Una fortificación (también llamada fuerte , fortaleza , bastión o plaza fuerte ) es una construcción militar diseñada para la defensa de territorios en tiempos de guerra y se utiliza para establecer el gobierno en una región en tiempos de paz. El término se deriva del latín fortis ("fuerte") y facere ("hacer"). [1]
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Desde los inicios de la historia hasta los tiempos modernos, las murallas defensivas han sido necesarias para que las ciudades sobrevivieran en un mundo en constante cambio de invasiones y conquistas. Algunos asentamientos de la civilización del valle del Indo fueron las primeras ciudades pequeñas en ser fortificadas. En la antigua Grecia , se habían construido grandes murallas de piedra en la Grecia micénica , como el antiguo sitio de Micenas (conocido por los enormes bloques de piedra de sus murallas " ciclópeas "). Un phrourion griego era una colección fortificada de edificios utilizados como guarnición militar , y es el equivalente del castellum o fortaleza romana . Estas construcciones servían principalmente como torre de vigilancia, para proteger ciertos caminos, pasos y fronteras. Aunque eran más pequeñas que una fortaleza real, actuaban como guardia fronteriza en lugar de un verdadero punto fuerte para vigilar y mantener la frontera.
El arte de establecer un campamento militar o construir una fortificación se ha denominado tradicionalmente "castrametación" desde la época de las legiones romanas . La fortificación suele dividirse en dos ramas: la fortificación permanente y la fortificación de campaña. También existe una rama intermedia conocida como fortificación semipermanente. [2] Los castillos son fortificaciones que se consideran distintas del fuerte o fortaleza genéricos en el sentido de que son la residencia de un monarca o noble y dominan un territorio defensivo específico.
Los castros y fortalezas romanas fueron los principales antecedentes de los castillos en Europa, que surgieron en el siglo IX en el Imperio Carolingio . La Alta Edad Media vio la creación de algunas ciudades construidas alrededor de los castillos.
Las fortificaciones de estilo medieval quedaron obsoletas en gran medida con la llegada de los cañones en el siglo XIV. Las fortificaciones de la era de la pólvora negra evolucionaron hacia estructuras mucho más bajas con un mayor uso de zanjas y murallas de tierra que absorbían y dispersaban la energía del fuego de cañón. Las paredes expuestas al fuego directo de los cañones eran muy vulnerables, por lo que se hundían en zanjas con taludes de tierra en el frente para mejorar la protección.
La llegada de los proyectiles explosivos en el siglo XIX dio lugar a otra etapa en la evolución de las fortificaciones. Los fuertes en forma de estrella no resistían bien los efectos de los explosivos de gran potencia, y las intrincadas disposiciones de bastiones, baterías de flanqueo y líneas de fuego cuidadosamente construidas para los cañones defensivos podían verse rápidamente desbaratadas por los proyectiles explosivos. Las fortificaciones de acero y hormigón eran habituales durante el siglo XIX y principios del XX. Los avances en la guerra moderna desde la Primera Guerra Mundial han hecho que las fortificaciones a gran escala resulten obsoletas en la mayoría de las situaciones.
Muchas instalaciones del ejército de los Estados Unidos se conocen como fuertes, aunque no siempre estén fortificadas. Durante la era pionera de América del Norte, muchos puestos de avanzada en las fronteras, incluso puestos de avanzada no militares, se denominaban genéricamente fuertes. Las instalaciones militares más grandes pueden llamarse fortalezas; las más pequeñas se conocían antiguamente como fortificaciones. La palabra fortificación puede referirse a la práctica de mejorar la defensa de un área con obras defensivas. Las murallas de la ciudad son fortificaciones, pero no necesariamente se las llama fortalezas.
El arte de establecer un campamento militar o construir una fortificación se ha denominado tradicionalmente castrametación desde la época de las legiones romanas . El asedio a una fortificación y su destrucción se denomina comúnmente arte de asedio o guerra de asedio y se conoce formalmente como poliorcética . En algunos textos, este último término también se aplica al arte de construir una fortificación.
La fortificación suele dividirse en dos ramas: fortificación permanente y fortificación de campaña. Las fortificaciones permanentes se erigen con tranquilidad, con todos los recursos que un estado puede proporcionar en términos de habilidad constructiva y mecánica , y se construyen con materiales duraderos. Las fortificaciones de campaña, por ejemplo, los parapetos , a menudo conocidos como fortificaciones de campo o fortificaciones de tierra, son improvisadas por tropas en el campo, quizás con la ayuda de la mano de obra y las herramientas locales que se puedan conseguir y con materiales que no requieren mucha preparación, como tierra, maleza y madera ligera , [2] o sacos de arena (véase sangar ). Un ejemplo de fortificación de campaña [3] fue la construcción de Fort Necessity por George Washington en 1754.
Existe también una rama intermedia conocida como fortificación semipermanente. [4] Se emplea cuando en el curso de una campaña se hace deseable proteger alguna localidad con la mejor imitación de defensas permanentes que se puedan hacer en poco tiempo, estando disponibles amplios recursos y mano de obra civil cualificada. [2] Un ejemplo de esto es la construcción de fuertes romanos en Inglaterra y en otros territorios romanos donde se establecían campamentos con la intención de permanecer durante algún tiempo, pero no de forma permanente.
