Las guerras árabe-bizantinas fueron una serie de guerras entre varias dinastías árabes musulmanas y el Imperio Bizantino desde el siglo VII al XI. El conflicto comenzó durante las conquistas musulmanas iniciales , bajo los califas expansionistas Rashidun y Omeya , en el siglo VII y continuó por sus sucesores hasta mediados del siglo XI.
El surgimiento de árabes musulmanes de Arabia en la década de 630 resultó en la rápida pérdida de las provincias del sur de Bizancio ( Siria y Egipto ) ante el califato árabe . Durante los cincuenta años siguientes, bajo los califas omeyas, los árabes lanzarían repetidas incursiones en el aún bizantino Asia Menor , asediarían dos veces la capital bizantina de Constantinopla y conquistarían el Exarcado bizantino de África . La situación no se estabilizó hasta después del fracaso del segundo asedio árabe de Constantinopla en 718, cuando las montañas Tauro en el borde oriental de Asia Menor se establecieron como frontera mutua, fuertemente fortificada y en gran medida despoblada. Bajo el Imperio abasí , las relaciones se volvieron más normales, con intercambio de embajadas e incluso períodos de tregua, pero el conflicto siguió siendo la norma, con incursiones y contraataques casi anuales, patrocinados ya sea por el gobierno abasí o por gobernantes locales, hasta bien entrado el siglo X. .
Durante los primeros siglos, los bizantinos solían estar a la defensiva y evitaban las batallas en campo abierto, prefiriendo retirarse a sus fortalezas fortificadas. Sólo después de 740 comenzaron a lanzar incursiones en un intento de combatir a los árabes y recuperar las tierras que habían perdido, pero el Imperio abasí pudo tomar represalias con invasiones a menudo masivas y destructivas de Asia Menor. Los árabes también se lanzaron al mar y, a partir de la década de 650, todo el mar Mediterráneo se convirtió en un campo de batalla, con incursiones y contraataques contra islas y asentamientos costeros. Las incursiones árabes alcanzaron su punto máximo en el siglo IX y principios del X, después de las conquistas de Creta , Malta y Sicilia , y sus flotas llegaron a las costas de Francia , Dalmacia y Constantinopla.
Con la decadencia y fragmentación del Estado abasí después de 861 y el fortalecimiento simultáneo del Imperio bizantino bajo la dinastía macedonia , la marea cambió gradualmente. Durante un período de cincuenta años desde c. Entre 920 y 976, los bizantinos finalmente rompieron las defensas árabes y restauraron su control sobre el norte de Siria y la Gran Armenia . El último siglo de las guerras árabe-bizantinas estuvo dominado por conflictos fronterizos con los fatimíes en Siria, pero la frontera permaneció estable hasta la aparición de un nuevo pueblo, los turcos selyúcidas , después de 1060.
Las prolongadas y crecientes guerras bizantino-sasánidas de los siglos VI y VII y los recurrentes brotes de peste bubónica ( plaga de Justiniano ) dejaron a ambos imperios exhaustos y vulnerables ante el repentino surgimiento y expansión de los árabes . La última de las guerras entre los imperios romano y persa terminó con la victoria de los bizantinos: el emperador Heraclio recuperó todos los territorios perdidos y restauró la Vera Cruz en Jerusalén en 629. [9]
Sin embargo, ninguno de los imperios tuvo ninguna posibilidad de recuperarse, ya que al cabo de unos años se encontraron en un conflicto con los árabes (recién unidos por el Islam), lo que, según Howard-Johnston, "sólo puede compararse con un tsunami humano". [10] Según George Liska, el "innecesariamente prolongado conflicto bizantino-persa abrió el camino para el Islam". [11]
A finales de la década de 620, el profeta islámico Mahoma ya había logrado unificar gran parte de Arabia bajo el dominio musulmán mediante conquistas y alianzas con tribus vecinas, y fue bajo su liderazgo que tuvieron lugar las primeras escaramuzas entre musulmanes y bizantinos. Apenas unos meses después de que el emperador Heraclio y el general persa Shahrbaraz acordaran los términos para la retirada de las tropas persas de las provincias orientales bizantinas ocupadas en 629, las tropas árabes y bizantinas se enfrentaron en la batalla de Mu'tah en respuesta al asesinato de Mahoma. embajador a manos de los gasánidas , reino vasallo bizantino. [12] Mahoma murió en 632 y fue sucedido por Abu Bakr , el primer califa con control indiscutible de toda la Península Arábiga después de las exitosas guerras Ridda , que resultaron en la consolidación de un poderoso estado musulmán en toda la península. [13]
Según las biografías musulmanas, Mahoma, habiendo recibido información de que las fuerzas bizantinas se estaban concentrando en el norte de Arabia con intenciones de invadir Arabia, dirigió un ejército musulmán al norte, hasta Tabuk , en lo que hoy es el noroeste de Arabia Saudita , con la intención de enfrentarse preventivamente al ejército bizantino. Sin embargo, el ejército bizantino se había retirado de antemano. Aunque no fue una batalla en el sentido típico, el evento representó el primer encuentro árabe contra los bizantinos. Sin embargo, esto no condujo inmediatamente a una confrontación militar. [14]
No existe ningún relato bizantino contemporáneo sobre la expedición de Tabuk, y muchos de los detalles provienen de fuentes musulmanas mucho posteriores. Se ha argumentado que hay una fuente bizantina que posiblemente hace referencia a la Batalla de Mu´tah, fechada tradicionalmente en 629, pero esto no es seguro. [15] Los primeros enfrentamientos pueden haber comenzado como conflictos con los estados árabes clientes de los imperios bizantino y sasánida: los gasánidas y los lájmidas de Al-Hirah . En cualquier caso, los árabes musulmanes después de 634 ciertamente llevaron a cabo una ofensiva en toda regla contra ambos imperios, que resultó en la conquista del Levante , Egipto y Persia para el Islam. Los generales árabes de mayor éxito fueron Khalid ibn al-Walid y 'Amr ibn al-'As .
