudando impuestos basados en el valor de la propiedad dos veces al año, en primavera y otoño. [118]
La impresión en madera comenzó a desarrollarse durante los siglos VIII y IX. Esto surgió de la enorme industria papelera que había surgido desde la época Han. La impresión en madera permitió la rápida producción de muchos libros y aumentó la velocidad a la que se difundió el conocimiento. El primer libro que se imprimió de esta manera, con una fecha de producción, fue el Jin Gang Jin , un texto budista impreso en 868, [117] pero la copia manual de manuscritos siguió siendo mucho más importante en los siglos venideros. [119] Durante los últimos años de la dinastía Tang, el comercio exterior también comenzó con África Oriental, India y Oriente Medio. [ cita necesaria ]
Aunque la economía se recuperó durante el siglo IX, el gobierno central quedó debilitado. El problema más apremiante fue el monopolio gubernamental de la sal , que aumentó los ingresos después del colapso del sistema de igualdad de campos y el gobierno ya no pudo recaudar el impuesto territorial de manera efectiva. Después de la rebelión de An Shi, el gobierno Tang monopolizó la sal para recaudar ingresos; pronto representó más de la mitad de los ingresos del gobierno central. Durante el reinado de los emperadores Shi y Yi, los comerciantes privados de sal fueron ejecutados y el precio de la sal era tan alto que muchas personas no podían permitírselo. Finalmente, los comerciantes privados de sal se aliaron y se rebelaron contra el ejército Tang. [120] Esta rebelión, conocida como la rebelión de Huang Chao , [121] duró diez años y destruyó el campo desde Guangzhou hasta Chang'an. [122] Después de la rebelión, dos generales, Shatuo Li Keqiang y el ex rebelde Zhu Wen , dominaron la corte Tang. [122] La guerra civil estalló de nuevo a principios del siglo X y terminó con la victoria de Zhu Wen. [122] Después de su victoria, Zhu Wen obligó al emperador Tang a abdicar y el imperio Tang se desintegró en un grupo de estados conocidos como las Cinco Dinastías y los Diez Reinos. [122]
Las Cinco Dinastías y los Diez Reinos fueron un período de guerra y perturbación. Después de 907, el gobierno Tang se desintegró efectivamente en varios estados pequeños en el sur, mientras que en el norte se produjo una serie de dinastías de corta duración e invasiones bárbaras. Un acontecimiento clave de la época fue la conquista del norte de China por los turcos Shatuo . Durante su gobierno, los Shatuo cedieron el área vital de las Dieciséis Prefecturas , que contiene las defensas geográficas naturales del norte de China y la sección oriental de la Gran Muralla, a los Khitan , otro pueblo bárbaro. Esto efectivamente dejó al norte de China indefenso contra las incursiones del norte, un factor importante en la posterior caída de la dinastía Song. Las invasiones de Shatuo y Khitan perturbaron gravemente la actividad económica en el norte y la desplazaron hacia el sur, y el dominio chino nativo no fue restaurado hasta la dinastía Zhou posterior , precursora de los Song. [123]
Las provincias del sur se mantuvieron relativamente al margen del colapso. El período de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos fue en gran medida de prosperidad continua en estas regiones. [124]
En 960, Zhao Kuangyin encabezó un golpe de estado y estableció la dinastía Song, que reunificaría China en 976. China Song . [125] La Era Imperial Tardía, alentada por el avance tecnológico, vio los inicios de empresas a gran escala, trabajo asalariado y la emisión de papel moneda . La economía experimentó grandes aumentos en la producción manufacturera. El comercio exterior floreció a finales de la dinastía Ming , cuando se relajó la prohibición del comercio marítimo en 1567 (aunque el comercio estaba restringido a un solo puerto en Yuegang ). [126] La inversión, el capital y el comercio se liberalizaron a medida que avanzaba la tecnología y se debilitaba el Estado central. Se privatizaron las industrias manufactureras del gobierno. El surgimiento de mercados rurales y urbanos, donde la producción se orientaba hacia el consumo, fue un avance clave en esta era. La creciente riqueza de China en esta época provocó la pérdida de vigor marcial; la era involucró dos períodos de dominio nativo, cada uno seguido por períodos de dominio extranjero. A mediados de la dinastía Qing , en el siglo XVIII, China era posiblemente el país más comercializado del mundo. La cantidad total del comercio del imperio aumentó junto con la expansión del comercio exterior en el siglo XIX, y aún más durante las Guerras del Opio, cuando la influencia mercantil occidental se extendió a las ciudades del interior. [127]
La producción de alimentos creció gracias al aumento de las tierras cultivadas y al aumento de los rendimientos. En este período también creció la producción de hierro, sal y otras mercancías. Según las estimaciones del PIB de Broadberry et al., el PIB per cápita se mantuvo estable durante las dinastías Song y Ming antes de descender durante la dinastía Qing, cuando el aumento de la población superó el crecimiento del PIB. Así, la China Song era el país más rico del mundo en términos de PIB per cápita en el cambio de milenio; en el siglo XIV, partes de Europa lo alcanzaron y la brecha significativa entre China y Europa apareció a mediados del siglo XVIII. [128]
En 960, el general Zhou posterior, Zhao Kuangyi, derrocó a su maestro imperial y estableció la dinastía Song. Diecinueve años después, había reunificado la mayor parte de China. Durante la dinastía Song del norte, China era el país más rico del mundo medido por el PIB per cápita. [129] : 21 Según el economista David Daokui Li , sin embargo, el ingreso per cápita comenzó a disminuir en 980 (y continuó disminuyendo hasta 1840). [130] : 32 Li escribe que una población en rápido aumento superó el crecimiento de la tierra cultivable y el capital. [130] : 32
A diferencia de sus predecesores, la monarquía y la aristocracia se debilitaron bajo la dinastía Song, lo que permitió que una clase de nobleza no aristocrática ganara el poder. El gobierno central se retiró de la gestión de la economía (excepto durante la cancillería de Wang Anshi y los Song del Sur), provocando cambios económicos drásticos. Los avances tecnológicos alentaron el crecimiento; tres de los llamados Cuatro Grandes Inventos : la pólvora , la imprenta en madera y la brújula , fueron inventados o perfeccionados durante esta época. La población aumentó a más de 100 millones durante el período Song. Sin embargo, los Song finalmente se convirtieron en la primera dinastía china unificada en ser completamente conquistada por invasores. [131]
Durante el siglo XI, China desarrolló tecnologías sofisticadas para extraer y utilizar carbón como energía, lo que llevó a un aumento vertiginoso de la producción de hierro. [132] La producción de hierro se quintuplicó de 800 a 1078, a aproximadamente 125.000 toneladas inglesas (114.000 toneladas métricas), sin contar la producción de hierro no registrada. [133] [ cita necesaria ] Inicialmente, el gobierno restringió la industria del hierro, pero las restricciones a la fundición privada se levantaron después de la petición del destacado funcionario Bao Qingtian (999-1062) al gobierno [134] La producción de otros metales también se disparó. ; La producción Song registrada oficialmente de plata, bronce, estaño y plomo aumentó a 3, 23, 54 y 49 veces la de los niveles Tang. [135] La producción de sal registrada oficialmente también aumentó al menos un 57 por ciento. [136]
