En la arquitectura de fortificación , una muralla es un tramo de terraplén o muro que forma parte del límite defensivo de un castillo , castro , asentamiento u otro sitio fortificado. Suele ser de remate ancho y de tierra excavada y/o mampostería . [1] [2]
La composición y el diseño de las murallas variaban desde simples montículos de tierra y piedra, conocidos como murallas de vertedero, hasta defensas más complejas de tierra y madera (murallas de cajón y murallas con entramado de madera), así como murallas con revestimientos de piedra. [2] Un tipo particular, común en Europa Central, utilizaba postes de tierra, piedra y madera para formar un Pfostenschlitzmauer o "muro de post-ranuras". Las murallas vitrificadas estaban compuestas de piedra que posteriormente se cocía, posiblemente para aumentar su resistencia. [2]
Muchos tipos de fortificación temprana, desde la prehistoria hasta la Alta Edad Media , empleaban murallas de tierra generalmente en combinación con fosos externos para defender el perímetro exterior de un sitio o asentamiento fortificado. [2] Los castros , los castros circulares o "raths" y los ringworks hacían uso de defensas de fosos y murallas, y son el rasgo característico de las murallas circulares . Las murallas podrían reforzarse y elevarse en altura mediante el uso de empalizadas . Este tipo de disposición era una característica del castillo motte and bailey del norte de Europa a principios del período medieval.
Durante la era clásica , las sociedades se volvieron lo suficientemente sofisticadas como para crear altas murallas de piedra o ladrillo, provistas de una plataforma o muro para que los defensores lanzaran misiles y un parapeto para protegerlos de los misiles lanzados por los atacantes. Ejemplos bien conocidos de murallas de piedra clásicas incluyen el Muro de Adriano y las Murallas de Constantinopla .
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Después de la caída del Imperio Romano Occidental , se volvió al uso generalizado de murallas de movimiento de tierras que duró hasta bien entrado el siglo XI, un ejemplo es el castillo normando motte y bailey . A medida que la tecnología de los castillos evolucionó durante la Edad Media y la Edad Moderna , las murallas continuaron formando parte de las defensas, pero ahora tendían a consistir en muros gruesos con parapetos almenados . [3] Sin embargo, los trabajos de campo continuaron utilizando murallas de tierra debido a su naturaleza relativamente temporal.
Los elementos de una muralla en un castillo de piedra o muralla de una ciudad de los siglos XI al XV incluían:
En respuesta a la introducción de la artillería , se comenzaron a construir murallas de castillos con muros mucho más gruesos y un perfil más bajo, siendo uno de los primeros ejemplos el castillo de Ravenscraig en Escocia, construido en 1460. [5] En la primera mitad del siglo XVI , los macizos muros de mampostería comenzaron a ser sustituidos por taludes de tierra, a veces revestidos de piedra, que resistían mejor el impacto de los proyectiles; la tierra se obtuvo de la zanja que se cavó frente a la muralla. Al mismo tiempo, la planta o "trazo" de estas murallas comenzó a formarse en proyecciones angulares llamadas baluartes que permitían a los cañones montados en ellas crear zonas de fuego entrelazadas . [6] Este sistema de bastión llegó a ser conocido como trace italienne porque los ingenieros italianos habían estado a la vanguardia de su desarrollo, aunque luego fue perfeccionado en el norte de Europa por ingenieros como Coehoorn y Vauban y fue el estilo de fortificación dominante hasta mediados del siglo XIX. Siglo 19.
Los elementos de una muralla en una fortificación de artillería de los siglos XVI al XIX incluyeron:
Además de la importancia arqueológica inmediata de tales murallas al indicar el desarrollo de tácticas y tecnología militares, estos sitios a menudo encierran áreas de importancia histórica que señalan las condiciones locales en el momento en que se construyó la fortaleza. [2]