Las elecciones generales del Reino Unido de 1945 fueron elecciones nacionales celebradas el jueves 5 de julio de 1945, pero las elecciones en algunos distritos electorales se retrasaron algunos días y el recuento de votos se retrasó hasta el 26 de julio para dar tiempo a que los votos del extranjero llegaran a Gran Bretaña. El gobernante Partido Conservador buscó mantener su posición en el Parlamento pero enfrentó desafíos de la opinión pública sobre el futuro del Reino Unido en el período de posguerra . El primer ministro Winston Churchill propuso convocar elecciones generales en el Parlamento, que fueron aprobadas por mayoría menos de dos meses después de la conclusión de la Segunda Guerra Mundial en Europa. [1]
La campaña electoral se centró en el liderazgo del país y su futuro de posguerra. Churchill trató de utilizar su popularidad en tiempos de guerra como parte de su campaña para mantener a los conservadores en el poder después de que desde 1940 existiera una coalición en tiempos de guerra con los otros partidos políticos, pero enfrentó preguntas de la opinión pública en torno a las acciones de los conservadores en los años 1930 y su capacidad para manejar cuestiones internas no relacionadas con la guerra. Clement Attlee , líder del Partido Laborista , había sido viceprimer ministro de la coalición en tiempos de guerra entre 1940 y 1945 y los votantes lo consideraban un líder más competente, en particular aquellos que temían un retorno a los niveles de desempleo de los años 1930 y buscaban una solución. fuerte figura decorativa en la política británica para liderar la reconstrucción del país en la posguerra. Las encuestas de opinión cuando se convocaron las elecciones mostraban fuertes índices de aprobación para Churchill, pero el Partido Laborista había ido ganando apoyo gradualmente durante meses antes de que concluyera la guerra.
El resultado final de las elecciones mostró que los laboristas habían obtenido una victoria aplastante , [2] obteniendo una ganancia neta de 239 escaños, obteniendo el 47,7% del voto popular y logrando una mayoría de 145 escaños, lo que permitió a Attlee ser nombrado primer ministro. Esta elección marcó la primera vez que el Partido Laborista obtuvo una mayoría absoluta en el Parlamento y permitió a Attlee comenzar a implementar las reformas de posguerra del partido en el país. [3] Para los conservadores, la victoria laborista fue un shock, [4] ya que sufrieron una pérdida neta de 189 escaños a pesar de que obtuvieron el 36,2% de los votos y habían hecho campaña con la creencia errónea de que Churchill ganaría mientras la gente elogiaba su progreso. de la guerra. De los otros dos partidos principales, el Partido Liberal enfrentó un duro golpe después de sufrir una pérdida neta de nueve escaños con una proporción de votos del 9,0%, muchos de ellos dentro de áreas urbanas e incluido el escaño ocupado por su líder, Archibald Sinclair . Al Partido Nacional Liberal le fue significativamente peor, soportando una pérdida neta de 22 escaños con una proporción de votos del 2,9%, y su líder Ernest Brown perdió su escaño.
El cambio del 10,7% de los conservadores a un partido de oposición es el mayor desde las Actas de Unión de 1800 ; La pérdida de votos de los conservadores superó la de la aplastante derrota liberal de 1906 de una administración conservadora. También fue la primera elección desde 1906 en la que los conservadores no obtuvieron el voto popular. Churchill siguió participando activamente en la política y regresó como primer ministro después de liderar a su partido en las elecciones generales de 1951 . Para el Partido Nacional Liberal, la elección fue la última como partido distinto, ya que se fusionaron con los conservadores en 1947, mientras que Ernest Brown renunció a la política después de las elecciones.
Celebradas menos de dos meses después del Día VE , fueron las primeras elecciones generales desde 1935 , ya que el Parlamento había suspendido las elecciones generales durante la Segunda Guerra Mundial . Clement Attlee , líder del Partido Laborista , rechazó la oferta de Winston Churchill de continuar la coalición en tiempos de guerra hasta la derrota aliada de Japón . El 15 de junio, el rey Jorge VI disolvió el Parlamento, que llevaba casi diez años reunido sin elecciones.