Los castillos son fortificaciones que se consideran distintas de los fuertes o fortalezas genéricos, ya que describen la residencia de un monarca o noble y dominan un territorio defensivo específico. Un ejemplo de esto es el enorme castillo medieval de Carcassonne .
Desde los inicios de la historia hasta los tiempos modernos, las murallas han sido una necesidad para muchas ciudades. Los arqueólogos han descrito el Fuerte Amnya , en Siberia occidental, como uno de los asentamientos fortificados más antiguos conocidos, así como el fuerte de la Edad de Piedra más septentrional. [5] En Bulgaria, cerca de la ciudad de Provadia , un asentamiento fortificado amurallado que hoy se llama Solnitsata y que data del 4700 a. C. tenía un diámetro de unos 91 m, albergaba a 350 personas que vivían en casas de dos pisos y estaba rodeado por una muralla fortificada. Las enormes murallas que rodean el asentamiento, que se construyeron muy altas y con bloques de piedra de 1,8 m de alto y 1,4 m de grosor, lo convierten en uno de los asentamientos amurallados más antiguos de Europa [6] [7] , pero es más joven que la ciudad amurallada de Sesklo en Grecia del 6800 a. C. [8] [9]
Uruk , en la antigua Sumeria ( Mesopotamia ), es una de las ciudades amuralladas más antiguas del mundo . Los antiguos egipcios también construyeron fortalezas en las fronteras del valle del Nilo para protegerse de los invasores de los territorios vecinos, así como muros de adobe en forma de círculo alrededor de sus ciudades. Muchas de las fortificaciones del mundo antiguo se construyeron con adobe, lo que a menudo no dejaba más que montículos de tierra para los arqueólogos actuales. Un enorme muro de piedra prehistórico rodeaba el antiguo templo de Ness de Brodgar en el año 3200 a. C. en Escocia . Llamado "Gran Muralla de Brodgar", tenía 4 metros (13 pies) de espesor y 4 metros de alto. El muro tenía alguna función simbólica o ritualista. [10] [11] Los asirios desplegaron grandes fuerzas de trabajo para construir nuevos palacios , templos y murallas defensivas. [12]
En la Edad de Bronce de Malta , algunos asentamientos también comenzaron a ser fortificados. El ejemplo sobreviviente más notable es Borġ in-Nadur , donde se encontró un bastión construido alrededor de 1500 a. C. Las excepciones fueron pocas: en particular, la antigua Esparta y la antigua Roma no tuvieron murallas durante mucho tiempo, y optaron por confiar en sus ejércitos para la defensa. Inicialmente, estas fortificaciones eran construcciones simples de madera y tierra, que luego fueron reemplazadas por construcciones mixtas de piedras apiladas una sobre otra sin mortero . En la antigua Grecia , se habían construido grandes muros de piedra en la Grecia micénica , como el antiguo sitio de Micenas (famoso por los enormes bloques de piedra de sus muros " ciclópeos "). En la Grecia de la era clásica , la ciudad de Atenas construyó dos muros de piedra paralelos, llamados los Muros Largos , que llegaban a su puerto marítimo fortificado en El Pireo a unas pocas millas de distancia.
En Europa central , los celtas construyeron grandes asentamientos fortificados conocidos como oppida , cuyos muros parecen parcialmente influenciados por los construidos en el Mediterráneo . Las fortificaciones fueron continuamente ampliadas y mejoradas. Alrededor del año 600 a. C., en Heuneburg , Alemania, se construyeron fuertes con una base de piedra caliza sostenida por un muro de adobe de aproximadamente 4 metros de altura, probablemente rematado por una pasarela techada, alcanzando así una altura total de 6 metros. El muro estaba revestido con yeso de cal, renovado regularmente. De él sobresalían torres. [13] [14]
El oppidum de Manching (en alemán: Oppidum von Manching) fue un gran asentamiento protourbano o de tipo urbano celta en la actual Manching (cerca de Ingolstadt), Baviera (Alemania). El asentamiento fue fundado en el siglo III a. C. y existió hasta alrededor del 50-30 a . C. Alcanzó su mayor extensión durante el período tardío de La Tène (finales del siglo II a. C.), cuando tenía un tamaño de 380 hectáreas. En ese momento, entre 5.000 y 10.000 personas vivían dentro de sus murallas de 7,2 km de largo. El oppidum de Bibracte es otro ejemplo de un asentamiento fortificado galo.
