Un elefante de guerra era un elefante que era entrenado y guiado por humanos para el combate. El uso principal del elefante de guerra era cargar contra el enemigo, romper sus filas e infundir terror y miedo. Elefantismo es un término que se utiliza para unidades militares específicas que utilizan tropas montadas en elefantes. [1]
Los elefantes de guerra desempeñaron un papel fundamental en varias batallas clave en la antigüedad , especialmente en la antigua India . [2] Si bien se usaron de forma limitada y periódica en la antigua China , se convirtieron en un elemento permanente en los ejércitos de los reinos históricos del sudeste asiático . Durante la antigüedad clásica también se utilizaron en la antigua Persia y en el mundo mediterráneo dentro de los ejércitos de Macedonia , los estados griegos helenísticos , la República romana y el posterior Imperio , y la antigua Cartago en el norte de África . En algunas regiones mantuvieron una presencia firme en el campo de batalla durante toda la era medieval . Sin embargo, su uso disminuyó con la difusión de las armas de fuego y otras armas de pólvora en la guerra moderna temprana . Después de esto, los elefantes de guerra se restringieron a funciones de ingeniería y mano de obra no relacionadas con el combate, además de usarse para usos ceremoniales menores. Sin embargo, continuaron utilizándose en combate en algunas partes del mundo, como en Birmania , Tailandia y Vietnam , hasta bien entrado el siglo XIX. [ cita requerida ]
Un entrenador, jinete o cuidador de elefantes se llama mahout . [3] Los mahouts eran responsables de capturar y manipular elefantes. Para lograr esto, utilizan cadenas de metal y un gancho especializado llamado ankus , o 'aguijón para elefantes'. Según Chanakya , como se registra en el Arthashastra , primero el mahout tendría que acostumbrar al elefante a ser guiado. [4] El elefante habría aprendido a levantar sus patas para ayudar a un jinete a subir. Luego, a los elefantes se les enseñó a correr y maniobrar alrededor de obstáculos y moverse en formación. [4] Estos elefantes serían aptos para aprender a pisotear y cargar sistemáticamente a los enemigos.
La primera especie de elefante que se domesticó fue el elefante asiático , para su uso en la agricultura. La domesticación de elefantes (no la domesticación completa , ya que todavía se los captura en estado salvaje, en lugar de criarlos en cautiverio) puede haber comenzado en cualquiera de tres lugares diferentes. La evidencia más antigua proviene de la civilización del valle del Indo , alrededor del 2000 a. C. [5] La evidencia arqueológica de la presencia de elefantes salvajes en el valle del río Amarillo en la China Shang ( c. 1600-1100 a. C. ) puede sugerir que también usaban elefantes en la guerra. [6] Las poblaciones de elefantes salvajes de Mesopotamia y China disminuyeron rápidamente debido a la deforestación y el crecimiento de la población humana: hacia el 850 a. C., los elefantes mesopotámicos se habían extinguido, y hacia el 500 a. C., los elefantes chinos se redujeron seriamente en número y se limitaron a áreas muy al sur del río Amarillo.
La captura de elefantes en libertad siguió siendo una tarea difícil, pero necesaria dadas las dificultades de la cría en cautividad y el largo tiempo que se requiere para que un elefante alcance la madurez suficiente para participar en la batalla. Los elefantes de guerra de sesenta años siempre fueron apreciados por ser los más aptos para el servicio en batalla y los obsequios de elefantes de esta edad se consideraban particularmente generosos. [7] Hoy en día se considera que un elefante está en su mejor momento y en el apogeo de su poder entre los 25 y los 40 años, aunque se utilizan elefantes de hasta 80 años en la caza de tigres porque son más disciplinados y experimentados. [8]
Se cree comúnmente que la razón por la que todos los elefantes de guerra eran machos era debido a la mayor agresividad de los machos, pero en realidad era porque una elefanta en batalla huirá de un macho; por lo tanto, solo los machos podían ser utilizados en la guerra, mientras que los elefantes hembras se usaban más comúnmente para la logística . [9] Según el Primer Libro de los Macabeos , los seléucidas usaban la "sangre de uvas y moras" para provocar a sus elefantes de guerra en preparación para la batalla. [10] [11]
No se sabe con certeza cuándo se iniciaron las guerras con elefantes, pero se acepta ampliamente que comenzaron en la antigua India . El período védico temprano no especificó extensamente el uso de elefantes en la guerra. Sin embargo, en el Ramayana , se representa a Indra montando Airavata , un elefante mitológico, o en los Uchchaihshravas , como sus monturas. Los elefantes fueron ampliamente utilizados en la guerra en el período védico posterior, en el siglo VI a. C. [8] El aumento del reclutamiento de elefantes en la historia militar de la India coincide con la expansión de los reinos védicos en la llanura indogangética , lo que sugiere su introducción durante el período intermedio. [12] La práctica de montar elefantes en paz y en guerra, de la realeza o de los plebeyos, se registró por primera vez en el siglo VI o V a. C. [8] Se cree que esta práctica es mucho más antigua que la historia registrada propiamente dicha.
Las antiguas epopeyas indias Ramayana y Mahābhārata , que datan del siglo V-IV a. C., [13] representan detalladamente la guerra con elefantes. Se los reconoce como un componente esencial de las procesiones reales y militares. En la antigua India, inicialmente, el ejército era cuádruple ( chaturanga ), compuesto por infantería, caballería, elefantes y carros . Los reyes y príncipes viajaban principalmente en carros, que se consideraban los más reales, mientras que rara vez lo hacían a lomos de elefantes. [7] Aunque la realeza los consideraba secundarios a los carros, los elefantes eran el vehículo preferido de los guerreros, especialmente de los de élite. Si bien los carros finalmente cayeron en desuso, las otras tres armas continuaron siendo valoradas. [14] Muchos personajes de la epopeya Mahābhārata fueron entrenados en el arte. Según las reglas de enfrentamiento establecidas para la Guerra de Kurukshetra, dos hombres debían batirse a duelo utilizando la misma arma y montura, incluidos los elefantes. En el Mahābhārata, la formación de batalla de los akshauhini consiste en una proporción de 1 carro: 1 elefante: 3 soldados de caballería: 5 soldados de infantería. Muchos personajes del Mahābhārata fueron descritos como expertos en el arte de la guerra con elefantes, por ejemplo, Duryodhana monta un elefante en la batalla para reforzar al desmoralizado ejército Kaurava . Escrituras como el Nikāya y el Vinaya Pitaka asignan a los elefantes el lugar que les corresponde en la organización de un ejército. [7] El Samyutta Nikaya también menciona que el Buda Gautama fue visitado por un 'hatthāroho gāmaṇi'. Él es el jefe de una comunidad de aldea unida por su profesión como soldados mercenarios que forman un cuerpo de elefantes. [7]
Los antiguos reyes indios ciertamente valoraban al elefante en la guerra, algunos afirmando que un ejército sin elefantes es tan despreciable como un bosque sin león , un reino sin rey o como el valor sin la ayuda de las armas. [15] El uso de elefantes aumentó aún más con el ascenso de los Mahajanapadas . El rey Bimbisara ( c. 543 a. C. ), que comenzó la expansión del reino de Magadha , dependía en gran medida de sus elefantes de guerra. Los Mahajanapadas serían conquistados por el Imperio Nanda bajo el reinado de Mahapadma Nanda . Plinio el Viejo y Plutarco también estimaron la fuerza del Ejército Nanda en el este en 200.000 infantes , 80.000 jinetes , 8.000 carros y 6.000 elefantes de guerra. Alejandro Magno entraría en contacto con el Imperio Nanda en las orillas del río Beas y se vio obligado a regresar debido a la falta de voluntad de su ejército para avanzar. Aunque los números y la destreza de estos elefantes fueron exagerados por los relatos históricos, los elefantes fueron firmemente establecidos como máquinas de guerra en este período.
