Epping Forest es un área de 2.400 hectáreas (5.900 acres) de bosques antiguos y otros hábitats establecidos, que se extiende a ambos lados de la frontera entre el Gran Londres y Essex . La masa principal del bosque se extiende desde Epping, en el norte, hasta Chingford, en el límite de la zona urbanizada de Londres. Al sur de Chingford, el bosque se estrecha y forma un corredor verde que se extiende hacia el este de Londres , hasta Forest Gate ; La posición del bosque le da el apodo de " Paraíso Cockney" . [1] Es el bosque más grande de Londres. [2]
Se encuentra sobre una cresta entre los valles de los ríos Lea y Roding . Contiene áreas de bosques, pastizales, brezales, arroyos, ciénagas y estanques, y su elevación y su suelo delgado y de grava (resultado de la glaciación) lo hicieron históricamente menos adecuado para la agricultura. Históricamente, el bosque se manejó como un bien común; la tierra estaba en manos de varios terratenientes locales que ejercían derechos económicos sobre aspectos como la madera, mientras que los plebeyos locales tenían derechos de pastoreo y otros derechos. Fue designado bosque real, lo que significa que sólo el monarca tenía derecho a cazar ciervos.
Las extensas áreas urbanas a las puertas del bosque atraen a muchos visitantes al bosque y causan tensión en la ecología del bosque; sin embargo, los usuarios recreativos locales del bosque fueron cruciales para salvarlo cuando estuvo amenazado de cercamiento y destrucción a fines del siglo XIX. La enorme protesta pública llevó a la Corporación de la Ciudad de Londres a comprar y así salvar el sitio en lo que fue el primer gran éxito del movimiento ambientalista en Europa: la Corporación todavía es propietaria del bosque. [3] [4] Este hito ambiental tuvo un costo, ya que los primeros conservadores de la ciudad de Londres no entendieron los procesos humanos que dieron forma al bosque y sus ecosistemas, y descontinuaron la práctica de desmochar árboles mientras permitían que disminuyera el pastoreo. Esto cambió el carácter del bosque y ha llevado a una reducción de la biodiversidad. Los conservadores modernos son conscientes de estos errores históricos, pero probablemente no sea posible revertir los efectos de esta larga interrupción de los métodos de gestión históricos. [ cita necesaria ]
El bosque da nombre al distrito de gobierno local de Epping Forest , que cubre parte del mismo, y a Forest School , una escuela privada en Walthamstow hacia el sur del mismo.
El área que se convirtió en el bosque de Epping ha estado continuamente boscosa desde el Neolítico . En el bosque se pueden encontrar terraplenes de dos movimientos de tierras de la Edad del Hierro , Loughton Camp y Ambresbury Banks [5] , pero los perfiles de polen muestran que la ocupación de la Edad del Hierro no tuvo un efecto significativo en la cubierta forestal. El antiguo tilo de hoja pequeña (también conocido como tilo) que dominaba el bosque cambió permanentemente durante el período anglosajón, posiblemente como resultado de la tala selectiva de árboles. El bosque actual dominado por hayas , abedules , robles y carpes puede ser el resultado de una tala parcial de bosques en la época sajona. [6]
Se cree que Enrique II le otorgó a la zona estatus legal como bosque real en el siglo XII. En ese momento formaba parte del bosque de Essex , mucho más grande , que cubría casi todo el condado. El término Bosque era un término legal, lo que significaba que se aplicaba la Ley Forestal , es decir que sólo el rey tenía derecho a cazar ciervos. El término no significaba que la tierra estuviera bien boscosa: la gran mayoría del bosque de Essex era tierra agrícola.
El bosque de Essex se redujo gradualmente en tamaño a medida que se eliminaron tierras de la Ley Forestal y fue reemplazado por una serie de bosques mucho más pequeños, incluido Waltham Forest (que da nombre al moderno distrito londinense de Waltham Forest . Waltham Forest era un área legalmente definida que incluía las áreas más tarde conocidas como Epping Forest y Hainault Forest ; el resto del área de Waltham Forest estaba sólo ligeramente arbolada.
