La M25 o London Orbital Motorway es una carretera importante que rodea la mayor parte del Gran Londres . La autopista de 188 kilómetros (117 millas) es una de las carreteras más importantes del Reino Unido y una de las más transitadas. Margaret Thatcher inauguró el tramo final en 1986, lo que convirtió a la M25 en la carretera de circunvalación más larga de Europa en el momento de su inauguración. [a] Dartford Crossing completa la ruta orbital pero no está clasificado como autopista; Está clasificada como carretera principal y designada como A282 . En algunos casos, incluidos contextos legales notables como la Ley de Comunicaciones de 2003 , la M25 se utiliza como límite alternativo de facto para el Gran Londres.
En el Plan del Gran Londres de 1944 , Patrick Abercrombie propuso una autopista orbital alrededor de Londres. Esto evolucionó hasta convertirse en el proyecto London Ringways a principios de la década de 1960, y en 1966, se había iniciado la planificación de dos proyectos, Ringway 3 al norte y Ringway 4 al sur. Cuando se abrieron los primeros tramos en 1975, se decidió que las circunvalaciones se combinarían en una única autopista orbital. La M25 fue uno de los primeros proyectos de autopista que tuvo en cuenta las preocupaciones medioambientales y se llevaron a cabo casi 40 consultas públicas. La carretera se construyó según lo planeado a pesar de algunas protestas que incluyeron la sección sobre North Downs y alrededor de Epping Forest, que requirió una extensión del túnel Bell Common .
Aunque la M25 fue popular durante la construcción, rápidamente se hizo evidente que no había capacidad de tráfico suficiente. Debido a las consultas del público, varios cruces simplemente sirvieron a carreteras locales donde se construyeron desarrollos de oficinas y comercios minoristas, atrayendo aún más tráfico a la M25 del que estaba diseñada. La congestión ha dado lugar a planes de gestión del tráfico que incluyen límites de velocidad variables y autopistas inteligentes . Desde su apertura, la M25 se ha ampliado progresivamente, especialmente cerca del aeropuerto de Heathrow .
La M25 rodea casi por completo el Gran Londres y lo atraviesa brevemente, por el este y el oeste. [2] [3] Los cruces 1A a 5 están en Kent , 6 a 13 están en Surrey , 14 y una pequeña parte de 15 están en Hillingdon , Gran Londres, 15 a 16 están en Buckinghamshire , 17 a 24 están en Hertfordshire , 25 está en Enfield , Gran Londres y 26–31 están en Essex . [3] La vigilancia de la carretera está a cargo de un grupo integrado formado por las fuerzas Metropolitana , Thames Valley , Essex , Kent , Hertfordshire y Surrey . [4] Los principales destinos señalizados en la autopista incluyen Dartford Crossing , Sevenoaks , el aeropuerto de Gatwick , el aeropuerto de Heathrow , Watford , el aeropuerto de Stansted y Brentwood . [5]
Al este de Londres, los dos extremos de la M25 se unen para completar un circuito mediante el cruce del río Támesis A282, que no pertenece a la autopista , entre Thurrock y Dartford . El cruce consta de túneles gemelos de dos carriles y el puente QE2 (Reina Isabel II) de cuatro carriles , [6] [7] con un tramo principal de 450 metros (1480 pies). [8] El paso por el puente o por los túneles está sujeto a un cargo entre las 6 y las 22 horas, cuyo nivel depende del tipo de vehículo. La carretera no está sujeta a las normas de autopista, por lo que el resto del tráfico puede cruzar el Támesis al este del ferry de Woolwich ; [b] el único cruce más al este es un ferry de pasajeros entre Gravesend , Kent y Tilbury , Essex . [10]
En el cruce 5, la calzada en el sentido de las agujas del reloj de la M25 sale de la autovía principal norte-sur hacia la autovía principal este-oeste y la autovía principal norte-sur se convierte en la A21 . En dirección opuesta, al este del punto donde la M25 diverge de la calzada principal este-oeste, esa calzada se convierte en la autopista M26 . [11] Desde aquí hasta el cruce 8, la M25 sigue el borde de North Downs cerca de varios edificios históricos como Chevening , Titsey Place , Hever Castle y Chartwell . [12] [13] El intercambio con la autopista M23 cerca de Reigate es una pila de cuatro niveles ; uno de los pocos ejemplos en Gran Bretaña. [14] Pasado esto, la M25 pasa cerca del AONB de Surrey Hills . [12]
