La esclavitud era una práctica ampliamente aceptada en la antigua Grecia , como lo era en las sociedades contemporáneas. [2] El principal uso de los esclavos era en la agricultura, pero también se los utilizaba en canteras de piedra o minas, como sirvientes domésticos o incluso como servicio público, como en el caso de los demosioi de Atenas. [3]
La práctica historiográfica moderna distingue entre la esclavitud (en la que el esclavo era considerado una pieza de propiedad, en oposición a un miembro de la sociedad humana) y los grupos con servidumbre por tierras como las penestae de Tesalia o los ilotas espartanos , que eran más como siervos medievales (una mejora de la propiedad inmobiliaria). [4] El esclavo es un individuo privado de libertad y obligado a someterse a un propietario, que puede comprarlo, venderlo o arrendarlo como cualquier otro bien mueble. [5]
El estudio académico de la esclavitud en la antigua Grecia está plagado de importantes problemas metodológicos. [6] La documentación es inconexa y muy fragmentada, centrándose principalmente en la ciudad-estado de Atenas . No hay tratados específicamente dedicados al tema, y la jurisprudencia se interesaba por la esclavitud solo en la medida en que proporcionaba una fuente de ingresos. Las comedias y tragedias griegas representaban estereotipos , mientras que la iconografía no hacía una diferenciación sustancial entre esclavos y artesanos . [7]
Los antiguos griegos tenían varias palabras para indicar a los esclavos, lo que conduce a una ambigüedad textual cuando se estudian fuera de su contexto adecuado. En las obras de Homero , Hesíodo y Teognis de Megara , el esclavo era llamado δμώς ( dmōs ). [8] El término tiene un significado general pero se refiere particularmente a los prisioneros de guerra tomados como botín (en otras palabras, propiedad). Durante el período clásico , los griegos usaban con frecuencia ἀνδράποδον ( andrapodon ), (literalmente, "uno con pies de hombre") en oposición a τετράποδον ( tetrapodon ), "cuadrúpedo" o ganado. La palabra más común para esclavos es δοῦλος ( doulos ), usada en oposición a «hombre libre» (ἐλεύθερος, eleútheros ); una forma anterior de la primera aparece en inscripciones micénicas como do-e-ro , «esclavo» (o «sirviente», «esclavo»; Lineal B: 𐀈𐀁𐀫), o do-e-ra , «esclava» (o «sirvienta», «esclava»). [9] El verbo δουλεὐω (que sobrevive en griego moderno, y significa «trabajo») puede usarse metafóricamente para otras formas de dominio, como el de una ciudad sobre otra o el de los padres sobre sus hijos. Finalmente, se utilizó el término οἰκέτης ( oiketēs ), que significa "el que vive en la casa", refiriéndose a los sirvientes domésticos.
Otros términos utilizados para indicar a los esclavos eran menos precisos y requerían contexto:
Los esclavos estuvieron presentes a lo largo de la civilización micénica , como se documenta en numerosas tablillas desenterradas en Pilos 140. Se pueden distinguir dos categorías legales: "esclavos (εοιο)" y "esclavos del dios (θεοιο)", siendo el dios en este caso probablemente Poseidón . Los esclavos del dios siempre son mencionados por su nombre y poseen su propia tierra; su estatus legal es cercano al de los hombres libres. [10] La naturaleza y el origen de su vínculo con la divinidad no está claro. Los nombres de los esclavos comunes muestran que algunos de ellos provenían de Citera , Quíos , Lemnos o Halicarnaso y probablemente fueron esclavizados como resultado de la piratería . Las tablillas indican que las uniones entre esclavos y hombres libres eran comunes y que los esclavos podían trabajar y poseer tierras. Parece que la principal división en la civilización micénica no era entre un individuo libre y un esclavo, sino más bien si el individuo estaba en el palacio o no.
No existe continuidad entre la era micénica y la época de Homero , donde las estructuras sociales reflejaban las de la Edad Oscura griega . La terminología difiere: el esclavo ya no es do-e-ro (doulos) sino dmōs . [9] En la Ilíada , los esclavos son principalmente mujeres tomadas como botín de guerra, mientras que los hombres eran rescatados o asesinados en el campo de batalla.
En la Odisea , los esclavos también parecen ser en su mayoría mujeres. Estas esclavas eran sirvientas y, a veces, concubinas.
Había algunos esclavos varones, especialmente en la Odisea , un ejemplo destacado es el porquero Eumeo . El esclavo se distinguía por ser miembro de la parte central del oikos ("unidad familiar", "casa"): Laertes come y bebe con sus sirvientes; en invierno, duerme en su compañía. Eumeo, el porquero "divino", lleva el mismo epíteto homérico que los héroes griegos. La esclavitud siguió siendo, sin embargo, una desgracia: Eumeo declara: "Zeus, de voz lejana, le quita a un hombre la mitad de la virtud, cuando le llega el día de la esclavitud".
Es difícil determinar cuándo comenzó el comercio de esclavos en el período arcaico. En Los trabajos y los días (siglo VIII a. C.), Hesíodo posee numerosos dmōes aunque su estado exacto no está claro. La presencia de douloi es confirmada por poetas líricos como Arquíloco o Teognis de Megara . Según la evidencia epigráfica, la ley de homicidios de Dracón ( c. 620 a. C.) mencionaba a los esclavos. Dracón, el primer legislador ateniense, permitió un amplio espacio para la violencia privada contra el esclavo. [9] Según Plutarco, Solón ( c. 594-593 a. C.) prohibió a los esclavos practicar la gimnasia y la pederastia. Al final del período, las referencias se vuelven más comunes. La esclavitud se vuelve predominante en el mismo momento en que Solón establece las bases de la democracia ateniense. El erudito clásico Moses Finley también señala que Quíos, que, según Teopompo , fue la primera ciudad en organizar un comercio de esclavos, también disfrutó de un proceso democrático temprano (en el siglo VI a. C.). Concluye que "un aspecto de la historia griega, en resumen, es el avance de la mano de la libertad y la esclavitud". [11]
Todas las actividades estaban abiertas a los esclavos, con excepción de la política. Para los griegos, la política era la única ocupación digna de un ciudadano; el resto se relegaba, siempre que era posible, a los no ciudadanos. Lo importante era el estatus, no la ocupación.