En el Levante, el ejército invasor Rashidun se enfrentó a un ejército bizantino compuesto por tropas imperiales y levas locales. [nota 1] Según los historiadores islámicos, los monofisitas y los judíos de toda Siria dieron la bienvenida a los árabes como libertadores, ya que estaban descontentos con el gobierno de los bizantinos. [nota 2]
El emperador romano Heraclio había caído enfermo y no pudo liderar personalmente sus ejércitos para resistir las conquistas árabes de Siria y la Palestina romana en 634. En una batalla librada cerca de Ajnadayn en el verano de 634, el ejército del califato Rashidun logró una victoria decisiva. [17] Después de su victoria en Fahl , las fuerzas musulmanas conquistaron Damasco en 634 bajo el mando de Khalid ibn al-Walid . [18] La respuesta bizantina implicó la recopilación y el envío del número máximo de tropas disponibles bajo el mando de comandantes importantes, incluidos Theodore Trithyrius y el general armenio Vahan, para expulsar a los musulmanes de sus territorios recién ganados. [18]
Sin embargo, en la batalla de Yarmouk en 636, los musulmanes, después de estudiar el terreno en detalle, atrajeron a los bizantinos a una batalla campal, que los bizantinos normalmente evitaban, y a una serie de costosos asaltos, antes de convertir los profundos valles y acantilados en un trampa mortal catastrófica. [19] La exclamación de despedida de Heraclio (según el historiador del siglo IX Al-Baladhuri ) [20] mientras partía de Antioquía hacia Constantinopla , expresa su decepción: "Paz a ti, oh Siria, y qué país tan excelente es este para ti". ¡el enemigo!" [nota 3] El impacto de la pérdida de Siria sobre los bizantinos se ilustra con las palabras de Joannes Zonaras : "[...] desde entonces [después de la caída de Siria] la raza de los ismaelitas no cesó de invadir y saquear todo el territorio de los romanos". [23]
En abril de 637 los árabes, tras un largo asedio, capturaron Jerusalén , que fue entregada por el patriarca Sofronio . [nota 4] En el verano de 637, los musulmanes conquistaron Gaza y, durante el mismo período, las autoridades bizantinas en Egipto y Mesopotamia compraron una costosa tregua, que duró tres años para Egipto y un año para Mesopotamia. Antioquía cayó en manos de los ejércitos musulmanes a finales de 637, y para entonces los musulmanes ocupaban todo el norte de Siria, excepto la Alta Mesopotamia , a la que concedieron una tregua de un año. [15]
Al expirar esta tregua en 638-639, los árabes invadieron la Mesopotamia y la Armenia bizantina y pusieron fin a la conquista de Palestina con el asalto a Cesarea Marítima y la captura final de Ascalón . En diciembre de 639, los musulmanes partieron de Palestina para invadir Egipto a principios de 640. [15]
Cuando murió Heraclio, gran parte de Egipto se había perdido y entre 637 y 638 toda Siria estaba en manos de los ejércitos del Islam. [nota 5] Con entre 3.500 y 4.000 soldados bajo su mando, 'Amr ibn al-A'as cruzó por primera vez a Egipto desde Palestina a finales de 639 o principios de 640. Progresivamente se le unieron más refuerzos, en particular 12.000 soldados por Zubayr ibn al-Awwam . 'Amr primero sitió y conquistó la Fortaleza de Babilonia , y luego atacó Alejandría . Los bizantinos, divididos y conmocionados por la repentina pérdida de tanto territorio, acordaron entregar la ciudad en septiembre de 642. [26] La caída de Alejandría extinguió el dominio bizantino en Egipto y permitió a los musulmanes continuar su expansión militar en el norte de África. ; entre 643 y 644 'Amr completó la conquista de Cirenaica . [27] Uthman sucedió al califa Umar después de su muerte. [28]
Según los historiadores árabes, los coptos cristianos locales dieron la bienvenida a los árabes tal como lo hicieron los monofisitas en Jerusalén. [29] La pérdida de esta lucrativa provincia privó a los bizantinos de su valioso suministro de trigo, lo que provocó escasez de alimentos en todo el Imperio Bizantino y debilitó sus ejércitos en las décadas siguientes. [30]
La armada bizantina recuperó brevemente Alejandría en 645, pero la perdió nuevamente en 646, poco después de la batalla de Nikiou . [31] Las fuerzas islámicas atacaron Sicilia en 652, mientras que Chipre y Creta fueron capturadas en 653.