El gobierno reguló varias otras industrias. El azufre, un ingrediente de la pólvora (una nueva arma crucial introducida durante la época Tang), se convirtió en una industria en crecimiento y en 1076 quedó bajo control gubernamental. [137] En la provincia de Sichuan , los ingresos del monopolio del té del gobierno Song se utilizaron para comprar caballos para las fuerzas de caballería de Song. [138] El canciller Wang Anshi instaló monopolios en varias industrias, lo que generó controversia. [139]
Para abastecer el auge de la industria del hierro y otras industrias, la producción de las minas aumentó enormemente. Cerca de Bianjing , la capital Song, según una estimación, más de un millón de hogares utilizaban carbón para calefacción, una indicación de la magnitud del uso del carbón. [140] Las industrias ligeras también comenzaron a prosperar durante la época Song, incluida la porcelana, que reemplazó a la cerámica, la construcción naval y los textiles. [140] En comparación con los Tang, la producción textil aumentó un 55%. [141] El historiador Xie Qia estima que más de 100.000 hogares trabajaban en la producción textil en la época Song, un indicador de la magnitud de la industria textil Song. [112] La tasa de urbanización de Song aumentó al 12%, en comparación con el 10% durante el período Tang. [112]
La agricultura avanzó mucho bajo la dinastía Song. El gobierno Song inició una serie de proyectos de irrigación que aumentaron la tierra cultivable y alentaron a los campesinos a cultivar más tierras. La superficie total de tierra cultivada aumentó considerablemente hasta los 720 millones de mou, una cifra no superada por dinastías posteriores. [142] Se cultivaba una variedad de cultivos, a diferencia de los monocultivos de dinastías anteriores. Junto al arroz se plantaban regularmente cultivos especializados como naranjas y caña de azúcar. [143] A diferencia del anterior campesinado autosuficiente de las eras Han y Tang, las familias rurales producían un excedente que podía venderse. Los ingresos permitieron a las familias adquirir no sólo alimentos, sino también carbón, té, aceite y vino. Muchos campesinos Song complementaron sus ingresos con trabajos artesanales. [144] [145]
Nuevas herramientas, como la rueda hidráulica , mejoraron enormemente la productividad. Aunque la mayoría de los campesinos en China todavía eran principalmente agricultores de arroz, algunos agricultores se especializaron en ciertos cultivos. Por ejemplo, Luoyang era conocida por su cultivo de flores; Los precios de las flores alcanzaron precios tan exorbitantes que un bulbo alcanzó el precio de 10.000 monedas. [146] Un nuevo cultivo importante introducido durante la época Song fue el arroz Champa, una nueva variedad que tenía rendimientos superiores a las formas anteriores de arroz y aumentó considerablemente la producción de arroz. [147] La práctica de cultivos múltiples, que aumentaba los rendimientos al permitir a los agricultores cosechar arroz dos veces al año, fue una innovación clave de la era Song. [147] La producción agrícola por mou se duplicó en el sur de China, mientras que aumentó sólo ligeramente en el norte. Los académicos ofrecen "estimaciones conservadoras" que sugieren que los rendimientos agrícolas aumentaron al menos un 20% durante el período Song. [148] Otros estudiosos señalan que aunque la tierra sujeta a impuestos aumentó sólo un 5% durante la época Song, la cantidad real de ingresos por cereales percibidos aumentó un 46%. [148]
La organización agrícola también cambió. A diferencia de los Han y los Tang, en los que la agricultura estaba dominada por agricultores autosuficientes, o del período anterior a los Estados Combatientes y la era de división (período entre Han y Tang), que estaba dominado por terratenientes aristocráticos, durante el período Song la agricultura estuvo dominada por terratenientes no aristocráticos. La mayoría de los agricultores ya no eran propietarios de sus tierras; se convirtieron en arrendatarios de estos terratenientes, quienes desarrollaron la economía rural mediante inversiones. Este sistema de agricultura continuaría hasta el establecimiento de la República Popular China bajo Mao. [149]
Durante la dinastía Song, la clase mercantil se volvió más sofisticada, respetada y organizada. La riqueza acumulada por la clase mercantil a menudo rivalizaba con la de los eruditos-funcionarios que administraban los asuntos del gobierno. Por sus habilidades organizativas, Ebrey, Walthall y Palais afirman que los comerciantes de la dinastía Song:
... constituir sociedades y sociedades anónimas , con separación de propietarios ( accionistas ) y administradores. En las grandes ciudades, los comerciantes se organizaban en gremios según el tipo de producto vendido; periódicamente fijaban precios y organizaban ventas de mayoristas a propietarios de tiendas. Cuando el gobierno requisaba bienes o evaluaba impuestos, trataba con los jefes de los gremios. [150]
Desafortunadamente, al igual que sus homólogos en Europa, estos gremios restringieron el crecimiento económico mediante la colaboración con el gobierno para restringir la competencia. [151]
Grandes empresas privadas dominaban el sistema de mercado de la China urbana Song. Había un gran mercado negro , que creció después de la conquista Jur'chen del norte de China en 1127. Alrededor de 1160, los comerciantes negros contrabandeaban entre 70 y 80 mil cabezas de ganado . [152]
Había muchos pequeños hornos y talleres de alfarería exitosos propiedad de familias locales, además de prensas de aceite, tiendas de elaboración de vinos y empresas de fabricación de papel. [153] El "... posadero , el pequeño adivino, el vendedor de drogas, el comerciante de telas", también experimentaron un mayor éxito económico. [154]
La abolición de las restricciones comerciales ayudó enormemente a la economía. El comercio aumentó en frecuencia y podía realizarse en cualquier lugar, en contraste con períodos anteriores donde el comercio estaba restringido a las áreas 'Fang' y 'Shi'. En todas las ciudades importantes de la dinastía Song se abrieron muchas tiendas. A menudo, las tiendas que vendían el mismo producto se concentraban en una zona urbana. Por ejemplo, todas las arrocerías ocuparían una calle y todas las pescaderías otra. [155] A diferencia de la última dinastía Ming, la mayoría de las empresas durante la dinastía Song eran productoras y minoristas, vendiendo los productos que producían, creando así una mezcla de artesanía y comercio. Aunque durante la dinastía Song hubo algunas grandes empresas, la mayoría de ellas eran pequeñas. [156]
El comercio exterior también prosperó con la invención de la brújula y el estímulo de los gobernantes Song. [157] Los avances en las tecnologías de transporte y navegación permitieron el comercio y la inversión a gran escala. Los chinos de la era Song podían realizar grandes cantidades de comercio exterior, lo que aportaba una gran fortuna a algunos comerciantes. [158] Las empresas comerciales de la era Song se volvieron muy complejas. La riqueza acumulada por los comerciantes a menudo rivalizaba con la de los eruditos-funcionarios que administraban los asuntos del gobierno.
