El restaurante Criterion es un opulento complejo de restaurantes frente a Piccadilly Circus, en el corazón de Londres. Fue construido por el arquitecto Thomas Verity en estilo neobizantino para la sociedad Spires and Pond , que lo inauguró en 1873. Además de excelentes instalaciones gastronómicas, cuenta con un bar. Es un edificio catalogado de Grado II* [1] y se encuentra entre los restaurantes más históricos y antiguos del mundo. [2]
En la primera historia de Sherlock Holmes , Un estudio en escarlata , el Dr. Watson se entera de su posible compañero de cuarto después de conocer a un amigo en el Criterion.
En 1870, el contrato de construcción para los números 219–221 (consec.) de Piccadilly y los números 8–9 de Jermyn Street fue comprado por los señores Spires and Pond , una empresa de comerciantes de vino y empresas de catering , que celebraron un concurso arquitectónico limitado para diseños de un gran restaurante y taberna con salas públicas auxiliares. [ cita requerida ] El concurso fue ganado por el arquitecto Thomas Verity . Las obras de construcción comenzaron en el verano de 1871 y se completaron en 1873 con un coste total de más de 80.000 libras esterlinas (8 millones de libras esterlinas ajustados a la inflación ). [3] Los contratistas incluyeron a los Sres. Hill, Keddell y Waldram y a los Sres. George Smith and Company. [3]
Fue diseñado por Thomas Verity como un complejo de cinco niveles con Marble Hall y Long Bar en la planta baja; comedores en el primer y segundo piso; un salón de baile en el tercer piso y un teatro en el sótano. [4] También tenía un American Bar , que algunos consideran el primer bar de cócteles de estilo americano en Londres. [5] [6] Los interiores del nuevo edificio estaban ampliamente decorados con azulejos ornamentales , uno de los primeros ejemplos del uso de este material a tal escala después de su uso exitoso en las salas de refrigerios recientemente terminadas en South Kensington. Museo (ahora Museo de Victoria y Alberto ). [7]
El restaurante se inauguró el 17 de noviembre de 1873. [8] La nueva empresa resultó muy rentable en poco tiempo. El East Room era popular entre las damas que habían ido de compras al West End de Londres. [9]
El restaurante fue escenario de muchos eventos y celebraciones, como la Primera Cena Anual del Royal College of Science . El presidente esa noche fue HG Wells , el pionero de la ciencia ficción . HG Wells era un comensal habitual en el restaurante. [10] El Criterio se utilizó con frecuencia para los clubes de almuerzos a principios de la década de 1920. Los miembros se reunían para almorzar todos los jueves a la 1:00 p. m. y el precio del almuerzo era de 4 chelines a 6 peniques. El primer almuerzo registrado se celebró el 6 de diciembre de 1923. La oradora era una miembro, la señorita Joyce Partridge, FRCS, cirujana y profesora de anatomía. La lista de oradores invitados fue impresionante y variada, incluidos Edgar Wallace , Sir Hugh Walpole , GK Chesterton y Bertrand Russell . [11]
Sufragistas en el Criterion
En abril de 1909, el restaurante Criterion, famoso por su té de la tarde y, en particular, por el alto nivel de los guardarropas de las mujeres, fue el escenario de muchas reuniones de té de la tarde organizadas y celebradas por la WSPU y Christabel Pankhurst como parte del sufragio femenino en el Reino Unido . [12]
Kate Frye, que era miembro de la Liga de Franquicias de Actrices , asistía con frecuencia y anotaba en el diario algunas de esas reuniones de Criterion.
Viernes 4 de febrero de 1910. Salimos hacia las 13.45 hacia el restaurante Criterion y tomamos el autobús. Fuimos temprano porque queríamos un buen asiento para ver a la señorita Pankhurst . El lugar estaba lleno antes de que comenzaran a las 3 en punto. La señorita Granville ocupó la presidencia y la señorita Adeline Bourne, como secretaria, y la señorita Maud Hoffman, como tesorera, hablaron de un modo más o menos profesional y el teniente coronel Sir algo así como Turner habló: un viejo tonto. Apenas podía mantener la cara seria. Miró a las damas con tanto cariño, pero, por supuesto, la protagonista de la tarde fue Christabel Pankhurst. Ella es una pequeña maravilla.