En 647, un ejército árabe Rashidun liderado por Abdallah ibn al-Sa'ad invadió el Exarcado bizantino de África . Tripolitania fue conquistada, seguida de Sufetula , 150 millas (240 kilómetros) al sur de Cartago , y el gobernador y autoproclamado Emperador de África, Gregorio, fue asesinado. La fuerza cargada de botín de Abdallah regresó a Egipto en 648 después de que el sucesor de Gregorio, Genadius, les prometiera un tributo anual de unos 300.000 nomismata . [33]
Tras una guerra civil en el Imperio Árabe, los omeyas llegaron al poder bajo Muawiyah I. Bajo los omeyas se completó la conquista de los restantes territorios bizantinos y bereberes del norte en el norte de África y los árabes pudieron desplazarse por gran parte del mundo bereber, invadiendo la España visigoda a través del estrecho de Gibraltar , [29] bajo el mando del General supuestamente bereber Tariq ibn-Ziyad . Pero esto ocurrió sólo después de que desarrollaron un poder naval propio [nota 6] y conquistaron y destruyeron la fortaleza bizantina de Cartago entre 695 y 698. [35] La pérdida de África significó que pronto, el control bizantino del Mediterráneo occidental fue desafiado por una flota árabe nueva y en expansión, que operaba desde Túnez. [36]
Muawiyah comenzó a consolidar el territorio árabe desde el mar de Aral hasta la frontera occidental de Egipto. Nombró un gobernador en Egipto en al-Fustat y lanzó incursiones en Anatolia en 663. Luego, del 665 al 689, se lanzó una nueva campaña norteafricana para proteger a Egipto "del ataque de flanco del Cirene bizantino ". Un ejército árabe de 40.000 hombres tomó Barça , derrotando a 30.000 bizantinos. [37]
Una vanguardia de 10.000 árabes al mando de Uqba ibn Nafi siguió desde Damasco . En 670, Kairouan (la actual Túnez ) se estableció como base para futuras invasiones; Kairuán se convertiría en la capital de la provincia islámica de Ifriqiya , y uno de los principales centros religiosos árabe-islámicos de la Edad Media . [38] Entonces ibn Nafi " se sumergió en el corazón del país, atravesó el desierto en el que sus sucesores erigieron las espléndidas capitales de Fez y Marruecos , y finalmente penetró hasta el borde del Atlántico y el gran desierto " . [39]
En su conquista del Magreb , Uqba Ibn Nafi tomó las ciudades costeras de Bejaia y Tánger , abrumando lo que una vez había sido la provincia romana de Mauritania , donde finalmente se detuvo. [40] Como explica el historiador Luis García de Valdeavellano: [41]
En su lucha contra los bizantinos y los bereberes, los jefes árabes habían ampliado enormemente sus dominios africanos, y ya en el año 682 Uqba había llegado a las costas del Atlántico, pero no pudo ocupar Tánger, porque se vio obligado a regresar. de regreso hacia las montañas del Atlas por un hombre que pasó a ser conocido en la historia y la leyenda como el Conde Julián .
— Luis García de Valdeavellano
A medida que la primera oleada de conquistas musulmanas en el Cercano Oriente disminuyó y se estableció una frontera semipermanente entre las dos potencias, una amplia zona, no reclamada ni por bizantinos ni por árabes y prácticamente desierta (conocida en árabe como al-Ḍawāḥī , "las tierras exteriores" y en griego como τὰ ἄκρα , ta akra , "las extremidades") surgieron en Cilicia , a lo largo de los accesos meridionales de las cordilleras Tauro y Anti-Tauro , dejando Siria en manos musulmanas y la meseta de Anatolia en manos bizantinas. Tanto el emperador Heraclio como el califa ' Umar (r. 634-644) siguieron una estrategia de destrucción dentro de esta zona, intentando transformarla en una barrera eficaz entre los dos reinos. [42]
Sin embargo, los omeyas todavía consideraban el completo sometimiento de Bizancio como su objetivo final. Su pensamiento estaba dominado por las enseñanzas islámicas, que situaban a los bizantinos infieles en Dār al-Ḥarb , la "Casa de la Guerra", que, en palabras del erudito islámico Hugh N. Kennedy , "los musulmanes deberían atacar siempre que fuera posible; en lugar de paz interrumpida por conflictos ocasionales, se consideraba que el patrón normal era un conflicto interrumpido por una tregua ocasional y temporal ( hudna ). La verdadera paz ( ṣulḥ ) sólo podía llegar cuando el enemigo aceptaba el Islam o el estatus tributario ". [43]
Como gobernador de Siria y más tarde como califa, Muawiyah I (r. 661-680) fue la fuerza impulsora del esfuerzo musulmán contra Bizancio, especialmente por su creación de una flota, que desafió a la armada bizantina y asaltó las islas y costas bizantinas. . Para detener el acoso bizantino desde el mar durante las guerras árabe-bizantinas, en 649 Muawiyah creó una armada, tripulada por marineros cristianos sirios monofisitises , coptos y jacobitas y tropas musulmanas. Esto resultó en la derrota de la armada bizantina en la Batalla de los Mástiles en 655, abriendo el Mediterráneo. [44] [45] [46] [47] [48] La impactante derrota de la flota imperial por la joven armada musulmana en la Batalla de los Mástiles en 655 fue de importancia crítica: abrió el Mediterráneo, hasta entonces una "ciudad romana". lago", a la expansión árabe, y comenzó una serie de conflictos navales que duraron siglos por el control de las vías navegables del Mediterráneo. [49] [50] 500 barcos bizantinos fueron destruidos en la batalla y el emperador Constante II casi muere. Bajo las instrucciones del califa Uthman ibn Affan , Muawiyah se preparó entonces para el asedio de Constantinopla .