La próspera economía Song resultó en un aumento en la acuñación de moneda. En 1085, la producción de moneda de cobre alcanzó los 6 mil millones de monedas al año, en comparación con los 5,86 mil millones en 1080. Se acuñaron 327 millones de monedas anualmente en el próspero período Tianbao de la dinastía Tang de 742 a 755, y solo se acuñaron 220 millones de monedas anualmente desde 118 a. hasta el año 5 d.C. durante la dinastía Han. [159]
Los recibos de depósito en papel aparecieron por primera vez en el siglo X, pero los primeros billetes patrocinados oficialmente se introdujeron en la provincia de Sichuan, [160] donde la moneda era metálica y extremadamente pesada. Aunque las empresas comenzaron a emitir letras de cambio privadas, a mediados del siglo XI el gobierno central introdujo su papel moneda, producido mediante impresión en madera y respaldado por monedas de bronce. El gobierno Song también había estado acumulando grandes cantidades de tributos en papel. Cada año antes de 1101, sólo la prefectura de Xinan (la actual Xi-xian, Anhui) enviaba 1.500.000 hojas de papel en siete variedades diferentes a la capital de Kaifeng. [161] En los Song del Sur, se utilizaba moneda estándar con un valor nominal marcado. Sin embargo, la falta de estándares provocó que los valores nominales fluctuaran enormemente. No se produjo un papel moneda estándar a nivel nacional hasta 1274, dos años antes de la caída de los Song del Sur. [162]
El gobierno Song instituyó un sistema tributario sobre la agricultura en el que se recaudaba un impuesto sobre el valor de la propiedad dos veces al año, lo que representaba aproximadamente el 10% de los ingresos. [112] Sin embargo, el nivel real era mayor debido a numerosos recargos. Los impuestos comerciales rondaban el 2%. [112] Sin embargo, en un cambio importante con respecto a las prácticas Tang, los Song no intentaron regular los precios y los mercados, con la excepción de la época de Wang Anshi , aunque también instituyeron un monopolio indirecto de la sal, en el que los comerciantes tenían que entregar grano al estado antes de que se le permitiera vender sal. [112] [163]
En 1069, Wang Anshi, cuyas ideas eran similares al moderno Estado de bienestar , se convirtió en canciller. Creyendo que el Estado debe proveer al pueblo, y presionado por la necesidad de ingresos para librar una guerra irredentista contra Xi Xia y Liao , inició una serie de reformas. Estas reformas incluyeron la nacionalización de industrias como el té, la sal y los licores, y la adopción de una política de transporte directo de bienes en abundancia de una región a otra, lo que Wang creía que eliminaría la necesidad de comerciantes. Otras políticas incluyeron un programa de crédito rural para los campesinos, la sustitución del trabajo corvee por un impuesto, el préstamo de caballos militares a los campesinos para su uso en tiempos de paz, el entrenamiento militar obligatorio para los civiles y una "oficina de cambio de mercado" para fijar los precios. Estas políticas fueron extremadamente controvertidas, especialmente para los confucianos ortodoxos que favorecían el laissez faire, y fueron derogadas en gran medida después de la muerte de Wang Anshi, excepto durante el reinado del emperador Huizong. [164]
Un segundo intento, más serio, de intervenir en la economía se produjo a finales del siglo XIII, cuando la dinastía Song sufrió problemas fiscales mientras intentaba defenderse de las invasiones mongolas. El canciller Song, Jia Sidao, intentó resolver el problema mediante la nacionalización de la tierra, una política a la que se opuso fuertemente y luego fue retirada. [165]
La prosperidad de los Song fue interrumpida por la invasión de Jur'chen Jin en 1127. Después de una alianza exitosa con los Jin en la que los Song destruyeron a su antiguo enemigo los Khitan, los Jin atacaron a los Song y saquearon su capital en Kaifeng . [166] La invasión precedió a 15 años de guerra constante que terminó cuando la corte Song entregó el territorio al norte del río Huai a cambio de la paz, a pesar de las victorias del general Song Yue Fei , que casi había derrotado a los Jur'chen. [167] Las provincias del sur de China se convirtieron en el centro del comercio. Millones de chinos huyeron del gobierno Jur'chen hacia el Sur, que aún ostentaba la dinastía Song. [168]
Debido a la nueva presión militar de los Jur'chens, los Song del Sur aumentaron masivamente la carga fiscal a varias veces la de los Song del Norte. Los Song del Sur mantuvieron una tregua incómoda con los Jin hasta el ascenso de los mongoles, con quienes Song se alió para destruir a los Jin en 1234. [169] Aprovechando esto, el ejército Song recuperó brevemente su territorio perdido al sur del río Amarillo como los mongoles se retiraron. Sin embargo, una inundación del río Amarillo, junto con los ataques de los mongoles, finalmente obligaron a los Song a retirarse. [170]
Buscando conquistar China, el Imperio mongol lanzó una serie de ataques contra los Song. [171] En la década de 1270, la economía Song se había derrumbado debido a la carga de los impuestos y la inflación que el gobierno Song utilizó para financiar su guerra contra los mongoles. [172] En 1275, los mongoles derrotaron al ejército Song cerca de Xiangyang y capturaron Hangzhou , [173] la capital Song, al año siguiente. La resistencia Song terminó en la Batalla de Yamen , en la que el último emperador Song se ahogó con los restos de su armada. [174] La destrucción causada por las invasiones bárbaras en la segunda mitad del período Song representó un importante revés en el desarrollo de China. [175]
La dinastía mongol Yuan fue la primera dinastía extranjera que gobernó toda China. Como el kanato más grande del Imperio mongol, los emperadores de Yuan tenían autoridad nominal sobre los otros tres imperios mongoles. Este período de Pax Mongolica estimuló el comercio. Sin embargo, millones de chinos murieron a causa de la conquista mongola. [176] Bajo el dominio mongol, aproximadamente 65 millones de personas estaban registradas en 1290; en 1215, las dinastías de Jur'chen Jin y Song habían registrado poblaciones de entre 110 y 120 millones. [177] Además, el gobierno mongol posteriormente impuso altos impuestos y nacionalizó ampliamente importantes sectores de la economía, dañando enormemente lo que quedaba del desarrollo económico de China.
En su conquista de China, particularmente el norte bajo Jur'chen Jin, los mongoles recurrieron a políticas de tierra arrasada , destruyendo provincias enteras. Las fuerzas mongoles llevaron a cabo masacres en las ciudades que capturaron, y un Khan propuso que todos los chinos bajo el dominio mongol fueran asesinados y sus tierras convertidas en pastos, [176] pero su ministro Yelu Chucai lo persuadió en contra , quien propuso que se cobraran impuestos a los habitantes de la región. Era más ventajoso que matarlos. [178]
Kublai Khan , después de convertirse en gobernante de China, amplió el Gran Canal , que conecta los ríos Amarillo y Yangtze, hasta la capital, Beijing . Esto facilitó el transporte entre el sur, ahora centro de actividad económica, y Beijing. Esto mejoró el estatus de Beijing, que anteriormente había sido una ciudad periférica, y fue importante para las decisiones de regímenes posteriores de que siguiera siendo la capital. [179]
El gobierno de Yuan revolucionó la economía al introducir el papel moneda como medio de circulación predominante. [180] Inicialmente, la moneda estaba vinculada a la plata, pero las persistentes restricciones fiscales obligaron gradualmente a los gobernantes del Yuan a abandonar la convertibilidad de la plata. [180] El patrón plata fue abandonado en 1310. [180] Según un estudio de 2024, "la inflación se mantuvo moderada, excepto durante los primeros años de la dinastía, y nuevamente durante sus dos últimas décadas". [180] Este sistema monetario fue finalmente abandonado debido a la insuficiente capacidad estatal para gestionar el sistema. [180]
El fundador de la dinastía Yuan, Kublai Khan, emitió papel moneda conocido como Chao durante su reinado. El papel moneda chino estaba garantizado por el Estado y no por el comerciante o banquero privado. El concepto de billete no se planteó en el mundo desde entonces hasta el siglo XIII en Europa, y los billetes propiamente dichos aparecieron en el siglo XVII. Los billetes originales durante la dinastía Yuan estaban restringidos en área y duración como en la dinastía Song, pero en el último curso de la dinastía, ante una escasez masiva de dinero en metálico para financiar su gobierno en China, comenzaron a imprimir papel moneda sin restricciones de duración. Por tanto, el papel moneda chino estaba garantizado por el Estado y no por el comerciante o el banquero privado.
