Ascalón ( filisteo : 𐤀𐤔𐤒𐤋𐤍 , romanizado: * ʾAšqalōn ; [1] hebreo : אַשְׁקְלוֹן , romanizado : ʾAšqəlōn ; griego koinē : Ἀσκάλων , romanizado: Askál ōn ; latín : Ascalon ; árabe : عَسْقَلَان , romanizado : ʿAsqalān ) era una antigua ciudad portuaria del Cercano Oriente. en la costa mediterránea del sur de Levante que jugó un papel importante durante varios períodos históricos.
El sitio de Ascalon fue colonizado permanentemente por primera vez en la Edad del Bronce Medio y, durante un período de varios miles de años, fue el sitio de varios asentamientos llamados Ashkelon, Ascalon o alguna variación de los mismos. Durante la Edad del Hierro, Ascalón sirvió como el puerto marítimo más grande y antiguo de Canaán , y como una de las cinco ciudades de la pentápolis filistea , situada al norte de Gaza y al sur de Jaffa . La ciudad siguió siendo una metrópolis importante durante la antigüedad y la Alta Edad Media , antes de convertirse en un punto de apoyo fortificado muy disputado en la costa durante las Cruzadas , cuando se convirtió en el lugar de dos importantes batallas cruzadas: la batalla de Ascalón en 1099 y el asedio de Ascalón en 1153.
La historia antigua y medieval de Ascalon llegó a su fin en 1270, cuando el sultán mameluco Baybars ordenó la destrucción de las fortificaciones de la ciudad y el puerto, aunque algunos monumentos, como el Santuario de la Cabeza de Husayn , sobrevivieron. La ciudad de al-Majdal se fundó en el mismo período. [2]
Los registros fiscales otomanos dan fe de la existencia del pueblo de Al-Jura adyacente a las murallas de la ciudadela desde al menos 1596. [3] Ese asentamiento residual sobrevivió hasta su despoblación en 1948 .
La moderna ciudad israelí de Ashkelon toma su nombre del sitio y se estableció en el sitio de al-Majdal, la ciudad establecida más tarde al noreste durante el período mameluco.
Ascalon ha sido conocido por muchas variaciones del mismo nombre básico a lo largo de los milenios. El asentamiento se menciona por primera vez en los Textos de Execración egipcios de los siglos XVIII y XIX a. C. como Asqalānu . [1] En las cartas de Amarna ( c. 1350 a. C.), hay siete cartas dirigidas y enviadas al rey Yidya de Ašqaluna y al faraón egipcio . La estela de Merneptah de la XIX dinastía relata cómo el faraón sofocó una rebelión en Asqaluna . [4] El asentamiento luego se menciona once veces en la Biblia hebrea como ʾAšqəlôn . [1]
En el período helenístico , Askálōn surgió como el nombre griego antiguo de la ciudad, [5] persistiendo durante el período romano y más tarde el período bizantino . [6] [7] [8] En el período islámico, la forma árabe se convirtió en ʿAsqalān , [9] mientras que en hebreo moderno , se convirtió en Ashkelon . Hoy en día, Ascalon es un área arqueológica designada conocida como Tel Ashkelon ("Colina de Ascalon").
Aproximadamente 1,5 kilómetros (1 milla) al norte de las ruinas de Ascalon se encuentra un sitio neolítico que data del área habitada hacia c. 7900 BP en la fase pre-alfarera del Neolítico . El sitio adyacente no tenía estructuras construidas y se creía que los pastores nómadas lo utilizaban estacionalmente para procesar y curar alimentos.
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El primer asentamiento construido fue excavado en un afloramiento de arenisca a lo largo de la costa en la Edad del Bronce Medio (2000-1550 a. C.). Un asentamiento relativamente grande y próspero para la época, sus murallas encerraban 60 hectáreas (150 acres) y es posible que hasta 15.000 personas hayan vivido dentro de estas fortificaciones.