El término muralla de casamatas se utiliza en la arqueología de Israel y el Oriente Próximo en general , con el significado de una doble muralla que protege una ciudad [15] o fortaleza, [16] con muros transversales que separan el espacio entre los muros en cámaras. [15] Estos podrían usarse como tales, para fines de almacenamiento o residenciales, o podrían rellenarse con tierra y rocas durante el asedio para aumentar la resistencia de la muralla exterior contra los arietes. [15] Originalmente se pensó que fueron introducidos en la región por los hititas , esto ha sido refutado por el descubrimiento de ejemplos anteriores a su llegada, el más antiguo en Ti'inik (Taanach), donde se ha datado un muro de este tipo en el siglo XVI a. C. [ 17] Las murallas de casamatas se convirtieron en un tipo común de fortificación en el Levante meridional entre la Edad del Bronce Medio (MB) y la Edad del Hierro II, siendo más numerosas durante la Edad del Hierro y alcanzando su punto máximo en la Edad del Hierro II (siglos X-VI a. C.). [15] Sin embargo, la construcción de muros de casamatas había comenzado a ser reemplazada por muros sólidos más resistentes en el siglo IX a. C. , probablemente debido al desarrollo de arietes más efectivos por parte del Imperio neoasirio . [15] [18] Los muros de casamatas podían rodear un asentamiento entero, pero la mayoría solo protegían una parte del mismo. [19] Los tres tipos diferentes incluían muros de casamatas independientes, luego muros integrados donde el muro interior era parte de los edificios exteriores del asentamiento y, finalmente, muros de casamatas rellenos, donde las habitaciones entre los muros se rellenaban con tierra de inmediato, lo que permitía una construcción rápida, pero estable, de muros particularmente altos. [20]
Los romanos fortificaron sus ciudades con enormes murallas de piedra unidas con mortero. Las más famosas son las murallas aurelianas de Roma y las murallas teodosianas de Constantinopla , que se conservan en gran parte, junto con restos parciales en otros lugares. En su mayoría son puertas de la ciudad, como la Porta Nigra en Trier o el Arco de Newport en Lincoln .
El Muro de Adriano fue construido por el Imperio Romano a lo ancho de lo que hoy es el norte de Inglaterra luego de una visita del emperador romano Adriano (76-138 d. C.) en el año 122 d. C.
En el subcontinente indio continental (actual India , Pakistán , Bangladesh y Nepal ) se encuentran numerosos fuertes que datan desde la Edad de Piedra Tardía hasta el Raj británico . "Fuerte" es la palabra que se usa en la India para todas las fortificaciones antiguas. Numerosos sitios de la Civilización del Valle del Indo exhiben evidencia de fortificaciones. Hacia el 3500 a. C., cientos de pequeñas aldeas agrícolas salpicaban la llanura aluvial del Indo . Muchos de estos asentamientos tenían fortificaciones y calles planificadas. Las casas de piedra y adobe de Kot Diji estaban agrupadas detrás de enormes diques de piedra y muros defensivos, ya que las comunidades vecinas discutían constantemente por el control de las mejores tierras agrícolas. [21] La fortificación varía según el sitio. Mientras que Dholavira tiene muros de fortificación construidos con piedra, Harrapa está fortificada con ladrillos cocidos; sitios como Kalibangan exhiben fortificaciones de adobe con bastiones y Lothal tiene un diseño fortificado cuadrangular. También se sugiere evidencia de fortificaciones en Mohenjo-daro . Incluso una pequeña ciudad, por ejemplo, Kotada Bhadli, que exhibe sofisticados bastiones similares a fortificaciones, muestra que casi todas las ciudades mayores y menores de la Civilización del Valle del Indo estaban fortificadas. [22] También aparecieron fuertes en las ciudades urbanas del valle del Ganges durante el segundo período de urbanización entre 600 y 200 a. C., y los arqueólogos han identificado hasta 15 sitios de fortificación en todo el valle del Ganges, como Kaushambi , Mahasthangarh , Pataliputra , Mathura , Ahichchhatra , Rajgir y Lauria Nandangarh . La fortificación de ladrillo más antigua del período Maurya se encuentra en uno de los montículos de estupa de Lauria Nandangarh, que tiene 1,6 km de perímetro y planta ovalada y encierra un área habitada. [23] Mundigak ( c. 2500 a. C. ) en el actual sureste de Afganistán tiene murallas defensivas y bastiones cuadrados de ladrillos secados al sol. [24]
En la actualidad, la India cuenta con más de 180 fuertes, y solo el estado de Maharashtra tiene más de 70 fuertes, también conocidos como durg , [25] [26] [27] muchos de ellos construidos por Shivaji , fundador del Imperio Maratha .
La gran mayoría de los fuertes de la India se encuentran en el norte del país. Los más notables son el Fuerte Rojo en la Vieja Delhi , el Fuerte Rojo en Agra , el Fuerte Chittor y el Fuerte Mehrangarh en Rajastán , el Fuerte Ranthambhor , el Fuerte Amer y el Fuerte Jaisalmer también en Rajastán y el Fuerte Gwalior en Madhya Pradesh . [26]
El Arthashastra , el tratado indio sobre estrategia militar, describe seis tipos principales de fuertes diferenciados por sus principales modos de defensa.
Los fuertes de Sri Lanka datan de hace miles de años, y muchos de ellos fueron construidos por reyes de Sri Lanka. Entre ellos se incluyen varias ciudades amuralladas. Con el inicio del dominio colonial en el océano Índico , Sri Lanka fue ocupada por varios imperios coloniales importantes que de vez en cuando se convirtieron en la potencia dominante en el océano Índico. Los colonos construyeron varios fuertes de estilo occidental, principalmente en la costa de la isla y sus alrededores. Los primeros en construir fuertes coloniales en Sri Lanka fueron los portugueses ; estos fuertes fueron capturados y luego ampliados por los holandeses . Los británicos ocuparon estos fuertes holandeses durante las guerras napoleónicas . La mayoría de los fuertes coloniales estuvieron guarnecidos hasta principios del siglo XX. Los fuertes costeros tenían artillería costera tripulada por la Artillería de Guarnición de Ceilán durante las dos guerras mundiales. La mayoría de estos fueron abandonados por los militares, pero conservaron oficiales administrativos civiles, mientras que otros conservaron guarniciones militares, que eran más administrativas que operativas. Algunos fueron reocupados por unidades militares con la escalada de la Guerra Civil de Sri Lanka ; El fuerte de Jaffna, por ejemplo, fue asediado varias veces.