— Extracto del diario de Kate Frye sobre Christabel Pankhurst. [13]
David Lloyd George y Winston Churchill
En 1919, el gobierno de coalición de David Lloyd George parecía estar en una posición de fuerza y apoyo público abrumadores. La reputación personal de Lloyd George era conocida como la de "el hombre que ganó la guerra ". Sin embargo, el gobierno enfrentó serios problemas, especialmente en la economía y con el malestar industrial . Más problemática fue la estabilidad de la Coalición como plataforma de gobierno. Lloyd George era consciente de que era poco probable que un ascendiente puramente personal fuera suficiente para convertir a la Coalición en una fuerza política a largo plazo. La única manera de perpetuar el espíritu de unidad nacional en tiempos de guerra era apelando a la "unidad superior" de la coalición, con la creación de un partido único "fusionado" que reflejara la "fusión" que tenía lugar a nivel parlamentario y programático. Entre julio de 1919 y marzo de 1920, Lloyd George y sus asociados trabajaron duro para hacer realidad el proyecto de fusión. Winston Churchill marcó la pauta el 15 de julio con un discurso ante el Grupo de Nuevos Miembros en el restaurante Criterion de Londres. [14]
El espíritu de partido, el interés del partido y la organización del partido deben, en estos tiempos tan graves, estar definitivamente subordinados al espíritu nacional, a los intereses nacionales y a la organización nacional.
—Extracto del discurso de Winston Churchill en el restaurante Criterion, 15 de julio de 1919.
La fachada del restaurante Criterion todavía puede considerarse la mejor obra conservada de Thomas Verity , un destacado arquitecto teatral de su época.
Las obras maestras del Segundo Imperio de Charles Garnier —la Ópera de París y el Casino de Montecarlo— parecen haber influido en el diseño de Verity, realizado en piedra, ahora pintado, y compuesto por una cara central ligeramente empotrada entre las alas, todas similares en de ancho y tres plantas de altura.
Sin embargo, tal como se completó originalmente, los dos primeros pisos de la cara central contenían una gran abertura de arco de medio punto que formaba la entrada profundamente empotrada al restaurante. En cada ala, los dos primeros pisos tienen tres vanos, anchos entre estrechos, flanqueados por amplios pilares.
En la planta baja, estos pilares son sencillos, pero los de arriba están revestidos con nichos con frontones segmentados que contienen estatuas. Un pedestal, con paneles enriquecidos en su matriz, subraya el elevado tercer piso donde la cara central tiene un grupo de tres ventanas de arco de medio punto, cuyas arquivoltas molduradas se elevan desde entablamentos sobre pilares lisos flanqueados por medias columnas jónicas .
Talladas en las enjutas hay figuras femeninas drapeadas que sostienen festones enrollados debajo de tablillas oblongas. En cada una de las alas, pilastras corintias de fuste liso emparejadas flanquean una ventana veneciana jónica , cuya luz central arqueada es del mismo tamaño que las de la cara central, con una luneta en forma de abanico de paneles anchos y estrechos, la primera ornamentada y la otra. último llano.
El entablamento principal tiene un arquitrabe enriquecido, un friso sencillo a excepción de los paneles tallados en los descansos sobre las pilastras corintias, y una cornisa dentada y modillionada que se vuelve a formar grandes frontones triangulares sobre las dos alas.
El alto pedestal-parapeto, con su marco enriquecido con paneles ornamentados, es un elemento típicamente francés, al igual que los altos techos del pabellón sobre las alas, con dos hileras de buhardillas. Éstos, y el techo de una sola planta sobre el centro, están rematados con barandillas de herrajes ornamentales.
Una de las características más famosas del restaurante es el Long Bar, que conserva el techo "brillante" de mosaico dorado, cóncavo a los lados y estampado por todas partes con líneas y adornos en teselas azules y blancas .