Sus imponentes murallas medían 2,5 kilómetros ( 1+1 ⁄ 2 milla) de largo, 15 m (50 pies) de alto y 45 m (150 pies) de espesor, [ cita necesaria ] e incluso como ruinas tienen dos pisos de altura. El espesor de los muros era tan grande que la puerta de adobe de la ciudad tenía una bóveda de cañón en forma de túnel revestida de piedra, de 2,4 metros de ancho (8 pies) , recubierta con yeso blanco, para sostener la superestructura: es la bóveda de este tipo más antigua.Alguna vez encontrado. [10]
A principios del MB IIA, los egipcios enviaban sus barcos principalmente más al norte, al Líbano ( Biblos ). A finales del MB IIA, las fases de asentamiento 14-10 se pueden comparar con los estratos HD/1 de Tell ed-Dab'a . Los contactos con Egipto aumentaron a finales de la XII Dinastía y principios de la XIII, cuando floreció el comercio marítimo.
Ascalon se menciona en los Textos de Execración Egipcio de la XI Dinastía como "jsqꜣnw". [1]
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A partir de la época de Tutmosis III (1479-1425 a. C.), la ciudad estuvo bajo control egipcio, administrada por un gobernador local. En las cartas de Amarna ( c. 1350 a. C.), hay siete cartas dirigidas y enviadas al rey Yidya de Ašqaluna y al faraón egipcio .
Durante el reinado de Ramsés II, el Levante meridional fue la frontera de la guerra épica contra los hititas en Siria . Además, los Pueblos del Mar atacaron y se produjeron rebeliones. Estos eventos coinciden con una disminución de las condiciones climáticas que comenzó alrededor del 1250 a. C. en adelante, lo que finalmente provocó el colapso de la Edad del Bronce Final . Tras la muerte de Ramsés II, la agitación y la rebelión aumentaron en el sur del Levante. El rey Merneptah enfrentó una serie de levantamientos, como se cuenta en la Estela de Merneptah . El faraón señala haber sofocado una rebelión en "'Asqaluni". [4] Más al norte, el rey Jabín de Hazor intentó luchar por la independencia con mercenarios micénicos : Merneptah arrasó los campos de cereales en el valle de Yizreel para sofocar de hambre la rebelión del norte. Estos acontecimientos contribuyeron a la caída de la XIX dinastía . [ cita necesaria ]
Los filisteos conquistaron la ciudad cananea alrededor del año 1150 a. C. Su cerámica, tipos de estructuras e inscripciones más tempranas son similares al centro urbanizado griego temprano en Micenas en Grecia continental , lo que agrega peso a la hipótesis de que los filisteos fueron una de las poblaciones entre los " Pueblos del Mar " que trastornaron las culturas en todo el Mediterráneo oriental en ese momento.
En este período, la Biblia hebrea presenta a Ašqəlôn como una de las cinco ciudades filisteas que están en constante guerra con los israelitas . Según Heródoto , el templo de Afrodita ( Derketo ) de la ciudad era el más antiguo de su tipo, imitado incluso en Chipre , y menciona que este templo fue saqueado por los merodeadores escitas durante la época de su dominio sobre los medos (653-625 a. C.). . Fue la última de las ciudades filisteas que resistió contra el rey babilónico Nabucodonosor II . Cuando cayó en 604 a. C., quemada y destruida y su pueblo llevado al exilio, la era filistea había terminado. [ cita necesaria ]
Hasta la conquista de Alejandro Magno , los habitantes de la ciudad estuvieron influenciados por la cultura persa dominante . Es en este estrato arqueológico donde las excavaciones han encontrado enterramientos de perros. Se cree que los perros pudieron haber tenido un papel sagrado; sin embargo, la evidencia no es concluyente.
Durante el período persa, la ciudad probablemente estuvo en posesión del pueblo de Tiro . Periplus de Pseudo-Scylax [11] la llama "Ashkelon, la ciudad del pueblo de Tiro". En aquella época, los habitantes de la ciudad llevaban una extensa vida comercial con su vecino el Antiguo Egipto , como lo demuestran las mismas estatuas que se asemejan a dioses egipcios que se encontraron en las excavaciones. La presencia fenicia en la ciudad también queda evidenciada por los hallazgos arqueológicos . [12]
Después de la conquista de Alejandro en el siglo IV a. C., Ascalón era una importante ciudad libre y un puerto helenístico .