El principal uso de la esclavitud era en la agricultura , la base de la economía griega. [12] Algunos pequeños terratenientes podían poseer un esclavo, o incluso dos. Una abundante literatura de manuales para terratenientes (como la Economía de Jenofonte o la de Pseudo-Aristóteles ) confirma la presencia de docenas de esclavos en las grandes propiedades; podían ser trabajadores comunes o capataces. El grado en que se utilizaban esclavos como fuerza de trabajo en la agricultura es objeto de controversia. Es cierto que la esclavitud rural era muy común en Atenas, y que la antigua Grecia no tenía las inmensas poblaciones de esclavos que se encontraban en los latifundios romanos .
El trabajo esclavo era frecuente en las minas y canteras , que tenían grandes poblaciones de esclavos, a menudo arrendados por ciudadanos privados ricos. [12] El estratega Nicias arrendó mil esclavos a las minas de plata de Laurium en el Ática ; Hipónico, 600; y Filómides, 300. Jenofonte indica que recibían un óbolo por esclavo por día, lo que equivalía a 60 dracmas por año. Esta era una de las inversiones más preciadas para los atenienses. El número de esclavos que trabajaban en las minas de Laurium o en los molinos que procesaban el mineral se ha estimado en 30.000. Jenofonte sugirió que la ciudad comprara una gran cantidad de esclavos, hasta tres esclavos estatales por ciudadano, para que su arrendamiento asegurara el sustento de todos los ciudadanos.
Los esclavos también eran utilizados como artesanos y comerciantes . Al igual que en la agricultura, se los utilizaba para trabajos que excedían las capacidades de la familia. La población esclava era mayor en los talleres: la fábrica de escudos de Lisias empleaba a 120 esclavos, y el padre de Demóstenes poseía 32 cuchilleros y 20 fabricantes de camas.
La posesión de esclavos domésticos era común; el papel principal del esclavo doméstico era sustituir a su amo en el trabajo y acompañarlo en sus viajes. En tiempos de guerra, era el encargado de las tareas domésticas del hoplita . La esclava se encargaba de las tareas domésticas, en particular de hornear pan y confeccionar textiles.
Es difícil estimar el número de esclavos en la antigua Grecia, dada la falta de un censo preciso y las variaciones en las definiciones durante esa época. Parece seguro que Atenas tenía la población esclava más grande, con nada menos que 80.000 en los siglos VI y V a.C., en promedio tres o cuatro esclavos por hogar. En el siglo V a.C., Tucídides remarcó la deserción de 20.890 esclavos durante la guerra de Decelea , en su mayoría comerciantes. La estimación más baja, de 20.000 esclavos, durante la época de Demóstenes , corresponde a un esclavo por familia. Entre 317 a.C. y 307 a.C., el tirano Demetrio Falero ordenó un censo general del Ática, que llegó a las siguientes cifras: 21.000 ciudadanos, 10.000 metecos y 400.000 esclavos. Sin embargo, algunos investigadores dudan de la exactitud de la cifra, afirmando que trece esclavos por hombre libre parece improbable en un estado donde una docena de esclavos era un signo de riqueza, ni la población declarada es coherente con las cifras conocidas de producción e importación de pan. El orador Hipereides , en su Contra Areistogitón , recuerda que el esfuerzo por alistar a 15.000 esclavos varones en edad militar condujo a la derrota de los griegos del sur en la batalla de Queronea (338 a. C.) , que se corresponde con las cifras de Ctesicles .
Según la literatura, parece que la mayoría de los atenienses libres poseían al menos un esclavo. Aristófanes , en Pluto , retrata a campesinos pobres que tienen varios esclavos; Aristóteles define una casa como aquella que contiene hombres libres y esclavos. Por el contrario, no poseer ni un solo esclavo era un claro signo de pobreza. En el célebre discurso de Lisias Para los enfermos , un lisiado que pide una pensión explica "mis ingresos son muy pequeños y ahora estoy obligado a hacer estas cosas yo mismo y ni siquiera tengo los medios para comprar un esclavo que pueda hacer estas cosas por mí". Sin embargo, las enormes propiedades individuales de esclavos de los romanos más ricos eran desconocidas en la antigua Grecia. Cuando Ateneo cita el caso de Mnason , amigo de Aristóteles y propietario de mil esclavos, esto parece ser excepcional.
Tucídides estima que la isla de Quíos tenía proporcionalmente el mayor número de esclavos.
Había cuatro fuentes principales de esclavos: la guerra, en la que los derrotados se convertían en esclavos de los victoriosos a menos que se alcanzara un resultado más objetivo; la piratería (en el mar); el bandidaje (en tierra); y el comercio internacional.
Según las reglas de guerra de la época, el vencedor poseía derechos absolutos sobre los vencidos, fueran o no soldados. La esclavización, aunque no sistemática, era una práctica común. Tucídides recuerda que 7.000 habitantes de Hyccara , en Sicilia, fueron hechos prisioneros por Nicias y vendidos por 120 talentos en la vecina aldea de Catania . Asimismo, en el 348 a. C. la población de Olinto fue reducida a esclavitud, al igual que la de Tebas en el 335 a. C. por Alejandro Magno y la de Mantinea por la Liga Aquea .
La existencia de esclavos griegos era una fuente constante de malestar para los ciudadanos griegos. La esclavización de las ciudades también era una práctica controvertida. Algunos generales se negaron, como los espartanos Agesilao II y Calicrátidas . Algunas ciudades aprobaron acuerdos para prohibir la práctica: a mediados del siglo III a. C., Mileto se comprometió a no reducir a la esclavitud a ningún cnosos libre , y viceversa. Por el contrario, la emancipación mediante rescate de una ciudad que había sido totalmente reducida a la esclavitud tenía un gran prestigio: Casandro , en 316 a. C., restauró Tebas. Antes que él, Filipo II de Macedonia esclavizó y luego emancipó a Estagira .