El comercio entre las costas musulmanas orientales y meridionales y las costas cristianas del norte casi cesó durante este período, aislando a Europa occidental de los acontecimientos en el mundo musulmán: "En la antigüedad, y nuevamente en la Alta Edad Media, el viaje de Italia a Alejandría era un lugar común; en los primeros tiempos islámicos los dos países estaban tan remotos que incluso se desconocía la información más básica" (Kennedy). [51] Muawiyah también inició las primeras incursiones a gran escala en Anatolia a partir del 641 en adelante. Estas expediciones, destinadas tanto al saqueo como a debilitar y mantener a raya a los bizantinos, así como las correspondientes incursiones bizantinas de represalia, finalmente se establecieron como un elemento fijo de la guerra entre bizantinos y árabes durante los siguientes tres siglos. [52] [53]
El estallido de la Guerra Civil Musulmana en 656 supuso un precioso respiro para Bizancio, que el emperador Constante II (r. 641-668) aprovechó para apuntalar sus defensas, extender y consolidar su control sobre Armenia y, lo más importante, iniciar un ejército importante. reforma con efecto duradero: el establecimiento de los themata , los grandes comandos territoriales en los que se dividió Anatolia, el principal territorio contiguo que quedaba al Imperio. En cada uno de ellos se asentaron los restos de los antiguos ejércitos de campaña, y allí se asignaron tierras a los soldados en pago de sus servicios. Los themata formarían la columna vertebral del sistema defensivo bizantino durante los siglos venideros. [54]
Después de su victoria en la guerra civil, Muawiyah lanzó una serie de ataques contra posesiones bizantinas en África, Sicilia y Oriente. [55] Hacia 670, la flota musulmana había penetrado en el Mar de Mármara y permaneció en Cízico durante el invierno. Cuatro años más tarde, una enorme flota musulmana reapareció en el Mármara y restableció una base en Cízico, desde allí asaltaron las costas bizantinas casi a voluntad. Finalmente, en 676, Muawiyah envió un ejército para rodear Constantinopla también desde tierra, iniciando el primer asedio árabe de la ciudad. Sin embargo, Constantino IV (r. 661-685) utilizó una nueva arma devastadora que llegó a ser conocida como " fuego griego ", inventada por un refugiado cristiano de Siria llamado Kallinikos de Heliópolis , para derrotar decisivamente a la armada omeya atacante en el Mar de Mármara. , lo que resultó en el levantamiento del asedio en 678. La flota musulmana que regresaba sufrió más pérdidas debido a las tormentas, mientras que el ejército perdió muchos hombres a manos de los ejércitos temáticos que los atacaron en su ruta de regreso. [56] Entre los muertos en el asedio estaba Eyup , el abanderado de Mahoma y el último de sus compañeros; Para los musulmanes de hoy, su tumba es considerada uno de los lugares más sagrados de Estambul. [57]
Al revés de Constantinopla le siguieron otros reveses en todo el vasto imperio musulmán. Como escribe Gibbon, "este Alejandro mahometano, que suspiraba por nuevos mundos, fue incapaz de preservar sus recientes conquistas. Por la deserción universal de griegos y africanos fue retirado de las costas del Atlántico". Sus fuerzas estaban dirigidas a sofocar rebeliones, y en una de esas batallas fue rodeado por insurgentes y asesinado. Luego, el tercer gobernador de África, Zuheir, fue derrocado por un poderoso ejército, enviado desde Constantinopla por Constantino IV para el alivio de Cartago . [40] Mientras tanto, una segunda guerra civil árabe se desataba en Arabia y Siria, lo que resultó en una serie de cuatro califas entre la muerte de Muawiyah en 680 y la ascensión de Abd al-Malik en 685, y continuó hasta 692 con la muerte de el líder rebelde. [58]
Las Guerras Sarracenas de Justiniano II (r. 685-695 y 705-711), último emperador de la dinastía Heraclia , "reflejaron el caos general de la época". [59] Después de una campaña exitosa hizo una tregua con los árabes, acordando la posesión conjunta de Armenia , Iberia y Chipre ; sin embargo, al sacar a 12.000 cristianos mardaítas de su Líbano natal , eliminó un obstáculo importante para los árabes en Siria, y en 692, después de la desastrosa batalla de Sebastopolis , los musulmanes invadieron y conquistaron toda Armenia. [60] Depuesto en 695, con Cartago perdida en 698, Justiniano regresó al poder del 705 al 711. [59] Su segundo reinado estuvo marcado por victorias árabes en Asia Menor y disturbios civiles. [60] Según se informa, ordenó a sus guardias que ejecutaran a la única unidad que no lo había abandonado después de una batalla, para evitar su deserción en la siguiente. [59]
La primera y segunda destitución de Justiniano fueron seguidas de desorden interno, con sucesivas revueltas y emperadores carentes de legitimidad o apoyo. En este clima, los omeyas consolidaron su control de Armenia y Cilicia y comenzaron a preparar una renovada ofensiva contra Constantinopla. En Bizancio, el general León el Isauriano (r. 717-741) acababa de tomar el trono en marzo de 717, cuando el enorme ejército musulmán bajo el mando del famoso príncipe y general omeya Maslama ibn Abd al-Malik comenzó a avanzar hacia la capital imperial. [61] El ejército y la marina del Califato, dirigidos por Maslama, contaban con unos 120.000 hombres y 1.800 barcos según las fuentes. Cualquiera que fuera el número real, se trataba de una fuerza enorme, mucho mayor que el ejército imperial. Afortunadamente para Leo y el Imperio, los malecones de la capital habían sido reparados y reforzados recientemente. Además, el emperador concluyó una alianza con el khan búlgaro Tervel , quien acordó hostigar la retaguardia de los invasores. [7]
