Forte Group plc era una empresa británica de hoteles y restaurantes. Cotizaba en la Bolsa de Valores de Londres y formaba parte del índice FTSE 100 hasta que fue adquirida por Granada en 1996. Su oficina central estaba en el distrito londinense de Camden . [1]
Charles Forte (26 de noviembre de 1908 - 28 de febrero de 2007) fue un proveedor de catering y hotelero británico-italiano que fundó el conglomerado de ocio y hoteles que finalmente se convirtió en Forte Group. Charles Forte, financiado por sus dos socios comerciales, Eric Hartwell y Sidney Hartwell, instaló su primer " bar de leche " en Regent Street en Londres en 1935 como Strand Milk Bar Ltd cuando tenía 26 años .
Pronto comenzó a expandirse hacia el negocio de la restauración y la hostelería. Después de la Segunda Guerra Mundial , su empresa se convirtió en Forte Holdings Ltd y compró The Café Royal en 1954. [2] Forte fue un importante proveedor de catering en los sitios del Festival of Britain en 1951 y también operó los restaurantes y bares en el aeropuerto de Londres , más tarde conocido. como el aeropuerto de Heathrow en Londres. Forte abrió la primera estación de servicio completa para automóviles en la autopista en Newport Pagnell en 1960. [2] Forte se expandió al negocio de confitería, primero comprando Fullers, con sede en Hammersmith, antes de comprar Terry's of York , más grande , en 1963. [3] Trust Houses Group Ltd (anteriormente Trust Houses Ltd ) y Forte Holdings se fusionaron en 1970 para convertirse en Trust Houses Forte o THF. [2] El nombre se simplificó a Trusthouse Forte en 1979. [4]
A través de fusiones y expansión, Forte Group se expandió hasta convertirse en un negocio multimillonario. Además de The Café Royal, también era propietaria del Grosvenor House Hotel , Quaglino's y Talk of the Town en Londres. [5] También incluía los restaurantes de carretera Little Chef , los hoteles Forte Grand, Travelodge , Posthouse y Crest , los restaurantes Harvester , la empresa de catering por contrato Gardner Merchant, el complejo de ocio Summerland en la Isla de Man, el comerciante de vinos Grierson-Blumenthal, artículos deportivos. minorista Lillywhites (que lindaba con el restaurante Criterion del grupo ) y una participación mayoritaria (aunque no controladora) en el Hotel Savoy . A nivel internacional, era propietaria del Hotel George V , Plaza Athénée y Hotel de la Tremoille en París y del Bermudiana en Bermuda. [5] [6] Happy Eater y las cinco áreas de servicio de Welcome Break se compraron a Hanson Trust el 1 de agosto de 1986. [2] Durante un tiempo, el grupo comenzó a parecerse a un conglomerado con intereses que abarcaban la editorial Sidgwick & Jackson , Terry's empresa de chocolate, Puritan Maid y una participación en la agencia de viajes Thomas Cook . [7]
Charles Forte fue director ejecutivo desde 1971 y presidente tras la jubilación de Eric Hartwell en 1983 (cuando su hijo Rocco Forte asumió el cargo de director ejecutivo). [2]
A principios de la década de 1990, la empresa pasó a llamarse Forte y al mismo tiempo se adoptó el logotipo de la corona. Este cambio de marca también anunció la introducción de grupos de submarcas para casi todos los hoteles (Posthouse, Crest, Heritage, Grand, etc.). Lord Forte pasó el control total a Rocco en 1993. En 1994, la empresa compró la cadena hotelera Le Méridien . [8] Poco después de que Rocco asumiera el control, el Grupo Forte se enfrentó a una oferta pública de adquisición hostil de Granada . Al final, Granada tuvo éxito con una oferta pública de 3.900 millones de libras esterlinas en enero de 1996, que dejó a la familia con alrededor de 350 millones de libras esterlinas en efectivo. [9]
En 2001, tras la escisión de Compass plc de los intereses mediáticos de Granada, el uso de la marca Forte fue devuelto a Sir Rocco Forte en un gesto destinado a disipar el amargo legado de la adquisición. Rocco ahora posee el grupo Rocco Forte Hotels . [10]
La mayoría de los hoteles utilizaban las siguientes marcas:
Travelodge : El grupo Forte adquirió esta marca de hoteles económicos en Estados Unidos y la implantó en el Reino Unido. Los hoteles estaban originalmente ubicados junto a los cafés de carretera Little Chef del grupo. Travelodge utilizó la marca azul marino. El edificio de oficinas que era la antigua sede corporativa del Grupo Forte en 166 High Holborn, Londres, muchos años después de que el Grupo Forte fuera absorbido y disuelto, se ha convertido en un Travelodge (la cadena se ha expandido para abarcar un número mucho mayor de hoteles urbanos). hoteles).
Forte Posthouse : Los hoteles eran en su mayoría hoteles de tres estrellas para viajeros de negocios. Por lo general, estaban ubicados en el centro de las ciudades o cerca de las principales carreteras principales. Algunos de ellos fueron vendidos a Holiday Inn . Estos hoteles utilizaron marcas rojas.