En términos físicos (más que legales), se cree que el Bosque disminuyó hasta algo parecido a su extensión moderna a principios del siglo XIV (posiblemente mucho antes), [7] la Peste Negra llegó a Inglaterra en 1348, lo que provocó una enorme disminución. en población, quizás entre un tercio y la mitad, lo que eliminó la presión sobre los bosques y los bienes comunes, lo que condujo a un período muy largo de estabilidad en el área de estos usos de la tierra en Inglaterra. [8] En ese momento, el bosque se extendía un poco más al sur hasta Romford Road en el área de Forest Gate de West Ham ; esta es la carretera A118 originalmente romana desde Aldgate en el muro de la ciudad de Londres hasta Stratford , Romford y Colchester (y también conocida como Great Essex Road ). Había un bosque de monte bajo en Romford Road llamado Hamfrith Wood (es decir, el bosque que pertenece al área de Ham ) hasta alrededor de 1700, y un área de llanura llamada Hamfrith Waste que duró hasta mediados del siglo XIX. [9]
Posteriormente, la mayor parte de Waltham Forest fue deforestada legalmente (eliminada de la Ley Forestal), dejando dos bosques más pequeños, Epping Forest y Hainault Forest , los cuales continuaron siendo muy arbolados; no hubo una reducción en el área física de bosques y bienes comunes. El nombre "Bosque de Epping" se registró por primera vez en el siglo XVII.
Aunque el monarca tenía derechos de caza y derechos asociados, la tierra era propiedad de varios terratenientes locales. Se gestionaba como una comunidad en la que los terratenientes se beneficiaban de ciertos derechos, mientras que los plebeyos locales se beneficiaban de derechos comunes que les permitían recolectar leña y alimentos, pastorear ganado y criar cerdos para el mástil .
El paisaje era principalmente una mezcla de bosques, pastos y llanuras abiertas, en lugar de bosques densos, y ambos tipos de uso de la tierra eran pastos para el ganado.
En la época Tudor , Enrique VIII y la reina Isabel I pudieron haber cazado en el bosque, aunque no ha sobrevivido ninguna evidencia documental que lo demuestre. En 1543, Henry encargó un edificio, conocido como Great Standing, desde el cual se podía ver la caza en Chingford . El edificio fue renovado en 1589 para la reina Isabel I y todavía se puede ver hoy en Chingford. El edificio ahora se conoce como Queen Elizabeth's Hunting Lodge y está abierto al público. Hay otra caza en pie, que ahora forma el núcleo del cuartel general del bosque en The Warren, Loughton . [10]
Tras la Restauración de la Monarquía en 1660, aunque la manada de ciervos se reabasteció, la caza real en el bosque nunca se reanudó. El bosque se utilizó principalmente como fuente de madera para la construcción naval de la Royal Navy , que fue llevada por tierra hasta Barking Creek y luego flotada en balsas hasta los Royal Dockyards en Woolwich y Deptford . Esta explotación continuó hasta aproximadamente 1725, cuando se talaron todos los robles adecuados. [11]
La ciudad de Londres mantuvo la antigua tradición de cazar ciervos en el bosque el lunes de Pascua , pero la participación oficial terminó en 1807, cuando se abolió el cargo de maestro de perros de la ciudad. En 1827, el cazador de Sir William Pole-Tylney-Long-Wellesley persiguió un ciervo del bosque hasta West Ham . La habitual caza del lunes de Pascua se repetía anualmente por una gran y ruidosa multitud de comerciantes y trabajadores comunes y corrientes de Londres, que se reunían en Fairmead Oak para perseguir a un ciervo previamente capturado, que era liberado de un carro y generalmente escapaba ileso. [12] La última de estas cacerías fue en 1882, cuando se convirtió en un motín y tuvo que ser dispersada por la policía. [13]
En la década de 1830, el bosque sufrió el primer daño significativo en siglos cuando se construyó una nueva carretera, la Epping New Road, a través del bosque, para complementar los caminos antiguos preexistentes. En 1830, el ingeniero civil James Nicoll McAdam, hijo de John Loudon McAdam , fue contratado por un fideicomiso de autopistas de peaje , Epping and Ongar Highway Trust, para construir una carretera desde Woodford Green hasta Epping a través del corazón del bosque, para evitar Goldings Hill. en la antigua carretera que atraviesa Loughton y acortar la distancia en una milla. La Epping New Road , ahora parte de la A104, se completó en 1834. [14]
Con la llegada de las estaciones de ferrocarril a las ciudades cercanas al bosque a partir de la década de 1850, la clase trabajadora del este de Londres comenzó a utilizar el bosque para recreación los domingos y días festivos, en números cada vez mayores. [15] Otros llegaron en autobuses tirados por caballos que podían conducir directamente a lugares populares como High Beach. El lunes de Pentecostés de 1880, un comité parlamentario estimó que hasta 400.000 personas habían visitado Epping Forest ese día. [dieciséis]
En las primeras décadas del siglo XIX, el Lord Guardián del Bosque de Epping, William Long-Wellesley, accedió al cercamiento de 3.000 acres (1.200 ha) de tierras forestales, aproximadamente un tercio del total restante, por parte de los señores de las mansiones. que poseían dominios absolutos en el bosque. El gobierno estaba interesado en cercar tierras para la agricultura y el desarrollo de construcciones y permitió a los Comisionados de Bosques, Bosques e Ingresos de la Tierra vender más propiedades en el bosque. [17]
