La Batalla de los Mástiles ( árabe : مَعْرَكَة ذَات الصَّوَارِي , romanizado : Maʿrakat Dhāt al-Ṣawārī ) fue una batalla naval librada en 655 entre el Califato Rashidun bajo el mando de Abu al-A'war y el Imperio bizantino liderado por el emperador Constante II ( r. 641–668 ).
La batalla fue parte de la primera campaña de Mu'awiya , el gobernador de Siria , para llegar a Constantinopla y se considera como "el primer conflicto decisivo del Islam en aguas profundas". [1] [2]
Al-Tabari registra dos posibles fechas para esta batalla naval: 651-652 (31 AH) según la autoridad de al-Waqidi y 654-655 (34 AH) según la autoridad de Abu Ma'shar al-Sindi . [3] Las crónicas del armenio Sebeos y del bizantino Teófanes coinciden con la última fecha. [4]
En la década de 650, el califato árabe completó su conquista del Imperio sasánida y continuó su exitosa expansión en los territorios del Imperio bizantino . En 645, Abdullah ibn Sa'd fue nombrado gobernador de Egipto por su hermano adoptivo, el califa Rashidun Uthman , en reemplazo del semiindependiente 'Amr ibn al-'As . Uthman permitió a Muawiyah atacar la isla de Chipre en 649 y el éxito de esa campaña preparó el terreno para la realización de actividades navales por parte del gobierno de Egipto . Abdullah ibn Sa'd construyó una fuerte armada y demostró ser un hábil comandante naval. Bajo su mando, la armada musulmana ganó varias victorias navales, incluido el rechazo de un contraataque bizantino en Alejandría en 646. [5]
En 654, Muawiyah emprendió una expedición a Capadocia mientras su flota, bajo el mando de Abu'l-Awar , avanzaba a lo largo de la costa sur de Anatolia . El emperador Constante se embarcó contra ella con una gran flota. [6]
Las dos fuerzas se encontraron en la costa del monte Fénix en Licia , [7] cerca del puerto de Fénix (actual Finike ). Según el cronista del siglo IX Teófanes el Confesor , mientras el Emperador se preparaba para la batalla, la noche anterior soñó que estaba en Tesalónica ; al despertar, le contó el sueño a un intérprete de sueños que le dijo: Emperador, ojalá no hubieras dormido ni visto ese sueño por tu presencia en Tesalónica ; según el intérprete, la victoria inclinada a los enemigos del Emperador. [4] [8] El intérprete interpretó el sueño de esta manera porque Θεσσαλονίκη ("Tesalónica") suena similar a las palabras ' δές άλλω νίκη ' ( thes allo nike ), que significan 'dar la victoria a otro'. [9]
Debido a las aguas agitadas, Tabari describe que los barcos bizantinos y árabes estaban dispuestos en filas y amarrados entre sí, para permitir el combate cuerpo a cuerpo. Los árabes salieron victoriosos en la batalla, aunque las pérdidas fueron cuantiosas para ambos bandos, y Constante apenas logró escapar a Constantinopla. [10] Según Teófanes, logró escapar intercambiando uniformes con uno de sus oficiales. [4]
Tras su derrota, el respiro que se concedió a los romanos se atribuye típicamente a la retirada de la flota árabe después de su victoria y al conflicto sobre la autoridad de Uthman entre la tripulación, los primeros indicios de una guerra civil entre los musulmanes . [10] [3] [6] [11] No se registran más ataques navales a esta expedición en las fuentes árabes tradicionales.
Sin embargo, el historiador armenio Sebeos registra que la flota árabe continuó más allá de la batalla de Fénix para intentar un asedio de Constantinopla . Sin embargo, el asedio no tuvo éxito debido a una feroz tormenta que hundió los barcos con máquinas de guerra a bordo, un evento que los romanos atribuyeron a la intervención divina. La fuerza terrestre liderada por Muawiyah en Calcedonia , habiendo perdido su artillería y máquinas de asedio, regresó a Siria después. [2] [11]
Las fuentes musulmanas no mencionan este acontecimiento, pero se corresponde con lo que se menciona en otras historias cristianas del Mediterráneo oriental, como la crónica de Teófanes. Sugiere que las invasiones de Rodas, Chipre y Asia Menor a principios de la década de 650 fueron preparatorias para un asalto a gran escala a las murallas de Constantinopla. También proporciona una explicación estratégica para la retirada de la flota árabe tras la victoria en la Batalla de los Mástiles, ya que la Primera Fitna no estallaría hasta un año después, tal vez influenciada por los reveses contra los bizantinos y en el Cáucaso. [2] [6]
Tanto la flota de Rashidun como la romana sufrieron muchas bajas. No obstante, la victoria musulmana fue un acontecimiento significativo en la historia naval del mar Mediterráneo. De ser considerado durante mucho tiempo un "lago romano", el Mediterráneo se convirtió en un foco de discordia entre el poder naval del naciente califato y el Imperio romano de Oriente.
Este conflicto continuaría durante las décadas siguientes, en las que los musulmanes aprovecharon su supremacía en el Mediterráneo para llegar hasta Sicilia y establecer bastiones en Europa occidental. La victoria también allanó el camino para una expansión musulmana sin oposición a lo largo de la costa del norte de África.