Chandragupta Maurya (321–297 a. C.) formó el Imperio Maurya , el mayor imperio que existió en el sur de Asia. Se dice que, en el apogeo de su poder, Chandragupta contaba con un ejército de 600.000 infantes, 30.000 jinetes, 8.000 carros y 9.000 elefantes de guerra, además de seguidores y asistentes.
En el Imperio Maurya, la oficina de guerra de 30 miembros estaba formada por seis juntas. La sexta junta se ocupaba de los elefantes y estaba encabezada por Gajadhyaksha . El gajadhyaksha era el superintendente de los elefantes y sus calificaciones. El uso de elefantes en el Imperio Maurya según lo registrado por Chanakya en el Arthashastra . Según Chanakya; atrapar, entrenar y controlar elefantes de guerra era una de las habilidades más importantes enseñadas por las academias militares. [4] Aconsejó a Chandragupta que estableciera santuarios boscosos para el bienestar de los elefantes. Chanakya transmitió explícitamente la importancia de estos santuarios. El Imperio Maurya alcanzaría su cenit bajo el reinado de Ashoka , quien utilizó elefantes ampliamente durante su conquista. Durante la Guerra de Kalinga , Kalinga tenía un ejército permanente de 60.000 infantes, 1000 jinetes y 700 elefantes de guerra. Kalinga era notable por la calidad de sus elefantes de guerra, que eran apreciados por sus vecinos por ser más fuertes. [16] Más tarde, el rey Kharavela restauraría un Kalinga independiente en un reino poderoso utilizando elefantes de guerra, como se afirma en la inscripción Hathigumpha o Inscripciones de la "Cueva del Elefante".
Según relatos indios, los gobernantes extranjeros también adoptarían el uso de elefantes.
El Imperio Chola de Tamil Nadu también contaba con una fuerza de elefantes muy poderosa. El emperador Chola Rajendra Chola tenía una fuerza de elefantes blindados que desempeñó un papel importante en sus campañas.
Sri Lanka hizo un uso extensivo de los elefantes y también los exportó; Plinio el Viejo afirmó que los elefantes de Sri Lanka, por ejemplo, eran más grandes, más feroces y mejores para la guerra que los elefantes locales. Esta superioridad, así como la proximidad del suministro a los puertos marítimos, hicieron de los elefantes de Sri Lanka un producto comercial lucrativo. [18] Los registros históricos de Sri Lanka indican que los elefantes se usaban como monturas para los reyes que dirigían a sus hombres en el campo de batalla, [19] y se registran monturas individuales en la historia. El elefante Kandula era la montura del rey Dutugamunu y Maha Pambata , 'Gran Roca', la montura del rey Ellalan durante su histórico encuentro en el campo de batalla en el año 200 a. C., por ejemplo. [20]
En China, un pequeño grupo de dinastías del sur utilizó elefantes para la guerra. El estado de Chu utilizó elefantes en el año 506 a. C. contra Wu , atándoles antorchas a la cola y enviándolos a las filas de los soldados enemigos, pero el intento fracasó. En diciembre del año 554 d. C., la dinastía Liang utilizó elefantes de guerra acorazados, que portaban torres, contra Wei occidental . Fueron derrotados por una andanada de flechas. La dinastía Han del Sur es el único estado en la historia china que ha mantenido un cuerpo permanente de elefantes de guerra. Estos elefantes eran capaces de llevar una torre con unas diez personas sobre sus lomos. Se utilizaron con éxito durante la invasión Han de Ma Chu en el año 948. En el año 970, la dinastía Song invadió Han del Sur y sus ballesteros derrotaron fácilmente a los elefantes Han el 23 de enero de 971, durante la toma de Shao. Esa fue la última vez que se utilizaron elefantes en la guerra china, [21] aunque el emperador Wanli (r. 1572-1620) mantuvo una manada de elefantes capaz de transportar una torre y ocho hombres, que mostró a sus invitados en 1598. Estos elefantes probablemente no eran nativos de China y fueron entregados a la dinastía Ming por países del sudeste asiático como Siam . [22] Durante la Rebelión de los Tres Feudatarios , los rebeldes utilizaron elefantes contra la dinastía Qing , pero los abanderados Qing les dispararon con tantas flechas que "parecían puercoespines" y repelieron la carga del elefante. [23]
... los soldados de la primera columna fueron atacados por los elefantes. Las banderas del mayor general de la Guardia, Walda de la Bandera Amarilla, y del teniente Ulehi de la caballería manchú-mongol fueron capturadas. Cuando los elefantes se acercaron a los soldados de la segunda columna, que estaban rodeados, las flechas disparadas por todos mis hombres [a las pieles de los elefantes] parecían púas de puercoespín. Los elefantes huyeron hacia las colinas [pero] yo estaba muy alarmado y tuve una extraña sensación. Los rebeldes se retiraron de la llanura y se dividieron en grupos [para esconderse] en el espeso bosque de la montaña. [24]
—Dzengseo
Los ejércitos chinos se enfrentaron a los elefantes de guerra en el sudeste asiático, como durante la guerra Sui-Lâm Ấp (605), la guerra Lý-Song (1075-1077), la guerra Ming-Mong Mao (1386-1388) y la guerra Ming-Hồ (1406-1407). En 605, el reino Champa de Lâm Ấp en lo que ahora es el sur de Vietnam utilizó elefantes contra el ejército invasor de la dinastía Sui de China . El ejército Sui cavó fosos y atrajo a los elefantes hacia ellos y les disparó con ballestas, lo que provocó que los elefantes retrocedieran y pisotearan a su propio ejército. [25] En 1075, los Song derrotaron a los elefantes desplegados en las tierras fronterizas de Đại Việt durante la guerra Lý-Song . Las fuerzas Song utilizaron armas de asta con guadañas para cortar las trompas de los elefantes, lo que provocó que pisotearan a sus propias tropas. [26] Durante la campaña de Mong Mao, los elefantes fueron derrotados por una variedad de proyectiles de pólvora. [27] En la guerra contra la dinastía Hồ , las tropas Ming cubrieron sus caballos con máscaras de león para asustar a los elefantes y les dispararon con armas de fuego. [28] Todos los elefantes temblaron de miedo y fueron heridos por las armas y flechas, lo que provocó que el ejército vietnamita entrara en pánico. [29]
