Charles Carmine Forte, Baron Forte Kt / ˈf ɔːr t eɪ / (26 de noviembre de 1908 - 28 de febrero de 2007) fue un hotelero escocés nacido en Italia que fundó el conglomerado de ocio y hoteles que finalmente se convirtió en Forte Group . [1] [2]
Charles Forte nació como Carmine Forte en Mortale , ahora Monforte, Casalattico , en la provincia de Frosinone , Italia el 26 de noviembre de 1908, hijo mayor de Rocco Giovanni Forte y Maria Luigia, hija de Michelangelo Antonio Forte. Sus padres eran parientes lejanos. [3] [4] Emigró de Italia a Escocia a la edad de cuatro años con su familia. [5]
Asistió a la Academia Alloa y luego al St. Joseph's College, Dumfries , como interno, seguido de dos años de estudios en Roma. [6]
Después de Roma, Forte se reunió con su familia, que se había mudado a Weston-super-Mare , donde su padre regentaba un café con dos primos. La formación principal de Charles a los 21 años se produjo en Brighton , donde dirigió el Venetian.
A los 26 años, abrió su primer "bar de leche" en 1935, el Strand Milk Bar Ltd. [6] Pronto comenzó a expandirse hacia negocios de restauración y hotelería. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Forte fue internado en la Isla de Man debido a su nacionalidad italiana, pero fue liberado después de solo tres meses. [6] Después de la guerra, su empresa se convirtió en Forte Holdings Ltd y compró el Café Royal en 1954.
En la década de 1950, también abrió el primer servicio de catering en el aeropuerto de Heathrow y la primera estación de servicio completa para automóviles en el Reino Unido en Newport Pagnell , Buckinghamshire, en la autopista M1 en 1959. Compró el restaurante Hungaria en Lower Regent St. en 1955. [ cita requerida ]
Trust Houses Group Ltd y Forte Holdings se fusionaron en 1970 para convertirse en Trust House Forte o THF. A través de fusiones y expansiones, Forte convirtió a Forte Group en un negocio multimillonario. Su imperio incluía los restaurantes de carretera Little Chef y Happy Eater , los hoteles Crest , Forte Grand, Travelodge y Posthouse , así como el comerciante de vinos Grierson-Blumenthal y una participación mayoritaria no controladora en el Savoy Hotel .
La participación en Grierson-Blumenthal se convirtió en una adquisición "forzada" legalmente por parte del grupo. Había sido una participación personal de Charles Forte y otros directores del grupo, que suministraban licor a los restaurantes y hoteles de Forte con importantes beneficios personales, hasta que a finales de los años 70 se hizo evidente el perjuicio para los accionistas (incluida la posible persecución penal en virtud de la Ley de Sociedades ), lo que obligó a su adquisición como filial.
Forte fue el director ejecutivo desde 1971 y presidente desde 1982 (cuando su hijo Rocco asumió el cargo de director ejecutivo) del grupo. Happy Eater y los cinco principales puntos de servicio de carreteras de Welcome Break fueron adquiridos a Hanson Trust PLC el 1 de agosto de 1986. En la década de 1990, la empresa aumentó su capital nominal y aceptó el régimen de cumplimiento de las empresas que cotizan en bolsa para convertirse en Forte Group plc.
En 1993, Lord Forte cedió el control total a su hijo Rocco, pero pronto la empresa tuvo que hacer frente a una oferta de adquisición hostil por parte de Granada . Al final, Granada salió airosa con una oferta pública de adquisición de 3.900 millones de libras en enero de 1996, que dejó a la familia con unos 350 millones de libras en efectivo.
El 28 de febrero de 2007, Forte murió mientras dormía en su casa de Londres, a los 98 años. [5] Está enterrado en el cementerio de West Hampstead .
Forte fue nombrado caballero por la Reina Madre en 1970 [7] y creado par vitalicio el 2 de febrero de 1982 como Barón Forte , de Ripley en el condado de Surrey . [8] También fue caballero de la Soberana Orden Militar de Malta .
En enero de 1943, Forte se casó con Irene Mary, hija de Giovanni Chierico, de Venecia; su familia regentaba una tienda de delicatessen en Wardour Street , Soho . Lady Forte había sido aprendiz de un modisto de Mayfair , donde aprendió a coser y adquirió una apreciación por los materiales de calidad. Después de la muerte de su padre cuando tenía 17 años, dirigió la tienda familiar durante tres meses mientras su madre estaba en Italia; fue destruida por una bomba durante los bombardeos de 1940. [10]
Desde la década de 1950, Forte vivió con una familia extensa que incluía a sus padres e hijos en Greenway Gardens en Frognal , Hampstead , Londres. [11] Asistieron a los servicios en la iglesia católica romana St. Mary's en la cercana Holly Lane, Hampstead .
Juntos tuvieron seis hijos, cinco niñas y un niño:
Irene, Lady Forte murió el 12 de septiembre de 2010, [16] [10] y está enterrada con su marido.
La familia de Lord Forte provenía de Mortale (más tarde rebautizada como Monforte en su honor), [4] en la región del Lacio en el sur de Italia , donde conservó la casa familiar. [10]