Hacia el oeste, la M25 pasa cerca del aeropuerto de Heathrow y con vista al Castillo de Windsor . [15] Al norte de este, pasa por debajo del puente ferroviario del viaducto de Chalfont , terminado en 1906, que lleva la línea principal de Chiltern . A menudo se pueden ver cometas rojas al norte, hasta el cruce 21. La sección norte de la M25 pasa cerca del Centro Pastoral de Todos los Santos, cerca de London Colney , Waltham Abbey y Copped Hall . [12] [13] Esta sección también cuenta con dos túneles a cielo abierto , incluido el túnel Bell Common . [13] La sección noreste de la autopista pasa cerca de North Ockendon , el único asentamiento del Gran Londres situado fuera de la M25. [16] Luego pasa cerca de la Reserva Natural Rainham Marshes antes de llegar al extremo norte de Dartford Crossing. [12]
En 2004, tras una encuesta de opinión, la Asamblea de Londres propuso alinear la frontera del Gran Londres con la M25. [c] "Dentro de la M25" y "fuera/más allá de la M25" son alternativas coloquiales y más flexibles al "Gran Londres" que a veces se utilizan en el transporte. La Ley de Comunicaciones de 2003 utiliza explícitamente la M25 como límite al exigir que una proporción de programas de televisión se realicen fuera del área de Londres; establece el requisito de que "una proporción adecuada de los programas realizados en el Reino Unido" se realicen "en el Reino Unido fuera del área de la M25", definida en la Sección 362 como "el área cuyo límite exterior está representado por la autopista de Londres Autopista Orbital (M25)". [18] [19]
Los tramos de la M25 forman parte de dos carreteras eléctricas de largo recorrido , designadas por la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa . La E15 , que va de Inverness a Algeciras , [20] sigue la M25 y la A282 en el sentido de las agujas del reloj desde la A1(M) en el cruce 23 hasta la M20 en el cruce 3; [1] mientras que la ruta E30 Cork a Omsk va desde la M4 en el cruce 15, en el sentido de las agujas del reloj hasta la A12 en el cruce 28. [1] El Reino Unido forma parte formalmente de la red de carreteras eléctricas pero, a diferencia de otros países, estas rutas no están marcados en ninguna señal de tráfico. [21]
La M25 se construyó originalmente principalmente como una autopista doble de tres carriles. [22] Desde entonces, gran parte de esto se ha ampliado a cuatro carriles duales durante casi la mitad, a una sección dual de cinco carriles entre los cruces 12 y 14 y una sección dual de seis carriles entre los cruces 14 y 15. Se está realizando una ampliación adicional de menor importancia. tramos con planes de autopistas inteligentes en muchos otros. [23]
En la M25 hay dos áreas de servicio de la autopista y desde ella se puede acceder directamente a otras dos. Los de la M25 son Clacket Lane entre los cruces 5 y 6 (en el sureste) y Cobham entre los cruces 9 y 10 (en el suroeste). Los que son directamente accesibles desde allí son South Mimms por la salida 23 (al norte de Londres) y Thurrock por la salida 31 (al este de Londres). [24] [25]
Como es habitual en otras autopistas, la M25 está equipada con teléfonos de emergencia ("SOS"). Estos se conectan a dos centros de control operados por Carreteras Nacionales en Godstone (para los cruces 1 a 15 inclusive) y South Mimms (para los cruces 16 a 31). Dartford Crossing tiene un centro de control exclusivo. En la autopista existe una amplia red de circuito cerrado de televisión (CCTV) para que las incidencias puedan identificarse y localizarse fácilmente. Varios vehículos 4×4 patrullan la autopista, intentando mantener el tráfico en movimiento siempre que sea posible y ayudando a la policía local. Pueden actuar como un obstáculo rodante cuando hay obstáculos en el camino. [4]
Cuando se completó, la M25 solo tenía alumbrado público en 65 millas (105 km) de sus 117 millas (188 km) de longitud. [26] Originalmente, la iluminación de sodio de baja presión (SOX) era la tecnología más destacada utilizada, pero ha sido reemplazada gradualmente por iluminación de sodio de alta presión (SON). En 2015, [actualizar]la autopista cuenta con más de 10.000 farolas. [27] El M25 tiene varias válvulas de control de contaminación a lo largo de su longitud, que pueden cerrar el drenaje en caso de un derrame químico o de combustible. [27]
La idea de una circunvalación general alrededor de Londres se propuso por primera vez a principios del siglo XX. En 1913 se sugirió una ruta orbital exterior alrededor de la capital, y se volvió a examinar como ruta de autopista en The Highway Development Survey, 1937 de Sir Charles Bressey y Sir Edwin Lutyens . [28] El Plan del Condado de Londres de 1943 de Sir Patrick Abercrombie y el Plan del Gran Londres de 1944 propusieron una serie de cinco carreteras que rodearan la capital. [29] [30] Las secciones norte de la M25 siguen una ruta similar al Anillo de Defensa Exterior de Londres , una serie concéntrica de defensas antitanques y fortines diseñados para frenar una posible invasión alemana de la capital durante la Segunda Guerra Mundial . [31] Esto estaba marcado como el Anillo D en los planos de Abercombie. Después de la guerra, 11 consejos de condado distintos dijeron al Ministerio de Transporte que una ruta orbital era la "primera prioridad" para Londres. [32]