En 1851, el cercano bosque Hainault , donde la Corona poseía la mayor parte de la tierra, fue privatizado (cercado) y casi todos los árboles fueron arrancados para convertir el área en tierras agrícolas de mala calidad. El movimiento conservacionista moderno surgió del disgusto público por la destrucción del bosque Hainault y la necesidad de proteger su bosque hermano , el bosque Epping. [18] Epping Forest tenía propiedad fragmentada, lo que hacía más difícil cercarlo de la misma manera, aunque los propietarios individuales comenzaron a realizar usurpaciones. [19] La urbanización de áreas cercanas aumentó la importancia del bosque como área de recreación pública y ayudó a conducir al establecimiento de la Open Spaces Society en 1865, [19] cuyo objetivo era proteger los bienes comunes en Londres y sus alrededores. La sucursal de Mile End , fundada en febrero de ese año, fue particularmente importante en la movilización del ecologismo del East End. [20]
En 1870, el bosque no cercado se había reducido a sólo 3500 acres (1400 ha). Un terrateniente, el reverendo John Whitaker Maitland, que había cercado 1.100 acres (450 ha) en su mansión de Loughton, estaba involucrado en una larga disputa con un plebeyo llamado Thomas Willingale y su familia, quienes insistían en mantener su derecho a talar árboles en el bosque, a pesar de los incentivos que le ofrecieron para que se detuviera. El asunto llamó la atención del público en 1866, cuando el hijo de Willingale y dos sobrinos fueron multados por dañar los árboles de Maitland y enviados a prisión durante siete días cuando se negaron a pagar. Edward Buxton y otros miembros de la Commons Preservation Society alentaron a Willingale a continuar la disputa ; sin embargo, una acción judicial contra Maitland caducó en 1870 cuando Willingale murió. [21]
En julio de 1871, alrededor de 30.000 londinenses del este se reunieron en Wanstead Flats para protestar por las vallas que Earl Cowley había erigido allí para cercar tierras forestales. A pesar de los enfrentamientos con la policía, incluido un elemento montado, la multitud pudo derribar y destrozar las vallas que las cerraban. La acción atrajo la atención de todo el país, gran parte de ella crítica hacia el gobierno. [22] [23] En esta etapa se involucró la Corporación de la Ciudad de Londres , ya que en 1853, la ciudad había comprado una granja en Manor Park para la construcción del Cementerio de la Ciudad de Londres ; esto convirtió a la Corporación Municipal en un plebeyo forestal con derecho a pastar ganado en el bosque. [24] En 1871, la ciudad entabló una demanda contra 16 de los señores de las mansiones forestales, alegando que los cercados infringían sus antiguos derechos de pastoreo. [25] Tras una apelación en 1874, una sentencia del Master of the Rolls , Sir George Jessel , dictaminó que todos los cercamientos realizados desde 1851 eran ilegales. [26] Posteriormente, dos leyes del Parlamento en 1871 ( 34 y 35 Vict. c. 93) y 1872 ( 35 y 36 Vict. c. 95) permitieron a la ciudad comprar las 19 mansiones forestales. [27] La consecuencia de esta victoria fue que sólo el 10% del bosque de Epping se había perdido debido al cercado (principalmente en el sur), en comparación con el 92% del bosque de Hainault. [28]
Según los términos de la Ley del Bosque de Epping de 1878 , el bosque dejó de ser un bosque real y fue comprado por la Corporación de la Ciudad de Londres, cuyo Comité del Bosque de Epping actúa como Conservador . El comité está compuesto por doce miembros del Tribunal del Consejo Común y cuatro Verderers que son residentes del bosque y son elegidos por los Comunes. Un superintendente es responsable de la gestión operativa, con el apoyo de doce guardianes forestales de Epping . [29] Además, se puso fin al derecho de la Corona al venado y ya no se permitía el trasmochado, aunque continuaron los derechos de pastoreo. Esta ley estableció la estipulación de que los Conservadores "mantendrán en todo momento Epping Forest sin cerrar ni construir como un espacio abierto para la recreación y el disfrute de la gente". En compensación por la pérdida de los derechos de tala, se construyó Lopping Hall en Loughton como edificio comunitario. [30] Esta fue la primera gran victoria, en Europa, para el movimiento conservacionista moderno. [19]
Cuando la reina Victoria visitó Chingford el 6 de mayo de 1882, declaró: "Me da la mayor satisfacción dedicar este hermoso bosque al uso y disfrute de mi pueblo para siempre" y así se convirtió en "El Bosque del Pueblo". La City of London Corporation todavía gestiona Epping Forest en estricta conformidad con la Ley de Epping Forest. Esta atención se financia con el ' City's Cash ', los fondos privados de la Corporación, en lugar de cualquier dinero para su mantenimiento procedente de tasas o impuestos locales. Los Conservadores administran el bosque desde The Warren, oficinas modernas construidas en los terrenos de Warren House, catalogada como Grado II* , en Loughton . [32] Warren House, anteriormente conocida como Reindeer Inn, se construyó alrededor de un puesto de caza más pequeño, conocido como Little Standing. Sus terrenos fueron rediseñados por Humphry Repton a principios del siglo XIX.
