Las canciones acríticas ( griego : Ακριτικά τραγούδια "canciones de los hombres de la frontera") son los poemas épicos que surgieron en el Imperio Bizantino probablemente alrededor del siglo IX. Las canciones celebraban las hazañas de los Akritai , los guardias fronterizos que defendían las fronteras orientales del Imperio Bizantino. El trasfondo histórico fueron las guerras árabe-bizantinas casi continuas entre los siglos VII y XII. En este contexto se produjeron varios romances, el más famoso de los cuales es el de Digenes Akritas , considerado por algunos como el inicio de la literatura griega moderna .
Escritas en griego medieval , las canciones acríticas tratan de las hazañas heroicas ( griego : ανδραγαθίες ) de ἀκρίτες ("hombres de la frontera"), guerreros que vivían cerca de las fronteras árabes y luchaban contra el enemigo. El constante estado de guerra en la región y los repetidos enfrentamientos con los árabes inspiraron a los poetas a escribir cuentos de caballerías como respuesta a una sociedad que deseaba informarse o conocer detalles, reales o imaginarios, de las aventuras provocadas por las invasiones enemigas. o del valor marcial de sus compatriotas que expulsaron al enemigo. El destino de los civiles locales, que después de cada invasión a menudo tuvieron que afrontar la pérdida de familiares además de su propio dolor, también es un tema importante.
La invasión y la respuesta, el odio al invasor, el deseo de venganza, el destino de las prisioneras y los esfuerzos emprendidos para lograr su rescate, inspiran al poeta que, a partir de narraciones directas de testigos presenciales, organiza y desarrolla este acervo de información. y emociones en un lenguaje vivo con un verso fácilmente memorable. El poeta también narra en recitación, o en un ritmo sencillo, recurrente y fácil de enseñar, las esclavizaciones, los duelos, las masacres, las fugas, la liberación de cautivos y, a menudo, los vínculos de afecto entre secuestradores y mujeres que condujeron al matrimonio y la reconciliación.
La mayoría de los académicos remontan los orígenes del romance de caballería acritico bizantino a la poesía épica oral de los siglos IX y X. El erudito griego Sokrátes Kuyás ( griego : Σωκράτης Κουγέας ) fecha la referencia más antigua a las epopeyas orales del siglo X en un discurso pronunciado por el obispo Aretas de Cesarea condenando a los αγύρται locales ( ayirte , la contraparte griega de los trovadores ) de Paflagonia por glorificar los actos violentos. de los santos y de Dios. Kougeas observó acertadamente que Arethas sugiere una tradición desarrollada en ese momento exactamente en Anatolia central , que fue la cuna de la literatura acrítica. La conservación de canciones orales tan importantes en Asia Menor hasta 1922, cuando toda la región quedó despoblada de griegos , prueba que la suposición de Kougeas es válida.
Estos cantantes folclóricos pueden haber sido profesionales o semiprofesionales que abandonaron temporalmente sus trabajos para cantar sus canciones a cambio de una remuneración. Esta tradición permanece hoy en Chipre con los ποιηταράδες ("cantores") que cantan regularmente en festivales y días festivos.
Una famosa teoría del especialista Roderick Beaton es que el poema de Digenes Akritas fue escrito por primera vez en la capital, Constantinopla , durante el siglo XII, utilizando elementos de la aristocracia militar terrateniente, originaria de las provincias asiáticas del imperio. Estos habían huido a la capital tras el establecimiento del Sultanato de Rum a mediados del siglo XI.
Hicieron las canciones para mantener viva su cultura, prestando atención a las habilidades en la guerra, el honor y el coraje personales y una forma de vida aristocrática.
Con las primeras conquistas musulmanas llegó una vida de guerra para los residentes de los territorios más orientales. Siria fue ocupada en el año 640 y desde entonces, cada año, los sarracenos intentaron invadir Asia Menor, llevándose cautivos a su regreso. Las ciudades solían ser retomadas por el ejército bizantino , a excepción de Tarso y Adana , que permanecieron bajo ocupación hasta el siglo X; pero cada año, después de la partida de los invasores, el dolor y el sufrimiento de los habitantes permanecían, junto con la desesperación por sus seres queridos desaparecidos. Este continuo estado de guerra preparó el escenario para la poesía acrítica.
El héroe de estos poemas, el Ακρίτης ( Akritis ), es la personificación de todos los soldados bizantinos que custodiaban esos territorios. Ya en tiempos del emperador Alejandro Severo , los soldados recibían tierras que pasarían a sus hijos a cambio de su servicio en el ejército. Justiniano I consolidó estas tierras como libres de impuestos, cuyos propietarios Procopio nombra como λιμιτανέοι ( limitanei ). Con la creación del sistema temático bizantino , los terratenientes recibieron más privilegios, que también excluían a los lagos del pago de impuestos. Durante el reinado de Constantino VII , no se permitía la venta de tierras acriticas, ni siquiera con el consentimiento del propietario. Esto era necesario para la preservación de la caballería, que era importante para hacer frente a los ladrones ( απελάτες ). Tras los éxitos bizantinos contra los árabes después del siglo X, las zonas fronterizas se estabilizaron, las tensiones entre ellas se calmaron y la atención se desvió de los asuntos exteriores hacia los peligros internos.
La mayoría de los poemas no sobrevivieron a la ocupación otomana de Grecia , y sólo queda una fracción del número original de obras; sin embargo, los que conservamos hoy eran lo suficientemente famosos como para haber existido en suficientes copias para sobrevivir. Las canciones orales más conocidas fueron escritas y copiadas en grandes cantidades, siendo el caso más excepcional el Digenes Akritas , muy conocido incluso en Europa occidental , fuera del Imperio Bizantino.
Los romances acríticos más importantes son:
La acritis, como representación de la poesía acrítica, tiene una gran influencia en la literatura griega moderna . Además de su prosa de lenguaje popular que influyó y dio forma al griego moderno, los poemas en sí tenían un carácter lo suficientemente nacionalista como para convertirse en un símbolo de la continuidad griega. El nacionalismo bizantino durante la formación del Estado griego y en la era de la nueva " Idea Megali " se amplió e intensificó. Kostis Palamas , uno de los más grandes poetas griegos, estaba preparando su propia versión de Digenis Acrites antes de su muerte. La historia bizantina como parte de la historia más amplia de Grecia deriva del historiador Constantino Paparrigopoulos y es lo que inspiró a Palamas en uno de sus poemas (" Iambs and Anapaests ") a elogiar al héroe de Digenis Acrites como el vínculo entre la Grecia de los tiempos greco- Guerras persas y la revolución griega de 1821 :
Con la derrota de Grecia en la guerra greco-turca (1919-1922) que marcó la muerte de la "Idea Megali", y junto con el intercambio de población que vació Anatolia de griegos , la leyenda de Akritas se debilitó, aunque no se borró por completo. Después de la Segunda Guerra Mundial , Nikos Kazantzakis planeó escribir su propio poema centrado en Acritas, quien esta vez no sería la personificación de una nación sino de la lucha espiritual superior y continua del hombre. Su contexto histórico no sería bizantino.