Los planes se estancaron porque se planeó que la ruta pasara por varias áreas urbanas, lo que generó críticas. El anillo D original que atraviesa el noroeste de Londres estaba destinado a ser una simple mejora de las calles. En 1951, el Consejo del Condado de Middlesex planificó una ruta para la carretera de circunvalación a través del condado, pasando por Eastcote y al oeste de Bushey , conectando con la autopista M1 propuesta , pero fue rechazada por el Ministerio dos años después. Se propuso una ruta alternativa a través de Harrow y Ealing , pero se abandonó después de que el consejo reveló el alcance de la demolición de propiedades requerida. [32]
En 1964, el Consejo del Condado de Londres anunció el plan London Ringways , que constaría de cuatro anillos de autopistas concéntricos alrededor de Londres. [33] Al año siguiente, la ministra de Transportes, Barbara Castle, anunció que sería esencial construir el Anillo D. Los componentes de lo que se convirtió en la M25 procedían de la autopista Ringway 3 / M16 en el norte y de la Ringway 4 en el sur. [32]
El plan de circunvalaciones fue controvertido debido a la destrucción necesaria de las dos circunvalaciones interiores ( circunvalación 1 y circunvalación 2 ). Se construyeron partes de la Ringway 1 (incluida la West Cross Route ), a pesar de una dura oposición, antes de que se pospusiera el plan general en febrero de 1972. En abril de 1973, las elecciones del Consejo del Gran Londres resultaron en una victoria del Partido Laborista ; Luego, el partido anunció formalmente la cancelación de las Ringways que discurren dentro del Gran Londres. [34] Esto no afectó a las rutas que se convertirían en la M25, porque fueron planeadas como proyectos del gobierno central desde el principio. [35]
No hubo ninguna investigación pública individual sobre el M25 en su conjunto. [36] Cada sección se presentó a las autoridades de planificación por derecho propio y se justificó individualmente, con 39 consultas públicas separadas relacionadas con secciones de la ruta. La necesidad del ministerio de negociar con los ayuntamientos significó que se construyeran más cruces con el tráfico local de los propuestos originalmente. [37] Un informe de 1981 mostró que la M25 tenía el potencial de atraer desarrollo de oficinas y comercio minorista a lo largo de su ruta, anulando las mejoras de tráfico propuestas y haciendo del centro de Londres un lugar menos deseable para trabajar. [38] Ninguna parte de la autopista fue impedida por las objeciones a las consultas públicas. [39] Sin embargo, como consecuencia de la reacción contra las Ringways y las críticas a las investigaciones públicas, la autopista se construyó teniendo en cuenta las preocupaciones medioambientales. Las nuevas características incluyeron montículos de tierra adicionales, cortes y cercas que redujeron el ruido, y más de dos millones de árboles y arbustos para ocultar la vista de la carretera. [40]
La construcción de partes de las dos carreteras de circunvalación exteriores, las circunvalaciones 3 y 4, comenzó en 1973. La primera sección, entre South Mimms y Potters Bar en Hertfordshire (cruces 23 a 24) se inauguró en septiembre de 1975. [41] [42] Fue Conocida provisionalmente como M16 y recibió la designación temporal de carretera de uso general A1178 . [43] En 1966 se propuso una sección de North Orbital Road entre Rickmansworth y Hunton Bridge , con una planificación detallada en 1971. La carretera se construyó según los estándares de las autopistas y se inauguró en octubre de 1976 como una sección de la A405 . [44] Con el tiempo pasó a formar parte de la ruta de la M25. [41] [42] La sección al sur, desde el aeropuerto de Heathrow hasta Rickmansworth, tenía cinco rutas separadas propuestas cuando se lanzó una investigación pública en 1974. El Departamento de Transporte envió 15.000 cuestionarios sobre la ruta preferida, con 5.000 respuestas. En 1978 se fijó una ruta, pero las objeciones retrasaron el inicio de la construcción en 1982. [39]