Hasta el brote de EEB en 1996, los plebeyos todavía ejercían su derecho a pastar el ganado y cada verano los rebaños de ganado vagaban libremente por la parte sur del bosque. [33] [34] El ganado se reintrodujo en 2001, pero sus movimientos ahora están más restringidos para reducir el conflicto con el tráfico. [35] Los plebeyos, que son personas que viven en una parroquia forestal y poseen 0,5 acres (0,20 ha) de tierra, todavía pueden registrarse y pastar ganado durante los meses de verano.
El derecho a recolectar madera todavía existe, pero rara vez se practica y se limita a "un haz de madera muerta o flotante" por día por residente adulto. [36]
Originalmente un granero construido a mediados del siglo XIX, el edificio catalogado de grado II Butler's Retreat es uno de los pocos retiros victorianos que quedan dentro del bosque. El edificio, que se encuentra junto al Queen Elizabeth Hunting Lodge, toma su nombre del ocupante de 1891, John Butler. Los retiros originalmente servían refrigerios sin alcohol como parte del movimiento de Templanza . Después de cerrar en 2009, el edificio fue renovado por la Corporación de la Ciudad de Londres y reabierto como cafetería en 2012. [37]
El 12 de julio de 2012, el duque de Gloucester , el guardabosques oficial de Epping, inauguró el centro de interpretación View en Chingford. El edificio, una antigua cochera victoriana y establos, [38] junto con Queen Elizabeth's Hunting Lodge y Butler's Retreat forman Epping Forest Gateway. [39]
El bosque tiene aproximadamente 19 kilómetros (12 millas) de largo en dirección norte-sur, pero no más de 4 kilómetros (2,5 millas) de este a oeste en su punto más ancho, y en la mayoría de los lugares considerablemente más estrecho. La masa principal del bosque se extiende desde Epping, en el norte, hasta Chingford, en el límite de la zona urbanizada de Londres. Al sur de Chingford, el bosque se estrecha y forma un corredor verde que se adentra en el este de Londres, hasta Forest Gate . La parte sur del bosque siempre fue más estrecha, pero el cercamiento y otras destrucciones en los siglos XIX y XX significan que ahora esto es más pronunciado. El punto más al sur del bosque es ahora Wanstead Flats, pero anteriormente se extendía un poco más al sur, hasta Romford Road . [40]
El bosque ocupa una cresta de terreno más elevado, Epping Forest Ridge, situada entre los valles de los ríos Lea y Roding . Estos valles se formaron por brazos de la capa de hielo escandinava durante el último período glacial , alrededor del año 18.000 a.C. La cresta está formada por cantos rodados arcillosos cubiertos de marga, mientras que hacia su extremo sur está cubierto de grava glacial . Los puntos más altos están cerca de Ambresbury Banks , al sur de Epping, que está a 111 metros (384 pies) sobre el nivel del mar, mientras que Pole Hill , cerca de Chingford, alcanza los 91 metros (299 pies). En el borde occidental de la cresta, High Beach, a una altura similar, hay una extensión de grava y arena Bagshot , que se cree que fue depositada por un río desconocido que fluyó hacia el norte desde Weald of Kent antes de la creación del valle del Támesis . [41]
La siguiente es una lista simplificada de las distintas partes de Epping Forest, comenzando desde el norte:
La edad del bosque y la variedad de hábitats que contiene lo convierten en un área valiosa para la vida silvestre, y está designado como Sitio de Especial Interés Científico . Su antiguo estatus de común, con pastos boscosos y llanuras ha tenido un gran efecto en su ecología. Aunque es casi seguro que la Ley Forestal de Epping salvó el bosque de la destrucción total, hasta cierto punto ha tenido un efecto nocivo en la biodiversidad de la zona . [42]
El uso histórico de la tierra de la zona ha tenido un enorme impacto en el carácter y la ecología de la zona, esto es particularmente evidente con los árboles trasmochados , que se cortaban hasta el bolling , la base permanente del trasmocho, aproximadamente cada 13 años. [43] El bolling se cortó justo por encima de la línea de ramoneo de los animales de pastoreo domésticos y salvajes. Sin embargo, los trasmochos de los bosques no han sido talados desde la aprobación de la Ley Forestal de Epping, ahora les han crecido enormes copas de ramas gruesas en forma de troncos con troncos correspondientemente grandes . Esto da a los árboles una apariencia inusual, poco común en otros bosques. A menudo, el peso de las ramas no puede ser soportado por el árbol padre, y la gran cantidad de madera muerta del bosque sustenta numerosas especies raras de hongos e invertebrados . El bosque de Epping tiene 55.000 árboles centenarios , más que cualquier otro sitio del Reino Unido. [44]
