Welcome Break Limited [1] es un operador británico de estaciones de servicio de autopistas que opera 35 estaciones de servicio de autopistas en Inglaterra, Escocia y Gales. Es el segundo operador de áreas de servicio de autopistas detrás de Moto . También opera hoteles y moteles. Es una subsidiaria de Applegreen .
En Irlanda del Norte , la empresa opera cinco servicios de autopista bajo la marca Applegreen. [2]
Inaugurada en 1959, el área de servicio de Newport Pagnell en la autopista M1 cerca de Milton Keynes por Motorway Services Ltd fue la primera área de servicio de la compañía bajo el nombre de Forte y fue la segunda área de servicio que se construyó en la incipiente red de autopistas del Reino Unido; sigue siendo el primero en abrir. [3] El nombre "Welcome Break" proviene de una cadena de restaurantes rivales de Little Chef , creada por Allen Jones. Estos restaurantes eventualmente se convirtieron en Happy Eaters o cerraron. El nombre regresó cuando Hanson Trust cambió el nombre de las estaciones de servicio de Ross Food. La cartera de la empresa se amplió a cinco áreas de servicio de autopistas durante los períodos bajo propiedad del Grupo Imperial y posteriormente de Hanson Trust antes de ser comprada por Trusthouse Forte en 1986. En virtud de este acuerdo, se adoptó el nombre Welcome Break en todo el patrimonio, siendo Trusthouse Se cambió el nombre de las dieciséis áreas de servicio existentes de Forte.
En enero de 1996, el grupo Forte fue objeto de una adquisición hostil por valor de 3.900 millones de libras por parte del grupo de medios británico Granada . Debido a la importante presencia de Granada en el mercado de servicios de autopistas, una investigación posterior de la Comisión de Monopolios y Fusiones ordenó a Granada vender 27 de los sitios de Welcome Break. La empresa finalmente fue comprada por Investcorp en 1997 por 476 millones de libras esterlinas. [4] Luego, Investcorp vendió Welcome Break a Appia Investments en marzo de 2008 por 500 millones de libras esterlinas. [4]
En agosto de 2018, Applegreen acordó comprar la mayor parte de Welcome Break por 361,8 millones de euros. [5]
Las instalaciones disponibles en las áreas de servicio de Welcome Break varían en cada sitio, y la mayoría de los sitios abren las 24 horas del día durante todo el año. Normalmente, cada área de servicio comprende una cafetería o restaurante, un punto de venta, un hotel y una gasolinera. La mayoría de los sitios tienen WHSmith , un patio de comidas que comprende establecimientos populares de comida rápida como Burger King , KFC y Subway , una cafetería ( Starbucks Coffee ) y una gasolinera de la marca Welcome Break.
La mayoría de hoteles en las áreas de servicio de Welcome Break son franquicias de Days Inn o Ramada; muchos de estos alguna vez estuvieron bajo la propia marca de Welcome Break, "Welcome Lodge"; el último de ellos, en Newport Pagnell y Charnock Richard, pasó a llamarse Days Inns en mayo de 2009 y también se hizo cargo de la operación de tres antiguos hoteles PURPLE en Cambridge , Peterborough y Stevenage en julio de 2009; cada tres ha reabierto como Days Inn tomando su total a 26. En septiembre de 2012, Welcome Break abrió un Days Inn en la nueva área de servicio de Cobham en la M25, y en 2013 se produjo el cambio de marca de Days Hotel London North y Days Inn London Stansted a hoteles Ramada . En diciembre de 2014, Welcome Break compró el Days Hotel Wakefield y, tras una renovación completa, fue reabierto como Ramada Wakefield en enero de 2015.
Cuando Granada vendió la cadena Welcome Break, las sucursales de Little Chef en esos sitios fueron reemplazadas por un restaurante similar con servicio de mesa, Red Hen. Los altos precios le valieron a la cadena el sobrenombre de "Pequeño Ladrón". [6]
Eat In se convirtió en el restaurante autoservicio de marca propia de Welcome Break. Sin embargo, desde entonces han sido reemplazados por patios de comidas , que presentan una selección de marcas que varían de un lugar a otro:
Recientemente, las áreas de servicio de Welcome Break han seguido la tendencia generalizada de la industria hacia la asociación con marcas de High Street. Las tiendas WH Smith se han introducido en la mayoría de los sitios de Welcome Break como reemplazo de los puntos de venta tradicionales sin marca. [11] Inicialmente lanzadas como una tienda de prueba en el sitio de Newport Pagnell en febrero de 2007, las tiendas WH Smith ahora se han implementado en toda la cartera de Welcome Break. [11]
Fone Bitz vende productos electrónicos en toda la red de autopistas y opera en la mayoría de los sitios de Welcome Break. Fone Bitz vende una gama de accesorios para teléfonos móviles, iPad , iPod , portátiles, electrónicos y para el automóvil en general.
Welcome Break Gaming es una sala de apuestas de marca propia ubicada en todos los sitios de Welcome Break, excepto en los hoteles y moteles Days Inn operados por Welcome Break.
En julio de 2011 se anunció que el proveedor de energía verde Ecotricity proporcionará estaciones de carga rápida y normal para vehículos eléctricos en las estaciones de servicio Welcome Break como parte de su red de "autopistas eléctricas", que unirá Londres en el sur con Exeter en el oeste y Edimburgo en el norte. [12]
En julio de 2021, se anunció que Gridserve había comprado la red de carga "Electric Highway" de Ecotricity . Gridserve acordó mantener la relación de la red con Welcome Break y comenzará a actualizar los puntos de carga para incluir pago sin contacto y cargadores más rápidos [13]
Sin embargo, mientras que otros MSA se actualizaron rápidamente, para la Navidad de 2021 Gridserve no había podido actualizar ninguno de los sitios de Welcome Break. La especulación en línea de que Welcome Break les estaba impidiendo hacerlo recibió crédito por la instalación en South Mimms de cargadores de vehículos eléctricos con la marca Welcome Break. [14]
Welcome Break introdujo un nuevo logotipo de la empresa en septiembre de 2006. Se eliminó el cisne , parte integral del logotipo de la empresa anterior. El nuevo logo presenta un fondo negro con las palabras "bienvenido" y "descanso" en verde y blanco respectivamente. Cada sitio ahora también tiene un gran mural que representa un hito local exclusivo de ese sitio. Muchos de ellos fueron encargados al artista David Fisher . [15]
En 2020, el logotipo se actualizó para que fuera similar al logotipo de Applegreen.
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