La sección sur de lo que se convirtió en la M25 a través de Surrey y Kent se concibió inicialmente como una carretera de este a oeste al sur de Londres para aliviar la A25 , y discurría paralela a ella, con su extremo oriental siguiendo la ruta de lo que ahora es la M26 . Originalmente se propuso como una ruta de uso múltiple, pero se actualizó al estándar de autopista en 1966. Fue la primera sección de la ruta anunciada como M25 desde el principio. La primera sección de Godstone a Reigate (uniones 6 a 8) se planeó por primera vez en 1966 y se inauguró en febrero de 1976. [41] [42] Una sección de Ringway 3 al sur del río entre Dartford y Swanley (uniones 1 a 3) fue construido entre mayo de 1974 y abril de 1977. [42]
En 1975, tras una amplia oposición a algunas partes de Ringway 3 a través de Middlesex y el sur de Londres, el ministro de Transporte, John Gilbert, anunció que la sección norte de Ringway 3 ya planificada se combinaría con la sección sur de Ringway 4, formando una única autopista orbital para se conocería como M25 y se eliminó la designación M16. Este plan requirió dos secciones adicionales para unir lo que eran dos esquemas diferentes, desde Swanley hasta Sevenoaks en el sureste y Hunton Bridge hasta Potters Bar en el noroeste. Se canceló el tramo de Ringway 3 al oeste de South Mimms en sentido antihorario alrededor de Londres hasta Swanley en Kent. [36]
La sección desde Potters Bar hasta el túnel Dartford se construyó en etapas desde junio de 1979 en adelante, y la sección final entre Waltham Cross (salida 25) hasta Theydon Garnon (salida 27) se inauguró en enero de 1984. [42] Esta sección, que atraviesa Epping Bosque , atrajo oposición y protestas. En 1973, los residentes locales habían estacionado cosechadoras en la Plaza del Parlamento en protesta contra la carretera, cubiertas con grandes pancartas que decían "No es probable que se produzca Epping". Como consecuencia de esto, el túnel Bell Common que discurre en esta zona es el doble de largo de lo propuesto originalmente. [45]
La sección más controvertida de la M25 fue la entre Swanley y Sevenoaks (cruces 3 a 5) en Kent, a través del valle de Darenth , Badgers Mount y North Downs . Un grupo de 1.800 miembros llamado Defend Darenth Valley y North Downs Action Group (DANDAG) argumentaron que el enlace era innecesario, dañaría un área de excepcional belleza natural y sería utilizado principalmente por el tráfico local como circunvalación de la antigua A21. carretera entre Farnborough y Sevenoaks. [46] Después de un largo proceso de investigación, presidido por George Dobry QC , el ministro de transporte Kenneth Clarke anunció que la autopista se construiría según lo propuesto. [47]
El tramo desde la autopista M40 hasta la construcción de la carretera North Orbital Road de la década de 1970 (cruces 16 a 17) se inauguró en enero de 1985. [46] La ruta bajo el viaducto de Chalfont significó que la autopista estaba restringida a un ancho de tres carriles en cada dirección. [48]
La primera ministra , Margaret Thatcher , inauguró oficialmente la M25 el 29 de octubre de 1986, con una ceremonia en el tramo comprendido entre las salidas 22 a 23 ( London Colney y South Mimms ). [16] Para evitar la amenaza de los manifestantes en la carretera, la ceremonia se celebró a un cuarto de milla del puente más cercano. [49] El coste total estimado de la autopista fue de alrededor de mil millones de libras esterlinas. Requirió 2 millones de toneladas (2,2 millones de toneladas cortas) de hormigón, 2,5 millones de toneladas (2,8 millones de toneladas cortas) de asfalto e implicó la eliminación de 49 millones de metros cúbicos (1.700 millones de pies cúbicos) de escombros. Una vez finalizada, fue la autopista orbital más larga del mundo con 117 millas (188 km). [46] [a] En la ceremonia de apertura, Thatcher anunció que se habían construido 98 millas (158 km) mientras el Partido Conservador estaba en el cargo, calificándolo de "un logro espléndido para Gran Bretaña". [49] Se publicó un folleto de 58 páginas que conmemora la finalización de la autopista. [50]
Al principio, la M25 gozó de gran popularidad entre el público. En las elecciones generales de 1987 , los conservadores ganaron en todos los distritos electorales por los que pasó la autopista, en particular ganando a Thurrock del Partido Laborista . Se organizaron recorridos en autocar para recorrer la nueva carretera. Sin embargo, rápidamente se hizo evidente que la M25 padecía una congestión crónica. Un informe de The Economist decía que "se necesitaron 70 años para planificar [la autopista], 12 para construirla y sólo uno para descubrir que era inadecuada". Thatcher reprendió la respuesta negativa, calificándola de "reclamaciones y críticas". [51]