Las especies arbóreas predominantes son el roble común ( Quercus robur ), el haya europea ( Fagus sylvatica ), el carpe europeo ( Carpinus betuloides ), el abedul común ( Betula pendula ) y el acebo europeo ( Ilex aquifolium ). Las especies indicadoras de bosques ininterrumpidos durante mucho tiempo incluyen el árbol de servicio ( Sorbus torminalis ), la escoba de carnicero ( Ruscus aculeatus ) y la juncia caída ( Carex pendula ).
Los árboles trasmochados permitieron que la luz llegara al suelo del bosque, aumentando el número de plantas de bajo crecimiento. Desde la ley, las enormes copas de los trasmochos cortan la mayor parte de la luz hacia la maleza.
Las llanuras estaban ubicadas en zonas húmedas o bajas. El área que rodea el bosque está ahora en gran medida urbanizada; La correspondiente reducción del pastoreo ha provocado que algunas antiguas zonas de pastos y brezales sean superadas por bosques secundarios .
En los últimos años, los Conservadores han experimentado con el desmoche en áreas seleccionadas del bosque, cortando algunos trasmochos viejos hasta el tronco (con resultados mixtos) o creando nuevos troncos. Se ha reintroducido una manada de ganado inglés Longhorn para pastar en los brezales y pastizales. [45]
Dentro del bosque se pueden encontrar más de 100 lagos y estanques de diferentes tamaños y edades. [46] Todos ellos proporcionan hábitats importantes para numerosas especies de fauna y flora. Muchos de ellos son artificiales y la mayoría se crean mediante extracción de grava. Varios se formaron como parte de un diseño paisajístico y algunos fueron el resultado de las bombas y cohetes V-2 de la Segunda Guerra Mundial . [47] Las actividades permitidas en las aguas incluyen la pesca con caña , que está permitida en 24 de los lagos y estanques. Se puede pescar una amplia variedad de peces de agua dulce . [48] Todos los lagos y estanques son accesibles al público y están ubicados en senderos forestales o cerca de ellos.
Se encuentra una amplia gama de animales, incluido el gamo ( Dama dama ), el muntjac ( Muntiacus reevesi ) y la víbora europea ( Vipera berus ).
Los gamos encontrados en el bosque de Epping son de una coloración negra inusual, tal vez descienden de algún ciervo negro presentado por el rey Cristián IV de Dinamarca a Jaime I en 1612, aunque hay registros anteriores de ciervos negros en Inglaterra antes de esta fecha. [49] En 1878, cuando la Ley Forestal de Epping otorgó a los ciervos una protección legal firme, la caza furtiva había reducido la manada a doce hembras y un macho; sin embargo, a principios del siglo XX, el número se había recuperado a alrededor de 200. [50] En 1954, se observó que el gamo común de color marrón claro había comenzado a cruzarse en el bosque y se enviaron algunos ejemplares negros al zoológico de Whipsnade para preservar esta variedad. [51] Posteriormente, las pérdidas causadas por el tráfico y los perros impulsaron el establecimiento de un santuario de venados cerrado de 109 acres (44 ha) cerca de Debden, para mantener una población de venados que pueda ser liberada nuevamente en el bosque cuando los niveles de población sean demasiado bajos. [50]
Una vez se encontraron ciervos en el bosque de Epping, pero los últimos supervivientes fueron detenidos y llevados al Gran Parque de Windsor a finales del siglo XIX. El último avistamiento registrado de corzos en el bosque fue en 1920. [50] En las últimas décadas, se ha informado de muntjac de Reeves en la parte sur del bosque. [52] El anuncio de un sacrificio autorizado de gamos y muntjac en "tierras de amortiguamiento" forestales en 2016 fue criticado por los residentes locales, pero defendido por los ambientalistas como necesario para evitar el pastoreo excesivo de la maleza del bosque. [53]
Amplia variedad de actividades de ocio asociadas al bosque, entre las que destacan el senderismo, la bicicleta y la equitación.