Tuvo relaciones mayoritariamente amistosas con el reino asmoneo y el reino herodiano de Judea , en los siglos II y I a.C. En un caso significativo de una temprana caza de brujas , durante el reinado de la reina asmonea Salomé Alejandra , el tribunal de Simeón ben Shetach condenó a muerte a ochenta mujeres en Ashkelon que habían sido acusadas de hechicería . [13] Herodes el Grande , que se convirtió en rey cliente del Imperio Romano y gobernó sobre Judea y sus alrededores en el año 30 a. C., no había recibido Ascalón, pero construyó allí edificios monumentales: baños, fuentes elaboradas y grandes columnatas. [14] [15] Una tradición desacreditada sugiere que Ascalón fue su lugar de nacimiento. [16] En el año 6 EC, cuando se estableció una provincia imperial romana en Judea, supervisada por un gobernador de rango inferior, Ascalón fue trasladada directamente a la jurisdicción superior del gobernador de la provincia de Siria .
Las fortificaciones de la época romana e islámica, revestidas de piedra, seguían la misma huella que el asentamiento cananeo anterior, formando un vasto semicírculo que protegía el asentamiento en el lado terrestre. En el mar estaba defendida por un alto acantilado natural. Una calzada de más de seis metros (20 pies) de ancho ascendía por la muralla desde el puerto y entraba por una puerta en la parte superior.
La ciudad permaneció leal a Roma durante la Gran Revuelta , 66-70 d.C.
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La ciudad de Ascalon aparece en un fragmento del mapa de Madaba del siglo VI . [17]
Los obispos de Ascalón cuyos nombres se conocen incluyen a Sabino, que estuvo en el Primer Concilio de Nicea en 325, y su sucesor inmediato, Epifanio. Auxencio participó en el Primer Concilio de Constantinopla en 381, Jobino en un sínodo celebrado en Lida en 415, Leoncio tanto en el Concilio de Ladrones de Éfeso en 449 como en el Concilio de Calcedonia en 451. El obispo Dionisio, que representó a Ascalón en un sínodo en Jerusalén, 536 , fue llamada en otra ocasión a pronunciarse sobre la validez de un bautismo con arena en un desierto sin agua. Envió a la persona a ser bautizada en agua. [18] [19]
Ascalon ya no es un obispado residencial y hoy figura en la lista de la Iglesia católica como sede titular . [20]
Durante la conquista musulmana de Palestina iniciada en c. 633-634, Ascalon (llamada Asqalan por los árabes) se convirtió en una de las últimas ciudades bizantinas de la región en caer. [9] Es posible que haya sido ocupada temporalmente por Amr ibn al-As , pero se rindió definitivamente a Mu'awiya ibn Abi Sufyan (quien más tarde fundó el califato omeya ) poco después de que capturó la capital del distrito bizantino de Cesarea en c. 640. [9] Los bizantinos volvieron a ocupar Asqalan durante la Segunda Guerra Civil Musulmana (680–692), pero el califa omeya Abd al-Malik ( r. 685–705 ) la recapturó y fortificó. [9] Un hijo del califa Sulayman ( r. 715-717 ), cuya familia residía en Palestina , fue enterrado en la ciudad. [21] Una inscripción encontrada en la ciudad indica que el califa abasí al-Mahdi ordenó la construcción de una mezquita con un minarete en Asqalan en 772. [9]
Asqalan prosperó bajo el califato fatimí y contenía una casa de moneda y una base naval secundaria. [9] Junto con algunas otras ciudades costeras de Palestina, permaneció en manos fatimíes cuando la mayor parte de la Siria islámica fue conquistada por los selyúcidas . [9] Sin embargo, durante este período, el gobierno fatimí sobre Asqalan se redujo periódicamente a una autoridad nominal sobre el gobernador de la ciudad. [9]
En 1091, un par de años después de una campaña del gran visir Badr al-Jamali para restablecer el control fatimí sobre la región, la cabeza de Husayn ibn Ali (nieto del profeta islámico Mahoma ) fue "redescubierta", lo que llevó a Badr a ordenar la construcción de una nueva mezquita y mashhad (santuario o mausoleo) para guardar la reliquia, conocido como el Santuario de la Cabeza de Husayn . [22] [23] [24] Según otra fuente, el santuario fue construido en 1098 por el visir fatimí al-Afdal Shahanshah . [25] [ se necesita verificación ]