Kublai y sus compañeros gobernantes fomentaron el comercio entre China y otros kanatos del Imperio mongol. Durante esta época, el comercio entre China y Oriente Medio aumentó y muchos árabes, persas y otros extranjeros entraron en China, algunos de los cuales inmigraron permanentemente. Fue durante este período que Marco Polo visitó China. [181] Aunque Kublai Khan deseaba identificarse con sus súbditos chinos, el gobierno mongol era estricto y extraño para los chinos. Se terminaron los exámenes de la función pública, la forma tradicional en que las élites chinas ingresaban al gobierno, y la mayoría de los puestos gubernamentales fueron ocupados por no chinos, especialmente la administración financiera del estado. [182]
El gasto excesivo de Kublai y su sucesor les llevó a recurrir a altos impuestos y a una amplia monopolización estatal de importantes sectores de la economía para financiar sus gastos extravagantes y campañas militares, que se convirtieron en una carga importante para la economía china. [183] Se instituyeron monopolios estatales en las industrias de la sal, el hierro, el azúcar, la porcelana, el té, el vinagre, el alcohol y otras industrias. La más controvertida de las políticas de Kublai, sin embargo, fue abrir las tumbas de los emperadores Song para obtener tesoros para el tesoro, [184] y emitir grandes cantidades de billetes que provocaron hiperinflación . Estas políticas entraron en gran conflicto con los ideales confucianos de gobierno frugal e impuestos bajos. [185] Como resultado de las políticas de Kublai y la discriminación de los mongoles hacia los chinos, [186] el sur de China se vio acosado por violentas insurrecciones contra el dominio mongol. Muchos chinos se negaron a servir o asociarse con la administración Yuan, a la que consideraban déspotas bárbaros. [187]
Durante la década de 1340, las frecuentes hambrunas, sequías y plagas fomentaron el malestar entre los chinos. En 1351, un líder campesino rebelde, que afirmaba ser descendiente del emperador Song Huizong , intentó restaurar los Song expulsando a los mongoles. En 1360, gran parte del sur de China estaba libre del dominio mongol y se había dividido en estados regionales, como los Ming de Zhu Yuanzhang, los Wu de Zhang Shichen y los Han de Chen Yolian. Por otro lado, el norte de China quedó dividido entre señores de la guerra regionales que sólo eran nominalmente leales al Yuan. [188] En 1368, después de reunificar el sur de China, la dinastía Ming avanzó hacia el norte y capturó Beijing, poniendo fin al Yuan. [189]
Tras los disturbios de finales de la dinastía Yuan, el campesino Zhu Yuanzhang encabezó una rebelión contra el dominio mongol. [190] Fundó la dinastía Ming , cuyo reinado se considera una de las Edades de Oro de China. [191] Las industrias privadas reemplazaron a las administradas por el estado. El vibrante comercio exterior permitió que se estableciera contacto entre Oriente y Occidente. Se cultivaron con mayor frecuencia cultivos comerciales , se fundaron industrias especializadas y el crecimiento económico causado por la privatización de las industrias estatales resultó en uno de los períodos más prósperos de la historia china, superando al de la anterior dinastía Song .
El Ming también fue un período de progreso tecnológico, aunque menos que el anterior Song. [192] Se estima que la China Ming tenía una población de casi 200 millones en 1600. [ cita necesaria ]
Zhu Yuanzhang, también llamado Emperador Hongwu , nació en una familia de campesinos y simpatizaba con los campesinos. Zhu promulgó una serie de políticas diseñadas para favorecer la agricultura a expensas de otras industrias. El Estado brindó ayuda a los agricultores, proporcionándoles tierras y equipos agrícolas y revisando el sistema tributario. [192] El estado también reparó muchos canales y diques abandonados durante mucho tiempo que habían ayudado a la agricultura. Además, la dinastía Ming restableció el sistema de exámenes. [193]
El sucesor y nieto de Hongwu, el emperador Jianwen , fue derrocado por su tío, Zhu Di , llamado emperador Yongle , en una sangrienta guerra civil que duró tres años. Zhu Di tenía una mentalidad más liberal que su padre y derogó muchos de los controles sobre la nobleza y los comerciantes. [194] Por lo tanto, su reinado a veces se considera como una "segunda fundación" de la dinastía Ming. Las expediciones de su eunuco Zheng He crearon nuevas rutas comerciales. Bajo el gobierno de Yongle, los ejércitos Ming disfrutaron de continuas victorias contra los mongoles, quienes se vieron obligados a reconocerlo como su gobernante. [195] También trasladó la capital a Beijing. [196] Durante el reinado de Yongle, China había recuperado los territorios del este de Xinjiang, Manchuria, Tíbet y los perdidos durante la Era de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos.
El gobierno Ming ha sido descrito como "... uno de los mayores logros de la civilización china". [197] Aunque comenzó como un régimen despótico, el gobierno Ming evolucionó hasta convertirse en un sistema de poder compartido entre el emperador y la administración pública.
El gobierno Ming recaudó muchos menos ingresos que la dinastía Song. Se recaudarían cuotas fiscales regionales establecidas por el emperador Hongwu, aunque en la práctica los ingresos Ming fueron notablemente inferiores a las cuotas declaradas. La clase aristocrática obtuvo concesiones del gobierno y se resistió a los aumentos de impuestos. Durante la dinastía Ming, el Estado carecía constantemente de fondos suficientes. [198] A diferencia de dinastías anteriores como Tang y Song, y dinastías posteriores como Qing, Ming no reguló la economía, pero tenía una política de laissez-faire similar a la de la dinastía Han. [199] El volumen de Cambridge sobre la historia de China sobre la dinastía Ming declaró que:
El gobierno Ming permitió que aquellos chinos que podían alcanzar algo más que la mera subsistencia emplearan sus recursos principalmente para los usos libremente elegidos por ellos, porque era un gobierno que, en comparación con otros en todo el mundo entonces y después, gravaba a la gente con impuestos muy bajos. niveles y dejó la mayor parte de la riqueza generada por su gente productiva en las regiones donde se produjo esa riqueza. [200]
Los impuestos clave Ming incluyeron el impuesto territorial (21 millones de taels), [201] el impuesto sobre servicios (solicitud directa de servicios laborales y bienes a civiles, valorados en alrededor de 10 millones de taels) y los ingresos del monopolio de la sal Ming (2 millones de taels). ). [202] Otras fuentes diversas de ingresos incluyeron los derechos de aduana interior (343.729 taels), la venta de rangos (500.000 taels), los derechos de licencia para los monjes (200.000 taels) y las multas (300.000 taels) y otros, que en conjunto ascendieron a aproximadamente 4 millones de taeles. La tasa impositiva general Ming era muy baja, alrededor del 3 al 4%. [203] Sin embargo, al final de la dinastía, esta situación había cambiado dramáticamente. Zhang Juzheng instituyó la ley de látigo único , en la que el impuesto por servicios arbitrarios se fusionó con el impuesto territorial. El monopolio de la sal del gobierno Ming fue socavado por los vendedores privados y se había derrumbado por completo en el siglo XV; Los funcionarios del gobierno estimaron que tres cuartas partes de la sal producida se vendían de forma privada. [204]
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Zhu Yuanzhang había promovido el comercio exterior como fuente de ingresos mientras era rebelde, pero lo restringió drásticamente con una serie de prohibiciones marítimas ( haijin ) una vez en el poder. [206] Éstos proclamaron la pena de muerte para los comerciantes privados extranjeros y el exilio para sus familiares y parientes en 1371; [207] los puertos extranjeros de Guangzhou , Quanzhou y Ningbo se cerraron en 1384. [208] Después de los “ viajes a los océanos occidentales ” entre 1405 y 1433, que habían demostrado que China estaba técnicamente por delante en la construcción naval, se inició una restrictiva Se adoptó una política de comercio a larga distancia. [209] El comercio legal se restringió a las delegaciones tributarias enviadas a o por representantes oficiales de gobiernos extranjeros, [210] aunque esto adquirió una escala épica bajo el emperador Yongle con los viajes del tesoro de Zheng He al sudeste asiático , India y África oriental. . [199] Las políticas exacerbaron la piratería "japonesa" a lo largo de las costas, y muchos comerciantes chinos se unieron a sus filas en una red de comercio ilegal que los Ming no pudieron restringir. Las prohibiciones marítimas finalmente terminaron en 1567, [199] y el comercio sólo se prohibió a los estados en guerra con el trono. Needham estimó el comercio entre el fin de la prohibición y el final de la dinastía (1567-1644) en unos 300 millones de taeles .