El bosque de Epping atrae a un gran número de ciclistas de montaña . Generalmente se permite el ciclismo de montaña, excepto alrededor de los campamentos de la Edad del Hierro, Loughton Brook y otras áreas ecológica o geomorfológicamente sensibles. A pesar de la clara señalización, una minoría de ciclistas de montaña y jinetes siguen causando daños en estas zonas, [57] y los conservadores del bosque de Epping han expresado su preocupación. [58] Varios clubes organizan paseos, especialmente los domingos por la mañana. El bosque también se utiliza como área de entrenamiento para muchos corredores de bicicletas de montaña a nivel nacional, ya que es muy apreciado por sus senderos de una sola pista, rápidos y estrechos. Este tipo de terreno se conoce dentro de la fraternidad del ciclismo de montaña como cross country (o XC). Epping Forest fue considerado como sede para el evento de ciclismo de montaña de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012, aunque la elección final fue cerca del Castillo de Hadleigh . [ cita necesaria ] La etapa 3 del Tour de Francia 2014 pasó por el bosque desde Epping hasta Buckhurst Hill a lo largo de Epping New Road. [59]
Montar a caballo es popular en Epping Forest. Los pasajeros deben estar registrados con los conservadores de Epping Forest antes de que se les permita viajar en el bosque. Correr como forma de recreación en Epping Forest se remonta casi al nacimiento del deporte en la década de 1870, incluida la celebración del Campeonato Inglés inaugural en 1876. La orientación y las caminatas también son populares. Existen numerosas guías que ofrecen paseos más cortos para el visitante ocasional. El evento más importante en el calendario de los excursionistas de la zona es la tradicional Caminata del Centenario del Bosque de Epping , un evento de todo el día que conmemora la salvación del Bosque de Epping como espacio público y que se lleva a cabo anualmente el tercer domingo de septiembre. [60]
High Beach en Epping Forest fue el primer lugar británico para una pista de carreras de motocicletas y se inauguró el 19 de febrero de 1928. La pista estaba detrás de la taberna The King's Oak y atrajo a grandes multitudes en sus primeros días. La pista se cerró cuando se añadió una piscina al terreno del pub después de la Segunda Guerra Mundial, aunque entusiastas y veteranos todavía se reúnen en el lugar todos los años el domingo más cercano al 19 de febrero. Los restos de la pista aún son visibles, en los terrenos del Epping Forest Field Center, detrás de King's Oak. [61] El centro de campo en el bosque, dirigido por el Consejo de Estudios de Campo, ofrece una variedad de cursos.
Hay 60 campos de fútbol con vestuarios en terrenos forestales en Wanstead Flats, que son utilizados por equipos juveniles y amateurs. [62] Hay un campo de golf público de 18 hoyos en Chingford Plain, que también es utilizado por el Royal Epping Forest Golf Club, el Chingford Golf Club y el Chingford Ladies' Golf Club. El campo se estableció en el bosque en 1888. [63] El críquet se juega en terrenos forestales en Woodford Green, Bell Common (Epping), Buckhurst Hill y High Beach. [64] Se registra un partido histórico en el bosque en 1732 entre el London Cricket Club y un equipo de Essex & Hertfordshire . El resultado es desconocido. El partido es la primera referencia conocida a Essex y Hertfordshire como equipos del condado. [65] [66]
El bosque tiene tres centros de visitantes: [67]
El transporte público llega a la mayoría de los lugares dentro y alrededor del bosque. Se puede acceder al bosque desde la mayoría de las estaciones de la línea central del metro de Londres entre Leytonstone y Epping y desde London Overground entre Wood Street y Chingford y en el extremo sur por la línea Elizabeth en Manor Park .