En la antigua China se construyeron grandes muros de tierra templada (es decir, tierra apisonada ) desde la dinastía Shang ( c. 1600-1050 a. C.); la capital, en la antigua Ao, tenía enormes muros construidos de esta manera (ver asedio para más información). Aunque se construyeron muros de piedra en China durante los Estados Combatientes (481-221 a. C.), la conversión masiva a la arquitectura de piedra no comenzó en serio hasta la dinastía Tang (618-907 d. C.). La Gran Muralla China se había construido desde la dinastía Qin (221-207 a. C.), aunque su forma actual fue principalmente una hazaña de ingeniería y una remodelación de la dinastía Ming (1368-1644 d. C.).
Además de la Gran Muralla, varias ciudades chinas también emplearon el uso de murallas defensivas para defender sus ciudades. Entre las murallas chinas más notables se encuentran las de Hangzhou , Nanjing , la Ciudad Vieja de Shanghái , Suzhou , Xi'an y las aldeas amuralladas de Hong Kong . Las famosas murallas de la Ciudad Prohibida en Pekín fueron construidas a principios del siglo XV por el emperador Yongle . La Ciudad Prohibida constituía la parte interior de las fortificaciones de la ciudad de Pekín .
Durante la era española se construyeron varios fuertes y puestos de avanzada en todo el archipiélago. El más notable es Intramuros , la antigua ciudad amurallada de Manila ubicada a lo largo de la orilla sur del río Pasig . [28] La ciudad histórica albergaba iglesias, escuelas, conventos, edificios gubernamentales y residencias de siglos de antigüedad, la mejor colección de arquitectura colonial española antes de que gran parte de ella fuera destruida por las bombas de la Segunda Guerra Mundial . De todos los edificios dentro de la ciudad de 67 acres, solo un edificio, la Iglesia de San Agustín, sobrevivió a la guerra.
Listado parcial de fuertes españoles:
Los habitantes de las islas del norte de Batanes construyeron sus llamados idjang en colinas y zonas elevadas [29] para protegerse en tiempos de guerra. Estas fortificaciones se compararon con los castillos europeos debido a su propósito. Por lo general, la única entrada a los castillos era a través de una escalera de cuerda que solo se bajaba para los aldeanos y que se podía mantener alejada cuando llegaban los invasores.
Los igorrotes construyeron fuertes hechos de muros de piedra que tenían en promedio varios metros de ancho y aproximadamente dos o tres veces esa altura alrededor del año 2000 a. C. [30]
Los musulmanes filipinos del sur construyeron fuertes fortalezas llamadas kota o moong para proteger a sus comunidades. Por lo general, muchos de los ocupantes de estas kotas son familias enteras en lugar de solo guerreros. Los señores a menudo tenían sus propias kotas para afirmar su derecho a gobernar, que no solo servían como una instalación militar sino como un palacio para el señor local. Se dice que en el apogeo del poder del Sultanato de Maguindanao , cubrieron las áreas alrededor de Mindanao Occidental con kotas y otras fortificaciones para bloquear el avance español en la región. Estas kotas generalmente estaban hechas de piedra y bambú u otros materiales ligeros y rodeadas por redes de trincheras. Como resultado, algunas de estas kotas se quemaban fácilmente o se destruían. Con más campañas españolas en la región, el sultanato fue sometido y la mayoría de las kotas fueron desmanteladas o destruidas. Las kotas no solo fueron utilizadas por los musulmanes como defensa contra los españoles y otros extranjeros, los renegados y rebeldes también construyeron fortificaciones en desafío a otros jefes de la zona. [ cita requerida ] Durante la ocupación estadounidense, los rebeldes construyeron fortalezas y los datus, rajás o sultanes a menudo construían y reforzaban sus kotas en un intento desesperado por mantener el dominio sobre sus súbditos y su tierra. [31] Muchos de estos fuertes también fueron destruidos por las expediciones estadounidenses, como resultado, muy pocos kotas siguen en pie hasta el día de hoy.