Además de las pequeñas monedas de metales comunes , los Ming emitieron papel moneda fiduciario como moneda estándar desde el comienzo del reinado hasta 1450, momento en el que, al igual que sus predecesores , sufría hiperinflación y falsificación desenfrenada . (En 1425, los billetes Ming se cotizaban a aproximadamente el 0,014% de su valor original bajo el emperador Hongwu). [211] Las necesidades monetarias se cubrieron inicialmente con el comercio de lingotes en plata , pero una escasez de plata a mediados del siglo XV provocó una severa contracción monetaria y obligó a que gran parte del comercio se realizara mediante trueque. [212] Después de que la ley de látigo único sustituyó la plata en lugar del arroz como medio para pagar impuestos, China, que no había estado muy interesada en los productos europeos o japoneses, descubrió que la plata de Iwami Ginzan y Potosí era demasiado rentable e importante para restringirla. . [213] [214] Las entradas de plata japonesa (importada a través de Macao por los portugueses) y española (traída por los galeones de Manila ) monetizaron la economía de China, y los dólares españoles se convirtieron en un medio de cambio común. [215] China era parte del comercio mundial de plata .
El tamaño de la economía Ming tardía es una cuestión de conjeturas: Twitchett afirma que es la nación más grande y más rica del mundo [198] y Maddison estima que su PIB per cápita es promedio dentro de Asia e inferior al de Europa. [216]
Después de 1400, la recuperación económica de la China Ming condujo a un alto crecimiento económico y a la reactivación de industrias pesadas como las del carbón y el hierro. La producción industrial alcanzó nuevas alturas superando a la de Song. Sin embargo, a diferencia de los Song, los nuevos centros industriales estaban ubicados en el sur, en lugar de en el norte de China, y no tenían fácil acceso al carbón, un factor que puede haber contribuido a la Gran Divergencia . [217] La producción de hierro aumentó hasta triplicar los niveles Song, muy por encima de las 300.000 toneladas. [218] Otras innovaciones ayudaron a mejorar la capacidad industrial por encima de los niveles Song. [132] Muchas innovaciones de la era Ming se registraron en el Tiangong Kaiwu , una enciclopedia compilada en 1637.
Bajo los Ming, algunas zonas rurales estaban reservadas exclusivamente para la producción de cultivos comerciales. Las herramientas y carros agrícolas, algunos impulsados por agua, permitieron la producción de un excedente agrícola considerable, que formó la base de la economía rural. Junto con otros cultivos, el arroz se cultivaba a gran escala. [219] El crecimiento demográfico y la disminución de las tierras fértiles hicieron necesario que los agricultores produjeran cultivos comerciales para ganarse la vida. [220] Las fincas administradas y con tierras crecieron sustancialmente; mientras que en 1379 sólo 14.241 hogares tenían más de 700 mou, a finales del período Ming algunos grandes terratenientes tenían más de 70.000 mou. [221] La creciente comercialización provocó enormes avances en la productividad durante la dinastía Ming, lo que permitió una mayor población. [222]
En el campo se establecieron muchos mercados, de tres tipos principales. En los mercados más simples se intercambiaban o truecaban bienes . [220] En los mercados "urbanos-rurales", los bienes rurales se vendían a los habitantes de las ciudades; los terratenientes que residían en las ciudades utilizaban los ingresos de las propiedades rurales para facilitar el intercambio en las ciudades. Los comerciantes compraban productos rurales en grandes cantidades y los vendían en estos mercados. [220] El "mercado nacional" desarrollado durante la dinastía Song se volvió más importante durante la dinastía Ming. Además de los comerciantes y el trueque, este tipo de mercado involucraba productos producidos directamente para el mercado. Muchos campesinos Ming ya no dependían de la agricultura de subsistencia ; producían productos para el mercado, que vendían para obtener ganancias. [220] La historia de Cambridge dice sobre los Ming que:
"La comercialización de la sociedad Ming en el contexto de la expansión de las comunicaciones puede considerarse como un aspecto distintivo de la historia de esta dinastía. En materia de producción y circulación de mercancías, los Ming marcaron un punto de inflexión en la historia china, tanto en la escala en qué bienes se producían para el mercado, y en la naturaleza de las relaciones económicas que regían el intercambio comercial [223] " .
Al final de la dinastía Ming, la Pequeña Edad del Hielo limitó gravemente la agricultura china en las provincias del norte. A partir de 1626, el hambre, la sequía y otros desastres azotaron el norte de China, lo que provocó revueltas campesinas. La incapacidad del gobierno Ming para recaudar impuestos resultó en que con frecuencia no se pagara a las tropas. Muchas tropas se unieron a los rebeldes, empeorando la situación. En 1644, los rebeldes bajo el mando de Li Zicheng tomaron Beijing, poniendo fin al dominio Ming en el norte. [224] Los regímenes leales al trono Ming (llamados colectivamente Ming del Sur ) continuaron reinando en el sur de China hasta 1662. [224] Historiadores recientes han debatido la validez de la teoría de que la escasez de plata causó la caída de la dinastía Ming. [225] [226]
La última dinastía imperial de China, la dinastía Qing , fue fundada por los Jurchen , más tarde llamados manchúes , que habían sido súbditos de los Ming y anteriormente habían fundado la dinastía Jurchen Jin . [227] En 1616, bajo Nurhaci , los manchúes establecieron la dinastía Jin posterior y atacaron a los Ming. En 1644, Beijing fue saqueada por las fuerzas rebeldes de Li Zicheng y el emperador Chongzhen se suicidó cuando la ciudad cayó. La dinastía manchú Qing luego se alió con el ex general Ming Wu Sangui y tomó el control de Beijing y rápidamente derrocó a la efímera dinastía Shun de Li . Sólo después de unas pocas décadas, hasta 1683, los Qing tomaron el control de toda China. [228] A finales de siglo, la economía china se había recuperado de la devastación causada por las guerras anteriores y la resultante ruptura del orden. Aunque la economía Qing se desarrolló significativamente y los mercados continuaron expandiéndose durante el siglo XVIII, no logró seguir el ritmo de las economías de los países europeos en la Revolución Industrial , [229] que gradualmente se convirtieron en imperios coloniales desde el siglo XVI y también ganaron ventaja sobre otros. potencias y civilizaciones de todo el mundo, incluidos los imperios islámicos de la pólvora .
