En la fantasía épica de J. R. R. Tolkien El Señor de los Anillos , un olifante (conocido en Harad y Gondor como mûmak , plural: mûmakil ) [1] es un elefante de guerra gigante , usado por el ejército de los Haradrim. Tolkien tomó prestada la palabra del inglés medio para darle un toque rústico al discurso de Sam Gamgee . Las bestias son mencionadas por primera vez por Sam cuando le explica a Gollum qué es un olifante; espera ver uno. Su deseo se cumple cuando presencia la emboscada de Faramir a un contingente de Harad en Ithilien . Varios mûmakil participan en la Batalla de los Campos del Pelennor .
Tolkien escribió dos poemas sobre olifantes: uno es una rima infantil y juguetona recitada por Sam en El Señor de los Anillos y el otro es un poema humorístico en la tradición del bestiario medieval que se burla del uso excesivo de la alegoría en los versos del inglés medio. Los académicos han analizado las fuentes de Tolkien para sus olifantes, destacando el relato en inglés antiguo en la Homilía sobre los Macabeos y su mención del uso de elefantes de guerra por parte de Pirro de Epiro contra la Antigua Roma .
Peter Jackson modifica a la bestia, haciéndola más parecida a un Gomphotherium , y añade dos peleas con los mûmakil durante la Batalla de los Campos del Pelennor, una con el elfo Legolas , la otra Éowyn , la dama de Rohan , obteniendo una recepción mixta.
Tolkien tomó prestado el término olifaunt del inglés medio , que a su vez era un préstamo del francés antiguo olifaunt . Estos términos significaban un elefante común . [T 1] Tolkien afirmó en su guía para traductores que la palabra se "utilizaba como un 'rusticismo', suponiendo que el rumor sobre la bestia sureña habría llegado a la Comarca hace mucho tiempo en forma de leyenda". [T 2]
En El Señor de los Anillos , se mencionan olifantes cuando Samwise Gamgee explica lo que uno es a Gollum recitando un antiguo poema de la Comarca , [T 3] y luego se encuentran dos veces. Sam y Frodo Baggins ven uno en Ithilien cuando presencian la emboscada de un contingente de Harad por parte de los hombres de Faramir de Gondor. [T 4] Muchos más están presentes en la Batalla de los Campos del Pelennor , donde los Haradrim son parte del asalto de Sauron a Minas Tirith , y los caballos de los Rohirrim estaban demasiado asustados para acercarse a ellos. [T 5]
Elizabeth Solopova y Stuart D. Lee sostienen que los elefantes de guerra mûmakil de los Haradrim situaron a su país muy al este, ya que solo la India y las tierras al este siguieron utilizando elefantes de guerra después de los tiempos clásicos. [3] Mencionan que Tolkien podría haber utilizado la versión en inglés antiguo de Ælfric del Libro de los Macabeos , que presenta cuidadosamente a los elefantes a su audiencia anglosajona, utilizando la misma frase que Sam Gamgee, " māre þonne sum hūs ", "más grande que una casa", antes de describir su uso en la batalla; el héroe apuñala al elefante, que lleva un " wīghūs ", una " casa de batalla ", desde abajo. [3] Tolkien, sin embargo, mencionó el uso de elefantes de guerra por parte de Pirro de Epiro contra la Antigua Roma en 280-275 a. C. en sus notas para la ilustradora Pauline Baynes . [2]
Kathleen O'Neill, en Cistercian Studies Quarterly , escribe que mientras Sam está "abierto al asombro" y entusiasmado ante la posibilidad de ver un olifante, la mente temerosa de Gollum está "tan completamente cerrada a la bondad de lo que es que desea que desaparezca su existencia misma". [4] En opinión de O'Neill, Dios "rápidamente" recompensa a Sam con la aterradora visión de un olifante fuera de control, lo que le proporciona un "deleite duradero" y gratitud. Añade que esta capacidad de ver el bien incluso en momentos oscuros le viene en ayuda en Mordor , cuando ve una estrella blanca, conoce su belleza y se da cuenta de que "la Sombra era solo una cosa pequeña y pasajera". [4] [T 6]
Antes de ver al olifante, Sam recita un poema de la Comarca para explicarle a Gollum lo que es uno. Comienza así: [T 3] [a]
Gris como un ratón,
grande como una casa,
nariz como una serpiente,
hago temblar la tierra.
El folclorista y estudioso de Tolkien Dimitra Fimi escribe que con esta canción y el posterior encuentro con el olifante, Tolkien "completa lúdicamente" su representación de Sam como un "transmisor activo auténtico" de la tradición de estilo folclórico entre su pueblo, a pesar de su falta de la educación formal de Frodo y su estilo rústico de hablar. [5]
Tolkien había publicado un poema diferente [6] sobre el tema del olifante, "Iumbo, o la especie del olifante", en la revista Stapeldon Magazine en 1927. Comienza: [T 8]
El olifante indio es una masa corpulenta,
una montaña en movimiento, un mamífero majestuoso
(pero aquellos que imaginan que lleva una joroba
lo confunden incorrectamente con el camello).
John D. Rateliff señala que Tolkien afirmó que cuando leía una obra medieval, quería escribir una moderna en la misma tradición. [6] En el caso de "Iumbo", el olifante, y " Fasitocalon ", una ballena del tamaño de una isla, esa era la tradición del bestiario medieval . Tolkien adopta el seudónimo "Fisiologus", imitando el nombre medieval "Physiologus", "el naturalista", autor de un bestiario de ese tipo. Rateliff señala que "Iumbo" está escrito en estilo medieval en dos secciones, la natura que describe los hábitos del olifante (adicción a las mandrágoras ), y la significacio que extrae una moraleja "muy jocosa y escandalosamente inapropiada" de la historia, "burlándose de la incesante alegorización" [6] de su modelo en inglés medio . [6]
La versión animada de Rankin/Bass de 1980 de El retorno del rey retrató a los olifantes como si se parecieran a mamuts lanudos . [8]
En la película de Peter Jackson Las dos torres , los Haradrim aparecen como de Oriente Medio , con turbantes, túnicas sueltas y mûmakil a caballo . [9] Las bestias, construidas en animación CGI , difieren notablemente del relato de Tolkien; Kristine Larsen describe su tratamiento del olifante como si se tomara "libertades artísticas" en los "aspectos visuales". [10] Tienen dos pares de colmillos, uno curvado hacia arriba y un tercer par pequeño desde los pómulos; la forma de su cráneo se asemeja a la del Gomphotherium . [7]
La representación de Jackson fue criticada en Mythprint por ser "demasiado citas visuales de [la película de fantasía de 1988] Willow ". [11] Janet Brennan Croft escribe que la invención de Jackson de una batalla entre el elfo Legolas y un mûmak distrae innecesariamente la atención de la lucha mucho más importante de Éowyn con el Rey Brujo . [12] Maureen Thum, por otro lado, argumenta que si bien, como admite Jackson, sus películas ofrecen "solo una representación relativamente superficial" del libro, detalles como el ataque inventado de Éowyn al mûmakil (galopando debajo de ellos con dos espadas en alto) brindan una imagen útil de la dama de Rohan como "una guerrera fuerte y capaz", que prepara al espectador para el enfrentamiento final con el Rey Brujo. [13]
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