El Contrato Social fue una política de los gobiernos laboristas de Harold Wilson y James Callaghan en la Gran Bretaña de los años 70. El contrato hacía referencia a un pacto entre el gobierno laborista y el Congreso de Sindicatos (TUC) para permitir que el primero gobernara el país de manera más efectiva. El objetivo principal del Contrato Social era el control de la inflación salarial [1]
A cambio de un paquete de medidas, como la derogación de la Ley de Relaciones Industriales de 1971 , mayores beneficios, subsidios alimentarios, controles de precios y una congelación de los aumentos de alquiler, los sindicatos garantizarían que sus miembros cooperarían con un programa de moderación salarial voluntaria , en el que los aumentos salariales se limitarían a los límites establecidos por el gobierno. [1] [2]
La idea del contrato fue redactada en enero de 1973 por Harold Wilson y Vic Feather del TUC, en un documento titulado Política económica y costo de vida . Fue adoptado como política del Partido Laborista poco después. Representaba el intento del Partido Laborista de combatir la inflación galopante que se apoderó de la economía a principios de los años 1970 tras el " boom de Barber " y la crisis del petróleo de 1973 , utilizando sus estrechos vínculos con el movimiento sindical. [1] [2] [3]
Cuando el Partido Laborista volvió al gobierno en las elecciones de febrero de 1974, se puso en práctica el Contrato Social. Durante los primeros cuatro años funcionó con un éxito razonable, aunque el aumento del desempleo puede haber contribuido a la disminución de la inflación: la inflación alcanzó un máximo del 26,9% en agosto de 1975, y luego disminuyó de manera constante, alcanzando el 12,9% en julio de 1976, subió ligeramente al 17,7% en junio siguiente, antes de caer al 7,4% en junio de 1978. Sin embargo, el intento de James Callaghan de mantener los aumentos salariales en el 5% o menos a fines de 1978, hizo que los sindicatos rechazaran una mayor restricción salarial. El resultado fue un colapso en la política salarial del gobierno y huelgas generalizadas a favor de mayores aumentos salariales durante el invierno de 1978-79, que se conoció como el Invierno del Descontento . [1]