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Desde la India, el pensamiento militar sobre el uso de elefantes de guerra se extendió hacia el oeste hasta el Imperio persa aqueménida , donde se utilizaron en varias campañas. A su vez, llegaron a influir en las campañas de Alejandro Magno , rey de Macedonia en la Grecia helenística . El primer enfrentamiento entre los europeos y los elefantes de guerra persas ocurrió en la batalla de Gaugamela de Alejandro (331 a. C.), donde los persas desplegaron quince elefantes. [30] Estos elefantes fueron colocados en el centro de la línea persa y causaron tal impresión en el ejército de Alejandro que sintió la necesidad de sacrificar a Fobos , el dios del miedo, la noche anterior a la batalla, pero según algunas fuentes, los elefantes finalmente no se desplegaron en la batalla final debido a su larga marcha el día anterior. [31] Alejandro ganó rotundamente en Gaugamela, pero quedó profundamente impresionado por los elefantes enemigos y tomó estos primeros quince en su propio ejército, aumentando su número durante su captura del resto de Persia.
Cuando Alejandro llegó a las fronteras de la India cinco años después, tenía una cantidad sustancial de elefantes bajo su propio mando. Cuando llegó el momento de derrotar a Poro , que gobernaba en lo que ahora es Punjab, Pakistán , Alejandro se encontró frente a una fuerza considerable de entre 85 y 100 elefantes de guerra [32] [33] en la Batalla del Hidaspes . Prefiriendo el sigilo y la movilidad a la pura fuerza, Alejandro maniobró y se enfrentó solo con su infantería y caballería, derrotando finalmente a las fuerzas de Poro, incluido su cuerpo de elefantes, aunque a cierto costo. Poro, por su parte, colocó a sus elefantes individualmente, a grandes intervalos entre sí, a poca distancia frente a su línea principal de infantería, para asustar a los ataques de la caballería macedonia y ayudar a su propia infantería en su lucha contra la falange . Los elefantes causaron muchas pérdidas con sus colmillos equipados con púas de hierro o levantando a los enemigos con sus trompas y pisoteándolos. [34]
Arriano describió la lucha subsiguiente: "Dondequiera que las bestias podían girar, se lanzaban contra las filas de infantería y demolían la falange de los macedonios, densa como era". [35]
Los macedonios adoptaron la táctica antigua estándar para luchar contra los elefantes: aflojaron sus filas para permitir que los elefantes pasaran y los atacaron con jabalinas cuando intentaron girar; lograron perforar las patas de los elefantes sin armadura. Los elefantes, aterrorizados y heridos, se volvieron contra los propios indios; los cornacas estaban armados con varas envenenadas para matar a las bestias, pero fueron asesinados por jabalinas y arqueros. [34] [36]
Sin embargo, al mirar más al este, Alejandro pudo ver que los emperadores y reyes del Imperio Nanda y Gangaridai podían desplegar entre 3.000 y 6.000 elefantes de guerra. Semejante fuerza era muchas veces mayor que la cantidad de elefantes empleados por los persas y los griegos, lo que probablemente desanimó al ejército de Alejandro y detuvo de manera efectiva su avance hacia la India. [37] A su regreso, Alejandro estableció una fuerza de elefantes para proteger su palacio en Babilonia y creó el puesto de elefantiarca para dirigir sus unidades de elefantes. [31]
El uso militar exitoso de los elefantes se extendió aún más. Los sucesores del imperio de Alejandro, los diádocos , utilizaron cientos de elefantes indios en sus guerras, siendo el Imperio seléucida particularmente notable por su uso de los animales, que todavía se traían en gran parte de la India. De hecho, la guerra seléucida-mauria de 305-303 a. C. terminó con los seléucidas cediendo vastos territorios orientales a cambio de 500 elefantes de guerra [38] , una pequeña parte de las fuerzas maurias , que incluían hasta 9000 elefantes según algunos relatos. [39] Los seléucidas hicieron un buen uso de sus nuevos elefantes en la batalla de Ipso cuatro años después, donde bloquearon el regreso de la victoriosa caballería antigónida , lo que permitió que la falange de esta última fuera aislada y derrotada.
El primer uso de elefantes de guerra en Europa fue realizado en 318 a. C. por Poliperconte , uno de los generales de Alejandro, cuando sitió Megalópolis en el Peloponeso durante las guerras de los Diádocos. Utilizó 60 elefantes traídos de Asia con sus cornacas. Un veterano del ejército de Alejandro, llamado Damis, ayudó a los megalopolitanos asediados a defenderse de los elefantes y finalmente Poliperconte fue derrotado. Posteriormente, esos elefantes fueron capturados por Casandro y transportados, en parte por mar, a otros campos de batalla en Grecia. Se supone que Casandro construyó los primeros barcos de transporte marítimo de elefantes. Algunos de los elefantes murieron de hambre en 316 a. C. en la ciudad sitiada de Pidna en Macedonia. Otros elefantes de Poliperconte fueron utilizados en varias partes de Grecia por Casandro. [40]
Aunque el uso de elefantes de guerra en el Mediterráneo occidental se asocia más famosamente con las guerras entre Cartago y la República romana , la introducción de elefantes de guerra allí fue principalmente el resultado de una invasión de Epiro de la era helenística a través del mar Adriático . El rey Pirro de Epiro trajo veinte elefantes para atacar la Italia romana en la batalla de Heraclea en 280 a. C., dejando unos cincuenta animales adicionales, prestados por el faraón ptolemaico Ptolomeo II , en el continente. Los romanos no estaban preparados para luchar contra los elefantes, y las fuerzas epirotas derrotaron a los romanos. El año siguiente, los epirotas volvieron a desplegar una fuerza similar de elefantes, atacando a los romanos en la batalla de Asculum . Esta vez, los romanos vinieron preparados con armas inflamables y dispositivos antielefantes: estos eran carros tirados por bueyes, equipados con largas púas para herir a los elefantes, ollas de fuego para asustarlos y tropas de protección que los acompañaban y lanzaban jabalinas a los elefantes para ahuyentarlos. Una última carga de elefantes epirotas volvió a dar la victoria, pero esta vez Pirro sufrió muchas bajas: una victoria pírrica .