Kotas notables:
Durante la era de Mahoma en Arabia, muchas tribus hicieron uso de fortificaciones. En la Batalla de la Trinchera , los defensores de Medina, en gran medida superados en número, principalmente musulmanes liderados por el profeta islámico Mahoma, cavaron una trinchera , que junto con las fortificaciones naturales de Medina, dejaron a la caballería confederada (que consistía en caballos y camellos ) inútil, encerrando a los dos bandos en un punto muerto. Con la esperanza de realizar varios ataques a la vez, los confederados persuadieron a los Banu Qurayza aliados de Medina para que atacaran la ciudad desde el sur. Sin embargo, la diplomacia de Mahoma descarriló las negociaciones y rompió la confederación en su contra. Los defensores bien organizados, el hundimiento de la moral confederada y las malas condiciones climáticas hicieron que el asedio terminara en un fiasco. [33]
Durante el asedio de Taif en enero de 630, [34] Mahoma ordenó a sus seguidores que atacaran a los enemigos que huyeron de la batalla de Hunayn y buscaron refugio en la fortaleza de Taif. [35]
Toda la ciudad de Kerma en Nubia (actual Sudán) estaba rodeada por murallas fortificadas rodeadas por un foso. La arqueología ha revelado varios bastiones y cimientos de la Edad de Bronce construidos con piedra y ladrillos cocidos o sin cocer. [36]
Las murallas de Benín se describen como la segunda estructura más larga del mundo hecha por el hombre, así como el movimiento de tierras más extenso del mundo, según el Libro Guinness de los Récords de 1974. [ 37] [38] Es posible que las murallas se hayan construido entre el siglo XIII y mediados del XV d. C. [39] o durante el primer milenio d. C. [39] [40] También se construyeron ciudadelas fuertes en otras zonas de África. La tierra de los yorubas, por ejemplo, tenía varios sitios rodeados por la gama completa de movimientos de tierra y murallas que se ven en otros lugares, y ubicados en el suelo. Esto mejoró el potencial defensivo, como las colinas y las crestas. Las fortificaciones yorubas a menudo estaban protegidas con una doble muralla de trincheras y murallas, y en los bosques del Congo había zanjas y caminos ocultos, junto con las obras principales, a menudo erizadas de hileras de estacas afiladas. Se establecieron defensas internas para frenar la penetración enemiga con un laberinto de muros defensivos que permitían atrapar a las fuerzas enemigas y realizar fuego cruzado . [41]
Una táctica militar de los ashanti era crear poderosas empalizadas de troncos en puntos clave. Esto se empleó en guerras posteriores contra los británicos para bloquear los avances británicos. Algunas de estas fortificaciones tenían más de cien metros de largo, con pesados troncos de árboles paralelos. Eran inmunes a la destrucción por fuego de artillería. Detrás de estas empalizadas, se movilizaron numerosos soldados ashanti para detener el movimiento del enemigo. Si bien eran formidables en construcción, muchos de estos puntos fuertes fracasaron porque los cañones, la pólvora y las balas ashanti eran deficientes y proporcionaban poco poder destructivo sostenido en la defensa. Una y otra vez, las tropas británicas superaron o sortearon las empalizadas lanzando cargas de bayoneta anticuadas, después de lanzar algo de fuego de cobertura. [42]
Las obras defensivas eran importantes en los reinos tropicales africanos. En el Reino del Congo, las fortificaciones de campaña se caracterizaban por trincheras y terraplenes bajos de tierra. Irónicamente, estos puntos fuertes a veces resistían mucho mejor los cañones europeos que las estructuras más altas e imponentes. [43]
Los castros romanos y las fortalezas de montaña fueron los principales antecedentes de los castillos en Europa , que surgieron en el siglo IX en el Imperio carolingio . En la Alta Edad Media se crearon algunas ciudades construidas alrededor de castillos. Estas ciudades solo rara vez estaban protegidas por simples murallas de piedra y más habitualmente por una combinación de murallas y fosos . A partir del siglo XII se fundaron cientos de asentamientos de todos los tamaños en toda Europa, que muy a menudo obtuvieron el derecho de fortificación poco después.
La fundación de centros urbanos fue un medio importante de expansión territorial y muchas ciudades, especialmente en Europa del Este , fueron fundadas precisamente con este propósito durante el período de la Colonización Oriental . Estas ciudades son fáciles de reconocer debido a su disposición regular y grandes espacios de mercado. Las fortificaciones de estos asentamientos fueron mejoradas continuamente para reflejar el nivel actual de desarrollo militar. Durante la época del Renacimiento , la República de Venecia levantó grandes murallas alrededor de las ciudades, y los mejores ejemplos, entre otros, están en Nicosia (Chipre), Rocca di Manerba del Garda (Lombardía) y Palmanova (Italia), o Dubrovnik (Croacia), que demostraron ser inútiles contra los ataques pero aún se mantienen en pie hasta el día de hoy. A diferencia de los venecianos, los otomanos solían construir fortificaciones más pequeñas pero en mayor número, y solo en raras ocasiones fortificaron asentamientos enteros como Počitelj , Vratnik y Jajce en Bosnia .
Las fortificaciones de estilo medieval quedaron obsoletas en gran medida con la llegada de los cañones a los campos de batalla del siglo XIV . Las fortificaciones de la era de la pólvora negra evolucionaron hacia estructuras mucho más bajas con un mayor uso de zanjas y murallas de tierra que absorberían y dispersarían la energía del fuego de cañón. Las paredes expuestas al fuego directo de los cañones eran muy vulnerables, por lo que se hundían en zanjas con taludes de tierra al frente.
Esto puso un gran énfasis en la geometría de la fortificación para permitir que los campos de fuego entrelazados de los cañones defensivos cubrieran todos los accesos a los muros más bajos y, por lo tanto, más vulnerables.
