Leonard James Callaghan, barón Callaghan de Cardiff KG , ordenador personal ( / ˈ k æ l ə h æ n / KAL-ə-han; 27 de marzo de 1912 - 26 de marzo de 2005), comúnmente conocido comoJim Callaghan, fue un estadista británico[1]ydel Partido Laboristaque fuePrimer Ministro del Reino Unidode 1976 a 1979 yLíder del Partido Laboristade 1976 a 1980. Callaghan es la única persona que ha ocupado los cuatroGrandes Cargos de Estado, habiendo servido también comoCanciller del Exchequerde 1964 a 1967,Ministro del Interiorde 1967 a 1970 yMinistro de Asuntos Exterioresde 1974 a 1976. FueMiembro del Parlamento(MP) de 1945 a 1987.
Nacido en una familia de clase trabajadora en Portsmouth , Callaghan dejó la escuela temprano y comenzó su carrera como inspector de impuestos, antes de convertirse en funcionario sindical en la década de 1930. Sirvió como teniente en la Marina Real durante la Segunda Guerra Mundial. Fue elegido para el Parlamento en las elecciones de 1945 y se lo consideraba del ala izquierda del Partido Laborista. Fue designado para el gobierno de Attlee como secretario parlamentario en 1947 y comenzó a moverse cada vez más hacia el ala derecha del Partido Laborista, al tiempo que mantenía su reputación de "guardián de la gorra de tela", es decir, visto como alguien que mantenía estrechos vínculos entre el Partido Laborista y los sindicatos. Tras la derrota del Partido Laborista en las elecciones de 1951 , Callaghan fue considerado cada vez más como un líder del ala derecha del Partido Laborista y se presentó a los puestos de líder adjunto en 1960 y de líder en 1963 , pero fue derrotado por George Brown por el primero y Harold Wilson por el segundo.
Tras la victoria del Partido Laborista en las elecciones de 1964 , Wilson nombró a Callaghan Ministro de Hacienda; este nombramiento coincidió con un período turbulento para la economía británica, durante el cual Callaghan tuvo que hacer frente tanto a un déficit crónico de la balanza de pagos como a varios ataques especulativos a la libra esterlina , con su tipo de cambio respecto a otras monedas fijado por el sistema de Bretton Woods . El 18 de noviembre de 1967, tras haber negado inicialmente que lo hiciera, el Gobierno devaluó la libra esterlina . A raíz de la decisión, Wilson trasladó a Callaghan al papel de Ministro del Interior. Durante este tiempo, Callaghan fue responsable de supervisar las operaciones del Ejército británico para apoyar a la policía en Irlanda del Norte , a raíz de una solicitud del Gobierno de Irlanda del Norte . Callaghan permaneció en el Gabinete en la sombra durante el período del Partido Laborista en la oposición de 1970 a 1974; tras la victoria del Partido Laborista en las elecciones de 1974 , Wilson nombró a Callaghan Ministro de Asuntos Exteriores. Callaghan fue responsable de renegociar los términos de la membresía de Gran Bretaña en las Comunidades Europeas (CE) y apoyó firmemente la exitosa campaña del "Sí" en el referéndum de 1975 , que confirmó la membresía del Reino Unido en la CE.
Cuando Wilson anunció repentinamente su retiro en marzo de 1976, Callaghan derrotó a otros cinco candidatos para ser elegido líder del Partido Laborista; fue nombrado primer ministro el 5 de abril de 1976. A pesar de ganar una estrecha mayoría en la Cámara de los Comunes en las elecciones de 1974, el Partido Laborista la había perdido cuando Callaghan se convirtió en primer ministro, y varias derrotas en elecciones parciales y deserciones en sus primeros meses obligaron a Callaghan a firmar un acuerdo de confianza y suministro con el Partido Liberal . Si bien esto inicialmente resultó estable, a raíz de importantes disputas industriales y huelgas generalizadas en el " Invierno del descontento " de 1978-79, y la derrota del referéndum sobre la devolución de competencias para Escocia , llevó a los partidos minoritarios a unirse a los conservadores para aprobar una moción de censura en Callaghan el 28 de marzo de 1979. Aunque siguió siendo personalmente popular en las encuestas de opinión, Callaghan llevó al Partido Laborista a la derrota en las elecciones de 1979 y fue reemplazado por la conservadora Margaret Thatcher . La derrota de 1979 marcó el comienzo de 18 años de oposición para el Partido Laborista, la más larga de su historia.
Callaghan fue líder del Partido Laborista y líder de la Oposición hasta noviembre de 1980. Intentó reformar el proceso por el cual el Partido Laborista elegía a su líder. Después de dejar el liderazgo, regresó a la bancada de segunda línea y entre 1983 y 1987 fue el Padre de la Cámara de los Comunes . Al retirarse de la Cámara de los Comunes en 1987, fue ascendido a la Cámara de los Lores como Barón Callaghan de Cardiff. Murió en 2005 a la edad de 92 años y sigue siendo hasta la fecha el ex primer ministro más longevo del Reino Unido .