La piratería y el bandidaje proporcionaban un suministro significativo y constante de esclavos, aunque la importancia de esta fuente variaba según la época y la región. Los piratas y los bandidos exigían un rescate siempre que el estado de su captura lo justificaba. Cuando el rescate no se pagaba o no estaba justificado, los cautivos eran vendidos a un traficante. En ciertas áreas, la piratería era prácticamente una especialidad nacional, descrita por Tucídides como la forma de vida "anticuada". Tal era el caso de Acarnania , Creta y Etolia . Fuera de Grecia, este también era el caso de los ilirios , fenicios y etruscos . Durante el período helenístico , también se podrían agregar a la lista los cilicios y los pueblos de las montañas de las costas de Anatolia . Estrabón explica la popularidad de la práctica entre los cilicios por su rentabilidad; Delos , no muy lejos, permitía "mover una miríada de esclavos diariamente". La creciente influencia de la República romana , gran consumidora de esclavos, condujo al desarrollo del mercado y al agravamiento de la piratería. Sin embargo, en el siglo I a. C. los romanos erradicaron en gran medida la piratería para proteger las rutas comerciales del Mediterráneo.
Las incursiones esclavistas eran una forma específica de bandidaje que era un método principal de recolección de esclavos. En regiones como Tracia y el este del Egeo, los nativos, o bárbaros, capturados en incursiones esclavistas eran la fuente principal de esclavos, en lugar de los prisioneros de guerra. Como describen Jenofonte y Menandro en Aspis , después de que los esclavos fueran capturados en incursiones, su esclavitud real tenía lugar cuando eran revendidos a través de traficantes de esclavos a atenienses y otros propietarios de esclavos en toda Grecia. Después de que los esclavos fueran capturados, eran vendidos en mercados de esclavos. A partir del siglo VI a. C., la gran mayoría de los esclavos se compraban en estos mercados de esclavos.
Hubo trata de esclavos entre reinos y estados de la región en general. La lista fragmentaria de esclavos confiscados de la propiedad de los mutiladores de Hermai menciona 32 esclavos cuyo origen ha sido comprobado: 13 provenían de Tracia , 7 de Caria y los demás procedían de Capadocia , Escitia , Frigia , Lidia , Siria , Iliria , Macedonia y Peloponeso . Los profesionales locales vendían a su propia gente a los comerciantes de esclavos griegos. Los principales centros de la trata de esclavos parecen haber sido Éfeso , Bizancio e incluso la lejana Tanais en la desembocadura del Don a través del comercio de esclavos del Mar Negro . Algunos esclavos "bárbaros" fueron víctimas de la guerra o de la piratería local, pero otros fueron vendidos por sus padres.
No hay pruebas directas de tráfico de esclavos, pero sí existen pruebas que lo corroboran. En primer lugar, ciertas nacionalidades están representadas de manera constante y significativa en la población esclava, como el cuerpo de arqueros escitas empleado por Atenas como fuerza policial (originalmente 300, pero finalmente casi mil). En segundo lugar, los nombres que se daban a los esclavos en las comedias a menudo tenían un vínculo geográfico; así, Thratta , utilizado por Aristófanes en Las avispas , Los acarnianos y La paz , simplemente significaba una mujer tracia . Finalmente, la nacionalidad de un esclavo era un criterio importante para los principales compradores: la práctica antigua era evitar una concentración de demasiados esclavos del mismo origen étnico en el mismo lugar, para limitar el riesgo de revuelta. También es probable que, como en el caso de los romanos, ciertas nacionalidades se consideraran más productivas como esclavos que otras.
El precio de los esclavos variaba en función de su capacidad. Jenofonte valoraba a un minero de Laurión en 180 dracmas (es decir, unos 775 gramos de plata ), mientras que a un trabajador de una gran fábrica se le pagaba una dracma al día. Los cuchilleros del padre de Demóstenes se valoraban en 500 a 600 dracmas cada uno. El precio también dependía de la cantidad de esclavos disponibles; en el siglo IV a. C. abundaban y, por tanto, era un mercado de compradores. Las ciudades-mercado recaudaban un impuesto sobre los ingresos de las ventas. Por ejemplo, durante las festividades en el templo de Apolo en Actium se organizaba un gran mercado de ilotas . La Liga Acarnaniana, que estaba a cargo de la logística, recibía la mitad de los ingresos del impuesto, y la otra mitad iba a parar a la ciudad de Anactorion, de la que Actium formaba parte.
Los compradores disfrutaban de una garantía contra defectos latentes : la transacción podía invalidarse si el esclavo comprado resultaba lisiado y el comprador no había sido advertido de ello.
Los griegos tenían muchos grados de esclavitud. Había una multitud de categorías, que iban desde los ciudadanos libres hasta los esclavos, pasando por los penestae o ilotas , los ciudadanos privados de sus derechos, los libertos, los bastardos y los metecos . [13] El punto común era la privación de los derechos cívicos.
Moses Finley propuso un conjunto de criterios para diferentes grados de esclavitud:
Los esclavos atenienses eran propiedad de su amo (o del Estado). Los amos podían disponer de sus esclavos como quisieran, vendiéndolos, alquilándolos o concediéndoles la libertad. Los esclavos podían tener cónyuge e hijos, pero el Estado no reconocía las relaciones familiares entre esclavos y el amo podía dispersar a los miembros de la familia en cualquier momento. [15]
Los esclavos tenían menos derechos judiciales que los ciudadanos y eran representados por sus amos en todos los procedimientos judiciales. Un delito menor que resultara en una multa para el hombre libre resultaría en una flagelación para el esclavo; la proporción parece haber sido un latigazo por una dracma. Con varias excepciones menores, el testimonio de un esclavo no era admisible excepto bajo tortura. [15] Los esclavos eran torturados en los juicios porque a menudo permanecían leales a sus amos. [15] Un ejemplo famoso de un esclavo fiel fue el esclavo persa de Temístocles , Sicino (la contraparte de Efialtes de Traquis ), quien, a pesar de su origen persa, traicionó a Jerjes y ayudó a los atenienses en la batalla de Salamina . A pesar de la tortura en los juicios, el esclavo ateniense estaba protegido de manera indirecta: si era maltratado, el amo podía iniciar un litigio por daños e intereses (δίκη βλάβης / dikē blabēs ). Por el contrario, un amo que maltrataba excesivamente a un esclavo podía ser procesado por cualquier ciudadano (γραφὴ ὕβρεως / graphē hybreōs ); esto no se promulgaba por el bien del esclavo, sino para evitar excesos violentos (ὕβρις / hubris ).