El rey seléucida Antíoco V Eupator , cuyo padre y él compitieron con el gobernante del Egipto ptolemaico Ptolomeo VI por el control de Siria, [41] invadió Judea en 161 a. C. con ochenta elefantes (algunas fuentes afirman que treinta y dos [42] ), algunos de los cuales estaban vestidos con corazas, en un intento de someter a los judíos que se habían rebelado durante la Rebelión de los Macabeos . En la batalla que siguió, cerca de los estrechos montañosos adyacentes a Bet Zacarías , Eleazar , hermano de Judas Macabeo , atacó al más grande de los elefantes, atravesándole la parte inferior y haciendo que se derrumbara sobre él, matándolo bajo su peso. [43] [42] [44]
El elefante norteafricano era un animal importante en la cultura nubia . Se lo representaba en las paredes de los templos y en las lámparas meroíticas. Los reyes kushitas también utilizaban elefantes de guerra, que se cree que se guardaban y entrenaban en el « Gran Recinto » de Musawwarat al-Sufa . El reino de Kush proporcionó estos elefantes de guerra a los egipcios, los ptolomeos y los sirios. [45]
El Egipto ptolemaico y los púnicos comenzaron a adquirir elefantes africanos con el mismo propósito, al igual que Numidia y el Reino de Kush . El animal utilizado fue el elefante norteafricano ( Loxodonta africana pharaohensis ), que se extinguió por sobreexplotación . [ cita requerida ] Estos animales eran más pequeños y más difíciles de domesticar, y no podían nadar en ríos profundos en comparación con los elefantes asiáticos [34] utilizados por el Imperio seléucida en el este de la región mediterránea, en particular los elefantes sirios , [46] que medían entre 2,5 y 3,5 metros (8,2 y 11,5 pies) de altura. Es probable que al menos algunos elefantes sirios fueran comercializados en el extranjero. El elefante favorito, y quizás el último sobreviviente, del cruce de los Alpes de Aníbal era un animal impresionante llamado Surus ("el sirio"), que puede haber sido de origen sirio, [47] aunque la evidencia sigue siendo ambigua. [48]
Desde finales de la década de 1940, una corriente de investigación ha sostenido que los elefantes de bosque africanos utilizados por Numidia, los Ptolomeos y el ejército de Cartago no llevaban howdahs o torretas en combate, tal vez debido a la debilidad física de la especie. [49] Algunas alusiones a torretas en la literatura antigua son ciertamente anacrónicas o invenciones poéticas, pero otras referencias son menos fáciles de descartar. Hay un testimonio contemporáneo explícito de que el ejército de Juba I de Numidia incluía elefantes con torretas en el 46 a. C. [50] Esto lo confirma la imagen de un elefante africano con torreta utilizada en las monedas de Juba II . [51] Este también parece ser el caso de los ejércitos ptolemaicos: Polibio informa que en la batalla de Rafia en 217 a. C. los elefantes de Ptolomeo IV llevaban torretas; estos elefantes eran significativamente más pequeños que los elefantes asiáticos desplegados por los seléucidas y, por lo tanto, presumiblemente elefantes de bosque africanos. [52] También hay evidencia de que los elefantes de guerra cartagineses estaban equipados con torretas y howdahs en ciertos contextos militares. [53]
Más al sur, las tribus habrían tenido acceso al elefante africano de sabana ( Loxodonta africana oxyotis ). Aunque mucho más grande que el elefante africano de bosque o el elefante asiático, estos resultaron difíciles de domesticar para fines bélicos y no fueron utilizados ampliamente. [54] Los elefantes asiáticos se comercializaban hacia el oeste, a los mercados del Mediterráneo, y los elefantes de Sri Lanka eran particularmente preferidos para la guerra. [55]
Tal vez inspirada por las victorias de Pirro de Epiro , Cartago desarrolló su propio uso de elefantes de guerra y los desplegó ampliamente durante la Primera y Segunda Guerras Púnicas . El desempeño del cuerpo de elefantes cartagineses fue más bien mixto, lo que ilustra la necesidad de tácticas adecuadas para aprovechar la fuerza del elefante y cubrir sus debilidades. En Adyss en 255 a. C., los elefantes cartagineses fueron ineficaces debido al terreno, mientras que en la batalla de Panormus en 251 a. C. los velites romanos pudieron aterrorizar a los elefantes cartagineses que se usaban sin apoyo, que huyeron del campo. Sin embargo, en la batalla de Túnez , la carga de los elefantes cartagineses ayudó a desordenar a las legiones , lo que permitió a la falange cartaginesa mantenerse firme y derrotar a los romanos. Durante la Segunda Guerra Púnica , Aníbal lideró un ejército de elefantes de guerra a través de los Alpes , aunque muchos de ellos perecieron en las duras condiciones. Los elefantes supervivientes se utilizaron con éxito en la batalla de Trebia , donde aterrorizaron a la caballería romana y a los aliados galos. Los romanos acabaron desarrollando tácticas eficaces contra los elefantes, que llevaron a la derrota de Aníbal en su última batalla de Zama en el año 202 a. C.; su carga con elefantes, a diferencia de la de la batalla de Túnez, fue ineficaz porque los disciplinados manípulos romanos simplemente les abrieron paso.
