Denis Cecil Hills (8 de noviembre de 1913 - 26 de abril de 2004) fue un autor, profesor, viajero y aventurero británico . Saltó a la fama internacional en 1975 mientras vivía en Uganda y fue condenado a muerte por espionaje y sedición tras unos comentarios sobre el presidente Idi Amin en un libro escrito por Hills. Después de que Amin rechazara las peticiones de clemencia de la reina Isabel , Hills fue liberado y se le permitió regresar al Reino Unido tras la intervención del gobierno británico. [1]
Hills nació en el suburbio de Moseley en Birmingham . Asistió a la King Edward's School de Birmingham antes de ir al Lincoln College de Oxford en 1932, donde leyó Filosofía, Política y Economía . En 1935, dejó Oxford para viajar por Alemania , financiándose escribiendo para el Birmingham Post .
Al regresar a Inglaterra, Hills trabajó brevemente en Shell-Mex y BP antes de mudarse a Polonia en 1937 como editor en inglés de una revista cultural. El libro de Hills, Regreso a Polonia, mostró su fascinación por la Polonia de antes de la guerra, y en 1939 se mudó a Varsovia para enseñar inglés. Al estallar la guerra, se mudó a Rumania , donde Hills trabajó con el British Council . Durante un tiempo estuvo adscrito a la Brigada Polaca de Lanceros de los Cárpatos del general Kopanski y luego al Regimiento Real del Rey . De habla polaca, se unió a la 5.ª División Kresowa en Irak y Palestina antes de ser enviado a Italia en 1944.
En 1944, Hills sirvió como oficial del Octavo Ejército británico en Italia. Luchó con la Brigada Polaca de Lanceros de los Cárpatos y el Regimiento Real del Rey en la Segunda Guerra Mundial . Después de la batalla de Monte Cassino , participó en la implementación de los acuerdos de repatriación de Yalta. Descubrió que miles de ucranianos y rusos estaban siendo enviados a gulags o condenados a muerte. Esto se conoció como Operación Keelhaul . Hills no podía aceptar esto ya que habían luchado junto a los aliados contra los nazis e hizo todo lo que estuvo en su poder para frustrar el regreso de todos menos un mínimo indispensable. Norman Davies en su libro Europa: una historia y Aleksandr Solzhenitsyn en El archipiélago Gulag reconocieron el papel de Hills en esto. Estos documentos contienen mucha correspondencia valiosa que Hills tuvo con Nikolai Tolstoi , el profesor Hugh Trevor-Roper , Lord Bethell y muchos otros, junto con documentos de la Oficina de Registro Público que ayudan a mostrar lo que realmente sucedió. Hills adoptó una línea igualmente humana e independiente respecto de la cuestión del SS Fede , un casco decrépito anclado frente a La Spezia y repleto de 1.200 judíos polacos , supervivientes del Holocausto que estaban decididos a llegar a Palestina frente a una Bloqueo británico y restricciones de cuotas a la inmigración judía. Los judíos ya estaban en huelga de hambre y sus líderes amenazaban con volar el barco si los británicos se negaban a permitirles navegar. Hills persuadió a las autoridades para que miraran hacia otro lado mientras el Fede izaba anclas, episodio inmortalizado por León Uris en su novela Éxodo . [2]
Cuando terminó la guerra, Hills se convirtió en intérprete y oficial de enlace con la misión militar soviética en Tarento . Después de ser desmovilizado, enseñó inglés en Alemania y, inquieto por naturaleza, viajó en bicicleta desde el Círculo Polar Ártico hasta Salónica , en Grecia . En 1955 se mudó a Turquía enseñando inglés en Ankara antes de convertirse en instructor en la Universidad Técnica.
En 1963, Hills se mudó a Uganda. Estaba enseñando en la Universidad Makerere en Kampala cuando Idi Amin tomó el poder en 1971. Hills habló sobre Amin en el libro que estaba escribiendo, The White Pumpkin y fue arrestado en abril de 1975, acusado de espionaje y sedición. Juzgado ante un tribunal militar presidido por Juma Butabika , fue condenado a muerte por fusilamiento por referirse al dictador como un "Nerón negro" y un "tirano de pueblo". La reina Isabel intercedió en favor de Hills y el entonces secretario de Asuntos Exteriores, James Callaghan , voló a Kampala para traer a Hills a casa. [3] [4] En 1981, Hills se interpretó a sí mismo en la película Rise and Fall of Idi Amin . [5] El comediante galés Max Boyce aludió al incidente en su canción tributo a las leyendas del rugby conocida como Pontypool Front Row: "Hemos tenido problemas en Uganda con el presidente Amin/Tuvimos que enviar un enviado con un mensaje de la Reina/Para suspender la ejecución, pero Amin respondió "No"/Hasta que una tarjeta fue enviada desde el Viet Gwent – Pontypool Front Row".
Hills regresó a África en 1976, viajando por Rodesia del Sur , que fue el tema de su libro Los últimos días de Rodesia Blanca . En 1982 enseñó en Nairobi .
En 1985, Hills regresó a Polonia, pero fue expulsado sumariamente como resultado de un artículo en la columna de Peterborough del Daily Telegraph , en el que se describía que viajaba por Polonia para escribir un "libro nada elogioso sobre el régimen comunista".
Hills tuvo una hija, la actriz Gillian Hills , con su primera esposa Dunia Leśmian, hija del poeta simbolista polaco Bolesław Leśmian , y dos hijos con su segunda esposa, Ingrid Jan.