Leonard James Callaghan nació en 38 Funtington Road, Copnor , Portsmouth , Inglaterra, el 27 de marzo de 1912. Tomó su segundo nombre de su padre, James (1877-1921), que era hijo de un padre católico irlandés que había huido a Inglaterra durante la Gran Hambruna Irlandesa , y una madre judía . El padre de Callaghan huyó de casa en la década de 1890 para unirse a la Marina Real ; como era un año demasiado joven para alistarse, dio una fecha de nacimiento falsa y cambió su apellido de Garogher a Callaghan para que su verdadera identidad no pudiera ser rastreada. Ascendió al rango de suboficial jefe . [2] [3]
Su madre era Charlotte Callaghan ( née Cundy, 1879–1961), una bautista inglesa . Como la Iglesia católica de la época se negaba a casar a católicos con miembros de otras denominaciones, James Callaghan padre abandonó el catolicismo y se casó con Charlotte en una capilla bautista. Su primera hija fue Dorothy Gertrude Callaghan (1904–82). [2]
James Callaghan padre sirvió en la Primera Guerra Mundial a bordo del acorazado HMS Agincourt . Después de ser desmovilizado en 1919, se unió a la Guardia Costera y la familia se mudó a la ciudad de Brixham en Devon , pero murió solo dos años después de un ataque cardíaco en 1921 a la edad de 44 años, dejando a la familia sin ingresos y obligada a depender de la caridad para sobrevivir. Su situación financiera mejoró en 1924 cuando se eligió el primer gobierno laborista , que introdujo cambios que permitieron que se le otorgara a la Sra. Callaghan una pensión de viuda de diez chelines por semana, sobre la base de que la muerte de su esposo se debió en parte a su servicio en la guerra. [4] [5] [6]
En sus primeros años, Callaghan era conocido por su primer nombre, Leonard. Cuando entró en política en 1945, decidió ser conocido por su segundo nombre, James, y desde entonces se referían a él como James o Jim. [7] Asistió a la Portsmouth Northern Secondary School . Obtuvo el Certificado Superior de Oxford en 1929, pero no podía permitirse el ingreso a la universidad y, en su lugar, se presentó al examen de ingreso al Servicio Civil. [8] A la edad de 17 años, Callaghan se fue a trabajar como empleado de la Agencia Tributaria en Maidstone , Kent . Mientras trabajaba en la Agencia Tributaria, Callaghan se unió a la sección de Maidstone del Partido Laborista y a la Asociación de Oficiales de Impuestos (AOT), un sindicato para esta sección del Servicio Civil ; al año de unirse, se convirtió en el secretario de la oficina del sindicato. En 1932 aprobó un examen de Servicio Civil que le permitió convertirse en un alto funcionario fiscal, y ese mismo año se convirtió en el secretario de la sección de Kent de la AOT. Al año siguiente fue elegido miembro del consejo ejecutivo nacional de la AOT. En 1934, fue transferido a las oficinas de la Agencia Tributaria en Londres. Tras una fusión de sindicatos en 1936, Callaghan fue designado funcionario sindical a tiempo completo y ocupó el puesto de secretario adjunto de la Federación de Personal de la Agencia Tributaria (IRSF), y renunció a sus funciones en el servicio civil. [9]
Durante su tiempo trabajando en Inland Revenue a principios de la década de 1930, Callaghan conoció a su futura esposa Audrey Moulton , y se casaron en julio de 1938 en Maidstone. [10]
Su posición sindical en la IRSF puso a Callaghan en contacto con Harold Laski , presidente del Comité Ejecutivo Nacional del Partido Laborista y académico de la London School of Economics . Laski lo animó a presentarse como candidato al Parlamento, aunque más tarde le pidió varias veces que estudiara y diera clases en la LSE.
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , en 1940, Callaghan solicitó unirse a la Marina Real, pero inicialmente fue rechazado sobre la base de que un funcionario sindical se consideraba una ocupación reservada . Finalmente se le permitió unirse a la Reserva de Voluntarios de la Marina Real como marinero ordinario en 1942. Mientras se entrenaba para su ascenso, su examen médico reveló que sufría tuberculosis , por lo que fue ingresado en el Royal Naval Hospital Haslar en Gosport, cerca de Portsmouth. Después de recuperarse, fue dado de baja y asignado a tareas con el Almirantazgo en Whitehall . Fue asignado a la sección japonesa y escribió un manual de servicio para la Marina Real El enemigo: Japón . Luego sirvió en la Flota de las Indias Orientales a bordo del portaaviones de escolta HMS Activity y fue ascendido al rango de teniente en abril de 1944. [11] [12] A partir de 2024, Callaghan sigue siendo el último primer ministro británico en ser un veterano de las fuerzas armadas y el único que ha servido en la Marina Real.
Mientras estaba de permiso de la Marina, Callaghan fue seleccionado como candidato parlamentario por Cardiff South : ganó por un estrecho margen la votación del partido local con doce votos, contra el siguiente candidato más alto, George Thomas , que recibió once. Callaghan había sido alentado a presentar su nombre para el escaño de Cardiff South por su amigo Dai Kneath, un miembro del ejecutivo nacional de IRSF de Swansea , que a su vez era socio y amigo del secretario local del Partido Laborista, Bill Headon. [13]
En 1945, estaba sirviendo en el HMS Queen Elizabeth en el Océano Índico . Después del Día de la Victoria en Europa , regresó, junto con otros posibles candidatos, al Reino Unido para presentarse a las elecciones generales. [14]
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El Partido Laborista ganó las elecciones generales que se habían celebrado el 26 de julio de 1945 con una victoria aplastante, lo que llevó al poder a Clement Attlee , a cargo del primer gobierno laborista mayoritario de la historia. Callaghan ganó su escaño en Cardiff Sur en las elecciones generales del Reino Unido de 1945 (y mantendría un escaño en el área de Cardiff de forma continua hasta su jubilación en 1987). Derrotó al diputado conservador en funciones, Sir Arthur Evans , por 17.489 votos contra 11.545. Hizo campaña sobre cuestiones como la rápida desmovilización de las fuerzas armadas y un nuevo programa de construcción de viviendas. [15] Se situó en el ala izquierda del Partido y fue un crítico vocal de los Estados Unidos en 1945, uniéndose a otros 22 rebeldes para votar en contra de aceptar el préstamo angloamericano . [16] Callaghan no se unió al grupo Keep Left de parlamentarios laboristas de izquierda, pero sí firmó una carta en 1947 con otros 20 parlamentarios del grupo pidiendo una "política exterior socialista" que creara una alternativa al capitalismo de los Estados Unidos y al totalitarismo de la URSS . [17]
En octubre de 1947, Callaghan consiguió su primer trabajo en el gobierno, cuando fue nombrado secretario parlamentario del Ministerio de Transporte bajo el mando de Alfred Barnes . Callaghan recibió la responsabilidad de mejorar la seguridad vial y, en particular, convenció al gobierno para que introdujera pasos de cebra y extendiera el uso de los ojos de gato en las carreteras principales. Callaghan no se opuso al uso de poderes de emergencia por parte del gobierno para romper las huelgas de los estibadores tanto en 1948 como en 1949, sin embargo, simpatizaba con los sentimientos de los estibadores comunes y escribió a Attlee para protestar por cómo se operaba el Plan de Trabajo Portuario. [17]
A partir de febrero de 1950 pasó a ser secretario parlamentario y financiero del Almirantazgo , donde fue delegado en el Consejo de Europa , donde apoyó los planes de cooperación económica pero se resistió a los planes de un ejército europeo. Cuando estalló la Guerra de Corea en 1950, Callaghan recibió la responsabilidad de decidir cómo se gastaba el dinero asignado a la Marina Real para el rearme. [17]
Después de que el Partido Laborista perdiera el poder en las elecciones generales de 1951 , Callaghan, que era popular entre los parlamentarios laboristas, fue elegido para el gabinete en la sombra, y ocuparía el primer banco del partido durante los siguientes 29 años, ya sea en la oposición o en el gobierno. Ahora estaba asociado con el ala gaitskelista del partido en la derecha laborista, aunque evitó unirse a ninguna facción. [18] Se postuló para el liderazgo adjunto del partido en 1960 como opositor al desarme nuclear unilateral, y a pesar de que el otro candidato de la derecha laborista ( George Brown ) estaba de acuerdo con él en esta política, obligó a Brown a una segunda votación. En noviembre de 1961, Callaghan se convirtió en ministro de Hacienda en la sombra. Cuando Hugh Gaitskell murió en enero de 1963, Callaghan se postuló para sucederlo, pero quedó tercero en la contienda por el liderazgo , que ganó Harold Wilson . Sin embargo, obtuvo el apoyo de los derechistas, como Denis Healey y Anthony Crosland , que querían evitar que Wilson fuera elegido líder pero que tampoco confiaban en George Brown.