Aunque la dinastía Qing establecida por los manchúes se había apoderado rápidamente de Beijing en 1644, todavía existían regímenes hostiles en otras partes de China, y a los Qing les llevaría algunas décadas tomar el control de toda China. Durante este período, especialmente en las décadas de 1640 y 1650, la gente moría de hambre y enfermedades, lo que provocó una disminución de la población. En 1661, ante los ataques de las fuerzas leales a los Ming en el extranjero, el gobierno Qing adoptó una política de limpieza de la línea costera , que ordenó a todas las personas que residían a lo largo de la costa de Zhejiang hasta la frontera con Vietnam moverse 25 kilómetros (16 millas) tierra adentro y se colocaron guardias. colocados en la costa para impedir que nadie viva allí. Así, hasta 1685 pocas personas se dedicaban al comercio costero y exterior. Durante estas décadas, aunque las cosechas de cereales mejoraron, pocos participaron en el mercado porque la economía se había contraído y los precios locales tocaron fondo. Tang Zhen , un erudito chino jubilado y comerciante fracasado, describió un panorama sombrío de la economía de mercado de las décadas anteriores en sus escritos de principios de la década de 1690. [n 4]
La situación mejoró significativamente después de que se restableció la paz. En la década de 1680, los Qing habían consolidado su control sobre el imperio y se reanudaron los desarrollos económicos favorables. Esos acontecimientos se parecen a la última expansión Ming, pero el mercado temprano Qing tenía más comercio interregional, dependía más de los mercados extranjeros y tenía una población más grande. Mientras tanto, la relación entre el mercado y las economías consuetudinarias y dirigidas cambió. [231]
Hasta las Guerras del Opio , la economía china estaba mucho más cerca del sistema ideal de Smith de un Estado de baja intervención que la economía británica, con impuestos del 1 al 2% del PIB frente al 10% para Gran Bretaña. [232] [ página necesaria ] [233]
Después de aplastar a todos los realistas Ming en el sur en 1683, el emperador Kangxi revocó medidas destructivas, como las propiedades principescas y la limpieza de la costa . Rápidamente recuperó la economía devastada por la guerra e inició un período de gran prosperidad en la historia, conocido como la era del Alto Qing . Bajo los reinados de sus sucesores, la dinastía Qing alcanzó su apogeo entre los reinados del emperador Kangxi y el emperador Qianlong . [234] Por lo tanto, este período también se conoce como la Era Kang-Qian, durante la cual Kangxi y sus sucesores controlaron las áreas de Xinjiang y Tíbet , conquistaron el Kanato de Dzungar [235] y ejercieron un control más estricto sobre estas regiones que el que tenía la dinastía Ming. Esto eliminó una gran amenaza para China e incorporó las regiones de Xinjiang y Mongolia a la economía china.
Durante la dinastía Qing, se introdujeron a gran escala cultivos alimentarios extranjeros, como la patata, durante el siglo XVIII. [236] Estos cultivos, junto con la paz general en el siglo XVIII, fomentaron un aumento dramático de la población, de aproximadamente 150 a 200 millones durante la época Ming a más de 400 millones durante la época Qing. [237] Durante el siglo XVIII, los mercados continuaron expandiéndose como a finales del período Ming. Para dar a la gente más incentivos para participar en el mercado, redujeron la carga fiscal en comparación con los últimos Ming y reemplazaron el sistema Corvée con un impuesto por persona utilizado para contratar trabajadores. China continuó exportando té , seda y manufacturas, creando una balanza comercial amplia y favorable con Occidente. [238]
El gobierno Qing intervino considerablemente en la economía, en parte con la esperanza de garantizar la estabilidad social. Se restableció el monopolio de la sal y se convirtió en una de las mayores fuentes de ingresos del Estado. Los funcionarios Qing intentaron desalentar el cultivo comercial en favor de los cereales. [239] Cautelosos ante el poder de los comerciantes ricos, los gobernantes Qing limitaron sus licencias comerciales y generalmente les negaron el permiso para abrir nuevas minas, excepto en áreas pobres. [240] Los gremios de comerciantes proliferaron en todas las ciudades chinas en crecimiento y a menudo adquirieron una gran influencia social e incluso política . Los comerciantes ricos con conexiones oficiales acumularon enormes fortunas y patrocinaron la literatura , el teatro y las artes . La producción de telas y artesanías experimentó un auge. [238] Los estudiosos también describen el período desde finales de Ming hasta la era del Alto Qing como una segunda revolución comercial, que fue incluso más transformadora que la primera que ocurrió antes durante la dinastía Song . A finales del siglo XVIII se desarrolló lo que los historiadores a veces llaman una " economía de circulación " o "economía mercantil", en la que la comercialización penetró en la sociedad rural local en un grado sin precedentes. [241] [242]
El cobre se obtuvo de Japón. [243] [244] [245] [246] [247] [248] El cobre también vino de Yunnan. [249]
A finales del siglo XVIII y principios del XIX, la productividad se estancó y los ingresos del gobierno comenzaron a disminuir. [250] : 5 Junto con una disminución de los ingresos, la capacidad administrativa del estado imperial comenzó a disminuir. [250] : 5
La política comercial Qing fue ampliamente aislacionista , aunque considerablemente menos estricta que la política Sakoku del Japón contemporáneo del período Edo (1603-1868) y la política aislacionista de la Corea contemporánea de la dinastía Joseon . El Emperador Qianlong proclamó en particular que
Nuestra tierra es tan rica y próspera que poseemos todas las cosas. Por lo tanto, no hay necesidad de cambiar el producto de los bárbaros extranjeros por el nuestro. [251]
Debido a leales a los Ming como Koxinga , el príncipe regente Rui reanudó la prohibición del comercio exterior privado en 1647. De hecho, al igual que los Ming antes, el Imperio Qing dependía del comercio exterior para obtener la plata japonesa y sudamericana que sustentaba su sistema monetario. , y la prohibición no entró en vigor hasta que siguió una orden más severa en 1661 [252] tras la ascensión del emperador Kangxi . Los chinos de Guangdong , Fujian , Zhejiang , Jiangsu y partes de Shandong fueron expulsados por la fuerza de la costa durante los tres años siguientes durante la Gran Limpieza . [252] Los barcos fueron destruidos y el comercio exterior se limitó nuevamente al que pasaba por Macao . [252] Después de los monumentos de alto nivel al trono, la evacuación ya no se aplicó después de 1669 [253] y, tras la destrucción de Tungning en Taiwán , las otras prohibiciones se levantaron en 1684. [252] El año siguiente, las aduanas Se establecieron oficinas en Guangzhou , Xiamen , Ningbo y Songjiang para ocuparse del comercio exterior. [254] La enorme emigración que acompañó a esta política [255] – junto con los rumores de un pretendiente Ming en Filipinas – hizo que el emperador Kangxi prohibiera el comercio en el Mar de China Meridional y ordenara a los emigrados regresar bajo pena de muerte en 1717; esto fue rescindido diez años después, pero las inspecciones y restricciones portuarias correspondientes continuaron. [254]