Isócrates afirmaba que «ni siquiera el esclavo más indigno puede ser condenado a muerte sin juicio»; el poder del amo sobre su esclavo no era absoluto. La ley de Dracón aparentemente castigaba con la muerte el asesinato de un esclavo; el principio subyacente era: «¿era el crimen tal que, si se extendía, causaría un daño grave a la sociedad?». La demanda que podía interponerse contra el asesino de un esclavo no era una demanda por daños y perjuicios, como sería el caso por el asesinato de ganado, sino una δίκη φονική ( dikē phonikē ), que exigía castigo por la contaminación religiosa provocada por el derramamiento de sangre. En el siglo IV a. C., el sospechoso era juzgado por el Palladion , un tribunal que tenía jurisdicción sobre el homicidio involuntario ; la pena impuesta parece haber sido más que una multa, pero menos que la muerte, tal vez el exilio, como fue el caso en el asesinato de un meteco . Sin embargo, los esclavos pertenecían a la casa de su amo. A un esclavo recién comprado se le daba la bienvenida con frutos secos y frutas, igual que a una esposa recién casada. Los esclavos participaban en la mayoría de los cultos cívicos y familiares; se les invitaba expresamente a unirse al banquete de los Choes , el segundo día de la Antesteria , y se les permitía la iniciación en los Misterios de Eleusis . Un esclavo podía pedir asilo en un templo o en un altar, igual que un hombre libre. Los esclavos compartían los dioses de sus amos y podían mantener sus propias costumbres religiosas, si las tenían.
Los esclavos no podían poseer propiedades, pero sus amos a menudo les permitían ahorrar para comprar su libertad, y sobreviven registros de esclavos que dirigían negocios por sí mismos, pagando solo un impuesto fijo a sus amos. Atenas también tenía una ley que prohibía golpear a los esclavos: si una persona golpeaba a lo que parecía ser un esclavo en Atenas, esa persona podía encontrarse golpeando a un conciudadano porque muchos ciudadanos no vestían mejor. A otros griegos les asombraba que los atenienses toleraran las respuestas insolentes de los esclavos. Los esclavos atenienses lucharon junto con los hombres libres atenienses en la batalla de Maratón , y los monumentos los conmemoran. Se decretó formalmente antes de la batalla de Salamina que los ciudadanos debían "salvarse a sí mismos, a sus mujeres, niños y esclavos".
Los esclavos tenían restricciones y obligaciones sexuales especiales. Por ejemplo, un esclavo no podía tener relaciones pederastas con muchachos libres ("Un esclavo no debe ser amante de un muchacho libre ni seguirlo, o de lo contrario recibirá cincuenta azotes en público"), y se les prohibía entrar en las palestras ("Un esclavo no debe hacer ejercicio ni ungirse en las escuelas de lucha"). Ambas leyes se atribuyen a Solón .
Los hijos de los enemigos vencidos eran esclavizados y a menudo obligados a trabajar en burdeles masculinos, como en el caso de Fedón de Élide , quien a petición de Sócrates fue comprado y liberado de tal empresa por los amigos ricos del filósofo. Por otra parte, hay fuentes que atestiguan que la violación de esclavas era perseguida, al menos ocasionalmente.
Un fragmento del código Gortyn en Gortyn , Creta.
En la ciudad de Gortina , en Creta, según un código grabado en piedra que data del siglo III a. C., los esclavos ( doulos u oikeus ) se encontraban en un estado de gran dependencia. Sus hijos pertenecían al amo. El amo era responsable de todas sus faltas y, a la inversa, recibía compensación por los delitos cometidos contra sus esclavos por otros. En el código de Gortina, donde todos los castigos eran monetarios, las multas se duplicaban para los esclavos que cometían una falta o un delito grave. Por el contrario, una infracción cometida contra un esclavo era mucho menos costosa que una infracción cometida contra una persona libre. A modo de ejemplo, la violación de una mujer libre por un esclavo se castigaba con una multa de 200 estáteros (400 dracmas ), mientras que la violación de una esclava no virgen por otro esclavo conllevaba una multa de solo un óbolo (la sexta parte de una dracma).
Los esclavos tenían derecho a poseer una casa y ganado, que podían transmitir a sus descendientes, al igual que la ropa y los utensilios domésticos. Su familia estaba reconocida por la ley: podían casarse, divorciarse, hacer testamento y heredar como los hombres libres.