En la década de 1980, se dio el nombre de "Bosque" a uno de los distritos en los que se dividían los autobuses de Londres , cubriendo el este de Londres e incluyendo la parte sur del bosque. Su logotipo era una ardilla sobre la rotonda del Transporte de Londres . Más tarde, desde 1989 hasta su colapso en 1991, London Forest, parte de London Buses Limited, fue el nombre de una unidad operativa de autobuses de London Regional Transport en la zona, con un roble como logotipo. [68]
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El bosque de Epping ha sido frecuentemente escenario de novelas y ha atraído a poetas, artistas y músicos durante siglos. Muchos de estos artistas vivieron en Loughton . Loughton también alberga la Escuela de Actuación East 15 y su Teatro Corbett.
El escultor Jacob Epstein vivió en el borde mismo del bosque durante un cuarto de siglo en Baldwins Hill, Loughton. Epstein en su Autobiografía (1955) dice que quería que su escultura Visitación , ahora en la Colección Tate , estuviera ubicada con vista al bosque. En 1933 expuso 100 cuadros del bosque y continuó pintando durante la guerra. Su gouache , un ensayo sobre tintes y texturas verdes, Pool – Epping Forest , de Baldwins Hill Pond, se exhibió en 1945. Muchas de sus pinturas forestales se encuentran en la Colección Garman Ryan de la New Art Gallery, Walsall.
Poetas isabelinos como George Gascoigne y Thomas Lodge vivieron en el bosque y sus alrededores. La escritora Lady Mary Wroth vivió en Loughton Hall . Ben Jonson , mejor conocido por su obra satírica El alquimista , visitaba frecuentemente el bosque con George Chapman . [69]
En la novela de Daniel Defoe Un diario del año de la plaga (1722), un grupo de londinenses intenta escapar de la plaga instalándose en Epping Forest y sus alrededores.
En el siglo XVIII, Mary Wollstonecraft , escritora, filósofa y feminista , pasó los primeros cinco años de su vida creciendo en el bosque. [70]
En el siglo XIX, el poeta y humorista Thomas Hood publicó The Epping Hunt en 1829, sobre la ruidosa caza anual de ciervos del lunes de Pascua para los londinenses que comenzaba en Buckhurst Hill. En 1832, Hood y su esposa se mudaron a Lake House en Wanstead Park, que luego se incorporó al bosque, y allí se desarrolla su novela Tylny Hall de 1838. [71] La novela de Charles Dickens , Barnaby Rudge, comienza con una descripción del bosque en 1775. [72] Alfred, Lord Tennyson vivió en Beech Hill House, High Beach, de 1837 a 1840, donde escribió partes de In Memoriam AHH . Sufriendo de depresión, permaneció como huésped en el asilo del Dr. Martin Allen, donde se habría encontrado con el poeta John Clare , cuyo comportamiento se volvió tan errático que fue trasladado al asilo en 1837. [69] William Morris , artista, escritor y socialista, nació en Walthamstow en 1834 y pasó sus primeros años en lo que entonces era el Essex rural, cerca de las zonas periféricas del bosque. [73] Arthur Morrison , "el Zola inglés ", vivió sucesivamente en Chingford, Loughton y High Beach en el bosque y, particularmente en To London Town , el bosque se utiliza como contraste con las privaciones del este de Londres sobre las que escribió. Horace Newte , su contemporáneo y amigo, vivía en Loughton y Theydon Bois . Rudyard Kipling y Stanley Baldwin pasaron unas largas vacaciones fundamentales cuando eran niños en Loughton, junto al bosque, que les encantaba. Esto ha sido documentado en detalle por Janice Lingley en su "Loughton Idyll" (Alderton Press 2020).
