Vesta Victoria (nacida Victoria Lawrence , 26 de noviembre de 1873 - 7 de abril de 1951) fue una cantante de music hall y comediante inglesa. Era famosa por sus interpretaciones de canciones como " Waiting at the Church " y " Daddy Wouldn't Buy Me a Bow Wow ", ambas escritas especialmente para ella. Los lamentos cómicos de Vesta pronunciados con un estilo inexpresivo fueron aún más populares en los Estados Unidos: a principios del siglo XX, fue una de las artistas británicas de mayor éxito en Estados Unidos. [1]
Vesta Victoria nació como Victoria Lawrence en 8 Ebenezer Place en Holbeck , Leeds , el 26 de noviembre de 1873. [2] Sus padres, Joe y Emma (de soltera Thompson), eran artistas, y ella hizo su debut en el escenario a las seis semanas en uno de los sketches de su padre. [3]
Anunciada como "Baby Victoria" hasta casi los diez años de edad, era "Little Victoria" en su primera aparición en Londres en 1883. [4]
El pintor Walter Sickert (1860-1942) hizo un retrato de ella actuando –Vesta Victoria en el Old Bedford– alrededor de 1890. [3]
Aunque nació en Yorkshire, Vesta adoptó una personalidad teatral cockney . Su carrera como cantante despegó en 1892 cuando " Daddy Wouldn't Buy Me a Bow Wow " se convirtió en un gran éxito. La cantó por primera vez en South London Palace, un music hall en Lambeth, y tuvo un gran éxito en su primer viaje a los Estados Unidos en 1892, cuando actuó durante ocho semanas en el teatro Tony Pastor en la ciudad de Nueva York. [4]
Vesta se casó dos veces, y de ambos matrimonios nació una hija. Estuvo casada con el director de un music hall, Frederick Wallace McAvoy, de 1894 a 1904. Tuvieron una hija, Irene. El matrimonio terminó en divorcio, porque McAvoy era un marido cruel, abusivo y adúltero. [5] En 1912, Vesta anunció en Nueva York que estaba casada con William Terry. En 1913, la pareja tuvo una hija, Iris. Pero el "matrimonio" de 1912 puede haber sido inventado, ya que los registros ingleses muestran que Vesta y William Terry se casaron en Wandsworth en 1920. En cualquier caso, el matrimonio terminó en 1926, cuando Vesta solicitó el divorcio por motivos de "malos tratos y asociación con otras mujeres". [5]
Vesta, una de las estrellas de vodevil mejor pagadas , compró una cantidad considerable de propiedades en Estados Unidos. En la década de 1920, se estima que tenía un patrimonio de alrededor de 3,25 millones de libras esterlinas, el equivalente en 2014 a unos 975 millones de libras esterlinas. [6] Se retiró después de la Primera Guerra Mundial , pero volvió a grabar muchos de sus éxitos en 1931 en una serie de Old-Time Medleys y actuó en el Royal Variety Show de 1932. También apareció en varias películas en la década de 1930. A diferencia de sus contemporáneos más jóvenes del music hall Charlie Chaplin y Stan Laurel , Victoria siguió siendo principalmente una intérprete en vivo en Inglaterra en lugar de convertirse en una intérprete de cine a tiempo completo en los EE. UU.; casi nada queda de su trabajo cinematográfico. [3]
Vesta murió de cáncer de mama en Hampstead , al norte de Londres, el 7 de abril de 1951. [7] No dejó testamento y, en el momento de la sucesión, su patrimonio se valoró en 15.631 libras, 17 chelines y 5 peniques. Se cree que la gran fortuna que amasó en la década de 1920 se perdió en el ínterin, en parte debido a las intrigas de jóvenes apuestos y en parte como resultado del robo de su famosa colección de joyas, que causó revuelo en las noticias. [3]
Fue incinerada en el Crematorio Golders Green , donde se plantó un árbol de lilas (que ya no existe) en su memoria. [5]
La Dra. Carol Morley sostiene que las caracterizaciones de Vesta de mujeres oprimidas que se reían de sus problemas fueron, en su época, una influencia en el desarrollo de la forma musical emergente del blues . [3] [8]
En 1906, la fama de Vesta en Estados Unidos era tal que una de las calles principales de San Francisco pasó a llamarse Vesta Victoria Avenue en su honor; [4] la ciudad le agradeció que realizara numerosos conciertos benéficos para ayudar a las víctimas del terremoto de San Francisco de 1906. [ 9]
La actriz Helen Fraser realizó una gira con su espectáculo unipersonal Vesta , basado en la vida y obra de Vesta Victoria, en la década de 1990, realizando más de 90 funciones en el Reino Unido y en todo Estados Unidos. [10]