En la antigua Grecia, las deudas eran muy comunes, sobre todo en el campo agrícola. [16] Una gran parte de la población griega estaba compuesta por campesinos, con distintos grados de libertad, que sobrevivían gracias a la agricultura de subsistencia. [16] Así, prestar y pedir prestado, y en consecuencia contraer deudas, era fundamental para la vida campesina. Los campesinos podían contraer deudas por diversas razones. En primer lugar, dada la naturaleza de su trabajo agrícola, a menudo pedían prestadas herramientas, ganado o material de siembra, y estas deudas podían prorrogarse hasta el día siguiente. Tan pronto como las deudas superaban la reciprocidad diaria, se hacía cada vez más difícil para los campesinos pagar sus préstamos. Así, el trabajador se endeudaba con el propietario de la tierra que trabajaba, pasando a estar en deuda con el acreedor. Poco después, el deudor podría haber tenido que entregar su propiedad, y eventualmente su esposa, sus hijos y, en última instancia, él mismo, al acreedor, volviéndose así totalmente dependiente y prácticamente esclavo de él. [16]
Antes de que Solón prohibiera su uso , los atenienses practicaban la esclavitud por deudas: un ciudadano incapaz de pagar sus deudas se convertía en "esclavo" del acreedor. La esclavitud por deudas afectaba principalmente a los campesinos conocidos como hektēmoroi , que, incapaces de pagar sus rentas, trabajaban tierras propiedad de terratenientes ricos. En teoría, los esclavos en servidumbre por deudas serían liberados cuando sus deudas originales fueran saldadas. [17]
Solón puso fin a la servidumbre por deudas con la σεισάχθεια / seisachtheia , literalmente "la sacudida de las cargas", o liberación de deudas, que impedía todo reclamo sobre la persona por parte del deudor y prohibía la venta de atenienses libres, incluso por ellos mismos. [17] Los eruditos creen que Solón tomó la idea de la cancelación de deudas de la ley mesopotámica. [16] Aristóteles en su Constitución de los atenienses cita uno de los poemas de Solón:
"Y muchos hombres a quienes el fraude o la ley habían vendido
Lejos de su tierra construida por Dios, un esclavo paria,
Traje de nuevo a Atenas; sí, y algunos,
Exiliados del hogar por la opresiva carga de la deuda,
No hables más la querida lengua ateniense,
Pero vagando por todas partes, volví a traer;
Y los que aquí están en la más vil esclavitud ( douleia )
"Agazapado bajo el ceño fruncido de un amo ( despōtes ), los dejé libres". [18]
Aunque gran parte del poema de Solón recuerda a la esclavitud "tradicional", la esclavitud por deudas era diferente en el sentido de que el ateniense esclavizado seguía siendo ateniense, dependiente de otro ateniense, en su lugar de nacimiento. Es en estos versos que Solón puso fin a la servidumbre por deudas. Esta medida, que recibió muchos elogios en la antigüedad, era simplemente una cancelación de deudas. [18] Las seisachtheia no tenían como objetivo liberar a todos los esclavos griegos, sino solo a los esclavizados por deudas. Las reformas de Solón dejaron dos excepciones: el tutor de una mujer soltera que había perdido su virginidad tenía derecho a venderla como esclava, y un ciudadano podía "exponer" (abandonar) a los niños recién nacidos no deseados.
Está comprobado que la práctica de la manumisión existía en Quíos desde el siglo VI a. C. Probablemente se remonta a una época anterior, ya que se trataba de un procedimiento oral. También se confirman emancipaciones informales en la época clásica. Era suficiente con tener testigos, que acompañaban al ciudadano a la emancipación pública de su esclavo, ya fuera en el teatro o ante un tribunal público. Esta práctica fue prohibida en Atenas a mediados del siglo VI a. C. para evitar desórdenes públicos.
La práctica se hizo más común en el siglo IV a. C. y dio lugar a inscripciones en piedra que se han recuperado de santuarios como Delfos y Dodona . Datan principalmente de los siglos II y I a. C. y del siglo I d. C. La manumisión colectiva era posible; se conoce un ejemplo del siglo II a. C. en la isla de Tasos . Probablemente tuvo lugar durante un período de guerra como recompensa por la lealtad de los esclavos, pero en la mayoría de los casos la documentación trata de un acto voluntario por parte del amo (predominantemente masculino, pero en el período helenístico también femenino).
El esclavo debía pagar por sí mismo una cantidad equivalente, como mínimo, a su valor de mercado. Para ello podía utilizar sus ahorros o pedir un préstamo "amistoso" (ἔρανος / eranos ) a su amo, a un amigo o a un cliente, como hacía la hetaira Neaira .
La emancipación era a menudo de naturaleza religiosa, en la que se consideraba que el esclavo era "vendido" a una deidad, a menudo Delfos o Apolo , o era consagrado después de su emancipación. El templo recibía una parte de la transacción monetaria y garantizaba el contrato. La manumisión también podía ser completamente civil, en cuyo caso el magistrado desempeñaba el papel de la deidad.
La libertad del esclavo podía ser total o parcial, según el capricho del amo. En el primer caso, el esclavo emancipado estaba legalmente protegido contra todo intento de reesclavización, por ejemplo, por parte de los herederos del antiguo amo. En el segundo caso, el esclavo emancipado podía estar sujeto a una serie de obligaciones hacia el antiguo amo. El contrato más restrictivo era el paramone , un tipo de esclavitud de duración limitada durante la cual el amo conservaba derechos prácticamente absolutos. Sin embargo, si un antiguo amo demandaba al antiguo esclavo por no cumplir con un deber y el esclavo era declarado inocente, este obtenía la completa libertad de todos los deberes hacia el primero. Algunas inscripciones implican que un proceso simulado de ese tipo podía utilizarse para que un amo otorgara a su esclavo la completa libertad de manera legalmente vinculante.
En lo que se refiere a la ciudad, el esclavo emancipado estaba lejos de ser igual a un ciudadano por nacimiento. Estaba sujeto a toda clase de obligaciones, como se desprende de las propuestas de Platón en Las Leyes : presentación tres veces al mes en casa del antiguo amo, prohibición de hacerse más rico que él, etc. De hecho, el estatuto de los esclavos emancipados era similar al de los metecos , los extranjeros residentes, que eran libres pero no gozaban de los derechos de los ciudadanos.
Los ciudadanos espartanos utilizaban ilotas , un grupo esclavizado (que formaba la mayoría de la población) propiedad colectiva del estado. No se sabe con certeza si los ciudadanos espartanos también tenían esclavos. Hay menciones de personas manumitidas por espartanos, lo que supuestamente estaba prohibido para los ilotas, o vendidas fuera de Laconia . Por ejemplo, el poeta Alcmán ; un Filoxeno de Citerea, supuestamente esclavizado con todos sus conciudadanos cuando su ciudad fue conquistada, fue vendido más tarde a un ateniense; un cocinero espartano comprado por Dionisio el Viejo o por un rey del Ponto , ambas versiones mencionadas por Plutarco; y las famosas nodrizas espartanas, muy apreciadas por los padres atenienses.