El manifiesto laborista, Afrontemos el futuro , incluía promesas de nacionalización , planificación económica , pleno empleo , un Servicio Nacional de Salud y un sistema de seguridad social . El manifiesto resultó popular entre el electorado y vendió un millón y medio de ejemplares. [5] El manifiesto conservador, la Declaración a los votantes del Sr. Churchill , por otro lado, incluía ideas progresistas sobre cuestiones sociales clave, pero era relativamente vago en cuanto a la idea del control económico de la posguerra, [6] y el partido estaba asociado con altos niveles. del desempleo en los años 1930. [7] No logró convencer a los votantes de que podría abordar eficazmente el desempleo en una Gran Bretaña de posguerra. [8] En mayo de 1945, cuando terminó la guerra en Europa, los índices de aprobación de Churchill eran del 83%, pero el Partido Laborista había tenido una ventaja del 18% en las encuestas en febrero de 1945. [7]
Las elecciones para algunos escaños se retrasaron hasta el 12 de julio y en Nelson y Colne hasta el 19 de julio debido a velatorios locales de varias semanas . [9] Los resultados fueron contados y declarados el 26 de julio para dar tiempo a transportar los votos de aquellos que sirven en el extranjero. La victoria sobre el Día de Japón se produjo el 15 de agosto.
El gobierno interino , dirigido por Churchill, sufrió una dura derrota. El Partido Laborista liderado por Attlee obtuvo una victoria aplastante y obtuvo una mayoría de 145 escaños. Fue la primera elección en la que los laboristas obtuvieron la mayoría de escaños y la primera en la que obtuvieron una pluralidad de votos.
La elección fue un desastre para el Partido Liberal , que perdió todos sus escaños urbanos y marcó su transición de un partido de gobierno a un partido marginal. [10] Su líder, Archibald Sinclair , perdió su sede rural de Caithness y Sutherland . Esas fueron las últimas elecciones generales hasta 2019 en las que un líder de un partido importante perdió su escaño, pero Sinclair perdió solo por un puñado de votos en una contienda muy reñida a tres bandas.
Al Partido Nacional Liberal le fue aún peor al perder dos tercios de sus escaños y quedar detrás de los liberales en el recuento de escaños por primera vez desde que los partidos se dividieron en 1931. Fueron las últimas elecciones en las que los Nacionales Liberales lucharon como partido autónomo, ya que se fusionaron con el Partido Conservador dos años después, aunque continuaron existiendo como partido subsidiario de los Conservadores hasta 1968.
Las futuras figuras prominentes que ingresaron al Parlamento incluyeron a Harold Wilson , James Callaghan , Barbara Castle , Michael Foot y Hugh Gaitskell . El futuro primer ministro conservador, Harold Macmillan , perdió su escaño, pero regresó al Parlamento en una elección parcial ese mismo año.
Ralph Ingersoll informó a finales de 1940:
"En todos los lugares de Londres a los que fui, la gente admiraba la energía [de Churchill], su coraje, su determinación. La gente decía que no sabían qué haría Gran Bretaña sin él. Obviamente era respetado. Pero nadie sentía que sería Primer Ministro después "Era simplemente el hombre adecuado en el trabajo adecuado en el momento adecuado. Era el momento de una guerra desesperada con los enemigos de Gran Bretaña". [11]
El historiador Henry Pelling , señalando que las encuestas mostraban una ventaja laborista constante después de 1942, señaló las fuerzas de largo plazo que causaron la aplastante victoria laborista: el habitual giro contra el partido en el poder, la pérdida de iniciativa de los conservadores, amplios temores de un retorno al poder. el alto desempleo de la década de 1930, el tema de que la planificación socialista sería más eficiente para operar la economía y la creencia errónea de que Churchill continuaría como primer ministro independientemente del resultado. [12]
El factor más importante en la espectacular victoria laborista pareció ser su política de reforma social . En una encuesta de opinión, el 41% de los encuestados consideraba que la vivienda era el problema más importante al que se enfrentaba el país, el 15% mencionaba la política laboral de pleno empleo, el 7% mencionaba la seguridad social, el 6% la nacionalización y sólo el 5% la seguridad internacional, que fue enfatizado por los conservadores.
El Informe Beveridge , publicado en 1942, proponía la creación de un Estado de bienestar. Pidió un giro dramático en la política social británica, con disposiciones para la atención sanitaria nacionalizada , la expansión de la educación financiada por el estado , el seguro nacional y una nueva política de vivienda . El informe fue extremadamente popular y se compraron ampliamente copias de sus conclusiones, lo que lo convirtió en un éxito de ventas. El Partido Laborista adoptó el informe con entusiasmo [4] y los conservadores (incluido Churchill, que no consideraba socialistas las reformas) aceptaron muchos de los principios del informe, pero afirmaron que no eran asequibles. [14] El Partido Laborista ofreció una nueva política integral de bienestar, reflejando un consenso de que se necesitaban cambios sociales. [3] Los conservadores no estaban dispuestos a hacer los mismos cambios que proponían los laboristas y parecían fuera de sintonía con la opinión pública.