En octubre de 1964, el primer ministro conservador Sir Alec Douglas-Home (que sólo llevaba doce meses en el poder desde la dimisión de Harold Macmillan ) se vio obligado a convocar elecciones generales , ya que el parlamento estaba a punto de expirar. El Partido Laborista obtuvo una estrecha mayoría, con 56 escaños para un total de 317 frente a los 304 de los conservadores. El nuevo gobierno laborista bajo Harold Wilson se enfrentó inmediatamente a problemas económicos; Wilson actuó en sus primeras horas para nombrar a Callaghan como nuevo ministro de Hacienda . El ministro anterior, Reginald Maudling , había iniciado medidas fiscalmente expansivas que habían ayudado a crear un auge económico preelectoral; al aumentar enormemente la demanda interna, esto había hecho que las importaciones crecieran mucho más rápido que las exportaciones, por lo que cuando el Partido Laborista entró en el gobierno se enfrentaron a un déficit de balanza de pagos de 800.000.000 de libras esterlinas (equivalente a 20.477.320.000 de libras esterlinas en 2023), [19] y una crisis inmediata de la libra esterlina . Tanto Wilson como Callaghan adoptaron una postura firme contra la devaluación de la libra esterlina, en parte debido a la percepción de que la devaluación llevada a cabo por el gobierno laborista anterior en 1949 había contribuido a la caída de ese gobierno. Sin embargo, la alternativa a la devaluación era una serie de medidas de austeridad diseñadas para reducir la demanda en la economía con el fin de reducir las importaciones y estabilizar la balanza de pagos y el valor de la libra esterlina. [20]
Apenas diez días después de asumir su cargo, Callaghan introdujo inmediatamente un recargo del 15% a las importaciones, con excepción de los productos alimenticios y las materias primas. Esta medida pretendía abordar el déficit de la balanza de pagos; sin embargo, causó un escándalo entre los socios comerciales internacionales de Gran Bretaña. La protesta fue tan intensa que hizo que el gobierno anunciara que el recargo era una medida temporal. Callaghan admitió más tarde en su autobiografía que podría haber manejado mejor el asunto y que, en su prisa por abordar el problema de la balanza de pagos, no había consultado a los gobiernos extranjeros. [20]
El 11 de noviembre, Callaghan presentó su primer presupuesto y anunció aumentos en el impuesto sobre la renta, el impuesto a la gasolina y la introducción de un nuevo impuesto a las ganancias de capital , acciones que la mayoría de los economistas consideraron necesarias para aliviar la presión sobre el equilibrio y el déficit de la libra esterlina. En línea con los compromisos del manifiesto laborista, el presupuesto también contenía medidas sociales para aumentar la pensión estatal y la pensión de viudedad; medidas que no agradaron a la City y a los especuladores, lo que provocó una corrida de la libra. El 23 de noviembre, se decidió aumentar la tasa bancaria del 2% al 7%, lo que generó una gran cantidad de críticas. El manejo de la situación se hizo más difícil por la actitud de Lord Cromer , el gobernador del Banco de Inglaterra , que se opuso a las políticas fiscales del nuevo gobierno laborista. Cuando Callaghan y Wilson amenazaron con convocar nuevas elecciones generales, el gobernador pronto solicitó un préstamo de £3.000.000.000 para estabilizar las reservas y el déficit. [20]
Su segundo presupuesto se presentó el 6 de abril de 1965, en el que anunció esfuerzos para desinflar la economía y reducir la demanda de importaciones internas en 250 millones de libras. Poco después, el tipo de interés bancario se redujo del 7% al 6%. Durante un breve período, la economía y el mercado financiero británico se estabilizaron, lo que permitió que en junio Callaghan visitara los Estados Unidos y analizara el estado de la economía británica con el presidente Lyndon B. Johnson y el Fondo Monetario Internacional (FMI). [20]
En julio, la libra se vio sometida a una presión extrema y Callaghan se vio obligado a crear duras medidas temporales para demostrar el control de la economía. Estas incluían retrasar todos los proyectos de construcción gubernamentales actuales y posponer nuevos planes de pensiones. La alternativa era permitir que la libra flotara o devaluarla. Sin embargo, Callaghan y Wilson volvieron a insistir en que una devaluación de la libra crearía nuevos problemas sociales y económicos y siguieron adoptando una postura firme en contra de ella. [20] El gobierno siguió luchando tanto con la economía como con la escasa mayoría que, en 1966, se había reducido a uno. El 28 de febrero, Harold Wilson anunció formalmente una elección para el 31 de marzo de 1966. El 1 de marzo, Callaghan entregó un "pequeño presupuesto" a la Cámara de los Comunes y anunció la decisión histórica de que el Reino Unido adoptaría la moneda decimal . (En realidad, no fue hasta 1971, bajo un gobierno conservador, que el Reino Unido pasó del sistema de libras, chelines y peniques a un sistema decimal de 100 peniques por libra). También anunció un plan de hipotecas a corto plazo que permitía a los trabajadores con salarios bajos mantener los planes hipotecarios ante las dificultades económicas. Poco después, en las elecciones generales de 1966 , el Partido Laborista ganó 363 escaños en comparación con los 252 escaños contra los conservadores, lo que dio al gobierno laborista una mayoría aumentada de 97 escaños. [21]
Callaghan presentó su próximo presupuesto el 4 de mayo. Había informado a la Cámara de que presentaría un presupuesto completo cuando pronunció su discurso sobre el "pequeño presupuesto" antes de las elecciones. El punto principal de su presupuesto era la introducción de un impuesto selectivo al empleo , que penalizaba al sector de servicios y favorecía al de la fabricación. [22] [23] Doce días después del presupuesto, el Sindicato Nacional de Marineros convocó una huelga nacional y los problemas a los que se enfrentaba la libra esterlina se multiplicaron. Las huelgas adicionales hicieron que aumentara el déficit de la balanza de pagos. Sin embargo, un préstamo de 3.300.000.000 de libras de los bancos suizos debía recibirse antes de fin de año. El 14 de julio, el tipo de interés bancario se incrementó de nuevo al siete por ciento, y el 20 de julio Callaghan anunció un paquete de emergencia de diez puntos para hacer frente a la crisis que incluía más subidas de impuestos y una congelación de seis meses de los aumentos salariales. A principios de 1967, la economía había comenzado a estabilizarse una vez más y la balanza de pagos se estaba volviendo hacia el equilibrio; la tasa bancaria se redujo al 6% en marzo y al 5,5% en mayo. [24]