Algunos textos mencionan tanto a los esclavos como a los ilotas, lo que parece indicar que no eran lo mismo. Platón, en Alcibíades I, cita "la propiedad de esclavos, y en particular de ilotas" entre las riquezas espartanas, y Plutarco escribe sobre "esclavos e ilotas". Por último, según Tucídides, el acuerdo que puso fin a la revuelta de los ilotas en el año 464 a. C. establecía que cualquier rebelde mesenio que pudiera encontrarse en el Peloponeso "sería esclavo de su captor", lo que significa que la posesión de esclavos no era ilegal en esa época.
La mayoría de los historiadores coinciden en que, al menos después de la victoria lacedemonia del 404 a. C. contra Atenas, en la ciudad-estado griega de Esparta se utilizaban esclavos, pero no en grandes cantidades y sólo entre las clases altas. Como en las demás ciudades griegas, los esclavos podían comprarse en el mercado o capturarse en la guerra.
Numa Denis Fustel de Coulanges menciona que en la sociedad espartana existía una jerarquía de clases superpuestas unas sobre otras. Si se excluye a los ilotas y a los laconios, la jerarquía sería la siguiente: primero estaban los neodamodes (antiguos esclavos liberados), luego los epeunactae (ilotas que se acostaban con las viudas espartanas para ayudar a Esparta ante la escasez de mano de obra a causa de las bajas de guerra), luego los mothaces (muy similares a los clientes domésticos) y luego los bastardos (que aunque descendían de verdaderos espartanos, estaban separados).
La teoría de la muerte social de Orlando Patterson dice que la institución de la esclavitud priva al esclavo de su "existencia socialmente reconocida fuera de su amo", transformando efectivamente al esclavo en una "no persona social". [10] Según esta definición, los esclavos griegos pueden ser considerados socialmente muertos. Según la definición de Patterson, había varios criterios que calificaban a un esclavo como socialmente muerto. En primer lugar, probablemente fueron desarraigados de sus grupos de parentesco y de su tierra natal, y desplazados a una nueva tierra extranjera. [10] El efecto de reubicar físicamente a los esclavos era que eran vistos como fundamentalmente diferentes de la población ciudadana en un momento dado, alienando al esclavo y haciendo así más fácil justificar su abuso y maltrato. [15] En segundo lugar, la sujeción de los esclavos era permanente y solo podía ser terminada por el amo. En tercer lugar, los esclavos socialmente muertos eran "deshonrados, devaluados y víctimas de violencia gratuita". [10]
Analizar la esclavitud en la antigua Grecia a través de la lente de la muerte social ofrece una perspectiva de las experiencias cotidianas vividas por los esclavos de la antigua Grecia. Según Patterson, "la esclavitud es la dominación permanente y violenta de personas alienadas por nacimiento y generalmente deshonradas", y todos los esclavos están socialmente muertos. [10] Los aspectos antes mencionados de la muerte social se examinarán a continuación en el contexto de la esclavitud en la antigua Grecia: la alienación por nacimiento de los esclavos, la permanencia de la esclavitud de un esclavo y la deshonra, la dominación y la violencia. [10]
Patterson sostiene que la alienación del esclavo de su lugar de nacimiento y cultura natal era el factor más destacado para determinar si un esclavo estaba socialmente muerto o no. En la antigua Grecia, un sistema binario de clasificación categorizaba a todas las personas en una de dos categorías: griegos o no griegos. Los pueblos no griegos eran llamados barbaroi , podían haber nacido fuera de Grecia o haber nacido dentro de Grecia de padres extranjeros. [19] Esta dicotomía reforzaba la visión de los no griegos como fundamentalmente "El Otro". Esta "otredad" de los extranjeros muy probablemente hizo que fuera psicológicamente más fácil para los atenienses "negar la personalidad" a alguien que era visto como esencialmente diferente de ellos, lo que hizo más fácil esclavizar a los no griegos y privarlos de su humanidad. [19] En consecuencia, los barbarois se asociaron inextricablemente con los esclavos y, a la inversa, eleutheros se convirtió en sinónimo de ciudadanía griega. [19]
La captura de prisioneros de guerra y las incursiones en busca de esclavos durante las guerras entre territorios griegos y no griegos eran dos de las principales formas de obtener esclavos en la Grecia clásica. [19] Esto significaba que la mayoría de la población esclava estaba compuesta por no griegos. Esta reubicación de los esclavos los alienaba de los derechos de nacimiento de su clan, aldea o comunidad natal, relegando a la población esclavizada a la condición de extranjeros permanentes. [20]
Si bien era posible que los esclavos griegos antiguos fueran liberados individualmente, la manumisión siempre estaba en manos del propietario. [15] La esclavitud era hereditaria, lo que significa que incluso si a un esclavo individual se le otorgaba la libertad, sus hijos probablemente seguirían siendo esclavos. [15] Por lo tanto, la permanencia de la sujeción de muchos esclavos griegos y la perpetuidad de la esclavitud durante generaciones de una familia era indicativa de su condición de miembros no libres de la sociedad, ya que su libertad dependía de los términos de otra persona y nunca de los suyos propios. [15]
Tal vez la característica más destacada de la muerte social de los esclavos fue la deshonra y la deshumanización que experimentaron a manos de la clase esclavista. Los esclavos eran vistos como propiedad: su único valor estaba ligado a su capacidad física para el trabajo. [19] Esto se refleja en la obra Política de Aristóteles , en la que ofrece una conceptualización contundente de los esclavos como propiedad: no son más que "herramientas vivientes" y "propiedad animada". [15] Este punto de vista era compartido por el resto de la sociedad griega libre. [15]
Los esclavos estaban sujetos a castigos corporales , mientras que los ciudadanos libres no, lo que diferenciaba aún más a la clase esclava del resto de la sociedad. [19] La flagelación , el castigo verbal y varias formas de tortura eran características de la sujeción de un esclavo. [19] También existía un requisito legal de que el testimonio de los esclavos en el tribunal se extrajera mediante tortura. [15] Los litigantes ofrecían a su esclavo, que era estirado en un potro y azotado, y a veces incluso asesinado, mientras daba su testimonio. [15] Tampoco es sorprendente que los esclavos también estuvieran sujetos a violencia física en la esfera privada: los dueños eran libres de azotar, torturar e incluso matar a sus esclavos. [15]
Resulta difícil apreciar la condición de los esclavos griegos. Según Aristóteles , la rutina diaria de los esclavos podía resumirse en tres palabras: «trabajo, disciplina y alimentación». Jenofonte señala la práctica aceptada de tratar a los esclavos como animales domésticos, es decir, castigarlos por desobediencia y recompensarlos por buen comportamiento. Por su parte, Aristóteles prefiere ver a los esclavos tratados como niños y utilizar no solo órdenes sino también recomendaciones, ya que el esclavo es capaz de comprender razones cuando se le explican.
