Una historia de la guerra es un libro de 1993 del historiador militar John Keegan , que fue publicado por Random House .
Keegan analiza las guerras tempranas , la proliferación de la guerra de la Edad de Bronce y luego la guerra de la Edad de Hierro ( hoplitas y falanges griegas , legiones romanas y manípulos ). También habla de las conquistas de los " pueblos a caballo ", primero bajo los asirios , luego los aqueménidas , partos y sasánidas ; luego, en el siglo VII, los árabes conquistan una gran cantidad de territorio, seguidos por los mongoles bajo Genghis Khan y finalmente el último de los pueblos a caballo bajo un mongol llamado Tamerlán , que desata una matanza y destrucción masivas.
El auge de la Europa medieval hace que se recauden fondos para construir castillos , y se paga a la infantería para que cave debajo de ellos para destruirlos. Europa occidental perfecciona los castillos para que sean inexpugnables. Al mismo tiempo, la caballería se va eliminando gradualmente del campo de batalla; los arcabuces , los fusiles de chispa y, finalmente, los revólveres Smith & Wesson se vuelven dominantes (ayudaron a Japón a ganar la guerra ruso-japonesa ).
En la Primera Guerra Mundial , el gas mostaza , las granadas , la artillería y las armas de fuego matan a una enorme cantidad de soldados que son enterrados en cementerios fangosos en el Frente Occidental . En la Segunda Guerra Mundial , millones mueren en el Frente Oriental debido a las teorías de Adolf Hitler sobre el espacio vital ( Lebensraum ).
Keegan discrepa de la idea de Carl von Clausewitz de que la guerra es una extensión de la política, lo que implica que la guerra se lleva a cabo de manera racional bajo el control consciente de los políticos. Más bien, considera que la existencia de ejércitos y guerreros distorsiona la naturaleza de la política y de la cultura, convirtiéndose a veces en la forma cultural dominante, y que la guerra en sí misma es, en última instancia, un resultado desastroso e irracional de un fracaso de la política y la diplomacia. Su libro se preocupa menos de la tecnología y las listas de batallas que de las motivaciones subyacentes y la antropología social .
Keegan dedica su libro a un antepasado, el teniente Bridgman del Regimiento de Clare, uno de los mercenarios de los Wild Geese del ejército francés, que murió en la batalla de Lauffeld en 1747.
En una reseña en Foreign Affairs , Eliot A. Cohen escribió: "A pesar de una redacción elegante y observaciones agudas, A History of Warfare no está a la altura de la promesa del título ni de la reputación del autor". Cohen la describió como "una venganza contra un teórico liberal alemán de los soldados de principios del siglo XIX [Clausewitz]". [1]