William Montgomery Watt (14 de marzo de 1909 - 24 de octubre de 2006) fue un orientalista , historiador , académico y sacerdote anglicano escocés . De 1964 a 1979 fue profesor de estudios árabes e islámicos en la Universidad de Edimburgo . También contribuyó al campo de los estudios coránicos .
Watt fue uno de los principales intérpretes no musulmanes del Islam en Occidente y, según Carole Hillenbrand, "un erudito enormemente influyente en el campo de los estudios islámicos y un nombre muy venerado para muchos musulmanes de todo el mundo". La completa biografía de Watt sobre el profeta islámico Mahoma , Mahoma en La Meca (1953) y Mahoma en Medina (1956), se consideran clásicos en este campo. [1]
Watt nació el 14 de marzo de 1909 en Ceres , Fife , Escocia. [2] Su padre, que murió cuando él tenía sólo 14 meses, era ministro de la Iglesia de Escocia . [2] [1]
Watt fue ordenado diácono en la Iglesia Episcopal Escocesa en 1939 y sacerdote en 1940. [3] Sirvió como curato en St Mary The Boltons , West Brompton , en la Diócesis de Londres de 1939 a 1941. [3] Cuando St Mary's resultó dañada en The Blitz , se mudó a Old Saint Paul's, Edimburgo, para continuar su formación. [3] De 1943 a 1946, se desempeñó como especialista árabe del obispo anglicano de Jerusalén . [2]
Después de que Watt regresó a la academia en 1946, nunca volvió a ocupar un cargo religioso de tiempo completo. Sin embargo, continuó su ministerio con puestos honorarios y a tiempo parcial. De 1946 a 1960, fue coadjutor honorario en Old Saint Paul's, Edimburgo, una iglesia anglocatólica en Edimburgo. [3] Se convirtió en miembro de la Comunidad ecuménica de Iona en Escocia en 1960. [1] De 1960 a 1967, fue coadjutor honorario en St Columba's-by-the-Castle , cerca del Castillo de Edimburgo . [3] Entre 1980 y 1993, tras su retiro de la academia, fue coadjutor honorario en St Mary the Virgin, Dalkeith y en St Leonard's Church, Lasswade . [3]
Watt fue profesor de Estudios Árabes e Islámicos en la Universidad de Edimburgo de 1964 a 1979.
Se le ha llamado "El Orientalista ". [4]
Watt ocupó cátedras invitadas en la Universidad de Toronto , el Collège de France y la Universidad de Georgetown [ cita requerida ] .
Watt murió en Edimburgo el 24 de octubre de 2006 a la edad de 97 años. [5] Tuvo cuatro hijas y un hijo con su esposa Jean. La familia se fue de vacaciones a Crail , un pueblo escocés. A su muerte, el escritor Richard Holloway escribió sobre Watt que "pasó su vida luchando contra la marea de la intolerancia". [2]
Watt recibió la medalla estadounidense Giorgio Levi Della Vida y ganó, como primer ganador, el premio de la Sociedad Británica de Estudios del Medio Oriente por su destacada erudición. [1]
Watt recibió un doctorado honorario de la Universidad de Aberdeen . [6]
Watt creía que el Corán estaba divinamente inspirado pero no era infaliblemente verdadero. [4]
Martin Forward , un erudito islámico no musulmán del siglo XXI , afirma:
Sus libros han hecho mucho para enfatizar el compromiso del Profeta con la justicia social; Watt lo ha descrito como un profeta del Antiguo Testamento , que vino a restaurar el trato justo y la creencia en un Dios único para los árabes , para quienes estos eran o se habían convertido en conceptos irrelevantes. Esta no sería una estimación suficientemente alta de su valor para la mayoría de los musulmanes, pero es un comienzo. Francamente, es difícil para los cristianos decir cosas afirmativas sobre una religión como el Islam que es posterior a la suya y que, según ellos, contiene todo lo necesario para la salvación . Y es difícil para los musulmanes afrontar el hecho de que los cristianos no están persuadidos por la idea de que el cristianismo es sólo una parada en el camino hacia el Islam, la religión final." [7]
Carole Hillenbrand , profesora de Historia Islámica en la Universidad de Edimburgo, afirma: [1]
No tenía miedo de expresar opiniones teológicas bastante radicales , controvertidas en algunos círculos eclesiásticos cristianos . A menudo reflexionaba sobre la influencia que su estudio del Islam había ejercido sobre él en su propia fe cristiana. Como resultado directo, llegó a argumentar que el énfasis islámico en la unidad intransigente de Dios le había hecho reconsiderar la doctrina cristiana de la Trinidad , que es atacada vigorosamente en el Corán por socavar el verdadero monoteísmo .
Influenciado por el Islam, con sus 99 nombres de Dios , cada uno de los cuales expresa atributos especiales de Dios, Watt volvió a la palabra latina " persona ", que significa "rostro" o "máscara", y no "individuo", como significa ahora en Inglés – y formuló la opinión de que una verdadera interpretación de la Trinidad no significaría que Dios comprende tres individuos. Para él, la Trinidad representa tres "rostros" diferentes del mismo Dios.
Su relato del origen del Islam recibió críticas de otros estudiosos como John Wansbrough de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres , y Patricia Crone y Michael Cook , en su libro Hagarism: The Making of the Islam World ( 1977) y Crone's Meccan Trade and the Rise of Islam . [8] Sin embargo, tanto Patricia Crone como Michael Cook han dicho desde entonces que la tesis central del libro "Hagarismo" estaba equivocada porque la evidencia que tenían para apoyar la tesis no era suficiente o no era lo suficientemente consistente internamente. [9]
El académico paquistaní Zafar Ali Qureshi, en su libro El profeta Mahoma y sus críticos occidentales: una crítica de W. Montgomery Watt y otros, ha criticado a Watt por haber retratado incorrectamente la vida de Mahoma en sus obras. El libro de Qureshi fue elogiado por el académico turco İbrahim Kalın . [10]
Georges-Henri Bousquet se ha burlado del libro de Watt, Mahoma en La Meca , describiéndolo como "Una interpretación marxista de los orígenes del Islam realizada por un clérigo episcopal". [11] [12]
La historiadora Patricia Crone discrepó del enfoque de Watt de extraer información "histórica" de historias míticas excluyendo simplemente los elementos milagrosos. [13]