Fue en estas condiciones que Callaghan venció a Michael Foot en una votación para convertirse en Tesorero del Partido Laborista . [25]
La economía volvió a estar en crisis en junio, con la Guerra de los Seis Días en Oriente Medio. Varios países árabes, como Kuwait e Irak , anunciaron un embargo petrolero contra Gran Bretaña, acusándola de intervenir del lado israelí en el conflicto, lo que provocó un aumento de los precios del petróleo que tuvo un efecto desastroso en la balanza de pagos. Además, la economía se vio afectada a mediados de septiembre cuando una huelga nacional de estibadores duró ocho semanas. Sin embargo, la gota que colmó el vaso fue un informe de la CEE que sugería que la libra no podía mantenerse como moneda de reserva y se sugirió nuevamente que la libra debía devaluarse. Callaghan respondió señalando que, de no haber sido por la crisis de Oriente Medio, Gran Bretaña habría estado encaminada a un superávit en la balanza de pagos en 1967. Sin embargo, los rumores de que la devaluación estaba en camino llevaron a una fuerte venta de libras esterlinas en los mercados mundiales. Wilson y Callaghan rechazaron un fondo de contingencia ofrecido por el FMI debido a varias condiciones adjuntas que, según creían, permitirían al FMI interferir en la política económica. El miércoles 15 de noviembre se tomó la histórica decisión de comprometer al gobierno a una devaluación del 14,3% del tipo de cambio fijo existente de 2,80 dólares por libra a 2,40 dólares por libra. [26] [27] Tenían la intención de anunciar la decisión públicamente el día 18. Sin embargo, en el período previo al anuncio público, Callaghan se encontró en una situación complicada al responder preguntas en la Cámara de los Comunes: un diputado raso, Robert Sheldon, presentó una moción sobre un rumor de que Gran Bretaña recibiría un préstamo de los bancos. Callaghan no quería mentir a la Cámara de los Comunes, pero al mismo tiempo hacer pública la decisión de devaluación antes del 18 sería financieramente desastroso para el país. Respondió a la pregunta inicial afirmando que no comentaba rumores. Sin embargo, Stan Orme hizo una pregunta de seguimiento sugiriendo que la devaluación era preferible a la deflación , lo que causó un problema importante. Callaghan respondió que no tenía "nada que añadir ni quitar de nada de lo que he dicho en ocasiones anteriores sobre el tema de la devaluación"... Los especuladores aprovecharon el hecho de que no había negado que habría una devaluación y comenzaron a vender libras esterlinas. En las siguientes 24 horas, la huida de la libra esterlina le costó al país 1.500 millones de libras esterlinas. [28] La situación fue una gran controversia política en ese momento. Como señala Denis Healey en su autobiografía:
Hoy en día, los tipos de cambio pueden oscilar continuamente de un lado a otro en cantidades superiores a esa, sin atraer mucha atención fuera de las columnas de los periódicos de la City. Puede resultar difícil comprender la gran humillación política que esta devaluación pareció en su momento, sobre todo para Wilson y su canciller, Jim Callaghan, que sintió que debía dimitir por ello. La angustia personal de Callaghan se vio aumentada por una respuesta descuidada que dio a la pregunta de un diputado de segunda línea dos días antes de la devaluación formal. Esto le costó a Gran Bretaña varios cientos de millones de libras. [29]
Antes de la devaluación, Jim Callaghan había anunciado públicamente a la prensa y a la Cámara de los Comunes que no devaluaría, algo que más tarde dijo que era necesario para mantener la confianza en la libra y evitar crear nerviosismo en los mercados financieros. Callaghan presentó inmediatamente su dimisión como canciller, y la creciente oposición política obligó a Wilson a aceptarla. Wilson propuso entonces a Roy Jenkins , el ministro del Interior, para que fuera canciller; Callaghan se convirtió en el nuevo ministro del Interior el 30 de noviembre de 1967. [30]
Callaghan fue el responsable de la Ley de Inmigrantes de la Commonwealth de 1968 , una controvertida ley impulsada por las afirmaciones conservadoras de que una afluencia de asiáticos kenianos pronto inundaría el país. Pasó por la Cámara de los Comunes en una semana e impuso controles de entrada a los titulares de pasaportes británicos que no tuvieran "ninguna conexión sustancial" con Gran Bretaña mediante la creación de un nuevo sistema. En sus memorias Time and Chance , Callaghan escribió que la presentación de la Ley de Inmigrantes de la Commonwealth había sido una tarea desagradable, pero que no se arrepentía. Dijo que los asiáticos habían "descubierto una laguna jurídica" y le dijo a un entrevistador de la BBC: "La opinión pública en este país estaba extremadamente agitada, y la consideración que tenía en mente era cómo podíamos preservar un sentido adecuado de orden en este país y, al mismo tiempo, hacer justicia a esta gente; tenía que equilibrar ambas consideraciones". Un opositor a la ley, el diputado conservador Ian Gilmour , dijo que se había "adoptado para mantener a los negros fuera. Si hubiera sido el caso que los que estaban llegando fueran 5.000 colonos blancos, los periódicos y los políticos, Callaghan incluido, que estaban haciendo todo el alboroto se habrían sentido muy complacidos". [31]
También fue significativa la aprobación de la Ley de Relaciones Raciales en el mismo año, que ilegalizaba la negación de empleo, vivienda o educación por motivos de origen étnico. La Ley amplió los poderes de la Junta de Relaciones Raciales de la época para ocuparse de las denuncias de discriminación y actitudes injustas. También creó un nuevo órgano de supervisión, la Comisión de Relaciones Comunitarias, para promover "relaciones comunitarias armoniosas". [32] Al presentar el proyecto de ley al Parlamento, Callaghan dijo: "La Cámara rara vez se ha enfrentado a un tema de mayor importancia social para nuestro país y nuestros niños".