Forte Heritage : Los hoteles iban desde pequeños hoteles estilo casa de campo, por ejemplo, The Old England Hotel en Windermere, Berystede en Ascot y Leeming House en Ullswater, hasta antiguas posadas como el Burford Bridge Hotel en Box Hill, el Swan en Lavenham y el Toro en Long Melford. Además, la marca incluía algunos hoteles tipo resort más grandes, como el Grand Atlantic en Weston Super Mare, el Marine Hotel en North Berwick y el Imperial Hotel, Exmouth; y algunos hoteles turísticos más pequeños, como el Dart Marina Hotel en Dartmouth y el Brudenell Hotel en Aldeburgh. Algunos de ellos se vendieron a Macdonald Hotels , otros ahora son operados por Mercure Hotels , otros son propiedad de grupos pequeños o de forma independiente. Estos hoteles utilizaban marcas de color verde oscuro.
Forte Crest : Los hoteles eran hoteles de negocios más exclusivos que Forte Posthouse. En su mayoría estaban ubicados en ciudades y en su mayoría eran de cuatro estrellas. La convención de nomenclatura era Forte Crest + el nombre de la ciudad o localidad, por ejemplo, Forte Crest Sheffield o Forte Crest Gatwick Airport. Quizás el hotel de más alto perfil fue el enorme Forte Crest Heathrow, ahora un Holiday Inn. La señalización y el color general de los hoteles Crest eran azul claro/aguamarina.
Forte Grand : Los hoteles eran una colección de hoteles internacionales de alta gama, incluidos el Hotel Waldorf, el Hotel Westbury y el Hotel Russell en Londres, el Hotel Balmoral (anteriormente "The North British Hotel") en Edimburgo, el Bath Spa Hotel en Bath, Leeming House. en Ullswater, el Hotel Randolph en Oxford, el Hotel Majestic en Harrogate, el Compleat Angler en Marlow, el Hotel Rusacks en St Andrews y el Hotel Imperial en Torquay. También había varios hoteles que utilizaban Forte Grand como único nombre, por ejemplo el hotel Forte Grand, Abu Dhabi. Tras la adquisición de Le Méridien, la marca Forte Grand se redujo drásticamente: los hoteles urbanos se transfirieron a la marca Le Méridien y todos los hoteles Forte Grand regionales del Reino Unido fueron degradados a la marca Forte Heritage. El Hotel Balmoral fue el primer hotel readquirido por Rocco Forte tras la adquisición y, tras una extensa remodelación, forma parte de The Rocco Forte Collection . Los hoteles Forte Grand utilizaron señalización de bronce, con la marca general en rojo oscuro/burdeos.
Le Méridien : esta cadena hotelera internacional fue adquirida a Air France en 1994 y desde entonces constituirá la piedra angular de la oferta internacional del grupo en el mercado medio/alto. Estos hoteles utilizaron marcas grises.
El nivel superior de hoteles tenía la discreta marca Exclusive Hotels by Forte e incluía algunos de los hoteles de 5 estrellas más venerables del mundo, por ejemplo, el Hôtel George-V , Plaza Athénée y Hotel de la Tremoille en París; Brown's , Grosvenor House y el Hotel Hyde Park de Londres; el Ritz de Madrid; el Westbury y la Plaza Athénée de Nueva York; Hotel des Bergues en Ginebra; Hotel Edén en Roma; Sandy Lane Hotel en Barbados, etc. El Grupo Savoy habría añadido a esta colección y aumentado su prestigio, si se hubiera asegurado el control general, ya que los hoteles Forte Exclusive sufrieron algo en términos de prestigio por asociación con el resto de los hoteles del grupo. En el momento de la adquisición de Granada, la marca Exclusive Hotels contaba con 21 hoteles. Granada no logró encontrar compradores para los hoteles como grupo y les llevó un tiempo considerable deshacerse de estos hoteles a numerosos propietarios/operadores diferentes. Algunos ejemplos de propietarios/operadores actuales incluyen Mandarin Oriental , que tiene el Hyde Park Hotel , Londres; Four Seasons Hotels and Resorts que cuenta con el Hotel des Bergues, Ginebra; Marriott International que cuenta con el Grosvenor House Hotel ; Hoteles Orient-Express que cuenta con el Hotel Ritz, Madrid; y, en particular, The Rocco Forte Collection que cuenta con el Brown's Hotel en Londres.
Hoteles en Londres : Desde el primer paso de la restauración a los hoteles (compra de The Waldorf ), el grupo se afianzó en el mercado hotelero de Londres, que fue ampliando considerablemente a lo largo de los años. Tras la adopción de submarcas, algunos de los hoteles de Londres pasaron a utilizar submarcas, otros no. Por ejemplo, el Hotel Russell , el Hotel Westbury y el Hotel Waldorf se convirtieron en Forte Grand. Los hoteles de primer nivel de Londres ya formaban parte del grupo Exclusive, que existía mucho antes de la reorganización y cambio de marca de principios de los años 90. Londres también tenía hoteles Posthouse y Crest. Sin embargo, quedaban varios hoteles de Londres que no formaban parte de submarcas y se agruparon bajo el paraguas London Hotels. Estos incluían el Cumberland Hotel, el Regent Palace y el Strand Palace (todos adquiridos de la filial de hoteles J. Lyons and Co a finales de los 60 y principios de los 70) y a ellos se unieron la mayoría de los hoteles Forte Grand de Londres cuando la marca Forte Grand fue eliminado, aunque The Cavendish fue una excepción ya que se unió a la marca Crest. Todos estos hoteles utilizaron sus propios logotipos y la marca corporativa estándar de Forte (dispositivo de corona Forte plus en blanco y azul marino).
Viscount Hotel : En los años 1980, Forte era dueño de la marca Viscount Hotels en Estados Unidos. [11]