Roma trajo consigo muchos elefantes al final de las Guerras Púnicas y los utilizó en sus campañas durante muchos años después. La conquista de Grecia vio muchas batallas en las que los romanos desplegaron elefantes de guerra, incluida la invasión de Macedonia en 199 a. C., la batalla de Cinoscéfalos en 197 a. C., [56] la batalla de las Termópilas , [57] y la batalla de Magnesia en 190 a. C., durante la cual los cincuenta y cuatro elefantes de Antíoco III se enfrentaron a la fuerza romana de dieciséis. En años posteriores, los romanos desplegaron veintidós elefantes en Pidna en 168 a. C. [58] El papel de la fuerza de elefantes en Cinoscéfalos fue particularmente decisivo, ya que su rápida carga destrozó el ala izquierda macedonia no formada, lo que permitió a los romanos rodear y destruir la derecha macedonia victoriosa. Un evento similar también ocurrió en Pidna. El exitoso uso de elefantes de guerra por parte de los romanos contra los macedonios podría considerarse irónico, dado que fue Pirro quien primero les enseñó el potencial militar de los elefantes.
Los elefantes también estuvieron presentes en las campañas romanas contra los lusitanos y celtíberos en Hispania. Durante la Segunda Guerra Celtíbera , Quinto Fulvio Nobilior fue ayudado por diez elefantes enviados por el rey Masinisa de Numidia . Los desplegó contra las fuerzas celtíberas de Numancia , pero una piedra que cayó golpeó a uno de los elefantes, lo que hizo que el resto entrara en pánico y se asustara, volviéndolos contra las fuerzas romanas. Después del posterior contraataque celtíbero, los romanos se vieron obligados a retirarse. [59] Más tarde, Quinto Fabio Máximo Serviliano marchó contra Viriato con otros diez elefantes enviados por el rey Micipsa . Sin embargo, el estilo lusitano de emboscadas en terrenos estrechos aseguró que sus elefantes no jugaran un papel importante en el conflicto, y Serviliano fue finalmente derrotado por Viriato en la ciudad de Erisana. [60]
Es bien sabido que los romanos utilizaron un elefante de guerra en su primera invasión de Gran Bretaña . Un escritor antiguo registró que «César tenía un gran elefante, equipado con armadura y que llevaba arqueros y honderos en su torre. Cuando esta criatura desconocida entró en el río, los británicos y sus caballos huyeron y el ejército romano cruzó» [61] , aunque es posible que haya confundido este incidente con el uso de un elefante de guerra similar en la conquista final de Gran Bretaña por parte de Claudio . Al menos un esqueleto de elefante con armas de sílex que se ha encontrado en Inglaterra fue inicialmente identificado erróneamente como estos elefantes, pero una datación posterior demostró que se trataba de un esqueleto de mamut de la Edad de Piedra . [62]
En la campaña africana de la guerra civil romana de 49-45 a. C., el ejército de Metelo Escipión utilizó elefantes contra el ejército de César en la batalla de Tapso . Escipión entrenó a sus elefantes antes de la batalla alineándolos frente a honderos que les arrojarían piedras, y otra línea de honderos en la retaguardia de los elefantes para realizar lo mismo, con el fin de impulsar a los elefantes solo en una dirección, evitando que se volvieran de espaldas debido al ataque frontal y cargaran contra sus propias líneas, pero el autor de De Bello Africano admite el enorme esfuerzo y tiempo requerido para lograr esto. [63]
Sin embargo, en la época de Claudio, los romanos utilizaban estos animales en cantidades individuales: el último uso significativo de elefantes de guerra en el Mediterráneo fue contra los romanos en la batalla de Tapso , en el 46 a. C., donde Julio César armó a su quinta legión ( Alaudee ) con hachas y ordenó a sus legionarios que golpearan las patas del elefante. La legión resistió la carga y el elefante se convirtió en su símbolo. Tapso fue el último uso significativo de elefantes en Occidente. [64] El resto de los elefantes parecían haber sido arrastrados por el pánico por los arqueros y honderos de César.
El Imperio parto utilizó ocasionalmente elefantes de guerra en sus batallas contra el Imperio romano , habiéndolo hecho en al menos una guerra contra los romanos [65] pero los elefantes fueron de importancia sustancial en el ejército del posterior Imperio sasánida . [66] Los elefantes de guerra sasánidas están registrados en enfrentamientos contra los romanos, como durante la invasión de Persia por parte de Juliano . Otros ejemplos incluyen la batalla de Vartanantz en 451 d. C., en la que los elefantes sasánidas aterrorizaron a los armenios , y la batalla de al-Qādisiyyah de 636 d. C., en la que se utilizó una unidad de treinta y tres elefantes contra los musulmanes árabes invasores , batalla en la que los elefantes de guerra demostraron ser un "arma de doble filo".
El cuerpo de elefantes sasánidas tenía la primacía entre las fuerzas de caballería sasánida y se reclutaba en la India . El cuerpo de elefantes estaba bajo un jefe especial, conocido como Zend-hapet , que literalmente significa "comandante de los indios", ya sea porque los animales provenían de ese país o porque estaban dirigidos por nativos del Indostán . [67] Sin embargo, el cuerpo de elefantes sasánidas nunca estuvo a la misma escala que otros más al este, y después de la caída del Imperio sasánida , el uso de elefantes de guerra se extinguió en la región.