La evolución de este nuevo estilo de fortificación se puede ver en fuertes de transición como Sarzanello [44] en el noroeste de Italia, que se construyó entre 1492 y 1502. Sarzanello consta de muros almenados con torres típicas del período medieval, pero también tiene una plataforma angular para cañones similar a un revellín que protege una de las murallas de cortina del fuego de flanqueo de las torres de la parte principal del fuerte. Otro ejemplo son las fortificaciones de Rodas , que se congelaron en 1522, por lo que Rodas es la única ciudad amurallada europea que aún muestra la transición entre la fortificación medieval clásica y las modernas. [45] Giovanni Battista Zanchi publicó un manual sobre la construcción de fortificaciones en 1554.
Las fortificaciones también se extendieron en profundidad, con baterías protegidas para los cañones defensivos, para permitirles atacar a los cañones atacantes y mantenerlos a distancia y evitar que apuntaran directamente a los muros vulnerables.
El resultado fueron fortificaciones en forma de estrella con hileras de hornabeques y bastiones , de los que el fuerte Bourtange es un excelente ejemplo. También hay extensas fortificaciones de esta época en los estados nórdicos y en Gran Bretaña , como las fortificaciones de Berwick-upon-Tweed y el archipiélago portuario de Suomenlinna en Helsinki .
La llegada de los proyectiles explosivos en el siglo XIX marcó un nuevo hito en la evolución de la fortificación. Los fuertes en forma de estrella no resistían bien los efectos de los explosivos de gran potencia y las intrincadas disposiciones de los bastiones, las baterías de flanqueo y las líneas de fuego cuidadosamente construidas para los cañones defensivos podían verse rápidamente desbaratadas por los proyectiles explosivos.
Peor aún, los grandes fosos abiertos que rodeaban a los fuertes de este tipo eran parte integral del esquema defensivo, al igual que el camino cubierto al borde de la contraescarpa . El foso era extremadamente vulnerable al bombardeo con proyectiles explosivos.
En respuesta, los ingenieros militares desarrollaron el estilo poligonal de fortificación. El foso se volvió profundo y de lados verticales, cortado directamente en la roca o el suelo nativos, dispuesto como una serie de líneas rectas que crean el área fortificada central que le da a este estilo de fortificación su nombre.
Lo suficientemente ancha para ser una barrera infranqueable para las tropas atacantes, pero lo suficientemente estrecha para ser un objetivo difícil para el fuego enemigo, la zanja fue barrida por el fuego de los fortines defensivos establecidos en la zanja, así como de las posiciones de tiro cortadas en la cara exterior de la propia zanja.
El perfil del fuerte se hizo muy bajo, rodeado fuera del foso cubierto por caponeras por un área abierta de suave pendiente para eliminar la posible cobertura de las fuerzas enemigas, mientras que el propio fuerte proporcionaba un objetivo mínimo para el fuego enemigo. El punto de entrada se convirtió en una caseta de entrada hundida en la cara interior del foso, a la que se llegaba por una rampa curva que daba acceso a la puerta a través de un puente rodante que podía retirarse hacia el interior de la caseta de entrada.
Gran parte del fuerte se trasladó bajo tierra. Pasajes profundos y redes de túneles conectaban ahora los fortines y los puestos de tiro en el foso con el fuerte propiamente dicho, con polvorines y salas de máquinas a gran profundidad bajo la superficie. Los cañones, sin embargo, a menudo se montaban en emplazamientos abiertos y estaban protegidos únicamente por un parapeto ; tanto para mantener un perfil más bajo como también porque la experiencia con cañones en casamatas cerradas los había dejado fuera de combate por los escombros cuando sus propias casamatas se derrumbaban a su alrededor.
Desaparecieron las ciudadelas que rodeaban las ciudades: los fuertes debían trasladarse a las afueras de las ciudades, a unos 12 km, para mantener al enemigo a distancia y evitar que su artillería bombardeara el centro de la ciudad. A partir de ahora, se construiría un anillo de fuertes con una separación que les permitiera cubrir eficazmente los intervalos entre ellos.
Los nuevos fuertes abandonaron el principio del bastión, que también había quedado obsoleto por los avances en materia de armas. El contorno era un polígono muy simplificado, rodeado por un foso. Estos fuertes, construidos en mampostería y piedra tallada, fueron diseñados para proteger a su guarnición contra los bombardeos. Una característica organizativa del nuevo sistema consistía en la construcción de dos cortinas defensivas: una línea exterior de fuertes, respaldada por un anillo o línea interior en puntos críticos del terreno o en las intersecciones (véase, por ejemplo, el sistema Séré de Rivières en Francia).
Sin embargo, los ejércitos europeos que participaban en la guerra en las colonias establecidas en África siguieron utilizando la fortificación tradicional contra atacantes ligeramente armados procedentes de la población indígena. Un número relativamente pequeño de defensores en un fuerte inmune a las armas primitivas podía resistir contra grandes obstáculos, siendo la única limitación el suministro de municiones.