Los niveles de tráfico superaron rápidamente la capacidad máxima de diseño. Dos meses antes de su apertura, el gobierno admitió que el tramo de tres carriles entre las salidas 11 y 13 era inadecuado y que habría que ampliarlo a cuatro. [51] En 1990, el Secretario de Estado de Transportes anunció planes para ampliar toda la M25 a cuatro carriles. [52] En 1993, la autopista, diseñada para un máximo de 88.000 vehículos por día, transportaba 200.000. [53] En ese momento, la M25 transportaba el 15% del tráfico de las autopistas del Reino Unido y había planes para agregar seis carriles al tramo desde los cruces 12 a 15, así como ampliar el resto de la autopista a cuatro carriles. [54]
En algunas partes, particularmente en el tercio occidental, ese plan siguió adelante. Sin embargo, una vez más, los planes para ampliar secciones adicionales a ocho carriles (cuatro en cada sentido) se redujeron en 2009 en respuesta al aumento de los costos. Los planes se restablecieron en el plan comercial acordado de la Agencia de Carreteras para 2013-2014. [55]
En junio de 1992, el Departamento de Transporte (DfT) anunció una propuesta para ampliar el tramo cercano al aeropuerto de Heathrow a catorce carriles mediante tres vías de enlace adicionales. [56] Esto atrajo una feroz oposición de los manifestantes antiautopistas que criticaban la circunvalación de Newbury y otros planes, [57] pero también de las autoridades locales. El Consejo del Condado de Surrey presentó una objeción formal al plan de ampliación [56] y fue cancelado poco después. [58] En 1994, el Comité Asesor Permanente sobre Evaluación de Carreteras Troncales publicó un informe que decía que "la experiencia de la M25 muy probablemente... sirve como ejemplo de un caso en el que las carreteras generan tráfico" y que nuevas mejoras en la autopista iban en contra. -productivo. [56] En abril de 1995, el Ministro de Transporte Brian Mawhinney anunció que las carreteras de enlace de Heathrow serían eliminadas. [59]
En 1995, se adjudicó un contrato para ampliar la sección entre los cruces 8 y 10 de seis a ocho carriles a un costo de £ 93,4 millones, [60] y se introdujo un sistema de señalización automática y detección de incidentes en autopistas (MIDAS) desde el cruce 10 hasta cruce 15 en 1995, a un costo de £ 13,5 millones. Esto se amplió hasta la salida 16 en 2002, a un costo de 11,7 millones de libras esterlinas. El sistema consta de una red distribuida de sensores meteorológicos y de tráfico, cámaras de velocidad y señales de velocidad variable , que controlan la velocidad del tráfico con poca supervisión humana. Ha mejorado ligeramente el flujo del tráfico, reduciendo la cantidad de arranques y paradas. [61]
Después de que los laboristas ganaran las elecciones de 1997 , el presupuesto de carreteras se redujo de 6.000 millones de libras a 1.400 millones de libras. [59] Sin embargo, el DfT anunció nuevas propuestas para ampliar el tramo entre el cruce 12 (M3) y el cruce 15 (M4) a 12 carriles. En la investigación pública de la Terminal 5 de Heathrow , un funcionario de la Agencia de Carreteras dijo que la ampliación era necesaria para dar cabida al tráfico hacia la nueva terminal propuesta, pero el ministro de Transporte dijo que no se había presentado tal evidencia. [62] Los grupos ecologistas se opusieron a la decisión de seguir adelante con un plan para crear las autopistas más anchas del Reino Unido, sin realizar una investigación pública . [63] Amigos de la Tierra afirmó que la verdadera razón de la ampliación era apoyar la Terminal 5. [59] La decisión fue nuevamente aplazada. En 1998 se anunció un plan de diez carriles, [64] y en 2003 se adjudicó a Balfour Beatty el contrato de £148 millones 'M25 Jct 12 to 15 Widening' . [65] El plan se completó en 2005, con dos carriles entre los cruces 12 y 14 y seis carriles dobles desde los cruces 14 a 15. [66]
En 2007, se remodeló la salida 25 (A10/Waltham Cross) para aumentar la capacidad. El cercano túnel Holmesdale se amplió a tres carriles en dirección este y se agregó un carril adicional para girar a la izquierda desde la A10 hacia la autopista. El coste total fue de 75 millones de libras esterlinas. [67] [68]
El trabajo para ampliar las vías de acceso de salida en ambas direcciones en el cruce 28 ( A12 / A1023) se completó en 2008. Esto fue diseñado para reducir la cantidad de colas de tráfico en las vías de acceso en los períodos de mayor actividad, particularmente el tráfico de la M25 en el sentido de las agujas del reloj que se une a la A12 en dirección norte. [69] En 2018, se propuso un nuevo plan, porque el cruce había alcanzado su capacidad, con capacidad para más de 7.500 vehículos por hora. El proyecto implicaba la construcción de una vía de enlace de dos carriles entre la M25 y la A12. Se esperaba que el trabajo estuviera terminado alrededor de 2021/22. [70]