El reino de Aksum, en lo que hoy es Etiopía y Eritrea, hizo uso de elefantes de guerra en el año 525 d. C. durante la invasión del reino himyarita en la península arábiga. Los elefantes de guerra utilizados por el ejército aksumita consistían en elefantes de sabana africana , [68] [ cita completa requerida ] una especie de elefante significativamente más grande y temperamental. Los elefantes de guerra fueron utilizados nuevamente por un ejército aksumita en el año 570 en una expedición militar contra los Quraysh de La Meca. [69]
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El Imperio Kushan conquistó la mayor parte del norte de la India. El imperio adoptó elefantes de guerra para reclutar tropas a medida que se expandían hacia el subcontinente indio. El Weilüe describe cómo la población del este de la India montaba elefantes en la batalla, pero actualmente proporcionan servicio militar e impuestos a los Yuezhi (Kushans). El Hou Hanshu también describe a los Kushan como adquiriendo riquezas, incluidos elefantes, como parte de sus conquistas. El emperador Kanishka reunió un gran ejército de sus naciones sometidas, incluidos elefantes de la India. Planeó atacar los Reinos de Tarim y envió una vanguardia de tropas indias lideradas por elefantes blancos. Sin embargo, al cruzar las montañas de Pamir, los elefantes y los caballos de la vanguardia no estaban dispuestos a avanzar. Se dice que Kanishka tuvo una revelación religiosa y rechazó la violencia. [70]
El Imperio Gupta demostró un uso extensivo de elefantes en la guerra y se expandió enormemente bajo el reinado de Samudragupta . Los escuadrones locales, cada uno de los cuales constaba de un elefante, un carro, tres soldados de caballería armados y cinco soldados de infantería, protegían a las aldeas Gupta de las incursiones y las revueltas. En tiempos de guerra, los escuadrones se unían para formar un poderoso ejército imperial. El Imperio Gupta empleaba a 'Mahapilupati', un puesto de oficial a cargo de los elefantes. Emperadores como Kumaragupta acuñaron monedas representadas como jinetes de elefantes y matadores de leones. [71]
Harsha estableció su hegemonía sobre la mayor parte del norte de la India. El Harshacharita compuesto por Bāṇabhaṭṭa describe el ejército bajo el gobierno de Harsha. Al igual que el Imperio Gupta, su ejército estaba formado por infantería, caballería y elefantes. Harsha recibía elefantes de guerra como tributo y regalos de sus vasallos. Los guardabosques también conseguían algunos elefantes de las selvas. También se capturaban elefantes de los ejércitos derrotados. Bana también detalla la dieta de los elefantes, registrando que cada uno consumía 600 libras de forraje compuesto por árboles con mangos y cañas de azúcar. [72]
La dinastía Chola y el Imperio Chalukya Occidental mantuvieron una gran cantidad de elefantes de guerra en los siglos XI y XII. [73] Los elefantes de guerra de la dinastía Chola llevaban sobre sus espaldas torres de combate que estaban llenas de soldados que disparaban flechas a larga distancia. [74] El ejército del Imperio Pala era conocido por su enorme cuerpo de elefantes, con estimaciones que oscilaban entre 5.000 y 50.000. [75]
Los gaznávidas fueron los primeros entre las dinastías islámicas en incorporar elefantes de guerra a sus teorías tácticas. También utilizaron una gran cantidad de elefantes en sus batallas. Los gaznávidas adquirían sus elefantes como tributo de los príncipes hindúes y como botín de guerra. Las fuentes suelen enumerar el número de animales capturados, y estos con frecuencia ascendían a cientos, como 350 de Qanauj y 185 de Mahaban en 409/1018-19, y 580 del rajá Ganda en 410/1019-20. Utbi registra que la expedición de Thanesar de 405/1014-15 fue provocada por el deseo de Mahmad de obtener algunos de los elefantes de la raza especial de Sri Lanka, excelentes para la guerra [76].
En 1526, Babur , un descendiente de Tamerlán , invadió la India y estableció el Imperio mogol . Babur introdujo armas de fuego y artillería en la guerra india. Destruyó el ejército de Ibrahim Lodi en la Primera Batalla de Panipat y el ejército de Rana Sanga en 1527 en la Batalla de Khanua . [ cita requerida ] El gran emperador mogol Akbar (r. 1556-1605 d. C.) tenía 32.000 elefantes en sus establos. Jahangir (reinó entre 1605 y 1627 d. C.) era un gran conocedor de elefantes. Aumentó el número de elefantes en servicio. Se afirmó que Jahangir tenía 113.000 elefantes en cautiverio: 12.000 en servicio militar activo, 1.000 para suministrar forraje a estos animales y otros 100.000 elefantes para transportar a cortesanos, funcionarios, asistentes y equipaje. [77]
El rey Rajasinghe I sitió el fuerte portugués en Colombo , Sri Lanka , en 1558 con un ejército que contenía 2.200 elefantes, utilizados para logística y trabajo de asedio. [78] Los habitantes de Sri Lanka habían continuado sus orgullosas tradiciones de captura y entrenamiento de elefantes desde la antigüedad. El oficial a cargo de los establos reales, incluida la captura de elefantes, se llamaba Gajanayake Nilame , [78] mientras que el puesto de Kuruve Lekham controlaba a los Kuruwe u hombres elefantes. [78] El entrenamiento de elefantes de guerra era responsabilidad del clan Kuruwe, que dependía de su propio Muhandiram, un puesto administrativo de Sri Lanka.
En la historia islámica hay un acontecimiento significativo conocido como 'Am al-Fil ( árabe : عَـام الـفـيـل , " Año del Elefante "), que equivale aproximadamente al año 570 d. C. En esa época, Abraha , el gobernante cristiano de Yemen , marchó sobre la Kaaba en La Meca con la intención de demolerla. Tenía un gran ejército, que incluía uno o más elefantes (hasta ocho, según algunos relatos). Sin embargo, se dice que el elefante (único o líder), cuyo nombre era ' Mahmud ', se detuvo en el límite alrededor de La Meca y se negó a entrar, lo que fue tomado tanto por los mecanos como por sus enemigos yemeníes como un serio presagio. Según la tradición islámica, fue en este año cuando nació Mahoma . [79]
En la Edad Media , los elefantes rara vez se utilizaban en Europa. Carlomagno se llevó su único elefante, Abul-Abás , cuando fue a luchar contra los daneses en 804, y las Cruzadas dieron al emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico II la oportunidad de capturar un elefante en Tierra Santa , el mismo animal se utilizó más tarde en la captura de Cremona en 1214, pero el uso de estos animales individuales fue más simbólico que práctico, especialmente cuando se contrasta el consumo de comida y agua de los elefantes en tierras extranjeras y las duras condiciones de las cruzadas.
Los mongoles se enfrentaron a elefantes de guerra en Khorazm , Birmania , Siam , Vietnam , los jemeres y la India a lo largo del siglo XIII. [80] A pesar de sus infructuosas campañas en Vietnam y la India , los mongoles derrotaron a los elefantes de guerra fuera de Samarcanda utilizando catapultas y mangoneles , y durante las invasiones mongolas de Birmania en 1277-1287 y 1300-1302 lanzando flechas desde sus famosos arcos compuestos . [81] Gengis y Kublai conservaron elefantes capturados como parte de su séquito. [82] Otro invasor de Asia central, Timur , enfrentó desafíos similares un siglo después. En el saqueo de Delhi , el ejército de Timur se enfrentó a más de cien elefantes indios en batalla y casi perdió debido al miedo que causaron entre sus tropas. Relatos históricos [ ¿cuáles?] ] dicen que los timúridas finalmente ganaron empleando una ingeniosa estrategia: Timur ató paja en llamas a la parte posterior de sus camellos antes de la carga. El humo hizo que los camellos corrieran hacia adelante, asustando a los elefantes, quienes aplastaron a sus propias tropas en sus esfuerzos por retirarse. Otro relato de la campaña por Ahmed ibn Arabshah informa que Timur usó abrojos de gran tamaño para detener la carga de los elefantes. [ cita requerida ] Más tarde, el líder timúrida utilizó los animales capturados contra el Imperio Otomano .