Desde julio de 717 hasta agosto de 718, la ciudad fue asediada por tierra y mar por los musulmanes, que construyeron una extensa doble línea de circunvalación y contravallación en el lado terrestre, aislando la capital. Sin embargo, su intento de completar el bloqueo por mar fracasó cuando la armada bizantina empleó fuego griego contra ellos; la flota árabe se mantuvo alejada de las murallas de la ciudad, dejando abiertas las rutas de suministro de Constantinopla. Obligado a prolongar el asedio hasta el invierno, el ejército sitiador sufrió horrendas bajas a causa del frío y la falta de provisiones. [62]
En primavera, el nuevo califa, Umar ibn Abd al-Aziz (r. 717-720), envió nuevos refuerzos por mar desde África y Egipto y por tierra a través de Asia Menor. Las tripulaciones de las nuevas flotas estaban compuestas en su mayoría por cristianos, que comenzaron a desertar en grandes cantidades, mientras que las fuerzas terrestres fueron emboscadas y derrotadas en Bitinia . Mientras el hambre y una epidemia continuaban azotando el campamento árabe, el asedio fue abandonado el 15 de agosto de 718. A su regreso, la flota árabe sufrió más bajas debido a tormentas y una erupción del volcán de Thera . [63]
La primera ola de conquistas musulmanas terminó con el asedio de Constantinopla en 718, y la frontera entre los dos imperios se estabilizó a lo largo de las montañas del este de Anatolia. Las incursiones y contraincursiones continuaron en ambos lados y se convirtieron casi en un ritual, pero la perspectiva de una conquista total de Bizancio por parte del Califato disminuyó. Esto condujo a contactos diplomáticos mucho más regulares y, a menudo, amistosos, así como a un reconocimiento recíproco de los dos imperios.
En respuesta a la amenaza musulmana, que alcanzó su punto máximo en la primera mitad del siglo VIII, los emperadores isaurios adoptaron la política iconoclasta , que fue abandonada en 786 para ser adoptada nuevamente en la década de 820 y finalmente abandonada en 843. Bajo el dominio macedonio Durante la dinastía , aprovechando la decadencia y fragmentación del califato abasí , los bizantinos pasaron gradualmente a la ofensiva y recuperaron gran parte del territorio en el siglo X, que sin embargo se perdió después de 1071 en manos de los turcos selyúcidas .
Tras el fracaso en la captura de Constantinopla en 717-718, los omeyas desviaron durante un tiempo su atención a otra parte, lo que permitió a los bizantinos pasar a la ofensiva y lograr algunos avances en Armenia. A partir de 720/721, sin embargo, los ejércitos árabes reanudaron sus expediciones contra la Anatolia bizantina, aunque ahora ya no tenían como objetivo la conquista, sino más bien incursiones a gran escala, saqueando y devastando el campo y atacando sólo ocasionalmente fuertes o asentamientos importantes. [64] [65]
Bajo los califas omeyas tardíos y abasíes tempranos, la frontera entre Bizancio y el califato se estabilizó a lo largo de la línea de las cadenas montañosas Tauro-Antitauro. En el lado árabe, Cilicia estuvo permanentemente ocupada y sus ciudades desiertas, como Adana , Mopsuestia (al-Massisa) y, lo más importante, Tarso , fueron refortificadas y repobladas bajo los primeros abasíes. Asimismo, en la Alta Mesopotamia , lugares como Germanikeia (Mar'ash), Hadath y Melitene (Malatya) se convirtieron en importantes centros militares. Estas dos regiones llegaron a formar las dos mitades de una nueva zona fronteriza fortificada, el thughur . [53] [66]
Tanto los omeyas como más tarde los abasíes continuaron considerando las expediciones anuales contra el "enemigo tradicional" del califato como una parte integral de la yihad continua , y rápidamente se organizaron de manera regular: una o dos expediciones de verano (pl. ṣawā'if , sing. ṣā'ifa ) a veces acompañado de un ataque naval y/o seguido de expediciones invernales ( shawātī ). Las expediciones de verano eran normalmente dos ataques separados, la "expedición de la izquierda" ( al-ṣā'ifa al-yusrā/al-ṣughrā ) lanzada desde el thughur de Cilicia y compuesta principalmente por tropas sirias, y la "expedición de los derecha" ( al-ṣā'ifa al-yumnā/al-kubrā ) lanzado desde Malatya y compuesto por tropas mesopotámicas . Las incursiones también se limitaron en gran medida a las zonas fronterizas y a la meseta central de Anatolia, y sólo en raras ocasiones llegaron a las costas periféricas, que los bizantinos fortificaron fuertemente. [64] [67]
Bajo el califa más agresivo Hisham ibn Abd al-Malik (r. 723-743), las expediciones árabes se intensificaron durante un tiempo y fueron dirigidas por algunos de los generales más capaces del califato, incluidos príncipes de la dinastía omeya como Maslama ibn Abd al-Malik. -Malik y al-Abbas ibn al-Walid o los propios hijos de Hisham, Mu'awiyah , Maslama y Sulayman . [68] Esta era todavía una época en la que Bizancio luchaba por sobrevivir, y "las provincias fronterizas, devastadas por la guerra, eran una tierra de ciudades en ruinas y aldeas desiertas donde una población dispersa buscaba castillos rocosos o montañas impenetrables en lugar de los ejércitos de al imperio proporcionar un mínimo de seguridad" (Kennedy). [43]