En 2006, la Agencia de Carreteras propuso ampliar 63 millas (101 km) de la M25 de seis a ocho carriles, entre los cruces 5 y 6, y del 16 al 30, como parte de un proyecto de Diseño, Construcción, Financiación y Operación (DBFO). [71] En octubre de 2006 se anunció una lista corta de contratistas para el proyecto, que se esperaba que costara £4,5 mil millones. [72] Se pidió a los contratistas que volvieran a presentar sus ofertas en enero de 2008, [73] y en junio de 2009 el nuevo Ministro de Transporte indicó que el costo había aumentado a £5,5 mil millones y que la relación costo-beneficio había disminuido considerablemente. [74] En enero de 2009, el gobierno anunció que los planes para ampliar las secciones de los cruces 5 a 7 y 23 a 27 habían sido "desechados" y que en su lugar se introduciría el arcén. Sin embargo, la ampliación a cuatro carriles se restableció en el Plan Comercial de la Agencia de Carreteras 2013-2014. [23] [75]
En 2009, se otorgó a Connect Plus un contrato de iniciativa de financiación privada M25 DBFO por valor de £6,200 millones [76] para ampliar las secciones entre los cruces 16 a 23 y 27 a 30, y mantener la M25 y Dartford Crossing durante un período de 30 años. [77]
Las obras para ampliar el tramo entre los cruces 16 (M40) y 23 (A1(M)) a cuatro carriles duales [78] comenzaron en julio de 2009 con un coste estimado de 580 millones de libras esterlinas. [79] El tramo del cruce 16 al 21 (M1) se completó en julio de 2011 y el cruce 21 al 23 en junio de 2012. [80] Se trabaja para ampliar el tramo del cruce 27 (M11) al 30 (A13) a cuatro carriles duales también comenzó en julio de 2009. El tramo del cruce 27 a 28 (A12) se completó en julio de 2010, [81] y el cruce 28 a 29 (A127) en junio de 2011, y finalmente el tramo del cruce 29 a 30 (A13) se inauguró en mayo. 2012. [82]
Los trabajos para introducir tecnología de autopistas inteligentes y arcenes permanentes en dos tramos de la M25 comenzaron en 2013. El primer tramo entre los cruces 5 (A21/M26) y 7 (M23) comenzó a construirse en mayo de 2013 y el proyecto se completó e inauguró en Abril de 2014. [83] El segundo tramo, entre los cruces 23 (A1/A1(M)) y 27 (M11), comenzó a construirse en febrero de 2013 y se completó e inauguró en noviembre de 2014. [84]
En diciembre de 2016, Highways England completó el proyecto de capacidad en el cruce 30 (Thurrock) como parte del Plan de entrega Thames Gateway . [85] El plan de £100 millones incluía la ampliación de la M25 a cuatro carriles, la adición de carreteras de enlace adicionales y mejoras en el drenaje. [86] Los planes para ampliar el cruce 10, donde la M25 se encuentra con la A3, han generado preocupaciones sobre la cantidad de bosque que se necesitaría. [87]
En marzo de 2024, Carreteras Nacionales anunció el primer cierre de la M25 durante todo el día en su historia operativa. La autopista se cerró entre los cruces 10 y 11 del 15 al 18 de marzo para retirar un puente de herradura. Están previstos varios otros cierres prolongados. [88] [89]
La M25 es una de las autopistas más transitadas de Europa. En 2003, se registró un máximo de 196.000 vehículos por día justo al sur de Heathrow, entre los cruces 13 y 14. [90] El tramo entre los cruces cercanos 14 y 15 registra consistentemente el mayor tráfico diario en la red de carreteras estratégica británica, con el flujo medio en 2018 fue de 219.492 vehículos (inferior al pico récord medido en 2014 de 262.842). [91]
El tráfico en la M25 es supervisado por Connect Plus Services en nombre de National Highways. La empresa opera una serie de cámaras CCTV transportables que se pueden trasladar fácilmente a los puntos críticos de congestión, lo que permite a los operadores tener una visión clara de la autopista y así evaluar qué se podría hacer para abordar áreas particulares de congestión. [92] Antes de su liquidación en 2018, Carillion fue subcontratado para gestionar el tráfico en la M25, entregando alertas en vivo desde cámaras corporales a través de 3G, 4G y Wi-Fi. [93]
Desde 1995, los tramos de la M25 están equipados con límites de velocidad variables, que ralentizan el tráfico en caso de congestión u obstrucción y ayudan a gestionar el flujo del tráfico. [94] El plan se probó originalmente entre los cruces 10 y 16, y se convirtió en un elemento permanente en 1997. [95]