La literatura griega está llena de escenas de esclavos azotados; era una forma de obligarlos a trabajar, al igual que el control de las raciones, la ropa y el descanso. Esta violencia podía ser ejercida por el amo o el supervisor, que posiblemente también era un esclavo. Así, al comienzo de Los caballeros de Aristófanes (4-5), dos esclavos se quejan de ser "golpeados y azotados sin tregua" por su nuevo supervisor. Sin embargo, el propio Aristófanes cita lo que es un dicho típico de la comedia griega antigua :
También despedía a aquellos esclavos que se escapaban, engañaban a alguien o eran azotados. Siempre los sacaban llorando, para que uno de sus compañeros se burlara de las contusiones y les preguntara: "Oh, pobre desgraciado, ¿qué te ha pasado en la piel? ¿Seguramente te ha caído encima un gran ejército de azotes de un látigo y te ha destrozado la espalda?"
La condición de los esclavos variaba mucho según su estatus: los esclavos de las minas de Laureion y las pornai (prostitutas de burdeles) vivían una existencia particularmente brutal, mientras que los esclavos públicos, artesanos, comerciantes y banqueros disfrutaban de una relativa independencia. A cambio de una tarifa (ἀποφορά / apophora ) pagada a su amo, podían vivir y trabajar solos. De este modo podían ganar algo de dinero extra, a veces suficiente para comprar su libertad. La emancipación potencial era, de hecho, un poderoso motivador, aunque es difícil estimar su verdadera magnitud.
Los escritores antiguos consideraban que los esclavos áticos disfrutaban de una «suerte peculiarmente feliz»: Pseudo-Jenofonte deplora las libertades que se tomaban los esclavos atenienses: «en cuanto a los esclavos y los metecos de Atenas, se toman las mayores licencias; no puedes golpearlos sin más, y no se hacen a un lado para dejarte pasar libremente». Este supuesto buen trato no impidió que 20.000 esclavos atenienses huyeran al final de la Guerra del Peloponeso por incitación de la guarnición espartana en Ática en Decelea . Se trataba principalmente de artesanos expertos ( kheirotekhnai ), probablemente entre los esclavos mejor tratados, aunque algunos investigadores creen que eran principalmente trabajadores de las minas de Laurion , cuyas condiciones eran infamemente duras. El título de una comedia del siglo IV de Antífanes , El cazador de fugitivos (Δραπεταγωγός), sugiere que la huida de esclavos no era infrecuente.
Por el contrario, no hay registros de una revuelta de esclavos griegos a gran escala comparable a la de Espartaco en Roma . Probablemente se pueda explicar por la relativa dispersión de los esclavos griegos, que habría impedido cualquier planificación a gran escala. Las revueltas de esclavos eran raras, incluso en Roma. Los actos individuales de rebelión de esclavos contra su amo, aunque escasos, no son inauditos; un discurso judicial menciona el intento de asesinato de su amo por parte de un niño esclavo, que no tenía 12 años.
Muy pocos autores de la antigüedad cuestionan la esclavitud. Para Homero y los autores preclásicos, la esclavitud era una consecuencia inevitable de la guerra. Heráclito afirma que «la guerra es el padre de todo, el rey de todo... convierte a unos en esclavos y libera a otros». [21] Aristóteles también pensaba así, al afirmar que «la ley según la cual todo lo que se toma en la guerra se supone que pertenece a los vencedores». [22] También afirma que podría tener algunos problemas, aunque: «¿Qué pasa si la causa de la guerra es injusta?». [22] Si la guerra se debió a una razón injusta o incorrecta, ¿debería permitirse a los vencedores de esa guerra tomar a los perdedores como esclavos?