El mandato de Callaghan como ministro del Interior estuvo marcado por el conflicto emergente en Irlanda del Norte : como todos los gobiernos británicos desde la partición de Irlanda en 1921, el gobierno laborista de Harold Wilson prefirió no intervenir en los asuntos de Irlanda del Norte. Sin embargo, en agosto de 1969, la escalada de disturbios sectarios dejó al Gobierno de Irlanda del Norte pocas opciones más que pedir al gobierno británico que interviniera directamente y enviara tropas, y fue como ministro del Interior que Callaghan tomó la decisión de desplegar tropas del ejército británico en la provincia. A cambio, Callaghan y Wilson exigieron que se implementaran varias reformas en la provincia, como la eliminación gradual de los B-Specials paramilitares protestantes y su reemplazo por el Regimiento de Defensa del Ulster , y varias reformas para reducir la discriminación contra los católicos , como reformas al sufragio electoral y una reforma de los límites del gobierno local y las asignaciones de vivienda. Aunque las tropas fueron inicialmente bien recibidas por los católicos de Irlanda del Norte, a principios de 1970 la situación se había deteriorado y surgió el IRA Provisional , que se embarcó en lo que se convirtió en una campaña violenta que duró décadas durante lo que se conoció como The Troubles . [33]
En 1969, Callaghan, un firme defensor de la relación entre el Partido Laborista y los sindicatos, encabezó la oposición, que tuvo éxito en un gabinete dividido, al Libro Blanco de Barbara Castle " En lugar de la lucha ", que pretendía modificar la legislación sindical. Entre sus numerosas propuestas figuraban planes para obligar a los sindicatos a convocar una votación antes de la celebración de una huelga y el establecimiento de una Junta Industrial para hacer cumplir los acuerdos en los conflictos laborales. [34] Si las propuestas se hubieran convertido en ley, muchas de las actividades de los sindicatos durante el Invierno del Descontento una década después habrían sido ilegales.
El gobierno de Wilson fue derrotado inesperadamente por Edward Heath en las elecciones generales de 1970 .
Callaghan fue inicialmente ministro del Interior en la sombra, y más tarde ministro de Asuntos Exteriores en la sombra. En 1973, tras una propuesta del canciller conservador Anthony Barber, aceptó que su nombre se postulara para el puesto de director gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), pero el gobierno francés vetó esta propuesta. [35]
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Cuando Wilson ganó las siguientes elecciones generales y volvió como primer ministro en marzo de 1974, nombró a Callaghan como Ministro de Asuntos Exteriores , lo que le dio la responsabilidad de renegociar los términos de la membresía del Reino Unido en el Mercado Común. Cuando concluyeron las conversaciones, Callaghan encabezó el Gabinete al declarar aceptables los nuevos términos y apoyó el voto por el "Sí" en el referéndum de 1975. Se le concedió la Libertad de la Ciudad de Cardiff el 16 de marzo de 1975. [36]
En 1975, Callaghan viajó a Uganda para traer de regreso al profesor británico Denis Hills , que había sido condenado a muerte por el dictador ugandés Idi Amin por escribir un libro en el que lo criticaba. Amin aceptó liberar a Hills con la condición de que Callaghan apareciera en persona para llevarlo de regreso al Reino Unido. [37]
También en 1975, Argentina hizo reclamos territoriales sobre las Islas Malvinas . En respuesta, Callaghan envió el HMS Endurance a las islas, con el fin de enviar un mensaje a Argentina de que Gran Bretaña las defendería. Siete años después, en 1982, Callaghan criticó al gobierno de Margaret Thatcher por su decisión de retirar el Endurance de las islas; una decisión que contribuyó a la invasión argentina ese año. [37]
Apenas dos años después de comenzar su segundo mandato como primer ministro, Wilson anunció su sorpresiva dimisión el 16 de marzo de 1976 y apoyó extraoficialmente a Callaghan como su sucesor. Callaghan era el favorito para ganar la elección de liderazgo ; aunque era el candidato de mayor edad, también era el más experimentado y el menos divisivo. [ cita requerida ] La popularidad entre todos los sectores del movimiento laborista lo llevó a ganar la votación de los parlamentarios laboristas para ganar la votación de liderazgo. El 5 de abril de 1976, a la edad de 64 años y 9 días, Callaghan se convirtió en primer ministro, el primer ministro de mayor edad en el momento del nombramiento desde Winston Churchill .
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Callaghan fue el único primer ministro que ocupó los tres puestos principales del gabinete (ministro de Hacienda, ministro del Interior y ministro de Asuntos Exteriores) antes de convertirse en primer ministro.