En el sudeste asiático , el poderoso Imperio Jemer había llegado a dominar la región en el siglo IX d. C., recurriendo en gran medida al uso de elefantes de guerra. De manera única, el ejército Jemer desplegó ballestas dobles en la parte superior de sus elefantes. Con el colapso del poder Jemer en el siglo XV, las potencias regionales sucesoras de Birmania (ahora Myanmar) y Siam (ahora Tailandia ) también adoptaron el uso generalizado de elefantes de guerra. En muchas batallas de la época, era práctica que los líderes lucharan entre sí personalmente en duelos de elefantes . Una batalla famosa ocurrió cuando el ejército birmano atacó el Reino de Ayutthaya en Siam . La guerra puede haber concluido cuando el príncipe heredero birmano Mingyi Swa fue asesinado por el rey siamés Naresuan en un combate personal sobre elefantes en 1593. [ 83] Sin embargo, este duelo puede ser apócrifo. [84]
En Tailandia, el rey o general cabalgaba sobre el cuello del elefante y llevaba un ngaw , un palo largo con un sable en el extremo, además de un gancho de metal para controlar al elefante. Sentado detrás de él en un howdah , estaba un señalero, que hacía señales agitando un par de plumas de pavo real. Por encima del señalero estaban los chatras , que consistían en doseles circulares apilados progresivamente, cuyo número significaba el rango del jinete. Finalmente, detrás del señalero en el lomo del elefante, estaba el timonel, que dirigía el caballo mediante un palo largo. El timonel también puede haber llevado un mosquete corto y una espada. [85] : 40–41
En Malasia, 20 elefantes lucharon contra los portugueses durante la captura de Malaca (1511) .
Los chinos siguieron rechazando el uso de elefantes de guerra durante todo el período, con la notable excepción de los Han del Sur durante el siglo X d. C., la "única nación en suelo chino que mantuvo una línea de elefantes como parte regular de su ejército". [86] Esta anomalía en la guerra china se explica por la proximidad geográfica y los estrechos vínculos culturales de los Han del Sur con el sudeste asiático. [86] El oficial militar que comandaba estos elefantes recibía el título de "Legado Digitante y Agitante de los Elefantes Gigantescos". [87] Cada elefante sostenía una torre de madera que supuestamente podía albergar a diez o más hombres. [88] Durante un breve tiempo, los elefantes de guerra desempeñaron un papel vital en las victorias de los Han del Sur, como la invasión de Chu en 948 d. C., [88] pero el cuerpo de elefantes de los Han del Sur fue finalmente derrotado rotundamente en Shao en 971 d. C., derrotado por disparos de ballesta de las tropas de la dinastía Song . [88] Como ha dicho un académico, "después de eso, esta introducción exótica en la cultura china pasó a la historia y prevalecieron los hábitos tácticos del Norte". [88] Sin embargo, incluso en la dinastía Ming, en lugares tan al norte como Pekín, todavía había registros del uso de elefantes en la guerra china, concretamente en 1449, cuando un contingente vietnamita de elefantes de guerra ayudó a la dinastía Ming a defender la ciudad de los mongoles. [89]
Con la llegada de la guerra con pólvora a finales del siglo XV, la situación de los elefantes en el campo de batalla empezó a cambiar. Si bien los mosquetes tenían un impacto limitado sobre los elefantes, que podían soportar numerosas descargas, [90] el fuego de cañón era un asunto completamente diferente: un animal podía ser derribado fácilmente con un solo disparo. Como los elefantes todavía se utilizaban para transportar a los comandantes en el campo de batalla, se convirtieron en objetivos aún más tentadores para la artillería enemiga.
Sin embargo, en el sudeste asiático el uso de elefantes en el campo de batalla continuó hasta finales del siglo XIX. [91] Una de las principales dificultades en la región era el terreno, y los elefantes podían cruzar terrenos difíciles en muchos casos con mayor facilidad que la caballería a caballo. Las fuerzas birmanas utilizaron elefantes de guerra contra los chinos en la guerra chino-birmana , donde derrotaron a la caballería china. Los birmanos los utilizaron de nuevo durante la batalla de Danubyu durante la primera guerra anglo-birmana , donde los elefantes fueron fácilmente repelidos por los cohetes Congreve desplegados por las fuerzas británicas . El ejército siamés continuó utilizando elefantes de guerra armados con jingals hasta el conflicto franco-siamés de 1893 , mientras que los vietnamitas los utilizaron en batalla hasta 1885, durante la guerra chino-francesa . A mediados y finales del siglo XIX, las fuerzas británicas en la India poseían baterías de elefantes especializadas para transportar grandes piezas de artillería de asedio sobre terrenos no aptos para bueyes. [92] [93] [94] [95]
En el siglo XX, los elefantes militares se utilizaron para fines no bélicos en la Segunda Guerra Mundial , [96] en particular porque los animales podían realizar tareas en regiones que eran problemáticas para los vehículos de motor. Sir William Slim , comandante del XIV Ejército, escribió sobre los elefantes en su introducción a Elephant Bill : "Construyeron cientos de puentes para nosotros, ayudaron a construir y botar más barcos para nosotros de los que Helen hizo jamás para Grecia. Sin ellos, nuestra retirada de Birmania habría sido aún más ardua y nuestro avance hacia su liberación más lento y más difícil". [97] Los elefantes militares se utilizaron hasta la Guerra de Vietnam . [98]
En 2017, el Ejército de Independencia Kachin utilizó elefantes para un papel auxiliar. [99] En la actualidad, los elefantes son más valiosos para muchos ejércitos en estados en crisis por su marfil que como transporte, y muchos miles de elefantes han muerto durante conflictos civiles debido a la caza furtiva . Están clasificados como animales de carga en un manual de campo de las Fuerzas Especiales de EE. UU. publicado en 2004, pero se desaconseja su uso por parte del personal estadounidense porque los elefantes están en peligro de extinción . [100]
Los elefantes podían utilizarse para muchos fines militares. En batalla, los elefantes de guerra se desplegaban generalmente en el centro de la línea, donde podían ser útiles para impedir una carga o para dirigir una propia. Su gran tamaño y su aspecto aterrador los convertían en una valiosa caballería pesada. [101] Fuera del campo de batalla podían transportar material pesado y, con una velocidad máxima de aproximadamente 30 kilómetros por hora (19 mph), proporcionaban un medio de transporte útil, antes de que los vehículos mecanizados los volvieran obsoletos en su mayoría. [102]