El mausoleo fue descrito como el edificio más magnífico de Asqalan. [26] En el período del Mandato Británico era un "gran maqam en la cima de una colina" sin tumba, pero sí un fragmento de un pilar que mostraba el lugar donde había sido enterrada la cabeza. [27] En julio de 1950, el santuario fue destruido por instrucciones de Moshe Dayan de acuerdo con una política israelí de la década de 1950 de borrar los sitios históricos musulmanes dentro de Israel, [28] y en línea con los esfuerzos para expulsar a los árabes palestinos restantes de la región. [29] Antes de su destrucción, el santuario era el sitio chiita más sagrado de Palestina. [30] En 2000, Mohammed Burhanuddin , un líder islámico indio de los Dawoodi Bohras , construyó un estrado de mármol en el lugar . [31]
Durante las Cruzadas , Asqalan (conocida por los cruzados como Ascalon ) fue una ciudad importante debido a su ubicación cerca de la costa y entre los Estados Cruzados y Egipto. En 1099, poco después del asedio de Jerusalén , un ejército fatimí que había sido enviado para socorrer a Jerusalén fue derrotado por una fuerza cruzada en la batalla de Ascalón . La ciudad en sí no fue capturada por los cruzados debido a disputas internas entre sus líderes. Se considera ampliamente que esta batalla significó el final de la Primera Cruzada . [ cita necesaria ] Como resultado de los refuerzos militares de Egipto y una gran afluencia de refugiados de las áreas conquistadas por los cruzados, Asqalan se convirtió en un importante puesto fronterizo fatimí. [25] Los fatimíes lo utilizaron para lanzar incursiones en el Reino de Jerusalén . [32] Finalmente se reanudó el comercio entre Asqalan y la Jerusalén controlada por los cruzados, aunque los habitantes de Asqalan luchaban regularmente con escasez de alimentos y suministros, lo que requería el suministro de bienes y tropas de socorro a la ciudad desde Egipto en varias ocasiones al año. [25] Según Guillermo de Tiro , toda la población civil de la ciudad estaba incluida en los registros del ejército fatimí. [25] La captura de la ciudad portuaria de Tiro por los cruzados en 1134 y la construcción de un anillo de fortalezas alrededor de la ciudad para neutralizar su amenaza a Jerusalén debilitaron estratégicamente a Asqalan. [25] En 1150 los fatimíes fortificaron la ciudad con cincuenta y tres torres, ya que era su fortaleza fronteriza más importante. [33]
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Tres años más tarde, tras un asedio de siete meses , la ciudad fue capturada por un ejército cruzado liderado por el rey Balduino III de Jerusalén . [25] Ibn al-Qalanisi registró que tras la rendición de la ciudad, todos los musulmanes con los medios para hacerlo emigraron de la ciudad. [34] Los fatimíes aseguraron la cabeza de Husayn de su mausoleo en las afueras de la ciudad y la transportaron a su capital, El Cairo . [25] Ascalón luego se añadió al condado de Jaffa para formar el condado de Jaffa y Ascalón , que se convirtió en uno de los cuatro señoríos principales del Reino de Jerusalén .
Después de la conquista cruzada de Jerusalén, los seis ancianos de la comunidad judía caraíta de Ascalón contribuyeron al rescate de los judíos capturados y de las reliquias sagradas de los nuevos gobernantes de Jerusalén. La Carta de los ancianos caraítas de Ascalón , que fue enviada a los ancianos judíos de Alejandría, describe su participación en el esfuerzo de rescate y las terribles experiencias sufridas por muchos de los cautivos liberados. Unos cientos de judíos, caraítas y rabbanitas, vivían en Ascalón en la segunda mitad del siglo XII, pero se trasladaron a Jerusalén cuando la ciudad fue destruida en 1191. [35]
En 1187, Saladino tomó Ascalon como parte de su conquista de los Estados cruzados tras la batalla de Hattin . En 1191, durante la Tercera Cruzada , Saladino demolió la ciudad debido a su posible importancia estratégica para los cristianos, pero el líder de la Cruzada, el rey Ricardo I de Inglaterra , construyó una ciudadela sobre las ruinas. Posteriormente, Ascalon siguió siendo parte de los territorios disminuidos de Ultramar durante la mayor parte del siglo XIII y Ricardo, conde de Cornualles, reconstruyó y refortificó la ciudadela durante 1240-1241, como parte de la política cruzada de mejorar las defensas de los sitios costeros. Los egipcios retomaron Ascalon en 1247 durante el conflicto de As-Salih Ayyub con los Estados cruzados y la ciudad fue devuelta al dominio musulmán.