En respuesta a la renovación de las invasiones árabes y a una secuencia de desastres naturales como las erupciones de la isla volcánica de Thera , [69] el emperador León III el Isauriano concluyó que el Imperio había perdido el favor divino. Ya en 722 había intentado forzar la conversión de los judíos del Imperio, pero pronto comenzó a centrar su atención en la veneración de los iconos , que algunos obispos habían llegado a considerar idólatras . En 726, León publicó un edicto condenando su uso y se mostró cada vez más crítico con los iconófilos . Prohibió formalmente las representaciones de figuras religiosas en un consejo de la corte en 730. [70] [71]
Esta decisión provocó una gran oposición tanto del pueblo como de la Iglesia, especialmente del obispo de Roma , que León no tuvo en cuenta. En palabras de Warren Treadgold: "No vio la necesidad de consultar a la iglesia y parece haberse sorprendido por la profundidad de la oposición popular que encontró". [70] [71] La controversia debilitó al Imperio Bizantino y fue un factor clave en el cisma entre el Patriarca de Constantinopla y el Obispo de Roma . [72] [73]
Sin embargo, el califato omeya estaba cada vez más distraído por conflictos en otros lugares, especialmente su enfrentamiento con los jázaros , con quienes León III había concluido una alianza, casando a su hijo y heredero, Constantino V (r. 741-775) con la princesa jázara Tzitzak . Sólo a finales de la década de 730 las incursiones musulmanas volvieron a convertirse en una amenaza, pero la gran victoria bizantina en Akroinon y la agitación de la revolución abasí provocaron una pausa en los ataques árabes contra el Imperio. También abrió el camino para una postura más agresiva por parte de Constantino V (r. 741-775), quien en 741 atacó la principal base árabe de Melitene y continuó obteniendo más victorias. Estos éxitos también fueron interpretados por León III y su hijo Constantino como evidencia del renovado favor de Dios y fortalecieron la posición de la iconoclasia dentro del Imperio. [74] [75]
A diferencia de sus predecesores omeyas, los califas abasíes no persiguieron una expansión activa: en términos generales, estaban contentos con los límites territoriales alcanzados, y cualesquiera que fueran las campañas externas que emprendieron fueron de represalia o preventivas, destinadas a preservar su frontera e imprimir el poder abasí a sus vecinos. . [76] Al mismo tiempo, las campañas contra Bizancio en particular siguieron siendo importantes para el consumo interno. Las incursiones anuales, que casi habían decaído en la agitación que siguió a la Revolución Abasí , se llevaron a cabo con renovado vigor desde ca. 780 en adelante, y fueron las únicas expediciones en las que participaron personalmente el Califa o sus hijos. [77] [78]
Como símbolo del papel ritual del califa como líder de la comunidad musulmana, en la propaganda oficial tenían un estrecho paralelo con el liderazgo de los miembros de la familia abasí de la peregrinación anual ( hajj ) a La Meca . [77] [78] Además, la guerra constante en las marchas sirias fue útil para los abasíes, ya que proporcionó empleo a las élites militares sirias e iraquíes y a los diversos voluntarios ( muṭṭawi'a ) que acudieron en masa para participar en la yihad . [79] [80]
"Los thughūr están bloqueados por Hārūn, y a través de él
las cuerdas del estado musulmán están firmemente trenzadas
. Su estandarte está siempre atado con la victoria;
tiene un ejército ante el cual los ejércitos se dispersan.
Todos los reyes del Rūm le dan jizya
de mala gana, por la fuerza, fuera de control en humillación."
Poema en alabanza de la campaña de Harun al-Rashid en 806 contra Bizancio [81]
Deseando enfatizar su piedad y su papel como líder de la comunidad musulmana, el califa Harun al-Rashid (r. 786-809) en particular fue el más enérgico de los primeros gobernantes abasíes en su búsqueda de la guerra contra Bizancio: estableció su sede En Raqqa , cerca de la frontera, complementó al thughur en 786 formando una segunda línea defensiva a lo largo del norte de Siria, los al-'Awasim , y tenía fama de pasar años alternando dirigiendo el Hajj y dirigiendo una campaña en Anatolia, incluida la mayor expedición reunida bajo el mando de los abasíes, en 806 . [82] [83]
Continuando con una tendencia iniciada por sus predecesores inmediatos, durante su reinado también se desarrollaron contactos mucho más regulares entre la corte abasí y Bizancio, siendo el intercambio de embajadas y cartas mucho más común que bajo los gobernantes omeyas. A pesar de la hostilidad de Harun, "la existencia de embajadas es una señal de que los abasíes aceptaron que el imperio bizantino era una potencia con la que debían tratar en igualdad de condiciones" (Kennedy). [84] [85]
La guerra civil se produjo en el Imperio Bizantino, a menudo con apoyo árabe. Con el apoyo del califa Al-Ma'mun , los árabes bajo el liderazgo de Tomás el Eslavo invadieron, de modo que en cuestión de meses, sólo dos themata en Asia Menor permanecieron leales al emperador Miguel II . [86] Cuando los árabes capturaron Tesalónica , la segunda ciudad más grande del Imperio, fue rápidamente recuperada por los bizantinos. [86] El asedio de Constantinopla por parte de Tomás en 821 no pasó las murallas de la ciudad y se vio obligado a retirarse. [86]
Los árabes no abandonaron sus designios sobre Asia Menor y en 838 iniciaron otra invasión, saqueando la ciudad de Amorión .
