El Plan del Gran Londres de 1944 fue desarrollado por Patrick Abercrombie (1879-1957). El plan estaba directamente relacionado con el Plan del Condado de Londres escrito por John Henry Forshaw (1895-1973) y Abercrombie en 1943. Después de la Segunda Guerra Mundial , a Londres se le presentó la oportunidad de enmendar las fallas percibidas de un desarrollo no planificado y desordenado que se había producido. como resultado de la rápida industrialización del siglo XIX. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Blitz destruyó grandes áreas urbanas en todo el condado de Londres, pero particularmente en el núcleo central. Más de 50.000 viviendas del centro de Londres quedaron completamente destruidas, mientras que más de 2 millones de viviendas sufrieron algún tipo de daño por bomba. Esto presentó al Consejo del Condado de Londres una oportunidad única de planificar y reconstruir zonas vacías de la ciudad a una escala no vista desde el Gran Incendio de Londres . [2]
El plan se basó en cinco cuestiones principales a las que se enfrentaba Londres en ese momento:
El rápido crecimiento demográfico, combinado con el inevitable regreso de muchos evacuados durante la guerra, hizo que Londres enfrentara una importante escasez de viviendas y problemas de densidad. Se estimó que la ciudad de 118 millas cuadradas tenía una población de más de 4 millones en 1938. Se delineó una serie de cuatro anillos (urbano interior, suburbano, cinturón verde y campo exterior) para controlar el desarrollo y limitar la expansión hacia áreas regionales. El 'Anillo Urbano Interior' restringió cualquier nueva vivienda o desarrollo industrial que se considerara por encima del límite de condiciones tolerables, al tiempo que reconstruía los edificios dañados en una interpretación moderna de su estado original. El 'Anillo Suburbano' se desarrollaría con una combinación de vivienda e industria ligera para que ninguna región se convirtiera en suburbios dormitorio ineficientes. El 'Anillo del Cinturón Verde' fomentó la creación de zonas verdes y espacios recreativos, y se impusieron restricciones a todo desarrollo excepto el de las aldeas existentes. El 'Anillo Exterior' apoyaría las tierras de cultivo y al mismo tiempo contendría una serie de ciudades satélite que ayudarían a reubicar a grandes poblaciones lejos de las zonas superpobladas del centro de Londres. [1]
La creación de nuevas urbanizaciones se concentraría principalmente en las zonas dañadas por los ataques aéreos, en el anillo suburbano y en nuevas ciudades satélite. Abercrombie toma nota de las ubicaciones de las comunidades existentes dentro de Londres y tiene como objetivo desarrollar estas comunidades como áreas de crecimiento centradas en torno a un vecindario central. El desarrollo de viviendas tenía como objetivo fomentar estas comunidades con una combinación de profesiones, tamaños de familia y grupos socioeconómicos. La iniciativa 'Casas Propias' tenía como objetivo reducir el número de familias que se veían obligadas a compartir vivienda (el 63,5% de las familias se veían obligadas a compartir su vivienda en 1931). Según el Plan del Gran Londres se construirían opciones de vida asequibles tanto en apartamentos como en casas unifamiliares. Se respetarían estilos arquitectónicos específicos en todos los nuevos desarrollos para crear paisajes urbanos estéticamente agradables. [3]
La creación de centros vecinales sólidos se complementaría con una combinación de oportunidades comerciales que presten servicios al área inmediata. Las oportunidades de empleo debían ubicarse cerca de las viviendas para permitir la formación de una reserva de mano de obra, pero no tan cerca como para afectar negativamente a las poblaciones circundantes. El objetivo principal de las industrias manufactureras sería trasladarse lejos del denso centro de la ciudad y trasladarse a "nuevas ciudades" con acceso a una fuerza laboral especializada. Las industrias particulares debían ubicarse en áreas con acceso a los recursos necesarios, como las estaciones de tren o el río Támesis. Se alentó a las industrias complementarias a agruparse para poder beneficiarse del intercambio de insumos y la difusión de conocimientos de cada empresa vecina. [1]
El desarrollo de espacios abiertos era de gran importancia para Abercrombie en el Plan del Gran Londres; la recreación se consideraba una parte esencial de la vida. Se debían conservar todos los espacios abiertos, dando especial importancia al desarrollo de un "cinturón verde". Se iba a establecer una variedad de espacios abiertos, desde plazas de la ciudad y jardines formales hasta parques más salvajes y pintorescos. Se crearía una serie de avenidas que permitirían a los residentes caminar entre los principales espacios abiertos sin obstáculos del tráfico. Se esperaba que por cada 1.000 residentes de la ciudad hubiera cuatro acres de espacios abiertos accesibles. En 1944, algunos distritos tenían 0,1 acre de espacio abierto por cada 1.000 habitantes. [3] Abercrombie reconoce que Londres es demasiado denso para proporcionar un nivel adecuado de espacio abierto para cada residente, por lo que se propone que un mejor transporte permitirá a todos los habitantes acceder a áreas recreativas fuera de su vecindario inmediato.
Las viviendas, la industria y los espacios recreativos están conectados por transporte dentro de Londres. Garantizar niveles adecuados de transporte eficiente fue clave para el Plan del Gran Londres. Aunque el transporte había cambiado rápidamente a lo largo del siglo XX, las carreteras no. El número de automóviles en Gran Bretaña había aumentado de 143.877 en 1910 a 3.084.896 en 1940. [3] Esto provocó áreas de congestión masiva y un aumento de los accidentes relacionados con el transporte. Abercrombie buscó mejorar la circulación del tráfico mediante la separación de diferentes modos en varios niveles en toda la ciudad. Una serie de arterias principales y carreteras de circunvalación también permitirían a los usuarios evitar las secciones más congestionadas de la red. El transporte ferroviario en Londres debía dividirse en diferentes redes comerciales y de pasajeros. Sin embargo, el ferrocarril era de propiedad privada, lo que creaba un entorno en el que la legislación urbanística tenía poco efecto en las operaciones de las empresas ferroviarias. El río Támesis iba a redefinirse como punto focal de la ciudad y se esperaba maximizar su potencial como recurso comercial y de transporte. [1]
Aunque el informe fue integral al intentar resolver los problemas que enfrentaba Londres en ese momento, su implementación no se realizó completamente. El clima económico en Gran Bretaña durante la posguerra simplemente no permitió un desarrollo importante de infraestructura en la escala que había sugerido Abercrombie. Aunque se sugirió un enfoque gradualista al estilo geddesiano , es posible que Abercrombie no haya considerado el impacto mínimo que un visionario puede tener en una ciudad antigua, compleja y en constante crecimiento como Londres. Independientemente del nivel de construcción física resultante, el Plan del Gran Londres tuvo un gran éxito al crear una perspectiva optimista para la gente de Londres, brindando esperanza para el regreso de una gran civilización desde las profundidades de la Segunda Guerra Mundial.
Se produjo una película de 24 minutos y medio sobre el plan, llamada The Proud City – Un plan para Londres para el Ministerio de Información, con apariciones de Abercrombie, JH Forshaw (Arquitecto del Consejo del Condado de Londres), Lord Latham ( Líder de la LCC) y otros miembros del equipo del arquitecto. Fue escrito y dirigido por Ralph Keene y está disponible en línea en Internet Archive.