Callaghan llegó al poder en un momento complicado para la economía británica, que todavía se estaba recuperando de la recesión mundial de 1973-75 y se veía acosada por una inflación de dos dígitos y un desempleo en aumento. A los pocos meses de asumir el cargo, su gobierno se enfrentó a una crisis financiera , que provocó que el canciller Denis Healey pidiera al Fondo Monetario Internacional (FMI) un gran préstamo de 3900 millones de dólares para mantener el valor de la libra esterlina . El FMI exigió grandes recortes en el gasto público a cambio del préstamo, lo que causó consternación entre los partidarios del Partido Laborista. El Gabinete estaba dividido sobre el tema, y la izquierda del partido liderada por Tony Benn presentó una Estrategia Económica Alternativa como una alternativa propuesta al préstamo, que implicaba proteccionismo , pero esta opción finalmente fue rechazada. Después de duras negociaciones, el gobierno pudo negociar una reducción en los recortes propuestos del gasto público de £ 5000 millones a £ 1500 millones en el primer año, y luego £ 1000 millones en los siguientes dos años. Al final, resultó que el préstamo no había sido necesario, ya que se basó en una sobreestimación de las necesidades de endeudamiento del sector público : el gobierno sólo tuvo que recurrir a la mitad del préstamo, que fue devuelto en su totalidad en 1979. En 1978, la situación económica mostró signos de mejora, con una caída del desempleo y una inflación de un solo dígito. Healey pudo introducir un presupuesto expansionista en abril de 1978. [38]
Se consideró ampliamente que Callaghan manejó hábilmente la crisis del FMI, evitando renuncias en el gabinete y negociando recortes de gasto mucho menores a los que se habían exigido originalmente. [38] [39]
El período de Callaghan como primer ministro estuvo dominado por los problemas para dirigir un gobierno con una minoría en la Cámara de los Comunes : el Partido Laborista había ganado una estrecha mayoría de tres escaños en las elecciones de octubre de 1974. Sin embargo, en abril de 1976, su mayoría absoluta había desaparecido, debido a las pérdidas en las elecciones parciales y la deserción de dos parlamentarios al Partido Laborista Escocés , que dejó a Callaghan al frente de un gobierno minoritario , obligado a hacer acuerdos con partidos más pequeños para poder gobernar. Un acuerdo negociado en marzo de 1977 con el líder del Partido Liberal David Steel , conocido como el pacto Lib-Lab , duró hasta agosto del año siguiente. Luego se forjaron acuerdos con varios partidos pequeños, incluido el Partido Nacional Escocés (SNP) y el nacionalista galés Plaid Cymru , prolongando la vida del gobierno. Los partidos nacionalistas, a su vez, exigieron la devolución a sus respectivos países constituyentes a cambio de su apoyo al gobierno. En marzo de 1979, cuando se celebraron los referendos sobre la devolución de poderes a Escocia y Gales, el primero obtuvo una amplia mayoría de votos en contra, mientras que el segundo obtuvo una estrecha mayoría a favor, pero no alcanzó el umbral requerido del 40% del electorado. Cuando el gobierno laborista se negó a seguir adelante con la creación de la propuesta Asamblea Escocesa, el SNP retiró su apoyo al gobierno: esto acabó por hacer caer al gobierno, ya que los conservadores provocaron una moción de censura contra el gobierno de Callaghan que se perdió por un solo voto el 28 de marzo de 1979, lo que hizo necesaria una elección general . [38]
Durante el mandato de Callaghan como primer ministro se dieron continuidad a las políticas que el Partido Laborista había adoptado desde que había sido elegido en 1974 bajo el liderazgo de Wilson. Callaghan continuó con las políticas del " contrato social ", que buscaba controlar la inflación mediante un acuerdo voluntario de moderación salarial con los sindicatos. Sin embargo, los recortes del gasto público posteriores a 1976 hicieron que fuera más difícil para el gobierno ofrecer los mayores beneficios que se habían prometido como parte del paquete. [38]
A pesar de su falta de mayoría parlamentaria, el gobierno de Callaghan fue capaz de llevar a cabo una serie de reformas en muchas áreas (véase Gobierno laborista, 1974-1979#Contribuciones principales ), entre ellas la Ley de Relaciones Raciales de 1976 , que estableció la Comisión para la Igualdad Racial para promover la igualdad racial.
En 1977, el gobierno de Callaghan nacionalizó la industria de construcción naval, creando British Shipbuilders , y la industria aeronáutica, creando British Aerospace . [38]
Durante su primer año en el cargo, Callaghan inició lo que desde entonces se conoce como "El Gran Debate", cuando habló en el Ruskin College , Oxford , sobre las "preocupaciones legítimas" del público sobre la calidad de la educación en las escuelas públicas del país . Este debate condujo a una mayor participación del gobierno, a través de sus ministerios, en el plan de estudios y la administración de la educación estatal, lo que llevó a la eventual introducción del plan de estudios nacional unos diez años después. [40] Al principio de su mandato como primer ministro, causó controversia con el nombramiento de Peter Jay , su entonces yerno, como embajador británico en los Estados Unidos .