Si bien en Oriente reinaba un relativo equilibrio, la situación en el Mediterráneo occidental quedó irremediablemente alterada cuando los aglabíes comenzaron su lenta conquista de Sicilia en la década de 820. Utilizando Túnez como plataforma de lanzamiento, los árabes comenzaron conquistando Palermo en 831, Mesina en 842, Enna en 859, culminando con la captura de Siracusa en 878. [87] Por otra parte, alrededor de 827, un grupo de andaluces expulsados de Alejandría por Los abasíes llegaron a Creta . [88] Los andaluces establecieron su ciudad principal y fortaleza en Chandax , [88] que más tarde se convirtió en su capital una vez que sometieron el territorio bizantino, estableciendo el Emirato de Creta . [89]
En 863, durante el reinado de Miguel III , el general bizantino Petronas derrotó y derrotó a una fuerza de invasión árabe bajo el mando de Umar al-Aqta en la batalla de Lalakaon , infligiendo numerosas bajas y eliminando el Emirato de Melitene como una seria amenaza militar. [90] [91] Umar murió en batalla y los restos de su ejército fueron aniquilados en enfrentamientos posteriores, lo que permitió a los bizantinos celebrar la victoria como venganza por el anterior saqueo árabe de Amorion, mientras que las noticias de las derrotas provocaron disturbios en Bagdad y Samarra. . [92] [91] En los meses siguientes, los bizantinos invadieron con éxito Armenia matando al gobernador musulmán de Armenia, el emir Ali ibn Yahya , así como al líder pauliciano Karbeas . [93] Estas victorias bizantinas marcaron un punto de inflexión que marcó el comienzo de una ofensiva bizantina de un siglo de duración hacia el este, en territorio musulmán. [92]
La paz religiosa llegó con el surgimiento de la dinastía macedonia en 867, así como con un liderazgo bizantino fuerte y unificado; [94] mientras que el imperio abasí se había dividido en muchas facciones después de 861. Basilio I revivió el Imperio bizantino hasta convertirlo en una potencia regional, durante un período de expansión territorial, convirtiendo al Imperio en la potencia más fuerte de Europa , con una política eclesiástica marcada por buenas relaciones. con Roma . Basilio se alió con el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Luis II contra los árabes y su flota limpió el mar Adriático de sus incursiones. [95]
Con ayuda bizantina, Luis II capturó Bari de manos de los árabes en 871. La ciudad se convirtió en territorio bizantino en 876. La posición bizantina en Sicilia se deterioró y Siracusa cayó en manos del Emirato de Sicilia en 878. Catania se perdió en 900 y, finalmente, la fortaleza. de Taormina en 902. Miguel de Zahumlje aparentemente el 10 de julio de 926 saqueó Siponto ( latín : Sipontum ), que era una ciudad bizantina en Apulia . [95] Sicilia permanecería bajo control árabe hasta la invasión normanda en 1071.
Aunque Sicilia se perdió, el general Nicéforo Focas el Viejo logró tomar Taranto y gran parte de Calabria en 880, formando el núcleo del posterior Catepanato de Italia . Los éxitos en la península italiana abrieron allí un nuevo período de dominación bizantina. Sobre todo, los bizantinos comenzaban a establecer una fuerte presencia en el mar Mediterráneo , y especialmente en el Adriático .
Bajo Juan Kurkouas , los bizantinos conquistaron el emirato de Melitene , junto con Teodosiópolis , el más fuerte de los emiratos fronterizos musulmanes, y avanzaron hacia Armenia en los años 930; Las siguientes tres décadas estuvieron dominadas por la lucha del clan Phokas y sus dependientes contra el emir Hamdanid de Alepo , Sayf al-Dawla . Al-Dawla fue finalmente derrotado por Nicéforo II Focas , que conquistó Cilicia y el norte de Siria, incluido el saqueo de Alepo , y recuperó Creta. Su sobrino y sucesor, Juan I Tzimiskes , avanzó aún más hacia el sur, casi llegando a Jerusalén , pero su muerte en 976 puso fin a la expansión bizantina hacia Palestina .
