Counties (simplified Chinese: 县; traditional Chinese: 縣; pinyin: Xiàn) are found in the third level of the administrative hierarchy in provinces and autonomous regions and the second level in municipalities and Hainan, a level that is known as "county level" and also contains autonomous counties, county-level cities, banners, autonomous banners and city districts. There are 1,355 counties in mainland China out of a total of 2,851 county-level divisions.
The term xian is sometimes translated as "district" or "prefecture" when put in the context of Chinese history.
Xian ha existido desde el período de los Reinos Combatientes y fue establecido en todo el país por la dinastía Qin . [1] [2] El número de condados en China propiamente dicha aumentó gradualmente de dinastía en dinastía. Cuando Qin Shi Huang reorganizó los condados después de su unificación, había alrededor de 1.000. Bajo la dinastía Han del Este , el número de condados aumentó a más de 1.000. Alrededor de 1400 existió cuando la dinastía Sui abolió el nivel de comandancia (郡 jùn), que era el nivel justo encima de los condados, y degradó algunas comandancias a condados. El número actual de condados se parecía en gran medida al de los últimos años de la dinastía Qing . Los cambios de ubicación y nombres de condados en la historia de China han sido un campo importante de investigación en la geografía histórica china, especialmente entre los años 1960 y 1980. [ cita necesaria ]
En la China imperial, el condado era una unidad administrativa importante porque marcaba el nivel más bajo de la estructura burocrática imperial; [ cita necesaria ] en otras palabras, fue el nivel más bajo que alcanzó el gobierno. El gobierno por debajo del nivel de condado a menudo se llevaba a cabo a través de medios informales no burocráticos, que variaban según las dinastías. El jefe de un condado era el magistrado , que supervisaba tanto las operaciones diarias del condado como los casos civiles y penales.
Durante el período republicano, los condados eran las divisiones administrativas de segundo nivel de sus provincias. Después de la Guerra Civil China, los condados quedaron subordinados a las ciudades a nivel de prefectura, mientras se conserva la estructura anterior. Los condados pasaron a estar gobernados directamente por el Yuan Ejecutivo después de que las provincias se simplificaran en 1998, pero fueron abolidas por completo en 2018.
Los condados autónomos (自治县; zìzhìxiàn ) son una clase especial de condados en China continental reservados para minorías étnicas chinas no han . Los condados autónomos se encuentran en toda China y, por ley, les otorgan más poder legislativo que los condados regulares.
Hay 117 condados autónomos en China continental.
Como el Partido Comunista Chino (PCC) es fundamental para dirigir la política gubernamental en China continental, cada nivel de división administrativa tiene un comité local del PCC. El [ aclaración necesaria ] de un condado se llama secretario (中共县委书记), el cargo más alto de facto del condado. Las políticas se llevan a cabo a través del gobierno popular del condado, y su jefe se llama gobernador del condado (县长). El gobernador suele ser también uno de los subsecretarios del Comité del PCC.