El descubrimiento de la Compañía de las Indias Orientales de que los precios y derechos en Ningbo eran mucho más bajos que los de Guangzhou la impulsó a comenzar a trasladar su comercio al norte en 1755. [256] Tras el intento fallido del emperador Qianlong de desalentar esto mediante tarifas más altas , declaró en el invierno de 1757 que, a partir del año siguiente, un único gueto al suroeste de Guangzhou (entonces romanizado como "Cantón") iba a ser el único puerto chino permitido a los comerciantes occidentales, [256] [n 5] comenzando el Sistema Cantonal . Bajo este sistema, un gremio de comerciantes chinos autorizados y vinculados monopolizaba el comercio exterior de exportación de China a cambio de garantizar el buen comportamiento y el pago de impuestos de sus socios extranjeros. Myers y Wang han llegado a la conclusión de que, independientemente de estas restricciones, el comercio entre China y Europa creció a una tasa anual promedio del 4% entre 1719 y 1806, duplicando el volumen de comercio cada 18 años. [257] Esto ayudó a los mercados interiores de China y a los puertos de sus ciudades costeras, generando una demanda adicional de productos nacionales. Guangzhou, en particular, vio el crecimiento de la exportación de porcelana especializada y de obras de arte diseñadas para satisfacer los intereses de los factores europeos. Algunos miembros del Cohong de Guangzhou se contaban entre los hombres más ricos del mundo; Howqua contribuyó personalmente con un tercio de las reparaciones totales adeudadas por China después de la Primera Guerra del Opio . La política también normalizó la base impositiva de Guangzhou y la entrada de plata extranjera, que persistió como una de las mayores importaciones del exterior. Debido a su incesante necesidad en la economía, la plata se había convertido en un recurso de importancia nacional. Sin embargo, al restringir las importaciones principalmente a lingotes , se creó una fuerte presión sobre los británicos –para quienes el té se había convertido en la bebida nacional a lo largo del siglo XVIII [258] – para que encontraran cualquier medio posible para ajustar la balanza comercial. Después de que varias embajadas no lograron persuadir a los chinos para que expandieran el comercio legal, una negativa tradicionalmente atribuida a Macartney y la negativa de otros a doblegarse u observar otras sutilezas del protocolo chino, la solución resultó ser el contrabando de opio indio . Se estima que entre 1821 y 1840, hasta una quinta parte de la plata que circulaba en China se utilizó para comprar opio. [259]
Según Li Xiantang, las importaciones de plata enriquecieron a China, pero no abrieron oportunidades como las que la revolución industrial estaba abriendo en Gran Bretaña y Europa occidental. En cambio, China cayó en la " trampa del alto equilibrio " debido al consumo excesivo de recursos. Xiantang sostiene:
Dentro de las fronteras del territorio Qing, el comercio interregional e interprovincial creció enormemente en popularidad, desarrollándose y expandiéndose a partir de la economía de mercado que se desarrolló en los períodos Ming y Song. [261] El comercio entre mercados a nivel de aldea, regional e interprovincial se convirtió en una red que cubrió gran parte del territorio de la dinastía y enriqueció muchos centros comerciales como Suzhou . El comercio entre provincias de productos básicos como cereales y algodón, cada uno de ellos cultivado en provincias especializadas y enviado a todo el estado, movió mercancías dentro de las fronteras Qing a un ritmo sin precedentes, un ritmo alentado por la eliminación por parte de la dinastía Qing de muchas restricciones al comercio interno, como cárteles comerciales. [262]
Aunque dentro de la doctrina confuciana tradicional los comerciantes, debido a que no creaban nada dentro de la sociedad, no tenían una alta posición social, los comerciantes se hicieron increíblemente ricos gracias a este comercio interno. Desde pequeños comerciantes a nivel de aldea local hasta comerciantes que se desplazaban entre los centros metropolitanos de comercio y producción, muchos comerciantes se unieron al comercio interno de la dinastía. [262] Estos comerciantes, a menudo aquellos que estudiaron para el examen de servicio civil pero no pudieron encontrar un puesto o aprobar el examen, ganaron riqueza y prosperidad dentro de su nueva profesión. [263] A menudo, muchos de estos comerciantes se formaron juntos para crear gremios comerciales, conglomerados de hombres de negocios dentro de los centros comerciales, particularmente los centros comerciales metropolitanos ricos. Estos gremios, a pesar de su bajo estatus tradicional, se convirtieron en poderosas fuerzas de cambio dentro de los centros de sus ciudades, participando en esfuerzos filantrópicos y contribuyendo al mantenimiento de la ciudad. [262] Además de su floreciente poder dentro de sus núcleos metropolitanos, estos comerciantes también utilizaron su riqueza para ganar estatus social dentro de la jerarquía Qing comprando licencias como eruditos, elevándose así dentro del sistema jerárquico confuciano. [264]
Aunque determinadas provincias y zonas empezaron a centrar su producción en cultivos básicos de gran demanda, como el algodón o los alimentos, otras aumentaron su producción de cultivos comerciales, lo que impulsó el desarrollo de almacenes de producción local para productos como los textiles de seda o la cerámica de porcelana. . [262]
A pesar de sus efectos incapacitantes, [259] las prohibiciones existentes sobre el comercio de opio en China fueron generalmente ignoradas hasta que la Ley del Gobierno de la India de 1833 eliminó el monopolio de la Compañía de las Indias Orientales sobre el comercio británico con China. Los funcionarios británicos notaron que la afluencia desenfrenada de nuevos contrabandistas alarmaba enormemente a los chinos, pero no pudieron controlarlos antes de que el virrey Lin Zexu colocara las fábricas extranjeras bajo un bloqueo total, exigiendo la entrega de todo el opio almacenado en el delta del río Perla. Los británicos sólo pudieron proporcionárselo después de que su superintendente garantizara que indemnizaría la pérdida. La suma resultó ser tan grande ( £ 3.000.000) que provocó la Primera Guerra del Opio . [265] Generalmente se considera que el Tratado de Nanking de 1842 , el comienzo de los tratados desiguales que restringieron la soberanía Qing en el siglo XIX, terminó. El aislamiento de China, con la apertura de los puertos de Xiamen ("Amoy"), Fuzhou ("Fuchow"), Ningbo ("Ningpo") y Shanghai , pero el comercio legal continuó limitado a puertos específicos hasta el final de la dinastía. . No obstante, la guerra inició un patrón de guerra, derrota, concesiones y reparaciones, debilitando aún más al gobierno y la economía chinos a través de la salida de plata. [266]
La ira por las concesiones de los Qing y la sorpresa por su debilidad ya estaban provocando rebeliones antes de que las desastrosas inundaciones de principios de la década de 1850 –entre otras cosas, que desplazaron la desembocadura del río Amarillo del sur de la península de Shandong al norte de ella– arruinaran y dislocaran a millones de personas. En 1851, Hong Xiuquan inició una revuelta contra la dinastía Qing, proclamando que sus gobernantes eran "bestias y bárbaros inmundos" que habían "llevado a China a la desesperación". Su Rebelión Taiping rápidamente tomó el control de gran parte del sureste de China. [267] Con la ayuda de los británicos y franceses, los Qing derrotaron a los rebeldes, pero a un costo final de más de 20 millones de vidas. La rebelión Taiping , que duró hasta 1871, fue una de las guerras más sangrientas de la historia y devastó la economía Qing, que no se había visto ayudada por el estallido de la Segunda Guerra del Opio en 1856. [268] Al mismo tiempo, los disturbios en Altishahr y Las zonas de la cuenca del Tarim en Xinjiang, en el extremo noroeste de China, supusieron una sangría adicional para el tesoro imperial. El mantenimiento de las guarniciones del ejército para mantener el orden en Xinjiang y su administración adjunta costaba decenas de miles de taels de plata al año, lo que requería subsidios de los impuestos agrícolas recaudados en las provincias más ricas. [269]