El poeta Edward Thomas fue destinado a un campamento militar temporal en High Beach cuando se alistó en Artists' Rifles en 1915. [74] Aunque las condiciones en el campamento eran miserables, Thomas disfrutó del bosque y al año siguiente se mudó con su esposa a una cabaña en Paul's Nursery, [75] cerca de High Beach. [76] Uno de sus últimos poemas, En la oscuridad , fue escrito en High Beach en la Navidad de 1916, poco antes de su muerte en Francia. [77]
Durante el siglo XX, varios escritores utilizaron el bosque como escenario para sus novelas, incluida Jacob Street Mystery (1940) de R. Austin Freeman , ambientada parcialmente en Loughton Camp. El misterio Unnatural Death de Dorothy L. Sayers de 1928 incluye el descubrimiento, en Epping Forest, del cuerpo de una joven que posee conocimientos que podrían incriminar a un asesino. El escritor de terror James Herbert utilizó Epping Forest como escenario para su novela Lair (1979). En el libro, una horda de Ratas Negras Gigantes establece una colonia en el bosque y se embarca en una campaña asesina contra los humanos. Herbert menciona una leyenda ahora oscura relacionada con el bosque: la leyenda del ciervo blanco . Supuestamente, el avistamiento de este animal es un presagio de problemas y muerte. El historiador natural y autor Fred J Speakman vivía en el Centro de estudios de campo forestal de Epping, High Beach. [78] Escribió varios libros sobre la zona, entre ellos A Poacher's Tale con Alfred T. Curtis, un cazador furtivo nacido en Waltham Abbey , [79] y A Keeper's Tale , que describe la vida del guarda forestal Sidney Butt. [80]
TE Lawrence era dueño de una finca en Pole Hill, Chingford ; esto se agregó al bosque en 1929 y la cabaña de Lawrence se volvió a erigir en la sede del bosque en Warren, Loughton, donde permanece, en gran parte olvidada, hoy. [81]
El actor y dramaturgo Ken Campbell (1941-2008) vivía en Loughton, junto a Epping Forest; su funeral tomó la forma de un entierro en el bosque. [82]
La canción "The White Buck of Epping" de Sydney Carter (1957) se refiere al avistamiento (y posterior caza) de un ciervo blanco en el bosque. [83]
Una pista del álbum de 1973 de Genesis , Selling England by the Pound , se titula "La batalla de Epping Forest" y se refiere a una pelea de pandillas en la vida real en el East End . [84]
El interior de la portada desplegable del tercer álbum de estudio de la banda de rock progresivo Emerson, Lake & Palmer, Trilogy [85], presenta un fotomontaje que muestra múltiples imágenes de la banda en el bosque alfombrado de hojas de otoño.
El álbum London Town de Paul McCartney and Wings incluye la canción "Famous Groupies" (Paul McCartney) con la letra: "Había un guitarrista principal / que vivía en Epping Forest / y todo lo que siempre quiso era volar". [86]
La canción de Damon Albarn " Hollow Ponds " (2014) se basa en sus recuerdos de los lugareños nadando en Hollow Ponds en Epping Forest durante la ola de calor de 1976, y otros recuerdos de la infancia de la zona.
El bosque apareció en gran medida en un episodio de Most Haunted Live over New Year 2003/2004 de Living TV cuando el equipo, formado por Yvette Fielding y Derek Acorah , investigó el bosque con la esperanza de descubrir el espíritu de Dick Turpin . El equipo se perdió en el bosque en vivo y se necesitó un guardabosques para encontrarlos. [87]
En la telenovela británica de la BBC proyectada en febrero de 1999, EastEnders , el personaje ficticio Steve Owen ( Martin Kemp ) mató accidentalmente a su acosadora Saskia Duncan (Deborah-Sheridin Taylor). Más tarde entró en pánico y enterró su cuerpo en el bosque. Fue descubierto 10 meses después. [88]
El 3 de septiembre de 2013 se emitió un episodio de la serie de la BBC New Tricks ambientado en el bosque .
En el episodio "Day Trippers" de la comedia de Thames Television Robin's Nest , transmitido por primera vez el 27 de noviembre de 1978, los personajes principales hacen un picnic en el bosque. [90]
El bosque apareció en el programa Countryfile de la BBC transmitido el 21 de junio de 2020 presentado por Anita Rani . [91]
A partir de 2013, Epping Forest se ha utilizado como ubicación en catorce películas [92], incluida la secuencia del Caballero Negro en la película de 1975 Monty Python y el Santo Grial . [93]
El bosque tiene asociaciones criminales de larga data. En el siglo XVIII, Epping Forest se hizo famoso por ser el refugio de los bandoleros , que se aprovechaban de los entrenadores de los adinerados asistentes a las carreras en la carretera de Londres a Newmarket . [94] Dick Turpin y Tom King utilizaron el bosque como escondite, y Jack Rann , conocido como "Sixteen String Jack", tenía un pub que llevaba su nombre en Theydon Bois . [95] Turpin tenía un escondite allí. [96] La cubierta arbórea y la ubicación del bosque cerca de Londres lo han hecho famoso como área de entierro para las víctimas de asesinato. El triple policía asesino Harry Roberts se escondió brevemente en el bosque antes de ser arrestado en 1966.
Además de su policía, que debe ser fornida de seis pies, la ciudad cuenta con sus propios tribunales de magistrados y departamentos de salud e ingeniería. Mantiene cuatro tramos sobre el Támesis, incluido el histórico Puente de Londres, y grandes áreas recreativas fuera de la City, como el bosque de Epping.
51°40′N 0°03′E / 51,66°N 0,05°E / 51,66; 0,05