Durante el verano de 1978, la mayoría de las encuestas de opinión mostraban al Partido Laborista con una ventaja de hasta cinco puntos, y crecía la expectativa de que Callaghan convocaría elecciones en otoño que le habrían dado un segundo mandato en el cargo hasta el otoño de 1983. [41] [38] La economía había comenzado a mostrar signos de recuperación en ese momento: 1978 fue un año de recuperación económica para Gran Bretaña, con una inflación cayendo a un solo dígito, un desempleo disminuyendo durante el año desde un pico de 1,5 millones en el tercer trimestre de 1977, a 1,3 millones un año después, y el nivel de vida general subiendo más del 8%. [42] [38] Es famoso por haber seguido a la oposición y se esperaba que hiciera su declaración de elección en una transmisión el 7 de septiembre de 1978. [43] En cambio, anunció que las elecciones se retrasarían hasta el año siguiente, lo que fue recibido con una sorpresa casi universal. [44] Su decisión de no convocar elecciones fue vista por muchos como una señal de su dominio de la escena política y ridiculizó a sus oponentes cantando la canción de la antigua estrella del music hall Vesta Victoria " Waiting at the Church " en la reunión del Congreso de Sindicatos de ese mes . [45] [46] Esto fue celebrado por el TUC pero desde entonces ha sido interpretado como un momento de arrogancia . [47] Callaghan tenía la intención de transmitir el mensaje de que no había prometido una elección, [45]
El hecho de que Callaghan no convocara elecciones en 1978 fue visto más tarde como un error de cálculo político; [48] de hecho, él mismo admitió más tarde que no convocar elecciones fue un error de juicio. Sin embargo, las encuestas privadas realizadas por el Partido Laborista en el otoño de 1978 habían mostrado que los dos partidos principales tenían aproximadamente el mismo nivel de apoyo. [49]
El método de Callaghan para hacer frente a las dificultades económicas a largo plazo incluía la moderación salarial , que había estado en vigor durante cuatro años con un éxito razonable. Apostó a que un quinto año mejoraría aún más la economía y le permitiría ser reelegido en 1979, por lo que intentó mantener los aumentos salariales en un 5% o menos. Los sindicatos rechazaron la continua moderación salarial y en una ola de huelgas generalizadas durante el invierno de 1978-79 (conocida como el Invierno del Descontento ) consiguieron salarios más altos. El malestar industrial hizo que su gobierno fuera impopular, y la respuesta de Callaghan a una pregunta de la entrevista sólo empeoró la situación. Al regresar al Reino Unido de la Conferencia de Guadalupe en enero de 1979, le preguntaron a Callaghan: "¿Cuál es su enfoque general, en vista del caos creciente en el país en este momento?" Callaghan respondió: "Bueno, es un juicio que usted está haciendo. Le prometo que si lo mira desde fuera, y tal vez usted esté adoptando una visión más bien parroquial en este momento, no creo que otras personas en el mundo compartan la opinión de que hay un caos creciente". Esta respuesta fue publicada en The Sun bajo el titular "¿Crisis? ¿Qué crisis?". [50] Callaghan también admitió más tarde, en relación con el Invierno del Descontento, que había "defraudado al país". [51]
Durante el invierno del descontento, los resultados del Partido Laborista en las encuestas de opinión se desplomaron drásticamente. Habían superado en varios puntos a la mayoría de las encuestas de opinión previas al invierno, pero en febrero de 1979 al menos una encuesta de opinión mostraba que los conservadores llevaban 20 puntos de ventaja sobre los laboristas y parecía inevitable que el Partido Laborista perdiera las próximas elecciones. [52]
En el período previo a las elecciones, el Daily Mirror y The Guardian apoyaron al Partido Laborista, mientras que The Sun , el Daily Mail , el Daily Express y The Daily Telegraph apoyaron a los conservadores. [53]
El 28 de marzo de 1979, la Cámara de los Comunes aprobó una moción de censura por un voto , 311 a 310, que obligó a Callaghan a convocar elecciones generales que se celebraron el 3 de mayo. [54] Los conservadores bajo Margaret Thatcher llevaron a cabo una campaña con el lema " El Partido Laborista no está funcionando " y ganaron las elecciones. Callaghan aceptó una propuesta de Brian Walden , un exdiputado laborista que por entonces era presentador, para participar en dos debates televisados con Margaret Thatcher que serían producidos por London Weekend Television con la intención de que se transmitieran en ITV el 22 y el 29 de abril de 1979. [55] Ante la insistencia del Partido Liberal, su líder David Steel también fue invitado a participar en los debates propuestos, y él también aceptó rápidamente la oferta. Sin embargo, Thatcher finalmente rechazó la propuesta de participar en los debates, citando entre otras razones su creencia de que la elección era para un gobierno, no para un presidente. Su negativa significó que los debates no continuaron. [56]
Durante la campaña electoral de 1979, Callaghan detectó un cambio radical en la opinión pública, sobre lo cual opinó en privado: [57]
"Ya sabes que hay momentos, quizá una vez cada treinta años, en que se produce un cambio radical en la política. En ese caso, no importa lo que digas o lo que hagas. Hay un cambio en lo que el público quiere y lo que aprueba. Sospecho que ahora se está produciendo un cambio radical de ese tipo y que es para la señora Thatcher".
Después de perder el poder en 1979, el Partido Laborista pasó los siguientes 18 años en la oposición, un período descrito peyorativamente como el período en el desierto para el partido. [58]
Inmediatamente después de la derrota electoral, Callaghan quiso dimitir como líder, pero lo persuadieron de quedarse con la esperanza de que aportara cierta estabilidad y facilitara la elección de Denis Healey como su sucesor. Durante los 17 meses que Callaghan estuvo al frente de la oposición, el Partido Laborista se vio desgarrado por luchas faccionales entre la izquierda y la derecha del partido. Al final, la izquierda logró elegir a Michael Foot como su sucesor tras las elecciones de noviembre de 1980 , y él volvió a los escaños de segunda fila. [59]
En 1982, junto con su amigo Gerald Ford , cofundó el Foro Mundial anual de la AEI . [60]
En 1983, atacó los planes del Partido Laborista de reducir la defensa, [61] [62] y ese mismo año se convirtió en Padre de la Cámara como el miembro de la Cámara de los Comunes con más años de servicio continuo.
En 1987, fue nombrado Caballero Compañero de la Jarretera y se retiró en las elecciones generales de 1987 después de 42 años como diputado. Fue uno de los últimos diputados restantes elegidos en la aplastante victoria laborista de 1945. Poco después, fue elevado a la Cámara de los Lores el 5 de noviembre de 1987 como par vitalicio con el título de barón Callaghan de Cardiff , de la ciudad de Cardiff en el condado de South Glamorgan . [63] En 1987, se publicó su autobiografía, Time and Chance . También se desempeñó como director no ejecutivo del Banco de Gales .
Su esposa Audrey , expresidenta (1969-1982) del Great Ormond Street Hospital , vio una carta a un periódico que señalaba que los derechos de autor de Peter Pan , que habían sido asignados por JM Barrie al hospital, expirarían a fines de ese año, 1987 (50 años después de la muerte de Barrie, el plazo de derechos de autor vigente en ese momento). En 1988, Callaghan presentó una enmienda a la Ley de Derechos de Autor, Diseños y Patentes , entonces bajo consideración en la Cámara de los Lores, para otorgar al hospital un derecho a regalías a perpetuidad a pesar de la caducidad de los derechos de autor, y fue aprobada por el gobierno.