Dartford Crossing es el único cruce de vehículos fijos del Támesis al este del Gran Londres. [96] También es el cruce más transitado del Reino Unido y, en consecuencia, ejerce presión sobre el tráfico de la M25. [97] Los usuarios del cruce no pagan peaje, sino más bien una tasa de congestión. Las señales en el cruce son las mismas que las desplegadas en la zona de peaje de congestión de Londres . [98]
En 2009, el Departamento de Transporte publicó opciones para un nuevo cruce del Bajo Támesis para agregar capacidad al cruce de Dartford o crear una nueva carretera y un cruce que conecte con las autopistas M2 y M20. [99] Los planes para eso se estancaron y fueron cancelados en 2013 por el alcalde de Londres, Boris Johnson , siendo reemplazado por una propuesta de Gallions Reach Crossing . Inicialmente visto como un reemplazo directo del ferry de Woolwich , más tarde se planteó como un puente o túnel. [100] [101] Para 2019, los planes habían cambiado y, en su lugar, el Docklands Light Railway se ampliaría hasta Thamesmead . [102]
El 11 de diciembre de 1984, nueve personas murieron y diez resultaron heridas en una colisión de varios vehículos entre los cruces 5 y 6. Veintiséis vehículos estuvieron involucrados cuando una densa niebla descendió repentinamente. [103]
El 16 de diciembre de 1988, varios vehículos fueron robados y utilizados como vía de escape para actos de asesinato y robo, utilizando la M25 para desplazarse rápidamente entre objetivos. Los Tres del M25 , incluido Raphael Rowe , fueron juzgados y condenados a cadena perpetua en 1990. Sus condenas fueron anuladas en 2000 y Rowe, que estudió periodismo mientras estaba en prisión, se convirtió en periodista de investigación para la BBC. [104] [105] [106]
En 1996, Kenneth Noye asesinó a Stephen Cameron en un incidente de furia al volante mientras estaba detenido en un semáforo en un cruce de la M25 en Kent. Fue declarado culpable en 2000 y sentenciado a cadena perpetua. [107] Fue puesto en libertad en junio de 2019. [108] [109]
En noviembre de 2014, durante las obras viales nocturnas, un trozo de superficie de la carretera de 4,9 m (16 pies) cerca del cruce 9 en Leatherhead no se fijó correctamente debido a la lluvia. Esto creó un bache de 0,30 m (1 pie) en la carretera y provocó un retroceso de 19 km (12 millas). El ministro de Transportes, John Hayes, criticó las obras y los consiguientes problemas de tráfico. [110]
La M25 ha tenido problemas con animales y pájaros en la calzada. En 2009, la Agencia de Carreteras informó que los habían llamado varias veces a la semana para retirar un cisne de la autopista alrededor de la salida 13. [111] Ha habido varios accidentes que provocaron que los caballos escaparan de sus furgones hacia la calzada. [112] [113] [114]
La autopista ha atraído carreras de motor no oficiales e ilegales . A finales de la década de 1980, antes de la llegada de los dispositivos automatizados de control de velocidad, los propietarios de superdeportivos se reunían por la noche en estaciones de servicio como South Mimms y realizaban contrarreloj. [115] Se lograron tiempos inferiores a 1 hora: una velocidad promedio de más de 117 mph (188 km/h), lo que incluyó detenerse en las cabinas de pago de cargos a los usuarios de la carretera del túnel Dartford . [116] [117] El ganador recibió champán en lugar de dinero. La Enfield Gazette se refirió a un "club M25", y aparecieron carteles cerca de la M25 anunciando la "Primera carrera de Cannonball en Londres". [115] Las carreras habían desaparecido en su mayor parte a finales de la década de 1980 después de que se introdujeron las cámaras de velocidad. [118]
En 2021, varias secciones de la M25 se vieron interrumpidas después de que el grupo de campaña de aislamiento y energía doméstica Insulate Britain bloqueara los cruces, incluidos los números 3 ( Swanley ), 6 ( Godstone ), 14 (Heathrow), 20 ( Kings Langley ) y 31 ( Lakeside ). . Un portavoz de AA dijo que las acciones eran contraproducentes, ya que provocarían un aumento de las emisiones de los vehículos debido a los retrasos, además de tener un efecto negativo en la economía. [119] [120] 92 personas fueron arrestadas tras el primer incidente el 13 de septiembre, seguido de otras 70 dos días después. Insulate Britain dijo que continuarían perturbando la M25 hasta que el gobierno respondiera. [121]
El 29 de octubre, dos días antes de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2021 , las protestas de Insulate Britain bloquearon el tráfico en los cruces 21 a 22 en Hertfordshire y 28 a 29 en Essex. Se realizaron 19 arrestos. [122]
El M25 es una forma de control social para garantizar que los elementos disruptivos de la sociedad sean neutralizados manteniendo una proporción significativa de ellos en continuo movimiento.