Los laboristas aprovecharon el concepto de "ganar la paz" que seguiría a la guerra. Posiblemente por esa razón, hubo un apoyo especialmente fuerte al laborismo en las fuerzas armadas , que temían el desempleo y la falta de vivienda a la que habían regresado los soldados de la Primera Guerra Mundial . Se ha afirmado que el sesgo izquierdista de los docentes en las fuerzas armadas fue un factor contribuyente, pero ese argumento en general no ha tenido mucho peso, y el fracaso de los gobiernos conservadores en la década de 1920 a la hora de ofrecer una "tierra digna de héroes" probablemente era más importante. [3]
Durante la guerra, los laboristas también tuvieron la oportunidad de mostrar al electorado su competencia interna en el gobierno, bajo hombres como Attlee como viceprimer ministro , Herbert Morrison en el Ministerio del Interior y Ernest Bevin en el Ministerio de Trabajo . [6] Las diferentes estrategias de guerra de los dos partidos también dieron a los laboristas una ventaja. Los laboristas continuaron atacando a los gobiernos conservadores de antes de la guerra por su inactividad a la hora de enfrentarse a Hitler, reactivar la economía y rearmar Gran Bretaña, [15] pero Churchill estaba menos interesado en hacer avanzar a su partido, para disgusto de muchos de sus miembros y parlamentarios. [7]
Aunque los votantes respetaban y agradaban el historial de Churchill en tiempos de guerra, desconfiaban más del historial de política interior y exterior del Partido Conservador a finales de los años treinta. [6] También se considera generalmente que Churchill y los conservadores han llevado a cabo una mala campaña en comparación con los laboristas. La popularidad personal de Churchill se mantuvo alta; por lo tanto, los conservadores confiaban en la victoria y basaron gran parte de su campaña electoral en eso, en lugar de proponer nuevos programas. Sin embargo, la gente distinguió entre Churchill y su partido, un contraste que el Partido Laborista enfatizó repetidamente a lo largo de la campaña. Los votantes también albergaron dudas sobre la capacidad de Churchill para liderar el país en el frente interno. [3] El escritor y soldado Anthony Burgess comentó que Churchill, que entonces vestía a menudo uniforme de coronel, no era tan popular entre los soldados en el frente como entre los oficiales y civiles. Burgess señaló que Churchill fumaba a menudo puros delante de soldados que no habían fumado un cigarrillo decente en días. [dieciséis]
Además de la mala estrategia conservadora en las elecciones generales, Churchill llegó incluso a acusar a Attlee de intentar comportarse como un dictador, a pesar del servicio de Attlee como parte del gabinete de guerra de Churchill. En el incidente más famoso de la campaña, la primera transmisión electoral de Churchill el 4 de junio fracasó de manera dramática y memorable. Denunciando a sus antiguos socios de coalición, declaró que el Partido Laborista "tendría que recurrir a alguna forma de Gestapo " para imponer el socialismo en Gran Bretaña. [17] Attlee respondió la noche siguiente agradeciendo irónicamente al primer ministro por demostrarle a la gente la diferencia entre "Churchill, el gran líder en tiempos de guerra" y "Churchill, el político en tiempos de paz", y defendió el control público de la industria.
Otro golpe a la campaña conservadora fue el recuerdo de la política de apaciguamiento de la década de 1930 , que habían llevado a cabo los predecesores conservadores de Churchill, Neville Chamberlain y Stanley Baldwin , pero que había sido ampliamente desacreditada por permitir que la Alemania de Adolf Hitler se volviera demasiado poderosa. [3] Los laboristas habían abogado firmemente por el apaciguamiento hasta 1938, pero el período de entreguerras había estado dominado por los conservadores. Con la excepción de dos breves gobiernos laboristas minoritarios en 1924 y 1929-1931, los conservadores habían estado en el poder durante todo el período de entreguerras. Como resultado, en general se culpó a los conservadores por los errores de la época: el apaciguamiento, la inflación y el desempleo de la Gran Depresión . [3] Muchos votantes sintieron que, aunque se había ganado la Primera Guerra Mundial, se había perdido la paz que siguió.
Todas las comparaciones se realizan con el partido ganador en las elecciones de 1935; el objetivo es proporcionar una comparación con las elecciones generales anteriores. Esta lista incluye escaños en los que el titular estaba dimitiendo y, por lo tanto, no había posibilidad de que una persona en particular fuera derrotada.
Las encuestas mostraban una ventaja para los laboristas desde 1943, excepto en una encuesta en junio de 1945, cuando tanto los laboristas como los conservadores empataron con un 45%.
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