Las fortificaciones de acero y hormigón eran comunes durante el siglo XIX y principios del XX. Sin embargo, los avances en la guerra moderna desde la Primera Guerra Mundial han hecho que las fortificaciones a gran escala sean obsoletas en la mayoría de las situaciones. En las décadas de 1930 y 1940, se construyeron algunas fortificaciones con diseños que tenían en cuenta la nueva amenaza de la guerra aérea , como Fort Campbell en Malta. [46] A pesar de esto, solo los búnkeres subterráneos aún pueden brindar cierta protección en las guerras modernas. Muchas fortificaciones históricas fueron demolidas durante la era moderna, pero un número considerable sobrevive como destinos turísticos populares y lugares de interés locales destacados en la actualidad.
La caída de las fortificaciones permanentes tuvo dos causas:
En cambio, las fortificaciones de campaña pasaron a dominar la acción defensiva. A diferencia de la guerra de trincheras que dominó la Primera Guerra Mundial, estas defensas eran de naturaleza más temporal. Esto era una ventaja porque, al ser menos extensas, constituían un objetivo menos obvio contra el que dirigir la fuerza enemiga.
Si se concentraba suficiente poder contra un punto para penetrarlo, las fuerzas que se encontraban allí podían retirarse y la línea podía restablecerse con relativa rapidez. En lugar de una línea defensiva supuestamente impenetrable, estas fortificaciones enfatizaban la defensa en profundidad , de modo que cuando los defensores se veían obligados a retroceder o eran superados, las líneas de defensores detrás de ellos podían hacerse cargo de la defensa.
Como las ofensivas móviles practicadas por ambos bandos se centraban generalmente en evitar los puntos más fuertes de una línea defensiva, estas defensas solían ser relativamente débiles y estar distribuidas a lo largo de la línea. Sin embargo, la defensa no solía ser igualmente fuerte en todas partes.
La fuerza de la línea defensiva en una zona variaba según la rapidez con la que una fuerza atacante podía avanzar en el terreno que se estaba defendiendo, tanto el terreno sobre el que se construía la línea defensiva como el terreno detrás de ella por el que un atacante podía esperar entrar. Esto se debía tanto al valor estratégico del terreno como a su valor defensivo.
Esto fue posible porque, si bien las tácticas ofensivas se centraban en la movilidad, también lo eran las tácticas defensivas. Las defensas atrincheradas consistían principalmente en infantería y cañones antitanque. Los tanques y cazacarros defensores se concentraban en brigadas móviles detrás de la línea defensiva. Si se lanzaba una gran ofensiva contra un punto de la línea, se enviaban refuerzos móviles para reforzar esa parte de la línea que estuviera en peligro de fallar.
De este modo, la línea defensiva podía ser relativamente delgada porque la mayor parte del poder de combate de los defensores no se concentraba en la línea en sí, sino en las reservas móviles. Una notable excepción a esta regla se observó en las líneas defensivas de la batalla de Kursk durante la Segunda Guerra Mundial, donde las fuerzas alemanas atacaron deliberadamente la parte más fuerte de las defensas soviéticas , buscando aplastarlas por completo.
El terreno que se defendía era de importancia primordial, ya que el terreno abierto por el que los tanques podían moverse rápidamente permitía avances rápidos hacia las zonas de retaguardia de los defensores, que eran muy peligrosas para ellos. Por lo tanto, ese terreno debía defenderse a toda costa.
Además, dado que en teoría la línea defensiva sólo tenía que resistir el tiempo suficiente para que las reservas móviles la reforzaran, el terreno que no permitía un avance rápido podía mantenerse más débil porque el avance del enemigo sería más lento, lo que daría a los defensores más tiempo para reforzar ese punto de la línea. Por ejemplo, la batalla del bosque de Hürtgen en Alemania durante las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial es un excelente ejemplo de cómo el terreno difícil podía utilizarse en beneficio de los defensores.
Después de la Segunda Guerra Mundial, se desarrollaron misiles balísticos intercontinentales capaces de alcanzar gran parte del mundo, por lo que la velocidad se convirtió en una característica esencial de los ejércitos y las defensas más fuertes. Se desarrollaron silos de misiles , de modo que los misiles pudieran dispararse desde el centro de un país y alcanzar ciudades y objetivos en otro país, y los aviones (y los portaaviones) se convirtieron en importantes defensas y armas ofensivas (lo que llevó a una expansión del uso de aeropuertos y pistas de aterrizaje como fortificaciones). También se podían tener defensas móviles bajo el agua, en forma de submarinos nucleares capaces de disparar misiles. Algunos búnkeres de mediados y finales del siglo XX llegaron a estar enterrados en las profundidades de las montañas y rocas prominentes, como Gibraltar y el complejo montañoso de Cheyenne . En el propio terreno, los campos minados se han utilizado como defensas ocultas en la guerra moderna, y a menudo permanecen mucho tiempo después de que las guerras que los produjeron hayan terminado.
Las zonas desmilitarizadas a lo largo de las fronteras son posiblemente otro tipo de fortificación, aunque pasiva, que proporciona una protección entre ejércitos potencialmente hostiles.
Los aeródromos militares ofrecen un entorno fijo y rico en objetivos incluso para fuerzas enemigas relativamente pequeñas, que utilizan tácticas de ataque relámpago por parte de las fuerzas terrestres, ataques a distancia (morteros y cohetes), ataques aéreos o misiles balísticos. Los objetivos clave (aviones, municiones, combustible y personal técnico vital) pueden protegerse mediante fortificaciones.