La decoración de las paredes concuerda bien con el verdadero techo de pan de oro amarillo , ya que está revestida con mármol cálido y formada en arcadas ciegas con arcos semielípticos que descansan sobre esbeltas columnas octogonales, con sus capiteles sin moldear y la imposta con incrustaciones de mosaicos dorados . [15]
Bajo la propiedad del empresario georgiano Irakli Sopromadze, en julio de 2009 Marina O'Loughlin hizo una reseña del restaurante para Metro y dijo que "The Criterion es la estrella del espectáculo", pero criticó el "gusto oligarca poco fiable: los sillones de terciopelo rojo aplastado". , las estatuas de metal que parecen liberadas de TK Maxx, la iluminación poco favorecedora". O'Loughlin sintió que la comida era "infinitamente mejor que la comida que soportamos durante el reinado de Marco Pierre White ". [16] Giles Coren de The Times revisó el restaurante usando su cuenta de Twitter y otorgó a su experiencia general una calificación de 8/10. [17] The Criterion ganó el premio "Mejor restaurante de Londres 2011" después de haber sido votado en primer lugar por la comunidad gastronómica. [18]
En diciembre de 2015, el restaurante reabrió sus puertas como Savini at Criterion y sirvió un menú milanés clásico durante todo el día hasta 2018, cuando el restaurante reabrió sus puertas bajo la marca Granaio.
En 1992, después de una extensa remodelación, la sala fue reabierta bajo la dirección de My Kinda Town Restaurant Group de Bob Payton como The Criterion Brasserie. My Kinda Town dirigió el restaurante hasta julio de 1995 [19], cuando Marco Pierre White tomó el contrato de arrendamiento y organizó su renovación por parte del destacado diseñador de interiores, David Collins . [4]
En 2009, Irakli Sopromadze de VINS Holdings compró el restaurante Criterion y llevó a cabo una restauración "suave y comprensiva" del lugar, incluida la renovación de las instalaciones y la mejora de la cocina y el equipamiento. Irakli Sopromadze relanzó el restaurante en mayo de 2009 y planeó adquirir otras oportunidades de restauración en el centro de Londres. [20]
En junio de 2015, se tomó la decisión de poner el restaurante en administración luego de una decisión de revisión del alquiler que resultó en un aumento del alquiler del 60%. [21]
En diciembre de 2015, la familia Gatto, propietaria del restaurante Savini en la Galleria Vittorio Emanuele II de Milán, reabrió el restaurante con el nombre de Savini At Criterion.
El restaurante Savini cerró el 27 de junio de 2018, con una reapertura prevista como parte de la cadena Granaio a finales de julio de 2018. [22]
En mayo de 2021, Granaio at Criterion pasó a manos del propietario del edificio, Criterion Capital , de manos de la familia Gatto, que supuestamente había abandonado las instalaciones. [23]
Masala Zone, Piccadilly Circus abrió sus puertas en el edificio Criterion en 2023. [24]
En la primera historia de Sherlock Holmes , Un estudio en escarlata , se le habla al Dr. Watson de su posible compañero de cuarto después de conocer a un amigo en el Criterion: [25] "Estaba parado en el bar Criterion, cuando alguien me tocó el hombro. , y al volverme reconocí al joven Stamford, que había sido modista conmigo en Barts ". [26]
En 1953 se colocó allí una placa que conmemora este evento .
El Criterion Bar es uno de los dos únicos establecimientos a los que se les permite servir licor en la novela de GK Chesterton de 1914, The Flying Inn .
El adicto al opio británico Grosely recuerda su anhelo por el Criterion Bar en el cuento "Mirage" de W. Somerset Maugham de On a Chinese Screen (1922), donde representa el Londres de su juventud, lejos de la vida sórdida que lleva ahora. Haiphong .
En el cuento de PG Wodehouse El verano indio de un tío (1930), el tío George de Bertie Wooster se reencuentra inesperadamente con un viejo amor a quien conoció cuando ella era camarera en el Criterion.