La historia antigua y medieval de Ascalon llegó a su fin en 1270, cuando el entonces sultán mameluco Baybars ordenó la destrucción de la ciudadela y el puerto del lugar como parte de una decisión más amplia de destruir las ciudades costeras levantinas para prevenir futuros cruzados. invasiones. Algunos monumentos, como el santuario de Sittna Khadra y el Santuario de la Cabeza de Husayn, sobrevivieron. Según Marom y Taxel, este acontecimiento cambió irreversiblemente los patrones de asentamiento en la región. Como sustituto de 'Asqalān, Baybars estableció Majdal 'Asqalān, 3 km tierra adentro, y lo dotó de una magnífica Mezquita de los Viernes, un mercado y santuarios religiosos. [36]
A partir del siglo XVIII, el sitio fue visitado y ocasionalmente atraído por varios aventureros y turistas. También se rebuscaba a menudo en busca de materiales de construcción. La primera excavación conocida tuvo lugar en 1815. Lady Hester Stanhope excavó allí durante dos semanas con 150 trabajadores. No se mantuvieron registros reales. [37] En el siglo XIX, algunas piezas clásicas de Ascalon (aunque durante mucho tiempo se pensó que eran de Tesalónica) fueron enviadas al Museo Otomano. [38] De 1920 a 1922, John Garstang y WJ Phythian-Adams excavaron en nombre del Fondo de Exploración de Palestina . Se centraron en dos áreas, una romana y otra filistea/cananea. [39] [40] [41] [42] [43] [44] [45] [46] Durante los años siguientes, la Autoridad de Antigüedades de Israel llevó a cabo una serie de excavaciones de rescate . [47]
En 1954, el arqueólogo francés Jean Perrot descubrió un sitio neolítico 1,5 kilómetros (1 milla) al norte fechado por radiocarbono en c. 7900 AP (sin calibrar), a la poco conocida fase C del Neolítico Pre-Cerámico del Neolítico. En 1997-1998, Yosef Garfinkel llevó a cabo un proyecto de salvamento a gran escala en el lugar que descubrió más de cien chimeneas y hogares y se encontraron numerosos pozos, con varias fases de ocupación, uno encima del otro, con capas estériles de arena de mar. entre ellos, lo que indica que el sitio estaba ocupado estacionalmente. Las excavaciones también encontraron alrededor de 100.000 huesos de animales domesticados y no domesticados, y alrededor de 20.000 artefactos de pedernal . Se concluyó que el sitio era utilizado por pastores nómadas para procesar carne, y el mar cercano suministraba sal para curar la carne.
Las excavaciones modernas comenzaron en 1985 con la expedición Leon Levy. Entre entonces y 2006 se produjeron diecisiete temporadas de trabajo, lideradas por Lawrence Stager de la Universidad de Harvard. [48] [49] [50] [51] [52] [53] [54] En 2007, la siguiente fase de excavación comenzó bajo la dirección de Daniel Master. Continuó hasta 2016.
En 1991, entre las ruinas de un pequeño tabernáculo de cerámica se encontró una estatuilla de bronce finamente fundido de un becerro , originalmente plateado, de diez centímetros (4 pulgadas) de largo. Las imágenes de terneros y toros se asociaron con la adoración de los dioses cananeos El y Baal .
En la temporada de 1997 se encontró un fragmento de una tabla cuneiforme , que era una lista léxica que contenía columnas en lengua sumeria y cananea. Fue encontrado en un contexto de la Edad del Bronce Final II, alrededor del siglo XIII a.C. [55]
En 2012 se descubrió un cementerio filisteo de la Edad del Hierro IIA en las afueras de la ciudad. En 2013 se excavaron 200 tumbas de las 1.200 estimadas que contenía el cementerio. Siete eran tumbas construidas en piedra. [56]
Se recuperaron un ostrácón y 18 asas de jarras con la escritura chipro-minoica . El ostracón era de material local y databa del siglo XII al XI a.C. Cinco de las asas de las jarras se fabricaron en la costa del Líbano, dos en Chipre y una localmente. Quince de las manijas fueron encontradas en un contexto de Hierro I y el resto en un contexto de la Edad del Bronce Final. [57]
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