Las aeronaves pueden protegerse con revestimientos , barreras Hesco , refugios reforzados para aeronaves y hangares subterráneos que las protegerán de muchos tipos de ataques. Los tipos de aeronaves más grandes tienden a estar basados fuera del teatro de operaciones.
El almacenamiento de municiones sigue reglas de seguridad que utilizan fortificaciones (búnkeres y diques) para brindar protección contra accidentes y reacciones en cadena (detonaciones simpáticas). Las armas para rearmar aeronaves pueden almacenarse en pequeños almacenes fortificados cerca de la aeronave. En Bien Hoa, Vietnam del Sur, en la mañana del 16 de mayo de 1965, mientras se reabastecían y armaban aeronaves, una explosión de reacción en cadena destruyó 13 aeronaves, mató a 34 personas e hirió a más de 100; esto, junto con los daños y pérdidas de aeronaves por ataques enemigos (tanto por infiltración como por ataques a distancia), condujo a la construcción de revestimientos y refugios para proteger a las aeronaves en todo Vietnam del Sur .
Las tripulaciones aéreas y el personal de tierra necesitarán protección durante los ataques enemigos y las fortificaciones van desde refugios de sección de alcantarilla para "agacharse y cubrirse" hasta refugios antiaéreos permanentes. Los lugares blandos con altas densidades de personal, como los alojamientos y las instalaciones de comedor, pueden tener una protección limitada colocando muros o barreras de hormigón prefabricados a su alrededor; algunos ejemplos de barreras son las Barreras Jersey , las Barreras T o las Unidades de Protección contra Esquirlas (SPU). Las fortificaciones más antiguas pueden resultar útiles, como los antiguos refugios piramidales "Yugo" construidos en la década de 1980 que fueron utilizados por el personal estadounidense el 8 de enero de 2020 cuando Irán disparó 11 misiles balísticos a la base aérea de Ayn al-Asad en Irak.
El combustible es volátil y debe cumplir con las normas de almacenamiento que brindan protección contra accidentes. El combustible en las instalaciones subterráneas de combustible a granel está bien protegido, aunque las válvulas y los controles son vulnerables a la acción del enemigo. Los tanques en la superficie pueden ser susceptibles a ataques.
El equipo de apoyo terrestre deberá estar protegido por fortificaciones para poder utilizarse después de un ataque enemigo.
Las fortificaciones de protección permanentes (de hormigón) son más seguras, más resistentes, más duraderas y más rentables que las fortificaciones con sacos de arena . Se pueden hacer posiciones prefabricadas a partir de secciones de alcantarillas de hormigón. El búnker británico Yarnold está hecho a partir de secciones de una tubería de hormigón.
Las torres de vigilancia proporcionan un mayor campo de visión pero un menor nivel de protección.
La dispersión y el camuflaje de los activos pueden complementar las fortificaciones contra algunas formas de ataque a los aeródromos.
Al igual que en los períodos coloniales, todavía se utilizan fortificaciones relativamente obsoletas para conflictos de baja intensidad. Estas fortificaciones varían en tamaño desde pequeñas bases de patrulla o bases de operaciones avanzadas hasta enormes bases aéreas como Camp Bastion / Leatherneck en Afganistán . Al igual que en los siglos XVIII y XIX, debido a que el enemigo no es una fuerza militar poderosa con el armamento pesado necesario para destruir fortificaciones, los muros de gaviones , sacos de arena o incluso simple barro pueden brindar protección contra armas pequeñas y armas antitanque, aunque estas fortificaciones aún son vulnerables al fuego de mortero y artillería.
En el uso moderno del término estadounidense, los fuertes suelen referirse a espacios reservados por los gobiernos para una instalación militar permanente; a menudo no tienen fortificaciones reales y pueden tener especializaciones (cuarteles militares, administración, instalaciones médicas o inteligencia).
Sin embargo, existen algunas fortificaciones modernas que se denominan fuertes. Por lo general, se trata de pequeñas fortificaciones semipermanentes. En el combate urbano, se construyen mejorando estructuras existentes, como casas o edificios públicos. En la guerra de campo, suelen ser construcciones de troncos, sacos de arena o gaviones .
Estos fuertes suelen emplearse únicamente en conflictos de bajo nivel, como los de contrainsurgencia o los convencionales de muy bajo nivel, como el enfrentamiento entre Indonesia y Malasia , en el que se utilizaron fuertes de troncos para los pelotones y compañías de avanzada . La razón de ello es que los fuertes estáticos sobre el suelo no pueden sobrevivir a las armas de fuego modernas, directas o indirectas, más grandes que los morteros, los lanzacohetes portátiles y las armas pequeñas.
También se pueden encontrar fortificaciones diseñadas para mantener dentro a los habitantes de una instalación en lugar de mantener fuera a los atacantes, en prisiones , campos de concentración y otras instalaciones similares. Estas fortificaciones se tratan en otros artículos, ya que la mayoría de las prisiones y los campos de concentración no son principalmente fuertes militares (aunque los fuertes, los campos y las ciudades de guarnición se han utilizado como prisiones y/o campos de concentración; como Theresienstadt , el campo de detención de la bahía de Guantánamo y la Torre de Londres, por ejemplo).