Durante el período clásico, la principal justificación de la esclavitud era económica. [23] Desde un punto de vista filosófico, la idea de la esclavitud "natural" surgió al mismo tiempo; así, como afirma Esquilo en Los persas , los griegos "de nadie se llaman esclavos o vasallos", [24] mientras que los persas , como afirma Eurípides en Helena , "son todos esclavos, excepto uno": el Gran Rey . [25] Hipócrates teoriza sobre esta idea latente a fines del siglo V a. C. Según él, el clima templado de Anatolia produjo un pueblo plácido y sumiso. [26] Esta explicación es retomada por Platón , [27] luego Aristóteles en Política , [28] donde desarrolla el concepto de "esclavitud natural": "porque el que puede prever con su mente es naturalmente gobernante y naturalmente amo, y el que puede hacer estas cosas con su cuerpo es súbdito y naturalmente esclavo". [29] A diferencia de un animal, un esclavo puede comprender la razón pero “…no tiene en absoluto la parte deliberativa”. [30]
Alcidamas , al mismo tiempo que Aristóteles, sostuvo la opinión opuesta, diciendo: " la naturaleza no ha hecho a nadie esclavo". [31]
Paralelamente, los sofistas desarrollaban el concepto de que todos los hombres, griegos o bárbaros, pertenecían a la misma raza [32] y, por tanto, que ciertos hombres eran esclavos aunque tuvieran alma de hombre libre y viceversa [33] . El propio Aristóteles reconoció esta posibilidad y argumentó que la esclavitud no podía imponerse a menos que el amo fuera mejor que el esclavo, de acuerdo con su teoría de la esclavitud «natural». [34] Los sofistas concluían que la verdadera servidumbre no era una cuestión de estatus sino de espíritu; por tanto, como afirmaba Menandro , «sé libre de mente, aunque seas esclavo: y así ya no serás esclavo». [35] Esta idea, repetida por los estoicos y los epicúreos , no era tanto una oposición a la esclavitud como una trivialización de la misma. [36]
Los griegos no podían comprender la ausencia de esclavos. Los esclavos existen incluso en el " país de los cucos " de Aristófanes . Las ciudades utópicas de Faleas de Calcedonia e Hipodamo de Mileto se basan en la distribución igualitaria de la propiedad, pero los esclavos públicos son utilizados respectivamente como artesanos [37] y trabajadores de la tierra. [38] Las "ciudades invertidas" colocaron a las mujeres en el poder o incluso vieron el fin de la propiedad privada, como en Lisístrata o las asambleístas , pero no podían imaginar esclavos a cargo de amos. Las únicas sociedades sin esclavos fueron las de la Edad de Oro , donde se satisfacían todas las necesidades sin que nadie tuviera que trabajar. En este tipo de sociedad, como explica Platón, [39] se cosechaba generosamente sin sembrar. En las Anfictiones de Telekleides , los panes de cebada luchan con los de trigo por el honor de ser comidos por los hombres. Además, los objetos se mueven solos: la masa se amasa sola y la jarra se vierte sola. Lo mismo se representa en un fragmento sobreviviente de Crates , donde un hombre propone abolir la esclavitud haciendo que los objetos mismos obedezcan órdenes habladas. [40] De manera similar, Aristóteles dijo que los esclavos no serían necesarios "si cada instrumento pudiera realizar su propio trabajo... la lanzadera tejería y la púa tocaría la lira sin una mano que los guiara", como las construcciones legendarias de Dédalo y Hefesto. [41] La sociedad sin esclavos queda así relegada a un tiempo y espacio diferentes. En una sociedad "normal", uno necesita esclavos. Sin embargo, Aristóteles sostiene que los esclavos son una necesidad, diciendo "La propiedad es parte del hogar... Porque ningún hombre puede vivir bien o, de hecho, vivir en absoluto, a menos que se le proporcionen lo necesario". [22] También sostiene que los esclavos son la parte más importante de la propiedad, ya que "tienen prioridad sobre todos los instrumentos". [22] Esto sugeriría que al menos algunos esclavos serían tratados bien por la misma razón por la que uno cuidaría mucho sus herramientas más importantes. Al considerar a los esclavos como herramientas de una casa, se crea otra razón para la aceptación de la esclavitud. Aristóteles dice que "de hecho, el uso de esclavos y de animales domesticados no es muy diferente", mostrando también que, al menos en parte, algunos esclavos no eran considerados superiores a los animales domesticados comunes que se usaban en ese momento. Antifón consideraba a los esclavos algo más que animales o herramientas comunes. Sobre el tema de un hombre que mata a su propio esclavo, dice que el hombre debe "purificarse y abstenerse de aquellos lugares prescritos por la ley, con la esperanza de que al hacerlo evitará mejor el desastre". [42]Esto sugiere que todavía existe cierta sensación de inapropiación al matar a un esclavo, incluso si es propiedad del asesino.
Los castigos a los esclavos habrían sido rápidos y severos. Demóstenes consideraba aceptable el castigo para los esclavos en forma de daño físico o lesiones por todo lo que pudieran haber hecho mal, y afirmaba que "el cuerpo de un esclavo es responsable de todas sus fechorías, mientras que el castigo corporal es el último castigo que se puede infligir a un hombre libre". [43] Esto se mencionó en los procedimientos legales, lo que sugiere que habría sido una forma ampliamente aceptada de tratar a los esclavos.
La esclavitud en la antigüedad griega ha sido durante mucho tiempo objeto de discurso apologético entre los cristianos, a quienes se les suele atribuir el mérito de su desaparición. A partir del siglo XVI, el discurso adquirió un carácter moralizador. La existencia de la esclavitud colonial tuvo un impacto significativo en el debate, ya que algunos autores le atribuyeron méritos civilizadores y otros denunciaron sus fechorías. [44] Así, Henri-Alexandre Wallon publicó en 1847 una Historia de la esclavitud en la Antigüedad entre sus trabajos a favor de la abolición de la esclavitud en las colonias francesas . [45]
En el siglo XIX surgió un discurso político-económico que se ocupaba de distinguir las fases de la organización de las sociedades humanas y de identificar correctamente el lugar de la esclavitud griega. Según Karl Marx , la sociedad antigua se caracterizaba por el desarrollo de la propiedad privada y el carácter dominante (y no secundario como en otras sociedades precapitalistas) de la esclavitud como modo de producción . [46] Los positivistas representados por el historiador Eduard Meyer ( La esclavitud en la Antigüedad , 1898) pronto se opondrían a la teoría marxista . Según él, la esclavitud era el fundamento de la democracia griega. Era, por tanto, un fenómeno legal y social, y no económico. [47]
La historiografía actual, desarrollada en el siglo XX y liderada por autores como Joseph Vogt , vio en la esclavitud las condiciones para el desarrollo de las élites. A la inversa, la teoría también demuestra una oportunidad para que los esclavos se unan a la élite. Finalmente, Vogt estima que la sociedad moderna, fundada en valores humanistas, ha superado este nivel de desarrollo. [48]
En 2011, la esclavitud griega sigue siendo objeto de debate historiográfico, sobre dos cuestiones en particular: ¿se puede decir que la antigua Grecia era una "sociedad esclavista" y los esclavos griegos formaban una clase social ? [49]
Estudios generales
Estudios específicos