Voluntad propia [123]
La M25 y Dartford Crossing son conocidas por sus frecuentes atascos. Esto se notó antes de que se terminara todo el camino; En la ceremonia oficial de inauguración, Margaret Thatcher se quejó de "aquellos que critican y critican". Las improvisaciones han inspirado nombres despectivos, como "El aparcamiento más grande de Gran Bretaña" [124] y canciones (por ejemplo, " The Road to Hell " de Chris Rea ). [125] Sin embargo, los recorridos en autocar por la M25 han seguido realizándose hasta el siglo XXI. [126]
El M25 juega un papel en la novela de comedia y fantasía Good Omens , como "evidencia de la mano oculta de Satanás en los asuntos del hombre". [16] El personaje demoníaco, Crowley, había manipulado el diseño del M25 para que pareciera un sello satánico , y trató de asegurarse de que enfureciera a tanta gente como fuera posible para desviarlos del camino del bien. [127] [128] La larga serie de consultas públicas sobre autopistas a lo largo de la década de 1970, particularmente la M25, influyó en la apertura de La Guía del autoestopista galáctico , donde la Tierra es destruida para dar paso a una circunvalación hiperespacial. [129]
La M25 disfrutó de una reputación más positiva entre los ravers a finales de los años 1980, cuando esta nueva autopista orbital se convirtió en una ruta popular para las fiestas que tenían lugar en las afueras de Londres. [130] Su uso para estas raves inspiró el nombre del dúo electrónico Orbital . [dieciséis]
El libro y la película de Iain Sinclair de 2002, London Orbital, se basan en un viaje de un año a pie por la M25. [131]
Un graffiti en el viaducto de Chalfont , claramente visible desde la M25 y que decía "Give Peas a chance" (parodiando " Give Peace a Chance " de John Lennon ) se hizo popular entre el público, atrayendo su propio grupo de Facebook . [132] [133] El mensaje originalmente decía "Peas", supuestamente la etiqueta de un artista de graffiti de Londres; Se informa que el resto del texto se refería a sus frecuentes enfrentamientos con la ley. [134] [135] En septiembre de 2018, después de casi 20 años, el graffiti fue destrozado y luego eliminado y reemplazado con el mensaje "Dale un respiro a Helch". [136] Un portavoz de Network Rail simpatizó con las solicitudes de restaurar el "muy querido graffiti", pero dijo que no toleran que las personas pongan en riesgo sus vidas al entrar ilegalmente. [136] [137]
Los datos de las señales de ubicación del conductor proporcionan información de identificación de la calzada. [138] Los números en las señales están a kilómetros de un punto en el lado norte de Dartford Crossing, mientras que la letra es "A" para la calzada en el sentido de las agujas del reloj y "B" para la izquierda. Están espaciados cada 500 metros (1600 pies). [27]
La M25 ha sido criticada por tener demasiados cruces; 14 de ellos sirven únicamente a carreteras locales. [37] [139] En 2016, Edmund King , presidente de la Asociación del Automóvil , atribuyó la congestión en la M25 al exceso de cruces. Esto lleva a "saltadores de cruces" que sólo utilizan la autopista durante una corta distancia antes de salir; [140] su diferencia de velocidad al entrar y salir de la calzada principal provoca un efecto dominó , que hace que todos los vehículos reduzcan la velocidad. [141] Algunos creen que los conductores que sólo utilizan la M25 para viajar una distancia corta tienen menos experiencia de conducción en general, lo que agrava los problemas de tráfico y seguridad. [140]
La M25 se abrió originalmente sin áreas de servicio. El primero, en South Mimms , fue inaugurado por Margaret Thatcher en junio de 1987, una semana antes de las elecciones. Thatcher admiró la arquitectura práctica y sencilla de Charles Forte y lo elogió en su discurso de apertura. [142] El segundo, Clacket Lane , fue inaugurado por Robert Key , Ministro de Carreteras y Tráfico, el 21 de julio de 1993. [143] La construcción se retrasó porque se encontraron restos de una villa romana en el sitio, lo que requirió una investigación arqueológica. [144] La otra área de servicio entre cruces es Cobham , que se inauguró el 13 de septiembre de 2012. [25]
En 2003, Balfour Beatty Civil Engineering recibió el contrato de £ 148 millones para ampliar el tramo de 10 millas de la M25, entre la salida 12 (el intercambio M3) y el cruce 15 (el intercambio M4). .