Después de poner fin a las luchas internas, Basilio II lanzó una contracampaña contra los árabes en 995. Las guerras civiles bizantinas habían debilitado la posición del Imperio en el este, y los logros de Nicéforo II Focas y Juan I Tzimiskes estuvieron a punto de ser destruidos. perdida, con Alepo sitiada y Antioquía amenazada. Basilio ganó varias batallas en Siria , relevó a Alepo, se apoderó del valle de Orontes y realizó incursiones más al sur. Aunque no tenía la fuerza para penetrar en Palestina y reclamar Jerusalén , sus victorias devolvieron gran parte de Siria al imperio, incluida la ciudad más grande de Antioquía, que era la sede de su Patriarca epónimo . [96]
Ningún emperador bizantino desde Heraclio había podido retener estas tierras por mucho tiempo, y el Imperio las retendría durante los siguientes 110 años hasta 1078. Piers Paul Read escribe que hacia 1025, la tierra bizantina "se extendía desde el estrecho de Messina hasta desde el norte del Adriático al oeste hasta el río Danubio y Crimea al norte, y a las ciudades de Melitene y Edesa más allá del Éufrates al este. [96]
Bajo Basilio II, los bizantinos establecieron una franja de nuevos temas , que se extendía al noreste desde Alepo (un protectorado bizantino) hasta Manzikert. Bajo el sistema Theme de gobierno militar y administrativo, los bizantinos podían reunir una fuerza de al menos 200.000 hombres, aunque en la práctica estaban ubicados estratégicamente en todo el Imperio. Con el gobierno de Basilio, el Imperio Bizantino alcanzó su mayor apogeo en casi cinco siglos y, de hecho, durante los cuatro siglos siguientes. [97]
Las guerras estuvieron a punto de terminar cuando los turcos y varios invasores mongoles reemplazaron la amenaza de cualquiera de las potencias. A partir de los siglos XI y XII, los conflictos bizantinos se convirtieron en guerras bizantino-seljucas y la continua invasión islámica de Anatolia fue asumida por los turcos selyúcidas .
Después de la derrota en la batalla de Manzikert por los turcos en 1071, el Imperio bizantino, con la ayuda de los cruzados occidentales , restableció su posición en Oriente Medio como potencia importante. Mientras tanto, los principales conflictos árabes fueron en las Cruzadas, y posteriormente contra las invasiones mongolas , especialmente la del Ilkanato y Timur .
Como ocurre con cualquier guerra de tal duración, las prolongadas guerras árabes y bizantinas tuvieron efectos duraderos tanto para el Imperio Bizantino como para el mundo árabe. Los bizantinos experimentaron una gran pérdida territorial. Sin embargo, aunque los árabes invasores obtuvieron un fuerte control en Oriente Medio y África, se detuvieron nuevas conquistas en Asia occidental. El foco del Imperio Bizantino pasó de las reconquistas occidentales de Justiniano a una posición principalmente defensiva, contra los ejércitos islámicos en sus fronteras orientales. Sin la interferencia bizantina en los estados cristianos emergentes de Europa occidental, la situación dio un enorme estímulo al feudalismo y la autosuficiencia económica . [98]
La opinión de los historiadores modernos es que uno de los efectos más importantes fue la tensión que ejerció en la relación entre Roma y Bizancio. Mientras luchaba por sobrevivir contra los ejércitos islámicos, el Imperio ya no podía brindar la protección que alguna vez había ofrecido al Papado; Peor aún, según Thomas Woods , los Emperadores "intervenían rutinariamente en la vida de la Iglesia en áreas que estaban claramente más allá de la competencia del Estado". [99] La controversia iconoclasta de los siglos VIII y IX puede considerarse como un factor clave "que llevó a la Iglesia latina a los brazos de los francos ". [73] Así, se ha argumentado que Carlomagno fue un producto indirecto de Mahoma :
Los sucesores del Sacro Imperio Romano Germánico de Carlomagno vendrían más tarde en ayuda de los bizantinos bajo Luis II y durante las Cruzadas, pero las relaciones entre los dos imperios serían tensas; Según la Crónica de Salerno , sabemos que el emperador Basilio había enviado una carta enojada a su homólogo occidental, reprendiéndolo por usurpar el título de emperador. [101]
Walter Emil Kaegi afirma que a las fuentes árabes existentes se les ha prestado mucha atención académica por cuestiones de oscuridades y contradicciones. Sin embargo, señala que las fuentes bizantinas también son problemáticas, como las crónicas de Teófanes y Nicéforo y las escritas en siríaco, que son breves y concisas, mientras que la importante cuestión de sus fuentes y su uso sigue sin resolverse. Kaegi concluye que los estudiosos también deben someter la tradición bizantina a un escrutinio crítico, ya que "contiene prejuicios y no puede servir como un estándar objetivo contra el cual todas las fuentes musulmanas puedan ser contrastadas con confianza". [102]
Entre las pocas fuentes latinas de interés se encuentran la historia de Fredegarius del siglo VII y dos crónicas españolas del siglo VIII, todas las cuales se basan en algunas tradiciones históricas bizantinas y orientales. [103] En cuanto a la acción militar bizantina contra las invasiones musulmanas iniciales, Kaegi afirma que "las tradiciones bizantinas... intentan desviar las críticas de la debacle bizantina de Heraclio a otras personas, grupos y cosas". [104]
La gama de fuentes bizantinas no históricas es amplia: van desde papiros hasta sermones (los más notables los de Sofronio y Anastasio Sinaita ), poesía (especialmente la de Sofronio y Jorge de Pisidia ), incluidas las canciones acríticas , correspondencia a menudo de procedencia patrística. , tratados apologéticos, apocalipsis, hagiografía, manuales militares (en particular el Strategikon de Maurice de principios del siglo VII) y otras fuentes no literarias, como la epigrafía, la arqueología y la numismática. Ninguna de estas fuentes contiene un relato coherente de ninguna de las campañas y conquistas de los ejércitos musulmanes, pero algunas contienen detalles invaluables que no sobreviven en ningún otro lugar. [105]
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Medios relacionados con las guerras árabe-bizantinas en Wikimedia Commons