Tony Benn registró en su diario, el 3 de abril de 1997, que durante la campaña electoral de 1997 , un voluntario de la sede del Partido Laborista llamó por teléfono a Callaghan para preguntarle si estaría dispuesto a participar más activamente en el partido. Según Benn:
Una joven de veintitantos años llamó a Jim Callaghan y le dijo por teléfono: "¿Has pensado alguna vez en ser un poco más activo en la política?". Callaghan le respondió: "Bueno, yo fui Primera Ministra laborista, ¿qué más podía hacer?" [64]
Durante una entrevista transmitida en el programa The Human Button de BBC Radio 4 , Callaghan se convirtió en el único primer ministro en expresar públicamente su opinión sobre ordenar una represalia en caso de un ataque nuclear contra el Reino Unido:
"Si se hubiera vuelto necesario o vital, habría significado que la disuasión habría fracasado, porque el valor del arma nuclear es, francamente, sólo como disuasión", dijo. "Pero si hubiéramos llegado a ese punto, donde yo sentía que era necesario hacerlo, entonces lo habría hecho. Por supuesto, he tenido terribles dudas al respecto. Les digo que si hubiera vivido después de haber presionado ese botón, nunca, jamás, podría haberme perdonado". [65]
En octubre de 1999, Callaghan declaró a The Oldie Magazine que no le sorprendería que lo consideraran el peor primer ministro británico en 200 años. También dijo en esta entrevista que "debía hacerse cargo" del Invierno del Descontento. [66]
Una de sus últimas apariciones públicas se produjo el 29 de abril de 2002, cuando poco después de cumplir 90 años, se sentó junto al entonces primer ministro Tony Blair y otros tres ex primeros ministros supervivientes de la época ( Edward Heath , Margaret Thatcher y John Major) en el Palacio de Buckingham para una cena que formaba parte de las celebraciones por el Jubileo de Oro de Isabel II , junto a su hija Margaret, la baronesa Jay , que había servido como líder de la Cámara de los Lores desde 1998 hasta 2001. [67]
Los intereses de Callaghan incluían el rugby (jugó como cerrador en el Streatham RFC antes de la Segunda Guerra Mundial), el tenis y la agricultura. Se casó con Audrey Elizabeth Moulton , a quien había conocido cuando ambos trabajaban como profesores de la escuela dominical en la iglesia bautista local, [68] en julio de 1938 y tuvieron tres hijos: un niño y dos niñas.
Aunque hay muchas dudas sobre cuánta fe mantuvo Callaghan en su vida adulta, la ética no conformista bautista fue una profunda influencia a lo largo de toda su vida pública y privada. [70] Se afirma que Callaghan era ateo , [71] que perdió su creencia en Dios mientras trabajaba como funcionario sindical. [72] Su hijo Michael Callaghan no está de acuerdo: "Mi padre, Jim Callaghan, fue criado como bautista practicante y cuando era joven fue profesor de escuela dominical. Cuando era joven y abrazó el socialismo, tuvo dificultades para conciliar sus nuevas creencias con las enseñanzas de su iglesia, pero lo persuadieron de quedarse en su capilla bautista. [...] Por cierto, el título de su autobiografía es 'Tiempo y casualidad', una cita de Eclesiastés 9:11". [73]
Callaghan murió el 26 de marzo de 2005 en su casa de Ringmer , East Sussex, [74] de neumonía lobular , insuficiencia cardíaca e insuficiencia renal, el día antes de su 93 cumpleaños. Murió sólo 11 días después de su esposa de 67 años, que había pasado los últimos cuatro años de su vida en un asilo de ancianos debido a la enfermedad de Alzheimer . Murió como el ex primer ministro más longevo de Gran Bretaña, habiendo superado el récord de Harold Macmillan 39 días antes. Callaghan murió 4 meses antes que el ex primer ministro Edward Heath . [75]
Lord Callaghan fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas en un macizo de flores alrededor de la base de la estatua de Peter Pan , cerca de la entrada del Hospital Great Ormond Street de Londres , donde su esposa había sido anteriormente presidenta de la junta de gobernadores . [76]
Su Orden de la Jarretera fue trasladada de la Capilla de San Jorge, en el Castillo de Windsor, a la Catedral de Llandaff en Cardiff después de su muerte. [77]
Su contribución y su legado aún son cuestionados. El ala izquierda del Partido Laborista lo considera un traidor cuyas traiciones al verdadero socialismo sentaron las bases del thatcherismo . [78] Señalan su decisión en 1976 de permitir que el FMI controlara el presupuesto gubernamental. Lo acusan de abandonar el compromiso tradicional del Partido Laborista con el pleno empleo. Culpan a su rigurosa búsqueda de una política de control del crecimiento de los ingresos por el Invierno del Descontento. [79] Los escritores de la derecha del Partido Laborista se quejaron de que era un líder débil que no podía enfrentarse a la izquierda. [80] Los escritores del Nuevo Laborismo que admiran a Tony Blair lo identifican con el partidismo de la vieja escuela que era un callejón sin salida y que una nueva generación de modernizadores tuvo que repudiar. [81]
Prácticamente todos los comentaristas coinciden en que Callaghan cometió un grave error al no convocar elecciones en el otoño de 1978. Bernard Donoughue , un alto funcionario de su gobierno, describe a Callaghan como un administrador fuerte y eficiente que estaba muy por encima [ sic ] de su predecesor Harold Wilson . [82] La biografía académica estándar de Kenneth O. Morgan es generalmente favorable, al menos durante la mitad de su mandato como primer ministro, aunque admite fallos al principio, al final y en su papel de líder tras la victoria de Margaret Thatcher . El tratamiento que se encuentra en la mayoría de los libros de texto y encuestas sobre el período sigue siendo en gran medida negativo. [83]
Los historiadores Alan Sked y Chris Cook han resumido el consenso general de los historiadores sobre el Partido Laborista en el poder en la década de 1970:
Si bien la trayectoria de Wilson como primer ministro pronto se percibió como un fracaso, esa sensación de fracaso se vio reforzada poderosamente por el mandato de Callaghan como primer ministro. El Partido Laborista, al parecer, era incapaz de lograr logros positivos. Era incapaz de controlar la inflación, incapaz de controlar los sindicatos, incapaz de resolver el problema irlandés, incapaz de resolver la cuestión de Rodesia, incapaz de lograr sus propuestas para la devolución de poderes a Gales y Escocia, incapaz de alcanzar un modus vivendi popular con el Mercado Común, incapaz incluso de mantenerse en el poder hasta que pudiera ir al país en la fecha que ella misma eligiera. No fue de extrañar, por lo tanto, que la señora Thatcher lo derrotara rotundamente en 1979. [84]