Además de cargar, los elefantes podían proporcionar una plataforma segura y estable para que los arqueros dispararan flechas en medio del campo de batalla, desde donde se podían ver y atacar más objetivos. El conductor, llamado mahout , era responsable de controlar al animal, que a menudo también llevaba armas, como una hoja de cincel y un martillo (para matar a su propia montura en caso de emergencia). A veces, los elefantes también se mejoraban con su propio armamento y armadura. En la India y Sri Lanka , se ataban a sus trompas pesadas cadenas de hierro con bolas de acero en el extremo, que los animales estaban entrenados para girar amenazadoramente y con gran habilidad. Numerosas culturas diseñaron equipos especializados para elefantes, como espadas de colmillo y una torre protectora en sus espaldas, llamadas howdahs . A finales del siglo XVI se introdujeron culebrinas , jingals y cohetes contra los elefantes, innovaciones que finalmente expulsarían a estos animales del servicio activo en el campo de batalla. [103]
Además de la aparición de medios de transporte y armamento más eficientes, los elefantes de guerra también tenían claras debilidades tácticas que condujeron a su eventual retiro. Después de sufrir heridas dolorosas, o cuando su conductor era asesinado, los elefantes tenían la tendencia a entrar en pánico, lo que a menudo los hacía correr desenfrenadamente indiscriminadamente, causando bajas en ambos bandos. Los experimentados soldados de infantería romanos a menudo intentaban cortarles las trompas, lo que causaba angustia instantánea y posiblemente hacía que el elefante huyera de regreso a sus propias líneas. Los romanos también usaban escaramuzadores rápidos armados con jabalinas para ahuyentarlos, así como objetos en llamas o una sólida línea de lanzas largas, como los triarios . Otro método para desbaratar las unidades de elefantes en la antigüedad clásica era el despliegue de cerdos de guerra . Los escritores antiguos creían que los elefantes podían "asustarse con el más mínimo chillido de un cerdo". [104] Sin embargo, algunos señores de la guerra interpretaron esta expresión literalmente. Por ejemplo, durante el asedio de Megara durante las guerras de los Diádocos , se dice que los megarenses vertieron aceite sobre una manada de cerdos, les prendieron fuego y los condujeron hacia los elefantes de guerra del enemigo, que posteriormente huyeron aterrorizados. [105]
El valor de los elefantes de guerra en la batalla sigue siendo un tema controvertido. En el siglo XIX, estaba de moda contrastar el enfoque occidental y romano en la infantería y la disciplina con el uso exótico oriental de los elefantes de guerra que se basaban simplemente en el miedo para derrotar a su enemigo. [106] Un escritor comentó que los elefantes de guerra "han demostrado ser asustadizos y se alarman fácilmente con sonidos desconocidos y por esta razón se los ha encontrado propensos a romper filas y huir". [107] No obstante, el uso continuado de elefantes de guerra durante varios miles de años da fe de su valor perdurable para el comandante histórico del campo de batalla. [ cita requerida ]
El uso de elefantes de guerra a lo largo de los siglos ha dejado un profundo legado cultural en muchos países. Muchos juegos de guerra tradicionales incorporan elefantes de guerra. Hay una pieza en ajedrez llamada elefante. Mientras que los ingleses llaman a esa pieza alfil , se llama Gajam en sánscrito . En malabar, se llama Aana (ആന), que significa elefante. En ruso , también es un elefante (Слон). En bengalí , el alfil se llama hati , que en bengalí significa "elefante". Se llama elefante en el ajedrez chino . En árabe, y derivado de él, en español , la pieza alfil se llama al-fil , que en árabe significa "elefante".
En el juego japonés shogi , solía haber una pieza conocida como el "Elefante Borracho"; sin embargo, fue descartada por orden del Emperador Go-Nara y ya no aparece en la versión que se juega en el Japón actual. [108]
Las armaduras de elefante, diseñadas originalmente para su uso en la guerra, hoy en día suelen verse solo en museos. Un conjunto particularmente hermoso de armaduras de elefante indio se conserva en el Museo de la Armería Real de Leeds , mientras que los museos indios en todo el subcontinente exhiben otras piezas excelentes. La arquitectura de la India también muestra el profundo impacto de la guerra con elefantes a lo largo de los años. Los elefantes de guerra adornan muchas puertas militares, como las del Fuerte de Lohagarh , por ejemplo, mientras que todavía quedan algunas puertas con púas antielefantes, por ejemplo, en el Fuerte de Kumbhalgarh . En toda la India, las puertas más antiguas son invariablemente mucho más altas que sus equivalentes europeos, para permitir que los elefantes con howdahs pasen por debajo.
Los elefantes de guerra también siguen siendo un tropo artístico popular, ya sea en la tradición de la pintura orientalista del siglo XIX o en la literatura posterior a Tolkien , quien popularizó una representación fantástica de los elefantes de guerra en forma de "olifantes" o mûmakil .
Hathi, de El libro de la selva de Rudyard Kipling, es un ex elefante de guerra indio que tiraba de artillería pesada para el ejército británico de la India . Kala-Nag, de Toomai of the Elephants, desempeñó funciones similares durante la primera guerra anglo-afgana . [109]
Numerosos videojuegos de estrategia presentan elefantes como unidades especiales, normalmente disponibles solo para facciones específicas o que requieren recursos especiales. Entre ellos se incluyen Age of Empires , [110] Celtic Kings: The Punic Wars , [111] la serie Civilization , la serie Total War , Imperator: Rome y Crusader Kings III .
En la película de 2004, Alexander , la escena que representa la Batalla de Hydaspes incluye elefantes de guerra luchando contra la falange macedonia . [ cita requerida ]
En el videojuego Assassin's Creed Origins de 2017 , se distribuyen por el mapa como peleas contra jefes. [112] [113]
En El Señor de los Anillos: El Retorno del Rey , los Mûmakil (u Oliphaunts) [114] son criaturas ficticias gigantes parecidas a elefantes utilizadas por Sauron y su ejército Haradrim en la Batalla de los Campos del Pelennor . [115]
En Primal , de Genndy Tartakovsky , un episodio presenta a elefantes de guerra luchando contra egipcios .
En Horizon Forbidden West , hay máquinas llamadas Tremortusks, que son adecuadas para el combate y están basadas en elefantes de guerra.
ช้างศึก , Changsuek ( literalmente, ' elefantes de guerra ' ) es el apodo del equipo nacional de fútbol de Tailandia .