Tras la rebelión de Taiping, algunos nobles manchúes reconocieron que eran necesarias reformas. Instituyeron el Movimiento de Autofortalecimiento , que emprendió modernizaciones limitadas dirigidas principalmente a la industria militar de China. Se reequipó al ejército y se desarrolló una armada permanente moderna. La mayor parte de la nobleza manchú se opuso a estos avances, incluida la industrialización limitada que los acompañó. [270] El Movimiento de Autofortalecimiento también levantó la última prohibición Qing sobre la minería. [271] : 7-8
Después de la derrota a manos de los japoneses en 1894, el movimiento de Autofortalecimiento quedó desacreditado. En 1911, la Revolución Xinhai derrocó a los manchúes y estableció la República de China . La consiguiente era de señores de la guerra y guerra civil aceleró el declive de la economía china, cuyo porcentaje del producto interno bruto mundial cayó rápidamente, [272] aunque en ese momento Europa y Estados Unidos también atravesaron una Revolución Industrial y Tecnológica que aumentó su participación. . [8]
Después de derrotar a China en dos guerras, Gran Bretaña consiguió tratados que crearon derechos especiales para ella y para otras potencias imperialistas, incluidas Francia y Alemania, así como Estados Unidos y Japón. Tomaron el control de varios "puertos tratados", especialmente Shanghai. El objetivo principal era el comercio, pero las ciudades portuarias tuvieron un importante impacto a largo plazo en la economía, la sociedad y la cultura chinas. Por encima de todo, Shanghai se convirtió en el centro urbano dominante. Tianjin y Shenyang le siguieron; Hong Kong, aunque era una colonia británica y no un puerto tratado, era similar. Los extranjeros eran bienvenidos y tenían bases estables y seguras, al igual que los misioneros cristianos. Fuera de los puertos, los únicos extranjeros eran ocasionalmente misioneros cristianos, y a menudo encontraban serias dificultades. Las otras 89 ciudades que se convirtieron en puertos del tratado entre 1842 y 1914 fueron de menor importancia. [273] [274]
En marcado contraste con la dramática y rápida modernización de Japón a finales del siglo XIX, los líderes manchúes de China siguieron un camino conservador. Las comunicaciones de China con el mundo exterior se transformaron drásticamente en 1871, cuando la compañía telegráfica Great Northern abrió cables que unían Shanghai con Hong Kong, Singapur, Nagasaki y Vladivostok, con conexiones con India y Europa. Sin embargo, el primer telégrafo dentro de China fue una línea corta entre Shanghai y Tianjin que se abrió en 1881. [275] [276] El primer tratado comercial moderno de China con Japón se firmó sobre la base de la igualdad en 1871. Como parte de su apertura diplomática China estableció legaciones en Tokio, Londres, Berlín, Washington, Madrid y San Petersburgo en 1877-1880. Todos tenían expectativas optimistas de un comercio altamente rentable con los cientos de millones de consumidores de China. No sucedió. En 1890, el valor total de todas las importaciones y exportaciones chinas al mundo exterior era sólo de 50 millones de libras esterlinas, menos que el de muchos países más pequeños. Europa fabricó su propia porcelana y seda; China cultivó su propio opio. El único producto nuevo importante fue el queroseno (para lámparas) introducido por la empresa estadounidense Standard Oil. China era demasiado pobre, demasiado autosuficiente y carecía de ferrocarriles para mantener relaciones comerciales rentables. [277] [278]
Se produjeron importantes modernizaciones en Shanghai, Hong Kong y, en menor medida, en otras ciudades portuarias. El Acuerdo Internacional de Shanghai se desarrolló rápidamente hasta convertirse en una de las ciudades más modernas del mundo, a menudo comparada con París, Berlín y Londres. [279] Estableció el estándar de modernidad para China y todo el este de Asia. En Shanghai, los asentamientos británico y estadounidense se combinaron en 1863 en un acuerdo internacional, mientras que el asentamiento francés operaba por separado en las cercanías. Los extranjeros alquilaron la tierra a largo plazo y establecieron fábricas, oficinas, almacenes, servicios sanitarios, policía, jardines, restaurantes, hoteles, bancos y clubes privados. El Consejo Municipal de Shanghai se creó en 1854, con nueve miembros elegidos al principio por tres docenas de terratenientes extranjeros y por unos 2.000 electores en la década de 1920. Los residentes chinos constituían el 90% de la población total de Shanghai, pero se quejaban de los impuestos sin representación. Finalmente, el Consejo admitió a cinco representantes chinos. [280]
La comunidad europea promovió la innovación tecnológica y económica, así como las industrias del conocimiento, que resultaron especialmente atractivas para los empresarios chinos como modelos para sus propias ciudades en toda la nación en crecimiento. [281] Las ciudades portuarias combinaron una serie de funciones de liderazgo. En primer lugar, eran el principal puerto de entrada para todas las importaciones y exportaciones, excepto el opio, que era manejado por contrabandistas en otras ciudades. [282] Los empresarios extranjeros introducen las últimas técnicas de fabricación europeas, proporcionando un modelo seguido tarde o temprano por toda China. Los primeros establecimientos se centraron en la construcción naval, la reparación de barcos, la reparación de ferrocarriles y las fábricas de textiles, cerillas, porcelana, harina y maquinaria. El tabaco, los cigarrillos, los textiles y los productos alimenticios eran la especialidad en Cantón. La financiación estuvo a cargo de sucursales bancarias, así como de operaciones completamente nuevas, como HSBC , la Corporación Bancaria de Hong Kong y Shanghai, que sigue siendo una institución de clase mundial en el siglo XXI. [283] En todo el mundo en proceso de modernización, la construcción de ferrocarriles fue un importante esfuerzo financiero e industrial, generalmente dirigido por los británicos. Ahora se invirtió en la construcción de un sistema de ferrocarril y telégrafo que uniera a China y conectara los puertos del tratado y otras ciudades importantes, así como distritos mineros y centros agrícolas. [284] Los empresarios chinos aprendieron sus habilidades en las ciudades portuarias y pronto solicitaron y recibieron préstamos bancarios para sus propias empresas emergentes. Los comerciantes chinos con sede allí establecieron sucursales en todo el sudeste asiático, incluidos el Singapur británico y Malasia, las Indias Orientales Holandesas, la Indochina francesa y las Filipinas estadounidenses. [285]
La industria de la información floreció en las ciudades portuarias, con imprentas, periódicos, revistas y folletos en idiomas chino y europeo. Los editores de libros a menudo presentaban traducciones chinas de clásicos europeos de filosofía, política, literatura y cuestiones sociales. [286] Según el historiador Klaus Mühlhahn:
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